“现在放弃背叛行为，加入我们还为时不晚。”
我慢慢地入了迷，突然产生了再次将她拥入怀中的冲动。
我想到她内在的另一个人，那个我从未谋面，也不了解的人。我还想到了英格丽德和她真实的美。
“无论怎样那都是会发生的。不是我们造成的，我们只是在情况适合的时候搭了个顺风车，我们的种族会生存下来。”
我直截了当地说：“我想短期内不大可能。”
“你真的一点都不在乎这个星球的毁灭吗？”
他们试过让米拉来跟我谈，让维多利亚来劝我，我很好奇他们下一步打算用什么方法。我知道他们会把我交给帕斯寇，事态会很糟，但是他们不会要我的命。
“但这就是真相。那些日后来的人，他们是完完整整地来的，会保有他们素来就有的贪婪、自负和自私，就像这个星球上的人一样。这是宇宙定律，没有重新开始这一说。”
我在想，为什么他们那么在意这个？为什么他们非要说服我不可？
“我无法认同。”
维多利亚开始不耐烦了，她按了一下面前桌子上的按钮，外面蜂鸣声响起。门打开，布里奇斯走了进来。
“你还是没听懂，你知道吗？就没有重新开始一说，如果有的话，那我们一早就改变这宿命了。”
他的趾高气昂显而易见，比我上次见他的时候还夸张，他对我也还是那个态度。
“我们来了以后，我们可以不这样做啊。”
他装作诚恳地跟我打招呼。“艾林，我的置换体，能见到你真好。”
她笑出了声。“你总是那么理想主义。现实点吧，你知道最后会怎样，就像我们没法抵抗那摧毁一切的力量一样，他们也抵抗不了。即使再多善意都无法阻挡让他们走向灭亡的赤裸裸的贪欲和私利。”
“别这么叫我，布里奇斯。”
“他们不一定会毁灭这个星球，也不一定认同不承认现实问题的那些人。”
“可你不就是个置换体嘛。”他转向维多利亚，“亲爱的，跟自己的置换体见面真不是件易事，没想到事态会完全失控。”
她一脸不屑的表情。“你知道吗，雷蒙德总跟我说你是个叛徒，但是我没想到能有这么糟。你居然为了那几十亿正在毁坏这个星球，即将灰飞烟灭的倒霉蛋放弃自己整个种族的未来。再没有比这种事情更糟糕的了。”
她还是没打算放过我，带着一脸反感和怒气盯着我。“行了，他是不会变的。一日叛徒，终身叛徒。更糟糕的是，一日理想主义，永远理想主义。他不会加入我们的。他在自己的信仰之路上已经走得太远了。他不明白这是他最后的机会。”
“我说了我不信，我永远不会接受你们这种不承认现实问题的做法。”
布里奇斯捋着下巴，装作在考虑着什么，但这一切其实他老早就想好了。“这样的话，我们该怎么办？我知道了，B方案。”
“我们是第一个把握住时机、第一个见证它成功的。”
他伸手去按蜂鸣器开关，你能再一次听到声音在外面响起来。然后他转过来对我说：“艾林，你这么糊涂，真是遗憾。你要明白，你不想这样，我也不想，但无论如何这是为了你好。”
“我不信。”
门开了。我已经准备好帕斯寇的出现。没想到结果比我预期的要糟糕许多。
“这就是我们的生存之道，接受提供给我们的永生之道。”
是艾尔史密斯。他穿着医生白大褂，镜片后目光如炬。他看我的眼神就像是在观察一个他准备加到收藏中的标本一样。“我在梅纳德医院看到你的时候，我没搞清楚你是谁。”他靠得更近观察着我。“我想你认识贝拉米先生，对吧？还有，这位布里奇斯先生告诉我，我们其实很熟了。”
“我们应该自我感觉不错？”
我拼命分散注意力，不去想我有多么不愿意跟这个人共处一室。“我不知道你在说什么。”
她笑着说：“其实就跟搬家一样。”
“来，来，我们来继续玩真相游戏吧。我知道你经历了不少变化。”我注意到艾尔史密斯的外套翻领上别着一个小小的“生命之树”徽章，那个人人都戴着的徽章。看来他也成了他们的一员了。
“所以你们进入这些星球，夺取他们的黄金时代，然后离开，把这个死亡的世界抛在身后。”
布里奇斯插嘴道。“他不愿意合作，在自我认知方面也有问题，总是一天到晚妄想他就是我。他需要点治疗，对吧，艾尔史密斯先生？”
“真的要我一字一句给你解释吗？是这样的：随便哪个星球，任何一个类人物种。一开始的两万年里只有伤痛、苦难和早夭。活在这些时期没什么意思。但是当他们通过这样或那样的方法战胜了痛苦、死亡、背叛和毁灭后，就到达了一个黄金时代。在那样一个世界里，疾病不复存在，生命源远流长。这是一个富足的世界。人们拥有财富、闲暇、艺术、科学，还有望得到幸福。但是这能维持多久呢？最多几千年，然后就烟消云散了。那些财富、娱乐、艺术、科学和快乐的重量会压垮这个星球。为了在漫漫光阴中的这一昙花一现，却受尽了折磨。”
他点点头。“是的，我认为他需要帮助。”
“你们毁灭这个星球之后，会继续找其他的宿主，一点一点渗入到他们的基因里，接管他们。”
两个黑色西装的壮汉走了进来，抓住了我。
她眼睛眨都不眨。“但是他们知道自己会去一个更好的地方。他们只是一群头脑简单的人，永远不会有什么长进。在我们为了重新崛起等的这些岁月里，他们就这么活着。”
维多利亚转过身去开始跟布里奇斯说着什么，我听不到。他俩谁也没跟我说再见。
“哪怕代价是这里所有人的生命？”
我被两个壮汉拉出了房间，走过了走廊，下了一小段楼梯。艾尔史密斯跟在后面。
“这就是我们的种族——你还有我——凤凰涅槃生生不息的方法。我们为此已经等了太久了。”
再一次回到那个噩梦里。他们重新装修过了，这里不再有酒店那种柔和的灯光，装修的色调也不再是秋天那种暖黄色，而是变成医院的浅蓝浅绿色调。我顿时觉得一阵天旋地转。布里奇斯和“生命之树”，他们控制了整个酒店，按照自己需求把酒店分成不同的区域。
“所谓真相是指你们要毁灭这个星球还有这上面的所有人吗？”
他们把我推进其中一个房间。房间里只有一张病床，那种带着滚轮的床，一张图表夹在床尾，上面有我的名字。
“噢，你这样称呼我们，其实事情没那么简单。这只是一个标签而已，它让你很难看清真相。”
艾尔史密斯开始发号施令。“把他的衣服脱掉，让他躺在床上。”他指着一套病号服，“给我拿点镇静剂来。”
“因为我不想变成一个否认现实问题的人。”
他们把我按着，脱掉了我的衣服，把我的衣服和鞋子胡乱扔进床边的柜子里。然后强行给我穿上病号服。
是的，维多利亚又笑了。“你知道的，为什么我们要这么做，为什么你对我们以及我们的使命是个威胁。”
我想要大叫。带头的大块头冷冷地看了我一眼。“喊也没有用，老弟。这里装了隔音材料。尽情叫吧，没有人会听到的。”
我让自己的心神专注于英格丽德，想象她的美，她那真实的美，就这样我找到了抵御眼前诱惑的办法。
一个护士打扮的人带着一套注射镇静剂的工具走了进来。“不会痛的。”
她笑了。我很熟悉这个笑容，就是这个笑容，救了我一次又一次，多得我都不好意思说。我能感觉到自己渐渐被这笑容吸引，我能感觉到自己想和她一起留在这一刻。但是我知道我必须保持清醒。这美态，这双棕绿色眼睛中的眸子，这一摄人魂魄的微笑属于另一个人，而这个人我看不见也不了解。这个人以0与1数据的形式在维多利亚的身体里存在着。就是她导致了英格丽德的所有痛苦。
是安德鲁斯。我抬头看到他衣领上小小的“生命之树”徽章。他也成了他们的人。
“我是说为什么你要把我关在这里？你想怎样？”
“你现在跟那些不承认现实问题的人一伙了，安德鲁斯？”
“你的意思是你不知道为什么？”
他没认出我来。“躺好。”
我配合着她。“好，那，我为什么会在这里？”
他们把我按住，然后安德鲁斯给我注射了双份的安定。我的脑袋又变成了一坨毛绒绒的白色面糊。
她的温柔简直让我神魂颠倒。我猜你们一眼就能看出来：他们知道我有多爱维多利亚，他们想利用这点来套出他们想知道的东西。
噩梦。
“随你想谈什么。你有什么想知道的吗？”
我开始忘记我曾经逃离艾尔史密斯和他疯狂助手们的魔掌，我觉得自己一直都在这白色毛绒绒的面糊中。我跟自己的意识抗争着。
“谈什么？”
我翻过身，那里有另外一扇门，半开着。这里原来一定是那种两间连着的房间，我想你们管这个叫套间。我往那边的房间看。它在那儿，没错。他们安装了电击仪器，仪器产生的24000伏特电流能把我的脑子烤了，烤得透透的。
她表现得很友好。“我猜你可能想要谈一谈。”
安德鲁斯俯身对我说：“给你点建议，赶紧合作点，要不然就得上演《飞越疯人院》了。”
我原以为他们不会希望我去见她的，然而，现在我就在这座大楼顶层的一个房间，坐在维多利亚的对面，就是那个离开我去找布里奇斯的新版维多利亚。