段运鹏没有回话，屋里顿时沉寂下来。隔了半晌，文知雪才说：“李一功来西安，的确早就知道。但奇怪的是，一个月前他突然来信，说此行乃公事，叫咱们不必单独招待。”
文知雪点了点头，陷入沉思。盛宇峰却满不在乎地说：“李大人来西安的事，两个月前就知道了。”
盛宇峰哼道：“李一功从来是既当婊子又立牌坊，信里说不必招待，没准心里却盼着。”
段运鹏说：“李一功前天已到西安。”
“这次不同以往。”文知雪说，“我写信问过李一功的行程，他却没回信。并且，他前天就到了西安，却至今连声招呼都不打。若不是运鹏消息灵通，咱们还不知道。”
“什么事，说吧。”文知雪说。
“他葫芦里又在卖什么药？”听文知雪一说，盛宇峰也觉得奇怪。
段运鹏说：“我有急事禀报东家，听说她到盛东家府上了，便寻了过来。”
“李一功住在哪儿，驿馆还是川陕总督衙门？”文知雪问段运鹏。
段运鹏推门而入，盛宇峰板着脸，没好气地问：“你跑到这儿来干什么？”
“都不是。”段运鹏答道，“李一功住在城郊一座寺庙内。”
“运鹏，进来。”文知雪唤道。
“他住在庙里？”文知雪与盛宇峰更诧异。
盛宇峰还想说下去，门外却传来段运鹏的声音：“东家！”当年泾阳商战大败岳江南，段运鹏立下奇功，从此他便成为文知雪的左膀右臂。
段运鹏点了点头说：“据庙里的僧人说，此行足有近百人。庙外有两层守卫，戒备十分森严。外面一层是西安府的兵丁，里面一层则是从延安府调来的绿营军。”
在苏乐西影响下，文知雪已是一个虔诚的基督徒，她颇为不悦地说：“入教之事岂可儿戏！我入教是祈求主的宽恕，你却为私情入教，成何体统！”
盛宇峰愈发纳闷：“李一功从刑部调到户部，虽说捞着肥缺，但品级未动。一个二品堂官，排场不应这么大吧。”
“这有何难。”盛宇峰说，“我也可以入洋教，咱们不就能结婚了！”
文知雪想了想说：“从来都是行客拜坐客，如今李一功遮遮掩掩，咱们只能改规矩了。坐客上门，去拜一拜京城来的行客。”
文知雪摇头道：“教徒虽可以成家，却不会与异教徒结成伴侣。”
第二天，文知雪精心挑选了几盒茶叶，与盛宇峰、段运鹏一同来到西安郊外的古庙。古庙外守着的是西安府的兵丁，带兵的千总认识段运鹏，简单盘问几句便放行。古庙内守着的是延安来的绿营，他们却不肯放行，连向里头通报一声也不答应。
盛宇峰惊诧道：“什么？你要入洋教？”缓过神来，他又说：“入教也没什么！我知道洋教的规矩，接受洗礼又不是剃度出家当尼姑，教徒一样能结婚生子。”
两边正说着，走出来一个皮肤白净、身材高大的年轻人，他腰间佩玉，手中提一柄长剑。此人年轻尚轻，也没穿官服，兵丁却是恭敬有加。问清缘由，年轻人挥了挥手说：“早有规矩，若非里头打招呼，任何人都不见，叫他们赶紧走。”
“你不必这般委屈自己。”文知雪劝道，“刚才你提到苏先生，正好有件事告诉你。我已同苏先生说好，下个月受洗入教，成为上帝子民。”
段运鹏上前抱拳道：“我们是李一功大人的朋友，听说他到西安，特意来拜访，烦请通报一声。”
盛宇峰说：“你可以把我当哥哥，但我只会把你当成刻骨铭心的爱人。一生一世，矢志不渝。”
年轻人不耐烦道：“刚才我说的没听懂吗？若非里头打招呼，一概不见。”
文知雪又说：“你对我的好，我都清楚。你是我的恩人，也是文家的恩人。咱们情同兄妹，只是做不了夫妻。”
段运鹏知道官场中有“门包”陋习，掏出银子便塞过去：“我们大老远来一趟实在不易，还请行个方便。”
见盛宇峰一脸沮丧，文知雪不忍再说重话，缓和口气道：“我去苏先生那里，是听他宣讲教义。苏先生在打箭炉待了好几年，与蒙元亨朝夕相处，闲聊中偶尔提到，没什么奇怪的。”
年轻人拿起银子，在手里掂了掂，接着一把扔在地上，喝道：“当众行贿，好大的胆子！”
“你竟派人偷听我和苏先生说话！”文知雪生气地一巴掌拍在桌上。
盛宇峰忙弯腰捡起银子，赔笑道：“下边人不懂事，万望见谅。只是各位军爷连通报一声也不肯，里头的大人又如何打招呼？”
“说谎！”盛宇峰向来对文知雪百依百顺，今日却难得反驳，“最近你常去苏乐西那里，每次都会聊到打箭炉的事。这就叫对男女之事断了念想？我就不明白，我哪点不如蒙元亨，你为何总对那个杀父仇人念念不忘？”
年轻人冷笑一声：“下边人不懂事？你又是什么人？”
文知雪叹了口气说：“自打接掌文盛合，我的心思全扑在生意上，男女之事便断了念想。”
盛宇峰依旧赔着笑脸：“我乃泾阳文盛合的东家盛宇峰，是李大人的朋友。”
“为什么？”盛宇峰追问道。
年轻人满脸不屑：“刚才我说了，今日不见客。莫说是你，西安知府来了也一样。”
“这是何苦！”文知雪叹了口气，“咱们之间不可能的。”
盛宇峰并未气馁，依旧磨着嘴皮。年轻人却有些恼怒，一耳光便扇过来：“谁有空同你啰唆，快滚！”
见文知雪的脸微微泛红，盛宇峰说：“我这辈子非文知雪不娶，你答应便答应，不答应我便一直等着。但你不必安排什么媒婆子，纵是仙女下凡我也不会动心。”
盛宇峰何曾受过这等羞辱，被打倒在地后，气得满脸煞白，指着年轻人说道：“你，你……”
盛宇峰摇头道：“你还想躲到什么时候！我并非痴迷于画雪，而是睹画思人。”
年轻人却愈发骄横：“老子打的就是你！”
文知雪定睛一看，只见这些画无一例外全是雪景图。她当然明白其中意味，却只能装糊涂道：“早知道盛大哥画技非凡。”
盛宇峰正想爬起来，文知雪却将他摁住。接着，她双目直视，斩钉截铁说道：“麻烦这位小哥将人扶起来，赔礼道歉。”
“是，但也不是。”盛宇峰指着墙上的画说，“你仔细看看这些画。”
年轻人先是一愣，接着笑道：“我没听错吧？他扰乱公署，还要我赔礼道歉？”
盛宇峰带着文知雪来到一间小屋，推开房门，只见里面摆着书案，四周墙壁上挂满了画。文知雪问：“这是你作画的屋子？”
文知雪虽是女流，骨子里却硬气得很，见对方欺人太甚，一股血气直冲脑门。她一字一句说道：“求见上官，谈何扰乱！刚才你问我们是什么人，我倒要请教，你是何人，官居几品，竟敢当众殴打四品道员？”
文知雪还想劝几句，盛宇峰却挥手说：“你跟我来。”
“他不是什么商号的东家吗？”年轻人说。
盛宇峰摇了摇头：“婚姻大事岂可草率。不找到心仪之人，我宁肯不娶。”
文知雪说：“盛大人乃四品候补道员，只不过如今未获实缺，赋闲在家。”
文知雪笑了笑说：“是我让媒婆来的。你年纪不小了，该谈婚论嫁了。”
盛宇峰的确是四品道员，只不过非科举正途，而是用两万两银子捐来的。盛宇峰痴心于文知雪，对升官发财概无兴趣，当然不会去捐官，这两万两银子还是文知雪掏的。文知雪屡屡拒绝盛宇峰，总觉得心有愧疚，出银子为他买功名，也算是种补偿。况且文盛合的生意越来越大，场面上的应酬很多，盛宇峰顶着个道员头衔，好歹能撑一撑场面。
文知雪来到盛府，原以为盛宇峰会怒气冲冲，没想到他只淡淡说了句：“前几日有个媒婆被我骂走了。”
清代素有捐官之制，捐官的上限便是四品道员。当然，捐官换来的只是虚衔，朝廷既不会分配实缺，更没有俸禄。像赵明舟那样由捐官转获实缺的，可谓凤毛麟角。
文知雪站起身，说：“有些话迟早要捅破，索性今天说了吧。”
年轻人乐了：“我以为是什么，原来是个买来的候补道员。”
文知桐耸了耸肩：“媒婆我打发走了，怎么打发盛宇峰，就看你的了。”
“请慎言。”文知雪拉高语调，“小哥既在衙门行走，起码的规矩该懂得。国家道员，事关朝廷脸面，是能够你卖我买的吗？朝廷早有制度，捐银者乃是一心报效，为国分忧，朝廷感其心意，赐以官衔，怎么到了你嘴里，竟成了一笔买卖？你说盛大人买官不打紧，难道朝廷还会卖官不成？”
这时，一名用人走进来禀报：“东家，盛东家那边带话过来，请您过去一趟。”
捐官便是掏银子买官，不仅天下人这样认为，就连文知雪平常也会如此说。不过出于体面，朝廷公文上绝不会写买卖二字，只说一个愿捐一个愿赐。今日面对官场中人，一番唇枪舌剑中，文知雪正好抓住了这个破绽。
文知桐摇了摇头：“反正我是女人的话，不会喜欢盛宇峰。这小子虚头巴脑，阴得很。”他一说完，兄妹俩都笑了。
许多习以为常的话，偏偏登不了大雅之堂。年轻人意识到，刚才那句话确是失言了。
文知雪说：“我和他之间的事，我自有主意。我是问，你觉得他这人如何？”
文知雪乘胜追击，质问道：“雷霆雨露，莫非天恩。朝廷恩赐的四品道员，也是正儿八经的官衔。敢问你是什么人，竟当众殴打道员？你若是一、二品大员，殴打僚臣已属官德不佳；若只是芝麻小官，羞辱上官又该当何罪！”
文知桐放下茶碗，说：“鞋子合不合脚，只有自己才知道。那是你的事，问我有什么用。”
年轻人恶狠狠地瞪着文知雪，但她毫无惧色，两眼也直视对方。隔了好一会儿，年轻人终于上前一步扶起盛宇峰，但赔礼道歉，却是绝不肯。
文知雪沉默片刻，说：“哥，说老实话，你觉得盛宇峰如何？”
或是听到外面嘈杂，又有人从庙里走了出来。盛宇峰定睛一瞧，来者正是鹿富晨。这位当年的泾阳县令，攀上了李一功的门路，近来官运亨通，已是正四品的户部给事中。盛宇峰满脸欣喜，鹿富晨却面色发紧，快步走过来，呵斥道：“你们怎么到这儿来了？不是让你们别过来吗？”
文知桐拿起盖碗茶，说：“这么多年了，盛宇峰心里头惦记着谁，咱们都清楚。”
“鹿大人，他们说是李大人的朋友，想要进去，被我拦住了。我没做错吧？”年轻人慢悠悠地说道。
文知雪满不在乎地说：“我好心给他说媒，怎么是恶心他？”
文知雪在一旁看着，心想这年轻人当真骄横，不仅对鹿富晨说话大大咧咧，即便言及李一功也未见几分敬畏之情。
文知雪也笑了笑，坐到椅子上。文知桐跷起腿，说：“妹子，多给媒婆几两银子是小事，但你这么做，不是恶心盛宇峰吗？”
鹿富晨点头道：“你做得对，做得对。”
文知桐点头道：“那婆娘絮絮叨叨，无外乎想多要几两银子。”
鹿富晨把文知雪等人拉到一旁，低声道：“李大人此行肩负重任，没时间见客，你们快回去吧。隔几日李大人会召见山陕大商，有什么事到时再说。”
望着妇人的背影，文知桐苦笑摇头。文知雪走出房间，问道：“哥，把人打发走了吧？”
平常哪一次见鹿富晨，此人不是官架子十足，今日却谨小慎微，连说话都怕大声。文知雪虽是诧异，也只得答应下来。她正欲离开，只见对面走过来三人，其中一人年纪大些，她不认得，另外两人却再熟悉不过，正是蒙元亨与周琪。
泾阳文家大院，一个徐娘半老的中年妇人满面怒气，口中抱怨不停。文知桐赔着笑脸，又给了妇人一袋银子，人家才悻悻离开。