“我所需要的，肯普，是一名守门员，一位好助手，一处藏身地，一切安排得井井有条，使我能够心无旁骛地睡觉、吃饭与休息，免遭外界怀疑。我必须找个同伙。有同伙相伴，且食宿无忧——那么任何事皆可干成。
“我犯了个错误，肯普，相当严重的错误，我不该单打独斗。这样不仅费时费力，还错失良机。单打独斗——一个人的力量终究微不足道！抢点小钱，伤几个人，仅此而已。
“事到如今，我始终没能理清头绪。我们必须对隐身术的优势与弊端展开全面剖析。比如窃听之类的事情，它能发挥的作用不大——因为人总会发出声响。若要入室盗窃——或许略有用处——但微乎其微。因为你一旦把我抓住，便能轻而易举地监禁我。不过话说回来，我其实很难被抓住。事实上，隐身术只在两种情况下才能派上用场：一是用于逃遁脱身，二是用于靠近目标。因此隐身术作为杀人利器格外管用。无论对手持有何种武器，我都能悄悄贴近他，找准进攻点，随时给予致命一击。灵活躲闪，来去自如。”
“啊！看来——”隐身人站起身，双手叉腰，开始在书房里踱步。
肯普用手捋着胡子，心想：“楼下是有动静吗？”
“一个也没有。”
“我们要做的正是杀人，肯普。”
“谁都没有？”格里芬并未罢休。
“我们要做的正是杀人，”肯普跟着重复道，“我正在听你的计划，格里芬，但请你记住，我不同意。为何杀人？”
肯普迟疑片刻。“这还用问？”他说。
“并非肆意杀戮，而是经过审慎选择。关键在于让他们明白隐身人真实存在——正如我们所知。而这个隐身人，肯普，如今必须建立一个恐怖帝国。没错，毫无疑问，这相当骇人听闻，但我是说真的——恐怖帝国。必须占领像伯多克这样的城镇，恐吓民众，继而实施统治。必须发号施令，方法有千百种——例如，将纸条塞进门缝里即可。谁敢反抗，格杀勿论；纵容反抗，一律处决。”
“你没告诉别人我在这里吧？”他突然问道。
“哼！”肯普感叹一声，不再听格里芬说话，却听见前门开合的声响。
“自从闯进你家，肯普，”他说，“我的计划便彻底改变。因为你能理解我。尽管接连发生这么多事，尽管我的秘密已人尽皆知，不仅丢失书稿，还饱受折磨，但仍有可能成功，可能性很大——”
“依我之见，格里芬，”他说道，试图掩饰自己刚才心不在焉，“你的同伙处境堪忧。”
眼看谈话中断，肯普竭力寻找可以继续的话题，不料隐身人主动开口了。
“没人会知道他是我同伙，”隐身人急不可待地说。忽然，他岔开话题：“嘘！谁在楼下？”
“他不明白。”隐身人说着，又陷入沉思。
“没人。”肯普答道。他提高嗓门，加快语速。“我不同意，格里芬，”他说，“但愿你明白，我完全不同意这么做。你为何要与人类为敌？你能从中获得幸福吗？别再一意孤行。将你的成果公之于众。相信这个世界——至少相信我们的国家。好好想想，倘若有成千上万帮手助你一臂之力，还有什么理想无法实现呢——”
“当然，”肯普略显紧张地说，不确定他是否听见了外面的脚步声。“当然得找回那些书稿。只要他不明白书稿的重要性，想找回应该不难。”
隐形人伸开双臂——打断肯普的话。“有人正在上楼。”他压低声音。
“我们必须找回那些书稿，它们至关重要。”
“胡说。”肯普嚷道。
“不过这多少会耽误你的计划。”
“让我瞧瞧。”隐身人伸出手，朝门边走去。
“狗东西！”隐身人吼道。
后来的一切都发生在转瞬之间。肯普迟疑了片刻，立即冲上前去拦住他。隐身人大吃一惊，愣在原地。“叛徒！”咆哮声传来，只见睡袍突然被解开。隐身人坐下身，开始脱衣服。肯普三步并作两步跨到门边，隐身人——他的腿已消失不见——立刻大吼一声，跳了起来。肯普顺势猛地拉开门。
“在镇上的警察局，按照他自己的要求，锁进最坚固的牢房里。”
门一开，就听见楼下传来一阵急促的脚步声和说话声。
“可他在哪里呢？你知道吗？”
肯普眼疾手快，使劲把隐身人往屋里一推，自己跳到旁边，砰的一声关上门。钥匙早已插进门外的锁孔里。不出意外，格里芬即将被反锁在瞭望台的书房里，成为孤苦伶仃的囚徒。岂料事情突然出现转机。原来当天早晨，肯普插入钥匙时颇为匆忙。他刚才用力关门，钥匙应声滑落在地。
“最好先想个办法，把书从他手中拿回来。”
肯普顿时面色煞白，双手竭力抵住门把手，僵持在那里好一会儿。眼看房门被推开六英寸，他使劲顶回去。很快，门再次被猛地推开一英尺，那件睡袍趁机挤进门缝里。转眼之间，肯普已被看不见的手指掐住喉咙，不得不松开门把手，挣扎着反抗。他被逼得直往后退，脚下绊了一跤，重重跌在楼梯口的墙角。那件空空如也的睡袍一甩而过，劈头盖脸地砸在他脑袋上。
“岂料那可恶的混蛋竟想打劫我！他已经把我的书稿藏了起来，肯普。藏我的书！看我如何逮住他！
站在楼梯中间的是埃迪上校。他是伯多克的警察局长，收到肯普的来信便迅速赶到这里。面对肯普的突然出现，他先是一愣。接着，一件睡袍从空中掠过，更令他惊愕不已。他看见肯普跌倒在地，又挣扎着站起身，向前冲去，但随即又像公牛似的倒在地上。
“计划得很清楚。”
刹那间，他遭到一拳猛击。可周围什么都没有！似乎有个庞然大物正朝他扑来。埃迪感到喉咙被紧紧掐住，下腹也被膝盖顶住，紧接着被头朝下狠狠推下楼梯。有只看不见的脚从他背上踩过，耳边传来一阵幽灵般的脚步声，啪嗒啪嗒走下楼。不一会儿，他听见门厅里两位警察尖叫着逃窜，砰的一声前门被重重关上。
“我原本打算离开这个国家。但遇见你之后，我改变了主意。我先前设想，炎热的天气便于隐身，可以前往南方，这绝对是明智之举。况且我的秘密已公之于众，人人都会警惕蒙着面具、全身包裹的人。你们这里有直达法国的轮船。我打算偷偷登船，来一场冒险之旅，然后从法国坐火车去西班牙，或者想办法去阿尔及尔[88]，这并非难事。在那里，我随时都能隐身——无论生活与工作，都随心所欲。我尚未想好如何将书稿和行李寄出国，所以暂且把那个流浪汉当作钱箱和行李搬运工。”
埃迪翻身坐起，不禁目瞪口呆。他看见肯普蓬头垢面，衣衫不整，半边脸被揍得发青，嘴角还渗着血，怀里揣着一件粉红色的睡袍和几件内衣，一瘸一拐地走下楼梯。
“你为何要来伯多克港？有什么计划吗？”
“我的天哪！”肯普大声呼喊，“完蛋了！他逃跑了！”
他一边说着，一边朝客人靠近，以免对方突然看见正沿着山路走来的三个人——肯普觉得他们的步伐奇慢无比。
[88]阿尔及尔（Algiers）：当时被法国占领，作为法属北非殖民地的军事和政治中心，现为阿尔及利亚首都，是非洲北部最大的港口城市之一。
“可是现在，”肯普说，余光瞥向窗外，“我们该如何是好？”