“如果你已经跟你的泰格阿姨说好星期四要回威尔士，那我们大概没时间去看他。”他说。
“我们会去看山姆吗？”我问。
“我们可以像上次一样。”我说，“明天抽个空去拜访他。”
后来我把话题转到山姆身上，丹尼尔总算显现出了点情感与人气。她们一定是无法影响山姆，或许是因为宗教的关系？总之山姆是稳定丹尼尔心智的一个指标，一个理智的指标。我和他聊得越久，就越好奇她们对他的掌控究竟有多少。哪些事被阻隔在他脑袋之外？是什么让他拿起那瓶威士忌？她们拥有一名逆来顺受的弟弟，一名帮忙管理家产的男人。就在这时候，我恍然大悟，她们想要的，原来是一个听话的乖侄女。因为如果她们不是想要统治世界的邪恶女巫——她们并不疯，不像莉兹——如果她们果真表里如一，那她们只是三个心智没有发展成熟、至今仍形影不离，想利用小小的魔法获得自己梦想生活的女人，这是最说得通的一个解释。
“她们不会希望我在礼节日出门。”他说。我想也是。就像圣诞节，她们对于礼节日也自有一套固定的仪式。她们既是他的姐姐，又是他的雇主，还用魔法控制他，我哪有半点胜出的机会？
游戏结束后，我们一起吃了圣诞蛋糕，不过我只是把自己那块在盘子中压烂，因为很明显地，蛋糕里也有魔法，因为它和家中其他一切事物都有密切的联结。而且我本来就不喜欢水果蛋糕，除了贝西姆婆做的之外。之后我跟着丹尼尔来到书房，和他聊起他寄给我的那些书，特别是《沙丘》。阿拉吉斯是个令人着迷的世界，从书里描写的不同文化之中，你可以感受到它的真实。在科幻小说里，你不是常常可以见到文化上的冲击，而这一点非常有趣。保罗踏上沙漠，前往弗瑞曼，就像直接踏入另一种文化，而两方都自有其秘密。丹尼尔说得口沫横飞，他给自己倒了一杯威士忌，但只浅尝了几口。不过不用说，他手上从没少过香烟。他问我最近看了什么书、读书会开得怎样，还有我还想借些什么书。我从头到尾没问过一句：“你知道你姐姐是女巫吗？”他也没问：“你为什么对耳环的事反应那么大？”我们的沉默如此响亮，几乎可以听见它们呐喊。
我现在能直视丹尼尔了，而且衷心为他感到难过。他已经尽他所能、在他极限范围内对我释出好意，而且他看不见她们在他身旁筑起的那些高墙。难怪他会和我母亲结婚，真的。除非对方也懂魔法，否则不可能把他拉离她们身边。你需要魔法、性，或许还有怀孕，因为那是一种非常非常强烈的联结。好恶心。难怪她们在照片里一脸阴郁，不过后来倒是没花多少时间，就又把他抢了回去。
大富翁这游戏有个奇怪的特点，就是你可以看出他们四姐弟已经一起玩了很久。他们立刻拿走自己喜欢的棋子，有时候，他们的棋子走到我这侧，我会帮忙移动，以免他们还要探身越过桌面，而我可以感到棋子里充满魔法与情感。因为这些棋子，我终于能分辨三人谁是谁。她们总是打扮成一模一样，但那条狗、那辆赛车和那顶礼帽绝不可能认错。另一个奇怪之处在于我们一起围坐桌前，玩着游戏，仿佛跟其他普通家族没有两样，但我们一点都不普通。普通的家族中会拥有好几个不同的世代，但他们都是同一辈的人。普通的家族中会有结了婚的夫妇，而在他们之中，只有丹尼尔有过婚姻记录，而你看看他挑了一个什么样的对象！普通的家族里不会只有已达不惑之年，掌控家中所有一切，却永远长不大的老小孩。游戏中途他们起了好几次争执，每次都让我觉得自己才是最成熟的那个。
今天的天气晴朗而寒冷，我们一起到家族领地上散了会儿步。这里具有浓浓的封建气息，我以前从没见过这种情景。阶级，没错，阶级无所不在，但至少没有人用点帽的方式打招呼。我们在一间古老的小酒馆吃中餐。不夸张，它真的是建在一面山壁之中，名字叫作“蹄铁匠”。午餐非常美味，我吃了一块牛排和一份碗装的牛肉腰子派，配菜是薯片和软趴趴的冬季色拉，但已经是我许久以来吃过的最好的一餐。我们在这儿遇到许多他们的熟人，席间上不断有人过来寒暄。等我们回去后，不少方才遇到的人来吃水果馅派和喝茶。她们让我帮忙分送水果馅派，我也竭尽所能地扮好乖侄女的角色，说我在学校过得非常开心，还拿到第三名的成绩。好几个女人过去也是阿灵赫斯特的学生，但只有一人问起奖杯的事。我突然领悟认识这些人其实是好事，因为他们都是姑姑的朋友，而如果她们的朋友见过我——见过丹尼尔的女儿，那么若我有天消失了，一定会让她们难堪。
我下楼去，为自己的夺门而出——或该说跛腿而逃比较贴切——道歉。我解释说我很感激她们的好意，但一想到要穿耳洞，就非常非常害怕——她们一定是信了这番话，因此不再尝试说服我，也把那个放耳环的盒子从礼物堆中抽走。她们说这件事就不提了，并替我端来一些冷火鸡肉和馅料。干是干，但不算太可怕。吃饱后，我们玩起大富翁，其中一个姑姑赢了，起码我让她们玩得很开心。
等所有人离去后，我自愿说要帮忙洗碗，但她们仍旧不肯答应，看来是吃了秤铊铁了心地不让我接近厨房。丹尼尔撤退回他的书房，我则躲回房里，该要上床睡觉了。
总之，时间倒转回昨天。
明天就要搭火车去卡地夫，希望泰格阿姨会来接我，她没有回我的信。如果她没来，我就自己搭公交车上谷地，反正我有外公家的钥匙。我得找机会找葛罗芬多谈一谈。虽然想从妖精口中获得直截了当的答案并非易事，但我非试不可。
我是真心想回阿灵赫斯特，即便那里充满白痴的学生和白痴的校规，而且食物难吃得要命，又完全没有半点隐私可言。因为我在那里已经开始拥有自己的卡拉斯，我有读书会，有图书馆——学校的图书馆和镇上的图书馆。只要有它们，我什么都能忍受——反正都已经忍受了这么久。我想通过OLevel检定，还有ALevel，如果可能的话。我想上大学，认识一些我能畅所欲言的朋友。外婆说我会在那儿找到与自己频率相近的人，有机会就该努力争取。每当写数学习题、背拉丁文或遇到挫折时，她总会这么鼓励我。就算我通过OLevel检定；好吧，OLevel也是一种证明，没考过的人都会被认为是白痴，以后也只能做白痴工作。想当诗人，修什么课并不重要。当诗人不需要任何资格，但我还是得有份工作，以免自己餐风露宿，既然如此，我希望至少可以是份有趣的工作。OLevel是我起码需要通过的。我要不得回去阿灵赫斯特——这代表我必须乖乖听姑姑的话，好让她们愿意继续掏钱付学费——要不就是到别的地方另外找所新学校。
【注释】
我知道穿耳洞会夺去我的魔法，她们也一定知道这点，我非常肯定，否则她们态度不会如此强硬。但我不知道的是她们知不知道我也懂魔法。大部分的人都不懂，因此对大部分人来说这么做毫无损失。不过这仅限女孩，因为大部分的男生都不会穿耳洞。男人也可以施展魔法吗？一定可以，不过我没见过。那个关于疫苗的模拟，或许她们也抱持同样的态度，只是想让我远离使用魔法的诱惑。我以为她们是想利用那些耳环控制我，但或许她们只是让我变成一个普通人。她们有个逆来顺受的弟弟，现在或许也只是想要个逆来顺受的侄女。若是如此，她们说不定会答应让我回学校，直到下次期中休假，或甚至复活节前都不会再有任何动作。她们希望我待在学校，在那里，所有魔法都被阻隔在外，就像我一进去就注意到的，反正我也没有任何施展魔法的打算。
[1] 作者运英文文字写的一句，尼斯与女同，椰子饼干又与好吃同一单字。
话说回来，我怎么知道她们是心怀不轨？我为什么会这么认定？或许她们就像表面上看起来那样，只是稍微懂些魔法，除了一些明显的基本事实外，对我一无所知。或许她们只是想把我变成一个听话的乖侄女。（来自法国尼斯的乖侄女吃了块好吃的椰子饼干和糖霜面包……）[1]