斯内克贝特扶着她的另一只胳膊，斯托姆则帮她推着自行车。
“来，我们去找点儿冷水敷一下。”弗勒说道。
“我们怎么走？”他问这个受伤的女人。
“很疼，”女人对他说，“可能是骨折了。”
“我住在西大荒镇。”她抬起头看了看那条通往广场的石砌小路，于是弗勒就朝着那个方向走去，不想让别人看出来他们不知道西大荒镇在哪里。那个女人单脚跳着向前走，整个人的重量都倚在弗勒和斯内克贝特身上。她身穿一件宽松的橘色短袖衬衫，文身从手腕一直延伸到袖口处。弗勒这边的文身有带刺的玫瑰花、年轻和年老的面庞、文字以及抽象的图案。它们就像某个人的梦——混乱、可怕，却又动人。她的眼角和前额上都有皱纹，让她看起来正值中年。
斯内克贝特蹲下去，卷起她的裤腿，检查了一下她的脚踝，说道：“没有肿。”
“不如我抱着你走吧，这样你的脚踝会舒服一些。”斯内克贝特对她说。
“我不知道。”女人说道。她的声音很奇特，又尖又细却带着柔和的颤音。弗勒扶着她站了起来。而当她的右脚一着地，她就疼得大叫起来，一下扑进了弗勒怀里。
“如果你不介意的话，我想还是不用了。谢谢你，不过我看起来越糟就越有可能被人注意，并且被人利用。你知道的吧？”
“你能站起来吗？”
斯内克贝特点了点头。
她看着他，似乎被这个问题难住了。斯托姆、斯内克贝特，一个棕色皮肤的男人——显然是鞋子的主人，还有其他几个人在他们身边徘徊。
“对了，我叫佩妮。”
“你还好吧？”
弗勒、斯托姆和斯内克贝特都向她做了自我介绍。
弗勒连忙冲过去帮她，只见一条又长又丑的划痕从她的肘部延伸到肩膀，她的膝盖也破了，上面还有一道道血痕。
“我在附近见过你，”她对斯托姆说，“但没见过弗勒和斯内克贝特。他们是从另一头来的吗？”
她砰的一声撞到了一个高高的鞋架，把上面的自制鞋子撞得到处都是。她在鹅卵石路面上一路翻滚，直到撞上桌腿才停了下来。
“是的。”弗勒敢肯定佩妮一看到他就尖叫了起来，这让他想起布鲁斯第一次见到他时的情景。或许是她的自行车正好在那一瞬间出了什么问题，她因此才大叫起来的？
骑车的女子抬起头，盯着弗勒，突然尖叫起来。
“你们是被驱逐出来了，还是来这里做生意的？”
“你怎么穿成那样？”老太太问她，“那些背包是怎么回事？你——”
“来做生意。”弗勒说。被驱逐？这听起来可不太好。他不希望在斯托姆的世界上发生的事情再次上演。至少这次没人看到他们从天上掉下来，而且他们也有所防备。
弗勒的视线掠过老太太的肩膀，看到一个女人骑着自行车向他们驶来，女子的手臂上文满了彩色文身，一头长发在风中飘扬。尽管在人群和商品之间穿梭，但她骑得非常平稳。
他们一行人走到一个岔路口，弗勒让单脚跳着走的佩妮带着他们右拐。
弗勒向老太太点头问好，她微微一笑，也向弗勒点了点头。
“刚才你怎么了？”他问道。
斯托姆尽量让自己不动声色，说道：“这是弗勒，还有斯内克贝特。”
“噢，”她挥了挥手，“我骑得太快了，撞到了一个滑溜溜的东西，然后车胎也爆了。”但弗勒总觉得她好像是直接朝鞋架冲了过去，不过他没有说出自己的想法。
弗勒抬起头来，看见一位老太太站在放着草药和蔬菜的桌子后面，满怀期待地看着斯托姆。她顶着一头鲜艳的红发，但发根却泛着银色。见斯托姆没有回答，她又说道：“你的朋友们都是谁？”
他们经过一个摇摇晃晃的木牌，木牌上除了写着字，还画着一幅牛仔的剪影。远处是一条泥路，路两旁坐落着用粗糙木板砌成的未经粉刷的破旧房子。路上随处可见自行车，它们都被拴在木栏杆上。眼前唯一能看到的植物（如果这也算植物的话）就是一棵巨大的枯树，它从街道一侧铺着木板的人行道上伸出来。这一带没什么人。
“今天有什么要给我的吗？”
“我家就在上面。”佩妮指着前面的一段楼梯说道。楼梯贴着一栋田园风建筑的外墙，看上去摇摇欲坠。他们把她扶上楼，其间，楼梯嘎吱嘎吱地发出不祥的声响。由楼梯平台看出去，弗勒知道他们离世界边缘很近，大概有一千步的距离。一条弯曲的半圆形轨道硬生生断掉，伸向天空。
前面有集市，铺着鹅卵石的空地上摆放着一些桌子，桌上陈列着商品，周围有一些低矮的棕白色建筑，中间耸立着一座钟楼。他们双手插在口袋里，一边在集市闲逛，一边仔细观察着里面的商品和买卖。
佩妮从她松垮的裤子的口袋里掏出一把钥匙，打开了门。
他们一路经过停在环形轨道上的小火车、旋转木马，以及放在钢管两端、还被摆成一圈的玩具飞机。他们听到从前方传来了低沉的说话声。
她的公寓里堆满了没什么用处的东西。书架的每层都成排摆放着玩偶，其中一些又脏又破，一个玩偶——穿着黑色燕尾服、坐在隔板旁边的男人——和真人一样大小。屋子里还有各式各样的动物毛绒玩具以及一架子又一架子的书籍，墙上挂满了色彩斑斓的图画。
游乐园里有一艘海盗船、几十家被洗劫一空的商店，以及空荡荡的货摊。货摊上有看起来美味然而实际上并不存在的食物的图片。乐园里的人开始多起来了，有几个人瞥了他们一眼，但没人特别注意他们。
“你一个人在这儿没事吧？”弗勒很想出门四处看看，找一些食物、水以及制作降落伞的材料。
他们经过一片由篱笆围着的田野，地上散落着一些骨头和已经腐烂的褐色和白色皮毛。斯内克贝特指着挂在围栏上的一个画着一幅画的指示牌，说道：“长颈鹿。”现在看来，弗勒曾经怀疑的另一件事只是一种幻想。很显然这个世界上有人居住，因为图上的长颈鹿看起来像被吃掉了一样。弗勒希望自己可以见到活着的东西。
“不好。”佩妮差点儿喊出声来，接着她较为平静地说道，“不要走。过上一两天，我肯定能好，但现在我基本上走不了路。”
他们进入游乐园时，太阳正冉冉升起。眼前一个人也没见到，正前方是坐落在低矮栅栏后面的过山车。它由一组弯曲的环形轨道组成，就像一只巨大的猛兽。走近后弗勒理解了“供大家乘坐”这句话的意思，尽管它哪儿也去不了。
“你没有可以帮你的朋友吗？”斯托姆问道。
他们又经过了一块指示牌，这块指示牌很大，上面五颜六色的，就在一片枯死的竹林之中。再往前走是一条弗勒见过的最宽阔的人行横道，接着是高高的栅栏和有东西遮挡着的大门。大门开着。
佩妮回答的时候，表情显得有些尴尬：“这要看你所说的朋友是什么意思了。”
斯内克贝特想了想，点点头说：“对，供大家乘坐消遣。”
弗勒看着其他人，不知道该怎么办。
弗勒灵光一闪：“供大家乘坐。”
“我有吃的。”佩妮说。
斯内克贝特指着前方树木上方那座高耸的庞然大物说道：“摩天轮。过山车。我一个也没见过，可是你看，它们就在那儿。”
弗勒不确定他是否可以忍心丢下佩妮不管，最终是佩妮请他们吃饭的许诺让他们下决心留了下来。斯内克贝特去厨房准备食物，弗勒带着斯托姆来到了外面的楼梯平台。
他的话似乎也有道理。或许其中的一个字有多种含义呢。“之前我会认为我知道的很多字都是虚构的，就像漫画书里那些会说话的动物。但是见得越多，我就越觉得那些都是真实存在的。”
“你怎么看？”他问道。
斯内克贝特摇摇头：“应该是一栋前面有大理石柱子的白色建筑。”
“在佩妮康复期间我们可以待在这里，这样也能避免遇到我的新双胞胎。”显然，在斯托姆看来，又出现一个长得和自己一样的人并不是一件好事。弗勒能够理解斯托姆的顾虑。“我们现在离边缘很近，一旦遇到麻烦我们可以马上离开。你和斯内克贝特可以负责安排补充一些食物。”
“没错。靴？应该是一种靴子。”
“另外，我们需要给你做一个降落伞。不过用不了几天。”
“这是意大利语。”斯内克贝特说道。
“不，最多两到三天。”斯托姆说。
“我知道的很多字都没有任何意义。”弗勒说。
* * *
他们制造了两个新的降落伞——一个给斯托姆，另外一个是在别的降落伞损坏时用来应急的。降落伞被装进背包，藏得严严实实的，而他们则坐在佩妮的客厅里，天色渐渐暗了下来。
斯内克贝特看着路标思考着。
“你的公寓很有意思，我是说这些装饰。”弗勒说。他尽量聊一些无关痛痒的事，以免暴露他们对于这个世界的无知。
他们来到了一个路标跟前，路标很大，比人还要高，上面只写了几个字。弗勒眯起眼睛，盯着这些字说道：“它们就像我的双手一样熟悉。我知道它们可以组成话语，但不管我怎样绞尽脑汁，都理解不了它们的意思。”
佩妮揉了揉还有些疼的脚踝，环顾了一下房间。“这些都是嘉年华的奖品，它们就躺在游戏的箱子里。我又到处搜集了一些。”她耸耸肩，“它们让我觉得宽心，不过我也不知道这是为什么。”
弗勒对着她的背影了看了一会儿，然后追上了斯内克贝特。
“它们既温柔又天真，”斯托姆笑着说，“我想我们都渴望友善的面孔，尤其是在早些日子。”
斯托姆看着他，好像从来没见过像他这么迟钝的人。她把手掌放在他的额头上，轻轻推了一下，然后向游乐园走去。“我猜它是供人们消遣的。”
“那些书呢？”弗勒问。“重生日”那天，他认领完房间之后做的第一件事就是把里面的书一股脑儿丢出了窗外。
游乐园——那个地方的名字。“你知道它是做什么的吗？”
“哦，它们原本就在这里。”佩妮不屑地摆摆手。
斯托姆指着一个地方：“我想看看游乐园。”
他们谈论了一些轻松而模糊的话题——早些日子了不起的觅食发现，关于“重生日”起源的诸多推测。佩妮和他们说了她“重生日”那天的经历：她醒来时发现自己蜷缩在公园的长椅上，身旁有一头大象。她给他们描述了大象、长颈鹿、斑马的模样。她没有问任何可能会让他们露出马脚的问题，或许是想取悦他们，好让他们留下来，直到她的脚踝痊愈。佩妮显得很紧张，不停地拨弄头发或咬指甲，但很快又笑了起来。
“我们走哪条路？”弗勒一面环顾四周，一面问道。
“你走的时候，你和斯内克贝特是打算回到另一头去吗？”她问弗勒。房间暗得几乎看不到任何光了。“公园这里更安全。”
他们把降落伞塞回包里，在高速公路中间会合。
弗勒看了一眼斯内克贝特，说道：“现在还不确定，我们经常搬家。”
他们落到一条宽敞平坦、破破烂烂的四车道上，目之所及之处没有任何建筑物。弗勒和斯托姆一起降落的时候依旧伴随着刺耳的巨响。除了寻找食物和水，弗勒还要找材料为斯托姆制作降落伞。
“我之所以这么问，”佩妮说，“是因为我真的需要朋友，而且我喜欢你们，你们三个都喜欢。”她依次看着他们，“我觉得我可以相信你们。”
摩天轮。脑海中的声音对他说。对，就是摩天轮。弗勒记得摩天轮在空中旋转，里面坐着人，但他不知道为什么会这样。看着摩天轮，弗勒感受到一种无比熟悉的坠落感。
弗勒给了佩妮一个温暖的微笑，但他心里却感觉一团糟。斯托姆则含混不清地说着什么，想看看事情接下来会如何发展。
夜幕降临时，弗勒发现了另一个世界，遮住了他们脚下的一大片星空。在黑暗中他看不清脚下的世界，但随着他们越来越接近它，他的左边隐约出现了一些中等高度的建筑物的影子。他的右边是一些奇怪的东西，他不太确定那些到底是什么，但它们拉扯着他，用一种奇特的方式呼唤着他。空空如也的环形道路蜿蜒着伸向天边；骨架一样的铁塔拔地而起，如同巨大的梯子；一个硕大的轮子——
当天黑得他们都看不清彼此的脸的时候，佩妮说她要睡在沙发上，让弗勒他们去睡卧室。斯内克贝特拿起背包，把毯子铺在厨房的地上。斯托姆向卧室走去，走到门口的时候，她停了下来，转身对弗勒说：“你来吗？”