“他想结婚，我没有心理准备。”凌青用小勺撇掉奶油上的肉桂粉，底下的咖啡滚热。
婉丝想说，看上去太贤惠了，不太像你，但说出口的只是“好看”。没过多久他们就分手了，婉丝觉得她摘掉那个人送的风格夸张的耳坠之后，才变回了那个熟悉的凌青。
“然后他就走了。”凌青像是自言自语似的，“上一秒求婚，下一秒分手，像谈生意似的，不成就一拍两散。”
“我早就想打耳洞了。”凌青松了一口气，“第一次戴这么复杂的首饰，好看吗？”
“你在享受过程，他却只想要结果。”婉丝说，“他也没错，结婚有那么可怕吗？”
“知道你没耳洞，让你为了他去打。”
“你见过我父母吧？”凌青说，“你能想到最理想的婚姻，就是我父母的关系，他们从来不拌嘴、不吵架，意见不一致就各自沉默，和谐到无聊的地步，我不想过这样的日子。”
“为什么？”凌青一手摸着耳环的吊坠，难得地一脸疑惑。
“你需要刺激。”
“送耳环，感觉好滑头啊。”婉丝评论道。
“所以，他走了也好，”凌青说，“我确实需要不断的刺激。”接着，她开始谈起下个月的潜水计划，问婉丝要不要跟她一起去，“我记得你年假还没休完？”
那个男人确实不错，离过婚，没有孩子，四十来岁，跟凌青在一个行业聚会上认识的。关系迅速进展，凌青带他出来见了不少朋友，婉丝说他长相慈祥，笑眯眯的，像个大号的考拉。上回两人见面，凌青还给她看了对方送的珍珠耳环。
婉丝只剩下五天年假，凌青每次出国潜水，少说也要十来天。她说：“时间不够，还要留到新年。”婉丝的公司允许没休完的年假攒到新年一起休，算是一项福利，她总是攒着假期，春节回家的时候多住几天。
婉丝跟她已经熟到窥一斑而知全豹的地步，立即捕捉到凌青语气中的一丝失落，“你后悔了？”
“每次都说以后要一起去玩，一次也没实现过。”凌青叹道。婉丝想，人与人之间的约定大都如此吧。
逛了几家店，又坐下来喝咖啡，凌青说起她上周刚分手的男朋友，婉丝见过两次。凌青挺喜欢他，语气里有点遗憾：“他觉得我太强势了。”她说这句话的时候一点也不强势，似乎有些困惑，这困惑其实不是她一个人的，而属于所有的女人，强大、有能力，似乎会减损一部分女性魅力。凌青固然潇洒，也并不是全无感触和疑问的。
晚上，婉丝搭地铁回家，车厢里人不多，窗外的广告画连成一片，让她想起小时候跟着妈妈去镇上赶集，卖核桃花生的小贩旁边，有个冷清清的放万花筒的摊子，万花筒三只脚支在地上，像个望远镜似的，五毛钱就可以看原始森林和海底世界。摊主双手插在裤袋里，一边晃着身子取暖，一边吆喝，地上散落着烂掉的菜叶和根须。
凌青将手包里的东西全都腾进新皮包里，空的旧包塞进专柜的纸袋，她的皮包买来买去都差不多，方方正正的，深色的公事风格，婉丝看不出有什么更换的必要。凌青说：“你到底是不是女人？明明不一样嘛。”
她不敢开口要钱。记忆中的情景只是一瞬，万花筒里面到底是什么样子，到现在也不知道，不像地铁窗外连绵不绝的广告动画，硬撞进人的眼睛。为那不敢开口要的五毛钱，耿耿于怀很多年，现在有钱了，对婉细这么大方，就是不想让她像自己小时候那么窘迫。
“这些人不管业务，每年只管拿分红，还来管我？”凌青说。两个人离开餐厅，凌青要去拿她看好的一个包，货到了。店里没什么人，摆的商品不多，看起来昂贵、疏远、冷淡，婉丝随手翻价签，妹妹念三年高中也花不到这个数。不是为了陪凌青，这些奢侈品店她从来都不进。
婉细比她小十三岁，和她一样，听话、勤快、会念书，这是她们躲避挨打的唯一办法。在她们爸爸眼里，教育就是打，考不好就应该被教育，家里的三个女人都是他的教育对象，教育别人，发泄自己，一举两得。
对她的做法，凌青表示理解。她一向理解婉丝，但从不认同，她知道婉丝不可能活成自己这样，说也没什么用。她抬手叫服务员结账，不许婉丝抢着买单，婉丝想起上次海南的事，问她：“你们公司报销都是这么随便的，别的股东也这样吗？”
喝酒是一个原因，赌输了也是，虽然吃过不少拳头，婉丝对他最深的印象却不是那些零乱的辱骂和暴力，而是爸爸宿醉醒了，出门闲逛，一定会带上家里那条灰狗，那狗低着头，塌着腰，尾巴几乎拖在地上，亦步亦趋地跟在主人身后。灰狗跟爸爸在一起的时间比所有家人都多。婉丝不记得在哪里看过一句话，说喜欢马和狗的男人，对女人不会太好，当时就想起了自己的父亲。
婉丝当然懂得他的意思，在她家楼下，他没必要地多停了一会儿，扯几句闲话，也没等来那句“上来坐坐”的邀请。婉丝已经不是小姑娘了，她懂得这些恋爱的窠臼、关系转变的节点，随口一句话，可能会赚来一个美妙的吻，也许她会真的动心，就像对吴晓动心那样——一念及此，就心生退意。
地铁到站了，杨浩发微信来，问她在哪里。他跟朋友聚会刚散，回家路上会经过婉丝的家，可以去见她吗？婉丝看着那两行字，犹豫着该怎么回复，还没想好，就机械地打出“好的”，点了发送。五十分钟后，杨浩就到了楼下，婉丝告诉他门牌号，一边抱起沙发上堆着的衣服，统统塞进衣柜里。卧室乱糟糟的，被子没叠，床边的椅子上还堆着最近购物的纸袋。门铃在响。她匆匆地关好卧室的房门，只有客厅勉强可以见人。她在玄关立着的穿衣镜前又照照自己的头发，洗过了，刚刚吹干，很柔顺。洗完澡她没再化妆，身上还带着沐浴露的味道。
其实，有过一次很暧昧的情形。那天吃完晚饭，杨浩送她回家，开的是一辆大众的跑车。婉丝想这辆车一定不是他自己赚钱买的，她从小过着紧巴巴的日子，看人看物，第一反应是价格，第二反应便是钱哪儿来的。像杨浩这样年纪轻轻，吃穿用度都不凡的人，不用凌青说，也猜得出家境不错。那天，杨浩请她看电影，爱情片，大团圆，两人随着退场的人流走向电梯，杨浩忽然拉起她的手，一直拉到地下车库。两盏灯坏了，一段路是黑的，他的手依然松松地握着，很温暖，等车灯亮起，他才松开，走向驾驶位。车身又亮又矮，一只猫似的伏在地面上，像个浮华的电影场景。
杨浩走进来的时候，稍微弯了下腰，像故事书里的小孩走进陌生的小木屋，神情中带着一点拘束和好奇，有种单纯的孩子气。他说：“我带了点儿吃的。这不是剩菜打包，是专门给你点的。”
“没有。”她简短回答，热奶茶已经变凉，她剩下的奶茶倒进凌青杯子里，冰块被冲得荡了起来。凌青喝了一口，摇摇头，她不喜欢无糖的饮料，从不节食，而婉丝近来厉行减肥，陪凌青吃川菜，一口米饭都不要。
他轻声细语，听起来很温柔，也许是夜深人静的缘故。进门有一张简易的小圆桌，他把餐盒摆出来，又问婉丝：“你想吃吗？不想吃就放进冰箱。”
和凌青谈论性事并没什么开不了口的，她的荤段子不比男人少，有些隐晦，有些相当直白，因为凌青也免不了遇上听不懂她那些幽默的笨蛋帅哥，她得收起自己的聪明才能跟他们在一起。这种人，光婉丝知道的就有两个，肯定还有她不知道的存在。
婉丝说正好饿了，两个人就坐下来吃夜宵。杨浩告诉她，他们大学同学聚会，只有他一个人没带女朋友。婉丝正夹起一块天妇罗——她跟杨浩一起吃饭的时候，从来不提节食的事。
婉丝没说话，凌青像忽然悟到了什么似的，探身向前：“他是不是已经得手了，你还瞒着我？”
“我今天跟凌青吃饭。她想约我一起去潜水，可惜我没时间。”婉丝没有接他的话头。
“你总是一下子就考虑结婚，这样会把事情搞得很复杂。”凌青说，用吸管搅动着杯底的冰块，“就不能学着享受一下男女关系？这中间好多乐趣呢。给他点暗示，让他来追你。”
“你有几天年假？”
婉丝也说不上来，有时候她觉得跟凌青讨论感情，像对着语文老师请教数学题，凌青有一套安慰人的话术，直率而不失体贴，听起来都是对的，唯独没有明确答案。“只问喜欢不喜欢，别的不用管”，说起来容易，黄婉丝又不是公主，喜欢也没什么用，况且她并不确定自己的感觉，更别说理解对方的心思了。
“今年还有五天。”
“你老是在意一些有的没的，”凌青拣出整个的辣椒扔进嘴里，她吃灯笼椒的架势仿佛是在吃一粒小番茄，“年龄小有年龄小的好处，只论喜欢不喜欢就行了。”
“有计划吗？”
婉丝的奶茶是热的，捧在双手中间，厚厚的玻璃杯十分温暖。凌青永远要喝冷的，觉得冰块能唤醒沉睡的味蕾，她能跟男人喝酒，也喜欢小女孩的甜饮料。婉丝一直纳闷为什么自己会和她成为密友，她们完全不是一路人，凌青看问题简单直接，在她眼里，男人不过是众多小问题中的一个，不值得纠结。
她说，年假总要留给春节，在家可以多陪陪妹妹。杨浩对这个说法感到意外，“陪你妹妹？”
“没到那个程度，”婉丝说，“他比我小四岁呢。”
现在父母拿她的钱，有点怕她，她在家，婉细能少挨一些无缘无故的打骂。有些人年轻时候脾气暴戾，到老了倒时不时地透出瑟缩的可怜相，她爸爸就是这样——这些情形总不能现在就告诉杨浩，她不想用这样的夜晚去诉苦。说破天，不懂的还是不懂。她说：“这个菜真好吃。”
婉丝不同意这种说法，她只承认对杨浩没有恶感。凌青一口气喝掉一杯冰奶茶，招手请服务员再来一杯，一边对婉丝说：“他家境不错，人也能干，我打算提拔他。你别犯糊涂，他比吴晓强多了。”
“下次一块儿去餐厅吃，外带的味道都变了。”
这天是星期五。下午，办公室里没什么事，凌青约她一起吃晚饭，她正点下班，换上一双路上穿的平底帆布鞋，坐地铁过去。凌青选的餐厅在一栋商场里，凌青还没来，她随意逛着，买了一件打对折的裙子，等凌青到了，点完菜，拿过婉丝的纸袋翻看，是一条深蓝底洒碎花的连衣裙，七分袖，前面看着保守，转过来，后背挖得很深，就笑着说：“哎呀，这是谈恋爱了嘛。”
她拿了一个大搪瓷杯泡了热茶，然后又找出一只玻璃杯，倒出来匀给杨浩，自己就捧着茶坐进沙发里，像搂着一只温软的猫似的。杨浩坐在沙发边的脚凳上，婉丝在心里微微一笑，她刚才匆忙收拾屋子，脚凳里塞着一堆没来得及收拾的内衣和袜子。那只茶杯握在杨浩手里显得小小的，她忽然说：“换换杯子吧，我喝不了这么多。”
电话挂断之后，婉丝看见杨浩发微信来，问她睡了没有，她没有立刻回复，甚至有点不想回复了。家事令人苦恼又难堪。有时候，她也发狠想着，不管了，随他们去吧，再也不管这些事，可是妹妹还得上学念书，不能不顾着妹妹；妈也管不了他，就会哭。她把手机扔到一边，自己仰躺在床上，望着惨白的灯光，一会儿觉得自己很明白，大不了不结婚就是了，不结婚，便不会有深入肌理的交往，她就永远是国贸的Vincy，上回跟吴晓谈婚论嫁，全是她一头热，那种尴尬无措、失望伤心，再也不想经历。
他递过来，她又递过去，一样的温热，杨浩把搪瓷杯放在茶几上，看见旁边有个编织的杯垫，就拉过来垫在下面。婉丝说：“这是我自己织的。”
“我知道。”婉细的声音小小的，“查夜的来了。”她说，电话机里一阵呜呜啦啦的噪声。
他“哎呀”一声，又要抽出来，婉丝阻止他：“没关系，就是个杯垫。你太客气了。”
婉丝叫她别管，拿出姐姐的威严来，警告她不许在学校谈恋爱。“把所有的精力，”她强调道，“所有的精力和时间都放在学习上。”
杨浩说：“其实我平常不是这么客气的。”
婉细的学校实行军事化管理，晚间熄灯是死命令，必须睡觉。婉细偷偷把电话拉到走廊里，低声说话。穿堂风一阵阵地吹，她们学校的宿管阿姨执着地非要打开楼道两边的窗户，婉细时常穿着厚棉衣跟姐姐讲电话。婉丝知道她冷，叫她早点儿回去睡觉，婉细在那头打呵欠了，忽然又精神起来：“姐，你那个男朋友呢？还在一起吗？”
婉丝不说话了，感受着怀里的热气袅袅。她想说的话，也许他已经听到了，不然他不会过来坐在她身边。吻是轻轻的，让她想起刚毕业那年，一个人去逛海洋馆，被驯兽员选中和海狮做游戏，海狮突然送她一个湿漉漉的吻。它的胡子硬得像铁丝，那么没头没脑，既纯洁，又无心，底下观众都在笑，因为她吓得向后退了好几步。此刻她也在退，但是杨浩很有耐性，在她后退的间隙说着几句安慰人的话，其实话中的意思并不重要，到她耳朵里都化成喃喃低语。她穿着那条新裙子，后背挖到半空，露出皮肤，像半轮月亮。她被推得靠在皮沙发上，背上一阵冰凉，人又清醒过来，在这清醒的片刻里，只来得及想到卧室乱糟糟的，转眼间，这念头就被涌动的潮水冲散了。
“怕你生气，不给我钱了。”
第二天，杨浩带走了那个杯垫，婉丝说再钩个新的送给他，他说不用，这个就好，他小心地把它放进背包里。他今天约了人去打球，邀请婉丝一起去，她说今天要收拾屋子，不想出门。他一走，婉丝就打开洗衣机，把一周的脏衣服都丢进去洗，微波炉里热着牛奶，“叮”的一声，似乎比平常的声音更清脆好听。她一边喝着牛奶，看见杨浩在楼下出现，越走越远，突然有点后悔，平常一个人也很忙碌，今天忽然就不知道该做什么，不如跟他一起去。
“怕我什么？”
十分钟后，杨浩发微信来：跟我一起去吧。
杨浩总是突然袭击。晚上约会，他早上才打电话来，婉丝不得不时刻做着出门见人的准备，至少不能太邋遢。从前她几套黑白灰就能过一季，最近试着买几件彩色的衣裳，乱花渐欲迷人眼，剁手停不下来，多买几件衣服，心里还有点罪恶感。有天晚上打电话给婉细，问她最近缺什么东西，妹妹在电话那头沉吟了一阵，最后说东西都不缺，生活费也收到了，就是爸爸又去赌了。婉丝听婉细讲家里的事，这些事妈妈都不会告诉她，婉细说：“妈现在有点怕你呢。”
她答应了，然后迅速地找出一身运动衣和好久不穿的运动鞋，匆匆洗漱。杨浩的车停在楼下不远的地方，车窗打开了，他的墨镜在阳光下闪闪发光。
凌青指天发誓，自己绝没有唆使杨浩来追她，一切都是自然而然。从理智上，婉丝知道这是假的，肯定是凌青有意安排，但是从虚荣的心理出发，她愿意相信这是天赐的缘分，再加上一点点自身的吸引力。相貌再普通的女人，也不会认为自己是真的难看，顶多算不爱打扮，婉丝也不能免俗。同事们都说，Vincy度个假回来，人都变得鲜艳了，从前她很少穿娇嫩的颜色，跟吴晓在一起时，也没有花太多心思在外表上，现在每天晚上睡觉前，一定会计划好第二天穿什么，新衣服也买了好几件。
婉丝周一去上班的时候，杨浩送她到办公室楼下，凌青的公司实行弹性工作制，杨浩也不用到点打卡，他们在车里吻过了才算道别。工作日清晨的冷风吹过来，婉丝把碎头发别在耳后，杨浩的车子悄无声息地滑入滚滚车流。
关系进展的这种速度，连凌青也吃了一惊，她以为婉丝是在闹着玩。婉丝也觉得这不太像自己慢热而迟钝的风格，但是杨浩是那种女人很难拒绝的男人，他态度自然、温和有礼，婉丝的犹疑他看在眼里，有着十二分的耐心。她答应的约会，他会反复确认婉丝是否真的方便、真的愿意，直到婉丝自己向他保证绝对没有勉强，他才放下心来，像是个不太自信的毛头小子似的。或许这些招数也是凌青教的，教他不要在黄婉丝面前太过张扬，反而吓走了她。
吸取了上次的教训，婉丝下定决心，这一次，无论进展到什么程度，她都不会主动提到结婚。她心里打着鼓，既希冀又担心，好像一篇文章没打好腹稿就匆忙开了头，写着写着，就离题万里。杨浩对她亲切温柔，越是这样，她心里就越没底。
回北京后，凌青问婉丝：“杨浩怎么样？”她含糊其词，凌青不吃这套，接着逼问：“回北京以后他约过你吗？”婉丝只好承认，说一起吃过两顿饭，什么由头她都忘了，总之是接受了邀请，一次是杨浩开车来公司接，另一次，婉丝加班，他买了两个汉堡套餐，两个人在他车里一起吃掉，然后杨浩送她回家。