[1] 来自希腊悲剧诗人索福克勒斯（前496—前406）的作品《俄狄浦斯王》，因为俄狄浦斯猜对了斯芬克司的谜语而挽救了忒拜城的臣民，人们把俄狄浦斯又看成善于解谜的人的化身。
注释
[2] 这是希腊人、罗马人常说的一句话，本义为寻找尼罗河的源头，转义指荒诞的计划。
许多机械发明家向他推荐他们的气球操纵系统。他没有采纳其中的任何一个系统。有人问他是否在这个方面已经有所发现，不过他仍然不愿解释，而是更加积极地为此次旅行做着准备。
[3] 巴斯（1821—1865），德国探险家，1850年至1855年，他从中非带回了珍贵的人种志方面的资料。
所以，无论是相信的人还是怀疑的人，无论是无知的人还是知识渊博的人，所有人的眼光都投向了博士；他相信自己就是一头披着狮鬃的雄狮。他自愿把此次探险的一些具体情况告诉大家。他非常平易近人，是世界上最自然大方的人。不止一个冒险者向他毛遂自荐，希望分享此次尝试的荣誉并分担危险；不过他却毫无理由地加以拒绝。
[4] 德纳姆（1786—1828），1822年与克拉珀顿和奥德尼三人组成英国探险队，他们计划从北非利比亚的的黎波里出发，向南穿过撒哈拉沙漠，然后寻找尼日尔河汇入尼罗河的证据。
在伦敦，甚至在整个英国，人们纷纷为此事打赌：1．弗格森博士是真实存在的还是杜撰的；2．关于旅行本身，有人认为会进行这次尝试，有人认为不会实施；3．他是否会成功；4．弗格森博士是否会安全返回。人们所投入的赌金非常巨大，就像在艾普索姆[18]马术比赛上赌马一样。
[5] 克拉珀顿（1788—1827），英国旅行家，他是第一个到达乍得（1923年）和今尼日利亚北部的欧洲人。
总之，从《福音教会报》到《阿尔及利亚及殖民地要闻》，从《传教年鉴》到《传教士智慧报》等报刊杂志无一不在以各种形式报道此事，这还没算上全世界的报刊杂志。
[6] 利文斯通（1813—1873），英国探险家，曾经在中非和南非旅行。
然而，《北美要闻》却对把这样的荣誉归于英国很不高兴；它竟然拿博士的计划开起了玩笑，并建议他在旅行还顺利时到美洲看一看。
[7] 位于非洲中南部的赞比西河流域形成的面积为135万平方公里的盆地。
于是人们立刻纷纷开始鼓励博士并预祝他成功。《巴黎地理学会简报》报道了此次尝试的具体细节；维克多·阿道夫·马尔特·布龙[15]先生主持的《旅游、地理、历史、考古最新年鉴》上刊登了一篇值得注意的文章。W. 科纳[16]先生在《地球概况大观》上对此次尝试的可行性、成功的可能性、可能遇到的困难、飞行航线的绝对优势等都进行了详尽的分析；他只是对出发地颇有微词，他更看中阿比西尼[17]的小港马苏阿，1768年，詹姆斯·布鲁斯就是从这里出发去寻找尼罗河的源头。此外，他十分欣赏弗格森博士为进行这样一次尝试所表现出的大无畏的精神和钢铁般的意志。
[8] 伯顿（1821—1890），他和斯皮克一起发现了非洲的坦噶尼喀湖。
但是，不久之后，这些猜疑都已不复存在；旅行的准备工作正在伦敦展开；里昂的工厂接到了一份制造气球所需塔夫绸的重要订单；最后，英国政府又把“坚定”号运输船交给博士使用，该船的船长名叫彭尼特。
[9] 斯皮克（1827—1864），1855年，他与伯顿一起在中非探险，发现并命名了维多利亚湖。
[10] 指伯顿和斯皮克发现的坦噶尼喀湖、维多利亚湖及其周围的大小湖泊。
日内瓦的《地理学会简报》在其二月号登出了一篇有趣的相关报道。文章对伦敦皇家地理学会、旅行者俱乐部和巨大的鲟鱼进行了幽默的讽刺。
[11] 坦桑尼亚联合共和国的组成部分，位于南纬5—6度之间，东经39.5度。
就像人们预料的那样，这篇文章引起了很大的反响；首先，它引起了人们的种种猜疑；人们将弗格森博士视为十足的幻想家，认为他不过是巴纳姆[14]式的人物，这个人在美国大肆活动之后，又想在英国大“干”一场。
[12] 巴纳姆（1810—1891），美国一个马戏团老板，他信仰“凡宣传皆好事”的实用主义哲学，这使他不惜牺牲成千上万美国人的热情，以欺骗手段赢得了丰厚的利润和“声名”。
“我们将随时向读者报道这次地理界史无前例的尝试。”
[13] 彼得曼（1822—1878），德国地理学家，非洲探险的发起人之一，《彼得曼通报》的创始人。
“此次科学探险的计划于昨日正式向皇家地理学会提出；会上通过一项2500镑的补贴，作为项目经费。
[14] 前西德城市名。
“这位勇敢的探索者计划利用气球自东向西飞越整个非洲。如果消息准确的话，这次惊人之旅的起点将会是东岸的桑给巴尔岛[13]。至于终点，就只有上帝知道了。
[15] 维克多·阿道夫·马尔特·布龙（1816—1889），巴黎地理学会的创始人之一，主持过多种地理刊物的编辑工作。
“这些勇敢的科学先驱的业绩早已得到读者们的赏识，而塞缪尔·弗格森博士将要继续他们的事业，进行一次大胆的尝试。
[16] W. 科纳（1822—1852），德国地质学家。
“孤寂的非洲最终将揭开它神秘的面纱；一位现代俄狄浦斯[8]将为我们揭示这个六千年来智者们都未能解开的谜底。过去，寻找尼罗河的源头[9]被视为荒诞的尝试、无法实现的空想。巴斯[10]博士沿着德纳姆[11]和克拉珀顿[12]走过的路最终到达了苏丹；利文斯通[1]博士从好望角到赞比西盆地[2]，进行了多次探险；伯顿[3]和斯皮克[4]船长发现了非洲内陆的大湖[5]，从而为现代文明开辟了三条道路；然而，还没有任何一个旅行者能够到达这些人开辟的路线的交会点，这个交会点却正是非洲的心脏。为此，人们就必须尽最大努力。
[17] 阿比西尼，埃塞俄比亚高原的旧称。
第二天，在1月15日的《每日电讯》上刊登了这样一篇文章：
[18] 英国地名，位于伦敦以南，从1780年起就有一个非常著名的马术赛事，即艾普索姆马术比赛。
《每日电讯》中的一篇文章——学术报纸间的争论——彼得曼先生支持他的朋友弗格森博士——学者科纳的回答——巴黎表明其立场——向博士提出的各种建议