再比如，山东巡抚袁世凯也不赞成支持义和团。他面临的局势非常严峻， 义和团正在他的辖区内如火如荼。如何处置义和团，直接关系到他个人的政治 生命。支持义和团虽然迎合了慈禧太后眼下的喜好，却会在长远的未来给自己 挖下陷阱--袁亲历过甲午战争，战后又曾参与军事改革，深知清廷的军事实 力远不足以抵御列强。于是：袁展示了一种独特的"政治智慧"。他在各州县 张贴布告，鼓励义和团"北上助战”。布告中说，真正的义和团，现在都去了 京津地区与洋人作战，真有志于报效国家的拳民，应该赶紧北上，不可再在山 东逗留。凡逗留山东境内者，都将被当作乱国的匪徒抓起来。27
之所以所谓的“宣战照会"里并没有宣战字样，而御前会议上的慈禧太 后，却又坚持要与各国决裂，主要是因为：一、清廷中枢对自己的力量并不自 信（慈禧倒是一度相信义和团的神功，还曾两度下旨命人去请五台山的神僧前 来以"六甲神兵”退敌25）。二、慈禧未能得到清廷地方督抚的支持。比如，张 之洞与刘坤一曾致电荣禄，说拳民只是"符咒惑人"，并不能真的避枪避炮， 他们打出"扶清灭洋"的旗帜，也只是一种"会匪故套"。张、刘二人希望朝 廷能够"明降谕旨，力剿邪匪”，否则"再过数日，大局决裂，悔无及矣"。26
时任清廷电报局督办的盛宣怀，也不认同慈禧的决裂立场。所谓的"宣战 诏书"于6月21日以"内部动员令"的形式出台后，清廷中枢即正式命令各省 督抚将辖区内的拳民“招集成团，借御外侮"，强调“沿江沿海各省尤宜急 办”"，并派出军队与京城中的拳民一道合力攻打使馆。但朝廷这一旨在“动 员”与"招抚“拳民的电报，却被盛宣怀擅自扣押了下来。盛嘱咐各电报局， 对这几件上谕"但密呈督抚，勿声张” ^—他不希望府道州县的地方官接触 到这项命令，更不希望这项命令被公开传播、人人皆知。随后，盛急电两广总 督李鸿章，向他分析形势，提议搁置朝廷的命令，不要随京城的局势起舞。 盛说：
俄、日、英三国的国书中，再度重申未向列强宣战，希望各国能"设法筹维， 执牛耳以挽回时局” 2\
以一敌众，理屈势穷。俄已踞榆关，日本万余人已出广岛，英、法、德亦 必发兵。瓦解即在目前，已无挽救之法。初十以后，朝政皆为拳党把持，文告
也正因为清廷自认从未正式向列强宣战，所以战事爆发后，始终没有按国 际法的宣战规则召回驻各国使臣，且命令他们须将清廷不愿与列强开战的立场 向各国“切实声明"，遇有交涉事件也仍须“照常办理”。7月份，清廷又在致
恐有非两宫所自出者。将来必如咸丰十一年故事，乃能了事。今为疆臣计， 各省集义团御侮，必同归于尽。欲全东南，以保宗社，诸大帅须以权宜应之， 以定各国之心，仍不背二十四旨，各督抚联络一气，以保疆土。乞裁示，速定 办法。3。
朝廷非不欲将此种乱民下令痛剿，而肘腋之间，操之太蹙，深恐各使保护 不及，激成大祸……尔时不得已，乃有令各使臣暂避至津之事……不料……（6 月17日联军）先开炮击（大沽炮）台……自此兵端已启，却非衅自我开。且中 国即不自量，亦何至与各国同时开衅，并何至持乱民以与各国开衅。23
除了致电李鸿章，盛宣怀也给湖广总督张之洞、两江总督刘坤一发去了内 容大致相同的急电。其中提议，"上海租界归各国保护，长江内地归督抚保 护,两不相扰” 3、
也正因为所谓的"宣战照会”和所谓的"宣战诏书”，并不是真的国际法 意义上的宣战文件22,所以八天之后，6月29日，清廷尚能再下谕旨给驻各国使 臣，向他们强调此次战事绝非朝廷所愿。谕旨写道：
这些建议，得到了接电者的积极响应。但他们也面临着一些非常现实的难 题：朝廷已颁布"动员诏书"，地方督抚要如何才能回避执行诏书？地方督抚 没有外交权，又要如何与列强订立协定维持和平局面？除此之外，列强也对这 些地方督抚缺乏足够的信任，怀疑他们是否真的有决心和能力，可以无视清廷 的旨意继续维持其辖区内的秩序。
显而易见，这份下发给内阁的诏书，内中虽有"与其苟且图存，贻羞万 古，孰若大张挞伐，一决雌雄"（与其屈服，不如对抗）之语，但其核心内 容，却是号召"普天臣庶”，也就是所有的大清官民，都来支持慈禧太后与列 强决裂的立场。换言之，这是一份"内部动员令”，将之称为"宣战诏书"并 不准确。不但列强从未收到过这份文件，该诏书在清廷内部也只秘密传达到了 内阁及部分地方督抚一级。
盛宣怀提出的解决办法，是宣布朝廷的“动员诏书”乃是伪诏（即前引电 报中的"朝政皆为拳党把持，文告恐有非两宫所自出者”）。李鸿章对该办法 深表赞同，他在给盛的回电中说："二十五矫诏，粤断不奉，所谓乱命也。” 32 李鸿章的率先表态，对之后“东南互保”的成形，起到了一锤定音的作用。时 人如此评价李鸿章此举：
临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所 被，泱髓沦肌，祖宗凭依，神只感格。人人忠愤，旷代无所。朕今涕泣以告先 庙，抗慨以示师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。 连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省义兵，同日不期而集者，不下 数十万人。下至五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。彼仗诈谋，我恃天理；彼凭 悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，即土地广有二十 余省，人民多至四百余兆，何难减彼凶焰，张我国威。其有同仇敌齿，陷阵冲 锋，抑或仗义捐资，助益偎项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠勋。苟其自外生 成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，朕即刻严诛，绝无宽贷。尔普天臣庶， 其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕实有厚望焉！钦此。力
当伪诏命各省焚教堂杀教民，诸疆臣失措，李鸿章久废居京师，方起为粤 督，乃各电商鸿章请所向。鸿章毅然复电日："此乱命也，粤不奉诏。"各省 乃决划保东南之策。"
光绪二十六年五月二十五日，内阁奉上谕：我朝二百数年，深仁厚泽，凡 远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市， 并乞在我国传教；朝廷以其劝人为善，勉允所请，初亦就我范围，遵我约束。 3巨三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺临我国家，侵占我土 地，蹂畸我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无 所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怨郁结，人人欲得而甘 心。此义勇焚毁教堂、屠杀教民所由来也Q朝廷仍不肯开衅，如前保护者，恐 伤吾人民耳。故一再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有“拳民教民皆 吾赤子"之谕，原为民教解释夙嫌。朝廷柔服远人，至矣尽矣！然彼等不知感 激，反肆要挟。昨日公然有杜士兰照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否 则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅Q平日交邻之道，我未尝失 礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行，专肆兵坚器利，自取决裂如此乎？朕
6月26日，由张之洞、刘坤一、盛宣怀等人牵头，江苏、江西、安徽、湖 南、湖北各省巡抚派代表参加，在上海与各国驻沪领事议定出了一份"东南互 保”协议。南方督抚正式集体拒绝卷入清廷中枢的对外战争。美国驻上海领事 在给美国国务院的报告中，称赞该协议使得外国人的权利得到了有效保护，维 持了东南地区和平。 '
两天后，1900年6月21日，清廷又颁布了一份被后世称作"宣战诏书"的文 件。该文件全文如下：
"东南互保"协议商定后第三天，清廷的"动员诏书”在上海正式公布,
虽然清廷的这份照会，在后世一般被称作针对列强的"宣战照会”，但通 观照会全文，其真实主旨却限于应对列强送来的外交照会。列强以不相信清军 能保护各国驻北京使馆之人免遭伤害为由，向清廷索要大沽口等处炮台。清 廷不愿敞开门户将军事重地交出，又不愿与列强开战，于是提出另一种解决办 法，希望列强将驻京使馆之人暂时撤到天津，由列强自行保护。而且，这份 “宣战照会"当中，不但无一字明确"宣战"，也无一字言及断交--按照国 际法，两国宣战必互撤使团。清廷仅提议列强将驻京使馆之人撤至天津，与将 各国驻华使团驱逐出境有明显区别。
舆论哗然。盛宣怀再次致电刘坤一、张之洞，请他们坚持原议。刘、张二人表 态"无论北事如何，仍照原案办理，断不可易”，刘坤一还说，他愿与张之洞 "一力承担"此事的后果。34
文件中所谓的"各水师提督遽有占据炮台之说”，指的是法国总领事杜士 兰送到慈禧手上的一份外交文件。文件中，杜士兰要求清廷交出"大沽口各炮 台”，否则将以武力强占。2。
至此，慈禧太后彻底失去了东南督抚的支持。
形危险，中国实有保护难周之势，应请于二十四点钟之内带同护馆弁兵等，妥 为约束，速即起行，前赴天津。19
"钟不鸣，和尚亦死矣"
中国与各国向来和好，乃各水师提督遽有占据炮台之说，显系各国有意失‘ 和，首先开衅。现在京城拳会纷起，人情浮动，贵使臣及眷属人等在此使馆情
岭南的气候潮湿海热。
时间回溯到许景澄被杀的40天以前。1900年6月19日，清廷给列强驻京各使 馆送去了一份照会。其内容如下：
对一位年过七旬、经常.咳血的老人而言，广州似乎不是久居之地。然而， 当朝廷调他回北方担任直隶总督时，李鸿章并没有表现出任何喜悦之情，他干 瘦的身子在宽大的藤椅里陷得很深。
宣战诏书与东南互保
北上之前，李鸿章决定先去香港见一见英国港督卜力(Henry Arthur Blake)。此时的卜力，正怀揣着一种谋划，希望以两广为基地，在中国南方建 立一个新政府。
行刑那天，菜市口围观民众甚多。见到许景澄与袁昶即将被处死，这些人 “塞途聚观，拍掌大笑" 3
-卜力不是第一个试图给李鸿章“黄袍加身”的外国人。早在甲午年间，美 国人就曾有过一次秘密策划，希望趁日本攻陷北京之机，在中国实现改朝换 代，由李鸿章父子取代清朝统治中国。策划者是李鸿章的私人秘书兼顾问毕德 格和美国陆军军官、铁路工程师兼承包商威尔逊，以及美国前任国务卿、马关 议和期间担任李鸿章顾问的科士达。时间是1894年9月。35
其实，许景澄本可成为一个有钱人。早年间，许负责外事交涉，有许多捞 油水的机会，却因拒绝受贿成了俄国人日记中“极公正有道德的人" "。1899— 1900年，他兼着京师大学堂的“管学大臣”，用今天的话说算是“北大的第二 任校长"，掌握着学校存于华俄道胜银行的数十万两白银的运营经费。许被捕 后，却因担心俄人赖账，在狱中紧急完成了存折的交接。他保住了京师大学堂 的一线命脉，却未能给自己打点一个体面的死刑。
那时节的清廷，已在平壤、黄海两次关键战役中遭到沉重打击，可谓国势 危如累卵。日军占据崩鲜、控制了黄海制海权后，又兵分两路大举入侵辽东。 正在美国筹划对华铁路开发事务的毕德格，与好友威尔逊商议(两人相识于 1886年，均参加过美国内战)，认为清廷遭受日本的沉重打击后，很可能将无 法继续存在下去。毕德格认为，要使中国从混乱中摆脱出来，李鸿章会是最合 适的统治者。
刽子手在午后三刻的阳光里举起了屠刀。有目击者称，袁昶之子事先打点 了行刑者，获准在地上铺“莞簟”（也就是竹席或草席），让尸身保持干净体 面。许景澄家计艰难没有打点，“头颅既断，宛转泥沙中，面目模糊，几难辨 认，真惨矣哉"九 行刑后，家人也不敢前来收尸。直到次日才由兵部尚书徐用 仪前来吊唁掩埋（稍后，徐用仪、联元、立山三人，也因相似的缘由被慈禧杀 害于菜市口）。
威尔逊赞同"倒清拥李”，但他觉得这是一件大事，需要有几个具有身份 者参与才有可能成功，而首选的合作者，便是科士达--科士达班任过哈里逊 总统的第二任国务卿，被誉为美国"专家外交第一人"，且对中国问题兴趣浓 厚，卸任国务卿后做过中国驻美使馆的法律顾问，与李鸿章、张荫桓、曾纪泽
临上刑场之前，袁昶指着徐承煜大骂：“国家之事被汝父子败坏至此，吾 在地下候汝！"（徐桐在"庚子之变”中上吊自杀，其子徐承煜逃跑未成，遭 日军捕获，亦被斩于菜市口）许景澄却劝袁昶：“爽秋（袁昶字爽秋），何必 如此。" "
等也有过密切交往。威尔逊建议毕德格去访问科士达。然后，科士达告诉毕德 格，他主张“最好是改朝换代，推李鸿章掌握权力"。科士达还给美国驻华公 使田贝写了一封信，含蓄透露了这个拥护李鸿章称帝的计划。
桐在家中召集门下翰林翻查典籍，要为攻下西什库教堂贡献脑力。徐桐们坚信 教堂之所以攻不下来，是因为洋人用女人的下体在那里摆了一座"阴门阵"\ 作为朝廷供养的高级知识分子,他们自认有责任找出破阵之法。
同期，威尔逊与毕德格也开始做具体部署。威尔逊给日本驻华盛顿使馆的 顾问史蒂文斯(D. W. Stevens )写信说：“统治中国的满族集团已经失去了他们 祖先征服汉帝国的那种能力，除非日本迅速采取行动改变这种状况，否则英、 俄就将瓜分中国，使日本丧失胜利果实。"他在信里自问自答："如果清廷覆 灭，谁来继承皇位？哪个国家来决定这个混乱国家的命运？ ” ”只有让李鸿章 或他儿子李经方当皇帝，和由日本来控制这一局面。"随后，威尔逊接到史蒂 文斯的回复，说他已将信交给了日本驻美公使栗野深一郎，并准备再抄送一份 给日本首相伊藤博文和外相陆奥宗光。
1900年7月29日，北京菜市口，刑部侍郎徐承煜处于一种高度兴奋的状态， 因为他要在今天作为监斩官，处斩两名久已恨之入骨的朝中”内奸、'--许景 澄与袁昶。徐承煜与他的父亲--体仁阁大学士徐桐，早就看不惯许景澄、袁 昶之流成天"长夷人志气”。此刻，儿子徐承煜在刑场监斩"汉奸"，父亲徐
诸事顺利，毕德格兴奋地写信给威尔逊说："将军，您的伟大计划--改 朝换代，让您的朋友李鸿章当君主--随着每天从中国传来的新消息而越来越 可行了。”威尔逊则在给驻华公使田贝的信中说："我要你在时机来临时充当 华瑞克(英国玫瑰战争中的重要人物，绰号king-maker,即国王拥立者)这一角 色。”此时，日军正兵分两路入侵旅顺、大连。威尔逊等人越发确信，清廷的 覆灭指日可待。
老太后不在乎许景澄说的是不是真话，也不在乎许景澄的真话是否有利于 国家。她耿耿于怀的，是这真话不利于自己，是这真话与自己不在同一阵线。
然而，日军没有如威尔逊等人所愿继续向北京挺进。伊藤博文做出了 “进 攻威海、略取台湾”的决策。他担心日军攻下北京，会招来列强干涉；日军在 中国也很可能陷入"暴民四起"的困境。日军的这种“克制”让毕德格等人相 当失望。史蒂文斯在给威尔逊的信里说道："当初，如果日本要攻打北京，那 是完全可以做到的。它之所以没有这样做，是担心清廷覆灭之后，列强之间会 出现一场权力之争，日本在这场争夺中将有相当可观的利益被列强夺走，所以 日本人感到，更明智的做法是，不拿现有的战利品去为威尔逊的计划作冒险式 的赌博。"
太后……日：“想你是不知道此中情节，皇帝在此，你但问皇帝。当日叫 大起（即御前会议），王公大臣都在廷上，尚未说着话，他数人叨叨切切，不 知说些什么，哄着皇帝，至赚得皇帝下位，牵着许景澄衣袖，叫'许景澄你救 我'。彼此居然结着一团，放声纵哭。你想还有一毫体统么？你且问皇帝，是 否实在？ "皇上默无一语。13
日军没有攻陷北京，毕德格失去了给李鸿章“黄袍加身”的机会。随后又发 生了李鸿章失势的变故，先是被革职留任，又被褫夺了黄马褂。毕德格从美国返 回天津时，李鸿章正处在一生政治生涯的最低谷。毕德格极力鼓舞这位垂头丧气 的上司，但始终没有向他透露拥其为帝的密谋。
所谓"语多离间"，指的正是许、袁二人在御前会议上说真话，被视为支 持光绪、反对慈禧。怀来知县吴永在《庚子西狩丛谈》里说，他随慈禧西逃 时，曾试图劝说慈禧给许景澄、袁昶等人平反，结果招来慈禧的盛怒。自己话 还没说完，"突见太后脸色一沉，目光直注，两腮迸突，额间筋脉悉贲起”。 好在慈禧念及吴永迎驾、随行有功，怒斥之后没有再施惩罚。慈禧且告诉 吴永：
光阴流转，转眼已是庚子年。这一次，试图给李鸿章"黄袍加身”者，成 了英国人和大冒险家刘学询。
吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶，屡次被人奏参，声名恶劣，平日办理 洋务，各存私心，每遇召见时，任意妄奏，莠言乱政，且语多离间，有不忍言 者，实属大不敬，若不严行惩办，何以整肃群僚Q许景澄、袁昶，均着即行 正法Q 12 .
刘学询是一位极具传奇色彩的人物。他能文能武，亦官亦商。在风雨飘摇 的晚清，刘学询怀抱着强烈的帝王梦四处奔走，与孙中山、康有为、李鸿章等 人均有深度接触。他视自己为朱元璋、洪秀全一类人物，视孙中山等人为徐 达、杨秀清。为支持孙的起义，他还曾“慷慨"地将自己作为官商呈缴朝廷的 税银行踪相告，以方便革命党人"智取生辰纲"。"不过，因政见不同，庚子年 之前，孙中山与刘学询已数年不通音讯。1900年的夏天，为推动李鸿章在两广 独立，二人再度恢复联系。冯自由《革命逸史》里说：
1900年7月28日，慈禧终于拟定了诛杀许景澄、袁昶的旨意。她勒令光绪皇 帝以朱笔抄写，然后下发给内阁。谕旨里说：
总理在东京忽接刘（学询）自粤来书，谓粤督李鸿章因北方拳乱，欲以粤 省独立，思得足下为助，请速来粤协同进行。打
事，说的全是列强军队攻人京城之后，善后的条款肯定很苛刻，你们要早有准 备。袁昶的情况，也大体相似。他们已预知了结局。
此时的刘学询，已是两广总督李鸿章幕府里的当红幕僚。孙中山接信后半 信半疑，与平山周、宫崎寅藏等人离开日本，于当年6月初抵达香港。李鸿章此 亥IJ,正受到刘学询和港督卜力的双重鼓动。
其实，许景澄知道自己的真话只是无用的冒险。同僚唐文治在《自订年 谱》里说，第四次御前会议过去约一个月后，他去拜见了许景澄与袁昶。见到 许忧虑满腹，气色惨淡，非常沮丧，对他“绝不言疏谏拳匪事，但言此次洋兵 入京，条款必格外苛刻，君等宜早为预备""。许闭口不谈劝朝廷不要开战之
关于"两广独立"，为人谨慎的李鸿章几乎没有留下什么文字信息。但刘 学询写信给孙中山，大概率得到了李的默许。孙离日赴港，驻日公使李盛铎紧急 给李鸿章派发电报说："逆犯孙文，前日由横滨赴港，恐谋滋事，乞严防” * 但在由李鸿章机要幕僚吴汝纶编纂的《李文忠公全集-电稿卷》里，这条电报被 刻意抹掉了。这意味着，李鸿章很可能知道孙中山为何而来，甚至有学者推测， "孙即经李允请而来。李的机要幕僚或因参与此事、或为师尊避讳而将这部分的 材料掩盖起来了” *
一同与会的库毓鼎后来写道，老太后见状怒发冲冠，厉声呵斥：“皇帝放 手，毋误事！ ” 8许景澄神情恍惚，"牵帝衣而泣"，也被老太后怒骂：“许景 澄无礼！ " 9载漪也加入其中，厉声叱问："许某执皇上手何为？ "袁昶则回护 许景澄：“是皇上执许某手，非许某执皇上手。”1。
孙中山抵港后，刘学询派船来迎，邀孙过船商谈。孙不敢全然相信刘，担 心这是一场诱捕，遂指派宫崎寅藏等人赴粤，自己乘船避往法属西贡。宫崎寅 藏抵达广州后，与刘学询彻夜密谈。刘代表李鸿章，答应贷款10万两白银给 孙；至于两广独立，他的回应是"各国联军未攻陷北京前，不便有所表示” 4°。 于是，宫崎寅藏等人略有失意，返回香港。
史载，许景澄含泪回奏，列举了诸多理由，结论是"万无以一国尽敌诸国 之理”。兵部侍郎徐用仪、太常寺卿袁昶也站出来支持许。许每说一条理由， 光绪“辄一首肯”，便点一次头；当许说到最激昂之处时，"乃相持而泣"， 君臣二人竟一并哭了起来。7
刘学询将密谈的结果报告给李鸿章时，这位担负着维持帝国南方政局稳定
戊戌年后，慈禧始终高度警惕地甄别、防范着朝堂中的每一个"帝党分 子”和"疑似帝党分子”。她甚至还动了废黜光绪皇帝的念头，先是变相囚 禁、宣布恢复训政，然后又以光绪的名义下诏求医，营造出一种皇帝病重的假 象；再然后，又指使亲信积极推动"己亥立储”，封溥儒为"大阿哥"，欲用 溥儒来取代光绪。许景澄深知帝后之争波诡云谪，多年来一直小心翼翼，避免 卷入这个旋涡。长期担任驻外使臣，也帮助他有效地远离了 "帝党” “后党" 这些标签。如今，皇帝拉着他的手，要他就该不该对列强宣战发表内心的真实 见解。讲真话，等于和皇帝站在同一阵线；说假话，等于是在支持老太后。选 前者，是弃个人命运于不顾；选后者，是弃国家命运于不顾。
的督抚重臣，只是深躺在藤椅里，半闭着眼睛，做出一个"颌之”叩的动作。这 个动作含义模糊，既非赞成也非反对（在刘的疏通下，李鸿章似曾允给孙中山3 万元活动经费）。也许，他只是想要知道，闹出如此大的乱子之后，革命党人 会有怎样的想法与动作。毕竟，他已经77岁了，改朝换代做皇帝对风烛残年的 他而言，并没有太多的吸引力。而在北方，八国联军的进攻势如破竹。慈禧太 后自知捅下了天大的娄子，老裱糊匠李鸿章又一次成了她的救命稻草。一道道 圣旨接踵而来催他北上，催他去为大清国善后。
许景澄做过十多年的驻外使节，办过许多复杂的对外交涉，自然知道外部 世界的真实状况。如今「他必须在个人命运与国家命运之间，做一个抉择。
"平安号”在香港靠岸时，满怀期待的卜力已在码头上等候了许久。这期 待，见于他呈给英国政府殖民部的电报。他在电报里说：反满起义预计将于两 周内在南方爆发，信任他的中国绅士向他保证，造反者不排外，且希望在取得 一定胜利之后得到英国保护。卜力还说：“如果赞成孙中山和李鸿章总督缔结 一项盟约，对英国的利益将是再好不过了。”卜力觉得，李鸿章很有可能会背 叛清廷，“这个李总督正向这个（两广独立）运动卖弄风情，谣传他想自立为 王或是当总统"。42
会，限使馆内人员于24小时内离开北京。慈禧血脉债张之际，光绪皇帝却是面 如死灰。他顾不得君臣之间的分野，离开皇座走入群臣之中，拉住许景澄的 手，含泪对他说“更妥商量" 6,不要急着去各国使馆递文件，这事还得再商 议商议。皇帝还说，许景澄你在总理衙门做事多年，熟悉洋务，应该明白时 局大势。我大清现在究竟能不能与各国开战？国运安危在此一举，请一定直言 不讳。
李鸿章被请入密室。一番避重就轻的外交辞令后，李不做铺垫直截了当询 问卜力：“英国希望谁做皇帝？ "卜力说："如果光绪皇帝对这件事情没有责 任的话，英国对他在一定条件下继续统治不会特别反对。”李鸿章继续问：
但联军的进展超出了老太后的预计。6月19日，大沽沦陷的消息传入京城。 慈禧觉得自己被剥夺权力的凄凉命运似乎近在眼前，遂于当天又紧急召开了第 四次御前会议。会上，慈禧决定向列强宣战，命许景澄前往各国使馆递送照
"我听说洋人们有这样一个说法：如果义和团把北京的所有公使都杀了，列强 就有权力进行干预，并宣布'我们要立一个皇帝'。如果事情变成这样，你们 将会选择谁？"停顿了一下，李又补充了一句："也许是个汉人？ "43
既然王文韶们不同意宣战，那就派他们前往各国使馆去交涉。在老太后的 算盘里，交涉有效自然是好事，列强若答应不率军入京，自己的权位就算是暂 时保住了。交涉失败也是好事，那样的话，王文韶们除了同意宣战，便再无其 他选择。
这句补充意味深长。它也许是在隐约显露汉臣在清帝国因"满洲本位"而导致 的漫长的隐痛；也有可能是在试探英国人和卜力对革命党人的口号“驱除袖虏，恢 复中华”，究竟有多少认同。李鸿章很清楚这一点，他的幕僚刘学询即以明末将领 后裔自居，时刻怀有“反清复明”之志。
她召集第二、三次御前会议，目的并不是与群臣商议危机的处理办法。宣 战一直都是她的第一选项。将皇帝与绝大多数朝臣一起绑架到战车上，才是她 召集御前会议的真正目的。她为了个人私欲向列强集体开战，但并不愿意独自 承担战败的后果。
卜力没有正面回答李鸿章的问题，他将皮球踢了回去："西方大概会征求 他们所能找到的中国最强有力的人的意见，然后作出决定。"所谓征求“中国 最强有力的人"的意见，其实就是征求李鸿章的意见--如臬李愿意动用自己 的力量，他显然是一个"强有力"者。然后，卜力注意到李鸿章眯起了眼睛， 他觉得这是一种微笑。李鸿章用一种缓慢而沉稳的语调告诉卜力：“慈禧皇太
老太后的疾言厉色里，满是对自身权位摇摇欲坠的忧虑。
后是中国最强有力的人。”‘44
于是，又有了6月18日的第三次御前会议。会上，礼部侍郎联元竭力反对 向各国开战，他担忧"洋兵他日入城，鸡犬尽矣"。结果被载漪扣了一顶〃汉 奸”的大帽子，险些被慈禧当场处死。大学士王文韶以缺乏胜算，若战败难以 善后为由劝慈禧三思，却惹来老太后当堂拍案痛骂："此话早厌矣！……（有 本事就前去）令夷兵毋入城，否则且斩若！ ” 5
这不是卜力希望听到的答案。卜力很擅长破译中国人的外交辞令，但李鸿 章的这句话，究竟是出自真心，还是在打官腔，他无法准确判断。他最切实的感 觉，是老态龙钟的李鸿章在说这句话时，口齿异常清晰。
大略同期，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞联名发来急电。两位砥柱老 臣在函电中态度鲜明，坚决反对慈禧的决定。眼见“各国纷纷征兵调舰"，张 之洞忧心忡忡。他在给刘坤一的电报中说，希望在联名电报中的末尾，增人 "从来邪术不能御敌，乱民不能保国，外兵深入横行，各省会匪四起，大局溃 烂，悔不可追”等语。刘坤一与张的意见相同，果然便在联名电报中，将这六 句措辞极为严厉的警告写入其中。4
同期,孙中山在海面上焦急等待着会谈的结果。卜力传来的消息，让他大 为失望。皇帝梦炽烈的刘学询也很失望。他一度已与卜力达成协议，欲将李鸿 章扣留在香港，然后宣布两广独立。卜力还盘算着趁势将两广也划入他的治 下，为此他甚至已给李鸿章准备好了囚室。但伦敦的指示是：不得扣留李鸿 章。李北上的职责，是与列强交涉善后，伦敦担心扣留李鸿章会让英国成为众 矢之的，引来不必要的外交麻烦。"
三条是由列强组织新机构"弋掌天下兵权"。她没有说第四条，因为那一条是 "勒令皇太后归政”。2在谕旨里，慈禧还说，洋人既然如此猖狂，与其“等 亡”，不如"一战而亡”，她要来一场全面开战。与会群臣集体叩头，大呼 "愿效死力"。老太后血冲上脑，很满意这种欢呼,又对与会的大臣说：你们 今天都在这里，今天的事是我们大家决定。将来若战败亡国，不要把责任推到 我一个人头上，“勿归咎于一人，谓皇太后送祖宗三百年天下”二
轮船继续往北。盛夏的海风燥热，不适合体弱多病的老人。随从们不时提 醒李鸿章回舱房休息，但他执意要在甲板上多坐一坐。他77岁了，欣赏清帝国 大好河山的日子已经不多。也许，甲板上的他还在内心深处不断地问自己：这 一次，北上的平安号，能给这个千疮百孔的老朽帝国带来平安吗？他已探听了 英国人的立场，也了解了革命党人的目的和行动。但在那千年帝都之中，仍有 许多他无法掌控的东西。
6月17日的第二次御前会议上，慈禧宣读谕旨说，洋人送来四条照会。第， 一条是选个地方"令中国皇帝居住"，第二条是由列强“代收各省钱粮”，第
相比李鸿章在“两广独立" 一事上的含糊与保守，受“庚子之变”冲击的 张之洞似乎走得要稍远一些。他不但有过组建新政权的想法，还为此积极进行 了一番运作。庚子年在日本参谋本部工作的宇都宫太郎留下了一本日记，其中 便披露了张之洞在庚子年试图寻求日本政府的支持，在南方另组一个新政权的 秘密用心。庚子年春夏之交，张之洞的长子张权曾率众多湖北系部队武官（随 行者有后来大名鼎鼎的黄兴，当时名叫黄轸）前往东京，考察军事购买武器。这 个规模庞大的赴日军事考察团，是张之洞的私人动作，并未得到清廷的批准。当 张权考察团抵达日本，恰值清廷中枢血涌上头要与列强决裂。张之洞忧心清廷极 可能土崩瓦解，张权考察团遂转而负有与日本军政各界联络的重任；当八国联军 攻陷京城，慈禧挟持光绪仓皇“西狩“，张之洞又授意亲信幕僚钱恂，含蓄地向 日方透露了自己不排斥建立新政权的立场。直至李鸿章的议和渐有眉目，慈禧也 准备返回京城，张之洞才命张权一行人等自日本返回。皿
在此之前。6月16日的第一次御前会议上，太常卿袁昶站在仪鸾殿的门槛之 外高呼"臣有话上奏"。光绪命他人内说话，袁遂详谈拳民不可倚仗，邪术不 可相信，即便真有邪术，自古以来也绝无靠邪术成事的先例。时人称，袁的上 奏“慷慨唏嘘，声震殿瓦"。这些话，这种气势，引起了慈禧的极大不满，正 面问他："法术不足恃，岂人心亦不足恃乎？ ”侍读学士朱祖谋质问慈禧“信 乱民敌西洋，不知欲倚何人办此大事"，换来的则是太后的“大怒色变”，厉 声责问：“汝何姓名？一 ：
“庚子之变"带来的这种对清廷中枢决策层的绝望感，既弥漫于“庙堂之
这是朝廷中枢第四次召开御前会议。讨论的议题，是究竟要不要对英、 法、美、俄、日、意诸国宣战。
高”，也遍布于“江湖之远"。同年夏天，报人汪康年在其主持的《中外日 报》上刊文《论保东南宜创立国会》，公开宣布：八国之兵毁一国之都，已造 成"国亡而政府倒”的既定事实，国民已沦为"无国无主之民"；当务之急是 "七省督抚立公共政府，布设国宪”，在南方组建一个新政府。"稍后，又有容 闵等人在上海成立"中国议会"，以无记名投票的方式，推举容阂为议长，严 复为副议长，汪康年、唐才常等十人为干事。议会成员囊括了戊戌维新以来的 各种求新力量。议会的十二条秘密宗旨，可归结为十个字：反对清王朝,建立 新政权。邹在这些人眼里，慈禧执掌之清廷的合法性已是荡然无存。
吏部侍郎许景澄发现自己站在了人生命运的十字路口上，也站在了国家命 运的十字路口上。这两条路却不在同一个方向。
时间回溯至1900年7月17日，平安号从广州起锚的日子。李鸿章坐在甲板 上的藤椅里，众人热汗淋漓，等着他下达开船的命令。但李鸿章很久都没有开 口。他半闭着眼睛，仿佛睡着了。
1900年6月19日，紫禁城仪鸾殿。
没有人敢过去提醒他。直到南海知县裴景福，一位与李鸿章私交很深的同乡， 在沉闷压抑的气氛里登上轮船。他祝贺李鸿章调任直隶总督，说"外洋有电，诸领 事皆额手称庆"，各国领事都很支持李鸿章北上。然后，李鸿章缓缓睁开眼睛，用 一种顿挫的音调说了四个字："舍我其谁？"
太后之怒与许景澄之死
然而，当裴景福问及眼前事时，"舍我其谁”的李鸿章却哽咽了： "日本 调兵最速，英国助之，恐七八月间不保矣。"当裴景福再问他有什么办法可让 国家尽量减少损失时，李鸿章已是泪眼蒙胧：“不能预料。唯有竭力磋磨， 展缓年份，尚不知做得到否。吾尚有几年？ 一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦 死矣。" 49
1900年，40年改革终于结出了它的"果实"--较之“庚申之变"更为屈 辱的"庚子之变"。
1901年11月7日，李鸿章去世。那敲钟的和尚预见了自己的死期，也预见了 钟的末路。
晚清改革始于1861年，改革的核心驱动力是为了雪耻。具体而言，第一重 目的是让"庚申之变"的惨剧不再重演，第二重目的是用坚船利炮从洋人身上 寻回属于天朝上国的荣光。在近40年的漫长时光里，扬眉吐气一直是清廷中枢 念念不忘的事情。