看不到功课，并不表示功课就是不存在的。功课就在那里，但是它需要时间来显露自己。这就是你的领悟和信仰的起点。你必须往前走，尽力面对问题，相信在人生道路的某个地方，一定有祝福在等你。当时机成熟，它就会显露出来。
有时你只能看到这堆粪便，还找不到这匹小马。有时无论你如何努力，想承认问题里包含着更高的目的，但你就是做不到。有时某件事使你非常痛苦，尽管你想尽办法寻找功课，还是一无所获。这些障碍是最具挑战性的考验，因为它们让你觉得，你遭到生活的迫害、受到逆境的惩罚，你的心里充满绝望。
几个星期以前，我从北加州开车返回南加州的家。到了晚上，我突然开到一个以浓雾著称的地区。几秒钟之内，我就看不到1英尺以外的东西了。眼前的道路好像已彻底消失了，浓厚的白雾包围着我。我慢慢往前开，专心看着眼前的一小段路。我就这样开了将近两小时。
读到这个研究以后，我经常想到它。每一次我觉得，我的处境就像面前有一大堆马粪时，我就试着对自己说：“这里一定有祝福。”于是我睁开我的眼睛、敞开心灵，准备接受这份祝福。
就在我缓慢行进时，我想到，在我的生命中，有多少次我有过同样的感觉。仿佛突然间，一片无法穿透的浓雾包围了我，我失去了方向感。我不知道身在何方，要往哪里去，是否能安全抵达目的地。每一天、每一个小时好像永远也熬不过去。我完全不觉得自己有成长。
“因为这里一定有小马！”他快乐地回答。
之后，也是在一瞬间，浓雾消失，障碍清除，我发现自己置身于一个更强固、更快乐、远比想象中更美好的地方。“我是怎么来的？”我想不通，因为我好像根本没有前进。然而，我的确在往前走。我回顾这段经历，怀着新的领悟，感谢这段旅程。
“你为什么这么开心？”研究人员问这个男孩。
那天晚上我在开车时，情况正是如此。突然间，浓雾就消失了。它不是缓缓消退——而是我终于抵达了它再也不存在的那一点。前一刻，我还什么也看不到。下一刻，一切变得清楚明澈，我眺望新月照亮的美丽的加州山峰，凝望远处闪烁的文明光影。
第二个孩子进入另一个房间。他对每一件事都保持积极乐观的态度。科学家们把他放在一堆马粪前，他们观察他的反应。他们惊讶地发现，他的脸上流露出灿烂的微笑。
当我们驱车行驶在高速公路上，遭到浓雾的包围，我们知道自己终会抵达目的地。但是在生活里，当我们被难题和逆境包围，我们经常害怕自己会迷路，永远回不了家。记住——你虽看不到路，道路却在你眼前，路没有迷失。无论你是多么恐惧，你也没有迷路。你现在的位置，就是你必须置身的所在，只要继续往前走就好。再过不久，你就会重见天日。
作家暨心灵导师科汉（Alan Cohen）在著作《心灵深呼吸》（ADeep Breath of Life）中提到，心理学家对儿童态度所做的一项实验。他们把一个房间里摆满玩具，让一个具有负面人格、很容易不高兴的孩子进去。他迅速地拿起一个玩具，又换了另一个，每个玩具都只玩一会儿。然后，他去跟研究人员抱怨，说他无聊极了，需要玩点别的。
当我们学会在逆境中寻找真正的目的，
◆必有祝福
就能借着它们成长，接受它们给予的礼物。
你需要很大的勇气，才能扪心自问：“这件事为什么要发生在我身上？”也许你会得到很不容易听到的答复。也许你针对某种情境，提出这个问题，而你得到的答案是：“你太习惯掌控一切了，这件事要教会你耐心和顺服。”或者你的答案是：“你太自大、太顽固了，你需要碰到这种事，好让你谦卑一点。”或是“你的心关得太紧，必须有人离开你，才能让你的心重新去感觉。”或是“你太看重你的成功，如果你不破产，你永远学不会无条件地爱自己。”这些内心智慧的声音所传达出来的信息，听起来虽然令人痛苦，但是你所接到的信息，将是一个美好的礼物。
◆敬重障碍
然后，闭上你的眼睛，做几次深呼吸，向你相信的更高力量，寻求引导和智慧。把这件事放在心中，不断询问：“这件事为什么要发生在我身上？”让你的心保持静默，倾听答案。过一会儿，再打开眼睛，拿一支笔，开始写下你脑中冒出的任何答案。不要判断你写出来的内容——让想法流出来，不要修饰它们。不断地写，直到你觉得没有什么要说了。写好以后，把写出来的文句再读一次。你会惊讶地发现，从你心中的宁静空间里，涌出了多少清明与智慧。
秘密四主张，你应该敬重你所碰到的障碍。读到这句话时，你是否会想：“我可以了解，要接受障碍，甚至从它们那里学到一点东西。但是要我敬重它们，门儿都没有！”你怎能敬重让你如此凄惨的东西？
在这句话下面，写下这个问题：“这件事为什么要发生在我身上？”
我当然同情这种看法。我一生大多数时间都在跟逆境斗争。只要障碍一出现，我就立刻筹划对策：如何能尽快把这个可怕的处境给解决掉？如何能控制它、操纵它、打败它、用计谋来挫败它？我相信，障碍在我生命中出现的目的，是为了要我对抗它、战胜它。如果它走开了，我就得到胜利。
拿一张白纸，在上面写下一句话，描述你的障碍是什么。例如：“我的男朋友说，他不确定是否要对我作出永久的承诺。”
这种想法只会让情况变得更糟。原因何在？因为：
以下是一个良好的练习。我借着它来发现，我碰到的障碍里有哪些隐藏的功课。
障碍不是必须除去的敌人，
然而，如果我们相信秘密四蕴涵的这个原则，相信我们的障碍就是隐藏的功课，这个问题可能就有答案了：为什么这件事要发生在我身上？我相信，答案就在你心里。如果你去寻找，你就会发现它。
而是隐藏的朋友，它带来智慧和领悟。
我们把心中的愤怒指向某一个人、上帝、命运，或是我们觉得应该为我们的痛苦负责的人。
当你把这些带来礼物的朋友当做强盗，
“你为什么要这样对待我？”
你就收不到他们送来的宝藏。
我们问出这个问题时，通常并不是要得到答案。事实上，我们这么说的时候，心里真正的意思是：
想象一下，有人若对你说，一位伟大的圣人和导师即将在某一天晚上来到你的家，替你祈福，给你灵性的启发，你会怎么招待她？你会不会仅仅把门打开一条缝，大声吼叫：“滚开！我无法相信你会出现在这里。为什么这种事总是发生在我身上？”你会不会拿起一个煎锅，朝她头上敲下去，想把她打晕，好让她不再烦你？你会不会请她进来，却每隔5秒钟就看看表，心里想着：“这场噩梦什么时候才能结束？”你会不会把收音机开到最大声，双手把耳朵堵住，好让你不必听到她的话？
“为什么这件事要发生在我身上？”
当然，你不会做这种事。如果你知道，有一位伟大的圣人要来看你，你会赶快收拾准备，把家里弄得好看一点。当她来了，你满怀爱心地欢迎她进来。你会注意听她说话，了解这些话语里包含着的无价智慧与引导。她离开时，你会全心全意地感谢她能够前来，给你这么美好的祝福。换句话说，你会敬重她。
碰到危机时，你有多少次发现自己在思索、在大声质问：
在字典里，“敬重”的定义当中，有一项是“用尊重与虔敬去对待”。这就是敬重障碍的第一步——不再把它们看成最大敌人派来的邪恶使者，开始用尊重和虔敬对待它们，好像它们是送交礼物的人，是由最亲切的引导天使派来的。
敬重你的障碍意味着，它们之所以被摆到你的生活里，并不是要让你生气、发疯，也不是要惩罚你。你的逆境就是你最好的老师。你不应该把它们的出现，误解为自己做错了什么。你应该把这些障碍看成人生旅程中的一个不可缺少的、珍贵的部分，进而打开你的心，接受它们带来的功课。
你或许会想：“这是一个可爱的比喻，但是我怎么能不盼望痛苦的情况消失呢？怎么能不希望危机结束？”当然，你是对的。远离痛苦是很自然的反应。可是请记住——逆境有清楚的目的。它们有特定的东西要交给你。你花越长的时间决定收下，它们逗留得就会越久。
说得更严肃一点，既然大自然的一切都有一个特定、睿智的目的，我就必须相信，发生在我生活里的事情，必定有某种理由。就是这种领悟，使我能敬重自己碰到的障碍。
如果一位信差被派到你家里，要读一份电报给你听，里面包含着重要的信息，你却忙着用锅打他的头，试图把他吓走，因此，他说的话你一个字也听不见。这时会发生什么事？他会一直站在那里，直到你准备好要听了。他无处可去。
对我来说，这个决定是简单的——我必须相信，生活是建立在宇宙原则的基础上。在我身边，我看到太多的证据。另一种看法，那种相信一切事物只是出于自然界的概率与混乱的看法，无法说明我每天的成长。诚如喜剧天才伍迪·艾伦所言：“如果一切都是幻觉，没有任何东西存在，那该怎么办？若是如此，我可在地毯上花太多钱了。”
如果你注定要从逆境中学到某些功课，你想花5年学完，还是5天就学好了？你想挣扎、抗拒，还是尽快收下这份信息，好让信差继续上路？
在下面两种看法当中，有一种一定是正确的：第一种看法认为，在我们的生活中发生的每一件事，都是有意义的，都属于一个更高的目标。第二种看法主张，一切事物都没有任何的目的。在我们成长过程的某一刻，我们必须对这个问题选择立场。生命究竟有没有目的？我们来到这里是不是为了成长与学习？我们面对的难题究竟是我们的老师和契机，还是因为运气不佳所造成的？
◆得到我要的东西
——卡斯特纳达（Carlos Castenada）
信差来敲门时，我们有时会忘记了，是我们把他们请来的。
普通人把一切事物当做祝福，或是视为诅咒。
“你在这里干什么？”障碍出现时，我们粗鲁地说。
战士把一切事物看成挑战，
“这是芭芭拉的家吗？”
普通人和战士的基本差别在于，
“是的，你是谁？”
◆为什么这事要发生在我身上？
“我是宇宙的信差，要带给你最新的重要功课，它隐藏在这次的危机里。”
当你学着运用痛苦、难题和挑战，把它们当做人生道路上的垫脚石，你就会发现一个神奇的秘密，就是它们真的会释放你。在痛苦隧道的尽头，永远有更大的自由。
“我没有订购任何功课，”我们试图把信差推出去，一把关上门，“把你的危机带走，将它送给别人好了。”
就在这时，电话响了。你猜是谁——是我的朋友。在这个完美的时刻，他终于打来了。我们展开了一段美好的疗伤般的谈话。我的感受与几小时前的悲惨状态天差地远。阻碍我们、让我们无法对话的障碍，给我带来深重的痛苦，这份痛苦又驱使我，要我更深入地投入真理，从一个崭新的更具启发的角度，看待我自己和整个环境。我经历的正是秘密四要讲的东西。
“你弄错了，亲爱的。”信差平静地回答。他从我们身边走过，进入客厅的中央。“就在上星期，你不是希望自己变得更坚强、更知足吗？你是多么幸运，一旦求告，就能快快得到答复。真是令人印象深刻。现在，我应该把你订购的这堆难题摆在哪里？”
过了一会儿，我发现痛苦消退，我感觉到更多的静默，好像暴风雨过境。我站起身来，擤擤鼻涕，回去工作。往后的几小时当中，我注意到一件奇特的事。对于我跟对方的谈话，我得到一连串惊人的启示。我开始从一个完全不同的角度，去听他说过的话。好像有人交给我一本书，里面全是关于我自己、我的行为模式、我的潜意识念头等资料。我突然明白，究竟发生了什么事。在此之前，我的心被恐惧和焦虑蒙蔽了。现在好像有一阵风，吹走了一切障碍。我的领悟像水晶般澄澈。我发现的功课愈多，愈是感到轻松。
几年前，我体验到这股我邀请来的成长力量，进入了我的生命。当时，我已花了好几个月，专心追求灵性的成长。我静坐、诵经、祷告、研读。我觉得非常专注、非常宁静，一切看似平息了，都各就各位了。
面对痛苦的时候到了。我坐下来，闭上眼睛，感觉到痛苦的激情在我的身体里，尤其是在我的心里。我让痛苦冲刷我，如同夹着强大能量的潮水。我让泪水流下，不去担心它们代表什么。我让自己感觉到涌出的每一种情绪——愤怒、恐惧、忧伤、爱、渴望。有些情绪来自现在的爱情；有些来自过去的感情，甚至回溯到童年时代。我让自己体会涌出来的一切感觉，不判断，也不抗拒。
障碍不会自动解除，
乔德恩是一位尼姑。她的著作《当一切分崩离析》（When Things Fall Apart）是我最喜欢的书。这本书谈到如何面对自己的痛苦与难题：“如果我们避开挑战，我们只会让自己无法成长。我们以为避开了痛苦，但是我们只是在抗拒觉醒。痛苦并不是来自某个人、某个地方或事件，它是你的心创造出来的东西。只要我们逃避和抗拒心里的东西，痛苦就会留在心中。只有在我们面对令自己痛苦的对象时，我们才能得到释放。”
除非把应该传授的东西都教给你了。
“我没法相信，这种事情会发生在我身上。”
突然间，一个重大的危机侵扰我的私人生活。我震惊极了——怎么可能发生这种事？一切都是这么顺利。尽管我知道抗拒障碍是没有用的，我还是想着：“我要这件事走开！”
而是你说出这句话的时候：
我打电话给每一种灵性引导。我问他们：“这件事什么时候才会结束？”他们一致表示——有一个巨大的改变即将来临。“很好。”我松了一口气。他们是对的，情况的确改变了——变得更糟糕！
当你回顾一生，最深刻的时光不是平静无波的时日，
我还是每天打坐，但我感觉心里有股强烈的愤怒。我在生谁的气？我知道答案是什么：我偷偷地在生上帝的气。过去几年当中，我沉浸在各种灵修活动里，我祈求真正的自由，希望放下对外在成就的依恋。难道我的努力就是得到这种回报？我愈是愤怒，就跟内心的宁静与爱的源头隔得愈远。
我做的第一件事，就是彻底投入我的苦痛。这是什么意思？当你有情绪的痛苦时，你会怎么做？你会不计一切地避开它，让它变得麻木，叫它走开。你把痛苦视为敌人，不是逃开它，就是攻击它。你拿起任何一种你找得到的武器，在你的心理战斗中挥舞攻击——酗酒、暴饮暴食、看电视、买东西、让自己忙个不停。投入痛苦意味着迎向它，而不是避开它。
有一天，我正在进行日常的静坐，我哭泣着，不明白这个危机怎么会发生在我身上。突然间，我感觉到一个爱与光的生命出现了。她以女性的样貌现身，站在我面前。直觉让我知道，她是教导的圣灵。她清晰地对我说：“你不是一直祈求得到释放吗？你不是一直祈求融合为一体，以及无条件的爱吗？你不是一直祈求，在这一生当中回到生命的源头吗？你认为我没有听到你的恳求吗？我听到了。你认为我没有回答你吗？这就是我的答复。”
障碍是隐藏的功课——敬重它们，向它们学习。我正在修改的文稿上，头一行就写着这句话。我太擅长哄骗自己，让自己相信，我写这一章时，这件事只是“恰好发生”了。我知道我得到了一个机会，更精确地说，我是被迫接受这个机会，把我教导的东西实践出来。于是我开始改变自己的态度。“在这件事情当中，有一项美好的功课。”我向自己保证。当然，我当下还看不到这份功课，只是觉得难过。可是我最好开始寻找这份功课，否则我永远也写不完这一章了。
这些话真是当头棒喝。一瞬间，一切都变得清楚极了。在过去几年当中，我一直持续祷告，狂热地追求释放，追求天人合一，追求终极的成长。我一直祷告，希望我的意识得到明显的成长。但是我对突破的模式抱着不成熟的观念——我的生活应该越来越轻松，直到有一天，我可以达到极度的快乐，再也没有问题，再也没有障碍。
那一天过去了，第二天也过去了。一个又一个的障碍阻挡着我们的谈话。到了第三天，我体验到强烈的情绪痛苦。我没有机会去“弥补”我跟对方的关系，去把我的想法解释清楚。如果他永远地退出了，那该怎么办？如果我们不再像以前那样亲近，我该怎么办？我想出一幅又一幅可怕的景象，我的心情越来越糟糕。无论做什么事，我都无法叫痛苦停息。然而，他还是没有打电话来。
但是这不是事实。重生与初次诞生一样，都是一团混乱、血淋淋、痛苦不堪。新生命的奇迹从痛苦里冒出来。我的经历就是这样。我被推到出生的产道里，我愤怒地尖叫、拳打脚踢：“你为什么要对我做出这些可怕的事？”上帝微笑着说：“我只是想对你的祷告提出答复。”
我在写这一章的时候，就有过这种体验。几天前，我跟我爱的人痛苦艰难地谈了一次。对方给我各种回馈，谈到我跟他沟通的方式，使他觉得我不爱他。听到这话，我非常震惊。我相信他误会了。我们说好当天晚一点再谈。
一听到这个声音在我静坐时对我说话，我就知道它是真实的。我本来把危机看成诅咒，看成我的业障，看成讨厌的星座在作祟，看成别人的心理问题毁掉了我的生活。这些危机其实是隐藏的功课与礼物。我一直在生气，因为它“毁掉了一切”。事实上，我得到的正是我一直祈求的东西。
你能想到过去令你极度痛苦的事吗？没有地方可逃——痛苦包围着你，强迫你专心面对眼前的障碍或难题。但是，当你跟痛苦在一起，因为你必须如此，你会更深地投入问题当中。突然间，你有所洞察，得到未曾预料的启发。好像痛苦把你抓住，让你在一个地点停留了很久，久到足以让你看到眼前的真理。
静坐结束时，我跟先前的我完全不一样了。我邀请宇宙把我带到更高的地方，将我释放，它也回应了我的要求。我希望改变生命的过程是什么样子——几个难熬的日子，得到几次启发？不，重大的功课需要重大的事件，才能让它们发挥功效。
它驱使你，要你更深入地看到真相。
如今我回顾以往，仍然对这股力量感到惊异。它迫使我经历必要的考验，作出重大突破。我是如此感激这些障碍，尤其是静坐时听到的这个强烈而亲切的信息。我需要它来提醒我，让我知道，无论这件事看起来是多么离奇，我的灵魂已经得到它不断求告的东西。这位信使送来了最美好的祝福。
它迫使你立刻注意这件事，
我并不是说，我们能得到祈求的一切东西。当然，我没有祈求危机降临。即便在我经历这段激励我的体验后，我还是不怎么喜欢这些功课隐藏的方式。这是自然的反应。没有人会为了学习与成长，祈求不愉快的事情。
你在睡觉的时候，痛苦唤醒你，
例如，我怀疑你有做过这种祷告：“神啊，拜托你，我希望自己失业，一连好几个月都找不到事。”或是“上帝，让我的房东突然要我搬出去。”或是“神啊，请让我的先生有外遇。”
无论你体验到的是哪一种痛苦，痛苦对你造成的冲击都是一样的：
但是，宇宙会尽它的力量，让我们成长。因此，我们必须给予它创造新我的执照，让它再造我们。你要给自己一个心理准备：它会利用你身边的一切事物，你的爱情、事业、家人、财产和你的身体——你所依附的东西，你在乎的一切——来教导你，让你学会必要的功课。
障碍教导我们的一个方法，就是借助痛苦。它可能来自于失去亲人、嫉妒、遭到拒绝、失望或幻灭。痛苦的种类林林总总，每一种都包含特殊的功课。
以下是另一项提醒，它能帮助你敬重障碍：
——乔德恩
你知道这些遭遇是有益的，
基本上，我们可以决定，是否让它唤醒自己。
但你还是不喜欢它，
或是让我们沉沉睡去。
不要紧，你大可以这么想。
在我们的生活中，每一件事物都能唤醒我们，
有些人对这种看法感到困惑。他们认为，我们若敬重障碍和功课，就不该觉得难受，这是不可能的。记住，成长和改变往往是非常不好受的。功课愈重要，我们就愈痛苦。我不是主张，你应该说服自己说：“离婚让我开心极了，因为我晓得我在学习重要的功课。”这样做是没有用的。但是你可以把这份领悟留在心中：
◆痛苦唤醒我们
这件事让我难受，可是我知道，它会带来美好的结果。
但如果你不这样想，就不会意识到这件事的严重性，它也就不会成为有效的障碍，为你准备一项强而有力的功课。
你可以再往前走一步，把“难受”换成“不舒服”或“觉得有挑战性”。不过我要再次提醒你，只因为某一件事令你不舒服，甚至觉得痛苦，并不一定表示，它对你没有益处。当我们讨论到障碍和它所带来的功课时，我们都知道，从长远的角度来看，令人“难受”的东西对我们十分有益。
当你面对障碍时，你经常会这么想：“我没法相信，这种事情会发生在我身上。”
所以，想象一下，你在用以下的话语，作为敬重障碍的方法：
障碍让你看到，你在什么地方卡住了。它们让你看到，你在哪些方面无法控制环境；它们按下你的每一个按钮；它们的做法不公平；它们卑鄙地偷袭你；它们使用恐怖的手法，来吸引你的注意力；你睡着的时候，它们强迫你醒来，要你面对一直在逃避的东西，面对不想面对的事情。
今天真的过得“很不舒服”。
从这个观点来看，我必须承认，这些特定的问题是多么有效地推动我，揭开我的情绪创伤，以及需要处理与治疗的种种态度。这些障碍就像外科医生的手术刀，切开我的身体，露出生病的肌肉，以便切除它们。手术是痛苦的，也是血淋淋的，但是它切除了不健康、造成生命威胁的部分。是的，我痛恨眼前发生的事。可是现在我明白了，它是在教导我某种重要的功课，让我了解自己，晓得如何去成长。
我丈夫和我展开了一次“具有挑战性”的谈话。
难怪我讨厌这些障碍，它们对我产生冲击——它们很有效地引发了我不想要的每一种情绪。那么，我恨的是障碍本身吗？不是，我恨的是它们揭示开来的东西。在这些事件没有发生之前，这些情绪就在我心里了。
我正在经历一个“具有挑战性”的阶段。
“因为它让我害怕，觉得遭到背叛、失去控制，觉得困惑、怀疑、无助，觉得不安全、能力不够，觉得被困住了。”
今天真是“具有挑战性”的一天！
我再次坐直了，思索这些让我痛恨的困境到底是怎么回事。“我为什么讨厌眼前的事呢？”我问自己。1秒钟之后，答案就出现了。
同时，敬重障碍并不表示，你要敬重障碍里的人或情境。例如：
我惊异地重复这句话：当你痛恨眼前的事，要晓得，有一件美好、重要、改变你一生的事，也要来临。“你讨厌眼前的事吗？我倒很高兴它发生了。它是一个绝佳的迹象，显示重要的工作正在进行，你正在学习重要的功课。如果你不是这么恨它，我反而要担心了。”
我有位好友，她发现她正在交往的对象，从相识的一开始就是谎话连篇，甚至撒谎说，他只跟她发生过关系。她发现真相以后，当然觉得受到了伤害，怒不可遏。我们花了好几个小时，讨论她的困境。我鼓励她克服愤怒，试着在问题中找到功课。她费了一点力量就找到了，并且学到许多东西。她明白，由于她急切地渴望得到爱情，无论男人是否具备她所喜欢的特质，她还是经常把这些想象投射到对方身上。
当你痛恨眼前的事，要晓得，有一件美好、重要、改变你一生的事，也要来临。
她心碎后又过了几个月。有一天，她打电话给我说，有件事让她非常困惑，她希望我给她一点建议。“我真的想敬重这段跟布鲁斯（假名）交往的痛苦经历，”她说，“因为这段经历让我觉得更完整。但是我担心，如果我感激这件事的发生，把它视为成长过程的美好部分，我就会原谅他的恶行，觉得没有关系。”
最后我不叫了。我哭泣着，把头埋在膝盖里，闭上哭肿的眼睛。那时，我清楚地听到心里有一个坚定、平稳的声音说：
我完全了解朋友的难处。她认为，敬重障碍会使她敬重布鲁斯。她不想这么做，因为她觉得布鲁斯是个坏家伙。
海滩上没有别人。我坐在靠近海水的沙滩上，凝视波浪冲上岸边。突然间，我感觉到一阵愤怒从心底冒出来。或许拍打岸边的涛声使我想到，我也被生活打击着，或许我的情绪已经达到崩溃边缘。泪水从眼中汩汩流下，我叫道：“我讨厌这件事！我讨厌这件事！”有好几分钟，我怒吼着，海洋隆隆地吼回来。
“敬重障碍的意思是，你要了解它在你生命中的更高目的。”我解释道，“它的意思是，要从逆境中萃取功课，要感激这段经历。但是你不必感激布鲁斯。”
几年前，我碰到接二连三的冲击。永无止境、无法解决的问题不断涌来，让我快要受不了了。每一天，我看着自己在惊慌绝望的心情里愈陷愈深。一天下午，我开车到住所附近的海边，希望从大海那里找到一点平静和鼓励。海洋向来具有治疗我心灵的力量。
不消说，朋友觉得如释重负。她觉得，她已经放弃了自己的许多力量，把它们交给布鲁斯。她很担心，敬重障碍和收回憎恶之后，她会沦为软弱的角色。但是，当我们在困境中找到礼物，我们会变得更有力量。
当我们面对危机时，我们经常会有这些情绪和态度。那么神如何再把这些东西偷走呢？借着把障碍摆在我们的道路上，迫使我们面对这些东西，让我们开始治疗它们，让它们痊愈。
◆碰到障碍该怎么办？
是什么东西把我们从神那里偷走，使我们接触不到自己的灵性？就是我们的恐惧、怀疑、骄傲和没有信心。
当你被往前推，就要往后拉。
“有些东西把你从神那里偷走了，愿神再从你身上偷走这些东西。”
当你被往后拉，就要往前推。
艾达威亚（Rabi’a al Adawiyya）说过：
找到自然的路径，跟着它转弯，
◆障碍让你了解自己
你就能融入自然的力量。
需要学会什么功课，没有任何事情比这个办法更有效。
——密尔曼（Dan Millman）
它让我们看到，我们在哪里卡住了，在哪里需要成长，
你有没有坐在溪流边，看着溪水潺潺流过？仔细观察就会发现，溪水容纳了许多障碍。石块、石子、树干，一路上都是。水流做了什么？它只是流动而已。
没有任何事情比得上横跨眼前的障碍，
敬重你的障碍并不表示，
一切的问题与障碍，都是隐藏的礼物。隐藏其中的，是你的灵魂需要学习的功课。把障碍看成功课，就能改变对问题的思考方式，建立宇宙的观点，而不是狭隘的看法。你会通过宇宙的眼睛，来看待自己的生活，而不是用你的眼睛去观看。如此，你就能敬重挑战，甚至欢迎挑战，把它们视为让你成长最多的事情与环境。
你必须喜欢它们。
——敬重它们，向它们学习。
假设河床中间有一个大石块，水流会成排地停下脚步，顽固地撞上石块吗？不会。如果有必要，它会绕着石块流过去。它分成两半，找到新的路径。如果有必要，它也会流向两岸——它会极尽所能，绕过障碍。它会跟着水流前进。
秘密四：一切障碍都是隐藏的功课
碰到障碍时，我们往往会想，如果我们推得用力一点，我们就会穿过它。然而大自然教导我们不是这个道理。它教导的是让步、调整，尝试新的道路。
第四个原则如下。
在第三章，我们讨论了跟随变迁之流前进。同样的哲学也适合用来面对障碍。你可以从敬重这个石块、这个障碍开始做起，不要假装它并不存在。然后，你不要再采取攻击性的立场，来面对问题或挑战，不要想着：“我会打败你。我要把你赶出我的生活。”你应该放下，想想是否有看待问题的另一种方法，是你先前没有想到的。我们被迫面对的问题，就是宇宙要推动我们前去的方向。它总是会带来最好的结果，即使我们当时看不到这一点。
无论何时，只要想到这件事，我就感激我碰到的一切障碍。我遭遇过的难题还真不少。当时我虽为此悲哀，但是每一个障碍都让我变得更坚强、更勇敢。如果这是事实，难道我们不应该对障碍表示敬重，而不是咒骂吗？
减少抗拒、依随水流的另一个方法，就是观察自己如何祷告，并且恳求帮助。你的第一个本能一定是，属于我的东西，必须一直是我的。“上帝，请你移开这个障碍，让它走开；请你除去这种情况。”如果你想实践秘密四背后的原则，你就该知道，这种祷告不会得到答复。你的障碍并不是你的敌人——它们是上帝给你的礼物和机会。所以，要求上帝把它们除掉的祈求，可能无法如愿以偿。我要建议你采取不同的做法：
这是5年前的事。我最近听说，这位男士还在不停地换工作。只要碰到难题，他就会临阵脱逃，责怪同事或以经济环境不好等因素来解释他遇到的问题。他的父母都是好人，他们只是想把最好的环境提供给孩子。但是在他们替他除去人生路途的一切可能障碍后，他们已经在无意间使他成为人生道路上的跛子——无法面对任何困难。
如果你要为你的问题祷告，
这位男士大学毕业后，走进这个世界去找工作。他在一家声誉卓著的公司找到工作。几天后，他的口气就变了。突然间，他不再受到保护，他无法面对别人的批评和建言，他无法接受别人拒绝他的想法。最单纯的反对或问题都会击倒他，因为他的内心没有力量与资源，无法处理任何挑战。他从没有面对过任何障碍，所以他没有学到任何技能，无法在波涛汹涌的时刻留在水面。一星期后，他辞职了。
那么你应祈求得到智慧，
我认识一位男士。他生长在一个非常优渥、非常保护他的环境里。他一直过着轻松的生活，直到20出头。他想要的钱，父母都给他。他从来没有因为任何不当的行为遭到惩罚。父母从未期望他做事，他在各方面都被宠坏了。“我不明白为什么有这么多人对自己的生活不满意，为什么需要找心理医生、看心理书籍。”他说，“生活太美好了。”这话说来容易。
得以发现障碍中的礼物；
在顺境里，我们成长得较少。
求神让你能接受他要给你的东西；
在逆境中，我们成长得最多。
求神给你勇气，让你能诚实面对自己，
反省一下你的生活。你如何学会最重要的功课？你如何培养最强大的力量，培养你个性中最重要的部分，或许它来自吃苦、来自你所面对的问题。我并不热爱生活的现实面，但是我们无法否定它：
并看到障碍要让你的灵魂学到的功课；
没有折磨，我们永远学不到悲悯。
求神让你学会敬重障碍。
没有绝望，我们永远学不到信心。
试试这个做法，它会为你带来惊人的结果。
没有抗拒，我们永远学不到毅力。
憎恶障碍永远不能给我们力量。
没有延迟，我们永远学不到耐心。
我们真正的力量来自每一次的横逆经历里，
没有挣扎，我们永远学不到活力。
找到功课和礼物，并且深深感激。
没有问题，我们永远学不到力量。
前面我曾建议你做个练习，问问自己：“为什么这件事要发生在我身上？”以便找出隐藏在障碍里的功课。以下再提出一些问题，你可以在静坐时思索一下，在日记中反省自己，或是跟朋友分享你的想法。这些做法能让你内心的伟大智慧流露出来，并找到你不断寻求的答案。
这种态度实在是美好，实在有智慧——为障碍而感谢，感谢它们带来的机会，让我们成长。障碍是一种无可避免的部分，生活借着这个部分来塑造我们。老实说，上天把障碍摆在我们的道路上，当做对我们的伟大教导。
碰到障碍时，问问自己：
我的老师对大家说：“当我听到这件事时，我特别为我的大师祷告说：‘感谢神，你从来没有这样对待我。如果我没有碰到障碍，我怎能学到悲悯、信心和耐心？’”
我如何能一分为二，找出对自己有益的做法？
“有一次，有人带一位男士来见我，”她说，“他们把这位男士介绍给我。这位男士骄傲地宣布，他不久前才到印度见过一位特别神奇的瑜伽修行者。‘这位修行者对我说，他能念出某种咒语。’这位男士说，‘这样就能消除我的一切业障、一切障碍、一切问题。’于是他念了咒，‘现在我很确定，我永远不会再碰到任何问题了。’”
这个危机向我显示了什么道理？
几个月前，我参加我的灵修老师带领的一项密集静坐课程，她提到人们是如何面对生活中的挑战。她跟大家分享了一段经历。
在我的生命中，这件事为什么是必须发生的？
◆隐藏在问题里的礼物
我如何能自觉地经历这件事？
因为这些功课隐藏在障碍里。
我该如何借着它得到成长？
你就剥夺了自己学习功课的机会。
上帝要教我什么？
当你把障碍看成不想要的东西，
如同小溪里的水流，你要让自己变得柔和，
创造出成功的生活，并不表示你得在某一天早晨醒来说：“终于没挑战了，没障碍了，没对手了。”障碍的存在并不是重点——重点在于你如何面对障碍。
绕过你的障碍。然后，就在你的眼前，
请记住：地球是一间巨大的教室。我们在这几章一直强调的观念是，生活的目的是成长，改变是无法避免的，事情本来就不是容易做到的，障碍永远是生活的一部分。我相信，最能界定人之所以为人的特质，就是我们如何面对障碍与挑战。
新的方向和智慧将要出现，等待着你，让你去发掘。
我们很容易用这种态度来面对挑战。老实说，谁愿意选择经历爱情中的问题，体验金钱方面的困境，或是面对任何严重的危机呢？但是你若用对立的态度面对障碍，就永远无法接近它们，发现蕴涵在其中的礼物。你将永远无法透视它们，看不到它们带来的机会，也学不到重要的功课。
◆完美的问题导向完美的自由
这就是我们在生活中经常会犯的错误：以为障碍与挑战是“不好”的事情，应该尽快摆脱它们，就像丢掉一袋恶臭的垃圾一样。如果对障碍抱持这种态度，每一个挑战和问题就会变成必须对抗的敌人。难怪我们经常感到压力沉重、精疲力竭、很不快乐。我们让自己与生活本身进行一场不必要的战争。
本章一开头，我提出一句格言，这是一位伟大的印度圣人说的：“完美的问题导向完美的自由。”这个想法实在很有力量。把你的问题和障碍看成完美的东西，相信它们会把你带到你所追求的自由面前——这些观念能够彻底改变你的生活经验。
就在此刻，你或许正在面对某些障碍。它们也许是在你的亲密关系里，也许是在工作上，也许是跟某个家人有冲突，也许是金钱或健康方面出了问题。你或许相信，如果你能弹弹手指，叫这些障碍一瞬间就此消失，你就会比较快乐。你可能认为，这些障碍正显示你做错了什么或者你有什么问题。
全世界的灵修教导都有一个典型的比喻，谈到上帝和宇宙在我们身上做工的方式。它借用陶匠与黏土的意象来说明。陶匠心中有一个完美的陶罐，他想把这个陶罐创造出来。首先，他拿起黏土，不断拍打，把里头的空气排掉。然后，他把黏土放在做陶器的转轮上，轮子一转，陶匠就开始雕塑他要的形状。
如果你了解，你的障碍不是最坏的敌人，而是最亲爱的朋友，你会有什么感觉？这时，你会如何对待这些障碍？你会用什么态度来面对它们？
黏土逐渐变硬，陶匠敲击罐子，把它压挤成形。如果你只看他敲打陶罐的样子，你会以为他很残酷无情，甚至怀疑他要毁掉自己的作品。但是，你若看得仔细一点，就会注意到，陶匠的另一只手深深地摆在罐子里，支撑住陶罐，好让罐子承受得了这些打击。拍打让罐子变得坚固、美丽。
如果你很确定，每一个问题或困难，实际上都是一种隐藏的祝福，一种成长的契机，你会有什么感觉？
陶匠的双手都是带着爱在做工。在罐子外面的那只手之所以不停拍打，乃是基于爱，希望它变成一件美丽的作品。另一只手之所以撑住罐子，也是基于爱，不希望它支离破碎。
如果你很确定，你一生中发生的每一件事，都是属于一个伟大的计划，你会有什么感觉？这个计划要让你成为最坚强、最睿智、最有爱心的人。
把自己想象成一块黏土。上帝要塑造你，把你变成一件精致、前所未有的艺术作品。是的，你感觉到他重重地打你，一下子把这里拿掉，一下子把那里磨光，一捏再捏，不断地重新塑模。但是，你也要去感受，他手上的热心与保护。当你觉得快要倒下去时，他永远会从里头支持你、撑住你。这就是恩典的手，这就是上帝的手。
——契维拉沙南达
它在转化你，让你成为非常美丽的作品。
完美的问题，导向完美的自由。