赵力哽咽着：“小童，我喜欢当记者，自认为是铁肩担道义，天天揭露、抨击社会黑暗，呼唤公平正义。可是最不公平、最悲惨的事情就发生在我最爱的亲人身上，我却无能为力，枉为人女啊！”她伤心地说不下去了，小童也不禁怆然。艾轩却从头到尾冷静地听着，不置可否。小童颇有意见，扭头看着他。艾轩耸耸肩：“赵力，你妈妈的事情，恕我直言，无解。”赵力瞪着他，艾轩道：“家暴是自诉罪，除非打死、打残。你妈妈不提告，司法也无能为力。人必须先自救，别人才能施以援手。现在是你要救你妈妈出火坑，她却使劲往里面跳。这谁能有办法？”
“不成啊，我走，你弟弟的家就毁了。”一直到晚上，赵力仍心潮难平，饭也吃不下。艾轩自与她复合之后，也经常到她的租处。晚上他也来了，朱文俊和小童说了这件事，两人都叹息不已。小童毅然说：“姐，这个事你必须得管了。”
艾轩的理论是，赵力妈妈当务之急是去看心理医生，解决几十年被打却无力自拔的心理病灶，意识觉醒，才谈得到第二步。否则，赵力即使买了房，她也不可能断了来住。他认为赵力妈妈至少是中度以上抑郁症。
“妈，你和我爸离婚吧，他迟早有一天会把你打死的。”妈妈哭着惨笑道：“我都六十多岁了，离什么婚呀。”朱文俊叹息着，同情地看着赵力的妈妈。接着说：“那你搬来和我住好吗？我求你还不行吗？”
赵力非常感激他的建议，一语点醒她。正说着，有人敲门，小童开门，居然是老吴。老吴走进来，艾轩诧异地看着他，赵力非常尴尬。
“酒瓶子，打了半宿。我怕吵醒你弟弟和弟媳妇……”赵力抱着妈妈大哭了起来，妈妈也哭了，“那我怎么办？横竖他不敢把我打死。我就忍忍吧。我在家，他打打我出个气，还能好点。我不在，他就该冲你弟媳妇和子昂下手了。”
老吴也有点不自在：“我就是过来看看。”赵力暗暗叫苦，见她表情不对，本来看到艾轩就很不高兴的老吴更生气了。“我是房东，来看看怎么啦？”艾轩的脸沉了下来，小童画蛇添足：“他……他不经常来的。”艾轩起身走了。赵力看了他们一眼，哭丧着脸追了出去。老吴在沙发上坐下，小童同情地看了他一眼。朱文俊道：“喝两杯？”老吴叹了一声，想了想，干脆道：“喝两杯。”小童拿出一瓶红酒和冰箱里的剩菜，切了两个咸鸭蛋，三人喝起小酒来。一会儿赵力怏怏地回来了，显然没追上艾轩。看到这一幕，她索性也坐下和他们喝起酒来。老吴眯着眼问道：“气跑啦？”赵力点点头，生气道：“你来之前怎么不打个电话？他不知道我租你的房。”
“拿什么东西打的？”
“前几天我天天来，你觉得很安全吧？怎么没听你嫌弃我？你这个过河拆桥、忘恩负义的家伙。”赵力理直气壮：“那能一样吗？现在我有男朋友了，他又知道你是我前任，我还租你的房，能说得清楚吗？”老吴嗓门提高：“我说，他一个骗子，你就那么在乎他？”小童、朱文俊互视了一眼，赵力闷不作声。老吴数落她：“看人家有钱，长得好看，就上钩了，你和秦嘉蓉那种花痴有什么区别？”赵力瞪眼：“你说艾轩是骗子，拿证据来。”老吴“砰”的一声，把酒瓶往桌上一放，亮出手机里的一张照片，那上面一幢别墅前，艾轩手里牵着一个七八岁模样的小男孩正走向一辆车，他正在低头跟孩子说着什么，那状态很亲密。
朱文俊在一旁帮着把有点脱落的橱柜门螺丝拧紧，一边拧一边说：“没错，我爸在家就是这样，油瓶倒了都不扶。”赵力拉着妈妈在沙发上坐下，揽住她的肩，刚要继续说，妈妈却缩了一下肩，呻吟了一声。赵力心里一沉：“他又打你了？”妈妈忙说：“没有没有。”赵力严厉地接话：“你别骗我。”她解着妈妈的衣服扣子，妈妈拦着，嘴里说着“已经没事了”。赵力哪里肯让，愣是把她外衣解开，接着就看到妈妈的左肩青紫带着淤血，一大片往左背延绵下去，一直到腰，触目惊心。她呆住了，这是要用什么东西打，才会打成这样呢？朱文俊也看到了，惊道：“这谁打的呀？怎么能打得这么严重呢？赶紧上医院呀！”妈妈赶紧把衣服穿上，一边笑道：“没事，不疼了，习惯了。”赵力的眼泪大颗大颗地掉了下来，一个字也说不出来。妈妈渐渐也为自己悲哀起来，眼圈慢慢红了，一边还在强笑着，喃喃道：“一辈子，改不了了……”
老吴把那照片举到她的面前，快贴到她的脸了：“看看清楚，这是他的儿子，这是我请的侦探社帮我拍的。你爱的男人，口口声声丁克，可是孩子都这么大了，你就不怕他把你骗去卖器官吗？”
妈妈支支吾吾，下了楼问道：“你爸住哪儿？”赵力干脆接道：“他不来。这么小的房，有个男人不方便。”妈妈犹豫：“你爸一个人留在你弟弟家，这事不成啊。有我在，气氛还能缓和点儿。我不在，他不会做家务，更得跟你弟媳妇起冲突了。”赵力厌烦道：“他不会做家务，就学着做呗。谁就活该侍候谁一辈子不成？”妈妈苦笑道：“这岁数了，又怎么可能改？”
赵力抢下手机，看着照片，眼睛瞪得越来越大，小童和朱文俊也傻眼了。老吴刻薄道：“你没有问他是不是结过婚，是不是有孩子，对吧？你连问都不敢问，怕捅破这美丽的肥皂泡，怕嫁入豪门的痴心只是一场空。你就继续自欺欺人吧。”赵力脸都白了，起身走出门，“砰”的一声把门甩得惊天动地响。老吴一仰脖把一杯酒全喝了下去。
到二楼转了下，赵力指着大床说：“妈，你爱起夜，到时你睡外面。”
小童又好气又好笑又同情地看着他道：“主任，你是不是想把她追回来？你这样说话不行，艾轩那边天天给她喝蜜水，你这边天天对着她当头棒喝。不用比，你都输了。”老吴颓然垂下头，搓搓脸，低头不语。现在想把她追回来，不是太迟了吗？可是总要搏一下，总要让她知道，前方有地雷，她最好是掉头，到他这里来。
到了地方，妈妈抚着灶台光滑的大理石台面，赞不绝口，又到客厅的红色布艺沙发上试着坐了坐，表情是又慌乱又欢喜，那一种卑微让赵力又高兴又心酸。
赵力在街头徘徊了许久，想了想，还是决定去找艾轩，探探究竟。她在芝兰会所找到艾轩时，他正在包间里独自一个人喝酒。赵力坐到他的身边，道：“别生气了。”艾轩声音平静：“赵力，我从来没有在一个女人身上吃这样的亏。”赵力道：“我错了，你要我怎么补救呢？”艾轩递给她一把钥匙：“你搬过来和我一起住。”“我不能。”艾轩放下酒杯，摆正她的脸，让她对着自己：“我想每天晚上可以搂着你入眠，早上醒来看到你的脸。”
“投胎是项技术活儿啊！”穿着黑西装、英挺的朱文俊和这辆车很配，而他的气度也仿佛自信不少，整个人的气场为之一变，好像他生来就是应该开好车一般。赵力那点刚萌发出来的替小童的欣慰没了，心里暗暗觉得不对劲。
他的嘴唇渐渐凑近，舌头伴着酒气，像条蛇一样灵活地分开她的唇，攻城略地。意乱情迷之际，他听到赵力说：“我不能。”他能看到她的情欲仍在起伏，而她的理智却已起了作用，“我还不是很了解你。”艾轩声音充满诱惑：“爱除了谈，还要做。肉体和灵魂合二为一，才能真正地了解一个人。你总不至于保守到要婚后才能上床吧？”
“你的同事这么有钱呀！”
他喝了酒，动作变得格外大胆，手已滑入她的胸口。赵力握住他的手臂，止住情欲的进一步燃烧。她并不是守旧之人，要守着贞洁以博得父老乡亲们的赞叹。但是一切没有搞清楚之前，她不会这么轻易地和他深入发展。“我的房很快就下来了，还是不要了。”赵力道。艾轩失望道：“你替我想想，吴若寒是你的前男友，现上司，还是你的房东。我看他这架势，也是隔三岔五地去你的住处吧？这谁能接受呢？”
“一百五十万呢。”朱文俊的口气自豪中带了点艳羡。
“我马上就会搬走。”
“这车真棒。”
“可是你们还是同事，天天见面。不然你辞职吧。”
朱文俊帮着赵力梳理购房合同，与房东砍价。商住的风声越来越紧，房东着急出手，朱文俊又给挑出一些小小的瑕疵，这房愣是给砍下来五万元钱。赵力高兴得不得了。这天朱文俊开着车带着赵力和她妈妈来看房，那车居然是白色的特斯拉新车。赵力脑子里回想起那天无意中在他公司茶水间听到的话，故意问道：“这车也太豪华了吧！”朱文俊道：“哦，同事的车，这不是阿姨来看房嘛，我就借来拉你们去，方便一点。”朱文俊熟练地用掌心转着方向盘，看上去他不是第一次开这个车了。这车沉稳又安静，一加速却又如飞起来般轻盈快速，即使不懂车，赵力也知道这车一定价格不菲。谁又会把这么贵的车借给同事呢？
“对不起，我不能。”
朱文俊果然如小童所说，是在兼职做房产中介，每介绍一单，抽一点钱。他每天到处踩盘，加上以前做过中介，这些资源不利用起来可惜了。看来买房确实给了他极大的压力，所谓穷则思变。赵力为小童而欣慰。
“我要怎么才能让你下决心爱我？总感觉你对我有所保留，你在犹豫什么，徘徊什么？”他们对着脸，赵力看到他瞳仁里小小的自己。“你呢，艾轩，你下决心爱我了吗？你对我坦诚了吗？”赵力闷闷道。
两人都不能一年一年地蹉跎下去了。也许她和艾轩在一起，是在拯救老吴呢？赵力性格里有柔弱、敏感的部分，特别容易受情绪的影响，就像一枝芦苇一样，微风一吹就随风摇摆，但优点是坚韧，风怎么吹都吹不折芦苇。她很快调整好自己的心态，此刻先不去解答这个追问，先把房买了再说。无论与艾轩有没有将来，女人，总是要有一间自己的房子。
艾轩稍微往后一错，身体有点僵硬，声音仍温柔：“你想知道我的什么？”
艾轩结过婚，有孩子，这又是怎么回事？难道他说的丁克，是说从此不想再要孩子？也许他被上一段感情深深伤害过？赵力本能地觉得老吴说的话是真的，这个世界上她最信任的就是老吴。这些年过去了，老吴在她心底，是亦兄亦父亦友亦情人的地位。无数次不经意中抬头，与老吴凝望的眼神相对，她的心都会一再地悸动，“我们结婚吧”这句话就差点脱口而出。可是下一秒钟，怨恨又立刻升起来，恨他不肯妥协，恨他看着她兜兜转转、年年落空，于是那深深凝望的眼神又被她解读为“焉知不是在觉得她屁股大，好生养”？
“你的亲人，你的朋友，你所有的一切。”赵力感觉艾轩全身都绷紧了。几乎是在瞬间，他的表情变得冰冷，散发着戒备的气息，嘴角挑了起来，带了一丝嘲弄：“怎么，你这么着急想打入我的生活圈子吗？抱歉，你有你的节奏，我有我的节奏。”
她买房，是因为做好了孤独终老的准备吗？是吗？老吴关于新闻策划的追问，其实也是对她的追问。以她的性格，不可能去问艾轩：“既然我们俩情投意合，什么时候去领个证呢？”他们才交往了几个月，如果她去逼婚，岂不是沦为秦嘉蓉之流？艾轩爱的，不就是她的独立与矜持？而且这样一个巨富，对婚姻想必相当敏感，连孩子都不想要的人，要婚姻干吗？对于穷人来说，婚姻带来帮扶、保障功能；对于富人来说，和穷人联姻，只会带来风险。所以，他要婚姻做什么？何况，连她自己都恐婚，更不会去问他了。那么，她和艾轩的交往，是怎么回事？这场旅程，目的地在哪里？
他怎么能翻脸翻得这么快？上一秒还渴求着她，这一秒就竖起坚墙要把她拒之门外。老吴那句尖刻的话响在耳畔，“你嫁入豪门的痴心只怕是一场空。”他以为她是什么人？赵力心沉了下去，怒火“噌”地蹿了上来：“你是说，你爱我，于我而言已是天大恩惠了吗？两个人交往，想多了解对方一点不可以吗？”艾轩尖刻的口气缓了缓，却仍烦躁：“我们同居，你不就可以了解我了吗？你还想知道什么？”
赵力脑中混乱成一片，不知该怎么回答，转身离开了老吴办公室。
“看来我理解错了。我以为我在和你交往，但也许你却认为我不过是你一个见不得人的炮友而已。”她抓起包，起身道，“抱歉，你有你的节奏，我也有我的节奏。”赵力摔门而去，留下突然泄了气的艾轩，怔怔地看着门。
“为什么？”老吴欲言又止，最后终于说：“我正在请人调查他，查到一点线索，但是还没有证实。”赵力坐直：“什么线索？”老吴叹了口气：“他可能结过婚，有孩子。”赵力浑身汗毛都竖起来了，半天说不出话来。老吴轻声道：“你爱他？”赵力咬着牙，想起身立刻去问艾轩，腿却没有力气。“所以他说自己丁克是为什么？爱这样一个谎话张口就来的人，你不觉得危险吗？”老吴见她那仓皇的表情，痛恨自己给她带来这样的消息，“当然，他即使有孩子，结过婚，也很正常。有钱人，三五次婚姻不稀奇。问题是你要搞清楚他离婚的原因，是不是有不良嗜好，比如家暴、吸毒、赌博、滥交等。毕竟——”毕竟他不能把她交给那样一个男人。他知道她的原生家庭不好，不但给不了她任何经济支持，反倒不停地索取。像她这样没有娘家的人，万一婚恋上失败，是一点余地也没有的。
一周过去了，他们再也没有联系，赵力失魂落魄。艾轩这个人，真是捉摸不透，见面的时候，他的浓情蜜意让她透不过气来。可是不见面的时候，杳无音讯，仿佛他从不曾存在于这个世界上。
赵力沉默，老吴批评道：“你看你，没想好吧？想好了再报。明天上午十点，市房管局召开新闻发布会，你和小童去，看看有什么新的趋势可以解读。散会。”众人离去，老吴叫住赵力，关上门，问道：“怎么回事？你新找的男人有足足一幢楼，你却要去买四十平方米的商住？”赵力赌气道：“他有楼，跟我买房有什么关系？”老吴道：“赵力，我不是特地要说艾轩的坏话。这个人，不适合你。”
算了，算了！赵力无数次绝望地在心里呐喊着。她不喜欢玩这种欲擒故纵的游戏，她烦透了猜来猜去的过程。可是她为何不能主动给艾轩打个电话？也许艾轩也同样在心里绝望地呐喊着“算了，算了”呢？他们两个人，一样的敏感、脆弱而执拗，真是棋逢对手。
小童一副心有戚戚焉的模样，“我觉得这个选题太好了。赵力姐，其实我都想自己买个房，省得天天跟朱文俊吵架。”老吴道：“赵力，你代表哪种情况？是打算不婚不育，所以买了房准备孤独终老；还是对未来的伴侣不放心，买了房以备离婚时有退路？前者确实是一种新的社会现象，但需要采访更多的实例，光你一个不够。并且我也不认为你真的想不婚，我甚至都不觉得你真心不育。后者，《快报》《晨报》《信报》都做过专题了，不具备再做的价值。我需要你在策划案里讲清楚。”
这日上班，老吴在茶水间，赵力也打水，见她无精打采的模样，老吴终于忍不住拦住她：“和他怎么样了？”那晚之后，老吴很知趣，再没有不请自到。赵力摇摇头，老吴笑道：“又黄了？黄了好啊！”赵力突然爆发了，狠狠地捶了一下他：“你为什么非要搅黄我的恋爱？”老吴吃痛，放下茶杯，赵力对他连踢带挠：“把我搅黄了，对你有什么好处？”老吴躲着，找了个时机钳住她的双手，把茶水间的门关上，低吼道：“你疯了？”赵力气喘吁吁，眼泪流了下来：“我就想找个我喜欢的人成个家，我只想有个家。你就这么见不得我好吗？”
赵力一扫在座所有人，发现大家都听得很专注。赵力一合笔记本，举起自己的购房合同，“我本人就是个典型的代表，最近我正在买房，银行已经开始审批我的资质了。”
“他要是个好人，我双手送上祝福。可是他是什么人，满口谎言，一身的疑点，你就和这种人结婚吗？你自己做深度新闻调查的，却不敢去触碰他的底细，是想嫁人想疯了吗？你和秦嘉蓉那个花痴有什么两样？”赵力道：“我愿意，我愿意！我喜欢他，我讨厌你，我讨厌你！”赵力尖叫着。老吴眼睛都红了，点着头说：“赵美丽，我再也不会管你的事了。”
赵力打开笔记本电脑，念着上面的数据：“截至本月的数据，我国单身人口已达2.4亿，国内离婚率、单身独居率，北京、天津已经在百分之五十左右。在北京和上海这样的大城市当中，适婚青年的单身率达到了百分之三十，我国已卷起第四次单身潮。《新婚姻法》让单身女性购房忙，五成中国单身女性从经济独立步入‘轻奢’，全国掀起单身女性购房热潮。而在日本，也出现了房子越盖越小、越小越好卖，迎合单身购房族的情况。”
他狠狠甩开赵力，她一个踉跄，扶住桌子。老吴拉开门，却碰到小童气喘吁吁地跑了过来，神情仓皇。“主任，”小童看到茶水间里赵力，顿了顿，“秦嘉蓉自杀了。”
周选题会，赵力报了个选题，老吴一看，是她念念不忘的单身女人买房热潮的策划。老吴道：“你可真执着。”他的情绪很快调整好了，至少此刻看不出难过。赵力欣慰，她本来发愁怎么跟他相处的：“主任，你为什么就不批我这选题？”老吴答：“我不觉得这有什么代表性。”