“但我们已经替她预约好时间了。”
“如果莫薇娜不愿意，我实在看不出她有穿耳洞的必要。”他说，“这件事可以等个一两年再说。”
“而且不穿耳洞的话，她就不能戴母亲的耳环了。”
“你戴上母亲的珍珠一定很好看。这是我们的一点心意，想欢迎你成为家里的一分子。”我焦急地看向丹尼尔，他脸上写满困惑。我很清楚他是我唯一的希望。她们有三个人，三个大人，而且想来对魔法的使用没有什么良心上的顾忌；不比她有。不论她们对耳环动了什么手脚，一定都是刻意做的。上头的魔法是专门冲着我而来，此刻我拿着敞开的盒子，能够清清楚楚地感觉到。她们不知道用了什么方法控制丹尼尔，但他完全不知情，所以现在也无法理解是怎么一回事。“不要让她们带我去穿耳洞！”我苦苦哀求。我知道自己听起来很歇斯底里，但我是真的心急如焚。
“我们想欢迎她成为家中的一分子。”
“但现在所有年轻女孩都有耳洞……”
她们的理由听起来是那么该死的合理、成熟而且理智，我也知道自己听起来是多么不可理喻、幼稚而且疯狂。“求求你。”我说，双手仍捂在耳朵上，“我不要穿耳洞。”
“那时候还不流行穿耳洞。”其中一人说。
“她吓坏了。”丹尼尔说，“耳环的事可以等，她现在还不需要。”
丹尼尔带我回家时她们一定吓坏了。她们将我送去阿灵赫斯特，就是要我远离魔法，远离她们，没想到这方法没有如预期中成功。我施展魔法召唤卡拉斯时她们一定有所察觉，但应该不知道内容是什么，只知道我在召唤。现在，她们想要完完全全地控制我，那些耳环就是为了这个目的。
“你这只是在鼓励她犯傻。”
“可是你们都没穿。”我说。是真的，她们都没有耳洞，没有一个人有。我知道的事她们当然也都知道，而她们没穿耳洞，就是为了要施展魔法。她们是女巫，一定是，而且到今天之前都掩饰得滴水不漏，而我也蠢到给猪油蒙了眼，完全没有生疑。我早该起疑的，她们是三胞胎，我早该觉得不对劲，而且又坚决不肯让我进厨房。最重要的是，她们全同住一个屋檐下，除了控制丹尼尔外，整天无所事事。她们的样貌和个性是那样的平凡，再加上那英式作风与笑容，都让我完全忽略了这些警讯。我以为她们是真心沉浸在史考特学院赢得奖杯的喜悦中，以至于对种种迹象视而不见。
“她戴起来一定会很好看，尤其是现在头发长了些。”
“别这么傻气，不会痛的。”第三人补完。
“只会痛一下下而已。”
“这是流行。”另一个又说。
丹尼尔一脸迷惘。他生性软弱，又不习惯忤逆姐姐，以前从没这么做过。她们从他年少时便开始掌控他的人生，可能一直以来都用魔法操纵着他。不过我想应该只是在暗中悄悄施法，没有直接针对他个人。不知道为什么，或许是因为那些傀儡的事，也或许是希望他能真心爱她们。没有多少人会爱女巫，看看我妈就知道，这世上没有人爱她。她们拥有彼此，但那就够了吗？我不停啜泣，用哀求的眼神看着他，因为他是唯一能阻挡她们的人。
“所有年轻女孩到你这年纪都有耳洞了。”她们其中一人说。
“我相信这件事不急，可以以后再说。”他说。
我以前从没这么想过，但一旦察觉，事情就再清楚不过：只要耳朵上打了洞，你就从此再也不能施展魔法。那些洞，还有洞里的东西，它们会在那儿，阻碍魔法的传送。我会知道这一点，就像我知道其他所有关于魔法的事一样，并非透过头脑的理解与学习，而是透过身体的感受。那感觉几乎就像是情欲涌现时的刺痛。我扔开盒子，双手紧紧捂住耳垂。
“我不要。我现在不要穿，以后也不要穿。”我说，一把抓起书本，仓皇躲上楼。
“我不想穿耳洞。”我说，尽可能地保持礼貌与坚定，但才说一半，就听到自己的声音在颤抖。
“标准的青少年，好端端也闹脾气。”其中一人说。
“一开始你得先戴简单的素面耳环，之后再慢慢换成别种。”她微微一笑。三人都露出相同的微笑。那三副一模一样的笑容加上平淡乏味的面孔，看起来就像橱窗里的模特儿突然有了生命，朝我直扑而来。我有时候会做这种噩梦。
“你得坚定立场，不能事事顺着她，丹尼尔。”
“我们星期四早上可以带你进城穿耳洞。”
“她太习惯为所欲为了。”
“这才是真正的圣诞礼物。”
门不能锁，所以我挡了一张椅子在门前，以防有人长驱而入。她们上楼来，要我下去一起共进圣诞晚餐。我没去，反正食物一定煮得又干又老。我不晓得自己该怎么办，再逃家一次？上次成功了，或该说勉强成功。我不晓得她们究竟在打什么算盘。她们看起来还算正常理智，但她也是，如果不认识她的话。她们想要控制我，不让我使用魔法；我也不想用——事实上，我发过誓，自己再也不会施法；我发过誓，除非是要预防伤害，否则绝不会破戒。我希望自己仍有能力防止伤害，而这就是伤害，这就是摧残。我以为我的腿毁了，但那点小伤原来微不足道。如果我戴上那些耳环，就再也看不到妖精。我不知道那些控制的手段到底有没有用，但只要穿了耳洞，我就从此与魔法无缘。如果我这代女孩真的都穿了耳洞，就代表这一整代的女性都看不见妖精。这听起来好像也没那么糟，反而像是一种免疫力。不是吗？只要在耳朵上打上小小一个洞，所有神秘事物就将离你远去。但这其实很糟，因为就像疫苗一样，只有所有人都打才有用。她们不可能放弃自己的能力，代表未来将不会有人能阻止她们。
“但是我没有耳洞。”我说，装出一副懊恼的模样，把盒子交还回去。
总之，反正大部分的人都看不见妖精，因为他们根本不相信妖精的存在，所以能看见它们也没什么不好。在我见过的所有美好事物中，妖精无疑是其中最美的一样。
第一副是对简单的银圈耳环，第二副也是圈式耳环，但上头镶有碎钻，第三副则是挂着珍珠坠饰的银耳环。“珍珠是我们母亲传下的，”她们其中一人说，“我们想把它送给你。”
我想我可以偷偷从窗户溜出去，只是这里不像学校，窗外正好有一棵树可以充作梯子。或者我也可以趁月黑风高、大家都酣然沉睡时悄悄从后门溜走。我有地图，只是今天是圣诞节，火车都停驶了，明天也一样。而且我现在身上没钱，全都拿去买了礼物，包包里只剩二十四便士。丹尼尔大概会给我些钱，但他不会想听我说她们坏话，更可能想听也听不见。而且他是我的法定父亲和监护人，先前离家出走时，我被送进儿童福利院，他们联络的人就是他。如果我还想逃跑，又能跑去哪儿？不能去找外公，他现在大概已经回到疗养院，他们也不可能让我和他或泰格阿姨同住。我可以试试泰格阿姨，但丹尼尔第一个会去找的就是她。我对其他亲戚已经心灰意冷，他们明明都知道莉兹的情况，却还认为把我交给她照顾没什么不妥。我要到明年六月才满十六岁，距离现在还有半年。我没有国家保险号码，看起来又比实际年纪小，这样的我能去哪儿？
我收到一大堆礼物，比预期中多好多。狄尔丽送了一本我从没听过的书，叫作《银河系漫游指南》[1]，看起来毫无疑问是本科幻小说。凯洛小姐则精心替我挑选了《一无所有》，她知道我看过，但自己没有。丹尼尔送了我一大叠书，还有一本可上锁的记事本，非常实用。他的姐姐们送了我许多衣服，大部分我打死都不会穿；还有一盒黑巧克力，我可以拿来打牙祭。最后是一只小小的盒子。一碰到，我就知道它蕴藏有强大的魔法，不过倒是没多想什么，毕竟她们的圣诞装饰也都充满魔法，却似乎无人察觉。我小心翼翼地打开盒盖，看见里头躺着三副耳环。我连碰都不用碰，就能清楚感觉它们迸发着强烈的魔法。
我得撑过今天和明天，之后就可以回南威尔士，找泰格阿姨和葛罗芬多商量，看看有没有其他方法。只要她们不对我图谋不轨，学校我可以应付，起码再待一年没问题。满十六岁后，我就可以自己生活。我可以像珍妮说的一样，学小威一面打工，一面修AL e v e l课程。这我做得到。
她们对于我送的丝巾还算满意，不过我颜色买错了，两个人趁我没注意时偷偷交换，但我其实看到了。我还是分不出她们三人谁是谁。（我和莫儿也是这样吗？等我们四十岁后，别人一样无法分辨我们两人吗？）她们彼此互送美发美甲预约疗程之类的东西。丹尼尔谢谢我送他《上帝眼中的尘埃》和那件夹克。她们送了他一瓶好像是某种典藏版的威士忌和更多衣服。
她们的秘密勾当一定都是在厨房和房里进行，那些地方我到现在连看都还没看过。我得待在丹尼尔附近，虽然他认为我歇斯底里、不可理喻，但至少肯迁就我。他人其实不算太坏，我想他对我应该有一定的好感。他们现在正在楼下饮酒用餐，我会下楼去，为自己的歇斯底里道歉，说我只是一想到要穿耳洞，就吓得六神无主，惊徨失措。如果她们能答应再也不提穿耳洞的事，我就再也不会夺门而出，把自己关在房里。必要的话，我可以向她们保证明年六月后我会立刻离开古厅，从此消失在她们眼前。学费是她们付的，不是丹尼尔。我可以说等我有谋生能力后，就会赚钱还给她们。
早餐后，我们一起到客厅拆礼物。她们对于拆礼物的顺序有非常严格的固定仪式，跟我家截然不同。我们会围坐一圈，每个人轮流一次拆一份礼物，她们则是一个人全部拆完后再换下一个人。我因为年纪最小，所以是最后一个。
我无法百分之百确定她们知道我知道了——我的意思是，知道那并不只是不合理的恐惧。在丹尼尔面前，她们会佯装同意。丹尼尔是她们的弱点。反正到星期四前，她们不能真的拿我怎样。深呼吸，下楼去吧。
我被圣诞颂歌的乐声唤醒，又是同样的唱片，是在一座大教堂内录的颂歌。还算好听，我想。虽然得待在这里，但想到今天是圣诞节，我心里还是不禁一阵雀跃。我下楼，和大家一起共进早餐。老样子，冷吐司配水煮蛋。我实在不懂她们为什么要那样做吐司，在厨房烤好后就直接放到吐司架上冷却，让它变得又硬又脆又恶心。吐司一出炉就该立刻抹上一层奶油。
【注释】
今天的日记内容和我想象中大不相同。我本来还以为会是一份无聊的礼物清单。
[1] 又作《星大奇》。