“关于那个漫长下午发生的一切，我无法向你们悉数道来。若要按先后顺序逐一回顾我的探险历程，需要超强的记忆力。我还记得某条长廊里摆放着锈迹斑斑的兵器架。面对众多武器，我举棋不定，不知是否该将手中的棍棒，换成短柄小斧或者剑。当然，鱼和熊掌不可得兼。况且，我的铁棍已有望成为打开青铜门的最佳利器。这里还陈列着数量可观的手枪、气枪和步枪，尽管绝大多数已成破铜烂铁，但仍有不少由新型金属制成的枪械，保存完好。不过，原先装在枪管里的子弹和弹药都已化为灰烬。我发现廊厅一角有烧焦的痕迹，而且略有塌陷，恐怕是这里陈列的弹药样品发生爆炸造成的。在另一间廊厅，我看见许多神像——波利尼西亚的、墨西哥的、古希腊的、腓尼基的，不一而足，想必已将世界各国尽数囊括。我对一件南美洲怪兽的皂石雕像钟爱有加，按捺不住内心的冲动，将自己的名字写在它的鼻子上。
“我现在依然觉得，这盒火柴能够经受漫长岁月的洗礼，完好保存至今，堪称奇迹；对我而言，这也是一大幸事。但颇为稀奇的是，我还发现一件更不可思议的东西，那就是樟脑。我是在一个密封的标本瓶中发现它的，我猜想，它应该是不经意间被封装在里面。我起初以为这是石蜡，便将玻璃砸碎。然而，一股樟脑的气味扑鼻而来，纠正了我的想法。千百年来，世间万物都已被逐渐侵蚀殆尽，这种极易挥发的物质却侥幸留存至今。这使我想起曾见过的一幅墨水画，墨汁由箭石[8]的化石制成，想必在几百万年前，这种古生物就已死亡并演变成化石。我正打算丢弃这些樟脑，忽然想起它是一种易燃物，而且燃烧时火光明亮——作为蜡烛，效果极佳。于是，我将它放进口袋里。不过，我在这里并未找到炸药，也不曾发现能够用以砸开青铜门的工具。倒是我手中偶然获得的这根铁制棍棒，是目前最具实用价值的武器。无论如何，我仍然心满意足地走出这间廊厅。
“天色渐晚，我的兴致也随之消退。我穿过一个又一个廊厅，四处落满灰尘，周围一片死寂，满目破败萧条之景。有些展品已成一堆锈铁和炭渣，有些尚且面目可辨。走着走着，我突然发现自己来到一座锡矿模型旁。就在此时，我无意之中在附近一个密封的玻璃陈列柜里，看见两桶硝化甘油炸药！我欣喜若狂，连连喊道‘尤里卡！[9]’并砸开玻璃柜。不过，我随即又对它们的有效性产生怀疑。我踌躇片刻，选定旁边一间较小的廊厅，进行爆炸实验。五分钟、十分钟、十五分钟过去了，可炸药始终没有动静，我失望至极。显然，这两桶炸药只是个模型，我本该通过外观便可辨别。我心想，倘若炸药是真的，我一定会不假思索地冲出去，将狮身人面像、青铜门，连同找回时间机器的可能性，炸得荡然无存。
“随后，我们爬上一道宽阔的楼梯，来到曾经的应用化学馆。我满怀期待希望在此找到有用之物。这个廊厅保存得相当完好，唯有屋顶一角出现坍塌。我急不可耐地搜寻着每一个未破损的陈列柜。终于，我在一个完全密封的玻璃柜中找到一盒火柴。我迫不及待地试着擦亮一根，一燃即着，甚至从未受潮。我转身看着薇娜。‘跳个舞吧，’我激动不已，用她的语言发出邀请。因为我拥有一件可以对付那群可怕怪物的法宝。于是，在这座早已废弃的博物馆里，在蒙着厚厚灰尘的松软地毯上，我兴致盎然地哼唱着《天国颂》[6]，一本正经地表演了一组混合舞，令薇娜欣喜万分。我时而来一段无伤大雅的康康舞[7]，时而来一段踢踏舞，时而来一段长裙舞（在我的燕尾服能够摆动的幅度范围内），时而再来一段即兴舞蹈。要知道，我天生就善于发明创造。
“随后，我们来到宫殿内一个露天小庭院。地上铺着草坪，还种植着三棵果树。于是，我们坐下歇息，借此恢复精力。夕阳西下，我开始反思我们俩的处境。夜幕逐渐降临，而我仍未找到藏身之处。但我已不再为此事心烦。因为我已拥有一件法宝，也许这是对付莫洛克人的最佳利器——那就是火柴！我口袋里还有一些樟脑，能在需要助燃时派上用场。依我之见，目前的最佳行动方案是：露天过夜，生火防身。待明日一早，便去夺回时间机器。不过，我暂且仅有一根铁棍可做武器。但随着我对未来世界的认识不断加深，我对那些青铜门的看法也已有所改观。此前，我之所以屡次忍住不去强行砸门，主要是因为门后的一切仍是未解之谜。在我看来，这些青铜门绝非坚不可摧，但愿我的铁棍能够担当起破门之重任。”
“于是，我一手握着棍棒，一手牵着薇娜，离开这里，朝另一间更宽敞的廊厅走去。乍看之下，这间廊厅像是个军用礼拜堂，悬挂着破烂不堪的军旗。两侧垂着烧焦的褐色破布，我定睛一看，是一些腐烂的书籍残页。它们早已散成碎片，上面印刷的文字也已褪色消失。然而，变形的木板和裂开的金属搭扣随处可见，就足以说明一切。假如我是一位文人，兴许会说教一番，告诫人们一切野心都无济于事。但事实上，这散落一地的书页，终成发霉的故纸堆，已然证明人类劳力的巨大浪费，这反倒让我自己有醍醐灌顶之感。此时，我想起《自然科学会报》[5]和自己那十七篇物理光学论文。
[1]大地懒（Megatherium）：也称“大懒兽”，见于更新世中美洲和南美洲，已灭绝。
“我抓起薇娜的手。刹那间，我灵机一动，又松开她的手，转身走向一台机器。这台机器的操纵杆伸在外面，类似铁路信号所里的控制器。我爬上机器底座，双手紧握操纵杆，使尽全身力气向一侧扳。突然，孤零零站在廊道中央的薇娜抽泣起来。我用力恰到好处，不出所料，这根操纵杆很快就啪的一声被我扳了下来。我将它当作棍棒握在手中，回到薇娜身边。我心想，有了这件利器，无论遇见哪个莫洛克人，都足以让它脑袋开花。我现在巴不得干掉几个莫洛克人。也许你们会觉得，这么做太没人性，居然残杀自己的后嗣！但不知何故，对于莫洛克人，本就毫无仁慈可言。只是我不愿抛下薇娜，况且大开杀戒可能殃及我的时间机器；如若不然，我早就冲进廊厅，将那些怪物统统歼灭。
[2]雷龙（Brontosaurus）：体型最大的恐龙之一，见于侏罗纪晚期，已灭绝。
“突然，薇娜紧紧地靠在我身旁，把我吓了一跳。若不是她的这一举动，我也许根本不会注意到，这个廊厅的地板是倾斜的。进门的一侧比地面高出许多，光线透过仅有的几扇缝隙般的窗户照射进来。沿着廊厅向前走，会发现窗外的地面正逐渐升高，最终每扇窗前都出现一块洼地，如同伦敦城里挨家挨户门前的‘窗井’[4]，唯有屋顶透过一丝光线。我一边缓慢前行，一边琢磨机器的奥秘。由于太过专注，我没有意识到室内光线正逐渐变暗，直到薇娜露出愈发忧虑的神情，才引起我的注意。随即，我发现廊厅的尽头是深不可测的黑暗。我踌躇着停下脚步，环顾四周，发现这里的灰尘并不太多，表面也不甚平整。在光线昏暗的深处，我发现地上出现一连串狭小凌乱的脚印。我顿时回想起莫洛克人的模样，这才意识到自己对这些机器展开学术研究，简直是浪费时间。我心里盘算着，现在已近黄昏时分，可我依然没有武器，没有藏身之处，更没有生火的工具。就在这时，廊厅深处传来一阵奇特的啪嗒声，以及我先前在井洞中听到的古怪噪声。
[3]南肯辛顿（South Kensington）：英国伦敦市中心肯辛顿－切尔西区的地名。英国自然历史博物馆（Natural History Museum）坐落于此，本章内容即以该博物馆为原型。
“从占地面积来看，绿瓷宫殿绝不只有古生物馆，也许还有历史陈列馆，甚至图书馆！对我而言，至少从我目前的处境来看，这些地方远比眼前这个被侵蚀已久的古代地质遗存更具吸引力。我四处探寻，发现另一条较短的走廊，与入口这段长廊横向交叉。这里陈列的展品都是矿石，我看见一块硫黄，使我联想起了火药。不过，我并未找到硝石，甚至连硝酸盐之类的矿物都没见到。毫无疑问，它们在很久以前就早已潮解。不过，那块硫黄始终令我念念不忘，我不禁浮想联翩。至于馆内其他的展品，尽管总体而言，它们是我所见过保存最完好的标本，我却提不起任何兴趣，毕竟我不是矿物学家。我随即又来到一条残破不堪的廊道，位置与第一条长廊相平行。这里显然是自然历史展区，但因年久失修，展品早已面目全非，只剩一些干瘪发黑的动物标本残骸、标本瓶溶液挥发后残存的干尸，以及植物腐烂后遗留的褐色灰烬，仅此而已！对此，我深感遗憾，因为我原本可以通过这些标本追溯人与自然的再适应过程，这一过程有目共睹，人类正是由此征服生机盎然的大自然。我们随后来到一间巨大无比的廊厅，室内光线昏暗，地板从我进来的这端开始缓缓下斜。天花板上每隔一段距离便悬挂一颗白色灯泡，许多早已碎裂，这表明此处原先有人工照明。在这里，我觉得自己简直如鱼得水。因为廊厅两侧都耸立着巨型机器，尽管绝大部分设备已被严重侵蚀并损毁，但仍有一部分保存完好。要知道，我对机械装置可谓是情有独钟，因而我在此驻足，久久不愿离去。而且，这些机器大多都有着令人着迷的魅力，我几乎猜不透它们的真实用途。我寻思着，如果我能够解开这些谜团，便可能掌握对付莫洛克人的力量。
[4]窗井：地下室或半地下室墙外的下沉式井状结构，多见于欧式沿街排屋、别墅。
“面对这个人类智慧时代留存至今的古老遗迹，我起初感到相当惊讶，并未深究它所蕴藏的种种可能。甚至连我念念不忘的时间机器，都已被暂时抛诸脑后。
[5]《自然科学会报》（Philosophical Transactions）：英国皇家学会出版的学术期刊，始创于1665年，是世界上最早专注于科学的杂志，至今仍在刊行。刊名中的“哲学”（philosophical）源于“自然哲学”（natural philosophy），即现在的“科学”（science）。
“显而易见，我们所在的地方正是当代南肯辛顿[3]的遗址！而此处应当就是古生物展区，这里原先一定陈列着许多精美的化石标本。尽管经过处理的标本在一定时间内具备耐腐蚀性，加之如今细菌和真菌已经灭绝，百分之九十九的腐蚀作用力已不复存在，但这些珍贵的宝藏仍然遭受着被侵蚀的威胁，即便这一过程极为缓慢。小矮人们曾在此留下的踪迹随处可见，他们或是将稀有化石摔成碎片，或是将其串在一起，挂在芦苇秆上。有个别玻璃柜还被移动过——想必这是莫洛克人所为。整个博物馆里寂静无声，厚重的灰尘淹没了我们的脚步声。薇娜正拿着一枚海胆标本，在玻璃柜斜面上滚着玩，见我东张西望，便默默拉起我的手，站在我身旁。
[6]《天国颂》（The Land O’the Leal）：苏格兰民歌，由卡罗琳娜·莱恩（Carolina Nairne）所作。
“当我们走进大门——大门敞开着，并且破败不堪——映入眼帘的并非通常所见的厅堂，而是一道长廊，两边开有许多侧窗，光线透过窗户照射进来。乍一看，我以为这里是一座博物馆。地砖上积着厚厚的尘土，屋内各式各样的摆设也都蒙着一层灰。此时，我看见长廊中央赫然竖立着一具骷髅，模样奇崛瘦削，显然是某个巨型骨架的下身部分。从它歪斜的脚骨判断，这应该是一种类似大地懒[1]的动物，已经灭绝。头骨和上身骨架落满灰尘，被摆在一旁。由于屋顶漏雨，有一处骨骼已被滴落的雨水侵蚀而损毁。我沿着长廊继续向前走，又发现一具庞大的雷龙[2]骨架。至此，我已确信这里的确曾是一座博物馆。在长廊一侧，我看见一排排倾斜的陈列架，拭去表面的灰尘，我见到了我们的时代所常见的玻璃柜。柜内陈列的物品保存完好，可见玻璃柜必定是密封的。
[7]康康舞（cancan）：19世纪末起源于法国的舞蹈，舞者提裙摆的两手不断挥动并向前高踢直腿。
“我上前仔细打量一番，确信宫殿是由陶瓷铸成，其正面还刻有某些我看不懂的铭文。我愚蠢地以为，薇娜能将这段文字翻译给我听，结果却发现她连文字是什么都毫无概念。我总觉得，她看上去比真实的她更富人性，也许这是她颇具人情味的缘故。
[8]箭石（Belemnite）：已灭绝的头足纲生物，见于泥盆纪至白垩纪，拥有墨汁，与现代乌贼关系密切。
“大约中午时分，我们抵达了绿瓷宫殿。这里空无一人，早已荒废，沦为废墟。唯有些许碎玻璃还残存在窗户上。大片绿色墙砖已从锈蚀的金属框架上脱落。只见宫殿高耸在杂草丛生的地面上。我进门之前，朝东北方望去，发现一个宽广的河口，甚至可称之为港湾。我断定，那里曾是旺兹沃思和巴特西。此时，我想起——尽管尚未深究——海里的生物，不知道它们曾经或正在经历何种变化。
[9]尤里卡（Eureka）：源于希腊语，意为“我发现了”，因阿基米德发现浮力原理时高呼该词而闻名。