“我说了我不知道，”他说道，尽量保持声音的平静，“因为我没有看清我打算做的事情，没看清它意味着什么，它使我害怕，也使莱拉害怕。反正，我听她一说就马上同意了。”
他嘴唇紧闭，直到站直了身体，直视着埃欧雷克。
“那是什么？”
威尔很想说：“如果我手里有那把刀，你是不会那么做的。”但是他知道埃欧雷克明白这一点，也知道这样说会愚蠢无礼，但他还是很想说。
“我们想去死人的世界，与莱拉的朋友罗杰的鬼魂谈一谈，就是在斯瓦尔巴群岛被杀的那个男孩。如果真的有一个死人的世界，那么我父亲也会在那儿。如果我们能跟鬼魂说话的话，我想跟他说说话。
埃欧雷克慢慢来到威尔挣扎着站立起来的地方，说：“老实回答我的问题。”
“但是我很矛盾，我的内心被撕扯着，因为我也想回去照顾我母亲，我可以做到。但我父亲和天使巴尔塞莫斯告诉我应该去见阿斯里尔勋爵，把刀子给他，我想也许他是对的……”
埃欧雷克突然扑向威尔，用他的左爪狠狠地给了威尔一巴掌：这一巴掌太狠，把威尔打得半晕，头昏耳鸣，掉进雪中，翻了好几个跟头，一直滚到坡下的某个地方才停了下来。
“天使逃跑了。”熊说。
“我不知道。”
“他不是战士，他已经尽了力，以后他再也做不了什么了。害怕的不仅是他一个人，我也害怕，所以我得想清楚，也许有时候我们做错事是因为错误的事情看起来更危险，而我们不想显得胆小怕事，所以我们去做错事，只是因为它危险。与正确判断相比，我们更想不显得胆小怕事，这一点非常难，这就是为什么我没有回答你。”
“你打算拿它干什么？”
“我明白了。”熊说。
“是吗？是的……我想是的。”
他们静静地站着，感觉好像过了很久，对威尔来说尤其如此，因为他几乎不能抵御严寒，但是埃欧雷克还没有完。被打了那一巴掌后威尔仍然虚弱眩晕，感觉自己站不稳脚，所以他们待在原地没动。
“当你谈起那把刀子时，你谈到你的母亲和父亲。”
“嗯，我在许多方面作出了妥协。”熊王说，“也许是因为帮助你，我给我的王国带来了最后的毁灭；也许并没有，毁灭本来就是要来临的；也许我阻止了它的来临。所以我很苦恼，不得不做出违背熊性的事情，像人类一样猜测和怀疑。
“那个女人望着我，我觉得她有着我母亲那样的脸，”他尽可能诚实地回忆当时的感受，“刀子碰到了一点儿它切不开的东西，因为我的心在推它过去，同时又在拉它回来，它就崩裂了。我想是这么回事，我敢肯定那个女人知道自己在干什么。她非常聪明。”
“我要告诉你一件事情，可能你已经知道了，但我想你并不想知道，这就是我为什么要开诚布公地告诉你，这样你就不会弄错了。如果你想成功地完成这个任务的话，你就不能再想你母亲，你必须把她放到一边。如果你分了心，刀子就会碎。
威尔用双手揉了揉疼痛的头。
“现在我要去和莱拉道别，你必须在洞中等候，那两个间谍是不会让你离开他们的视线的，我跟她说话时不想让他们听见。”
“但是我想，修理这把刀超出了我的熊性，我想我跟埃欧弗尔·雷克尼松一样愚蠢。时间会验证对错。但我没把握，我很疑惑，现在你必须告诉我：刀子为什么会碎？”
威尔无话可说，尽管他的胸口和喉咙都堵得满满的，他没法说“谢谢你，埃欧雷克·伯尔尼松”。虽然这就是他所能说的全部。
当他翻滚之后站起身来使劲抖动皮毛时，看见威尔还在等着他的答复，于是说道：“是的，我想可能那也是不对的，但是在第一个披甲熊问世之前没有先例，在那之前我们什么也不知道，那就是风俗的开始。我们知道我们的风俗，它们是坚实稳固的，我们一成不变地遵循着它们。没有风俗，熊性就是脆弱的，正如没有铠甲，熊的肉体得不到保护一样。
他和埃欧雷克一起爬上斜坡走向山洞。在周围无边的黑暗中，洞里的火光仍温暖地照耀着。
埃欧雷克沉默了，他们一直走到一大堆雪边。埃欧雷克躺在雪中滚来滚去，一片片雪花飞上漆黑的空中，以至于他看上去好像是雪做成的，他是世界上所有雪的化身。
在那儿，埃欧雷克进行了修理那把奇妙小刀的最后工序，他把它放在比较明亮的灰烬中直到刀片发光，威尔和莱拉看见一百种颜色在烟雾缭绕的金属里面变换，当他感觉时间合适时，埃欧雷克叫威尔把它拿起来放到外面雪花飘舞的空气中。
“那么第一个熊制造了第一副铠甲时是不是也同样不对呢？”
玫瑰木刀把被烤黑烧焦了，威尔把手卷在几层衬衣里照埃欧雷克所说的做了。在咝咝作响的蒸汽中，他感觉到原子终于融合在一起了，他知道刀子像以前一样灵敏，刀尖还是无比锋利。
“他们本来不应该制造那把刀子，”走了一段路后，埃欧雷克说，“也许我不应该修好它，我很苦恼。以前我从来没有苦恼过，从来没有疑惑过，现在我充满了疑惑。疑惑是人类的事情，不是熊的事情。如果我在变成人类，那就是有什么事情出了差错，有什么事情不对，而我把事情弄得更糟了。”
但是，它看起来的确有了不同。它变短了，远没有之前那么漂亮，每一个接口上都有一个暗淡的银色痕迹，现在它看上去很丑，看起来像是受了伤。
威尔跟着埃欧雷克来到外面黝黑的山坡上，从炽热的山洞里一出来就感到寒冷刺骨。
当刀子冷却得差不多时，他把它装进了帆布背包，没有理会间谍们，坐在那儿等莱拉回来。
莱拉紧靠着铁砧坐下来，刀子就躺在那儿冷却，埃欧雷克叫她把火垒起来，不要让它熄灭：还有最后一道工序。
埃欧雷克把她带到斜坡上方不远、山洞里看不见的地方，他让她舒适地坐在他巨臂围成的屏障中，变成老鼠形状的潘特莱蒙躺在她胸前。埃欧雷克低头用鼻子爱抚她被烟熏火燎的双手，他一言不发地开始把它们舔干净，他的舌头抚慰着她烧伤的伤口，她一生中第一次感到这么安全。
然后他对莱拉说：“待在这儿，不要碰刀子。”
但是当她手上的烟灰和尘埃被弄干净后，埃欧雷克说话了，她感觉到他的声音在她的背后震颤。
威尔没有去碰刀刃，他把手掌靠近刀刃，刀刃的热气还太强。间谍们放心了，只听埃欧雷克对威尔说：“出来一下。”
“莱拉·巧舌如簧，去拜访死人的计划是怎么回事？”
泰利斯和萨尔马奇亚轮流睡了一觉，确保总有一个人警醒着，现在是萨尔马奇亚醒着，泰利斯在睡觉。但当刀片从红色冷却成灰色最后到银色，威尔伸手握住刀把时，她把一只手放在她搭档肩上把他唤醒，他马上就醒了过来。
“它来自我的梦，埃欧雷克。我看见了罗杰的鬼魂，我知道他在呼唤……你记得罗杰的。嗯，我们离开你以后他就被杀害了，那是我的错，至少我觉得是这样，我想我应该有始有终，就这么回事：我应该去说对不起。如果我能的话，我应该把他从那儿救出来。如果威尔能够打开一条通往死人世界的路，那么我们就必须这样做。”
就这样，他和埃欧雷克还有莱拉三人合力铸造着那把刀子，连接最后那个接口花了多长时间他一点儿也不知道，但当埃欧雷克敲下最后那一锤时，威尔感觉到了原子越过缺口连接在一起时那细微的融合，他瘫倒在山洞的地上，让疲劳占据了他的全身。一旁的莱拉也瘫倒在地，她眼神呆滞，眼圈红通通的，头发上尽是烟灰。埃欧雷克头重脚轻地站着，他的皮毛有几处烧焦了，浓密的奶白色上印着一道道黑灰。
“能够与必须并不是一回事。”
对威尔来说这已经足够了，他的心回到火上，把精神释放出来送到刀柄破裂的顶端，鼓足干劲迎接任务最艰巨的部分。
“但是如果你必须而且你也能够，那你就没有借口了。”
熊也感觉到了这一点，加热最后那块碎片时他停了一会儿，他望了望威尔，在他眼里威尔没有任何表情，目光涣散像是一团无底的黑色光芒。虽然如此，他还是知道这是一项任务，它是艰苦的，但他们能够胜任，他们都能胜任。
“当你活着的时候，你的使命只涉及有生命的东西。”
等到了最后那一片时，威尔已经头晕目眩，精神上的努力已经使他筋疲力尽，他几乎再也拿不起一根树枝放到火上，他必须把刀片连接好，不然刀子就合不到一起。当要连接最复杂的那一片——最后一片，也就是连接到刀把上时剩下的最后那一小块——如果他不能在意识里将它与其他所有的刀片连接在一起，那么刀子就会四分五裂，就像埃欧雷克根本没有修补时一样。
“不，埃欧雷克。”她温和地说，“我们的使命是信守诺言，不管多么困难。你是知道的，暗地里，我害怕死了，我希望自己从来没做过那个梦，我希望威尔没想过要用那把刀前往那儿，但是我们有了这个计划，我们摆脱不了。”
就这样，工作继续着，不知道花了多长时间。至于莱拉，她也发现自己胳膊酸疼，眼睛流泪，皮肤烤得又疼又红，身体的每一根骨头都累得发疼，但她仍然按照埃欧雷克的吩咐把石头一块一块地放上去，疲惫的潘特莱蒙依旧抬起翅膀拍打着火焰。
莱拉感觉到潘特莱蒙在颤抖，就用疼痛的手抚摩他。
威尔检查了一下燃料，把一根树枝劈成两半以便把火烧得更旺。埃欧雷克又开始挥动锤子。威尔感到他的任务又变得更复杂了，因为他必须把这片新的刀片与前面那两片准确地连在一起，他明白只有做得准确无误才能帮助埃欧雷克修好刀子。
“不过，我们不知道怎么去那儿，”她接着说，“在尝试之前我们是没办法知道任何情况的，你打算怎么办？”
“换一块新石头。”他冲莱拉喊道。她把第一块石头扔到一边，把第二块石头放上去加热。
“我打算和我的人民回北方，我们在山里无法生活，就连雪都是不同的。我原以为我们可以在这儿生活，但是我们在海中生活得更自在，即使海水是热的，那是值得去适应的。另外，我想有人会需要我们，我能感觉到战争，莱拉·巧舌如簧，我能嗅到它，我能听到它，我来这儿之前和塞拉芬娜·佩卡拉谈过，她告诉我说她要去找法阿国王和吉卜赛人，如果有战争的话，有人会需要我们的。”
他的意思是集中精神，威尔马上照做了，他感觉到那些小小的阻碍，然后感觉到刀刃完美连接时那细微的舒展，接着接口连好了，埃欧雷克转向另一片。
听到老朋友们的名字，莱拉激动地坐起身来，但是埃欧雷克还没有讲完，他继续说道：
“刀刃!”埃欧雷克吼道，“把刀刃拉直!”
“如果你找不到离开死人世界的路，那我们就再也见不着了，因为我没有鬼魂，我的身体会留在地球上，成为它的一部分，但是如果你和我都幸存下来的话，那么你将永远是斯瓦尔巴群岛的贵客，威尔也一样，他告诉过你我们见面时发生的情况吗？”
威尔感觉到他的整个身体在石锤的敲击下颤抖。第二批刀片也在加热，莱拉用带叶子的树枝把热气送过去，气流使两块刀片都沐浴在气体中，避开侵蚀铁的空气。威尔感觉到了这一切，他感到金属原子跨过缺口连接到一起，又形成新的晶体，随着接口接好，在看不见的点阵里自我强大、伸展。
“没有，”莱拉说，“他只说了是在一条河边。”
埃欧雷克的咆哮压住了铿锵的敲击声：“集中精神紧紧握住!你也得参与铸造!这也是你的任务!”
“他蔑视了我，我原以为没有人能那样做。对我来说，这个半大的男孩太大胆、太聪明了。我对你们要实施那个计划很担心，但是除了那个男孩以外你跟任何人去我都不放心，你们是很般配的。走好，莱拉·巧舌如簧，我亲爱的朋友。”
在重重的锤击下，刀尖在岩石上跳了起来。威尔想，他的余生都取决于那块小三角形上正在发生的一切，在原子内部寻找裂缝的那一点。他所有的神经都在颤抖，感觉到每一朵火焰的每一次闪烁，感觉到每一个原子在金属的点阵里松开。在此之前，他原以为只有规格齐全的炉子加上最精细的工具和设备，才能修那个刀片，但现在他看到——这些就是最精细的工具，埃欧雷克的技艺构筑了最好的熔炉。
她站起来，抱住他的脖子，把脸埋进他的毛发中，说不出话来。
然后埃欧雷克行动起来，他右爪飞快地伸进去，先抓住一片，然后又抓过另一片，把它们固定在他的巨爪爪尖之间，放在原本是他头盔后板的那块铁片上。威尔能闻到爪子烧焦的味道，但埃欧雷克毫不理会，他异常迅速地调整刀片重叠的角度，然后高高举起左爪，用那把石头锤子砸了一锤。
过了一会儿，他轻轻地站起身来，松开她的手臂，然后转身静静地走入黑暗之中。莱拉觉得他的身影几乎立即消失在了白雪覆盖的大地上，但这也许是因为她眼里含满了泪水。
埃欧雷克仔细观察着，他的爪子随时准备把刀片夹出来。过了一会儿，金属又变了，表面变得光芒四射，像烟花一样的火花四处飞溅。
当威尔听到小路上的脚步声时，他看着间谍们说：“你们别动。瞧，刀子在这儿，我不会用它的，待在这儿。”
锤子终于变成了埃欧雷克满意的形状，他把那把奇妙刀子的两块碎片放进火焰中心那熊熊燃烧的木头中间，叫莱拉把石头气体开始吹送到它们上面。熊看着，耀眼的火光中他那长长的脸苍白可怕，威尔看着金属的表面开始闪着红光，然后是黄色，然后是白色。
他走到外面，发现莱拉一动不动地站在那儿哭泣，潘特莱蒙变成一只狼正仰头望着黝黑的天空。她一言不发，唯一的光线来自残火在雪堆上反射的暗淡的光；这光线又从她湿漉漉的脸颊上反射过来，她的泪珠映在威尔的眼里，就这样那两束光把两人织进了一个沉默的网。
同时，埃欧雷克自己磨着一个拳头大的石头，他淘汰了好几块，才选中这一块——它的重量很合适。他用重重的几拳把它锤成型并开始打磨，被砸碎的岩石火药味与烟融合到一起，钻入两个从高处看着的小间谍的鼻孔。连潘特莱蒙也很活跃，他变成一只乌鸦以便能扇动翅膀，让火燃烧得快一些。
“我是那么爱他，威尔!”她颤巍巍地悄声说道，“他显得那么老了!他看上去又饿又老又悲伤……现在一切只能靠我们自己了吗，威尔？现在我们再也没有任何人能依靠了……只能靠我们自己。但我们还不够成熟，我们年轻……我们太年轻……可怜的斯科斯比先生死了，埃欧雷克老了……我们要做的一切都只能靠我们自己。”
于是，威尔看着火苗顺着带有松脂的树枝咆哮而过，他的眼睛被熏得泪汪汪的，手也被烤得发烫。他调整着每一根新鲜树枝，直到热量集中在埃欧雷克所需要的方向。
“我们能做到的。”他说，“我再也不往回看了。我们能做到，但是我们现在得睡一觉，如果我们待在这个世界里，间谍们叫来的那些旋翼式飞机可能会来……我现在准备切过去，我们得找另一个世界睡觉，如果间谍们跟着来的话就太糟了，我们就得下次再摆脱他们。”
另外，他不能指望刀子修好后会跟原来一模一样，它会短一些，因为刀片的每一部分都会与另一部分有一丁点儿重叠，这样它们才可以铸造到一起。虽然有石头气体，但表面也会有一点点氧化，所以会失去一些颜色；刀把无疑也会烧黑，但是刀片会一样锋利，并且一样好用。
“是的，”她说，她嗅了嗅手背，然后在鼻子上擦了擦，再用双手擦了擦眼睛，“就这么办吧，你肯定刀子可以用了吗？你试过了吗？”
威尔负责火，埃欧雷克花了几分钟指导他，以确保他明白了工作的原则。很多事情取决于准确的放置，埃欧雷克停不下来，每放一次都得纠正：威尔必须理解，后来他就能放正确了。
“我知道它能行的。”
莱拉在变成猫头鹰的潘特莱蒙的帮助下很快就找到不少石头，埃欧雷克告诉她怎样放，放在哪儿，还用一根带树叶的树枝给她演示应该扇出什么样的风，以确保气体均匀地流过铸造的东西表面。
潘特莱蒙变成老虎的样子，希望这能阻止间谍，威尔和莱拉走回去拿起他们的帆布背包。
熊把地板上的一块小石头翻过来，并告诉莱拉再去找一些同样的石头。他说这些石头加热后会散发一种气体，这种气体会包住刀片，隔开空气，因为如果热金属与空气接触就会吸收一些空气，硬度就会有所减弱。
“你们在干什么？”萨尔马奇亚说。
这时，洞里热极了，埃欧雷克继续造火，他让孩子们又跑了几趟，以确保有足够的燃料完成整个工序。
“进入另一个世界。”威尔拿出刀子说，他感觉自己又完整了，他以前没有意识到自己是多么爱它。
威尔和莱拉抱着灌木走了进来，埃欧雷克指挥他们把树枝小心翼翼地放在火上。他看着每一根树枝，把它转过来转过去，然后告诉威尔或莱拉把它放在这样或那样的角度，或者折成小段，把它单独放在边上，这让火力不同寻常地猛烈，所有的能量都集中在了一边。
“但你们必须等阿斯里尔勋爵的旋翼式飞机来。”泰利斯说，声音生硬。
他们俩持怀疑态度地望着埃欧雷克·伯尔尼松把工具摊开在他临时准备的车间里，阿斯里尔勋爵要塞的军火工厂里那些有着炼钢炉、辊轧机、电熔炉和液压机的了不起的工人，一定会笑话那野外的火、石锤和由埃欧雷克用一块头盔做成的砧。然而，熊估量了任务的分量，他胸有成竹的动作中有某些东西消除了小间谍们的轻蔑。
“我们不打算去，”威尔说，“如果你们走近刀子，我会杀了你们。如果你们非要来，那就跟我们一起过去，但是你们不能强迫我们待在这儿，我们要走了。”
“我们走着瞧吧。但你是对的，泰利斯。无论付出什么代价，我们都必须守在那个男孩身边。”
“你撒谎!”
“如果他有刀子的话，她就得跟着他。我想等刀子一修好，他们就会用它溜进另一个世界逃离我们，你看见她刚想说什么的时候他是怎样制止的吗？他们有一些秘密的打算，跟我们想要的完全不同。”
“没有，”莱拉说，“我撒了谎，威尔不撒谎，你们以前没想到这一点。”
“没有她，他是哪儿也不会去的。”
“但是你们要去哪儿？”
“但是他拿着刀子，只有他才能使用那把刀子。”
威尔没有回答，他在面前的空气中摸索了一下，切开一个口子。
“他太机灵了，处处提防我们，”萨尔马奇亚夫人说，“那个女孩更可信一些，我认为我们可以把她争取过来。她天真，容易投入感情，我们可以在她身上下点工夫，我想我们应该这样做，泰利斯。”
萨尔马奇亚说：“这是一个错误，你们应该意识到这一点，听我说，你们没想过——”
与此同时，加利弗斯平人在谈论那把刀子，与埃欧雷克·伯尔尼松达成并不牢靠的和平以后，他们爬回到岩石上，不再碍手碍脚。当火焰熊熊升起，响起一阵噼噼啪啪的燃烧声时，泰利斯说：“我们不能再离开他的左右，一旦他的刀子修好，我们必须靠得比影子还要近。”
“不，我们想过，”威尔说，“我们仔细想过了，明天我们会告诉你们我们的想法，你们可以跟我们一起去，也可以回阿斯里尔勋爵那儿去。”
——威廉·布莱克
窗口通向那个他与巴鲁克和巴尔塞莫斯曾经逃往的世界，他在那儿曾经平安地睡过一觉：温暖无边的海滩，沙丘后面是蕨类丛林。
欢快地走在地狱之火中
“就在这儿——我们在这儿睡觉——在这儿可以。”
当我带着天才的喜悦
他让他们穿过去，马上关上了窗口。他和莱拉疲惫不堪地就地躺下时，萨尔马奇亚夫人站岗，骑士打开天然磁石共鸣器，开始朝黑暗中发送一条信息。