“等我们到了烤三地，”恩科说，“你待在火车上。一切都会搞定的。”
马可兄弟这时一齐抬头看她。他们总能同一时刻做出一模一样的动作，这一直都很可怕。
“像你们搞定科比·陈-图尔西一样？”拉里亚问。
拉里亚能分出他们两个，因为西弗的前额上有个小小的S纹身，恩科有个E。除非——她不想这样猜测——他们身上文的是对方的首字母，以迷惑别人。除了纹身，他们一模一样。车厢里移动的光线照出他们秃头皮之下奇怪的隆起，好像有什么高端的硬件直接植入他们的头骨里了。拉里亚说：“我不认为我应该决定。我觉得伯伯是让你们负责这次行动。我认为他还给了你们别的任务，我们其他人都不知情。”
他们看起来若有所思。他们不再动作完全一致。西弗回去擦拭他干净无瑕的枪；恩科站起来靠近拉里亚，俯视着她。他的呼吸闻起来有杏仁、芒果和八角的味道。他说：“有时候，当一个人制造麻烦，最简单的解决办法就是杀了他。卫神们不愿承认这个事实。你的伯伯，大帝，不能承认这个事实。特伦诺迪·努恩和她的同伴让自己成了大名人了。如果大帝杀了他们，就很不好看，会失去民意。”
“不是吗？”叫恩科的问。
“但如果大帝有个仆人……”西弗说，把枪放在一边站起来，走到他的兄弟身边。
马可兄弟头也不抬。“你应该决定，普雷尔夫人……”那个叫西弗的说。
“或是两个仆人……”
“下一步是什么？”她问，“等我们到了烤三地？”
“而且这两个仆人亲自处理事情……”
当太阳鸟开始向着通往烤三地的凯门冲刺时，拉里亚去后车厢拜访双胞胎兄弟俩。他们的车厢是长长的一块，闻起来像个更衣间。一团团袜子随着火车晃动而在地板上滚来滚去。马可双胞胎兄弟似乎对个人卫生毫无兴趣，却都在忙着擦拭银枪，可在拉里亚看来枪已经够干净了。
“变得肆无忌惮，可以这么说……”
“我觉得你伯伯认为那样有趣，普雷尔夫人。人们总说他没有幽默感，但不是这样的。他只是笑点和别人不一样。”
“执行命令越了界……”
“但他们对待他的方式，”拉里亚说，“就像他在为他们工作……”
“这样就是仆人的错……”
“家族一直雇佣双胞胎，”巴顿平静地说，“自从过去的大帝被杀，你的埃隆伯伯觉得他需要更多得力的保镖。我不知道他们从哪里来的。某个闭塞的世界，我猜。”
“没人能责怪大帝，也不能责怪卫神……”
“他们到底是谁？”她问副手，一位强硬的家族海军老中士，名字叫“惊慌”·巴顿，“埃隆伯伯从哪里把他们雇来的？他为什么这么信任他们？”
“人们都会觉得这是一起不幸的悲剧……”
马可兄弟一直待在火车后端自己的车厢里，只有去全自动餐厅时才出来——他们似乎喜欢甜食：漂亮的蛋糕，一堆堆颜色可人的甜点，他们面对面安静地坐在餐桌两边用长勺吃，像是彼此的镜像。
“但问题还是解决了。”
但她也从来没执行过这样的任务。她还是不相信这个新凯门的故事，可她耳机每一次刷新，从火焰站传来的消息都一次比一次更奇怪。现在新闻都在报道说特伦诺迪·努恩自己穿过了那道新门，和一个叫斯塔灵的男孩，还有一只顶着巨大甲壳的蜘蛛蟹。他们在点对点传播一些令人震惊的录像——外星车站，街上全是怪物，巨大的发光的鲸类在午夜的海洋里游泳。全是恶作剧，拉里亚跟自己说，但这样做有什么意义？她警告家族海军的小分队保持冷静，但她完全不知道到达目的地时他们应该做什么。
一声巨响，太阳鸟穿过了凯门，火山景区的微光从窗户透进来。马可兄弟交换了眼神。
于是他们以逃离地狱般的速度冲出I连线，这是拉里亚·普雷尔乘过的最奇怪的火车。它名叫太阳鸟，之前停候在大中央的皇宫下面的玳瑁车站里。她一看见就觉得它样子很奇怪。一个长长的银色火车头，光滑的外壳几乎毫无特征，没有炮塔或战争无人机舱，但这对执行外交任务也许是件好事，表现出他们诚心想谈判，而不是打仗。可它一旦发动起来，外观的奇怪之处就不算什么了。它不唱歌，不说话，几乎不像有智能——但它一定是，因为所有人都知道凯门只为有大脑的火车敞开；每次有人试着带一个简单的低技术含量的转轨引擎从一个世界到另一个世界旅行时，引擎就直接被拱门下的能量帘弹回来，或者通过凯门就像穿过一片迷雾，出来发现还在同一个星球上。所以能毫不费力地嗖嗖穿过一道又一道凯门的太阳鸟，一定有自己的大脑和人格。出于某种原因，它只是不想说话或唱歌，而拉里亚·普雷尔以前从来不知道还有那样的火车。
“你就待在火车上，”他们跟拉里亚·普雷尔说，“我们进城，采取必要的措施。”