废太子的事情虽然告一段落，但这件事对康熙的刺激极大，他一下就病倒了，六天六夜都无法入睡。在黑夜里，他瞪大眼睛，仿佛看见死去的祖母孝庄太后在远处看着他，脸色忧郁，闷闷不乐；后来又梦见胤礽的母亲赫舍里氏突然出现在他身边，康熙想和她说话，却发不出声音，赫舍里氏也一直垂泪不语。迷迷糊糊中，康熙又想起废太子那天，天地昏暗，风云突变。进京时，突然有大风旋绕马前，自己在风中又似乎看见了赫舍里氏面有戚色。种种情形，让康熙昼夜不安，形容憔悴，短短几天就跟换了个人似的。
废太子之事昭告天下后，康熙又亲自撰文，并派人前往太庙、社稷坛祭奠，以告天地祖先。康熙在文中说，历史就是这样，“得众心者未有不兴，失众心者未有不亡”，最后，康熙下了死命令：“诸皇子中，如有谋为皇太子者，即国贼，法所不宥。”
潜意识里，康熙把太子的被废看成是自己的一次重大失败。培养太子是一个几十年的事业，作为父亲和皇帝的康熙在儿子身上倾注了无数的精力和感情，但最终还是失败了。这个打击，决不会比摛拿鳌拜、平定三藩和噶尔丹所带来的冲击小。康熙一向以仁孝治天下，是一个非常重感情的人，但没想到自己的太子居然是这样一个不仁不孝的人！
因为一件意外之事，导致康熙的突然之举，这其实也反映了康熙对太子长期的不满，用他自己的话来说，就是自己已经忍了胤礽二十多年，怒火终于在瞬间爆发。应该说，康熙有时也会感情用事，比如后来他又主动给胤礽找借口，说他因为中邪才会有如此“狂易之事”。半年后，康熙又复立胤礽为太子，这说明他对胤礽虽然痛心，但还是抱有希望的。只是索额图的儿子格尔芬和那几个所谓的“党羽”就倒了血霉了，他们大概做梦也没想到自己会莫名其妙地被诛杀，做了政治迷雾中可怜的牺牲品。
康熙的孝顺是出了名的。他侍奉祖母孝庄太后三十多年，“无一时不尽敬，无一事不竭诚”，南巡时捕到鲜鱼，都要派人飞马送回京师给祖母尝鲜。孝庄太后有皮肤病，康熙亲自送祖母去温泉，一路上扶持左右。孝庄太后病重去世前，康熙侍疾在旁，连续几十天都未曾盥洗。嫡母孝惠皇太后，虽然不是自己的亲生母亲，但康熙也侍奉了几十年，在孝惠皇太后七十大寿时，五十七岁的康熙甚至在众人面前，亲自下场跳起满洲特有的蟒式舞为皇太后祝寿。孝惠皇太后病危之时，康熙当时也得了重病，身体虚弱，双足浮肿麻木，但他仍旧让人用手帕缠足，乘软舆去看皇太后最后一眼。
事实真的如此吗？索额图可能是和胤礽私下里谈论过继位的事情，但未必真的发展到要篡位的地步。原因其实很简单，一来他们没这个实力，二来他们也没这个胆量。以康熙当时的威信，是谁也不能取代的，“太子党”既没有能力，也没有必要去发动这样的政变。至于太子胤礽当时为什么会在深夜围着康熙的帐幄转，也颇为可疑，后来康熙的解释是，胤礽“似受魔障”，但与其说胤礽中邪，倒不如说他因为过度的精神紧张而导致行为古怪。
联想起自己对祖母和皇太后的感情和关系，再对比儿子对自己的自私和冷酷，康熙怎能不感慨万千，痛苦万分！要知道，自己最关心、最疼爱的儿子尚且如此，其他儿子更不敢指望了！
回到京师后，康熙召集朝中大臣，说太子胤礽“不法祖德，不遵祖训，惟肆恶虐众，暴戾淫乱”，“若以此不仁不孝之人为君，必至败坏我国家，戕残我万民而后已”！在列举了胤礽的种种罪状后，康熙宣布，“朕之天下，断不可以付此人”！
康熙就弄不明白了，小时候聪明可爱的胤礽，长大后怎么就变了个人呢？自己的表率怎么就不起一点作用呢？难道自己的教育就这么失败？或者是上天的捉弄？
从整个过程来看，康熙显然是把它当成一场未遂的政变看了。废黜太子，这么大的事情，他甚至等不及回京师祭拜天地和祖先后施行而就在路途当中匆匆宣布，可见其心中的焦虑和恐惧。在废太子的同时，康熙的疑心高度膨胀，“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇，结成党羽”。结果，他又将索额图的余党加以诛杀。
那段时间里，康熙疑神疑鬼，问天问地，但还是百思不得其解。康熙当时五十五岁了，开始日益衰老，就在这个转折时期，胤礽的“不忠不孝”给了他沉重的一击，把他从前的美好回忆和对未来的期望全部击得粉碎，甚至撕下了亲情的面纱。对于康熙来说，还有什么比这个更让人伤心的呢？
康熙下令废太子后，命大阿哥胤禔一路监视胤礽回京师。随后，康熙又下令将索额图的儿子格尔芬、阿尔济善和追随胤礽的苏尔特、萨尔邦阿等六名党羽立刻诛杀，以绝后患。回到京师后，康熙将胤礽囚禁在上驷院旁边的毡幄之中，交由大阿哥胤禔、四阿哥胤禛和九阿哥胤禟负责看守。
但是，康熙难道就没有责任吗？事实上，胤礽的失败，他至少也要负一半的责任。康熙自己也曾说过，过分溺爱孩子结果会害了孩子，因为那些孩子长大后奢侈过多，并且缺乏宽宏大量。但话虽如此，他自己并没有做到这点。胤礽的暴戾骄纵，其实也是在康熙的一再纵容下养成的。胤礽小时，康熙为了让他得到更好的照顾，特意任命了胤礽的奶公（奶娘的丈夫）凌普执掌皇宫内务府，这样的话，胤礽便可以任意拿取他想要的东西，也由此养成了他奢侈无度的习性。对此，康熙睁一只眼，闭一只眼，从不干涉。
说到这里，康熙对这些儿子失望至极，他在痛哭流涕、情绪激动之余，一度还昏倒在地。等清醒后，康熙第一句话就是：“胤礽废去太子名号，他这样的人不能继承祖宗的家业！”
更为严重的是，康熙在为胤礽请老师时，为维护皇室和太子的尊崇地位，不但没有为胤礽做出尊师重教的榜样，反而是肆意践踏老师的威信和尊严。据记载，胤礽读书时，师傅达哈塔、汤斌和耿介因为年迈暑热，晨起过早，站的时间又过长，体力不支，几乎颠仆，但胤礽依旧视而不见。老师在给太子教书时，必须侍立在旁，一站就是好几个小时。就连胤礽背书时，老师也得先下跪捧接经书，等胤礽背完后再退回原处！
康熙喘了喘气，接着又痛骂道：“这几日来，你每天都在我帐幄周围窥测，弄得我整夜不能安宁，时时刻刻都得戒备，真不知道是今天会被你毒死，还是明天被你所害！”
胤礽对老师极不尊重的事情，康熙居然还为他辩护。有一次，师傅耿介因为天气热，又站得太久，突然晕倒在地。康熙得知后，非但没有责备太子，反而怪到师傅的头上：“尔等侍立，朕焉得知？应坐应立，宜自言之。皇太子欲赐座，未奉朕谕，岂敢自主？”当时的胤礽已经十四岁了，他难道会不知道自己的老师年纪大了支持不住？这件事，既显示了太子本性不佳，也反映了康熙的教子无方。
想到最近发生的事情，康熙越说越气：“你幼弟十八阿哥病危，我日夜照料，焦虑万分，你身为兄长，竟可以无动于衷，你这样毫无孝悌的人，怎么能当太子？你还在深夜里向我的帐殿窥视，难道你是想看我死了没有吗？你的亲信日夜监视我的一举一动，到底用意何在？”
另举一例。康熙二十五年（1686年）四月，康熙在瀛台教皇子们射箭，帝师徐元梦也陪侍在旁，康熙示范完也让他来射，因徐元梦拉不开强弓，被康熙讽刺诘责，徐元梦不过解释了两句，一下把康熙惹恼了，他当着皇子们的面，命人将徐元梦打得半死，并抄了徐元梦的家，还将其父母流放到黑龙江。康熙的突然失态，很可能是因为徐元梦在皇子们面前伤了他的权威。当天晚上，康熙为不耽误儿子们的学习，又让御医去给徐元梦治伤，命他第二天按时去皇子们的书房上课。第二天早上，徐元梦裹着身上的伤口，一瘸一拐地来到宫门前，他跪倒在泥水里号泣，请求宫中御前侍卫代为转奏：“臣奉职无状，罪该死。臣父廉谨，为官数十年，籍产不过五百金，望圣主察之。且臣父母皆老病，臣年正壮，乞代父谪戍，尚能胜甲兵效命矣！”当时正好下着滂沱大雨，那些侍卫们都看不下去，但又知道康熙在盛怒之下是有意要整徐元梦，所以没人敢去转奏。后来有人偷偷地去请某朝中重臣来，“斥公（徐元梦）同入”，给了双方一个台阶下，康熙这才赦免了徐元梦的父母。据说，当时押送徐元梦老父老母的囚车都准备出发了，一时间观者如堵，人人都为之愤愤不平。
康熙听了，大为震怒，随后便召集所有的随从大臣和武将，并将太子胤礽和其他皇子全部拘来。当着大臣们的面，康熙厉声痛骂这些无情无义的儿子们。对皇太子胤礽，康熙更是新账老账一起清算，他斥骂道：“你实在是太不像话了！太过分了！你平日里就不听教诲，目无法度，我包容了你二十多年，你不但不改悔，反而愈演愈烈！你平时奢侈无度，比我的花费还要厉害，倒也算了，派你去南巡，你竟敢向当地的官员索贿纳贿，胆子也大过天了！连外邦进贡的物品，你都敢贪入私囊！你究竟还有什么不敢干的？”
康熙也许没有想到，自己在儿子们面前对老师大打出手，将会给他们留下怎样恶劣的印象。这个徐元梦也是倒霉，康熙后来又盯上他了。康熙四十六年（1707年）正月，康熙第六次南巡，接到京师三阿哥胤祉等人的请安帖后批示道：“这次随我来的几个小阿哥的作文，经我考察后，都不明文义，生疏而不流畅，这都是徐元梦不尽心教诲所导致的。拟将徐元梦革职，并当着全体阿哥之面，由乾清门侍卫打三十板子。要是徐元梦还不改进的话，就再加倍处罚，断不宽恕。”
这时，途中又发生了一件“帐殿夜警”的事，更是让事态火上浇油。原来，太子胤礽挨骂之后，心中忐忑不安。由于心情紧张，他便派出自己的亲信去侦察康熙的日常起居，其本人也曾在夜间偷偷到康熙帐前，扒开帏幄的缝隙，鬼头鬼脑地窥视里面的动静。不巧的是，这事被其他皇子撞见，之后便捅到了康熙的面前。
半个月后，三阿哥胤祉等人回报说，已经让侍卫们当着众阿哥的面，着实打了徐元梦三十大板。徐元梦可能做梦也没有想到，自己会在学生面前多次受到如此的羞辱！康熙第二次废黜太子胤礽时，也曾指责胤礽曾经殴打师傅徐元梦，并曾将之推入河中。可笑的是，胤礽不过是亦步亦趋，学康熙的样罢了！
矛盾的时间长了，迟早有一天要爆发出来。十八阿哥的死，其实只是一个导火索，据说康熙训斥胤礽“毫无兄弟之谊”后，胤礽非但不反躬自省，反而“忿然发怒”。自己挨了骂后，胤礽竟然跑出去挞辱随行的侍从和大臣出气。
就这点而言，后来雍正比康熙要强。雍正在儿子第一次拜老师时，特意传谕说，“皇子拜师傅，礼当拜”。皇子们遵旨向老师行礼后，师傅们不敢受，便相互行作揖礼，后来便成了定制。
索额图死后，坐在火山口上的太子胤礽居然浑然不觉，依旧是我行我素，不但没有任何收敛的迹象，反而有愈演愈烈之势。在平时的生活中，胤礽经常因为小事殴打臣民，他的侍从们也仗势欺人，胡作非为，几乎激起公愤。看着这个不争气的儿子，康熙是恨铁不成钢，气得直咬牙。
大道理其实并不复杂，一个连老师都不尊重的人，怎么能指望他去尊重其他人呢？