“所以说，今晚……”她说。
佩姬大笑着：“没什么。”她取出他手里的酒瓶，换了另一瓶。
安德鲁眨了眨眼。“全部搞定了。”他说。
“嗯嗯，好主意。等等，什么？”
佩姬突然停下了脚步，等他转过身来面对自己。
佩姬叹了口气：“我还想唱着《波希米亚狂想曲》，赤身裸体骑大象去海里呢。”
“安德鲁，你刚刚对我眨眼了？”
“听上去很棒。”安德鲁说。不过到底为什么红辣椒几乎垄断了辣味薯片？该死，要是有人对红辣椒，或是吉姆做的菜过敏怎么办？好了，放松。深呼吸。深呼吸。该死。呼吸。
从超市回到办公室后，他就径直走向了基思的办公桌。
“我在想，”佩姬接着说，“如果有，比如说，一个可以提供那种服务的慈善机构，或者——我知道这听上去有点疯狂——我们是不是可以自己建立一个。如果不这样，在找不到亲属后，那我们是否能想个办法保证除了我们，至少还有一个人可以去参加葬礼。”
基思正在吃着甜甜圈，盯着电脑屏幕哈哈大笑。但他看到安德鲁时，就丢下了甜甜圈，怒目直视。
“嗯，好主意，好主意。”安德鲁说。小点心。他们需要小点心吗？还是最近，小点心已经过时了？在那之前，他还没有感到那么焦虑，但现在他真的紧张起来了。
“哈啰，基思，”安德鲁说，“对了，我来就是想对上周的行为跟你道歉的。事态真的失控了，但之前那么推你，我真的非常、非常抱歉。我真的不是故意伤害你的。我希望你能原谅我。”
“呃，不，不算是。这瓶怎么样？”她递给他一个瓶颈上缠着银网的酒瓶。“我的意思是，”她说，“我们做得已经很好了，但总有点‘事后诸葛亮’的遗憾，你懂吗？我是想说，如果每个人能多做一点儿，至少给人们一个寻找陪伴的机会，能够联系到与逝者相似处境的人，就不会是这种根本无法避免的孤独了。”
他将佩姬挑选的香槟递了过去，并且主动伸出手。起初，基思似乎被他的魅力攻势吓了一跳，但很快恢复了常态。“考斯特卡特[1]自营品牌，对吗？”他说，无视安德鲁伸出的手，来回翻看着商标，而梅瑞狄斯也迅速跑过来，站在他旁边，一副防备的状态。
“大概是吧，”安德鲁说着，伸手拿了一瓶香槟，递给佩姬，“这酒好吗？”
“不过，这可远远不够。”梅瑞狄斯说。
“她肯定是你经历过的说出‘我们宁愿失去联系’的第一百号人了吧，是不是？”
安德鲁举起了双手：“我知道，我同意。就是一点儿小意思。我真的希望，今晚，我们在我家可以共度一段美好的时光，忘掉过去的一切。你们觉得呢？这计划不错吧？”
“嗯嗯。”安德鲁正在看一瓶黑比诺酒的商标，心不在焉地说着。
好了，好了，闭嘴吧，别搞得这么可怜。
“你今天通话的那个人——叫姬蒂，对吗？”佩姬说。
“好吧，”基思说，清了清嗓子，“我觉得，我那天可能有点不正常。而且，那个，我猜你也不是故意打晕我的吧？”
“我要顺道去个地方，很快。”他说着，拐进了塞恩斯伯里超市，朝酒水专柜走去。
“不是。”安德鲁说。
就在那时，他收到了吉姆发来的关于晚上菜单的信息——食物看上去挺时髦的，令人安心——到底什么是球茎甘蓝？——还让他去买点酒。他消除了心中的疑虑。他必须集中注意力保证今晚的计划能够完美施行，不管佩姬怎么想。
“显而易见，换一天，我可能会因为你打我而将你扫地出局，你就没有今天这么幸运了。”
安德鲁感觉到佩姬转头看向了自己，但他不敢抬头正视她的眼睛。他知道她的言外之意——但他不想妥协承认她说的都是对的。
“当然了。”梅瑞狄斯说着，一脸崇拜地看着基思。
“不用抱歉。我很早之前就该这么做了。有时候，你只需要一点儿外力的推动而已。一个让你下定决心的原因。”
“但是，为了我们能够，你懂的，继续走下去，我很开心地说，让往事随风而去吧，管他的呢。”
“很抱歉。”安德鲁说。
这次，基思跟他握了手。
“嗯，史蒂夫昨天来取了最后的一点儿行李，我真是松了一口气。他说自己已经连续十天没沾酒了，但他浑身都是酒味，除非他非常不幸，有人在他身上洒了大量的杜松子酒，那么在我看来，他就是在撒谎。”
就在那时，卡梅伦刚好经过，又折回来看看情况。他眼睛下面有一层很重的黑眼圈，看上去憔悴得很。
“事情处理得如何？”在离开公寓时，安德鲁说，他想尽量问得含糊一些，这样佩姬就能随意回答了。
“没事吧，伙计们？”他警惕地说。
“噢，天哪，那是……他是我的哥哥……可怜的马尔科姆。天哪，真是个可怕的打击。恐怕，我宁愿跟他没有联系。”随着最后几个字的进展，安德鲁用唇语告知了佩姬。
“嗯，什么事也没有，”安德鲁说，“我们刚刚在说，很期待今晚的晚餐派对呢。”卡梅伦将信将疑地盯着安德鲁的脸，想看看他是不是在讽刺挖苦。发现不是后，他明显很满意，笑了笑，双手合十用印度的合十礼说了句：“有礼了。”便退回到走廊，重新充满了力量朝办公室走去。
“啊。”他说。这张纸的最上端写着“妈妈&爸爸”“姬蒂”，小小的字迹很整洁，旁边还有对应的电话号码。他拿出手机拨通了“妈妈&爸爸”的电话，但接电话的女性听上去很年轻，她从未听过马尔科姆的名字，也不知这个号码之前的主人是谁。安德鲁在姬蒂那儿倒是有了些收获。
“真是个怪人。”基思说。
“最后一页。”佩姬说着，伸手抓着安德鲁顺势站了起来。安德鲁翻到通讯录背面的“备注”部分。
梅瑞狄斯看到基思的衣服商标从领口里露出来，伸手过去替他塞了进去。安德鲁发现，对此基思看上去有点难为情。
“找到了。”佩姬在卧室里喊道。安德鲁看到她盘腿坐在一个步入式衣帽间的地板上，周围是一双双擦得锃亮的皮鞋，头上挂着几乎是一模一样的西装外套，就好像她是一个玩捉迷藏的小朋友似的。她递给安德鲁一个很时髦的通讯录。他从头到尾浏览了一遍，没找到任何笔迹。
“所以说，安德鲁，”梅瑞狄斯说，“今晚我们终于能见到黛安娜了吗？”
周四晚上的晚餐派对那天，凑巧是两周以来安德鲁和佩姬首次搭档的住所检查——六十三岁的马尔科姆·弗莱彻在凹凸不平的日式床垫上突发心脏病而亡。而这一次，他们竟只用了几分钟就有了重大的突破。
“不行，恐怕见不上，”安德鲁说，“她跟孩子买了今晚的演出票，正好冲突了。”尽管他之前练了好几次，但还是要拼尽全力才使得说出口的话听上去真切一些。他回到办公桌前坐下，桌子的托盘里堆着一叠新的文件，又要处理一堆新的死亡案件了，他忍不住想到当初自己恳请佩姬帮忙时她责备的神情。只有你可以改变一切……只有靠你自己才可以。
就当第二天一早走出公寓楼时，他突然奇迹般地瞥见了那个喷香水的女人关门前的背影。竟然能亲眼看到她生活在这里，真让安德鲁惊讶到差点叫出了声。
[1] 英国连锁超市和便利店。
佩姬担心安德鲁会直接去上班。“你应该再休息几天，整理一下思绪，”她给他发了一条短信，“你要知道你的工作有多残酷。你不是歌手或冰激凌品尝师。”但安德鲁在家的时光也很煎熬。他孤零零一个人在胡思乱想，他讨厌那些想法——基本都是垃圾。在佩姬来过他的公寓后，他才渐渐意识到自己的居住环境到底有多么可笑。在跟分论坛的朋友聚会回来后，他把角角落落全部清扫了一遍，直到浑身是汗，筋疲力尽。