两人从疲惫的聊天中进入到了一个伤感的情绪。仿佛明天就要永别似的，格外地依恋了。帘子平静地告诉他，真有一个男人在追求她，每天都在给她发短信，每天都在约她。因为缺乏深入了解，她还在观察和犹豫之中。今天实在是无奈了，只好见了一面。姜克钢问这个男人是干什么的，帘子说是公安局的警察，31岁。父亲是个商人，家里很富有。他以前谈过四回恋爱，都先后按顺序而告吹。姜克钢觉得帘子今天出去时没跟他说实话，现在才说实话。问是不是今天有亲昵的动作。帘子说，只是临走时轻轻抱了一下，没接吻。可她感觉出来，那男人非常喜欢她，今天给她送了一枚一万多元的钻戒。她不要，可他生气了，就只好收下。帘子说他很善良，是个好人，是可以继续接触下去的。
“休想！我不会做对不起老公的事。”帘子说：“只是，我会永远记得你曾经帮助过我父亲，也会永远记得我们这段同居的历史。我一旦选择离开你，或者说你一旦选择离开我，说明我们缘分已经尽了。我也完成了为父报恩的使命。”
帘子的讲述充满了被人追逐的幸福感，脸上始终洋溢着抑制不住的微笑。如果说在微笑之中还有一丝貌似平静的表情的话，那也纯粹是为了掩饰那种微笑，同时也表明她对姜克钢还是依恋的，不舍的。姜克钢哦哦地答着，心底里传出即将被遗弃的呐喊。帘子从姜克钢怅然若失的表情中看出了什么，安慰他说，即使她要恋爱了，也不是一时半会的事，更不会与别人轻易在一起的。这是终身大事，她玩不起，也没想跟谁玩，所以就格外认真。
“这没问题！我会尽力而为的。”姜克钢说：“只是我想问问，你出嫁后，会经常来看我吗？”
突然间，姜克钢的兴致卷土重来，紧紧地搂抱着帘子，搂着帘子透不过气来。帘子用力往外挣脱，说：“你把我抱这么紧干什么？”
帘子抚摸着姜克钢的额头说：“你把我嫁出去时，是不是还要给我办陪嫁？”
姜克钢说：“怕你跑了！”
姜克钢的心头掠过一丝悲凉，说：“迟早会有这一天的。因为有了你，我已经很幸福了。哪怕你明天离开我，我也会感激涕零的。”
“我不会跑的。跑也要明明白白的跑。”
帘子说：“那你就抓紧时间享受。不然，我一恋爱的话，就没你的了。我不会同时爱着两个男人的。换句话说，我不会让两个以上的男人分享我。”
这个“跑”字不断刺激着姜克钢对她的留恋，使他产生了只争朝夕的紧迫感。帘子企图推开他，但没能如愿。便说，你要注意身体，不能透支的。姜克钢说没事。帘子说，中年男人真是太可怕了，是不是一个个都象狼啊！姜克钢说象狼有什么不好，如果男人象小猫那样，女人就不喜欢了。帘子说我就希望你象小猫。姜克钢说我真象小猫你又会嫌弃我的，不如象狼。说完，姜克钢就爆发出了狼的野性，不顾一切地嘶咬着他口中的羔羊。帘子虽不情愿，但还是在勉为其难地应付。毕了，威风凛凛的姜克钢象跑到终点的冠军，又满足又疲倦地躺在那里，一动不动了。帘子起身收拾残局，轻蔑地看了他一眼，哼了一声。姜克钢睁开眼睛，说：“你不高兴？我强迫你了吗？”
两人就这样近距离的拍拍打打地说话，必然要发生一些情事。说着说着，帘子就往姜克钢怀里钻。姜克钢搂抱着她，感觉是肉乎乎的一个人。缠绵就从双方的手语中开始了，两人都很勤奋，勤奋成了一副劳模的样子。劳模的样子是吃苦耐劳，满头大汗，气喘吁吁。之后，姜克钢闭着眼睛回味着，赞叹不已地说：“你太好了。好得无可名状！”
帘子说：“你没有强迫我。可你也没有尊重我！”
帘子拍拍姜克钢的胸脯：“这就是成熟男人。在爱情上依然自私，但心里又怀着对他人的责任感。所以说，成熟男人的自私与无私是兼容的。”
姜克钢说：“为什么这样说？”
姜克钢说：“舍不得归舍不得，可也由不得我呀。我可不想作耽误你青春的罪人。”
帘子说：“你不考虑人家的感受。你把我弄痛了。身体痛，心里也有点痛。”
帘子也睡下了，跟姜克钢并肩躺着。她心情很好，脸上是花朵般的笑靥，躺下的时候头发扫在了姜克钢脸上，帘子顺手把头发拂开了，说：“自私了吧。舍不得我嫁出去？”
姜克钢说：“那你应该提醒我。制止我。”
“还没发现合适的。”
“还不是为了让你快乐嘛！”帘子有点委屈地说。
帘子嘻嘻地笑了：“那谁最合适？”
“我很快乐。我想你也应该是快乐的吧？”
姜克钢躺到床上了，说：“你别让我当参谋。他们在我眼中都不合适！”
帘子说：“你不觉得你的快乐有些廉价吗？这种快乐的获取违背了我的意志吗？告诉你姜叔叔，我只是在为父亲报恩，我并不是多么爱你。更不是象对爱人那样爱你！因为你在我最需要钱的时候同情了我，帮助了我。所以，作为报答，我也在你最需要女人的时候同情你，帮助你！我们之间的关系，是互相的赠与，互相的施舍，而不是互相的爱！”
帘子说：“没有。我有了会告诉你的，请你参谋一下。”
帘子一席话把姜克钢说得无地自容。姜克钢很惊愕，一头坐起来，说：“帘子，你为什么这样说？我真是爱你的。”
姜克钢说：“是不是有你的追求者？”
帘子说：“我知道你爱我。可我不爱你，明白吗？”
帘子说：“一大伙同学，他们把我送到楼下。”
姜克钢说：“你不爱我并不防碍我爱你。”
姜克钢若无其事地说：“没有不高兴。关键是怕你不安全。”
“你知道我为什么只陪你一年吗？这是我通过精确计算的。我曾经告诉过你，为了救父，我有过卖淫的想法。一年能赚多少钱？北安市的妓女一年也就只能赚几万块钱。陪你一年，这在价值上跟卖淫是对等的。”
吃了晚饭，帘子要出去跟同学玩，姜克钢怕她跟不良青年在一起厮混，想阻止，可又不好明说，只好委婉地说要早点回家。结果姜克钢在家等了半夜，还给她打了两次电话督促，12点多帘子才回来。姜克钢很郁闷，见帘子回来很兴奋，也没说什么。帘子看出来，姜克钢是不喜欢她晚上出去的。上床后，帘子拍拍姜克钢的肩膀说：“喂，不高兴？”
姜克钢说：“你为什么把自己等同于一个妓女？你是在污辱自己。”
这天帘子高兴，财务考试得了满分。她不想做饭，就在外面叫了几个菜送上门，还要陪姜克钢喝几杯红酒。帘子象个女主人一样，姜克钢家里的事一般都是她作主。姜克钢宠着她，也由着她。再说帘子也不是每天都住在他家，她在外面的租房是没退还的，偶尔她还在那边住几天，以证明自己是个“外人”。因为房子的设施不好，姜克钢不让她在外面住，可帘子又不愿意每天跟姜克钢在一起，姜克钢只好尊重她的意愿。他们之间的相处，姜克钢是有压力的，他是帘子的父辈，又是领导干部，每当静下来的时候，总会产生一点负罪感。他怕外界知道了风声，怕社会压力，怕帘子过后对他实施敲诈勒索，也怕自己走火入魔，陷得太深而不能自拔。所以他只能在恐惧中快乐着。恐惧的快乐，说到底不是一种纯正的快乐形态，甚至是畸形的，病态的。由此想开去，他有时便会期待这种生活早点结束。可帘子的青春活力又总是那么咄咄逼人，诱惑力比天还大，令他眩目和沉醉，也令他欲罢不能。姜克钢就在这种情形中找到了现在自己的地理坐标：他在快乐与负罪的夹缝中生活着，一边是天堂，一边是地狱。当帘子一再声明她“不是妻子，不是情人，也不是二奶”的时候，姜克钢便觉得，只有真正的婚姻才是他走出夹缝的唯一通道。
帘子说：“我没有污辱自己。我不认为妓女是个带有污辱性的名词。如果把每个女人都看成妓女也未尚不可。结婚是一次性的卖给男人，‘托付终身’就是这个意思。妓女是把自己化整为零卖给男人。方式不同，本质一样。”
姜克钢说：“还是你会说话，既夸了毛衣又夸了人。”
姜克钢感觉自己也受到了污辱，这些话根本不敢相信是从帘子口中说出的，与她的平时判若两人。姜克钢眉毛飞扬起来，咬牙切齿地说：“帘子，你太过分了！”
姜克钢带着一肚子好心情回家时，帘子还在学校。姜克钢就把牛亚丽送他的毛衣穿着试了试，还真好看。保暖程度跟其他毛衣无异，但他就感到很温暖。帘子回家时，看到姜克钢穿了新毛衣，问他哪来的。姜克钢说是郑啸风下乡到江河县检查工作，镇里送他的土特产。郑啸风太高大，穿着有点紧，就送他了。帘子说：“郑叔叔就是会欣赏，这毛衣一穿，会让成熟男人更加成熟。”
帘子呵呵一笑，说：“我并不想惹你生气，我是在心平气和地跟你交流。我只是想告诉你，我们都需要爱，都想做个好人。可也不要把人看得太神圣，也不要把爱看得太神圣。抛开那些名与利的东西，人不就是个动物么？又能比其他动物高尚到哪去？”
在郑啸风的劝导下，姜克钢又有些蠢蠢欲动了。姜克钢还是以前那个姜克钢，可姜克钢的生活已经不是以前的生活了。因为帘子一直在以身报恩。帘子是报以前的救父之恩，但帘子还在财经学院读书，她现在的一切费用都是他支付着。他对帘子的爱护既象父女，又象情人。他知道帘子永远不会跟他结婚，而且只会陪他一年时间。可是，帘子的青春活力使他对别的女人没有兴趣了。而她终归要离开他的，往后怎么办？他也希望自己有个婚姻的归宿。于是给牛亚丽打了个电话，对她的心意表示感谢。牛亚丽说，喜欢的话，你就穿着毛衣睡觉吧。姜克钢说，那是对你的不尊重。牛亚丽说，如果尊重我，那我到时候约你喝茶，你可一定要来。姜克钢说，聊天吗？牛亚丽嘻嘻笑起来，说，在茶座，除了聊天还能干什么？牛亚丽从不跟他这种开玩笑的，姜克钢还有点不好意思，便说，我怕你请我唱歌，我不会的。
愤怒中的姜克钢被帘子说得无言以对，感到自己的语言非常苍白无力。他不知道帘子是对的还是错的。反正他觉得这女孩越来越让他看不懂了，她对人的理解比他们这一辈人更复杂，更贴近人的本身了。这究竟是一种进步还是倒退呢？他用偃旗息鼓的平和口气说：“睡觉吧，时间不早了，有问题明天争论。”
“她这样的成熟女人，想法多是正常的，毕竟不是涉世未深的小女孩。”郑啸风进一步分析说，以前的想法并不代表现在的想法。人是在改变的。人的改变需要什么条件？就是经历事件。一个事件可以改变一个人。象牛亚丽，经历了一次被劫，见义勇为的吴江也为她而死了，同时又牵出了一个大案。这样的事件发生在一个单身女人身上，最容易改变她的生活态度和生命态度。
帘子噢了一声，下床往厕所去，屁股上还夹着卫生纸，露出一点鲜明的白色。回来时把灯关小了，钻进了自己的被窝。然后得意洋洋地冲姜克钢一笑，躺下时自言自语地说：“哼，偏要气你一下。”
姜克钢说：“你别想的简单，牛亚丽这个女人，想法可多了。”
“你这个小妖精！”
第二天，郑啸风让司机把毛衣送到了姜克钢手上，并且打了电话。姜克钢有点不相信是牛亚丽送给他的。可郑啸风不会跟他开这种玩笑，他又不得不信。姜克钢有些感动，也有些疑惑，便打电话问郑啸风该怎么办。郑啸风说：“人家有意和你重归于好，你犹豫什么？赶快乘势而上呀！难道你还端架子？”