她想知道岑在干什么。她跟他说等她逃出来，但要是她不及时回去，她知道他肯定会来找她。她希望他不要低估了克拉尔特。她担心他会追过来试图救她，而不知道抓她的人有多聪明多危险。
这个，诺娃想，不太好。难怪大家都不喜欢克拉尔特。大概所有物种都有些古老的野蛮本能，在进化过程中被保留下来，但多数物种在加入世联网前都学会了如何自控。轨道缔造者们似乎只负责提供凯门和摩瓦给那些能成功控制这些特征的物种。也许黑灭发生的时候，出了些意外，克拉尔特太快找到了通过凯门的路……
但同时，她希望他来。她就像想念自己的身体一样想念他。
“我亲手把她们杀了，”杰克说，“我原本也不想这样。这是我们物种的悲剧。当克拉尔特幼仔到了青少年时期，雌性姐妹便开始互战，直到剩下最后一个。所以我们这么强壮。只有胜利的人有权交配生殖，繁衍下一代克拉尔特。有时姐妹之间定下盟誓不会互相残杀，但本能太过强大。”杰克的尾巴末梢轻轻抚摸着最小的那个骷髅。“我的小妹妹珊提斯……我们一起长大的时候，曾那么要好。我的时代到来之前，她离开了，去世联网遥远的另一端生活。可很多年过去后，当我的火车停在亚什提时，正巧她也在那里。她捕捉到我的气味，不能自持。她在车站的台阶上攻击了我。那是场传奇战役，写成了赞颂诗。幸运的是，我才是强者。不然我的骷髅就会成为她火车上的一个装饰。”
柴尔德·杰克·卡耐思拉起一片挂在车窗上飘荡的厚窗帘。一道强烈灼热的阳光落在她伤痕累累的脸上，然后变暗，随着车厢进入隧道而消失了。“你现在明白为什么会思考的机器对我的人民有益了吧，”她说，“雌性克拉尔特间无法维持亲密友谊——关于亲生姐妹的死亡的记忆太清晰。我们害怕如果我们太喜欢一个人，古老的本能会占上风，将一切终结在血腥中。我们只有我们的雄性做伴，但雄性根本算不上伴——他们只能充当用人和武士。所以我必须学习你的秘密，机器。”
“她们当年牙齿非常好……”
哪怕克拉尔特都没法忍受太久的强烈阳光照射。他们的车站城市大部分都建在地下。诺娃把大脑调到一个本地媒体网上，感觉进了一个昏暗、拥挤的大山洞，就像一串巨大的地洞。其中一个地洞是杰克女王之家。他们在那里把诺娃的头带到一个白色的圆形房间，放在一个桌上。克拉尔特技术人员把她从每个角度扫描、拍照。他们把头夹在一个台子上保持竖直，然后在被切断的脖子处，把悬挂着的断管子和电缆接上。有些电缆提供能量。有一根管子是供水管，她可以用来保持嘴巴和眼睛湿润。其他的只是把她连接上散在房间四处、样子粗笨的屏幕和终端，克拉尔特技术人员试着下载她的操作系统。她感觉到他们简陋的程序正试图撬开她的大脑。一开始很容易把它们挡在外面，但程序不如期运行克拉尔特们就会暴躁，于是诺娃让他们看到她的一部分代码。她害怕如果不这样做，他们也许会采取更直接的措施，直接把她现在的脑袋撬开。
“哦……”诺娃觉得自己的声音很陌生。通常她像人类一样说话，胸腔吸入空气，呼出来的时候在喉咙的结构中振动发声。现在她不得不依赖口腔顶部一个备用的小扬声器，音效很一般。反正她也想不出说什么。当一个恐龙把你介绍给她的姐妹们的骷髅时，你怎么说？
克拉尔特们聚在屏幕周围，讨论着她给他们看的一行行代码。有时候柴尔德·杰克·卡耐思会过来听取他们的报告。有时她会过来用黄眼睛一眨不眨地盯着诺娃的头。有时她会把她的孩子们一起带来：三个年轻的雌性，已经接近叛逆的年纪，古老本能将驱使她们对其他姐妹实施谋杀。
“那些是我姐妹们的骷髅。”杰克女王说。
“嘿，”第一次她来看诺娃时，诺娃对她喊，“我身体的其他部分在哪儿？你为什么不把我拼回一起？我完整的时候能告诉你更多事情……”
杰克女王的仆人们小心地把骷髅放在车厢里挂着帘子的座位区垫子上，然后把诺娃的头放在中间。接着杰克女王自己爬进去，坐到另一堆垫子上，车厢就出发了。诺娃感觉到自己的身体就在附近，她脊柱里小的子系统正发出哀怨的微弱警报。她猜身体大概在另一辆车里跟着。从车站出来的路很颠簸。她的头倒向一边，那三个骷髅的牙齿不停地嘎啦作响。
“别管它，”柴尔德·杰克·卡耐思告诉她的女儿们，“这只是个东西：一种猎物造出来的一件小玩意。我们很快就能得知它的秘密。”
克拉尔特仆人穿过破旧、半遗弃的车站。这个车站建在一个轨道缔造者的老建筑里面。一架看起来很危险的由化学火箭供能的飞机从外面的跑道上起飞，很可能飞向另一块碎片。有一会儿诺娃担心自己得坐那样的东西旅行，但迎驾柴尔德·杰克·卡耐思的车更加原始：一节雕刻的木头车厢，由两节带角的大爬虫拖着。
“求你了？”诺娃说。
她本想停下看看，但她现在的状态没法选择看什么。她只是一个头，被一只克拉尔特用爪托着，跟着另外三只克拉尔特，他们从杰克女王的私人车厢里拿出抛光的骷髅。诺娃猜那些骷髅是祖先，或是战利品，因为它们被精心保存着。
但恳求听起来很傻，而反正柴尔德·杰克·卡耐思也不注意这些。
可哈恩碎片其实是一块行星残余，行星碎掉之前曾经环绕着一颗金色的小太阳。碎掉之后，碎片还环绕着小太阳，但现在它们也互相环绕：月亮大小的行星块以前曾是一个世界，在引力复杂的相互作用下被锁住了。这些碎片一直都没有飞散开或相撞，而全都裹在一片大气层中，让诺娃想知道轨道缔造者是不是很久以前在这里工作。柴尔德·杰克·卡耐思的仆人捧着她从火车里出来时，她看见一个凹凸不平的小世界在车站上空慢慢地翻滚而过，二十来个小火山喷着黑烟。是这些通风口像推进器一样阻止了各种世界碎片碰撞吗？