和珅之所以能在多方面有所成就，关键一点在于他首先是一个心理学家——时时处处揣摩皇帝的心理，见机行事。史料记载：“高宗（乾隆）若有咳唾，和珅以溺器进之。”这就是急皇帝所急，想皇帝所想了。乾隆爱好画画，急于得到评价，和珅就针对其所画的《临董其昌秋林书屋图》和《金莲花》煞有介事地点评说：“《秋林书屋图》有出董其昌之意，胜董其昌之处。皇上附着其上一股只可意会不可言传的帝王霸气，非一般儒雅之士所能描模这幅《金莲花》，看似宁静，却又悄然生姿，莲瓣在似闭非闭之间，而这只飞来的蜜蜂，留恋之意更是绝妙之处。在绘画方面的才华，历代先皇无人能出皇上右者。”和珅如是佳评，毫无疑问挠到了乾隆心头的痒痒肉，怎不让他心旷神怡。另外，乾隆崇奉佛教中的喇嘛教，和珅也崇奉喇嘛教——在共同的信仰下，两人才能做到惺惺相惜。而和珅也理所当然地开始接收回报。乾隆四十二年（公元1777年），乾隆命和珅兼任吏部右侍郎。乾隆四十三年（公元1778年），和珅又兼步军统领，监督崇文门税务。关键是乾隆四十五年（公元1780年），和珅受乾隆之命远赴云南查办总督李侍尧贪污案，案子还没办完，好事就来了。乾隆下旨，晋和珅为户部尚书兼议政大臣，同时兼御前大臣，补镶蓝旗满洲都统，授正白旗领侍卫内大臣，充《四库全书》馆正总裁，兼办理藩院尚书事务。乾隆四十六年（公元1781年），和珅兼署兵部尚书，管理户部三库事务。乾隆四十七年（公元1782年），和珅加太子太保，充经筵讲官。乾隆四十八年（公元1783年），和珅得赐双眼花翎，充国史馆正总裁、文渊阁提举阁事、清字经馆总裁，同年，和珅易平定甘肃回民起义之功晋一等男爵。乾隆四十九年（公元1784年），和珅调吏部尚书、入阁为协办大学士，管理户部如故。乾隆五十一年（公元1786年），和珅晋文华殿大学士，仍兼吏部、户部事。乾隆五十三年（公元1787年），和珅封三等忠襄伯。甚至到了嘉庆三年（公元1798年），和珅仍圣眷未衰，太上皇乾隆在临终前仍以“襄赞机宜”为名晋他为“一等忠襄公”。和珅可谓生命不息，圣眷不止。
其实，和珅不仅是诗人，还是书法家和语言学家。和珅的书法很见功力，仿佛乾隆的克隆版。英廉就曾称赞和珅的书法“浑厚饱满，雍容中又蕴挺拔”，这其实是他刻意摹仿的结果，也是和珅的心机所在——无论是诗还是书法，他都刻意摹仿皇帝，投其所好。因为乾隆本身也是个诗人，一生喜爱作诗。根据统计乾隆写的诗总计有42613首。毫无疑问这是个惊人的数字，《全唐诗》所收的有唐一代2200多位诗人的作品，才48000多首，乾隆可谓以一人敌数千人；同时，乾隆也爱好书法。他每天临摹黄庭坚的书法，同时，因为喜爱王羲之的《快雪时晴帖》，这位皇帝在差不多五十年的时间里，于这幅只有二十多字的残简上写满自己的题跋，总计达七十三处之多，完全淹没了王羲之的真迹。乾隆爱诗和书法到如此地步，碰上同道中人和珅，自然引为知己，以致于他索性将紫禁城里的一些诗匾都交由和珅代笔，这已是宫中一个公开的秘密。说和珅是语言学家那是因为他精通满、汉、蒙古和西藏四种文字。这是和珅记忆力惊人的表现，乾隆为此在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中特别提到这一点，对和珅十分赏识。
其实，和珅的殊荣不止于此。为了让皇恩更加浩荡，和珅想方设法和乾隆进行政治联姻。他的儿子丰绅殷德与乾隆最心爱的小女儿和孝公主成亲，女儿也嫁给了康熙的曾孙——一位贝勒做福晋。甚至和珅的侄女，也就是他弟弟和琳之女嫁给了乾隆的孙子绵庆为妻。和珅由此和乾隆成了牢不可破的亲家。关于和珅与皇家联姻之事以及众官员的趋炎附势，当时的朝鲜使臣在一份回国后的报告里如是记述：“吏部尚书和珅，去年（指乾隆四十九年）升为军机大臣，子尚皇女，女配皇孙，权势日拢皇帝遣内侍轮番共第，势焰嚣天，缙绅趋附。”
应该说诗人和珅是真性情的。他的这些真性情的诗收在《嘉乐堂诗集》中，被当时的著名浪子诗人钱泳评价为“偶有佳句，很通诗律。”江苏无锡人钱泳自视颇高，出身于名门望族却不事科举，一生不为稻粱谋，很有知识分子的骨气。他如此评价和珅的诗，当不是出于谄媚，而是和珅之诗，确有独到之处。
一个人在仕途上如日中天，自然要追求享受，和珅也不例外，甚至变本加厉。他在什刹海畔建了恭王府，在圆明园建了淑春园，在承德避暑山庄丽正门外、北京北长街会计司胡同等处都建了豪宅。甚至在蓟州违制为自己修建坟墓“和陵”，不仅有禁军看守，规制还超过亲王。关于和珅高调张扬之情状，乾隆五十九年，朝鲜使臣在回国后的一份报告里同样有记载：和珅“用事日甚，擅作威福，大开赂门。豪奢富丽，拟于皇室。有口皆言，举世侧目。”
很难想象，和珅其实是一个诗人。多年之后，嘉庆四年正月十五的元宵佳节，当和珅身陷囹圄之时，曾写下《上元夜狱中对月两首》，其中一首是这样写的：“夜色明如许，嗟令困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣，对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。” 整首诗情真意切，文采斐然，看得出并非平庸之作。
和珅的生活是如此的穷奢极欲，以致于某些皇子都艳羡不已。乾隆的第十七个儿子庆僖亲王永璘不以争夺皇位为念，反而念念不忘和珅的府第，他曾对人这样说：“天下至重，怎么敢存非分之想，只希望圣上他日能将和珅邸第赐我居住就心满意足了。”这实在是一个危险的信号，说明和珅已有僭越之嫌，但和珅却我行我素。因为乾隆皇帝已经离不开他了。晚年的乾隆对和珅的所作所为听之任之，以致于他无所顾忌，为所欲为。和珅不知道，若干年后，当他被嘉庆皇帝以所谓的二十条罪状拉下台时，他的穷奢极欲就成为被攻击的对象。比如，第十三条——私盖楠木房屋，奢侈豪华，超标准、超规格。第十四条——和珅坟茔设立享殿，开置隧道，致使老百姓称之为“和陵”。 第十五条——所藏珍珠手串达二百余串，比宫中多好几倍，其中的大珠，比皇帝帽子上戴的还大。第十六条——真宝石顶，不是他应该戴的，他却藏数十颗，还有整块大宝石，宫里都没有而他却有，不计其数。这些罪状之所以成立，就是因为和珅犯了“违制”的大忌。一个臣子的生活穷奢极欲到令皇子都艳羡，他的败亡也就指日可待了。