在很多层面，武士道就像酵母那样由它发源的阶级逐渐渗透到大众，为全体国民建立起一个道德标准。这种武士准则，最初是精英阶级的荣誉，之后成为整个国家的抱负和激励；虽然民众还不能达到那些崇高灵魂的道德高度，但是，“大和魂”最终成为这个岛国民族精神的表现。如果宗教像马修·阿诺德定义的那样，不过是“凭情感而触动到的道德”，那么很少有伦理体系比武士道更适合列入宗教了。本居宣长吟咏道：
在日本，存在着一个被称为“男达”的特定阶层，这个阶层可谓民主制度的天生领袖，其发展也表明武士道精神是如何渗透社会所有阶层的。他们是坚定的男子汉，身上透出豪迈的力量。作为大众权利的代言人和保护人，他们各自拥有成百上千的追随者，如同有武士追随大名，这些追随者同样甘愿献出“肢体与生命、人身自由、私人财产及世俗名誉”，为他们服务。由一大批急躁莽撞的大众支持，这些天生的首领对武士阶层的专横构成了有力的监控力量。
天佑日本之岛！
马尔罗克先生在他极具启发性的《贵族政治与进化》一书中，雄辩地论述道：“社会进化，不同于生物进化，可以定义为伟人意志的无意识结果。”继而说，历史进步，“不是一场社会普遍求生存的斗争（结果），而是社会上层少数人采取最佳方式领导、指引、动员大众的一场斗争的结果”。不论他的论点是否正确，由我们日本帝国的社会进步来看，这些话已被武士所起的作用充分验证了。
若异乡人探究何为大和精神，
武士变成整个民族的“偶像”，民众唱歌赞颂道，“好花是樱花，好人是武士”。武士阶层被禁止从商，因而他们对商业没有直接帮助；但是，没有人类活动的哪个渠道、没有哪种思想方法不曾通过某种方式由武士道促进推动。日本的知识领域和道德领域，都是武士精神直接或间接的产物。
那是晨光中香飘山野的櫻花！
日本民间有数不胜数的娱乐和教化渠道。戏剧、曲艺、评话、说唱、小说都以武士故事为主题。茅屋里围着火塘的农夫，乐此不疲地重复着源义经和他忠实的家仆弁庆的故事，或者勇敢的曾我兄弟的故事；那些黑黝黝的小淘气们听得张大嘴巴，直到最后一根柴燃尽，余烬中火光熄灭，他们的心仍然因为听到的故事而燃烧不已。店员伙计们结束一天的工作，关上店铺的雨窗，便凑在一起讲述织田信长和丰臣秀吉的故事，直到深夜睡意突然侵袭他们疲惫的双眼，他们忘却了柜台工作的枯燥劳苦，进入梦境的战场建立功勋。即便是刚刚学步的幼儿，也在大人的指点下，口齿不清地讲着桃太郎勇敢制伏吃人妖魔的惊险故事。甚至连姑娘们也是满怀对武士功勋和美德的爱慕之心，她们像黛丝德蒙娜一样，总是伸长耳朵细听武士的浪漫故事。
这诗句，说出了国民未曾说出口的心里话。
在欧洲骑士精神盛行之时，骑士的数量只占总人口的一小部分，但是，正如爱默生所说：“英国文学里半数的戏剧和全部的小说，从菲利浦·锡德尼爵士到沃尔特·司各特爵士，无一不在描绘这个绅士形象。”将锡德尼和司各特的名字换作近松和马琴，那么您就大致掌握了日本文学史的主要特征。
诚然，很长时间以来，樱花是我国国民最喜爱的花，也是我们国民性的象征。尤其请注意“那是晨光中香飘山野的樱花”，诗人运用了形象鲜明的词句。
日本的形成归功于武士。他们不仅是国民之花，也是国民之根。来自天国的一切典雅秉赋都经由他们传承下来。尽管武士的姿态远离民众，他们却为民众提出了道德标准，并以自身为榜样引导着民众。我认为，武士道教义有高深的，也有浅显的；有内省的，也有求诸于外的；有的教义造福，谋求整体的利益和幸福；有的教义尚德，强调将美德付诸实践。
“大和魂”不是人工培植的柔弱的植物，而是自然意义的野生植物；它在这片土地上土生土长，它的偶然属性也许和其他国土的花朵相同，可在本质上它仍是我国气候下本土自行生成的产物。然而，樱花的产地并非是我们偏爱它的唯一原因。它的精致和优雅唤起我们的美感，这是其他花朵无法相比的。我们无法认同欧洲人对玫瑰的仰慕，因为玫瑰缺乏我们樱花的单纯。再者，玫瑰甜美之下隐藏利刺，它对生命紧抓不放，仿佛憎恶或惧怕死亡，宁愿顽固执著地枯萎枝头，也不愿过早凋落。它还有绚丽的色彩及浓郁的香气，所有这些特征都与我们的花不同。樱花在它的美丽之下不携藏匕首或毒药，并随时准备听从自然的召唤告别生命，它的颜色从不张扬，它的香气淡淡宜人。色彩和外形的美不过分彰显，它是内在的特定品质，香气缥缈脱俗，犹如生命的气息。因此，在所有宗教仪式中，香和没药总是扮着重要角色，在香气里有某种属于灵魂的东西。当樱花的宜人芳香给清晨的空气带来生机，当冉冉升起的太阳最先照射到远东的岛屿，很少有比吸入美好一天的气息更令人心旷神怡的感觉了。
我们论及盎格鲁·撒克逊自由的胜利进程也许显得唠叨，它很少受到来自民众的促进力。这难道不能说是地主和绅士的事业吗？丹纳所言极是：“绅士（gentleman）这个词的三个音节，正如英吉利海峡对岸所使用的那样，它概括了英国社会的历史。”民主主义可以自信地反驳这个观点，并抛出问题发问：“亚当耕种、夏娃纺线的时候，哪里有绅士？”这是令人遗憾的，因为伊甸园里一个绅士都没有！人类第一代父母因为伊甸园没有绅士而苦恼，并为之付出高昂代价。假如伊甸园中有绅士，那个乐园的装饰不仅更具品位，他们也不必经历痛苦才知道违背耶和华就是不忠和不良，就是背叛和反抗。
如果了解了造物主自己闻到芳香时内心作出了新的决定的故事（《创世记》），那么还会惊讶于樱花盛开、芳香飘溢的季节能吸引全体国民走出他们狭小的住所吗？假如他们的手脚一时忘却了劳作，他们的心灵一时忘却了痛苦和悲伤，请不要责备他们。当短暂的欢乐结束，他们会以新的力量、新的决心回到曰常工作中。因此，樱花之所以成为我们的国花，其原因是一言难尽的。
武士道的那些美德远远高于我们国民生活的一般水准，前文跃入我们视野的仅仅是武士美德山脉中一些比较显著的山峰而已。正如太阳升起时先将最高的群峰染红，然后徐徐向山底的峡谷撒下光芒，我们的伦理体系也是如此，先在武士阶层启蒙，最后为普通大众所追随。民主主义会树立一位天生王者成为领袖，而贵族政治则把王者的精神注入民众之中。美德的感染力并不亚于恶行的传染性。爱默生说：“一个群体里只需要一位智者，所有人都会变得有智慧，这种感染就是如此迅速。”没有哪个社会阶级或等级能够抗拒道德影响的传播力量。
那么，如此甜美易逝、随风飘零的一种花，撒落一阵清香便准备永久消失的这种花，就是大和魂的典型形象吗？日本之魂的生命力就是如此脆弱易逝吗？