这一句“给你道喜”，差点把曹操吓死。为什么？监狱里边不能说道喜呀！说道喜的，是给罪犯带出去杀了的意思。“道喜”是分场合的。谁家结婚，有人去给道喜，人家准高兴，但监狱里边不行。
这时，牢门开了，一帮差人进来说：“曹操，给你道喜。”
曹操正琢磨着，估计自己得被斩了。一算月份，现在要杀我正合适。为什么？因为是在秋天。为什么过去杀头叫“秋决”呢？是“秋决”不是“虬角”。“虬角”是文玩，把海象牙染成绿色叫“虬角”。“秋决”是说在秋天处决。没有说在春天、夏天杀人的，法律上规定就是秋天。天凉了，树叶也掉下来了，一片肃杀之气，这会儿朝廷要杀人，古代的死刑犯都是在秋天被处决的。
曹操心想，看来我曹孟德难逃一死，想人活一世，草木一秋，这一次也不错，为国为民，我也是万古长青了，也不知道后世提到我的时候会怎么说。想罢，坐在这儿闭着眼等死。
有一种刑罚叫“枭首”，是砍完头之后把脑袋挂在杆上，“枭首示众”，让大伙儿瞧瞧。“你看，这位是偷自行车的。”偷自行车那么大罪过呢？这偷自行车的还杀了六个人呢！于是“枭首示众”。也有一种刑罚叫“弃市”，把犯人杀掉之后丢弃到市场上。所谓“市场”，其实就是繁华的所在。过去，还有一种死刑叫“剐”，北京城“杀”在西，“剐”在东……
最早的时候，“斩首”其实是拦腰砍断，后来才是砍脑袋。如果是拦腰剁开，其实很痛苦。为什么“斩”的右边是个“斤”？要知道，当年砍人的时候是用斧子，斧子的底下是个“斤”字。
总之，那个年头，这“斩首”是一个挺厉害的刑罚。当然，这些还是普通地方官处理的。如果真到了要皇上监斩，那就了不得了。有资料记载，万历年间拿住了好多倭寇，逮着之后要“龙楼献俘”。皇上在龙楼上坐好了，文武群臣站好了，大将军带着人，把战俘拉进来跪在龙楼之下。大将军跪在这儿，说拿住了多少俘虏，他们如何坏，现如今合该问刑请旨。就等皇上一句话，它是有仪式的。万历皇帝身体不好，听底下说完之后，用很轻的声音说：“拿去。”就这俩字，楼底下的将军等着呢，是杀是剐，我们这儿请旨，等皇上发落。可皇上就说了两个字，“拿去”，声音很低，离着那么远将军根本听不见。所以旁边的两个大太监一起重复这个“拿去”，再往外，有四个小太监也喊“拿去”……从这儿开始，四个、六个、八个、十二个、十六个、三十二个太监……一层一层往外推，声音越喊越大，一直到龙楼底下，三百六十个武士一块儿喊“拿去”，就算倭寇听不懂，他也知道不是好事。这是皇上要杀人。
曹操心想，我对不起王允，往大了说是对不起天下苍生。我当时如果动作再快一些，一刀下去，天下就太平了。这回他给我一刀，也天下太平了。我对不起父亲，父亲为了我投入了多大精力，花了多少钱。现如今，也不知道他老人家怎么样了，有没有受我的连累。我的下场会是如何？想到这儿曹操打了一个冷战，心里不是滋味。曹操在朝里做官，他当然知道自己的下场最好也就是落一个斩首。
今天，曹操坐这儿正琢磨自己会不会被“拿去”——好像曹操也看了这本书似的——牢门一开，差人们就进来了，如狼似虎，纷纷说“给你道喜”。曹操一愣，心想这不对呀，哪能这么快就杀我呀？像我这种事得问好几遍，最起码我得承认了，得写下来签字画押，然后将这个消息报到朝里去，最后要么递解进京，要么把我就地问斩才对。一种就是说这人先别杀，把他拉来我看看，之后当着我面把他弄死以解恨；另一种是怕夜长梦多，万一路上有人把他抢走了，怕出事，于是就地处决，脑袋切下来就行了。但曹操一想，这两种都不挨着，怎么这么快就要杀了我呢？
陈宫这儿跟他再说也没有意义，把他先关起来吧。差人们过来就把曹操带下去，先搁在了监牢中。像这种案子，不可能把曹操跟其他犯人关押在一起。偷自行车的、偷烟袋的、偷寻呼机的、打群架的、吐痰吐人脸上的，你们大伙儿在一个屋。曹操不一样，他是朝廷要犯，自己单独有一个屋，屋里有一个不大的窗户能看见月色，但不能让犯人从那儿钻出去。从窗户往外看看月亮，曹操两手一摊，完了。有人说，不是还没承认吗？没承认管什么用啊！这不是说你不承认，这事儿就能了结的。怎么办？没有办法。
曹操抬头一看，迎面说话这个是差人的头目，喝道：“看什么看？给你道喜，好事！大人约你二堂回话。”
“来呀，钉杻收监！”
曹操一听就稍微放下点心来。为什么呢？因为在过去，“二堂”也叫“花厅”，大堂一般用来审案，但有的案件不适合在大堂上问，比如风化案件，会涉及女方尊严的问题。大堂上百姓是可以围观的，当地的一些士绅、有钱人，当地上流社会人家，家里出过状元的人，都可以上堂来旁听。他如果觉着官司有问题，可以制止，所以很多案子不能在大堂上审。那怎么办呢？可以在“二堂”或者说“花厅”审。到了这里，第一，说明不公开审理；第二，说明很多事情是有转机的。给老爷行贿、买通师爷，把这事儿怎么操作一下，都是在“二堂”见面商量，双方得聊一聊怎么处理这件事。
“大人，你错认了。”
对曹操来说，这是好事，可他不明白为什么。刚才进门就道喜的差人是今天刚来上班的，是个外行，他不知道该说什么、不该说什么，他觉得这是好事儿。他带着曹操从牢里出来，转来转去，到了中牟县的二堂。
陈宫差点乐出声来：“想当初我在洛阳求官的时候见过你。”过去的官他也要出差，去拜见上司或者有其他公干。“你看看你这一张面皮，与画图之上的一般无二。你还有什么可解释的吗？”
一开门，陈宫坐着，桌子上放着茶壶和茶杯，旁边有个凳子。曹操进来之后先看看这屋里边，没有别人，往前走了两步。曹操看到中牟县太爷就没下过跪。这跟舞台上唱戏不一样，也正是因为这种性格，曹操才打动了陈宫。若曹操一上来就往那儿一跪，一行鼻涕两行泪地说：“我错了，饶了我吧。我上有八十岁老母，下有不会走道儿的孩子，以后我好好的呀！你饶了我吧！”这样不会有人看得起他，也就不会有“放曹”这么一说了。正是曹操这种独特的性格，才打动了对方。
他慌吗？慌。但慌也得忍着。还明知故问道：“大人您什么意思呢？”
曹操站在这儿不卑不亢，太狂傲也不行，终归他是犯人。旁边站着几个带他来的差人，陈宫挥挥手，几个差人就出去了，在外边把门还给带上了。
“大人，此言何意呀？”曹操的意思是，你说错了，你认错人了吧。
陈宫看看他喊道：“孟德。”
“好你个胆大的曹操！我管你是皇甫松、皇甫草的，我认识你，你就是曹操！”
“大人。”
“我是个买卖人。”
您可能会问，怎么不解释了？没意思。都到这时候了，还说自己不是曹操，就没劲了。
“做何生计呀？”
“坐下叙话。”
曹操心想，大人耳朵不好还是怎么着？“小人皇甫嵩。”
按理说，这是不可能的。曹操可是国贼，从董卓的角度出发，你曹操是大汉朝的贼人，普天下都得逮曹操，但人家还跟你这么客气地说：“坐。”
“叫什么？”
曹操赶紧抱拳作揖，这是最基本的礼数了。人家跟你那么客气，你不能不懂事。曹操坐了下来，从这一坐，就感觉得出来曹操是个奸雄。为什么呢？按规矩，别说你是罪犯，就算不是罪犯，在这种状态下，坐也应该坐着椅子的一半，欠着身子，这是尊敬对方。
“跟大人您回，小人复姓皇甫，单字名嵩，我叫皇甫嵩。”编了个瞎话。老大人乐了，很欣赏他这种说瞎话不眨眼的状态。
但曹操没有，他大摇大摆地坐好了。那么，他是不懂礼貌吗？不，他是故意的。他想的是在气势上我不能输给你，得让你知道我不在乎，不卑不亢。
所以说，环境气氛很重要。一上堂来，老爷坐好了，堂上没有聊天的，老爷正襟危坐，两旁差人如狼似虎，这个环境下，你心里就得慌。但是，曹操站在堂上，面如止水。就是水拿风一吹它还会动，但今天他站在这儿，水静止了。即使心里边也会慌张，但那是他的事，最起码脸上看起来没有害怕，这就不容易。陈宫点点头，心想这个人有点儿意思。笑着问道：“姓什么？叫什么？”
陈宫看看他问：“孟德呀，董太师待你不薄呀！因何前去谋刺？”
老爷审案子要是和在火锅城一样，那就成不了事。来个火锅，四盘羊肉，老爷坐一边，犯人坐另一边。老爷说：“来，我敬你一杯，我深着点儿。到底人是不是你杀的呀？”那怎么可能呢？最后得把老爷抓起来。
事实上也是如此，他就是董太师极力培养的心腹。陈宫不明白，说你得告诉我为什么，怎么回事儿。
差人们出来准备好了，在两边排班肃立，中牟县陈宫转屏风入座，吩咐一声：“来呀，带人犯。”说着，底下就把曹操推上来了，来到堂上，曹操立而不跪。陈公台瞧了瞧他，点了点头，心想是条汉子。怎么了呢？在大堂上，他是有“威”的。看看电影、电视剧中，犯人一上来，堂上的差人就喊“威——武——”，手里还拿着个水火棍。第一是为了给老爷助威；第二就是为了吓唬人犯。一般人一到这个环境就害怕了。
“燕雀安知鸿鹄之志哉？”曹操这话说得挺不礼貌。
今天，差人进来一禀报，说拿住了刺客曹操，陈宫一愣，说：“万没想到在中牟县拿住了他。”按当时的说法，管曹操就已经称呼为“国贼”。为什么呢？当时，汉献帝只是一个符号，天下是董太师的。有人要刺杀董太师，这个罪过还小吗？所以，人们会说是拿住了“国贼”，从这个角度说，曹操若是能活下来就是万幸了。为了此人，朝廷说了，要出黄金千两，而且能够官封万户侯。陈宫吩咐下去：“梆点升堂。”
谁是燕雀？人家跟你好好聊天，你给人来这么一句。意思是说我曹操是大鹏，金翅鸟。民间传说大鹏鸟的翅膀六十年扇一下，扇一下是十万八千里；你是麻雀，你就这么小，你那翅膀玩了命地扇，扇半个月都没出这胡同。
说相声的小孩儿，《报菜名》《八扇屏》已经会了，接着再往下推进，就可以上“腿子活”了，像《汾河湾》《黄鹤楼》都是在锻炼他们的表演。但真上了岁数的演员，像马老祖马三立先生安排一场《黄鹤楼》，是为了让大家看看名家是怎么演绎的。除了这种情况，一般上了岁数或是到了一定程度的演员都不爱演这个，让孩子们折腾还好一点。这几个“腿子活”里，《黄鹤楼》还是不错的作品，其次是《汾河湾》。但是再往下，不管是《乌龙院》还是《捉放曹》，我都不是特别喜欢，因为没有瓤子。所谓“没有瓤子”，就是没东西愣来，这就不好玩了。
如果按着早年无厘头喜剧的套路，陈宫就得跳起来给他一巴掌，哪有这么不会说话的。但是没有，陈宫看看他，还是很欣赏的状态。此时此刻这个身份，这个状态还敢这么说，此人必不凡矣。首先，他把生死置之度外，不怕死，他才敢说这个话。
我说：“那当然，因为‘腿子活’本身是‘小孩活’。”
“孟德公，可能你也不认识我。我姓陈，叫陈宫，字公台。”
所谓“腿子活”，就是两个相声演员把桌子往后一搭，分出前后台，你扮演谁、我扮演谁，两人一个会的，一个不会的。
曹操愣了一下，人的名树的影，未必认识但得知道，他赶紧站起来了：“久仰公台兄大名，待我重见一礼。”
您要是常听相声或者常看京剧，就知道这个环节叫“捉曹放曹”，传统相声中“拿住刺客曹操”说的就是这个。相声里边唯独《捉放曹》我没说过，我不喜欢。那天演出，在北展后台我跟于老师聊天，台上“烧饼”他们在演《黄鹤楼》。谦哥就说了：“你看，我越来越不爱演这个‘腿子活’了。”
刚才进门那是让座，咱们客气客气，你是官、我是犯人，现如今咱们盘上道了，咱们得再客气一下。
差人打外边进来：“启禀太爷，拿住了刺客曹操。”
二次入座，曹操开始了演讲的模式。讲讲我曹操为什么要杀他，西凉刺史董卓自进得京来，上欺天子、下压群臣，所干的坏事罄竹难书……把我们前几章写的内容全讲了一遍。曹操可能偷看我们这本书了，要不然陈宫能那么爱听吗？
陈宫这个人挺好，确实是文韬武略、爱国爱民，在中牟县做县太爷。
都说完了，陈宫点了点头问：“那么接下来孟德公意欲何为？”
中牟县的县太爷姓陈，叫陈宫。有人说陈宫是陈平的后代，陈平是汉朝的大政治家，帮助刘邦打了很多胜仗，但这不见于正史，野史传闻也很少，所以我不太相信这个说法。另外，陈平在汉朝的时候，虽然足智多谋，很多胜仗都是他打的，但是他自己都说：我不会有后代的。为什么呢？因为陈平两军阵前用的招数太坏，用现在一个名词“夸”他：“这人多损呢！”说的就是陈平阴损歹毒，所以说他是汉朝的大阴谋家。若是查正史，陈平之后确实没有多少年，他的后辈儿孙也就都完了，这一支血脉就灭了。要是从这个角度来分析，说陈宫是他的后代则不可信。
曹操的态度很坚决地答道：“我要回我的原郡家乡，招兵买马、聚草囤粮，我要歼灭董贼。这里只要不杀我，回老家把钱拿出来，我带着人要造反、要打董卓，要为大汉江山干点什么。”说完，曹操看着陈宫。
但现在按路线来说，眼前的中牟县，曹操过不去。
曹操是有意说这番话的，他并没有指望陈宫的帮助，但如果能打动陈宫，不把他送到董卓那里去，他就成功了。万没想到，曹操说完之后，陈宫先把头低下了。大概有一分多钟，屋里的气氛很凝固。曹操不知道结果，很有可能说完之后，陈宫一抬头命人捆上他杀了。毕竟此时的曹操值黄金六十二斤半，还值一个万户侯。人家做官熬的是往上走，他就算把曹操放了，这官也做不了了。所以说陈宫心里，也得来来回回地作斗争。
所以，曹操害怕很正常，他想的也多：第一，我对不起王司徒。王司徒这口宝刀，人家祖传了好几辈，让我给糟践了，我要献刀，结果真献了。董卓把刀留下了，他留下我得跑。王允把这么大的事情托在我的身上，我保不齐还连累了人家，万一人家一查这事儿，查出来我的幕后支持者就是王允，我对不起朋友；第二，我对不起家人。我还有父亲和一家人，家里人怎么办呢？如今画影图形，天下人都知道了，家里人也一定会知道。万一逮不着我，给我家里人抓去了怎么办呢？第三，就是对不起我自己。本来我在这儿混得还不错，董卓对我挺好，虽然说他是个坏人、大奸臣，上欺天子、下压群臣、危害百姓、祸乱朝纲、坏事做绝，但是人家对我好，拿我当心腹。这回我在后面拿刀要杀他，他会不会很伤心？关键现如今这个状态，我上天无路、入地无门，有家难奔、有国难投，怎么办？只有一条路——跑，往家里跑。回了家我再说下一步。
最后，陈宫一抬头说：“好，既然如此，孟德公，我情愿挂印随你而去。”
老话说得对：“人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。”我父亲是警察，小的时候我妈身体不好，我爸带着我去值班，我就常在派出所住着。我经常能看见刺着一身花，连脸上都刺着花的各式各样的人。只要把他们抓进来往派出所一放，当时就特别老实。“小人知法不知恩”，不能说没有横的，但一万个人里边能有一个比较横的，一般来说都不会。
交朋友要交陈宫这样的。人家是中牟县的县太爷，离京城很近，他要是在某偏远山区当县官，可能熬上去不容易，但作为京城边上的官，有点成绩就能升迁，前途是很美好的。但陈宫愿意放弃，因为曹操的人格魅力、政治理念打动了他。
曹操害怕吗？能不害怕吗？如果说是后来，像京剧舞台上曹操的形象：穿红蟒、戴相貂——就是那黑帽子，两边有翅，叫“相貂”，也叫“相纱”——曹操是大白脸戴着胡子，我们叫“黑满”，这样的曹操已位极人臣，挟天子以令诸侯了。到那个状态的时候，他什么都不怕。为什么？因为天下都是人家的，雄兵千万、战将众多，有什么可怕的？但是，被通缉的时候，曹操可谓“急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼”，没有不害怕的。
不得不承认，曹操是个大政治家，身处险地还能把对方说服，是个高人。
董卓坏，而且文武双全，这就厉害了。拿他跟汉献帝比，汉献帝太可怜了。但是董卓上欺天子、下压群臣，夜宿皇宫、无恶不作，所以引来了孟德献刀。如果孟德成功献刀杀了董卓，那这故事就杀青了，所有演员一领盒饭、一签字，尾款结一下，这故事就完了。但曹操没成功，被天下通缉。
话说到这儿了，此地就一刻也不能再留。
整部《三国演义》，我最同情的人就是汉献帝。京剧有一出戏叫《逍遥津》，前些日子“麒麟剧社”刚唱完。多可怜的一个皇帝，让人家给欺压成那个状态。关于这个汉献帝的京剧有两出，前面这一出叫《逍遥津》，后边到他上了岁数之后，还有一出叫《受禅台》，也叫《曹丕篡位》，都没什么人唱。这些戏完整地表达了汉献帝所受的委屈。汉献帝的经历其实就是在告诉我们，不管家里的买卖、企业有多大，只要是外人参股特别多，一定会换董事长的。万里山河都是他的，到最后自己说了不算，换董事长了，换的“董总”，就是董卓！
陈公台站起身来，两个人一躬到地，多说无益，当务之急就是一件事——跑。两人得一块儿跑，陈宫把曹操放了，如果还不走就是等死，得赶紧收拾东西逃走。
好事总得善人做，哪有凡人做神仙？
两人换上了青衣小帽，身上背着一口剑，一人一匹马，趁着茫茫夜色，直奔东南方向。
蜜饯黄连终需苦，强摘瓜果不能甜。
往外一走，曹操很是开心：第一，我活命了；第二，我还拉拢了一个合作伙伴。陈宫心里则七上八下的：我太冲动了。是，他这个冲动简直是魔鬼它舅舅了。前途未卜，自己其实抛弃了大好的前程。如果说后来董卓死了，天下三分，那是另一回事。但此时此刻，陈宫犯的罪比曹操还大。他可是在职的官员，放走国家要犯，抛弃了美好的前程。
墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不坚。
不过，这时候说什么都没用了，两个人趁着夜色往前就走，这一趟就走了两天左右，大路不敢走，全是走小道。走着走着，曹操突然勒住马，仰天长笑。
曲木为直终必弯，养狼当犬看家难。