“靠！”弗勒的心剧烈地跳动着。
他伸手抓住格栅，试图把它推开。金属格栅咯咯直响，但仍旧岿然不动。
坚持下去！斯内克贝特的声音又响了起来。他想象着斯内克贝特拖着他的残躯直到抵达管道顶端，在腰间摸索了一会儿，然后拽出一把枪。
光圈越来越大，但没有变亮多少。弗勒抬起头，透过金属格栅的垂直缝隙，弗勒看见他经过的这条管道通向另一条垂直管道——它更粗更大，侧面有一个梯子。
弗勒无法用他那条受了伤的胳膊支撑住自己，也无法用它拔枪，所以他仰面躺进淤泥里，然后拔出腰间的手枪。
肩膀上的疼痛让弗勒觉得两眼昏花。他眨了眨眼睛，弄掉泪水和汗水，眯起眼睛望向前方的黑暗，意识到自己能看到一个暗淡的灰色光圈。他备受鼓舞，双脚胡乱蹬着排水管道继续前进，连胳膊肘都磨破了。
弗勒意识到子弹很有可能会反弹到他的脸上，于是他把枪口瞄准底部的铰链，闭上眼睛，开了枪。
天很快就黑了。他不禁想，他和上面那条路之间到底隔着多少泥土，还有，如果这条管道一直下沉，进入地下排水系统的话该怎么办？他退无可退——这条管道太狭窄了。
尽管弗勒做好了准备，然而在听到震耳欲聋的枪声之后，他尖叫起来，犹如一只受惊的小狗。铰链被打碎了。他又朝另一个铰链开了一枪，随即伸手拉开格栅，希望自己所在的地方离地面足够远，没人听到枪声。
用肩膀爬行让弗勒觉得非常痛苦。他尽可能用脚，用脚趾蹬着管道两侧推动身体，然后再用肘部支撑着前行。
他来到地面，前方是一栋黑魆魆的混凝土巨型建筑。
里面的气味闻起来介于沼泽和茅房之间。身下厚重黏稠的东西涌进弗勒的领口。
摸清方向之后，弗勒躲到可以看到防卫部的地方。那里灯火通明，透过玻璃门，弗勒可以看到重兵把守的检查站。他们会查看他的二号衬衫。他刮掉衬衫上的污渍，用它模糊了肩膀两边的数字“2”。
弗勒看着漆黑的排水管内部。老实说，他不知道自己在封闭的空间里会怎样。他在草地上匍匐前进，一直爬到洞口，然后双臂放在身前，扭动身体爬进排水管。那条受了伤的肩膀疼得仿佛要尖叫起来。
弗勒喘了几口粗气：“你能做到的。”
有了！他的脑海里响起了斯内克贝特的声音。他几乎能看见斯内克贝特蹲在他旁边，问道：你想过你在封闭的空间里会怎样吗？
他优哉游哉地走过空地，推开前门。
弗勒的目光落在路边的排水管上，它在路底下消失了。
“我们抓到他了。”他喊道，激动得上气不接下气。
弗勒彻底搞砸了。现在他连路都过不去，更不用说去防卫部了。
房间里有三个人——两男一女，都穿着迷彩服，放下了突击步枪，一脸轻松。
彼得们继续往前走时，弗勒微微抬起头。有三十个彼得朝远处走去，彼得一号——先前的彼得二号——带头走在前面。彼得五十六在彼得左侧四五十米远的地方，他站在路中间，腰间挂着一把手枪。
“他在哪里？”女人上下打量着弗勒，“看来他打了一架。”
“好，我们走。”
弗勒微笑着走到三人面前。他举起枪不停地射击，直到把他们全部打死才作罢。
弗勒听到左边有脚步声，有人嗖嗖地穿行在草丛中。他敛声屏气，一动不动地趴着，这时，在十几步远的地方，一个声音喊道：“安全！”
当他原路返回控制室的时候，他竭力保持冷静。他告诉自己：如果他们抓住了机会，他们会开枪打死他，然后兴高采烈地用绳子拖着他游街示众。
“对不起。”五十六说。
当他走到那扇厚重门前时，他又停了下来，试图让自己平静下来。上次他在控制中心的时候没有人带武器，但这次他们知道弗勒可能会来，一定会有所戒备的。
“检查一下那些建筑。”弗勒立刻就认出了那个声音，因为它是他自己的声音，“五十六，你听到我说的话了吗？我希望大约每隔两百米就能看到有一个人在站岗。”
弗勒这次很难像之前那样带着灿烂的笑容进去了，不过他竭尽全力让自己笑出来。
弗勒沿路而下。听到声音后，立刻趴倒在地。
“我们抓到他了。”他冲进去，大喊道。
他突然想到，他还不知道自己有多少发子弹。他停了下来，跪在齐膝高的枯草里，按斯内克贝特教他的那样拉开弹匣。弹匣装得满满的。至少，这一点对他来说十分有利。
房间里的所有人都抬起头来，包括两个彼得：彼得A、彼得C。
他需要行动起来。他穿过杂草，迂回着来到破旧建筑后面，越过低矮的栅栏，行进的时候与道路保持平行，时不时地瞄一眼另一边高高的栅栏，栅栏顶端布满了带刺的铁丝圈。他要么想办法越过或者穿过栅栏，要么一个人、一把枪硬闯过院子大门。
房间里似乎只有一个持枪的人——一个士兵望着一个女人肩膀上方的大屏幕，他的突击步枪靠在旁边的桌子上。弗勒走过去，把步枪从桌子旁丢开。
路上士兵们的脚步声渐渐变弱。弗勒从门口往外张望。聚光灯划过天空，之后便消失了。
那个士兵仿佛被吓醒了一般猛地一跳。他冲向弗勒，弗勒后退一步，朝士兵的胸膛开了枪。
他在里面发现了一间办公室。里面有一张桌子、一把被打翻的转椅、一面破碎的电脑屏幕，一个角落里放着一袋子高尔夫球杆，还有一面墙上挂着高尔夫球的照片。弗勒从裤子里拔出枪，靠墙坐在门口的一边。从远处传来的枪声已经平息了。或许所有起来反抗的彼得都死了。梅丽莎说过这个计划只会导致更多的死亡，她说得对。彼得们只是身陷困境的人，仅此而已，他们不应该死。
他注视着那扇大铁门。它厚约十五厘米，显然是想把不怀好意之人拒之门外。除非这类人碰巧有火箭炮，否则很难攻破。如果里面只有几个人，那么事情就会简单得多。
前面路上的动静引起了他的注意。更多的士兵。弗勒四处寻找藏身之处。一条高高的网格围栏沿着路的一侧延伸。街对面，一座矮而宽的混凝土建筑坐落在成堆成堆的碎石和沙砾之间。推土机、装载机、压路机等大型黄色机器排成排停在停车场后面。他穿过齐腰高的杂草，跑向混凝土建筑。
他背对着门，向彼得们挥舞着手枪：“你们谁知道如何使用武器？”
他想到了门口全副武装的警卫和里面检查站的士兵。他不打算靠嘴上功夫来骗过他们。有人会用无线电核查他的来历，即使他说的话十分令人信服。
彼得A对弗勒撇了撇嘴：“去死吧，桑多瓦尔。”
“祝你好运。”弗勒喊道。他轻快而又庄重地前行，直到树叶挡住了彼此的视线，谁也看不见谁时，才又撒腿跑起来。
弗勒瞄准彼得A的大腿：“要么回答问题，要么我朝你开枪。你知道我是不会犹豫的。”
在弗勒絮絮叨叨地解释的时候，排长挥手示意自己的士兵继续前进。
彼得A看向他的眼神中充满了轻蔑，以及赤裸裸的仇恨，弗勒见状不得不忍住往后退的冲动。
他举起双手。“别紧张，咱们是一伙儿的。我正要去防卫部……”他结结巴巴地说着，不知道彼得二号会去防卫部做什么，“去支援。去沟通。那些彼得都拿着枪，我不知道他们是疯了，还是怎么了。”
弗勒举起手枪，指着彼得A的前额：“数到三，你若不配合，就死路一条。”
来到通往防卫部的道路时，弗勒一头撞上了列队迎面走来的一个排的士兵。士兵们大声呼喊，纷纷拿枪指着弗勒。
彼得C对弗勒翻了个白眼：“这不是理论物理学，桑多瓦尔。你需要的是我。”
听到远处传来枪声，他转过身来。彼得二号一定说服了众多彼得加入他。弗勒不知道他是否还穿着一号的衬衫。
弗勒瞥了他一眼：“很好。你们两个留下。其他人，出去。”
他的腿越走越沉。他感到头晕恶心，紧紧抓住栏杆，就像他差点儿撞倒的老妇人一样。
“我说，所有人都出去。”弗勒咆哮道，把枪对准了那个没有武器的士兵。
“跑快点儿，弗勒！”斯托姆说完挂掉了电话。
房间里再也没有阻碍了。弗勒目不转睛地盯着两个彼得，用力关上那扇沉重的门，拴上巨型的钢质门闩。
“这是真的。”不过，他很幸运。他现在不觉得幸运了。“我得挂了。对不起，我是在逃命。”
“我猜你和我一样，都不喜欢乌戈·伍尔科夫。”弗勒对彼得C说道。
“我也爱你，”斯托姆对着电话喊道，“所以你不能放弃。找到出路。从这个该死的世界上跳下来，找到出路。”
彼得C向后靠在他的转椅上：“不要试图寻找和我的共同点，桑多瓦尔。直接告诉我你想要什么，然后由我来决定是做还是被一枪打死。”
弗勒爬上两幢楼之间的楼梯井，从一个老太太身边挤过去，说了声“对不起”之后才继续前进。“我只是现实一点儿。你明明知道那不是我想要的答复。”
“我要你杀了伍尔科夫。”
“别放弃，弗勒，”斯托姆喊道，“你听起来似乎要放弃了。”
彼得C摇了摇头：“这是军事中心，我们经手的是大规模杀伤性武器，但我不能隔空杀人啊。我现在都不知道伍尔科夫身在何方。我只知道他在那扇门外。”
“我得挂了。”边打电话边跑太困难了，“我爱你，斯托姆。希望能有一个不同的结局。”
弗勒用力捶打着桌面，几近失去理智：“我要他死。我该怎么做？”他对这个地方一无所知，也不指望这里的彼得能帮上什么忙。他甚至不知道奇点能做什么，至于其他的武器，他唯一知道的就是——
“慢点儿，彼得。”弗勒走过时，其中一个男人喊道。
“上次我在这里的时候，你的同事彼得B先生威胁说要对彼得十七使用暂时性意识缺失病毒。”
“我们都会死的，”他气喘吁吁地说，“你们是斗不过一个可以颠覆世界的人的。”直升机的轰鸣声渐渐消失了。弗勒继续奔跑。迎面走来四对男女，都穿着整洁的西装，在弗勒靠近他们的时候停下了脚步。弗勒拐进街道上，绕过了他们。
彼得C又摇了摇头。“除非你能把伍尔科夫带到这个房间，让我给他注射病毒，否则B-病毒对你毫无帮助。”他耸耸肩，“我可以释放它，但几个小时后我们都会失忆。”他指着那扇门，“我是说所有人。那是扇厚重的门，但房间不是完全密闭的。抹去伍尔科夫记忆的同时，也会抹去你自己的记忆。”
“我不该让你走的。我应该说服你放弃这个计划的。”
弗勒靠在桌子上。抹去自己的记忆？一想到要重新经历一遍“重生日”，弗勒就想放声尖叫。他会忘记斯内克贝特，忘记斯托姆。他不想再重新开始，犹如一个空杯子，一个迷了路、不知所措的小男孩。
远处传来一架直升机的轰鸣声。弗勒躲在一棵树下，倚靠着粗糙的树枝站稳身体。
不过，他还有别的选择吗？待在这里直到他渴死？
“太迟了。”弗勒努力控制着自己的情绪。他需要呼吸空气才能跑下去。他的肺火辣辣地疼，双腿发软，肩上的伤口也因冲撞而隐隐作痛。身体里残存的酒精让弗勒觉得自己似乎在倾斜的人行道上奔跑。他跑到一条林荫道上，“从一开始就不太可能。至少你们几个是安全的。”当然，一旦弗勒死了，乌戈必定不会再费功夫去追其他人了。
“该死！按下重置键。”弗勒说道。
“不。我们会去接你的。”她强忍着抽泣。
“等等，”彼得C说道，“你是在开玩笑吧？你不会真想……”
“一切都完了。”他跳过校园边上的一面矮石墙。横穿人行道的时候，他差点儿撞上一对年轻夫妇。“对不起。”他扭头大喊道，然后穿过大街对着对讲机说：“如果在两个小时内没有我的消息，就尽管跳下去，看看你们能在这个世界下面找到什么。不要再浪费时间了。”
“做吧。”
弗勒边向防卫部跑去，边呼叫他的朋友。回应他的是斯托姆。
彼得C端详着弗勒。
弗勒拍了拍彼得二号的肩膀，感觉糟透了。如果彼得二号能够幸存下来，他会痛恨自己被人耍着去帮助恶棍彼得·桑多瓦尔。他永远也不会明白，弗勒对彼得·桑多瓦尔的了解并不会比他多。
“只有这样，你和其他彼得才可以永远平等。我们可以变得一样无知。”
彼得二号摇了摇头，穿上了弗勒的衬衫：“这样才可能会为你争取些时间。”
彼得C冷冷地笑道：“我可不想那样。”
“或许应该把这件衬衫扔进灌木丛里。说不定还能伪装成一个目标。”
弗勒怀疑事情并没有那么简单。“是因为你太恨我了，即使这样会让我和乌戈都痛苦，也不愿意成全我吗？”
彼得二号脱下衬衫，把它交给弗勒，然后伸手接过弗勒的衬衫。
彼得C向后靠了靠，从控制台下面抽出一个袋子。弗勒一把从他手中夺了过去。
“能把你的衬衫给我吗？”
“这是我的午餐，”彼得C说，“我饿了。”
彼得二号转过身来。
弗勒看了看里面，然后把它递了回去。彼得C拿出一个鸡蛋，在桌子上磕碎，接着开始剥皮。“在这一点上，我对你俩的恨差不多是一样的。”他看着彼得A说，“你说我说得对吗？”
“试着说服他们起来反抗，”弗勒说，“乌戈这边我来负责。”他转身要走的时候又灵机一闪，“等等。”
彼得A摆了摆手：“对桑多瓦尔的恨还是多一点。”
彼得二号似乎进去了很长一段时间。但这可能是因为弗勒痛苦地意识到随着时间一分一秒地流逝，离他被发现也更近一步。终于，彼得二号从小白屋里出来了，他紧紧地靠着弗勒，掀起T恤，把手枪别进腰带。
“那让我们都回到石器时代吧。”
“跟我来。”彼得二号带着弗勒从校园慢跑到一条小街，停在一幢小白屋前。“在这儿等着。”彼得二号顿了顿，又说道，“有女朋友的可不止你一人。”
彼得C咬了一口鸡蛋。
“我要去防卫部。你能给我弄把枪吗？”或许他可以逼着某人用奇点杀死乌戈。
“你的记忆被抹去了吗？”弗勒问。
彼得二号等待着弗勒的命令。
彼得C摇了摇头：“我是那个被抹去了记忆的彼得的副本。”
这就是问题所在。一百五十名手无寸铁的彼得无法组建一支军队。一旦彼得们知道了弗勒的真实身份，弗勒就是孤军奋战了。他所能做的就是带乌戈走，尽管这么做似乎不太可能。弗勒不死，乌戈是不会露面的。
“然后你记得被抹去记忆后再醒来有多可怕。”弗勒耸耸肩，“我要求你把这件事加在乌戈和我身上。”
彼得二号用近乎敬畏的眼光打量着他：“你杀死桑多瓦尔不是靠运气。你是一个领导者，一个真正的领袖。”他点了点头，“一号，我愿意为一线生机冒死一战。告诉我你想做的事情。”
彼得C吃完了鸡蛋：“还有我自己。”
“必须得有人叫醒我们。我们下半辈子不能低着头做人，不能跳进阴沟任人踩踏。我宁愿死也不愿这么活着。”
“如果你再浪费时间，”弗勒尽力模仿着斯内克贝特的口吻，“你可以用我留给你的那根手指去做这件事。”他把步枪挂到肩上，完好无损的那只手依然握着手枪。他把脚撑在椅子上，取出放在小腿肚的斯内克贝特的小刀。
彼得二号惊奇地摇摇头，低声说：“你这个疯狂的浑蛋。”
手持小刀的弗勒离得那么近，彼得C似乎被最后一点儿鸡蛋噎到了。
弗勒狂跳的脉搏慢了下来。他竭尽所能让自己平静地看着彼得二号：“没错。”
控制台嗡嗡作响。彼得A检查了一下：“是伍尔科夫。”他轻敲一个按键，伍尔科夫出现在墙上的屏幕上：“你觉得你非常聪明，是吗？”
彼得二号眯起眼睛：“你是故意的，是吗？你的记忆不可能变得那么糟糕。你这么做是为了逼我们采取行动。”
“显然我是世上最聪明的人。”弗勒瞥了彼得们一眼，“不过我想现在我们打平了。”
他死定了。他们可能已经在路上了。他的朋友恐怕永远无法及时赶到帮他了。
伍尔科夫靠向屏幕。“‘显然’我确实让你感染了病毒。直到找到你画的地图我才意识到。”
照片！他把他和梅丽莎的合影拿出来了。
“我感染了病毒，但是它并没有阻止我。”
一阵犹如寒冰般的惧意袭上了他的心头。
伍尔科夫双臂交叉：“那你现在打算怎么办呢，天才先生？”
他什么也想不起来了。他骂伍尔科夫是个马屁精，告诉斯托姆他爱她，但他没有叫梅丽莎的名字……
“我正在想办法。”
彼得二号以为弗勒在和他的秘密情人说话。但是，这里有监控摄像头？伍尔科夫的人一直在监视他？弗勒试图回想他和梅丽莎与斯托姆说过的话。他说了什么会泄露自己身份的话吗？
伍尔科夫哼了一声：“我可以从外面闩上门，让你烂在里面。实际上，我正要这么做。”
彼得二号怒视着他。“你在外面到底发生了什么？”他把手贴到弗勒的前额上，“听着，如果你和一个女人发生了什么的话，那是你的事。但你刚刚当着伍尔科夫的面说了出来。不管你是不是彼得一号，他们都会因此而追杀你的。”
弗勒指了指彼得A和彼得C：“我有人质。无辜的人。”伍尔科夫会怎么回应，他了然于心。
“什么？”弗勒的嘴又钝又笨，话都说不囫囵了。
“无辜的人。”伍尔科夫不屑地挥了挥手，“他们是你，连细胞都一样。我期待着有一天，我能让每个你排成一排站在行刑队面前，但现在，三个就够了。”
彼得二号把他从床上拽下来，一路拖出走廊，来到漆黑的院子里：“你的脑袋到底伤得有多严重？严重到忘了有摄像头吗？”
弗勒忍不住露出了一丝微笑，任由他的伙伴细细咀嚼那一小块鸡蛋。
“我得挂了。”弗勒放下了对讲机。
“既然你擅自抹去了我的记忆，不介意帮我恢复一下吧？我知道你杀了原来的我。我们争执的起因是什么呢？”
他抬起头，发现彼得二号站在门口，手扶在门把手上。“你疯了吗？”
乌戈伸开双臂，把脸凑近显示器：“你杀了我的妻子。”
弗勒高兴地笑了。是的，他喝醉了，并且感觉很好。“我必须打电话告诉你：我爱你。”他又喝了一口酒，有一些酒从他的嘴角溅了出来，溅在配给131的棕色毯子上。
弗勒已经厌倦了别人说“重生日”之前的他是个冷血杀手。他知道自己是谁，人们不会因为被抹去了记忆而改变。对此，他一天比一天清楚。“你是说我用枪、刀或是别的什么东西杀了她？”
“弗勒？”斯托姆说。
“要是真这样还好些。”乌戈的怒火一点点高涨，“你真是个白痴。你以最坏的眼光对待活着的每个人，你现在依然如此，所到之处哀鸿遍野，世界满目疮痍。我能说的就这些了。”
又一阵沉默。
乌戈的脸消失了。
对方一阵沉默。“这就是你打电话来的原因？你喝醉了，然后想起了你女朋友？”
弗勒转向彼得C：“你还是更恨我一点儿吗？”
“我能和斯托姆说说话吗？”
彼得C举起了手：“省省力气吧，我来做。”
梅丽莎突然大笑起来。
“你需要帮助吗？”彼得A说。
“见过了。他就是个马屁精。”
“不，我已经有帮手了。”彼得C抬头看着弗勒，“彼得·桑多瓦尔和我将终结他造成的一切。”他耸耸肩，“谁知道呢，也许在此之后我们都会遇到好女孩，在詹姆斯敦路边安顿下来，抚养孩子。无论怎样，都要比现在更好。”他俯身望着控制台。弗勒看着他的手在空中扫来扫去，手指轻轻敲打着什么。
“见到乌戈了吗？”
彼得C的额头上冒出一丝汗水，脸上的微笑渐渐褪去，取而代之的则是紧张，也许是恐惧。终于，他转过身来面对着弗勒。
他举起瓶子，端详着瓶中剩下的酒：“还远着呢。”
“再有一步就能释放出暂时性意识缺失病毒了。一旦释放出去，就无法收回了。还要继续吗，桑多瓦尔？”
“你醉了？”
“动手吧。我叫弗勒。别再叫我桑多瓦尔了。我们都不是桑多瓦尔。”
“没什么，真的。他们教我们物理，还有我现在是彼得的头头儿了。”
彼得C转身回到控制台，在空中轻点了一下。他站起身，走到房间的另一头，凝视着奇点。
“嘿，”梅丽莎说，“怎么了？”有趣的是，他怎么能从短短几句话就分辨出对方是梅丽莎呢？
“你说要花几个小时？”弗勒问。
弗勒按下对讲机中央的按钮，然后把它放到耳边。
“十六到二十个小时，”彼得C在房间的另一头说道，“空气到处都是，我们现在的一切会同时归零的。”
弗勒又喝了一口，然后从靴子里抽出他与斯托姆的合影。在他看来，照片里的女人永远都是斯托姆。他想起了梅丽莎说的话，看到他们在一起让她很伤心。他纳闷儿如果他先见到的是梅丽莎，他是否会爱上她。这种情况太复杂了，他能做的就是跟随他的心，而他的心告诉他：他爱的人是斯托姆。
无论这意味着什么。
不过，他越喝越觉得悲伤、孤独。斯内克贝特的面孔在他眼前挥之不去，他眼神茫然，他的头发在风中飞扬。弗勒拿出藏在靴子里的细长的通讯器，把它翻过来。他现在可以跨越遥远的距离，联系到斯托姆了，尽管她们一致认为，在他准备好离开之前联系她们不是个好主意。
“我能提个建议吗？”彼得C问道，“如果我是你们两个，我会离那扇门远远的。”
弗勒又喝了一大口。和菲什在一起的那天晚上，酒前所未有地带走了他所有的疑虑和恐惧。弗勒希望今晚也能如此。
弗勒看了看门，又看了看彼得C：“为什么？”
他拧开瓶盖，闻了闻，品味着那辛辣刺鼻的气味，同时默默地感谢着真正的131的远见卓识。他喝了一口，但只是一小口。这是值得细细品味的东西。他喉咙里的灼烧感使他回想起上次喝酒时的情景。在打猎寻找食物的时候，他和菲什在一栋五六十层的公寓楼里发现了半瓶透明的液体，它藏在一个房间——一眼就可以看出房间的主人是个少年——的床底下。这一发现让他们激动得肾上腺素飙升，爬完最后的十层楼来到了楼顶。他们在楼顶轮流喝酒直到瓶子里的酒一滴不剩，然后像白痴一样又叫又跳，直到睡着。
正向屋子后方走去的彼得A先生回答道：“乌戈不会满足于让你活活饿死的。他会想尽办法打开那扇门。”
一只瓶子从弗勒屋里的小储藏室后面探出头来，引起了他的注意。他把盒子和罐子拨到一边，抽出一个棕色长方形的玻璃瓶，上面有黑色的标签和白色的字母。显然是一瓶烈酒。弗勒以前只见过几只，但他还是有意识地记下了它们的样子。