“嗯，激增的辐射到达这里花的时间取决于耀斑方向和强度。”
“哦，还有多久？需要多久到达地球？”
“如果太阳耀斑达到X6.9级呢？那样的强度下形成纳米中断需要多久？”
他不假思索就回答了我的问题，因为他每天都在根据索霍区天文台推送的信息跟踪太阳极大期问题。“我们不久前有一次X6.9级太阳耀斑，这是过去一年里最大的一次日冕喷发，它引起的太阳风正朝我们进发。”
“30到40小时。得等它靠得更近一些，我们监测了之后才能知道。”
在我从希里克斯出发去WigmoreHall音乐厅之前，我又见了一次皮特森。我问了他困扰着我的那个最重要的问题。“如果他们在计划一次大规模入侵的话，那么下一次太阳极大期是什么时候？”
那是12小时之前的事了。我在这里待的时间应该没超过12个小时。从我听到的布里奇斯和“生命之树”成员的话来看，毫无疑问他们正在路上。
有的事情我没有告诉你们，我不想让事态看起来比实际情况更糟糕。但是，我躺在这里，四肢无力，想看看他们会让艾尔史密斯把我怎么样。我想把先前没有告诉你们的事情说出来。
这意味着24小时之内他们就会数以百万计地到达了。
我又回到自己的内心世界。
我知道你会想责怪我，责怪我和我的同类，责怪我们是这样的物种，以这种方式生存。怪我本应警告更多的人，就像维克斯曾经试着警告人类一样。但是，看看他的下场吧。他们也给我安排了同样的结局。
声音在我耳边逐渐模糊起来。
你会说我应该更勇敢一些。反正我个人命运已经注定，那我应该去找斯特朗和这个星球的当权者，给他们一个倾听的机会。但是你觉得他们会相信我吗？我想你知道，他们只会把我送到一个像艾尔史密斯这样的人手里。
“看看他缩在床上那个样，他还能造成什么威胁？”
我只能告诉你我跟伯尼、布里奇斯这些否认现实问题的人不一样。还有就是，如果我有这个能力的话，我会走另一条路。
布里奇斯不是很赞同他。“他对我们来说是一个威胁，我想让艾尔史密斯来应付这个威胁。”
然而，我现在在他们手上。第一次，我看不到出路在哪里。我要拯救你们的星球，但我现在都无力将头从床上抬起来。
“我要纠正这个失误。你进来，他出局。不这样的话我们就永远都找不到置换的路径。为了找到我们一路探索的秘密就必须这么做，这样我们才能完整地来到这里，才有办法拿下这个星球，让它成为我们自己的星球。”
那些声音又渐渐在我耳边清晰了起来。
“你动不动为他说话。这会泄露我们机密的。到今天你还在遮掩当初你允许将他送到这里的失误。”
是布里奇斯的声音。“好吧，我去叫艾尔史密斯把这办妥。”
伯尼听起来把握不大。“好吧，我知道你不满他比你先来一步，所以就针对他，就好像他对我们来说是个威胁一样，但他是我们自己人。”
我知道你要说什么。
回答的人是布里奇斯。“这之前对马克有用，没理由这次不行。”
我们不再这么做了。
“我们之前从没对自己人这么做过。”
但是你还是继续在做。
我认出了其中一个声音，是伯尼。他在跟一个人谈论我。
额片切除手术不人道而且早就过时了，弗里曼死后，这种手术慢慢就很少做了。后来，凯西披露了它的真相。你肯定会这么想。不过耐心点听我告诉你，你错得有多离谱。我知道，你不会喜欢这真相的。
有两个他们的人就在我床边聊了起来，好像我根本不在这儿一样。他们肯定以为我还没从安定跟电击中恢复过来，听不到他们讲话。或许觉得我已经被搞得虚弱不堪，无所谓我听到些什么。
你听我说，额片切除术又重新回到了你们的世界，只是现在它叫作BC，就好像用两个首字母缩写得短一些听起来就没那么折磨人一样。BC，也就是双边扣带回切术，这个手术对付的是额叶里的纤维带束。艾尔史密斯这样的家伙会往里面插入电极，烧出一个直径半英寸的洞，把大脑组织加热到200华氏度，导致局部坏死，也就是我和你们所说的细胞坏死。他们说这手术只会用在强迫症患者身上。OCD——这又是一个让人不知所谓的缩写名称。强迫性神经官能症。一个为那些因为离经叛道所以活该受罪的人而设的新名字。
脑袋一片空白，这感觉告诉我在我失去知觉的时候它们已经给我用过那机器了，给我的大脑里过了24000伏特的电流，也就是艾尔史密斯说的治疗。你们知道的，我称之为折磨。
不过，艾尔史密斯把好东西留到最后给了马克。他再次用了费里曼的老方法，以示他是多么“贴心”的一个人。
噩梦是真的。我正穿着病号服躺在床上。眼前清晰起来之后，我就看到了那扇半开的门和门后那台电击机器。
我很肯定他打算用同样的方法对付我。
我慢慢醒了过来，可以听到声音了。