真奇怪，诺娃想。想想，和各种赫拉斯代克和夜游鲸这样有趣的物种共处在一个星系，却仍觉得你比别人强。她心不在焉地听着这番蠢话，同时一心两用地琢磨着到达亚姆的新的人类会是谁。
“你是说贸易？”女王哼了一声，“我们是克拉尔特。我们是黎明猎手。其他所有物种都是我们的猎物。其他物种觉得属于它们的东西其实都属于我们，我们只是还没空从它们那里拿来而已。你一直都是我的，机器。现在我拿回来了。我会从你这里学习克拉尔特怎么样才能造出会思考的机器。”
她还剩些脑力忙着研究克拉尔特火车。她能隐约感觉到在前面的摩瓦那又大又奇怪的脑袋里有电动力的火花，但它的脑袋并不能像凯奔火车头那样控制车厢里的系统。光和风扇还有门禁都在一个小电路上，由一台笨重得像是从古老地球来的电脑控制。杰克女王说“你一直都是我的……”的时候，诺娃已经黑进了它薄弱的防火墙。更幸运的是，她检测到一辆迪卡火车的微弱信号。它可能太远了，她够不到，但这说明其他火车也从这个世界上经过，不管这是在哪个世界上；她只要找到一辆别的火车，就能离开这里回到岑身边。
“没必要，”诺娃说，“如果你们需要那样的帮助，我可以帮你们。我们可以达成协议。”
“这些都很有意思，”杰克女王停下来的时候，她礼貌地说，“但我恐怕现在就得走了。”她弹开了控制门的子系统。门吱呀开了，狂风灌进车厢。“和你们交谈很愉快……”
“正是。据说是两名女性和一名男性，而他们将是最后一批来世联网探险的人，因为你们的门没有了。这很好——我们不想要世联网再来新物种。但我们想要新的机器。那些低级物种害怕机器，但我认为这种迷信让我们停滞不前。我相信我们有责任开发机器，创造机会。我自己的人已经取得了不少进展，但我看见人类比我们先进太多。所以我就派我的雄性把你带回来。”
她迅速移向门，但让她吃惊的是柴尔德·杰克·卡耐思更快。环绕她脖子的松软羽毛环领啪的一声竖起来，这根本不是她的裙子，而她身体的一部分。她以弹簧圈的速度穿过车厢，猛地把诺娃抵在远处的墙上。她呵斥了什么，诺娃没法翻译。雄性克拉尔特窜上前扭住诺娃的胳膊，更多雄性开始蜂拥进车厢。有一会诺娃脸上感觉到温暖的绿色阳光，接着她闯开的门又关上了。
“更多人类？”诺娃问。
“你觉得我们蠢吗，机器？”杰克女王说，“我们是克拉尔特。没有猎物能逃脱我们。”她黑色的舌头小心地在尖锐的白牙齿上游走，似乎她的直觉正催促她撕裂诺娃的喉咙。“你要跟我去可哈恩碎片，我会研究你。我要检查你的身体”——一根长长的黑爪敲敲诺娃的胸骨——“我还要——检查你的大脑”——爪尖触碰着诺娃的脸颊——“但是，当然，我不需要在同一个地方检查这两样。”
杰克女王在她面前握起她满是首饰的爪子。看得出她非常的志得意满，连尾巴都表现出来了。“自从你们到达我们的世联网，那些低级物种就一直在谈论你们。它们有的注意到你和你的雄性不一样。气味不同，行动方式不同。很多人都觉得你某种程度上有机器加持。这么快就能翻译我们的语言！但现在更多人类来到亚姆，似乎是他们告诉那些低级物种，你根本不是人类。”
她打了一声尖利的响指，一只雄性跳上前。他比武士们矮一点，是某种技术人员。他带着工具，其中有个尖锐的东西，就像个电动比萨饼刀，他开动时，刀呜呜地大响。刀刃飞速旋转，喷出的冷却水在周围的空气中形成一层薄雾。
诺娃抬头看看那对聪明的黄眼睛。她打定主意，对这双眼睛的主人撒谎没有意义。“你怎么知道的？”于是她反问。
诺娃没有痛感。但她能感受恐惧。她能感受惊慌。她拱起背脊，试着扭曲身体挣脱，但克拉尔特们对她来说太强壮了，她拧不过。刀刃在她脖子上抹过，一些充当她血液的蓝色液体喷在他们身上。刀刃进入她铁磁的脊柱时，火星四溅。她几乎虚弱过度，无法启动紧急关机和止损保护，但她还是做到了，然后眼睁睁看着自己的身体被切开，然后被那些雄性拖走。
“那么，”柴尔德·杰克·卡耐思说，“是真的吗？你是个机器？”
柴尔德·杰克·卡耐思拎着她被切下的头的头发，端着它穿过车厢。她把头放在壁龛里三具克拉尔特骷髅旁边。“别再逃了，机器。”她说。
那个武士按着她跪下，然后退到车厢的角落里。
好吧……诺娃心想。现在怎么办？
在克拉尔特的火车上，蜥蜴武士把诺娃从抓住她的那张网里滚出来，让她站好。一个武士把爪形的刀卡在她喉咙上，推着她在他身前走，沿着昏暗肮脏锈蚀的车厢，穿过一道门，进入后面一节车厢。里面更亮，更干净。三具克拉尔特骷髅展示在一个高墙上的壁龛里，有个马鞍形的椅子，来自夜崖站的克拉尔特雌性坐在上面等着。她是柴尔德·杰克·卡耐思，诺娃记起来了。她的翻译软件认定“杰克”是个头衔，就像“女王”或“大将”，而“卡耐思”很可能意思是“来自可哈恩”。至于“柴尔德”，似乎意思是“恶毒的”，她觉得这对克拉尔特来说想必是恭维。