到了舒兹伯利后，我们没有直接去车站。相反地，她把车停在一家珠宝店外，窗内放着一块招牌，上头写着：“店内提供穿耳洞服务”。“离火车出发还有点时间。”她说，“我把你的耳环带来了。”
车上，安席雅只字未提穿耳洞的事。我故作快活地畅谈学校、阿灵赫斯特、级长和学院，铆足全力展现出不需要任何魔法干预，我就已经自动自发变成一名听话的乖侄女。这可不是件简单的任务，因为当然了，我以前从没这么做过。所以或许我应该循序渐进，不要立刻就把萝伦·派加特搬上身，这样会比较有说服力。她开的是一辆银色的汽车，中等大小，我不确定是哪个品牌。如果我真是一个听话的乖侄女，等回学校后，应该要记得和其他同学比较一番。车内是皮制的内装，比丹尼尔的车新许多，副驾驶座的遮阳板上有面镜子。我之前也坐过这辆车，和她们三人一起去逛街的时候，但都是坐在后座。我知道她们会轮流开车和轮流坐副驾驶座。她们真的很怪，明明有那么多事可做，不管帮忙治疗荷兰榆树病或出门环游世界都好啊。
“我会尖叫。”我说，“你得用拖的才能把我拖进去。”
“亲爱的，我们没有要带你去穿耳洞。或许等你长大点，就会明白自己现在只是在耍性子。”
“我真希望你不是那么傻。”安席雅用大人那种“伤心多于气愤”的口气说。
“我不要穿耳洞。”我说，又用双手捂住耳朵。
我无言以对。我不知道她知道了什么，或对我抗拒的原因有多少了解。但在我看来——而且至今仍然这么认为——我还是尽量少说为妙。因为如果我说起魔法，她不只会察觉实情，还更有理由告诉丹尼尔我脑袋不正常。
是安席雅载我去车站的。我知道是安席雅，是因为她亲口这么告诉我，不过当然了，那也可能是谎言。这种小把戏对双胞胎来说再简单不过，我很清楚。（不知道丹尼尔能不能清楚分辨她们三人。下次应该问问他。）其他两人留在家里照料他，我想。“丹尼尔今天早上有些宿醉。”她们其中一人说，面带微笑，将那条恶心的冷吐司放到早餐桌上。“所以安席雅会载你去车站。”
“我绝对不要穿耳洞。”我说，尽力表达出自己的决心。我紧拽住搁在大腿上的包包，这能帮助我集中心神。“我不想无理取闹，也不想在街上或店里引起骚动，但有必要的话，我会的，安席雅姑姑。”
可怜的丹尼尔，他唯有和山姆在一起和看书时才拥有自由。想利用书本施展魔法非常困难。首先，只要越是大量生产、越新的东西，个体就越难具备魔力；它只是整体魔法的一部分。大量制造的过程也有魔法存在，但都分散出去了，很难维持。特别是书；书本身并不是真正的书，重点在于内容，而非物品，而在大部分的情况下，魔法必须透过物品施展。（我从来都不该施展魔法召唤卡拉斯。我根本不知道自己在做什么。只要越认真思索，这点就越发清楚。我不能说我打从心底感到后悔，因为拥有能畅所欲言的朋友比任何宝石都还要珍贵，比世上所有一切都还要珍贵。但我知道如果自己当时曾认真考虑，或没那么着急的话，就绝不可能那么做。）
我一面说，一面将手按上门把，准备必要时夺门而出。我脚边还有另外一个包包，里头装着书和其他一些衣服，但真正需要的一切都在我腿上的包包里。有几本书丢了我会很心疼，但必要的话重新买过就好。海因莱因说你必须有随时抛下包袱的准备，而我有。我知道自己的腿跑不了，但如果能成功跳下车，拖着瘸腿在大街上仓皇逃窜，她就势必得追上来，而附近可能有她相识的熟人，看到会丢脸。虽然时刻尚早，但附近已经有些人潮。若真发生肢体冲突，她现在可没有姐妹在身边助阵。我的腿或许不方便，但那也代表我有根拐杖。
如果世上真有一种比较简单，不用操纵他人，而且可以依据事物意愿施展的魔法，我也不知道那是什么。她们替他添购衣服，替他买鞋、买眼镜、买威士忌。那栋房子和里头的家具都是她们的。他想要喝那些威士忌，那张椅子和那只酒杯也想他那么做；而且当然了，没什么比让他喝个酩酊大醉，无法开车载我来车站还要简单。唯一奇怪的是，我竟然没有想到。但我不知道要怎么在不动用魔法的情况下阻止他，更不用说这绝对不是个好主意。即便她们那么做了，我也不可能自毁承诺。如果他对她们有任何感情，如果他心存任何一丝感激，她们一定会不计代价维持现况。或许这么多年来，她们魔法越用越多，都只是些微不足道的手段，不是要伤害他，只是要把他留在身边，永远无法离开。她们把他禁锢在蜘蛛网般绵密的魔法中，困住他，让他言听计从，完全失去个人意志。你必须要有非常强的力量才能突破那层阻隔。
我们就这样无言静坐了片刻，然后她皱了皱脸，转动钥匙，驶离珠宝店。到了车站，她替我买了回程票，在我颊上轻轻一吻，祝我玩得愉快。她没有陪我一起到站台等车，她看起来——我说不上来，我想她应该不习惯失败。
我没让她们在我耳朵上穿洞，戴上那些耳环，夺走我的魔法。我自由了，起码暂时是自由了，起码当火车呼啸穿过彻奇斯特雷顿与克瑞文阿姆斯、将舒兹伯利远远抛在身后，还要许久才会到达卡地夫时，我是自由的。《四首四重奏》里有一部分写到了这点，有书后我看看能不能找到。
魔法不一定邪恶，但对人来说，它确实非常可怕。
火车上，我独占小车厢一角，起码到目前为止是如此。郊外白霜遍野，仿佛洒上了一层糖霜。太阳不时从云层后方探头而出，火车呼啸而过，拐弯时，我可以看见远方的威尔士山脉逐渐逼近。我好爱火车。坐在这儿，就想起上次坐在这儿，还有坐火车前往伦敦的情景。它哪儿也不属于，悬浮于两个世界之间，快速地前往，也快速地远离，似移动，又似静止。这也是一种魔法，一种你无法操控、自然存在的魔法，替周遭平添几许色彩与欢愉。