天使移到阿斯里尔勋爵身边，库尔特夫人发现自己走在非洲国王身边。
说话间，他们跟随着阿斯里尔勋爵急切的脚步，沿着狂风吹打的防护墙走上一个巨大的楼梯，楼梯延伸向很远的地方，连墙上壁式烛台的光都无法照到它的尽头。蓝鹰从他们身边飞扑而过，一点一点往下滑行，滑入黑暗之中，它所经之处，每一盏灯都使它的羽毛闪烁，直到它成为一个小小的火花，然后完全消失。
“请原谅我的无知，先生，”她说道，“但是我从来没见过或听说过骑蓝鹰的人，直到昨天洞中的战斗……他是从哪儿来的？你能告诉我有关他们的情况吗？我说什么也不想得罪他，但是如果我在不了解他的情况下说了什么话，也许会无意间无礼冲撞了他。”
“那我们就会被摧毁，酷政就会永远统治下去。”
“你问得好，”奥滚威国王说，“他的人民很骄傲。他们的世界发展跟我们不一样，在那里有两种有意识的生物：人类和加利弗斯平人。人类大多是权威者的仆人，他们从开天辟地以来就一直试图消灭这些小人，把他们看成是残忍的魔鬼，所以加利弗斯平人至今仍然无法完全信任我们这种体格的人，但他们是凶狠和骄傲的战士、致命的敌人和有价值的间谍。”
“但如果你失败了呢？”
“他所有的人民都站在你们这一边呢，还是像人类一样有分歧？”
“是的，从那以后我一直在许多世界之间徘徊。现在我已经效忠阿斯里尔勋爵，因为我在他的伟大事业中看到了最终摧毁霸权的希望。”
“有一些跟敌人在一起，但大多数站在我们这一边。”
“你是很早以前反叛的天使之一吗？”
“天使呢？我原以为天使是中世纪的产物，他们只是虚幻的想象……与一个天使说话令人惊惶不安……阿斯里尔勋爵这边有多少天使？”
她的外表给库尔特夫人的印象就像鲁塔·斯卡迪在空中发现她们时的印象一样：她不发光，而是被光照着，尽管根本没有光源。她个子高高的，光着身体，长着翅膀，她皱纹满面的脸让库尔特夫人觉得她是自己见过的最年迈的生物。
“库尔特夫人，”国王说，“这些问题正是间谍想打探的内容。”
“是的。”天使说。
“这样露骨地问你，那我真是个好间谍了，”她回答道，“我是一个俘虏，先生。即使我有安全的地方可逃，我也逃不了。从现在开始，我是不会伤害任何人的，这一点你完全可以相信我。”
库尔特夫人谦卑地对天使说：“请原谅，夫人，你的名字叫泽法妮亚吗？”
“如果你这么说，我很乐意相信你，”国王说，“天使比任何人类都难理解。首先，他们并不是只有一类，有些天使更有威力，他们之间有着复杂的联盟和古老的敌对关系，有关这一点我们知之甚少，权威者诞生以来一直在镇压着他们。”
天上刮着寒风，抽打得他们连眼睛都睁不开，深蓝色的鹰迎着风暴冲入云霄，在狂野的空气中盘旋尖叫。奥滚威国王用大衣裹紧自己，手放在他的雪豹精灵头上。
她停了下来。她的确震惊了。非洲国王在她身边停了下来，以为她不舒服，她头顶上方燃烧着的烛台的光确实在她脸上投下了惨白的阴影。
洛克勋爵跨上他的鹰，与其他人一起跟着阿斯里尔勋爵走下塔梯，出了塔来到城垛上。
“你说得这么轻巧，”她说道，“好像这事我也应该知道似的，但是……怎么会这样呢？权威者创造了所有的世界，不是吗？他存在于一切东西之前，他是怎么产生的呢？”
他从口袋中拿出一把银钥匙，打开锁着金猴手脚的链子，小心翼翼地避免碰触——哪怕是金色的毛尖。
“这是天使了解到的情况，”奥滚威说，“当我们知道权威者不是创世主时，我们之中的一些人也很震惊，也许有创世主，也许没有，我们不知道。我们只知道从某个时候起，权威者开始执政。那之后天使反叛了，人类也开始了反抗。这将是我们的最后一次反叛，之前从来没有过人类和天使，以及所有世界的生灵共同进行一个事业，它集合了最强大的力量，但也许仍然不够，我们会看到结局的。”
然后阿斯里尔勋爵说道：“够了，这个问题我们以后再解决，现在谈谈军工厂。我知道他们正准备实验那个意念机。我们去看看。”
“但是阿斯里尔勋爵是什么意图？这是个什么世界？他为什么来这儿？”
但是现在泰利斯和萨尔马奇亚与孩子们在一起，阿斯里尔勋爵在教会里已经没有间谍了，他们了解的信息会很快过时。库尔特夫人脑海中突然闪现出一个念头，她和猴子精灵交换了一个眼神，这眼神像巨大的火花一闪，但是她什么也没说，只是一边抚摩着他金色的毛发，一边听指挥官们说话。
“他把我们领到这儿，因为这个世界是空的，就是说，不存在有意识的生命。我们不是殖民者，库尔特夫人，我们来这儿不是为了征服，而是为了建设。”
非洲领袖开始说了。他们谈了一段时间，让库尔特夫人印象深刻的是，他们对教会的防御了如指掌，对它的领导人有着清晰的评价。
“他打算进攻天堂的王国吗？”
“那就待在这儿吧，”他说，“但是你已经说得够多的了，现在安静地待着。我想讨论一下在南部边境派守驻军的提议，你们已经看了报告：可行吗？理想吗？接下来，我想看一下军工厂，然后听泽法妮亚说说天使队伍的部署。首先是驻军，奥滚威国王？”
奥滚威平视着她。
库尔特夫人望着他，表情中带着淡淡的真挚的关心。他肯定其他人谁也看不出她那双美丽的眼睛深处闪过的那道狡黠的获胜感。
“我们不会侵略王国的，”他说，“但是如果王国侵略我们，他们最好做好打仗的准备，因为我们准备好了。库尔特夫人，我是一个国王，但是和阿斯里尔勋爵一起去建立一个没有任何王国的世界是我最骄傲的任务。没有国王，没有主教，没有神父，自从权威者最初把自己凌驾于其他天使之上以来，天堂的王国就一直以这个名字而闻名于世。我们不喜欢这个名字。这个世界是不同的，我们要成为天堂共和国的自由公民。”
所以当奥滚威改变了主意，争辩说她应该留下时，他支持了他的意见，而阿斯里尔勋爵发现事与愿违：因为现在他想让她去别的地方，但是他已经答应按指挥官们的意愿办。
库尔特夫人还想问更多，一堆问题已经冒到她嘴边，但是国王已经往前走，不愿让他的指挥官等候，她只好跟上。
不过，事实上，对她的话印象最深的是那个加利弗斯平人。洛克勋爵在她身上感觉到了一种与蝎子相近的本性，他也完全认识到她温柔的语气下蜇人的威力。最好是把蝎子放在你能看得到的地方，他想。
楼梯延伸到下面很深的地方，等到达平地时，他们身后楼梯尽头的天空已经完全看不见了。还没走到一半她就气喘吁吁了，但是她没有抱怨，一直往下走，一直走到一个巨大的大厅里，照亮大厅的是支撑着屋顶的柱子上那些闪闪发光的水晶。头顶上方的梯子、架子、房梁和过道在昏暗中交织成一片，有小小的人影在中间有目的地穿梭着。
她的话主要是说给奥滚威国王听的，好像毫不刻意，阿斯里尔勋爵也看到了这一点，国王不仅是她的主要指控者，他也是人类，不同于那个天使或洛克勋爵，她知道怎样对付他。
库尔特夫人到达时，阿斯里尔勋爵正在与他的指挥官们说话，没等她休息一下，他就继续往前穿过大厅，大厅里不时有亮闪闪的小人儿穿过空中，或落在地上与他简单地说上一句话。空气稠密温暖，库尔特夫人注意到——可能是出于对洛克勋爵的尊敬，每个柱子上与人齐高的地方都有一个空空的支架，他的鹰可以停在那儿，方便他这个加利弗斯平人参与讨论。
她丝毫不觉得难为情，平静地说着，没有提高嗓门，抽泣时，只是声音不清地哽咽着，仿佛在为了礼貌而控制自己的情感，这就使得她厚颜无耻的谎言更加有效。阿斯里尔勋爵厌恶地想，她的每一滴骨髓都在撒谎。
他们在大厅里没待多久，在大厅远远的那一边，一个侍从拉开一扇沉重的双层大门，让他们穿过大门来到一条铁路的站台上，那里停着一节由风力机车驱动的小小的封闭的车厢。
“我是不得已的，”库尔特夫人说，“因为她恨我。”说到这里，她那原本充满情感但处于控制中的声音爆发成一声抽泣，声音颤抖着继续说道：“她怕我，恨我。如果我没有给她喂毒药让她忘记这一切的话，她早就像鸟儿逃离猫一样离开我了。你知道那对一个母亲意味着什么吗？那是让她平安无恙的唯一办法!在洞中的那段时间……昏睡不醒，双眼紧闭，身体无助，她的精灵蜷缩在她的喉咙边……噢，我感到这样一种爱，这样一种柔情，这样一种深深的、深深的……我自己的孩子，我第一次能够为她做这些事情，我的小可怜……我为她洗漱，给她喂食，保证她的安全，使她温暖，确保她的身体在睡着时得到营养……夜里我躺在她的身边，我把她搂在怀里，我的泪水打湿她的头发，我亲吻她闭着的眼睛，我的小东西……”
机师鞠了一躬，他的棕色猴子精灵一看到金猴就躲到了他的腿后。阿斯里尔勋爵对那人简短地说了句什么，让其他人进了车厢。车厢和大厅一样，是用那些闪闪发光的水晶照明的，水晶固定在银支架上，靠着装有镜子的檀香木板。
“你给她喂毒药，”奥滚威国王说，“你让她处于昏迷之中。”
阿斯里尔勋爵一进来，火车就启动了，平稳地滑离站台，进入隧道，精神抖擞地加快了速度，只有车轮在光滑的铁轨上滑行的声音让人知道速度有多快。
“所以当我听了女巫的话后，我第三次救了我女儿，我把她带到一个可以保证她安全的地方，我打算就待在那儿。”
“我们去哪儿？”库尔特夫人说。
“不会，他们注定要杀了她。如果可能的话，他们会在夏娃回到伊甸园里被诱惑之前杀了她。杀戮对他们来说不是难事，卡尔文亲自发令杀死孩子们，他们杀害她时会是一副盛况，有专门的仪式，祈祷、哀悼、唱圣歌和赞美诗，但总归会杀害她。如果她落入他们的手中，她就已经算是死了。
“去军工厂。”阿斯里尔勋爵简短地说完，就转过身去与天使静静地交谈起来。
“然后，我听说了女巫的预言，莱拉会以某种形式，在不久后的某个时候，像夏娃一样被诱惑——他们是这样说的。这个诱惑会以怎样的形式出现，我不知道，但她毕竟在长大，这不难想象，现在教会也知道了这一点，他们要杀了她。如果这一切都取决于她的话，他们能冒险让她活下去吗？不管是什么诱惑，他们敢指望她会拒绝这个诱惑吗？
库尔特夫人对洛克勋爵说：“大人，你的间谍总是成双成对地出动吗？”
“但是，即使在我做那些事的时候，我仍然感觉到我是教会的一分子，一个仆人，一个忠实、诚实和虔诚的仆人，因为我在为权威者工作。
“你为什么问这个问题？”
“第二次是在伯尔凡加，当我及时地发现她在刀——刀刃下……我的心几乎停止了跳动……那是他们——我们——我曾经对其他孩子所做的事情，但当这孩子是我的孩子时……噢，你想象不出那一时刻我的恐惧，我希望你永远不要像我当时那样遭罪……但是我解救了她，我把她带了出来，我第二次救了她。
“纯粹是好奇，我和我的精灵最近在洞中与他们相遇时发现自己陷入僵局，我很好奇他们的仗打得有多好。”
“还因为有一个威胁，我得把她从中解救出来。到现在为止，我已经有三次把她从危难中救了出来。第一次是当祭祀委员会开始工作时，我去了乔丹学院，把她带到伦敦与我一起生活。在那里我可以使她免受祭祀委员会的伤害……或许这只是我的愿望。但是她逃跑了。
“为什么好奇？你没想到我们这么小的人会是好战士吗？”
“但是随后教会开始对尘埃和孩子产生了兴趣，我心里就有东西在翻滚，我记起我是个母亲，莱拉是……我的孩子。
她冷冷地看着他，感觉到他咄咄逼人的傲气。
“我曾经是世界上最坏的母亲，我让人把我唯一的孩子从我身边带走，当时她还是个小小的婴儿，因为我不在乎她，我只关心我自己的成就。好几年我都没有想过她，如果我想到她，也只是后悔生了她。
“没想到，”她说，“我原以为我们会轻易地打败你们，但你们几乎打败了我们，我很高兴地承认我错了。你们总是成双成对地战斗吗？”
她停了下来，所有的指挥官都在全神贯注地听着。现在她直视着阿斯里尔勋爵的脸，仿佛只对他一个人说话。她声音低沉，激情洋溢，她明亮的眼睛熠熠生辉。
“你们是一对，不是吗？你和你的精灵？你希望我们对这个优势作出让步吗？”他傲慢的眼睛在水晶柔和的光线中清晰明亮，挑衅地望着她，看她还敢不敢再问什么。
“请先听我说几句话，”她急切地说，“我能助你们一臂之力。我比你们找到的任何人都更接近教会的心脏，我知道他们是怎么思考问题的，我能猜出来他们要干什么，你们想知道为什么应该相信我，是什么原因使我离开他们的吗？这个很简单：他们要杀我的女儿，他们不敢让她活下去。当我一发现她是谁——她是什么人——女巫们关于她的预言——我就知道我得离开教会，我知道我是他们的敌人，他们是我的敌人，我不知道你们是什么人，也不知道对你们来说我是什么人，但我知道我必须反对教会，反对他们信仰的一切，并且如果有必要的话，反对权威者本人。我……”
她谦卑地垂下眼帘，什么也没再说。
他伸手去按铃，但他还没有按，库尔特夫人就开口说话了。
几分钟过去了，库尔特夫人感到火车在把他们往下带，一直带到山的心脏。她猜不出他们走了多远，但是至少过了十五分钟，火车才开始减速。不久后，他们停靠在一个月台上。经过了隧道的黑暗后，月台上的风力灯显得非常明亮。
“嗯，是我请你说的，”阿斯里尔勋爵说，“我必须接受你的指责，与她相比我更珍视你的在场，国王。我会叫人把她带走。”
阿斯里尔勋爵打开门，他们走出火车，空气热乎乎的，充满硫黄味，库尔特夫人不得不屏住呼吸。空气中响着巨大的锤子的敲击声和铁碰撞在石头上发出的尖锐刺耳的叮当声。
“如果她迷惑你，你是不会拒绝的。俘虏她是正确的，但邀请她参与这个会议是错误的。给她以礼遇和最大的舒适，但是把她放在别的地方，别靠近她。”
一个侍从拉开通往月台的车门，声音立即大了一倍，热气像巨浪一样扫过他们全身，一道灼人的光刺得他们睁不开眼，只有泽法妮亚似乎不受声音、光线和热气的影响。感官适应以后，库尔特夫人四处张望，充满了好奇。
“为什么？”阿斯里尔勋爵说。
在她自己的世界里，她见过铸造坊、铁匠铺和制造厂，其中最大的那个跟这个相比也好似乡村铁匠铺。房子那么大的锤子一下子被提到好高好高的天花板那儿，然后落下来砸平树桩那么大的铁坨，不到一秒就把它们锤平了，震得地动山摇。从岩石墙壁的一个通风口里流出一条含有硫黄的液体金属河，直到被一扇坚固的大门切断，明亮、沸腾的金属洪流流过隧道和裂缝，漫过堰坝流进一排又一排的模具，在一团团邪恶的烟雾中冷却，巨大的切割机和滚筒像对付纸巾一样切割、折叠那些一英寸厚的铁块，然后那些魔鬼般的锤子又把它们锤平，用巨大的力量将铁片一层层重叠在一起，又把许多层锤成更坚硬的一片。
“我有，”奥滚威国王说，“但我怀疑的是你，而不是她。”
如果埃欧雷克能够见到这个军工厂的话，他可能会承认这些人对金属活儿有一些了解。库尔特夫人只能观看和感叹，如果某个人要说点什么，是不会被别人理解的，所以谁也没有说。现在阿斯里尔勋爵正示意这一小队人跟着他走上一条悬空的铁格子通道，下面是一个更大的拱形房，矿工们正在那儿辛劳地挥舞着鹤嘴锄和铁铲，从母岩上砍挖那亮闪闪的金属。
“我将为库尔特夫人的行为担保，”他说，“她知道背叛的后果，尽管她不会有这样的机会。但是，如果你们谁有什么疑问，现在请大胆地说出来。”
他们走过通道，走下一条长长的岩石走廊，闪烁着奇特颜色的钟乳石悬挂在走廊里，敲打声、磨轧声和锤击声渐渐消退。库尔特夫人可以感觉到凉飕飕的微风吹在她热乎乎的脸上，照明的水晶没有高高地放在烛台上，也没有围在闪光的柱子上，而是散落在地板上。没有燃烧的火炬来增添热量，所以一行人渐渐地又感到冷起来，不久后的一瞬间，他们走了出来，走入了夜晚的空气之中。
阿斯里尔勋爵情不自禁地欣赏起她公然的挑衅。
他们所在的地方有一部分山已经被砍挖掉了，形成一个跟阅兵场一样宽广开阔的空地，再远处他们能看见山坡上灯光昏暗的巨大铁门，有些开着，有些关着。从其中一个巨门中，有人正在往外拖一个被防水油布盖着的东西。
“我想阿斯里尔勋爵的指挥官应该知道上刑是逼不出实话的。”她说道。
“那是什么？”库尔特夫人问非洲国王。
库尔特夫人笑了。
他答道：“意念机。”
“她会心甘情愿地说什么吗？或许她需要受点刑？”洛克勋爵直视着她说。
库尔特夫人完全不知道那是什么意思，她好奇地看着他们揭开防水油布。
“她是我们的俘虏，我的客人，并且作为教会杰出的前任间谍，她也许知道一些有用的信息。”
她好像要寻求保护似的紧靠奥滚威国王站着，问道：“它是怎么运作的？它是用来干什么的？”
“我的大人，”奥滚威国王说道，“能否告诉我们这位女士现在是否是这个指挥班子的一分子？如果是的话，她的职能是什么？如果不是，她是不是应该被带到别处去？”
“我们马上就能看到。”国王说。
“不知道，”她说道，“一点儿也不知道，我跟那个男孩说过话。他好像是一个顽固的孩子，而且养成了保守秘密的好习惯，我猜不出他会干什么。至于莱拉，她相当难以琢磨。”
它看起来像是某种复杂的钻机或旋翼式飞机的驾驶员座舱，或是大吊车的驾驶室。玻璃罩里的一个座位前面横着一排控制杆和把手。它有六只脚，每一只都从不同的角度与主体连接，看上去既精力充沛又笨拙难看。它的身体由一堆管道、圆柱体、活塞、卷曲的缆绳、开关设备、阀门和量表组成，很难分出哪个是框架，哪个不是。后面有灯照亮了它的一部分，大部分还是藏在黑暗之中。
阿斯里尔勋爵说：“谢谢你，玛丽莎。你知道莱拉和这个男孩下一步打算干什么吗？”
洛克勋爵骑着他的蓝鹰直接滑到它旁边，在它的上空盘旋，从各个方向观察着它。阿斯里尔勋爵和天使正在与工程师们热烈讨论，有两个男人从意念机里面爬了出来，其中一人拿着笔记本，另一个人拿着一节缆绳。
“对其他分支的情况我不了解，”她说道，“但是就教会法庭而言，他们依靠弗拉·帕维尔来读真理仪，他很精通，但速度很慢，他们还要过好几个小时才会知道莱拉在哪儿。”
库尔特夫人如饥似渴地盯着那个意念机，想牢记它的每一个部分，弄清它的复杂结构。她正望着，阿斯里尔勋爵跃上座位，系好安全带，并把头盔稳稳地戴在头上。他的雪豹精灵跳起来跟上他，他转身在她的身边调试了某个东西。工程师喊了一声，阿斯里尔勋爵回应了一声，男人们退到门廊里。
这时，库尔特夫人说话了，让他们吃了一惊。
意念机动了起来，库尔特夫人不知道它是怎么动起来的，它好像颤抖了一下，尽管它还在那儿，相当安静，用一种奇怪的能量控制那六只类似昆虫的脚泰然自若地平稳站立着。她正看着，它突然又动了起来，然后她看见了发生在眼前的事情：它的各个部分在旋转，转过来转过去，扫视着头顶上方漆黑的天空。阿斯里尔勋爵坐在那儿动动这个控制杆，检查那个刻度表，调试某个操纵盘，然后突然间意念机消失了。
“谢谢你，”阿斯里尔勋爵说，“现在你的两个间谍在跟踪孩子们，当然，我们在教会里也就没有耳目了，我们只能依靠真理仪了，至少……”
不知是怎么回事，它跃入空中，在他们头顶上方齐树梢高的地方盘旋，慢慢朝左转，根本没有引擎的声音，根本猜不出它是怎么摆脱引力停在那儿的，它就那么悬挂在空气中。
“他们在一个蕨类植物森林边的沙滩上，附近没有任何动物活动的迹象，在我们说话的此时此刻，男孩和女孩都在睡觉，五分钟前我刚跟泰利斯骑士通过话。”
“听，”奥滚威国王说，“朝着南方。”
“他们现在待的那个世界安全吗？”阿斯里尔勋爵说。
她转过头来竖起耳朵倾听，在山的边缘有风声哀号，她透过脚后跟感受到从辊轧机那儿传来锤子深沉的敲击声、从有亮光的门道里传来的人声，但是在某个信号下，声音停止了，灯光熄灭了。寂静中，库尔特夫人可以听到很微弱的旋翼式飞机在强风中的咔嚓咔嚓声。
加利弗斯平人说：“我的间谍跟那个男孩和女孩在另一个世界里，两个孩子都平安无事，尽管女孩被药物催眠了好多天。男孩在洞中没用上他的刀子。因为某些意外，它破裂成碎片，但是现在又完整了。多亏从你的世界北方来的一个动物，阿斯里尔勋爵，那是一只巨大的熊，非常精通铁匠活儿。刀子一修好，男孩就切入了他们现在所处的那个世界。我的间谍当然与他们在一起，但是有一个困难：只要男孩拥有那把刀子，就不能强迫他做任何事情。可如果他们在他睡着时把他杀死，那刀子对我们又会毫无用处。眼下，无论他们去哪儿，泰利斯骑士和萨尔马奇亚夫人都会跟着去，这样的话我们至少可以知道他们的行踪。他们好像有什么计划，无论如何都拒绝来这儿，我的那两个人会盯住他们不放的。”
“他们是谁？”她平静地说。
“很好，谢谢你，国王，你的部队干得不错，我的洛克勋爵，你听到了些什么？”
“诱敌的圈套，”国王说，“我的飞行员，在执行飞行任务引诱敌人来跟踪。瞧着吧。”
“有部分损坏，还有一些伤员，但都不严重。”
她睁大眼睛，想在星星稀疏的黑暗夜空中看到些什么。在他们头顶上空，意念机稳稳地悬挂在空中，好似停泊在那儿一样，风对它没有丝毫影响，驾驶员座舱里没有发出任何光线，所以很难被看到，阿斯里尔勋爵的身影完全没了踪影。
“其他旋翼式飞机有什么损坏吗？有人受伤吗？”阿斯里尔勋爵问道。
然后她在低低的天边看见一片光，与此同时，引擎声开始逐渐增大，并能持续听见——六架旋翼式飞机，飞得很快，其中一架好像遇到了麻烦，因为机尾已经冒烟，比其他的飞得低一些。它们正朝着山边飞来，准备飞越大山，飞往别处。
“我相当满意你们对待我的方式，先生。”她说，对你们这个词极淡地强调了一下。
在它们身后，有一队五颜六色的飞行器，不容易辨别是什么东西，但是库尔特夫人看到一架样子古怪笨重的旋翼式飞机、两架平直翼飞机、一只巨鸟载着两个全副武装的骑手毫不费力地飞速滑行着，还有三四个天使。
那个声音低沉体格强壮的非洲人说：“我们杀死了十七个瑞士士兵，摧毁了两架齐柏林飞艇，损失了五个人和一架旋翼式飞机，那个女孩和男孩逃跑了，我们俘虏了库尔特夫人，并把她带到了这儿，尽管她顽强抵抗。希望她没有觉得我们有什么无礼之处。”
“一支突击队。”奥滚威国王说。
阿斯里尔勋爵没有浪费时间，说道：“告诉我事情的经过，奥滚威国王。”
它们逼近了旋翼式飞机，其中一个平直翼飞机上发出一道光线，紧接着两三秒之后传来一个深沉的爆裂声。但是炮弹根本没有击中它的目标——那架摇摇晃晃的旋翼式飞机，因为在他们看到那道光的同时，在听到那个爆裂声之前，山上的观察者们看到意念机里射出一道光来，一颗炸弹在半空中爆炸了。
这时，库尔特夫人出现了，整洁了很多，所有的指挥官都向她鞠躬示意。她对他们的出现感到吃惊，但她并没有表露出来，只是点了一下头，平和地坐了下来，怀里抱着那个被铐住的猴子。
库尔特夫人几乎没有时间去弄明白那光和声音是不是同时出现的，仗就打起来了，而且根本不明白发生了什么，因为天空是那么黑，每一个飞行物的速度都那么快，一连串的闪光照亮了山坡，伴随着短暂的像蒸汽泄漏似的咝咝声，每一道光击中一个不同的突袭者：平直翼飞机起火爆炸了，巨鸟发出一声尖叫，仿佛山一样高的幕布被撕裂，垂直落在远远的山下岩石上。至于天使们，就像一道发光的空气消失了一样，无数粒子闪闪烁烁，光线渐渐暗淡，直到像熄灭的烟花一样不见了。
阿斯里尔勋爵热情地招呼他们，请他们喝酒，蓝鹰放它的骑手下来，然后飞到门边的架子上。这时传令兵通报阿斯里尔勋爵的第三个高级指挥官——一个名叫泽法妮亚的天使到了，她比巴鲁克和巴尔塞莫斯级别高多了。随着一道不知从什么地方来的闪烁不定、令人不安的光一闪，她就出现了。
然后是一片寂静，风带走了诱敌上钩的那些旋翼式飞机的声音，现在它们绕过山侧不见了。观看的人谁也没说话，远远的山下，火焰正明晃晃地照在意念机底部。意念机不知怎么还盘旋在空中，正慢慢转身好像要环顾四周。对突击队的摧毁是如此彻底，连见多不怪的库尔特夫人都震惊了。当她抬头看意念机时，它好像在微微发着光移动着，接着稳稳地回到了地面上。
非洲国王和加利弗斯平人走了进来：穿着干净制服的奥滚威国王，太阳穴上的一个伤口刚刚包扎过，洛克勋爵骑着他的蓝鹰迅速滑到桌边。
奥滚威国王跟其他指挥官和工程师急忙赶上前去，工程师们打开了门，让光线洒在试验场上。库尔特夫人待在原处，琢磨着意念机的运作原理。
传令兵进来通报：“奥滚威国王陛下和洛克勋爵到了。”
“他为什么要让我们看这个？”她的精灵静静地说。
她抱起被锁链锁着的精灵，走进去整理自己，精灵恶狠狠的眼睛越过她的肩头盯着阿斯里尔勋爵。
“他肯定没能看透我们的想法。”她用同样的语气说。
阿斯里尔勋爵说：“你可以在那里面洗一洗。”他指的是一个比壁橱大不了多少的小房间。
他们想起了在坚固的塔里那个如火花一样闪现的想法，他们想给阿斯里尔勋爵提一个建议——前往教会法庭为他充当间谍。她知道每一个权力的控制杆，她都可以操纵，一开始他们会很难相信她的好意，但现在加利弗斯平间谍们跟威尔和莱拉走了，阿斯里尔勋爵不会拒绝这样的提议。
她擦了擦手腕，站起来，伸展了一下身体，直到这时她才注意到自己衣服和头发的样子，她看上去憔悴苍白，加利弗斯平人的毒液还残留在她体内，使她关节疼痛万分，但她不想让他看出来。
现在他们看着那个奇怪的飞行器，有一个念头更强烈地出现在他们的脑海中，她欢快地抱住金猴。
“很好，我给你松绑，但是他得拴在链子上。”他说着，把丝巾放回抽屉，然后用一把折刀割断了绑着她的绳索。
“阿斯里尔，”她天真地喊道，“我可以看看这个机器是怎么工作的吗？”
愤怒的泪水夺眶而出。
他低头望了一眼，一副心不在焉不耐烦的表情，但同时也充满兴奋和满足。他为意念机感到高兴，而她知道，他无法抵御炫耀它的冲动。
“别，别，”她说道，“阿斯里尔，别这样，我求你，请别羞辱我。”
奥滚威国王站到一旁，阿斯里尔勋爵伸手把她拉进驾驶员座舱，帮她坐好，看着她转过来转过去地看那些控制杆。
“那就遂了你的心愿吧。”他说着，从抽屉里拿出一条丝巾，但是他还没能把它塞在她嘴里，她就摇了摇头。
“它是怎么工作的？它靠的是什么动力？”她问道。
“噢，惩罚我好了，阿斯里尔，”她说道，“把俘虏绑在椅子上展示给下属看的人显然是礼貌的王子。给我松绑吧，不然我会逼迫你把我的嘴塞住。”
“靠的是你的意念，”他说，“这就是它名字的来历。如果你想让它往前，它就会往前。”
库尔特夫人比她自己知道的还更像她女儿，她对此的回答是朝阿斯里尔脸上啐了一口，他镇静地把它抹去，说：“把嘴塞起来也可以制止这种行为。”
“那不算回答，好啦，告诉我吧。它是什么类型的引擎？它是怎么飞的？我根本看不见任何符合空气动力的东西，但这些控制杆……从里面看，它就像是一架旋翼式飞机。”
“你说得对。”他说着站起身来，“她是独一无二的，居然驯服和软化了你——那可不是什么一般的功夫。她吸走了你的毒液，玛丽莎，她拔掉了你的毒牙，你的火焰熄灭在多愁善感和虔诫的细雨中。谁会想到这一点呢？教会无情的代理人，孩子们狂热的迫害者，发明可怕的机器切开他们，在他们恐惧的小精灵里寻找罪恶的证据——突然来了一个满口脏话、指甲肮脏的无知小丫头，你就像只母鸡一样咯咯叫唤着用你的羽毛罩住她。好吧，我承认：这个孩子一定有某些我自己都从来没见过的天赋，但如果那所能做到的只是把你变成一个溺爱的母亲，那它就是相当单薄、单调、微不足道的小天赋。现在你最好是安静一点儿，我已经叫我的主要指挥官们来开一个紧急会议，如果你控制不了你的声音，我就得叫人把你的嘴塞起来。”
他很难忍住不告诉她。既然她在自己的掌握之中，就算告诉她也无妨。他拿出一根缆绳，缆绳的顶端有一个皮把手，被他的精灵紧紧咬着。
“完全平凡？莱拉？她是独一无二的，想想她做过的事情，你要是不喜欢她就不喜欢吧，阿斯里尔，但是你休想在你女儿面前摆出恩人的模样，她本来平平安安地跟我在一起，直到……”
“你的精灵，”他解释说，“必须抓住这个把手——不管是用牙齿，还是手，都没关系。你戴上头盔后，会有一股电流在它们之间流动——一个电容器会把它放大——噢，听起来很难，但是这家伙飞起来简单，我们安上像旋翼式飞机那样的控制杆以便操作的人感到熟悉，但其实我们根本不需要控制杆。当然，只有有精灵的人才能驾驶它。”
“一个完全平凡的孩子，毫无出色之处……”
“我明白了。”她说道。
“勇敢、慷慨、有爱心。”
她狠狠地把他一把推下了飞行器。
“好吧，聪明但没有知识，冲动、不诚实、贪婪……”
与此同时，她戴上头盔，金猴抓住了皮把手，她随即伸手抓住在旋翼式飞机里会让机翼倾斜的那个控制杆，将调节杆往前一推，意念机立即跃入空中。
“她聪明!”库尔特夫人说。
但是她还没有完全搞清楚，意念机定定地悬在那儿好一会儿，微微倾斜着，然后她才找到能让它往前开的控制杆。在那几秒里，阿斯里尔勋爵做了三件事情。他跳起身来，抬手制止奥滚威国王指挥他的士兵对意念机开火，并说道：“洛克勋爵，请跟上她好吗？”
“我说的都是认真的，她所引起的混乱与她的美德不成比例，一个平凡的英国女孩，不是很聪明……”
加利弗斯平人马上驾着他的蓝鹰冲了上去，蓝鹰径直飞到仍然敞开着的驾驶舱。下面的人可以看见女人的头转过来转过去，金猴也是如此，他们两个都没注意到洛克勋爵小小的身影从鹰身上跳下来，跳进他们身后的机舱里。
“这不是你的本意，阿斯里尔，不然你不会……”
片刻之后，意念机开始动了起来，蓝鹰转身飞落在阿斯里尔勋爵的手腕上。不到两秒，意念机已经渐渐消失在潮湿的星空中。
“莱拉？坦白地说，我不在乎，”他说道，声音平静而嘶哑，“那该死的孩子本来该待在她该待的地方，做她该做的事情，我再也不能为她浪费更多的时间或资源。如果她拒绝帮助的话，那就让她自食其果吧。”
阿斯里尔勋爵既怜悯又钦佩地望着。
阿斯里尔勋爵转向库尔特夫人。
“嗯，国王，你当时是完全正确的。”他说道，“最开始我应该听你的，她是莱拉的母亲，我该想到会发生这种事。”
阿斯里尔勋爵坐在一旁，在一张纸上草草地写着什么，不理不睬。一个传令兵站在他身边，紧张不安地看着女人，当阿斯里尔勋爵递给他那张纸时，他敬了个礼，匆匆走了出去，他的犬精灵尾巴压得低低地紧跟其后。
“你不准备去追她吗？”奥滚威国王说。
库尔特夫人的叫喊声响彻坚固的塔顶上的小房间。她被绑在一把椅子上，头发凌乱，衣衫破损，眼神疯狂。她的猴子精灵在地板上的一堆银链中打滚挣扎。
“什么？去摧毁一架完美的意念机吗？当然不。”
“我的孩子!我的女儿!她在哪儿？你干了些什么!我的莱拉——你还不如撕碎我的心——她本来安安全全地跟我在一起，安安全全的，现在她在哪儿？”
“你认为她会去哪儿？找那个孩子吗？”
——约翰·弥尔顿
“一开始不会，她不知道上哪儿去找她。我很清楚她要干什么：她会去教会法庭，把意念机交给他们以表忠心，然后她就会为我们当间谍。她试过所有其他类型的欺诈：这次会是一种新的体验，一旦找出女孩在哪儿，她就会去那儿，我们跟着去。”
散发着光芒……
“洛克勋爵会在什么时候让她知道他和她在一起呢？”
星星点点的灯和耀眼的标灯
“噢，我想他会给她一个惊喜的，你们认为呢？”
石脑油和沥青点燃的无数排
他们大笑起来，回到车间里。在那儿，一架更新更高级的意念机正等待着他们的检阅。
从神秘的魔力悬挂的拱形门上