大家知道古代科举，殿试后，皇帝会钦点三甲，一甲是三个，分别是状元、榜眼、探花；二甲是成绩优异的前十几个，具体数量不定，每年都有不同；三甲大概是一百到四百左右，每年不一样，明朝时往往以三百人为准。
至顺四年（1333年），二十三岁的刘伯温想要参加会试，可是却不行，因为当时元朝规定报考进士的年龄不得小于二十五岁，于是刘伯温虚报年龄，说自己已经二十六岁了，怀揣着梦想，赴元朝京城大都（今北京）参加会试，结果又“不小心”实现了梦想，一举考中了进士。当时他获得名次“汉人南人第三甲第二十六名”。
位列三甲者就意味着都能做官，但是分配岗位却有区别。
刘伯温谦虚好学，才智出众，很快掌握了奇门斗数，回去后，百姓们都说他是再世诸葛亮，能预测后世五百年。
在明朝，一甲、二甲者往往能选入庶吉士，有机会成为翰林学士，帮助皇帝起草诏书，意味着以后有机会入阁，能成为明朝政府的核心人员。例如，嘉靖二十六年（1547年），二十三岁的张居正中二甲第九名进士，授庶吉士，最后入阁成为首辅。
有一次，他去程朱理学故里徽州游玩时，得知覆船山上有一本《六甲天书》（覆船山俗称歙县南山，自古被认为是得道成仙之所），便去找寻，结果在覆船山上不仅找到了书，而且还结识了一大批明教圣者。
三甲前面的，或是家中有关系之人，就有机会留在京城六部工作，起点高，自然升迁得也快，考试成绩稍后的，也能分配在州府工作，反正最差也能当个七品县令，是个县处级干部。
刘伯温博览群书，什么书都看，尤其对天文地理、兵法数学特别感兴趣，时常潜心钻研揣摩，具有很高的造诣。
可是，刘伯温考了汉人南人第三甲第二十六名，却在家赋闲了三年（要等人退休，空出位置），最后却被分配到江西高安县当县丞，相当于现在的副县长，正八品，协助县令处理政务。
有一次，郑复初到刘伯温家中家访，对他父亲赞扬道：“您的祖先积德深厚，庇阴了后代子孙，刘伯温这孩子如此出众，将来一定能光耀门楣。”
刘伯温的分配为何会如此糟糕呢？
泰定四年（1327年），刘基十七岁，他离开府学，到处州求学，找了一个导师叫做郑复初，向他学习程朱理学。
按理说三甲的第二十六名，成绩算不上好，庶吉士是选不上的，但也不至于连个七品县令也混不到吧。
可是，小小年纪的刘伯温却与众不同，默读两遍便能背诵如流，而且还能说出里面的道理，有时候还会批判儒家经典哪里说得不对，还十分在理，令先生们大为惊讶。他们以为刘伯温事先读过，于是又试了几段文字，结果刘伯温对答如流。先生们无不大为惊讶，全部称他为奇才。
需知，元朝将人分为四等，一等蒙古人、二等色目人、三等汉人、四等南人。因此朝中的高官基本上都是蒙古人和色目人，汉人、南人只能当小官。
十四岁的秀才刘伯温被他父亲送去府学读书，相当于去了公办的省重点高中。当时课程没有数理化，读的是“春秋”和儒家经典。很多人会觉得这些书深奥晦涩，很难读懂。
待业三年的刘伯温，突然接到去江西高安县当县丞的通知时，虽然觉得这个官比较小，但也没闹什么脾气，高高兴兴地去江西赴任了，可是不久，他发现自己的性格并不适合这官场。因为刘伯温生性直率，嫉恶如仇，而古代官场往往喜欢睁一只眼闭一只眼的中庸之人，所以没过多久，刘伯温辞职不干了。
那年，十二岁的刘伯温怀揣着梦想，去参加院试，结果一不小心竟考中了秀才，乐得他爹夜晚都睡不着觉。乡里百姓无不赞叹刘家，说他们家祖坟冒烟，出了个“神童”。
刘伯温回到家乡，准备躬耕于南阳，老死在田间，无奈才名远播，又被聘为江浙行省儒学副提举。
官二代刘伯温从不惹是生非，也不会到处叫嚣“我爸是局长”，反而十分谦虚好学，而且从小聪慧过人，还有一个令人惊讶的特长。别人看书是一行一行看的，他却是一目七行，说他是“七行俱下”。
可是当时元朝政府腐朽，在哪里都是一样，刘伯温看不惯元朝政府的作风，上书朝廷批评御史失职，结果却被当朝权贵排斥，最后落得个罢官还乡的下场。
前面说过韩山童和刘福通两人起义时，韩山童说自己是宋徽宗第八世子孙，刘福通也说自己是宋朝大将刘光世的后人，这些都是假的。其实刘伯温才是宋朝大将刘光世的后人，刘伯温的父亲是处州下面一个县的儒学教谕，相当于现在丽水市下面一个县的教育局局长，如此说来，刘伯温家境还算可以，好歹也是个官二代。
树欲静而风不止，无奈刘伯温名气实在太大，过了一段时间，朝廷又来了一封公文，说是朝廷起用他为江浙省元帅府都事，主要任务就是帮助当地政府平定浙东一带的盗贼，而且公文里面特别交代，让他一定要特别注意方国珍。
刘基，字伯温，1311年生于浙江青田九都南田山之武阳村（今浙江省文成县南田镇岳梅乡武阳村）。
书接上文，刘伯温拒绝了方国珍的贿赂，不过他很快发现了事情没有就此结束。那个年头，当你周围的人全是鸡鸣狗盗之辈，你若是想要做一个正直的人，却不是一件容易的事情。
“博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学。”（《明史》）
方国珍见行贿不行，又给刘伯温的顶头上司送去厚礼。过了不久，朝廷下了命令，否决了刘伯温的围剿建议，让地方官去招抚方国珍，给他封官，还责骂了刘伯温，说他是“擅威福”。
刘伯温这人确实博学多才，上知天文，下晓地理，兵法、占卜样样精通，《明史》上也对他评价很高，说他是：
没过多久，方国珍又叛变朝廷，因为之前刘伯温建议围剿，于是元政府指定刘伯温前去围剿，可是当地官员全都收了方国珍的钱财，不但不给刘伯温兵权，还处处设障。
下面且来说说历史上真实的刘伯温。
刘伯温是个聪明人，知道和这帮贪官污吏一起，必将一事无成，于是找了个借口，告老还乡了。
这些故事听来并不真实，但是，朱元璋信了。刘伯温去世后，英明一世的朱元璋还让人去刘伯温家中要过此书。结果当然可想而知。
刘伯温文武全才，在乡里名望很高。人们因为害怕海盗和方国珍，纷纷来投靠刘伯温。刘伯温就将这些人聚集起来，组成了一支民兵武装力量，日夜操练，虽然不能围剿方国珍，却也让方国珍十分忌惮，不敢前来招惹他们。
刘伯温得到此书后，日夜研读，从此以后便能上知天文，下晓地理，天下之事，足不出户，也能对世间之事了如指掌。
转眼间到了至正十九年（1359年），朱元璋率军来到浙东。他早就听浙东百姓称赞处州有一个刘伯温，上知天文，下晓地理，无所不能，十分了得，因此朱元璋心中一直想把这人请出山，帮自己打天下。
在他临终前，将此书埋藏予何处告诉了子女，并跟他们说：“某年某月某日有个姓刘的经过我们家时，你将此书送予他。”后来，刘伯温来到高安县当官，并在那日经过了曾义山的家。他的后人便遵从曾义山的遗嘱，将此书挖出，送给刘伯温。
等到胡大海攻克处州后，朱元璋任命孙炎任处州总制，让他替自己引进一些人才，尤其是刘伯温这样的人才。
红巾军得知此事后，派人前去捉拿他。曾义山事先算到，逃了出去，再也不敢占卜算命了，并将此书藏了起来。
说到这个孙炎，历史上记载不多，但是此人却不简单。我们都知道诸葛亮是被刘备三顾茅庐请出来的，但刘伯温并不是朱元璋礼贤下士请出来的，而是被孙炎一句狠话吓出来的。
曾义山用心默默记住秘法口诀，将书藏入怀中，从此以后，曾义山占卜算卦如有神助，无不应验。
孙炎口才很好，是个辩论高手。
第二天，曾义山像往常一样在街上摆摊算命，恰巧有三个人经过，前面一人盲了一只眼，用木杖拉着后面两个盲人。曾义山见状，寻思道：“这不就是三人共用一目者吗？”于是，他连忙上前请教，三人不予理睬，走了过去。曾义山连忙跟在后面，一路上拜求不已，态度十分诚恳。过了很久，三人慢慢停了下来，从怀中掏出一本书送给曾义山，而且在地上用木棒比划，教他秘法口诀。
“累累数千言，常穷一座，人人莫不畏其口。”（《宋文宪公集》）
有一日，这个盲人乞丐告诉他，说明日会有一个三人共用一目者经过，有异术，你若好好拜求他，对你必有好处。
不过这个辩论高手不仅其貌不扬，而且还瘸了一条腿。在这里，我们不得不佩服朱元璋用人的本领，可以说是只要有才，其他都可以忽略不计，真正叫做不拘一格。
元朝末年，高安县有一个算命先生叫曾义山，以占卜为生。每次他在街上摆摊算命时，总会有一个盲人乞丐坐在他旁边。曾义山总是以礼相待，时常还送些水果或是饭菜给这个乞丐。
孙炎当时是处州的地方官，于是千方百计地想着为朱元璋引进人才。
明朝两百七十年的历史中，出过三大才子，分别是解缙、杨慎及徐渭，三人之中最为博学多才的是杨慎。杨慎也曾记载过刘伯温一个传说。
他一打听，发现刘伯温、叶琛、章溢等响当当的人物都在此处。当时叶琛以博学有才著称于世，并且还深通兵法。章溢乃教育方面难得的人才，可以说是名声赫赫，但是这刘伯温更不简单，比他们还要有名。
这个故事记载在《玉光剑气集》中，是一本清人写的史料笔记，我们也就把它当成是一个故事好了。
这三个人都有一个特点，就是都曾在元朝当过官，所以都有一个座右铭“自以仕元，耻为他人用”。
刘伯温心想：“我不认识此书，或许日后有高人识得此书。”于是，他将此书藏进了怀中返回。日后，他果然得遇高人，受高人指点，读懂了这部“天书”，原来这些稀奇古怪的符号全是失传已久的兵法。
意思是说，他们当过元朝政府的官员，觉得被其他起义军所用是一件羞耻的事情，当然朱元璋也是他们眼中的“他人”。
刘伯温壮了壮胆子，进了洞门，发现里面居然有一个石匣。他拿起石匣，打开一看，只见里面有部书。刘伯温随手翻了几页，发现上面的字竟然一个也不认识，都是些稀奇古怪的符号。
孙炎奉了朱元璋之命，三番五次前往，想要请这几位浙东名士出山，辅佐朱元璋平定天下。可是，一连几次，全都碰了壁，不仅没有请到他们，而且连面都见不到。
刘伯温想到此处，于是捡起一块石头，朝着石碑猛敲三下。突然，奇迹发生了，石门缓缓地打开了，露出一个小石洞，里面黑咕隆咚，什么也看不清。
虽然不肯出山，但堂堂父母官几次三番亲自来请，刘伯温怕得罪孙炎，更怕得罪朱元璋，于是给孙炎送了一件宝物——祖传的宝剑。
刘伯温默默地念了一遍，突然拍了一下脑袋，说道：“卯金刀，这卯在上面，金在下面，右边一个刀，不就是刘（劉）字吗？”
孙炎是个聪明人，拿到宝剑后，心里是一清二楚。他知道刘伯温打心底里看不起朱元璋和他拉扯起来的农民起义军，所以不肯出山辅助，但是心中也有顾虑，害怕得罪自己，所以给自己送祖传宝剑，以示友好。
这六个字到底是什么意思呢？
孙炎既然读懂了刘伯温的心思，自然也能想到办法，于是他把宝剑原封不动地还给了刘伯温，并给刘伯温写了首诗，意思很简单，说：“其实你这把宝剑应该送给朱元璋，专门斩杀那些不听话的人，我只是个臣子，所以不敢接受。”
有一天，他在山中看完书，甚是无聊，于是四处走走散散心，不知不觉来到一个山洞前。见洞口有一块石碑，上面刻着几个字。刘伯温十分好奇，不由得走近一看，上面写着“卯金刀，持石敲”。
孙炎不愧为辩论高手，言语不多，但是却很犀利刻薄。简简单单的一句话，却暗示刘伯温，如果你真的不听话，一直不肯出山，朱元璋迟早有一天会杀了你。孙炎可是个出色的心理学家，既然你刘伯温也怕得罪朱元璋，那我不妨拿出朱元璋来吓唬吓唬你！
刘伯温出生于浙江青田，从小读书非常刻苦，为了排除干扰，特地一人独居在青田山深处。
刘伯温看到自己的祖传宝剑被孙炎封还，十分惊讶，后来读完宝剑诗之后，不由佩服万分，心道：“孙炎也是闻名天下的名士，这么有才华的人都心甘情愿地追随朱元璋，而且他还让我把宝剑献给朱元璋，看来在他眼中朱元璋一定有过人之处，是位明主。”
民间关于他的传说也是五花八门，下面先来说两段。
刘伯温思之再三，决定应召去见朱元璋。
一说起刘伯温，百姓们最熟悉不过了，民间至今还广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。刘伯温一向以神机妙算、运筹帷幄著称于世，简直就是智慧的化身。
至正二十年（1360年），刘伯温、宋濂、叶琛、章溢四人来到应天府，朱元璋大喜，以隆重的礼仪接见了四位名士，说：
那么这个傻子到底是谁呢？这个人就是后来的大明第一智者——刘伯温。
“我为天下屈四先生。”（《明史》）
元朝政府中有一人早就看透了方国珍，于是在他刚刚起兵造反的时候，便提出围剿此贼的主张。方国珍听到风声后，十分害怕，于是连夜给这个人送去了厚礼。他相信元朝官员只要收了银子便老实安分了，这次也不会例外，结果却让他十分意外。这个人是个傻子吗？竟然不喜欢钱财，拒绝了方国珍。
意思是说，我为了黎民百姓，委屈四位先生出山帮忙打天下。朱元璋这句话说得很高明，你们四位都是名士，而且都在元朝当过官，我只是小明王下面的义军头领，自然委屈了各位，但我是为了天下百姓，并非为我个人利益，这句话表现出了自己为国为民的胸怀和筹谋天下的战略眼光。
可是，这方国珍却是个反复小人，数次招降又数次叛变，并且不断往上送钱，结果这官反而是越做越大，竟然当上了元朝江浙省左丞相衢国公。
从此以后，刘伯温、宋濂、叶琛、章溢四人便留在了朱元璋的帐下，为其效力。
方国珍起义反元，时间算起来比刘福通、徐寿辉等起义还早两三年，比郭子兴起义还早四年，但是声势一直不如刘福通和徐寿辉，主要是因为此人鼠目寸光，胸无大志，只知打家劫舍，并用钱财不断行贿元朝官员，四处跑官。元朝官员从上到下得了他不少好处，又见他势力颇大，不敢围剿，故而顺水推舟，招降方国珍。
话说朱元璋来到浙东，请到了刘伯温、宋濂、叶琛、章溢四位天下名士，有一人可就十分害怕了，这个人就是方国珍。
元至正八年（1348年），有一个名叫蔡乱头的人，拉了一群人专门在海上打劫财物，成为了海盗。方国珍被仇家告发，说他私通海盗，方国珍一怒之下，杀死仇家，与其兄方国璋、其弟方国瑛、方国珉逃亡海上，聚集数千人，变成了名副其实的海盗。
他召集手下商议，说道：“朱元璋部队军纪严明，我们恐怕不能与他对抗。况且还有陈友谅、张士诚等人。我们不如暂且表示顺从，静观其变再做打算。”
元朝末年，政府腐朽不堪，加上连年灾害，搞得民不聊生。不知何时，台州街上流传着一个谣谚：“洋屿青，出海精”。这“洋屿”指的是台州当地的洋屿山，这“海精”指的是方国珍。（这个谣谚很可能是方国珍派人刻意安排的，和“石人一只眼，挑动天下反”的故事一样，一切都是套路啊！）
手下们觉得他说得十分有理，纷纷赞同。
职业：船夫，以在海上贩盐为生。
于是，方国珍又用老套路，派人给朱元璋送去厚礼，表示顺从，并派次子方关作为人质。
特长：小超人，跑起步来比马还快，后来也证明了这个事实，官军一围剿，他就跑，官军一走，他又回来。
如果说方国珍是乱世中的人精，那么朱元璋便是人精中的人精。朱元璋不但没有接受人质，将他送回，而且还给予厚赐，还封方国珍为福建省平章事，其弟方国瑛为参知政事、方国珉为枢密分院佥事，将他们三人调往外地。
籍贯：台州黄岩（今浙江省台州市黄岩区）人。
这样的处置，不得不佩服朱元璋手段之高明。他明明知道方国珍是个反复小人，可他不但不留下人质，显示自己的大度，而且将方国珍兄弟三人升官，表面上是对他们的信任，实则是将他们调往外地，让他们不能作怪，实在是高明，令人不得不服。
出生年月：1319年。
方国珍自然不肯，诈称自己有病，还说自己年事已高不能担当重任，只接受平章印章及诰命，却不去外地赴任。
姓名：方国珍。
朱元璋见他终于露出狐狸尾巴了，便写了封信告诫方国珍说：“我开始认为你是识时务的豪杰，这才命你专制一方。你却居心叵测，想探听我的虚实便派你儿子来，想推却所封官爵则自称年老有病。历来聪明者可转败为功，贤能者可因祸得福，你自己好好想想吧。”
自古以来，浙东地区一直是中国古代最为富庶的地方，历朝历代都是如此。朱元璋这人又不是傻子，既然浙东这块肥肉就在嘴边，他怎么可能不吃呢？于是，他率领部队兵临浙东，这时有一个人却被吓坏了。这个人叫做方国珍，也是元末起义军的一个头领，让我们先来简略看看他的个人档案。
不久，朱元璋进军温州。方国珍害怕不已，请求朱元璋退兵，并答应每年向其进献白银三万两。
在我国古代，以钱塘江为界，浙江被分为“浙东”“浙西”两个行政区。“浙东”就是宁波、绍兴、金华、处州（丽水）、台州、温州、衢州、严州（今杭州桐庐县、淳安县和建德市）。“浙西”就是杭州和嘉兴、湖州。
朱元璋自然知道这是方国珍的缓兵之计，但是他也考虑到自己与陈友谅、张士诚多有摩擦，时有战事，顾不上方国珍这边，于是顺水推舟，便答应了他的投降请求。
朱元璋率领群雄过江作战，势如破竹，占领了安徽大部分地区。这时候，呈现在朱元璋面前的就是浙东地区了。