“太师，真是宝马良驹呀！太棒了！”
“好马，好马。”董卓看了看问，“孟德，爱不爱呀？”
“乘骑一乘！”意思是让曹操试一试。
“干草黄”，听名字就知道是黄色的马。一瞧这马的状态，就知道不是一般的马。
“太师在此，我焉敢撒野？”
董卓把这刀放下说：“走，咱们一块儿看看去吧。”于是穿上鞋，打榻上站起来，往院子里边走。有兵卒就把马牵过来了。
“这叫什么话？这是我送给你的，骑上试试。”
“是，是，多谢将军，多谢将军！”
“是，遵命。”曹操扳鞍认镫，飞身上马，坐上去了。院子很大，慢慢地转了这么一圈，回来甩镫离鞍，有人给他牵着马，曹操说：“太师，太棒了，真是宝马！”
“马给你看了一匹，西凉的宝马，它叫‘干草黄’。”
“喜欢就好，就把它赏给你了。”
“将军。”
“哎哟，这怎么敢？”
就这会儿的工夫，吕布进来了：“孟德。”
“长者赐不可辞，行了，去吧，改天有事再宣召于你。”
董卓坐起来了，拿手一接，曹孟德往前走两步递过去，董卓接在手里瞧瞧，真是把好刀。刀把上镶着各种宝石，刀刃上刻着“孟劳刀”三字，翻过来写着“七宝刀”三字，果然是把宝兵刃。董卓心里挺高兴，心想我要是再上朝的时候，我就带着它，再有行刺之人到跟前儿，我这掏出来就能防身自卫。
说了声“是”，曹操倒退着往后走，一直走到这花园后头，这是规矩。如果扭头走把屁股对着董卓，就是有罪。包括在金殿和在偏殿，大臣跟皇上说完话，都得退着走，转身走就是没有礼法。出来之后，有人把马也给曹操牵走了。
曹操的演技还是很好的，他顺势把刀就拔出来，往榻边一跪道：“太师，孟德来献宝刀。”这种事，差几秒都有问题，正是要出鞘没完全出鞘的刀，拿出来才能说是“来献宝刀”。
董卓带着吕布转过身来，往麒麟阁走，董卓就琢磨刚才的事。天下的事就怕事后细想。想着想着就回到了麒麟阁，又在榻上坐下，伸手又把这刀抄起来看了看。
曹孟德都快乐出声来了：哎呀，天助我也！要是他在这儿，这事儿成不了，我往前靠近几步，人家一脚就能给我踹出去。这下他出去了，行了，天下是我的了！而且，可能他来之前董卓在榻上倚着有点累，又往下顺了顺身子，就把身子侧过去，后背冲着曹操，脸冲着窗外。曹孟德差点过去说声谢谢，董太师太疼人了。他给了我一个杀他的好机会，你看这个状态摆的，伸着个脖子，我只要拿出刀来往跟前走，一刀下去就青史名昭了。还等什么？刀正在怀里抱着，往下一顺，找到刀把，拖着刀鞘往外抻刀。刀刚要举起来，董卓就看见了。董卓的榻上有花板，花板上镶着圆片蜂窝铜，那会儿没有镜子，这就相当于是镜子了。他侧过身去歇着，身后曹操来这么一手，都看见了，这才回头问：“孟德，意欲何为？”
吕布就问他：“义父，您怎么了？”
“是。”吕布转身出去了。
“我想刚才这事儿有点不对，刚才孟德来了，他说是献刀与我。但是我前思后想，恐其有诈。”
“去给孟德挑一匹好马。”
吕布有勇无谋，况且他当时不在跟前，也说不出什么来。但这时，李儒推门进来了，这是董卓的谋士、智多星。他一进来就觉得爷俩的脸上有事，忙问：“太师，怎么了？”
“吾儿奉先。”吕布赶紧过来了。
“你来得正好，适才孟德前来献刀。”董卓把刚才的过程形容了一遍，“他走了之后，我反复思量，这里有问题。你说他到底是真来献刀，还是有意行刺呢？”
“回太师，马匹有病。”
李儒说：“这个简单，打发人把曹孟德叫回来。他要是回来了就没事，他要是不回来，就是有事。”
“孟德呀，何故来迟？”董卓的语气就是拿他当自己人，他每天都上这儿来聊天啊，说说国家大事，出一些主意。董卓爱听他说话，他聪明。为什么说曹操“奸”？天下只有刘备把曹操骗了，大部分人都玩不过曹操。看着你就知道你想听什么，所以董卓爱他。
“好，奉先，快去，叫人唤孟德前来。”
往屋里一走，曹操这心里“咯噔”一下子。怎么了呢？吕布在。“人中吕布，马中赤兔”，那都是厉害的代名词。曹操心想，今天下手够瞧的，保不齐就对不起王司徒了，我就得真献宝刀了。他们家藏了好几辈，最后让我借出来送人了。曹操只能见机而作，进来后赶紧施礼：“孟德参见老太师。”
吕布去了。
迈步进来，一直到董卓休息的房间，这屋里靠窗有一个榻。喜欢古家具的都知道，过去有“美人榻”，不是正式休息的时候可以倚在那上面的一种家具。也有背，但背不高，能倚着腰。董卓就在这上面正歇着，旁边站着吕布。
那么曹操呢？
眼观鼻、鼻观口、口问心，沉心伏气。这个大气很重要，不然你拿着刀进来，到不了二道门，人家得问：“你偷东西了吧？”要沉得住气，往常什么样，现在就要什么样，城府很重要。曹操虽胸中有波涛，但面带春色，高高兴兴地往里边走。他得到后院的麒麟阁，平时没事董卓愿意在这儿休息，有时候跟吕布聊聊天，跟李儒谈谈心里话，跟这些亲近的人谈谈江山大事，能到这儿来的就不是外人了。如果是在前面厅堂上，就都得冠带齐整，但在麒麟阁就不一样了。
曹操从董卓府上出来，出大门之前都还稳稳当当的，这点他是明白的，急急忙忙往外跑，但凡有谁多句嘴，自己就走不了了。他出来之后，接过这匹马来，稳稳当当上了马，也没回住所，一打马就出东门而去。
若是别的官员到府上拜访，是需要通传的。但曹操不用，到了直接往里边就走，这是身份的象征，也说明董卓拿他当自己人了。这也是为什么曹操敢跟王允说“我献刀刺董”，要是没有这个身份，没有董卓对他的这种厚爱，这主意想都不用想。只能抱着刀在人家府门口喊：“磨剪子嘞——戗菜刀。”根本就进不去。
那还不跑啊？
曹孟德怀抱着孟劳宝刀，来到了董卓的府上。
一会儿的工夫，有差人到他住的地方去找，人没找到，一问，说他骑着匹大黄马出东门走了。赶紧回来跟董卓说，董卓一听气坏了，口中言道：“我说什么来着？我就觉得不对劲！”想想也真后怕，但凡要是糊涂了，反应慢一点，这刀就挨上了。
曹孟德到了，心也到嗓子眼儿了，心想着，成败在此一举，暗叫自己的名字，孟德、孟德，你要小心了！
“曹孟德，不应该呀，老夫待他不错，他怎么会行刺于我呢？吾儿奉先，带人速速出东门，把他拿来见我。”
远远地来到太师府，金碧辉煌、戒备森严，门口的台阶上还摆了几条凳子。有“春凳”也有“懒凳”。来了客人，说要拜访谁，要坐着等一会儿，客人坐的这个叫“春凳”。家里还有伙计、看大门的，没什么事的时候歇一会儿，坐的是“懒凳”。所以，看门口坐在什么凳子上，就知道是什么人。
吕布带着兵就赶紧去追，追不上。是因为马吗？不是，是因为脑子。
喊人过来打洗脸水，净面、漱口，吃了点点心，喝两杯茶，浑身上下收拾得干净利落，怀抱着宝刀赶奔太师府，去面见董卓。
曹操足智多谋，跑的时候就想到了一定会有人来追，而且一定会从哪几个路线追，他想，我不能按着你脑子里的路跑，我得按照我的路跑。以吕布的智力，不可能追上曹操。
反反复复，曹操在脑子里过这些画面：明天起床之后从这屋往外走，到丞相府，进门、进前院、走后院，董卓他经常待在麒麟阁，我见他之后怎么说话，刀怎么拿着，我怎么抽刀，用什么方法杀他，杀他之后如何……一个好的“特工”需要如此。不可能是一使性子回来就睡觉，睡完觉醒来之后又喝酒，迷迷糊糊地去打架，一定要考虑得周到、缜密，得想象出几种后果的处理方法。曹操心细，坐在这儿一遍一遍地过电影，眨眼之间，天就亮了，这一宿就没怎么睡觉。
吕布回来报告说：“父相，没追上。”董卓既是丞相，又是他的父亲。“没事，我已经叫各地画影图形，天下捉拿，有擒住曹孟德者，赏黄金千两，官封万户侯。”
回到自己的住处，曹操只身一人。他在洛阳没有亲眷，一个人住在常年包下的旅店里。把刀放好了，曹操坐在这儿，翻来覆去地想这件事情。紧张吗？紧张。这不是小事，是天大的事，不管成功与否，自己都是要上热搜的。如果他杀了董卓，那还了得？如果董卓把他杀了，那不也得热闹热闹吗？家国情仇，为了江山、为了百姓，董卓这么昏庸，我们这些在朝居官的人就算老老实实地做官，早晚有一天也得被他祸害至死。既然如此，还不如我们先下手为强。
东汉末年的黄金千两是多少呢？换算一下，大概合今天的黄金六十二斤半。此外还官封万户侯，这是真恨他。当然，换了谁都会恨。
王允撩衣跪倒，孟德也赶紧跪倒，两位都流着泪，互相搀扶着站起来，也没什么可说的，拱一拱手转身就走了。王允再回去跟大伙儿喝不喝酒、聊不聊天那就不重要了，我们单写曹操。
现在，本书的男一号就是曹操了。
这事儿是明摆着的，去了就两种结果：一种是成功了，杀了董卓皆大欢喜，大家接着喝酒、庆祝、开派对；另一种就是没成功，那就连累了大家。人家追问这刀哪儿来的，谁让你来的，就不是曹操一个人的事了，而是王允全家的事了。所以王允说他全家的性命，都托付给了曹操。
《三国演义》讲理就讲理在这儿，这会儿曹先生挑梁了，他是主演了。主演跟主演不一样，他这会儿是逃犯。
“我不是拜你，我拜的是你为国为民的一颗忠心。今天刀交给你了，我老王家上上下下几百口人的性命也交给你了。”
曹操害怕，先把衣裳换了，之前做官的那身衣裳不能再穿了。他也知道各地都在逮自己，打扮一下，装扮成商人的模样，装别的他也不像，他家里有做买卖的，他觉得自己没问题，能应付。装扮好了，逃离洛阳城。他想要往东边去，回自己的老家，然后招兵买马、聚草囤粮，广招天下的英杰，灭了董卓。但是，前提是他要先躲开人家的追杀，突破层层关卡，得能回到家里去，这是他当前要做的事情，难也就难在这儿了——东藏西躲。出去旅游是一回事，可躲避追杀就是另一回事了。
“王司徒，您这是干吗？您不能拜我。”
这一天，曹操来到了中牟县。常听相声的朋友都知道，这是一个主要的环节。中牟县是一个重要的关口，他必须得从这儿走，不走不行。但是很难，为什么？城门那儿贴着自己的美照，那年头没有照相、没有二维码，但是有画像。姓什么、叫什么、大概长什么样，犯了什么罪过，最重要的一点是逮着之后给黄金六十二斤半，这个诱惑力就很大了。要是说逮着之后给小红花三朵，那根本不管用，不会有人往心里去的。重赏之下必有勇夫。
王允一撩衣裳跪下了。
曹操远远地就瞧见了，城门口有一帮兵丁，而且感觉得出来，查得很严，过城门的每一个人都被叫住，看看脸、看看画，差不多了才让走。追捕曹操的人是从洛阳来的，他不能往回走，只能往外走，他必须要走中牟县。最后，他只能咬紧牙关、硬着头皮往城门走。来到这儿，有很多把守城门的兵丁，有几个坐着的，也有俩认真查对的，站住看看，不是，过去吧，下一个。
往前一递，曹孟德是双手相接，把刀抱在怀里边说：“王司徒但放宽心，俺曹孟德七尺男儿，今日我要为国除奸。”
离孟德还有三四个人的时候，他就开始准备，问我叫什么，我说我复姓皇甫，我叫皇甫嵩。问我做什么的，我说是个商人。曹操准备了一整套对答如流的话，看到官兵来到前面几个人面前问：“姓什么、叫什么？”
王允转身出去，片刻即回，七宝刀托在手里，果然不大，很精致。
“姓高，叫高峰。”
“好，孟德稍待。”
“多大岁数？”
这就是曹操聪明的地方，他去见董卓要有东西，这有宝刀献给他，往前一递就能把他杀了。如果是普通的菜刀，根本到不了董卓跟前，非得被拉出去剁成馅不可。所以曹操得借王允家这口七宝刀。
“三十五。”
曹孟德点点头说：“我携带着孟劳宝刀，去至相府，面见董卓，我要取他项上人头。”
“怎么长得这么老啊？”
王允开始没听明白：“宝刀现在内室，孟德公要此意欲何为？”
“说相声说的。”
有吗？有。王允家里面有家传的宝刀，据说有十八口半。为什么是十八口半？有把宝刀比其他刀小，唯独它有一尺三寸，所以算半口，这叫“孟劳刀”，也叫“七宝刀”。
“好，过去吧。”
“我要借您家中宝刀一用。”
“下一个叫什么名字？”
“孟德你说。”
“叫史爱东。”
曹操点了点头说：“司徒，事到如今我也不瞒你，想俺孟德七尺之躯，为大汉江山我情愿抛头颅洒尽满腔热血，但则一件——”
“干什么的？”
到这会儿再客气就没有意思了，刚才在大厅咱们都发了誓了，也都喊完口号了，大伙儿都知道怎么回事了。既然你与众不同，你准有好主意，你说说这事儿怎么办，你不能白乐吧？
“唱快板的。”
“罢了，蛟龙正在沙滩卧，一句话点醒梦中人。我没有想到你很年轻，但你的眼界比我们要开阔。别的话我也不愿意说，其实每天你也在朝纲上下，董卓的所作所为，你是亲眼得见，欺瞒天子、祸乱宫闱，夜宿皇宫、滥杀群臣，无恶不作，现在弄死他都是罪有应得。但是我愧为一个文官，生性懦弱，我报国无门呐！孟德，你有没有好计策？”
“唱快板是干吗的？走吧。”
王允带着曹操来到大厅后的密室，到屋里一坐，就有家人进来给沏上茶。王允一摆手，下人们出去，屋里就只剩他们两个人。
一个一个地走，问得非常细致。眼看就到曹操了，他努力让自己的脸上别那么僵。为什么？他一抖，人家就看出来了呀！所以他极力地放松，骑着马就过来了。
说完，文武群臣都对曹孟德刮目相看，他跟我们不一样。这些大臣里边呢，自然是有忠君报国，真正为国担忧的。但是也有一些是从众心态的，见别人哭了，自己不哭不合适，所以真真假假，也都跟着一块儿哭。一听曹操这话，王司徒暗挑大拇指：“孟德随我来。”
“下来，下来，下来。”
曹操站了起来说：“我笑只笑满朝文武，从明哭到夜，从夜哭到明，难道说你们能哭死那董卓？”
“是，是，是。”曹操从马上下来，“几位军爷，辛苦了，辛苦了。”
此时此刻，曹操一笑，王司徒不乐意了：“孟德，因何发笑？”
“不客气，不客气。”
其实今天这饭局按理说没有请他，为什么呢？因为此时他算是董卓的人，董卓爱他的聪明机智，一直很希望把他拉拢过来，成为自己的亲支近派，成为像李儒、吕奉先这样的人，所以董卓对他很好，文武群臣也都知道。按王允的本意是没打算让他来，但曹操听到了消息，王司徒过生日，曹操不请自来。既然来了，王允也不能让他走，就让他坐下了。
“这个城门不能随便出入，知道不知道？”
王司徒怒从心头起，回头一看，这位按现在说身高得有一米八左右，脸挺白净、单眉细眼。“单眉细眼”到底是什么样？其实是眼睛往上吊着，细长形，眉毛干干净净，一直往上走进鬓角的样子。这位是谁呢？曹操，曹孟德。
“是，知道。”
就这一声笑，大伙儿都回头看，最生气的是王允。王允的情绪正在兴头上，心想，我请各位来吃着喝着，听我讲国家大事，咱们怎么想办法铲除国贼，我这儿说得很好，大家都在哭，唯独你笑。怎么？我这里边有“包袱”？这里换成谁都会生气。
“现在画影图形逮人呢。你叫什么名字？”
王允很激动，慷慨激昂。这时，有这么一位突然仰天长笑。这就有些不合时宜了，因为他不合群。比如在德云社的剧场里，大伙儿都跟着乐，就你在台下号啕痛哭，那必有原因。我们也得过去问问您怎么了，你是埋伏在这里说相声的是不是？事出反常必有妖。
“跟您回，我复姓皇甫，我叫皇甫嵩。”
但王允宴席上的大臣们是“泣”，都是有身份的人，在场没有低于二品的官员，放声痛哭就不像话了。是王司徒的话触动了大家的心事，为国为民有感而发，他们的眼泪才都纷纷落了下来。情绪是能传染的。比如在火葬场，一帮人一哭，有的人家跟死者也没有多大交情，但到这儿之后，环境带动着，人就会不由自主地哭起来。何况王允宴席上的官员都是朝里边的忠良，一个难过则都难过。
“哦，你是干什么的？”
不同的“哭”代表不同的情绪，有声有泪叫“哭”，有泪无声叫“泣”，有声无泪叫“号”。《水浒传》中潘金莲哭武大郎就叫“号”，有声无泪，是哭给别人看的。
“我是个商人。”
我到西天问我佛，佛说：我也没辙！
“那行了，过去吧。”
修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。
曹操往前一走，这两个查人的兵丁就喊坐地上的那几个说：“嘿！起来，起来，起来！”
损人利己骑马骡，正直公平挨饿。
“干吗呀？”
守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌。
“起来，给他捆上，他是曹操！”