安德到达那个角落时，阿莱已经把双臂搭在两个相邻的扶手上，挂在那儿装作打瞌睡。
两人猛地一推对方。推力所产生的速度比预想的大。安德一头撞上一堆飘浮着的孩子，最后落到一堵他没想去的墙上。他花了一点时间调整方向，找到那个他要和阿莱会合的角落。阿莱正在飞向那里。安德选择了一条包括两次反弹的飞行路线，避开最大的一堆孩子。
“你赢了。”
“我跟你一样，以前也没做过。”安德说。
“我想看看你收集的臭屁。”阿莱说。
“推的时候需不需弓起身子？”阿莱问。
“搁你柜子里了，你没发现？”
稳稳地，慢慢地，两人移动着身体，伸展开四肢，直到变成面对面，手对手，膝顶膝地朝着对方。
“我还以为是我的袜子臭呢。”
“后到的人罚他用牛奶瓶收集臭屁。”阿莱说。
“我们已经不再穿袜子了。”
“然后我们在那个墙角会合。”安德不愿意失去阿莱这个通向敌人阵营的桥梁。
“哦，是呀。”两人想起来了，他们都已经远离故乡。这种情绪把掌握空中飞行技术带来的兴奋冲淡了些。
“脑瓜里货色不少嘛，安德。”阿莱说，这是一句相当高的称赞，“趁着咱们还没撞上那堆人，互相推一下吧。”
安德拔出手枪，对阿莱演示他琢磨出来的两个按钮的作用。
两人发力冲出去时力度不一样，他们开始绕着对方打转。安德轻轻摆动了几下手臂和腿，他们慢了下来。他又再做了一次，旋转停止了，现在两人平稳地在空中飘浮着。
“要是你朝人射击，又会怎么样？”阿莱问。
“好了吗？”阿莱说，“走——”
“我不知道。”
说这话也就是承认他们之间在其他方面还大有问题。我们能一块儿做点什么吗？安德的回答是伸出手握住阿莱的手腕，准备发力冲出去。
“咱们来试试。”
“没问题吗？”
安德摇摇头。“可能会伤着人的。”
“没错。”
“我是说，我们可以互相朝腿上或者别的地方开一枪。我不是伯纳德，不会折磨小猫取乐。”
“我也是这么想的，问题是一飘出去以后就借不上力。”阿莱说，“要是咱们一起飞出去会怎么样？我们可以互相朝相反方向推对方。”
“哦。”
“真棒。”安德说，“我们都该好好练练这些技巧。”
“肯定不会太危险，不然他们不会把这种手枪发给小孩子。”
安德一把抓住他的手。阿莱承受了落地时的冲击，所以安德在墙上撞得不算重。
“可我们已经是士兵了。”
“嗨，抓住我的手！”阿莱喊道。
“朝我脚上开一枪。”
但是现在已经不能回头了。他瞄准前方，微微移动手脚控制自己的飘行方向。太晚了，他意识到自己瞄得太准，不会在阿莱身边着陆——他要撞在阿莱身上了。
“不，你朝我开一枪。”
安德注意到其中一个是阿莱，他停在离安德不远的另一堵墙上。安德一时冲动，一蹬墙壁，迅速向阿莱飞去。但是到了半空，他又犹豫着不知该说什么好。阿莱是伯纳德的朋友，自己和他之间能有什么话说呢？
“我们还是对射吧。”
所以一切全靠第一次推动，看你开始时如何设定飞行路线。这就是说，我们必须熟练掌握一开始的推动和接下来的反弹，否则就会落个不死不活、飘在空中的下场。安德向四周看去，有些孩子已经飘得离墙壁很近了，正拼命挥舞手臂想抓住扶手。绝大多数人则兴高采烈地飘来飘去，时不时撞到一起，然后哈哈大笑。也有一些孩子手挽着手，连成一个大圈转个不停。只有很少几个人像安德一样挂在墙上，冷静地观察着周围的一切。
他们开枪了。安德顿时觉得太空服的裤腿变成硬邦邦的，膝盖和脚踝处无法弯曲，动弹不得。
按动红色按钮训练枪就可以发出激光一样的射线——但不是真正的激光，戴普说过的——而按下白色按钮后手枪变成了一盏探照灯。可是要推动身体前进，这两样东西都帮不上什么忙。
“冻住了？”阿莱问。
接着他又按下白色按钮，训练枪射出一道白光，照亮了附近一片宽广的区域，但光的强度不及刚才射出的光圈。这个按钮按住不放时，不管怎么扣动扳机，手枪一直是凉冰冰的。
“硬得跟块木板似的。”
他用拇指按下枪柄上方的红色按钮，再次扣动扳机。然而还是和刚才一样。
“我们去冻住几个家伙。”阿莱说，“咱们第一次开仗，我们和他们打。”
他瞄准地板，将扳机向后一扣。他感到那支枪立刻热了起来，地板上立即出现一个小小的光圈。他松开扳机，枪立刻变凉了。
两人乐得合不拢嘴。安德道：“最好叫上伯纳德。”
他一只手抓住扶手，另一只手心不在焉地摸着别在肩膀下方的训练枪，接着他想起陆战队员对敌方空间站实施登船突击时身背的推进火箭。他从太空服上拔出训练枪，检查了一下。他在宿舍里就已经试着按过上面所有按钮，但是那时训练枪没有任何反应。或许到了战斗室它就能用了。没人教过大家用枪，各种控制装置也没有注明，但它的扳机很容易找到——和别的孩子一样，安德从小就玩熟了玩具枪。枪柄上有两个按钮，握枪时大拇指正好可以按到。枪管下方也有几个按钮，但是不用双手握枪的话，几乎不可能碰上。显然，大拇指附近那两个按钮是最常用的。
阿莱挑起半边眉毛。“哦？”
他不禁想让自己也飘浮在空中，摸索着解决这个问题。可他发现飘在空中的其他人已经使出了浑身解数，还是无法脱困。安德自忖，自己也想不出什么大家都没试过的妙招。
“还有沈。”
这倒是个问题，安德想，飘在空中时该怎么办？找不到借力反弹的地方。
“那个扭屁股的小家伙？”
还有另一条值得注意的信息。阿莱并不是紧紧跟着伯纳德、和他选择同一个飞行方向。他瞄准的是房间的一个墙角。两个人的路线越差越远，最后，伯纳德扑通一声，笨拙地撞在墙上反弹回来。与此同时，阿莱却在屋角的三面墙壁上做了个漂亮的三重反弹，墙壁吸收了绝大部分冲力，把阿莱反弹向一个令人意想不到的方向。阿莱兴奋得在空中放声大叫，那些注视着他的孩子也一齐叫好。有的孩子竟然忘了自己处于失重状态，松开双手鼓起掌来。结果，这些人立刻慢悠悠四处飘散开来，只能徒劳地挥舞手臂，还以为可以像在水里游泳一样。
安德觉得阿莱是在开玩笑。“嘿，你要不是老夹紧屁眼，你也会扭起来的。”
安德注视着他们穿过巨大的屋子。伯纳德把对面墙壁看成地板，以此为根据，拼命调整自己的身体姿势。阿莱则任凭惯性推动自己，专心准备在墙上反弹。难怪在飞船里时伯纳德会撞断胳膊，安德想，他飞翔的时候身体僵硬，绷得紧紧的。他慌了。安德记住了这条信息，也许将来能用得着。
阿莱笑了。“走，叫上伯纳德和沈，把这些喜欢虫子的家伙统统冻住。”
沈摇摇头——他才不会干那种傻事呢。正在这时，另一个孩子飞了起来，速度没有安德刚才那么快，因为他不像安德那样猛然一弹飞出去的，但是也不慢。安德不用看也能猜出那是伯纳德，紧随其后的，是伯纳德的密友，阿莱。
二十分钟后，除了安德、伯纳德、阿莱和沈之外，屋子里所有人都被冻住了。他们四个坐在一面墙上，高兴得又叫又闹，直到戴普走进来为止。
“你也来试试。”安德说，“太空服能保护你，不会撞伤的。反弹的时候可以用两腿控制你的飞行方向，就像这样。”他把刚才的动作又演示了一次。
“看来你们已经学会如何使用你们的装备了。”他说，随即摆弄了一下手里的一个控制器，所有的人都开始慢慢向他站着的那堵墙飘了过来。他移动进被冻住的孩子中间，在他们每个人身上碰一下，解冻他们的太空服。大家吵成一团，埋怨伯纳德和阿莱趁他们还没准备好就攻击他们，未免太不公平。
“你想干什么，想找死吗？”沈问他。
“那你们为什么还没准备好？”戴普问，“你们领到装备的时间和他们一样长，像醉鸭一样学着扑腾的时间也一样！少给我哼哼唧唧，开始训练。”
结果和他预想的不完全一样。他确实在墙上反弹出来，飞向另一个方向，但是却和计划的方向相去甚远。由于没有思想准备，他猝不及防地撞上另一堵墙。但是，完全出于偶然，他发现了用双脚控制反弹角度的方法。现在他再次掠空而过，向仍然挂在墙壁上的孩子们飞去。这一次他总算把速度放慢了下来，足以让他抓住扶手。在别的孩子看来，他挂在那儿的角度简直太危险了，但他已经又一次改变了自己的方向感。现在对他来说，其他孩子并不是吊在墙上，而是躺在地板上，他自己的姿势也跟别的孩子一样正常，没什么好大惊小怪的。
安德注意到，大家都以为这场战斗是伯纳德和阿莱领的头。嗯，这没什么。伯纳德心里清楚，是安德和阿莱一起发现了使用手枪的方法，而且安德和阿莱成了朋友。别人可能会觉得安德加入了伯纳德一伙，但事实却并非如此。安德加入了一个新的圈子——阿莱的小圈子，伯纳德同样入了这一伙。
我的速度太快了，安德想，不可能抓住扶手停下来。不过可以想办法减缓落地时的冲击，如果落地时来一个翻滚，双脚蹬地再次飞弹出去，我就可以改变飞行角度——
变化并不是人人都明白。伯纳德仍然扯着嗓门嚷嚷，指使他的亲信干这干那。但是阿莱现在却和每个孩子的关系都很好。有时伯纳德气呼呼地要发作，阿莱就会开个小玩笑，让他平静下来。选举新兵队长的时候，阿莱几乎以全票当选。伯纳德生了几天闷气后也就不了了之，每个人都接受了这种新格局。这个小队不再划分成伯纳德的小圈子和圈外的安德等人，阿莱就是跨越这两个阵营的桥梁。
有一会儿工夫他直犯恶心，竭力想保持头上脚下的习惯姿势，拼命地摆正自己，寻找着根本不存在的重力。紧接着，他强迫自己改变方向感。他正向一堵墙壁飞去——那个方向就是下。这样一想，他当即控制住了自己。既然不是在飞，而是落地，他当然可以选择落地的方式。
安德坐在床上，把笔记本电脑摆在膝头上。现在是自习时间，安德可以自选游戏。这会儿他在玩一个千变万化、让人着迷的游戏。在这个游戏里，学校的电脑不停地创造出新东西，设置迷宫供你探索。如果你喜欢某个游戏，你可以返回去玩一阵子，要是你很久不来玩，它们就会消失，代之以新的游戏。
身体当即腾空翻了过来，双脚划过头顶，后背猛拍在墙壁上。反冲力大极了，好像比撞击力还大。双手被这股力道一拽，脱开把手。他横飞过战斗室，在半空中不停翻着筋斗。
有时候游戏很有趣，有时候很有挑战性，必须反应敏捷才能活下来。安德死了好多条命，但这没什么，玩游戏就是这样，你得死好多次才能掌握窍门。
他双脚用力一蹬墙壁，手仍然紧抓把手不放。
他扮演的角色出现在荧幕上。一开始是一个小男孩，过了一会儿变成一只熊，现在又变成了一只大老鼠，长着细长灵活的爪子。他控制着老鼠从一大排家具底下溜过去。他在这里和电脑控制的猫玩过好多次，现在已经觉得乏味：太容易躲闪了，他对所有家具的位置都了如指掌。
安德握住扶手，活动着膝关节。他发现太空服虽然让人行动迟缓，却对人体动作有一种强化作用。举手投足要费很大力气，可一旦动起来，肌肉就再也不用使力，太空服会带动人的肢体，而且力道强劲，将人的力量提高了一倍。恐怕要先笨手笨脚适应一阵子，最好现在就开始练习。
这次我不钻那个老鼠洞，他对自己说，我讨厌那儿那个巨人游戏，那个游戏混蛋透顶，我不可能赢，不管我的选择是什么都是错的。
更糟糕的是，太空服也碍手碍脚，穿上之后很难准确地做出某个动作。因为太空服比起身体折转的速度总要慢半拍，穿这种衣服比平常穿惯的衣服要别扭多了。
但他还是钻过老鼠洞，然后越过花园上的小桥。他躲开鸭子和俯冲下来的蚊子——他在这儿和它们较量过，但是觉得太简单了。另外，如果和鸭子玩得太久，他就会变成一条鱼。他不喜欢变成鱼，这让他想起在战斗室里被冻住时的感觉，全身僵硬动弹不得，一直要等到训练结束戴普才会替他解冻。因此，与往常一样，他又踏上了攀登滚石山的路。
他们笨手笨脚地拥进战斗室，紧紧抓住墙上的扶手，好像一群头一次进游泳池的孩子。失重让人心惊胆战，分不清东南西北。他们很快就发现，保持双腿不动反而好过一点。
山崩开始了。刚开始玩的时候他总是失手，埋在一股股夸张地从山石下面涌出来的泥石流下。但是现在他已经学会了如何跳过斜坡，避开泥石流。有个诀窍，就是选高处落脚。
“舰队需要司令。在你为我弄出一个之前，没什么好管理的。”
也同往常一样，山崩最终停止了，留下一堆堆杂乱的石块。山峰的表面迸裂，里面露出的却不是岩石，而是一大团蓬松的面包，像发面团似的不停向外膨胀，将外面的岩石撑碎，碎石不断溅落。面包又软又有弹性，他的角色移动得更慢了。安德从面包上往下一跳，落在一张餐桌上面。现在他身后是一座面包山，旁边是一块巨型黄油，那个巨人双手支着下巴盯着他。安德所扮演的角色大约只有巨人的下巴到眉毛那么高。
“你应该去管理你的舰队，别插手我的学校，这样就不会犯病了。”
“我要把你的脑袋咬下来。”巨人像往常一样说。
“这是命令。让他待在那儿，我们要看看他能不能控制小队的形势。格拉夫，你气得我胃溃疡都犯了。”
这一次安德既没有拔腿逃跑，也没有一动不动站在原地，他操纵着自己的角色爬上巨人的脸，照着它的下巴踹了一脚。
“如果这是命令，那么我就——”
巨人舌头向外一伸，安德掉到了地上。
“我们的谈话是被录音的，这你知道。你他妈的又在推卸责任，保住自己的屁股。你这个混蛋。”
“来猜个谜怎么样？”巨人说。这样看来，无论怎么对待巨人，游戏情节都不会改变。它只会玩猜谜游戏。电脑真蠢，明明储存着无数场景情节，可这个巨人却只玩得出一个蠢头蠢脑的傻游戏。
“这是命令吗？”
巨人还是老一套，拿出两个高齐安德膝盖的巨大的玻璃杯，放在面前的桌子上。跟往常一样，两个杯子里盛着不同的液体。在这一点上电脑倒是挺精明，就安德所知，每次的液体都不一样，从不重复。这一次，一个杯子里是浓浓的奶油一样的液体，另一杯则咝咝地冒着气泡。
“我们没有时间？我们正在对一个孩子连逼带赶，他成为军事天才的机会和成为魔头的机会一样大。”
“一杯是毒药，一杯不是。”巨人说，“猜对了，我就送你去仙境。”
“我们没有时间。”
猜的意思是把脑袋扎到玻璃杯里喝一口。安德从来没猜对过。有的时候他所扮演的角色的脑袋在液体里溶解，有的时候身体着了火，有的时候整个人掉进杯子淹死，有的时候掉到杯子外，浑身发绿，腐烂掉……每次都死得很惨，巨人则在一旁哈哈大笑。
“让他跟那队人马多待一段时间，看看他怎么收拾这个局面。”
安德知道，不管他选什么，结果都是一死。电脑在作弊。死第一条命的时候，他的角色会再次出现在巨人的餐桌上，可以再玩一次；死第二条命的时候，他就退回到山崩那里；下一次则退到花园上的小桥；再下一次退到老鼠洞。这时，如果他还要跑到巨人这里来，再试一次，死了之后，电脑屏幕会变黑，几个大字穿过屏幕——“自选游戏结束”。安德则会躺在床上，气得浑身哆嗦，直到睡着为止。这游戏根本就是一个骗局，可是巨人还说什么送你去仙境！三岁蠢小孩的仙境吧，鹅妈妈、彼得·潘一类人物都在那种地方，根本不值得进去看。但他还是下定决心，一定要找到打败巨人的办法，上那个什么仙境看看去。
“我才是祸害的根源。要孤立他的是我，我的方法奏效了。”
他的角色喝下了那杯奶油色的液体，身体立刻膨胀起来，像个气球一样向上升起。巨人在狂笑。安德的角色又死了。
“那你最好重新打算打算。这个小队要是出了问题，他就是祸根。他必须留在那里，直到问题解决为止。”
他又试了一次，这次的液体像水泥一样凝固了，把他的脑袋卡在里面。巨人顺着脊椎把他剖开，像收拾鱼一样剔掉他的骨头。他不停地挣扎，舞动踢蹬着四肢，活生生地被巨人吃掉了。
“不管怎么说，我并没打算让他在那儿待很久。”
安德在山崩那个场景复活。他决定不再玩下去了，故意让泥石流将他埋住。这时他已经玩得大汗淋漓，万念俱灰，可用下一条命时他仍然再一次跳上滚石山，直到它变成面包，然后站在巨人的餐桌上，面对盛着液体的两个杯子。
“我不管是不是他的错，他正在破坏那个小队。本来他们应当拧成一股绳，可是现在他走到哪里，哪里就会裂开一道一英里宽的大口子。”
他注视着这两杯液体，有一杯冒着气泡，另一杯像大海一样泛着波涛。他猜想着它们各自会带来什么样的死亡方式。也许那个像大海一样的杯子里会冒出一条大鱼，把我吞下去。那杯冒泡的液体可能会使我窒息。我恨这个游戏。一点也不公平，既愚蠢又丑恶。安德想。
“不是他的错，你知道。”
他没有把自己的头扎进其中一只水杯，而是一脚踢翻一只杯子，接着又踢翻了另一只。巨人大喊：“你作弊，作弊！”伸出大手向他抓来。安德躲开了，他跳到巨人脸上，吃力地爬上巨人的嘴唇和鼻子，然后向着巨人的眼睛里挖下去，一坨坨像新鲜奶酪一样的东西被他挖了出来。在巨人的惨叫中，安德的角色钻进他的眼睛里，不断往里钻，越钻越深。
“你这是拿我的老命开玩笑。还有，你看看他把那个新兵队搞成什么样子。”
巨人向后倒去，周围场景随之变化。当巨人最终倒在地面时，四周长出了繁茂的花树。一只蝙蝠飞过来，落在死去的巨人的鼻子上。安德操纵着自己的角色从巨人眼睛里钻出来。
“每个孩子都有可能在某些时候看上去有点像皮纽尔，自杀的却只有他一个。我不觉得这和‘巨人的饮料’有什么关系。”
“你是怎么到这儿来的？”蝙蝠问，“从来没有人来过这里。”
“可安德揪住巨人不撒手，和皮纽尔一样。”
当然，安德无法回答它。于是他的手向下伸，捧起一把从巨人眼睛里刨出来的东西，交给了蝙蝠。
“每个孩子早晚都会碰上巨人那一关。”
蝙蝠接过那些东西，一边飞走一边在空中叫着：“欢迎来到仙境。”
“这儿的事你难道没看见？他迷上了智力游戏，在‘巨人的饮料’那一关卡住出不来了。这孩子是不是有点自杀倾向？这你可从来没提过。”
他成功了。他应该去探索这个场景。现在他应该爬下巨人的头颅，看看自己的成果。
“哦？”
他没有这么做。安德退出游戏，把电脑放回柜子，脱掉衣服，拉过毯子把自己蒙了个严严实实。他没有杀掉巨人的意思。这应该是一场游戏，而不是在可怕的死亡与更可怕的杀戮之间作出选择。我是个杀人狂，即便在玩游戏的时候我也是一个杀人狂。彼得一定会为我感到骄傲的。
“过去咱们也失望过。一年又一年盼啊盼，只盼他们能挺过来。结果不行。安德有个好处，不会拖咱们那么久，估计过不了半年他就会被开除。”