“这个！就是鸵鸟！”乔说道，“简直不过是鸡嘛，只可能是鸡！”
“你觉得这群羚羊如何？”肯尼迪继续说道，“还有那些跑起来跟风一样快的鸵鸟？”
“喂，塞缪尔，我们不能靠近些吗？”
“那是我们在它们的上面1000尺高的缘故；但是，在近处看，你就会发现，它的个头有你三倍高。”
“可以靠近些，迪克，但是不能着陆。何必猎杀这些对你一点儿用处也没有的动物呢？假如打死狮子、老虎或鬣狗，我还能理解，至少它们都是些危险的猛兽；但是，岩羚羊、羚羊只能满足你作为猎人本能的欲望而已，费这个劲儿没必要吧。无论如何，我的朋友，我们必须待在离地面100尺的空中，如果你看见有什么猛兽的话，就给它的心脏来上一枪，我们都会非常高兴的。”
“这，就是长颈鹿啊！”乔说，“不过有拳头那么大嘛！”
维多利亚号渐渐下降，然后，停在了一个安全的高度。在这个人口稠密的野蛮地区，要时刻提防意想不到的危险的发生。
“嗨！这对于一个把所有的动物都看做枪下之物的非洲猎人来说，又算得了什么呢？瞧！瞧！看这群长颈鹿！”
旅行家们直接沿着舍里河而行；迷人的河岸消失在种类繁多的树林里；遍野的藤本植物和攀缘植物相互缠绕，散布得到处都是，形成了五颜六色的色彩。鳄鱼在阳光下或是嬉戏，或是钻到水里，跟蜥蜴一样灵活；它们一边玩耍，一边向河中阻挡着水流的绿岛游去。
“可是，我亲爱的肯尼迪，你的记忆力不好了吧，或者是你的谦虚使你忘记了自己的壮举；我好像记得，就算猎物的名单先不提，你也该为打死了一只岩羚羊、一头大象和两只狮子受到良心上的谴责吧。”
维多利亚号就这样在富饶而苍翠的大自然中飞过了迈费塔地区。早晨九点左右，弗格森博士和他的朋友们终于到达了乍得湖南岸。
“你还是让我再过把瘾吧，塞缪尔；我们的储备也要更新一下；此外，我们出发之前，你曾隐约向我提到过一大堆打猎的好去处，可是，直到现在，在安德森和卡明走过的这条路线上，我还没有打过几次猎呢。”
这里就是非洲的里海，长期以来，只有神话故事中才提到过这个地方，而且只有德纳姆和巴斯的探险队到过这片内海。
“你就把这种乐趣留到伦敦大街上去享受吧，乔；但是，总的来说，我们三个一起出发，跟德纳姆、克拉珀顿、奥弗温一样，也和巴斯、理查森及沃格尔一样，但是，我们比这些前辈更幸运，我们三个到现在仍然在一起！最重要的是我们不能分开。如果我们其中一位在地上，而维多利亚号为躲避突然出现的意外，不得不起飞，谁知道以后还会不会再见到他呢？因此，我坦率地对肯尼迪说，我不愿意他以打猎的名义离我们太远。”
博士试着确定湖的现有形状，因为它已经跟1847年时的模样完全不同；确实，根本无法画出这个湖的图；因为，它周围都是几乎无法穿越的泥沼；巴斯曾在这里险些丧命；这片沼泽地覆盖着芦苇和长15尺的纸莎草，它已经成了湖的一部分；因此，湖边的城镇常常会被淹没在其中；1856年，恩戈努鲁就发生过此事，现在，河马和钝吻鳄经常出没的地方，原来曾是博尔努城的居民区。
“空中旅行万岁！”乔喊道，“我们在这里，已经过了二十五天，身体依然很健康，吃得很好，休息得很好，也许有点儿好过了头，因为我的腿已经开始生锈，我不觉得走上30多英里路有什么不好。”
太阳把耀眼的光芒洒向平静的湖面，北面，只见地平线上水茫茫，阳光和湖水一起消失在地平线那边。
“我们能够升空，这也是我们所做的事情。”
博士想观察一下水质，很久以来，人们一直认为它是咸的；接近湖的表面没有任何危险，于是，吊篮如小鸟般从距湖面5尺高的空中掠过。
“你说得对，塞缪尔；就让上帝指引我们前进，保佑我们身体健康，就像现在这样！我们好像还没有穿越过世界上瘟疫最严重的地方！”
乔将一个瓶子放到湖里，取了半瓶湖水上来；这种水无法饮用，而且有泡碱味。
“我还不清楚；但是，这又有什么关系呢？”
正当博士登记水质检验结果的时候，他身边突然响起了枪声。肯尼迪再也忍不住打猎的欲望，朝一只庞大的河马开了一枪；后者平静地呼吸着，一听到枪声就立即消失了，看起来，猎人的圆锥形子弹好像没给它带来多大困扰。
“目的地在哪里？”
“要是能抓住它更好。”乔说道。
“可以肯定的是，我们正直的维多利亚号运行得非常良好。今天是5月12日；我们于4月18日出发；这样，我们飞行了二十五天。再过十几天我们就能到达目的地了。”
“怎么抓啊？”
“也许吧，塞缪尔；除了沙漠中遇到的困难，我们不会再碰见太大的危险。”
“拿我们的铁锚呗。对付这样的大家伙，我们的铁锚正好当钩用。”
“但是，我觉得我们没有什么可抱怨的；这次非常不同，而且又是在最好的条件下进行旅行。”
“乔倒是想了个好主意……”肯尼迪说道。
“我们的旅行会变得不同，因为我们会在这么一大片平静的湖面上空漫步。”
“求你们千万别真的这么做！”博士反对道，“这个动物会很快把我们拖到我们不愿去的地方。”
“无边无际，我亲爱的肯尼迪；从该湖最长的地方和最宽的地方看，它的幅宽有120英里。”
“尤其现在，我们已经弄清楚了乍得湖的水质。这条鱼可以吃吗？弗格森先生。”
“湖的面积大吗？”肯尼迪问道。
“乔，你说的那条鱼完全是厚皮动物中的一种哺乳动物；听说，它的肉味道很鲜美，湖沿岸各部落间最大的交易对象就是它。”
“我们真是走运，”他说道，“一切顺利；今天，我们就会看见乍得湖。”
“那真太可惜了，迪克先生的那一枪没能击中它。”
博士查看了一下指南针，他满意地发现，风正把他们吹向北偏东北方向。
“这种动物只有肚子或两条大腿之间的部位才容易受伤；迪克的子弹不可能打中它。不过，如果湖的北岸有合适的地方，我们就在那儿停下来；那儿，肯尼迪肯定会觉得像是在动物园里，他终于可以痛快地打猎，来补偿一下自己。”
大概凌晨三点时，正在值班的乔终于看到脚下的城市移动了起来。维多利亚号又继续赶路。肯尼迪和博士也睡醒了。
“好吧！”乔说道，“迪克先生可以打河马啦！我真想尝尝这种两栖动物的肉。深入到了非洲的中心，还像在英国那样只吃吃沙锥鸟和山鹑，的确有点儿别扭！”
夜里出发——三个人——肯尼迪的本能——预防措施——舍里河——乍得湖——湖水——河马——未打中的一枪