11世纪起，菅原道真从流放者的怨灵升格成专司学识的神，成了日本神信仰的一部分。现今更已成为日本学术研究者、教职人员与学生的守护神。每到考试期，学子们皆前往各地的天满宫本社或分社祭拜祈福。这就犹如中国人考前对孔子的祭拜一样，祈求逢考必过。
为了平息事态，日本朝廷急忙给菅原道真平反，并且追赠官位，但未起效。于是又在京都的北野建成了北野天满宫，特地祭拜菅原道真怨灵的化身火雷天神。1004年，当时的一条天皇更亲自到北野天满宫主持祭祀仪式。之后，日本就再也没有出现过菅原道真怨灵作祟的灵异事件。这也就是说，日本朝野上下忙活了一百年，才终于让菅原道真的怨灵平息下来。
你们说，由这样一个号称“日本孔子”的大神，提炼总结出来的学习方法，能不牛吗？
第二个故事，是说菅原道真死后，由日本第一怨灵变身为“日本的孔子”的奇事。901年，菅原道真因左大臣藤原时平（就是上一节说过的那个藤原家族的权臣兼外戚）给天皇进的谗言，被贬为大宰权帅，流放到僻远之地（今天的九州福冈），而且祸及家人。他忧愤交加，不到两年就死在了流放地。菅原道真死后，日本接连发生了一连串的灵异灾祸，先是流放了他的醍醐天皇一个接一个地死儿子，以至于皇位差点后继无人，皇宫的清凉殿也连续遭到雷电袭击，死伤无数。于是传言四起，都说是菅原道真的怨灵化作雷神在作祟，日本朝野上下一片惊惶，京都城人心惶惶。当时的京都流传着童谣：“离去时一路颠簸，归来时带来恐怖……”故去的菅原道真，就这样成了日本“御灵信仰”中的最顶端——第一大怨灵神。
日本民族精神成熟
菅原道真于一个世袭的文章博士之家降生，是日本平安时代前期的政治家和学者，他自幼便展现出出众的才华，长于汉诗，汉学成就尤多，著有《类聚国史》《菅原之草》《新撰万叶集》等，故深得日本宇多天皇、醍醐天皇赏识。日本朝廷之所以接受他的建议，停止派遣唐使，是认为他的建议有道理，反映出了当时日本精英们的共识。
再说回“和魂汉才”。在上一节里提过的日本经典《源氏物语》中，多次提及了“和魂汉才”。紫式部在这部经典中曾说：“人总须以学问（即汉学）为本，再具备和魂而见用于世，便是强者。”这实际上是更进一步升华了“和魂汉才”的观念。代表了日本本土文化发展第一个高峰的《源氏物语》，正是一种以“和魂汉才”为思想主导的文学复合体。在“和魂汉才”的基础上，《源氏物语》创造了日本独特的审美意识——“物哀”的观念，这是将汉文化“和风化”并走向成熟的显著标志。
第一个故事，是他在894年被任命为遣唐使，却提出了停派遣唐使的建议，成为日本遣唐使的终结者。当时有人推测说，他是因为怕被淹死在大海上才提议停派遣唐使的。这个说法不靠谱，太看低菅原道真这个被后世日本人尊为学问之神的大家了。
通俗一点来说，“物哀”观念的出现，表明了“和魂汉才”中的“和魂”开始形成体系，一个日本自身的精神体系。“物哀”以及此后陆续形成的“幽玄”和“侘寂”这三个理念，构成了日本民族审美意识的完整体系。
菅原道真是个特别有故事的大神。篇幅所限，这里只讲两则。
为便于读者理解，就用中国古诗来做个比喻，“物哀”的意思类似于“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，“幽玄”意味着“明月松间照，清泉石上流”，而“侘寂”指的是“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。在日本人看来，“物哀”是极淡的人性，“幽玄”是极稀薄的神性，而“侘寂”是极简陋的物性。
“和魂汉才”是菅原道真（845年—903年）首先总结提炼出来的日本引进外来文化的学习方法，意思就是在“以华为师”的过程中，要以日本的精神为核心，中国的智慧技术为应用。
说完日本人的审美意识，接着我们再看看日本人的思维方式。一直以来，不少中国人都想当然地把日本人想象成与自己有同样思维方式的人，但从日本政治体系的构建，到日常的行为以及思维来讲，日本人都是自成一体的。日本虽向中国学习，但只“为我所用”，在许多本质问题上，中日两国认识差异巨大。举个例子，中国被称为礼义之邦，其中“礼”是为了“义”而服务的，而日本人只学走礼仪。尤其重要的一点是，日本虽接受儒家文化，却没有形成“德”的观念，所以，日本人依据遵规守纪来坚持道德。
“日本孔子”与“和魂汉才”
日本也从来都没觉得自己是中国中央王朝的附属国，日本从统一后，就一直只自认是中国的学生。日本是古代东亚以中国为中心创建的所谓朝贡体系中，唯一一个对中国保持了独立自主地位的国家。换句话说，从隋唐时期开始，日本就没有遵循过中国古代天下体系的惯例。日本新一代天皇即位，也再不要求当时中国中央王朝的册封。这和周边的朝鲜、越南、缅甸等国是完全不一样的。
中世纪日本大规模全方位地“以华为师”，之所以成果如此丰硕，和学霸掌握了正确的学习方法密不可分。这个方法，就是“和魂汉才”。
有人说日本曾经接受过东汉的册封，但因为中国两汉时期的日本还没有统一，日本随便一个割据政权或者部落的代表到中国来，求册封求赐予金印，只是一种“拉大旗作虎皮”的投机行为，目的不是要依附当时的中国，而是想在日本列岛上压服竞争对手。