索额图冷冷一笑：“什么口不择言，我说了，刚才什么也没听到。”
卓索图知道自己失言，蛮不痛快地吞下一杯酒，说：“小王口不择言，还请索相恕罪。”
卓索图又说：“噶尔丹逆天而行，犯上作乱，人人得而诛之。如今大战在即，小王恳请上阵杀敌，率领麾下勇士生擒噶尔丹，献于陛下。”
索额图收敛起笑容：“让王爷受委屈，老夫甘愿负荆请罪。但我说了，信任绝非放任，大战在即，所有事当以江山社稷为重，个人荣辱不必萦怀。”顿了顿，索额图继续说起来，目光也变得阴冷：“王爷方才所言，实在大逆不道。咱们是老朋友，我权当没听见。若再同别人讲起，落得个诛灭九族的下场，老夫也爱莫能助。”
索额图点头道：“王爷一片赤胆忠诚，令人敬佩。不过朝廷精锐已云集古北口，离咱们小酌之地不远，就是西征军的大营。打打杀杀的事，王爷不必亲自上阵，不妨在此享清福，坐看我八旗健儿立不世功勋。”
卓索图顿时火冒三丈：“我在前头舍生忘死，你们却百般猜忌。朝廷如此待我，老子还不如跟着噶尔丹。”
索额图如此一说，蒙元亨才知道自己身在古北口。卓索图却有些急了：“我在这里，手下的将士谁来指挥？”
“可喜可贺呀！”索额图长嘘一口气，“几日审讯下来，确知二位忠心耿耿。你们今日有功于社稷，他日朝廷必不相负。”
索额图说：“朝廷自会挑选能征惯战之辈统率士卒。”
索额图接着说：“国事为重，只好委屈二位了。你们不清楚彼此底细，只需分开询问，将两边的话一兜拢，忠奸立辨。”
卓索图的火又被点起来：“将我软禁，又夺我兵权，你们这是过河拆桥！”
“这是不得已而为之，也是我要向二位赔罪之处。”索额图说，“大清与准噶尔之战，乃决定国运的生死之战，容不得一丝马虎。若有人趁此机会脚踏两条船，或者干脆投靠了噶尔丹，朝廷怎么办！”
索额图的面色凝重起来：“王爷快人快语，我也直来直去。你为朝廷立下功勋，自有享不尽的荣华富贵。陛下已在京师为王爷选好府邸，那宅子当真漂亮，连老夫也羡慕不已。只是带兵打仗的事，就不要过问了。”
“没错。”卓索图也是气不打一处来，“年家父子好手段呀，儿子进帐挟持了我，老子又带兵缴了我手下的械，这是干什么！”
索额图手中把玩起筷子，缓缓说道：“噶尔丹为何会相信你，里头的原因大伙都明白。王爷与噶尔丹交好不是一两天了。当初准噶尔骑兵侵入喀尔喀蒙古，王爷置朝廷谕旨于不顾，见死不救，眼睁睁看着土谢图汗兵败。朝廷严令封锁贸易，可这些年里，又有多少物资从你的地盘流入准噶尔。”
有了卓索图打头炮，蒙元亨的胆子也大起来，他问：“既然如此，到头来为何抓我，甚至严刑逼问！”
卓索图面色铁青，没有言语。只听索额图又说：“当然了，前年皇上北巡，与王爷促膝谈心，向你动之以情，晓之以理，王爷终于拨乱反正，迷途知返。”
索额图笑着摇头：“朝廷若不信任，怎会把如此重担压你们肩上。但是，信任并不意味着放任。你们各领差事，彼此不通声气，在老夫看来倒是互为犄角，事半功倍。”
“索老三，你还晓得这件事！”卓索图重新开口，话却很不客气，“我以为你当初罢官在家，什么都不知道呢。那你可知，皇上亲口说过，从前的事既往不咎！你若是挟私报复，老子就要去紫禁城告御状。”
卓索图无疑说出了蒙元亨的心里话。听索额图说完，蒙元亨心里便有了这个念头，只不过自己人微言轻，不好明说。卓索图毕竟是满蒙亲贵，说话直来直去。
索额图哈哈大笑：“我的王爷，你可真逗！你也不想想，夺你兵权的事，索某有这个胆量？天下之大莫非王土，在下只知尽心办差，不敢自作主张。”顿了顿，他又加重语气：“在我看来，赏你荣华富贵，已是既往不咎。以你当初作为，十个脑袋也不够砍。为人臣者，当知足矣！”
“不对！”卓索图一拍桌子，“朝廷刻意隐瞒，是要我和蒙元亨互为掣肘，互相监视。无论对我还是对他，朝廷都没真正信任过！”
卓索图两眼喷火，嘴里喘着粗气。他有一种被欺骗的羞辱感，更想把刚才那句话再痛快淋漓地喊一百遍——“老子还不如跟着噶尔丹！”然而千金难买后悔药，事到如今，已是人为刀俎我为鱼肉，再多怨恨只能咽在肚子里。
索额图独自吞下一杯酒，说：“朝廷的确没有如实相告，而是让你们各演各的戏，但越是如此，才越能以假乱真。”
索额图拍了拍卓索图的肩膀：“王爷自去享福，京师的王府里有的是美人与佳酿。索某哪日心力交瘁，还要来府上讨杯酒喝，偷得浮生半日闲。”
卓索图同样惊得目瞪口呆，好大一会儿才缓过劲来，说：“朝廷嘴里究竟哪句是实话！一开始你们可告诉我，蒙元亨与噶尔丹有交情，让我密切关注他的一举一动。”
“多谢陛下！”卓索图咬着牙吐出这四个字。
敢情卓索图与自己一样，都是朝廷的人，蒙元亨惊呼道：“索相，你怎么不早说！我还以为王爷投靠了噶尔丹。”
看着无助的卓索图，蒙元亨似乎明白了许多。江山社稷在上，其他事都得让道。忽然，他又想起一件事，竟顾不上礼节，一手抓住索额图问：“我给泾阳写的信，是不是被你们扣下了！”
落座后，索额图先敬了二人一杯，再慢慢道出了整件事的原委。这卓索图与噶尔丹勾结不假，却非暗通款曲，而是奉命当了一回诈降的黄盖。朝廷知道卓索图与噶尔丹渊源颇深，噶尔丹更一直拉拢利诱，便让他假意示好，诱使噶尔丹离开老巢，千里东进。
索额图瞥了蒙元亨一眼，那意思似乎在说，我可以拉着你的手以示关切，你一个四民之末的商人，怎敢拉着相国的手质问！蒙元亨急火攻心，顾不得这些，双手没有松开的意思，追问道：“是不是？”
“少安毋躁。”索额图脸上挂着笑容，“先坐下来，咱们喝酒吃菜。有什么事尽管问，我一定知无不言言无不尽。”
索额图将手一甩，说：“没错。此事赵明舟告诉了我，我让西安府的人将信扣下了。”
蒙元亨心中也有数不清的疑问：“索相，究竟发生了什么？年遐龄为何要抓我？”
“为什么！”蒙元亨气得全身发抖。
“到底怎么回事？”卓索图哪肯就座，连珠炮似的发问，“我怎么和这个奸商成了一路货色？这是什么地方？我手下兵马现在如何？”
“兄弟，你还不明白吗！比起此战胜负，你的老婆儿子算个屁！”卓索图在一旁冷嘲热讽。
索额图拉着卓索图与蒙元亨的手，请他们入座，接着笑呵呵地说：“二位都是忠君爱国之辈，也是我大清的功臣。今日老夫略备薄酒，为你们压惊。”
索额图正襟危坐，道：“卓索图王爷这话，虽不中听却是实情。比起江山社稷，儿女私情算得了什么！蒙元亨，你也不想想，咱们对面的噶尔丹是什么人！那可是草原上的一代枭雄，玩世人于股掌之上，行诈术于谈笑之间，不过家常便饭。你才几斤几两，就想在人家面前耍小聪明！让妻儿暂避，噶尔丹派去的人扑了空，你以为是三言两语能糊弄过去的，噶尔丹不会起疑心？！”
索额图顺势起身，抱拳道：“王爷受苦，索某有愧！”
蒙元亨几乎瘫在了椅子上：“这一下，你们的计策倒是天衣无缝，但我儿子怎么办？”猛然间，蒙元亨不知从哪儿冒出来一股胆气，唰地站起来，朝着索额图大吼道：“我儿子怎么办！怎么办！”
索额图来到屋内，快步走到卓索图面前，接着单膝跪下，就要行参拜大礼。卓索图一把扶起他：“索相地位何等尊贵，这不是折煞小王吗！”
蒙元亨这一吼，不仅索额图吓着了，门口的侍卫也冲了进来。索额图回过神，挥手让侍卫退下。卓索图倒是觉得蒙元亨有种，是个真性情的汉子，他拽开蒙元亨，劝道：“事已至此，吼也没用。”
卓索图听这笑声，就知道是索额图来了，大喊道：“索相，你可得替小王做主。”
索额图抖了抖袖子，说：“这世上敢对我大吼的人，第一个是皇上，第二个是我阿玛，今儿总算遇到第三个，就是你蒙元亨。”
双方就这样僵持着，忽然屋外响起脚步声，接着是一阵爽朗大笑：“王爷，元亨，你们别来无恙。”
蒙元亨坐回椅子上，双目无神。索额图却一拍桌子，说道：“当初在西安，可是你立功心切抢下这差事，没人逼你！现在知道打仗不是过家家，晚了！”停顿一下，他又说：“你们可知道，为了安抚噶尔丹，陛下曾将自己的和硕公主远嫁准噶尔。今日两军对垒，敌军阵中也有我爱新觉罗的金枝玉叶。”
卓索图同样惊讶，一下从椅子上站起来：“怎么、怎么是你？”
索额图越说越激动，双手举起，目光向上，仿佛在参拜一代圣君：“昔日公主远嫁，皇妃不舍。陛下说，皇室乃天下养之，就当为天下苍生赴汤蹈火。今日两军交战在即，主帅又问陛下，准噶尔最忌惮我军火炮，若是他们将公主绑于阵前，该如何处置。陛下沉默良久，斩钉截铁说道，挡大清兵锋者，杀无赦！”
蒙元亨抬脚而入，但一进门，立刻大吃一惊。屋子正中有一张圆桌，三把椅子，桌上摆满美酒佳肴。两把椅子空着，另一把椅子上端坐一人，正是科尔沁部王爷卓索图。
蒙元亨平复了一下情绪，没有言语。索额图也缓和了口气：“你儿子的事，我并非撒手不管。我会派人打听你儿子的下落，到时也会派出一支精兵，拼尽全力救人。当然了，谋事在人成事在天，救不救得回要看自己造化。”
今日，蒙元亨终于从小黑屋中走了出来。镣铐一去，整个人顿时轻松。出了黑屋才发觉，这其实是一座十分别致的小院，院内种植着名贵花草，房檐下的镂空雕花更是巧夺天工。士兵领着蒙元亨穿过走廊，来到偏厅，推开门，指了指说：“进去吧。”
屋内沉默了好一阵子，索额图重新开口：“二位都是有功之人，朝廷不会亏待。不过如今还得要你们做一件事——赶紧修书一封，寄给噶尔丹，就说粮草炮弹囤积于乌兰布通，让他勿有迟疑，即刻尽遣主力南下。”
小屋四周没有一扇窗户，一丝光亮也透不进来，让人分不清白天黑夜。蒙元亨被关进来后，立刻有一位身着四品官服的人前来审讯，让他交代与噶尔丹勾结的事。蒙元亨大呼冤枉，嚷着要见索相或是赵明舟大人。官员没有理会，倒是进来几个彪形大汉，结结实实给了他一点颜色。接着，官员又问他，给卓索图运了哪些物资，双方如何约定。蒙元亨只得如实招来，但索额图面授机宜之事，依旧守口如瓶。