噶尔丹说：“大军一到乌兰布通，我会传回消息。若是扑了空，立刻宰了那狗崽子。”
布日古德说：“一直在我军中。”
布日古德稍一犹豫，答道：“遵令！”
众将知道大汗的脾气，没有再争。噶尔丹又唤过布日古德，压低声音道：“蒙元亨的儿子可是由你看管？”
碧绿的草地，幽静的白桦林，滦河蜿蜒曲折，水流潺潺，像一条玉带飘落在森林草原之中。这就是乌兰布通，好一派安宁壮美的塞北风景！
噶尔丹挥手道：“这么些年了，本汗何时统率过偏师！南下大军乃是主力，由我亲自指挥，殿后一军交给布日古德。”
然而在康熙二十九年夏天，这份安宁即将被打破。当时东亚大陆上最彪悍的两支军队，正卷起漫天烟尘，各自以急行军的方式向此地奔袭而来。他们将在乌兰布通相遇，展开一场左右帝国命运的殊死搏杀。
噶尔丹虽决意南下，毕竟留了后手，布日古德说道：“大汗英明。我愿率军南下，为大汗做开路先锋。”
见证了太多血雨腥风的滦河依旧不动声色地流淌，树林里的鸟却沉不住性子，不停地起飞、落下。鸟儿的啼叫让驻扎在河边的卓索图有些焦躁，他摇头叹道：“要是噶尔丹也能长出翅膀，在天上飞一圈，就会发觉自己正往别人的口袋里钻。”
噶尔丹攥紧拳头，眉头紧锁，隔了半晌才说道：“我意已决，即刻挥师南下。但大军分作两路，一路直扑乌兰布通，一路殿后以为策应。”
两军统帅的目光不约而同地投向乌兰布通，此地已是无可争议的战场中心。然而在此刻，却仅有卓索图麾下的上千人马驻扎于此。在数十万大军的排兵布阵中，这上千人马显得举足轻重，却又孤立无援、弱不禁风。
布日古德说：“是没发觉异常，但我更记得大汗的教诲，世上最不缺的就是狡诈之徒。”
蒙元亨知道卓索图有怨气，待他发完牢骚，才问道：“咱们何时撤？”
噶尔丹一怔，问道：“让蒙元亨把儿子送来做人质的是你，前些日子你又带着他老婆回去，让他们夫妻相会。一次次试探，不是没发现异常吗？”
卓索图已失去兵权，甚至此地的上千人马，也不会遵从自己号令。卓索图两手一摊：“请将军定吧。”
布日古德忠心耿耿，紧要关头不惜犯颜直谏：“过去跟随大汗打仗，命运都操在咱们自己手里。何曾像今日，要寄望于别人。”
卓索图身旁坐着一位副将，虽穿着蒙古军服，实则却是八旗将领，他说道：“噶尔丹的探子已来过一次，下次再来时，咱们就撤。”
布日古德仍以为不妥，噶尔丹冒火了：“昔日你随我南征北战，哪一次不是奋勇争先，为何今日却瞻前顾后？”
“非得拖到最后一刻？这不是拿大伙的命去冒险吗？”卓索图很生气。
噶尔丹思忖了一会儿，缓缓说道：“时机稍纵即逝，不能再耽搁。”
副将明面上对卓索图还算客气：“王爷放心，有末将在，定会保证您的安全。”
另一名将领回答：“属下派人去看过，确如信中所说，粮草与炮弹就在乌兰布通。卓索图王爷也急得很，说若不赶紧抢到手，只怕清廷下令要他南撤。”
半个时辰后，十余匹快马由北面疾驰而来。领头一人跳下马，直奔入卓索图营帐，禀报道：“王爷，请你的人马让开，大汗的大军马上就到。”
噶尔丹说：“炮弹不就在乌兰布通吗！卓索图与蒙元亨都写信来，让我立即南下。”噶尔丹又问：“你们派人去看过了，信上所说可是实情？”
卓索图问：“大汗距此地还有多远？”
布日古德却说：“关键是没有足够弹药呀，空有红衣大炮与火炮手有何用！”
来人答道：“大约四十里地。”
噶尔丹点了点头：“卓索图当真够朋友。”
卓索图把目光投向一旁，副将点头示意，周围立刻拥出刀斧手，将噶尔丹派来的人尽数诛杀。副将把佩剑送回鞘内，接着下令：“立刻点火！把堆积此处的粮草、炮弹全部烧掉。噶尔丹千里迢迢而来，一把火正好让他扑个空。”
一名将领答道：“火炮全部缴获，无一损伤。咱们还俘虏了几十名火炮手，都是卓索图王爷精心训练多年的，能熟练操纵火炮。”
要诱骗噶尔丹前来，当然不能用望梅止渴的手段。乌兰布通的确囤积了大量粮草弹药，噶尔丹多次派人勘查，也是眼见为实。只不过，这些军需物资底下，还塞满了硫黄、火药、谷草，只需一把火，立刻化为乌有。
噶尔丹抱着手，踱了几步，又说：“虽说罗刹国人背信弃义，但咱们还有卓索图王爷这位盟友，蒙元亨的炮弹也到了草原。凭着红衣大炮，两军交锋时火力未必不如清军。”他停下脚步，问道：“前几日奔袭卓索图大营，火炮搞到手了吧？”
一声令下，众人一面准备撤退，一面忙着点火。这时，有军士进帐来报，说是一个女人冲了进来，高喊不要放火。这女人身手不错，四五名训练有素的士兵一齐上前才将她制服。
噶尔丹心头的火又被点燃，却强撑着冷笑一声：“那些寡廉鲜耻、连娼妓都不如的罗刹国人，原本就没指望他们。没了火枪，准噶尔勇士的弯刀一样能攻城拔寨。”
副将勃然大怒：“哪儿来的疯婆子！直接一刀砍了！”
布日古德仍在坚持，说：“罗刹国与清国签订了一个《尼布楚条约》，之前答应的火药枪，一支也没运来。此时与清军交战，火力难免吃亏。”出征之前，噶尔丹对罗刹国的支援抱有极大期望，谁知清廷使出远交近攻的伎俩，与罗刹国修好，让噶尔丹空欢喜一场。将领们对此大多垂头丧气，却又不敢明说。此次会议生死攸关，布日古德素得噶尔丹信任，忍不住说了出来。
军士说：“这女人说她是蒙东家的夫人。”
噶尔丹说：“你们跟着我这些年，见过有十足把握的仗吗！只要有六成胜算，便可一战。”
原来是罗世英！蒙元亨一下站起来，接着又满面苦涩地坐了回去。副将知道此事的来龙去脉，命令道：“赶紧点火，一刻也不要耽误。对这个女人不要动粗，绑起来便是。”
布日古德说：“清军以逸待劳，我军并没有必胜把握。”
这些日子，蒙元亨与罗世英依旧一句话也没有说。他清楚，妻子怨恨自己，而一个连儿子也无法保护的父亲，又有何面目去见家人。罗兵私下告诉过蒙元亨，当妹妹得知内情后，整个人更加憔悴。虽说蒙元亨没有卖国求荣，成为人人唾骂之辈，甚至是以一种独特的方式报效朝廷，但正因如此，身为人质的儿子更加危在旦夕。
噶尔丹摇头说：“你说得没错，奇袭已无可能。但水无常形兵无常势，打仗原本就要随机应变。如今不妨先歼灭清军主力，再取北京。”
罗世英自己也清楚，只身前来绝无可能阻止军士引燃物资，但一位母亲的天性，又让她不顾一切冲了过来，希望能为儿子尽最后一份力。
布日古德说：“骑兵长途奔袭，来去如风，乃是我军克敌制胜之法宝。此次远征，原本是打算穿过卓索图防区，直攻古北口，再乘虚杀入北京。但照目前形势看，我军意图已经暴露。”
见蒙元亨一脸无助，卓索图拍了拍他，安慰说：“儿子毕竟是母亲身上掉下来的肉，谁不心疼！要不你去见见夫人，劝她几句？”
噶尔丹虽一言九鼎，但行军打仗时却不独断专行，他问道：“说说你的看法。”
蒙元亨眼中已噙着泪水。但很快，他又站起身，对副将说：“此时此刻，相见不如不见，烦请将军命手下将贱内拖走。”
不过，大将布日古德的话却扫了他的兴致：“大汗，末将还是以为，此刻不宜南下，而应立即撤军。”
副将向蒙元亨抱拳致敬，卓索图笑了笑，不知是称赞还是反讽：“果真是大丈夫，分得清轻重。”
营帐外旌旗猎猎，战马奔驰而过，营帐内猛将环伺，噶尔丹犹如一头雄鹰盯着沙盘。他十分自信，沙盘上的这些河流、山丘，将因为即将到来的大战而为后世铭记，一如当年的野狐岭。数百年前，草原天骄成吉思汗正是在距离此地不远的野狐岭连战连捷，全歼金军主力，从而踏上了征服中原的道路。
大火冲天而起，映红了乌兰布通草原。蒙元亨与卓索图骑上马，向南撤退。所有人都清楚，大火只是一场序曲，接下来的鏖战会异常惨烈……
当朝廷兵马越过长城，挥戈草原之时，噶尔丹的大军也在北方完成集结。然而对于下一步动向，这位深谙兵事的统帅却与麾下大将产生分歧。