中央首长和农民交谈起来。问那农民，这猕猴桃能卖多少钱一斤。那农民说：“好的能卖两块钱一斤，最差的有时只卖三五毛钱一斤。”
镇委书记很不好意思地说：“是的是的。”
中央首长看着高南翔说：“农民算这个账才是实打实的。”
中央首长有些不高兴了，提醒这个镇委书记说：“这是你一厢情愿，凭想象算的账，到时候，价格还得由市场来决定，不会像你说的这么理想。”
高南翔只得代镇委书记道歉说：“我们还缺乏深入。”
下了船走上码头，中央首长见有一位老农民在那里护理猕猴桃架子，便问这里的猕猴桃果园规模有多大，收益怎么样。前来陪同的镇委书记赶紧上前回答说：“这个岛上共有六百来亩，每亩可收一千五百斤鲜果，能卖两块钱一斤，每年岛上仅这一项就能收入一百八十多万元。”
在田头地边看了，中央首长又走进了一户看来不算富裕的农民家里，见壁上还挂着些腊肉，便问户主：“去年养了几头猪？”
到了渡口，车子停在河岸上，大家坐一艘大马力客船到柳树岛去。
户主说：“养了两头猪。一头做了年猪，一头卖了钱。”
看了沿河大道，又上车赶往柳树岛上看农民。
首长笑着说：“那就是百分之五十的商品率了。一头猪卖了多少钱？”
高南翔自谦说：“我们的工作离党和人民的要求还有很大的差距。”
户主如实说了能卖多少钱。
这么说着走着，到了一个规划牌前面，中央首长看了原貌的照片和现在的沿河大道说：“好！一个决策就赚了五千多万！在一个小市，这可不是小数字啊！”
首长说：“家里还靠些什么收入？”
中央首长点着头，笑了。
户主说：“还产柑橘。”
高南翔说：“财政也没有拿钱。以前这边是很宽的河岸荒滩，水土流失十分严重。我们在搞这项工程时，把防洪大堤和城市建设进行了统筹考虑。我们通过精确测算，防洪大堤修成后，可增加城市用地二百五十六亩，在白鹤市区这一带的地价是二十万元一亩。前期建防洪大堤，我们动员房地产开发商投资，然后我们用新增的用地偿还给房地产商。这样我们等于没有花钱，既修好了防洪大堤，又带动了城市建设。”
首长说：“一年柑橘能卖多少钱？”
中央首长说：“那你们从哪里来钱？市里财政有这个支付能力吗？”
户主红了红脸不想说出来。
高南翔说：“没有向下面摊派一分钱。”
首长说：“你说实话，我们不要你的钱。”
中央首长说：“自筹资金中硬性向下面摊派过没有？”
在场的人都被首长说得笑了起来。
陪同中央首长的省领导说：“这一千万是从我省治理河湖的专项资金中解决的。”
那户主说：“一年卖三千多元。”
高南翔说：“主要是自力更生。大堤共花五千六百三十七万元，其中，国家投资了一千万元，还有四千六百三十七万元是我们自己想办法解决的。”
首长说：“你一家几口人？”
中央首长有意试探地问高南翔说：“你们的资金是怎么筹措的？”
户主说：“三口人。”
万世耿说：“下的是钢筋混凝土基础，很牢。”
首长说：“你一家全年总收入能有多少？”
中央首长说：“建得好。基础怎么样？”
户主看着镇委书记说：“九千多元。”
高南翔没有想到中央首长会问得这么具体，一时记不起这个数字，但他一想，这个工程是万市长一手抓起来的，就悄悄地将万世耿推上前一把，让万世耿说。万世耿说：“全长2868.3米。花了两年时间建成的。”
首长看了看屋子周围，不露声色。
中央首长问：“这个大堤有多长？花了多少时间建成的？”
高南翔马上提醒户主说：“你照实说，中央首长喜欢听实话。”
高南翔对答如流。
户主又老老实实地说：“这是毛收入，如果除了成本，还有四千多元。”
原计划车子只从城区过路，走马观花地看看市容，然后到柳树岛重点看农民生活情况。但车经沿河大道时，中央首长突然叫停车看看，于是，大家陪同首长在沿河大道步行起来。中央首长很高兴地说：“这个地方把防洪大堤和城市建设综合起来考虑，这很好。这条河的最高水位有多高？”
首长点了点头说：“这还差不多。”
中央首长是快近中午到达的，吃过中饭，休息过后安排了两项内容，一是看看城市建设，二是看看农民的生活情况。
从农户家里出来，走到河边，中央首长看见大桥工地正热火朝天，便站住看了一会儿。高南翔介绍说：“那是跨河大桥。河那边的乡下还有近十万农业人口。”
过了些日子，中央首长如期来到了白鹤，也没有惊动白鹤的百姓，只是从火车站到宾馆的一段路作了短时间的安全防范。
首长笑着说：“这儿是需要一座连通城乡的大桥啊！”
高南翔说：“人啊，怪！哨声一叫，劲就来了，不信，你看！让他们跑疲了，晚上好好睡一觉，任何事情都不要让他们做。明天肯定就精神整齐了。在中央首长来白鹤之前，不再给你们安排别的工作任务，就全力以赴作接待准备工作吧。”
高南翔灵机一转，说：“大家都希望首长能给这座大桥题写一个桥名。”
张一圆说：“不知他们还跑不跑得起来。”
首长说：“我的字写得不好。”
高南翔说：“你不会的！这样吧，放松一下，用一个下午的时间，你们两办的人来个篮球比赛如何？我来给你们当拉拉队。”
高南翔被拒绝得很不好意思地红了脸。其实首长的字写得很好。
张一圆说：“我就是担心自己太累了，怕精力不济，考虑问题不周到，出什么纰漏。”
首长说：“修桥的资金你们是怎么落实的？”
高南翔说：“一圆，你虽然这么累，但还不能松劲啊！接待中央首长的事，丝毫马虎不得啊！”
高南翔说：“想了很多办法，现在还有五百万的缺口。”
张一圆说：“不行了，要下班了，还有个文件要签发。”
首长对陪同的部门负责人说：“白鹤的工作干得不错，支持一下吧。”
高南翔看看表，笑着说：“才十几分钟。我想让你多睡一会儿。你再睡会儿吧！”
部门负责人马上答应说，应该支持。高南翔又高兴起来。
高南翔说着说着，张一圆却渐渐睡着了。高南翔感到一圆实在是太累了，想让他好好休息一会儿，于是不叫他，又轻轻地翻看自己的工作日志。张一圆只是打了个盹，又猛然醒来，狠狠地摆了几下头，说：“哎呀，我怎么睡着了？”
晚上，中央首长和省里领导听了白鹤的工作汇报，当听到白鹤如何把发展经济和整顿干部作风结合起来抓的几个典型时，中央首长笑了。
高南翔说：“一圆啊，有两个会议本来不是在白鹤开的，是我争取他们到白鹤来开。你想过没有？我们白鹤是后发展地区，我们要让白鹤实现跨越式发展，就必须要接受最前沿的信息。这几个会议涉及政策、科技、信息，这些会议如果在别处开，我们白鹤就只能有一两个人直接听到，而在我们白鹤开，我们白鹤就有这么多人直接听到。你想过没有，为什么‘申奥’、‘申博’世界上竞争得那样激烈啊？都是可以带来最新信息，带来发展机遇，带来财富的！这次我们邀请了上级一些政府决策人物和专家们到我们白鹤考察了，他们反映还不错。他们说句话可比我们自己汇报、做广告有效千百倍哪！白鹤的经济环境就是要这么一步一步地改善。只要我们头脑清醒，坚持不懈地这么抓下去，我坚信，不久的将来，白鹤的经济就一定会插上翅膀！”
中央首长第二天走了，市里马上召开了市直单位一把手和各县县委书记会议，传达了这次中央首长来白鹤视察后，对白鹤工作的评价和指示。重点谈了中央首长和省里领导对沿河大道发展模式的肯定。高南翔自己心里明白，他做领导工作还缺少经验，他是从写材料这条路上来的。来白鹤后，他也是在边干边学，很多事他想着对路，但如果有人真的一反对，他又常有些拿不准，亏得省里有刘伯给他打圆场作后盾。这次中央首长要来白鹤，说实话，他心里的确不无畏惧，接待和汇报他都怕出错。那可出不得错啊！于是，他记下了很多有关白鹤的社会、经济数据。事前，他没有想到白鹤的工作会得到领导这样的肯定，现在他明白了，他在白鹤的工作思路是对的，白鹤的工作就应该像他这么抓下去。在当前这种社会条件下，中央希望下面有什么样的领导，老百姓希望有什么样的领导，他应该怎样当好白鹤的市委书记，现在他心里全都明明白白了。
张一圆擦了擦红红的双眼，说：“是的，很累了。”
这件大事办得这样称心如意，像一剂兴奋剂注入了高南翔的血液里。但是，高南翔在这次领导干部会上一点儿也不显得张扬，话说得非常地从容，一字一句，出口成章，字字铿锵，声音洪亮，柔中带刚。讲成绩，不加任何修饰；讲差距，非常有度。台下听报告的，几年来不知听过高南翔多少次报告，但从没见他像今天把报告作得这么有底气，这么有大领导的架势。以前，高南翔的报告最显著的特点是精神饱满，充满激情，实在细致，今天，他的报告达到了炉火纯青的程度，仿佛一夜之间，高南翔变得熟透了！
高南翔笑了笑，看着张一圆说：“尤其是我们一圆秘书长累了。”
散会后，高南翔回到家里，情绪很好，跟兰萍说：“过不了两天，刘伯一定会打电话来表扬我的。”
省里的几个会议连续在白鹤开过以后，高南翔才感到稍稍轻松了一些。他正在办公室看自己这些天写下的工作日志时，张一圆秘书长来了，说：“高书记，几个会议开下来，市委和市政府的两办工作人员都很累了。”
兰萍说：“你做个好梦等着吧。刘伯打电话表扬过你几次？”
高南翔想下去看看基层的贯彻落实会议情况，看看干部作风到底都有了哪些转变，但一直忙着，省里有几个会议要在白鹤开，他不能不到会，还有中央首长最近要从白鹤路过，要下榻一个晚上，他得认真作好准备。
当真，高南翔一回忆，刘伯每次来电话就是跟他说要注意的事儿，没有几次是表扬他的。但高南翔很自信地说：“这次，刘伯会表扬我的。”
《人民日报》和中央电视台以及全国各大报刊都先后报道了周天好的先进事迹，周天好成了远近闻名的先进典型。在自己执政期间，白鹤能出这么个先进典型，而且是自己发现和推荐出去的，高南翔感到非常欣慰，全市三级干部会又刚刚开过，他想趁这股东风，把白鹤的干部作风抓出实效来。