“够了！”文知雪一拍桌子，“现在说的是救蒙元亨，别扯那么远。”
盛宇峰发火道：“你忘了文老东家是怎么死的！让他蒙元亨抵命天经地义。”
盛宇峰与段运鹏都不再说话，文知雪又看着宋元河：“宋叔叔，你以为呢？”
段运鹏在商号内向来只对文知雪唯命是从，对盛宇峰不过表面客气而已。他顶了一句：“那都是事出有因。”
宋元河缓缓说道：“于私或可不救，于公当救。”
“不舍什么！”盛宇峰反驳道，“且不说蒙元亨对文盛合干的那些缺德事，单说他对你，那也是无情无义。”
“怎么说？”文知雪追问。
段运鹏说：“我曾与蒙元亨朝夕相处过，他若是死了，心里倒有些不舍。”
宋元河说：“如今你不仅是文盛合的东家，更是总商。蒙元亨是赶大营的商贾，为朝廷办事。他有危难，总商该管。”
见段运鹏欲言又止，文知雪催促道：“有什么话快说。”
文知雪沉吟半刻，说道：“宋叔叔说得没错。我是总商，就当有总商气度。索相曾说，是蒙元亨当初推举我做总商。哼，难道我的气度还不如他！再说了，他欠文家的账还没还，即便是死，也不能死在乌日乐手里。”
文知雪又问段运鹏：“你说呢？”
见文知雪心意已决，盛宇峰又说：“即便是救，怎么个救法？咱们手里没一兵一卒，就凭我们几个去，能挡住乌日乐！”
盛宇峰第一个开口：“当然不救。别忘了，蒙元亨可是咱们的仇人，哪有拼出性命救仇人的道理！”
文知雪问：“赵明舟大人呢？他可以调动守卫粮台的士兵。”
罗兵走出去后，文知雪转头问道：“你们怎么说？救还是不救？”
段运鹏说：“赵大人正好不在。罗兵若能找到赵大人，也不会来求咱们。”
“大呼小叫什么！没见过你这么求人的。”文知雪对他也不客气，“刚才宋叔叔说得够清楚了，事出突然，咱们得合计一下。你先退出去，半炷香之内定给答复。”
宋元河摇头说：“没有赵大人的官符，谁能调动粮台兵马？”
“再想，蒙元亨就没命了。要救便救，不救拉倒，给句痛快话。”罗兵来求文知雪，只因走投无路。见对方推诿，心想此事没指望了，自己压根找错了人。
“能！”文知雪一下站起来，“我们没有官符，却有粮台箭。”
宋元河抱拳道：“罗兄弟，事出突然，请容我们想一想。”
“粮台箭！”宋元河有些吃惊。
文知雪先是惊讶，接着陷入一种深深的纠结。这时，盛宇峰与管家宋元河赶了过来。罗兵急得跺脚：“文总商，你可说句话呀。”
“那可不是儿戏。”盛宇峰更是竭力反对。
“他马上连小命都保不住了！”罗兵费了半天劲，才把事情原委说清楚。
所谓粮台箭，是一种特制的弓箭，在箭杆上装有哨子，射向天空后能声传数里。这种箭往往用作战场上传递消息，配给粮台衙门的，便是粮台箭。除了赵明舟，只有总商有此箭。一旦敌人袭击粮道，便可鸣放此箭，四周官军听闻箭声必赶来相救。
文知雪回过神来，冷笑一声：“蒙元亨用得着我救！罗大哥，你开什么玩笑。他可是立下大功的人，他日皇上封赏，没准比我这个总商还风光。”
盛宇峰急得大吼：“乱放粮台箭无异于谎报军情，那可是死罪。”
文知雪“哦”了一声，端详起这个小孩，竟有些走神了。罗兵着急道：“文总商，请你救救蒙元亨！”
“管不得这些了。”文知雪一边往外走，一边说道，“拿上粮台箭，让罗兵带路。箭声一响，自会有大军追过来。”
罗兵说：“蒙元亨的儿子。”
太阳冉冉升起，一望无际的草原上，放出万道金色的霞光，如同英雄射出的万丈金箭。草原的日出，有一种充满浓烈阳刚之气的壮美。
文知雪已经睡下，被段运鹏叫起后，也是一脸惊愕，不知罗兵深更半夜找自己做什么。出来相见，看到罗兵背着一个小孩，问道：“这小孩是谁？”
乌兰布通草原东面的山谷中，持续了一夜的厮杀声终于停歇下来。几路清军循着粮台箭之声疾驰而来，此刻却面面相觑，不知发生了什么。赵明舟也赶到了，文知雪向他耳语一阵后，他勒住马缰，往前走了几步，喊道：“乌日乐将军，你追杀准噶尔残军，一夜血战，辛苦了。带着你的人，回营休整吧。”接着，他又低声吩咐属下：“回到营中，立刻把乌日乐抓起来，但务必安抚好他的部众。”
罗兵心想，文知雪大概是今夜自己能遇上的唯一一个熟人，虽说熟人也是仇人，但总比陌生人强。陌生人是绝不肯去救蒙元亨的，至于文知雪嘛，毕竟与蒙元亨爱恨交加，没准能有一丁点希望。都到这时候了，死马当成活马医，索性试一试！
一夜厮杀，眼看就要大功告成，乌日乐纵有万般无奈，却不得不听令。乌日乐的手下往后一撤，赵明舟立刻带人冲入山谷。此时的山谷，已成为不折不扣的死人谷，到处是横七竖八的尸体。
段运鹏有些不敢相信自己的耳朵，转过身一脸茫然。罗兵挤出一点笑容：“我有急事，请带我去见文知雪。”
蒙元亨腿上挨了一记重锤，右手也被长枪刺中，裹手的布还在滴血。他握住长剑，瘫坐在一块石头上。蒙元亨身旁有一具尸体，身上七八处箭伤，右腿都砍没了。布日古德的副将前几日被流箭射中，成了独眼龙，昨夜又被削掉三根手指头。此刻，他跪在那具尸体旁，眼神中看不出任何仇恨、悲愤或绝望，只有一种恐怖的呆滞。
“小段。”罗兵终于鼓起勇气，招呼曾共过患难，也挨过自己拳脚的段运鹏。
赵明舟问道：“这就是布日古德？”
卫兵点头说：“赶大营的总商自然跟着粮台衙门一起。文总商就在营内。”
蒙元亨依旧坐着，轻轻点了点头：“一个时辰前就落气了。他是条好汉，一条腿砍没了，单脚跳着还在抡刀砍人。死前最后一句话，是天佑准噶尔。”
段运鹏扭头走开了。罗兵急得像热锅上的蚂蚁，脑中不免闪过一个念头。他问卫兵：“总商文知雪也在营内？”
赵明舟吩咐道：“找一口上好的棺材，厚葬此人。”
正当罗兵手足无措时，身旁走过一人。两人一打照面，脸上尽是尴尬。此人正是曾与蒙元亨远赴漠北，实则却是文善达安插来卧底的段运鹏。文善达死后，段运鹏在文知雪手下屡获重用，与岳江南的棉布大战，更是立下奇功。
罗兵又冲了过来，焦急问道：“世英呢？佩文呢？”
那些与蒙元亨有交情的将军大员，年遐龄在御前当差，年羹尧早就朝西追出去了，索额图远在古北口。罗兵唯一还能指望的，就只有赵明舟了。好不容易找到赵明舟所驻军营，不料人却不在。
蒙元亨握剑的手松开，往后指了指：“在后面。”
这种时候，要搬救兵当真不易。罗兵已去过两座军营，第一座军营里全是伤兵，自救尚且无暇，哪能救人。第二座军营内倒有一支精兵，是从关内调来的。但人家将军却说，你是什么人，我为何听你的？
后面可是一片死人堆呀，几十具尸体摞在一起。罗兵全身发抖，嘴唇都乌了。他几乎是爬着过去，在死人堆里扒起来。终于，他发现了两具女尸，正是罗世英与蒙佩文。罗兵想把她们拖出来，但上面堆的尸体太多，竟然拖不动。“你们来帮帮手呀。”罗兵一边使劲，一边号啕大哭起来。
罗兵顿时陷入一种绝望。大战过后，如果说噶尔丹是仓皇逃命的话，清军就是发疯似的追撵。主帅早有严令，全军勿做半刻犹疑立即西进，从不同方向追歼噶尔丹。中途甚至不必奏报军情浪费时间，总之追上噶尔丹就往死里打，打不赢也要缠住。如此一来，无论敌军我军、前线后方都处于一种空前混乱状态，好些主将都不知自己的部队到哪儿了。
“元亨！”赵明舟拍了拍蒙元亨，本想劝慰几句，却找不出一句合适的话语。
“大军连营几十里，到处都是要赵大人操心的地方，我们怎么知道他去哪儿。”
蒙元亨两眼茫然，回忆起昨晚的情景：“佩文不会武艺，躲避乱箭扭伤了脚，后来又被冲进山谷的人乱刀砍死。”顿了顿，他又说：“世英武艺好，本可以活下来，但为了救我，拿自己身子去挡了一刀。”
“赵大人去哪儿了？”罗兵几乎快要哭出来。
“世英！佩文！”蒙元亨口中反复念着，情感的堤坝终于溃决，躺在石头上，双眼紧闭，泪水不住从脸颊掉落。
“西征粮台衙门是在这里，但赵大人下午出营办事了，一直没回来。”
岳江南踉踉跄跄跑进山谷，见蒙佩文的尸体被拖出来，他一下扑上去，抱起深爱过却也辜负过的妻子。可怜一个如花似玉的女子，此刻伤痕累累，全身冰凉。
罗兵掏出令牌：“我是替大军押运粮草的，找赵大人有急事。”
从风陵渡口的一见钟情，到苏州城中的朝夕相处，直至流浪塞外时的不离不弃，如果说世上还有一人能让岳江南牵挂于心，那只能是妻子蒙佩文。这个柔情似水的女子，正是岳江南心中最软的那一块。与佩文相处，岳江南冰冷的内心总能荡漾起一缕温情。
“你是谁？”
岳江南心中有太多梦想，他想走遍天南海北的商路，做成前无古人的大买卖；他想继承先祖的荣光，让徽商在天下商帮中拔得头筹；他想……所有这些梦想，无一不与银子有关。大概仅有一个无关乎生意的梦想，便是功成名就之时，与佩文携手还乡，在山水如画的江南，白头到老，含饴弄孙。可惜，这个梦想如今已成泡影！“佩文！你为什么要来！为什么呀！”岳江南紧紧搂住蒙佩文，泪水夺眶而出。
马上的罗兵一手抱着蒙应瑞，一手不停地抽鞭子。跑出十几里地，终于见到一座军营。罗兵跳下马，扛起蒙应瑞就往里冲。卫兵举枪拦下，罗兵焦急地问：“粮台赵明舟大人在这里吗？”
蒙元亨终于站起身，走到佩文身旁，抬起一只脚，蹬在岳江南脸上，接着一脚踹开，口中只冷冷地说了一个字：“滚！”
黑夜中，一匹快马奔驰在草原。
蒙元亨抱起罗世英，罗兵抱着蒙佩文，缓缓朝山谷外走去。蒙元亨的脑海中浮现出太多往事，嘴里却念叨起一句诗：“纵死侠骨香，不惭世上英。”那是妻子喜欢的诗，也是她的名字与个性，更是两人的第一次相遇，从那时起，他们一路走来直到如今……