罗世英抱得越来越紧，哭得也越来越厉害：“四年了，连个鬼影子也见不到。生孩子时出血，差点就见不到你了。”
“怎么了？”蒙元亨喘着粗气问道。
蒙元亨搂住罗世英的腰，动作一刻不停：“让你吃苦了。往后我不走了，陪着你们。”
蒙元亨哪慢得下来，一把将罗世英压在身下。罗世英发出阵阵呻吟，脸上洋溢着幸福的满足。猛然，她两只手抱紧蒙元亨，眼中淌着泪水。
“为了你，我吃苦不打紧。”罗世英还在抽泣。
蒙元亨抱起罗世英，尽情亲吻着。罗世英柔声唤道：“慢……慢点，好久没做过了。”
“不走了，不走了……”蒙元亨眼中也闪着泪花。
罗世英明眸闪动：“不把自己收拾好，怎么见你。”
“叫你骗人。”罗世英用力抓下去，蒙元亨背后立刻出现一道血痕。
罗世英本是个美人坯子，略施粉黛立刻光彩夺目，与怀抱儿子去寻医问药的主妇判若两人。蒙元亨坐起身，望着妻子痴痴地说：“让我等这么久，原来是去收拾自个了。”
“不骗你，真不走了。”蒙元亨竟放声大哭起来，那是一种歇斯底里的大哭。他一边哭一边说：“世英，我也差点见不到你啦……呜……呜……”
蒙元亨等了好一会儿，房门才被推开。罗世英缓缓走进来，穿着新衣服，头发梳得整整齐齐，珠玉钗璀璨发亮，脸上还施着淡妆。合上门，她莞尔一笑：“我收拾好了。”
罗世英把蒙元亨的头紧紧搂在胸前柔声问：“怎么了？”
夜深人静，蒙元亨催促着妻子早点休息。罗世英却说还要收拾东西，让蒙元亨先躺下。
蒙元亨在妻子怀中闷声地泣诉：“在……在折多山，我差点死在土匪手里。”
蒙应瑞这一醒，又咳起来，罗世英忙活了好大一会儿，才把孩子哄睡。蒙元亨总想搭把手，却又笨手笨脚使不上力。最后，他干脆坐到一旁，目不转睛盯着妻儿。
二人滚在床上，一起蠕动着，亲吻着，喘息着，但抽泣声不断……
蒙应瑞只是呆呆地望着并不开口，蒙元亨并不介意，笑着说：“长这么大，头一回见爸爸，难免有些生疏。没事，以后爸爸会一直陪着你。”
“后来土司的兵又射了我一箭，那箭稍微偏一点，我就没命了……”
熬好药，罗世英唤醒儿子。蒙元亨一把拉住儿子的小手，说：“宝贝，快叫一声爸爸。”
“我听我哥说过了……”
“算你还有点良心。”罗世英笑起来，接着又一把推开蒙元亨，“你摇的什么扇子，火苗子都快没了，还是我来吧。”
“他们差点杀了我……”
蒙元亨笑呵呵地说：“这你可冤枉我了，我朝思暮想的就是回保宁见你们。要不是把好些应酬推掉，光在成都就得耗上几个月。盛情难却，有些人不见上一面说不过去。不信的话你去问你哥，他一路跟着我。出了成都，我实在等不及，把他扔在后面押货，自己急匆匆赶回来了。”
“咱不怕，乖啊……”
“你不说还好，说了我就来气。”罗世英抱怨道，“早就听说你要回来，可盼星星盼月亮就是盼不到。原来尽想着和外边人应酬，从不管我们娘俩等得多心急。”
“在蒙古，我也死过一回，还有风陵渡……”
蒙元亨忙摆手道：“我可没动那心思。”
“做什么狗屁生意，老要掉脑袋，咱不干……”
罗世英噘起嘴：“修起大宅子，也得有人住才行。赶明弄个三妻四妾，那才叫兴旺。”
“不干了，咱什么都不干了……我只要你……”
“今后可由不得你了。”当着妻子的面，蒙元亨毫无顾忌地得意起来，“用人赶紧找，宅子也得重新修。今时不同往日，我的应酬多，该有的排场还得有。你知道吗，这一路回来，多少人找门子托关系想同我吃顿饭呢。”
好多年了，蒙元亨眼中从没落下过一滴泪水。然而今夜，面对久别重逢的妻子，他却像一个委屈的孩子，哭啼个不停。无论从前的漂泊还是今日的发达，无论与父亲的生离死别还是商场的云谲波诡，外人眼中的蒙元亨，始终是一条宁折不弯的硬汉。什么大风大浪，他也从不畏惧，任何豺狼虎豹，他都敢甩开膀子干一场。
罗世英说：“我是个跑江湖的穷丫头，不习惯被人伺候。你运回来的那些银子，我叫人挖了地窖，都放在里头，几乎没怎么用。”
但即便是这样的强人，也有脆弱的一面。而这一面，绝不能让任何人窥见，只能无拘无束地展示在妻子面前。自己也是个人，怎会不怕死！那些闯过鬼门关的惊魂时刻，想着就后怕。谁想整日在刀口上舔血，他何尝不渴望能够陪着妻儿安逸度日。
蒙元亨缩回手，再瞟了眼满脸倦容的罗世英，心中涌起一阵歉疚。两人回家将儿子放到床上，罗世英忙着熬药，蒙元亨就在炉子旁摇扇，他说：“你干吗这么辛苦，也不找几个用人？儿子生病了，请郎中来家里嘛，何必抱过去？”
两人终于停歇下来，在罗世英白玉一般的臂弯中，裸着上身的蒙元亨香甜地躺着。罗世英斜靠在床上，笑意盈盈、充满爱怜地瞅着丈夫：“刚才是胡说的吧？”
罗世英却拦住了：“他刚睡着，别把他弄醒了。这几日咳嗽，晚上都没怎么睡，好不容易才眯过去。”
“什么？”蒙元亨问。
蒙元亨欢喜道：“这小子自带福瑞，小病小痛还能吓住他？”说着，他便要亲手抱一抱。
“你真不走了？”
罗世英说：“郎中说只是感了风寒，好生将息几日就能痊愈。”
“不走了。”蒙元亨轻轻抚摸着罗世英的长发，“以后就在保宁陪你们娘俩。”
“郎中怎么说？”蒙元亨仔细端详着儿子，肉嘟嘟的脸蛋，唇红齿白，一对浓黑的眉毛。这四年，他坚守打箭炉，罗兵与何瑞源都回过保宁。他们带回消息，说罗世英生下一个大胖小子。这让他兴奋了好几个晚上。他给儿子取了名字，叫作蒙应瑞。自己的商号瑞成祥，也是寓意儿子福瑞吉祥。
罗世英还是不信：“你不做买卖了？”
罗世英哽咽道：“这几日咳得厉害。”
蒙元亨说：“买卖当然得做，但当东家的不用事必躬亲。打箭炉有何瑞源在，我七八年过去一趟就够了。再说文善达当年用驻中间、拴两头的法子，自己很少离开泾阳，一样财源滚滚。往后我也一样，驻在保宁府，一头拴着打箭炉，一头拴着川陕的茶叶与丝绸。”
罗世英头发略微凌乱，眼圈发黑。见到蒙元亨，她先是一愣，接着竟高兴地哭出来。蒙元亨几步上前，搂住罗世英，问道：“孩子怎么了？”
“太好了。”罗世英笑得比任何时候都开心，接着又说，“难得从你嘴里听到文善达的好话。”
蒙元亨谢过街坊，一个人等在院子门口。过了半个时辰，罗世英终于抱着孩子出现在眼前。
蒙元亨摇头道：“就事论事，算不得说谁的好话。”顿了顿，他又说：“只是父亲还在关外受苦，怎么着也得想法子，将他接回家。”
“说是城东的一位郎中，具体是谁我也不大清楚。不过他们出去有一会儿了，估摸着该回来了。你四处去找未必能撞见，不如就在这儿等着。”
罗世英说：“有钱能使鬼推磨，如今咱们不缺银子，大不了拿银子打点。”
“孩子生病了？严重吗？他们去找哪个郎中？”蒙元亨打算立刻赶过去。
蒙元亨说：“还有佩文，我也得派人去寻得她的下落，将她接回来。”
“这几天孩子身体不好，世英带着他去看郎中了。临走时有交代，说这几日大概你要回家，若是她不在，让你等一会儿。”
两人聊了一阵，蒙元亨又抚摸着罗世英的身体，笑嘻嘻地说：“再练几招。”
蒙元亨笑着点了点头，又问：“世英怎么不在？”
“我还怕你不成。”罗世英使劲捏了一把蒙元亨，“不过看你这饿汉模样，倒像没在外头做对不起我的事。”
“成天见你往家里运银子，还是小买卖呢！蒙顺老哥命好哟，养了一个你这么争气的儿子。”
蒙元亨刚要猛扑上去，却听得隔壁房间传来咳嗽声音。
蒙元亨心不在焉，敷衍道：“一点小生意，不足挂齿。”
“糟了。”罗世英着急掀开被子，穿上衣裳，“应瑞醒了，这又得咳一阵子。”
跳下马，敲了好一阵子门，里面却没有动静。一位街坊出来招呼道：“蒙东家回来了。听说你在打箭炉做大买卖，可不得了。”
蒙元亨有些懊恼：“叫你找几个用人，就不必这般辛苦。”
远远就望见院子内的桂花树，终于到家了！世英好吗？儿子好吗？蒙元亨猛抽一鞭子，口里高喊道：“世英，我回来了！”
罗世英说：“世上哪个用人，能像亲妈那样照料孩子。”
就这样，从打箭炉到保宁府的路，蒙元亨走了大半年。当船终于驶近保宁府码头，蒙元亨欣喜焦急之情已按捺不住，不等船靠岸便飞身跃出。或是太激动，这一跳竟然打滑了，半截身子都浸在江水里，靴子、袍子全湿了。蒙元亨毫不介意，爬上岸去，牵过一匹马，朝家里飞奔而去。
蒙元亨也起了床，与罗世英一道过去。罗世英熟练地给孩子捶背、喂药，蒙元亨连手都插不上。
毕竟，此刻的蒙元亨再不是四年前的掌柜了。他建起了自己的瑞成祥商号，当上了名副其实的东家。他更一手复兴了茶马古道，成为闻名川藏的大商。别人想在这条路上做生意，必得拜瑞成祥的码头。东归路上，各地商家乃至官府中人，无不竞相结交。就说在成都吧，上门求见的，邀蒙元亨去府上一叙的，络绎不绝。蒙元亨把能推的尽量推了，但巡抚、布政使、提督、总兵等文武大员，还有那些深孚众望的商界领袖，总要见一见。
罗世英说：“这些事你不会，早点休息吧。”
轻舟已过万重山，蒙元亨也该千里江陵一日还了。嘉陵江畔，锦屏山下，妻子罗世英与从未谋面的儿子，正焦急盼望着自己的丈夫与父亲。自打踏上归途，蒙元亨每一刻都归心似箭，恨不能跨上千里马，飞纵万重山。然而一路上，他又不得不走走停停，耽误了许多时间。
蒙元亨回房去，也不知妻子忙碌了多久，自己昏昏沉沉睡过去。
花开花落，花落花开。打箭炉城里的草木经历了几岁枯荣，城外的山巅上却始终白雪皑皑。蒙元亨来到打箭炉已整整四年。如今，锅庄遍布城内，汉藏商贾往来其间，藏马东去，川茶西来，沉寂多时的茶马古道又一次生机勃勃。