第一块钢板是美军运输机队飞越驼峰航线常遭日军战斗机袭击，由于运输机只有一层铝皮，子弹穿透座椅夺去飞行员的性命。情急之下，一些飞行员在座椅背后焊上一块钢板保住了生命。第二块钢板是诺曼底登陆时，为保住美军101空降师副师长的安全，便在他乘坐的滑翔机座位下面安装钢板，没想到滑翔机无动力，刚与牵引它的运输机脱钩，这钢板便让这架滑翔机头重脚轻一头扎向地面，结果这位准将就成为当天阵亡的唯一的美军将领。第三块钢板是美军轰炸法西斯德国，损失惨重，要降低损失就得焊上钢板。可整个飞机焊钢板又不可能，速度、航程和载弹量全受影响，军方便请来一位数学家会诊。这位科学家要求地勤技师把飞机上的弹洞位置报来，再铺开一张白纸画出飞机轮廓，然后把这些小窟窿一个个添上。画完大家一看，飞机浑身上下都是窟窿，只有飞行员座舱和尾翼是空白。数学家告诉大家：明显违反规律的地方，就是出现问题的关键。要是座舱中弹，飞行员就完了；如果尾翼中弹，飞机失去平衡就会坠落。所以，这两处中了弹，轰炸机准回不来，结果这两处便一片空白。解决问题的方法很简单，给这两个部位焊上钢板。
她说起三块钢板的故事：
秦钢全神贯注地听着，却不明白是什么意思。
吴书记开口了，却讲起跟纪检工作毫不搭界的话题来。
吴书记像看出他的困惑，解释道：“腐败，能让我们亡党亡国。但是，只要找出规律，这一难题并非无法解决。就像那块讲科学的钢板，挽救了无数反法西斯飞行员的生命。人类历史曲折前行，有其固有规律，不以人的意志为转移。要是找不到规律：反腐败，必然像当年轰炸法西斯德国，反倒是正义力量纷纷坠落。所以，今天中国反腐败的规律又是什么呢？就是必须汲取苏共的教训，其实咱们早骂他们是‘叛徒集团’，起码他们逆规律而行：面对腐败尤其是大案要案，谁都一推六二五，这样的政党不完蛋才有鬼呢！”
吴书记却笑了起来，没听多一会儿便打断了他的话，好像早听过不知多少次，已了然于胸。秦钢顿时觉得自己很愚蠢，居然也像一位机关纪委书记面对自己时一样，倒起了同样的苦水。
秦钢静静地听着，想她主持全省工作日理万机，却抽时间给自己上课，足见她对钟勇机关问题的重视。
吴书记很快看完报告，双手交叉在桌上，问起问题来。秦钢再次深深吸了一口气，讲起省直各机关纪检工作的艰难。
吴书记拿起电话，吩咐秘书不要打扰，像老朋友聊天似的亲切地对秦钢说道：
秦钢松了口气，看起外面的树丛来。一扇落地窗开着，两只不知名的鸽子大小的鸟雀正站在近前的枝头上“咕咕”叫着，脑袋一伸一缩，那两双聪明的亮晶晶的圆眼睛正好奇地滴溜溜地向屋内张望着。
“我在中央机关工作的时候，有一年，中直工委组织我们去新加坡考察。一位新加坡高级官员授课，是位非常有名的政治家。我在课堂提问，请他讲讲搞政治的体会，曾经感到最难办的是什么？那位满头银发的人不假思索地说：就是能不能看清历史潮流往哪儿走。他说，我们搞政治无非是冲浪选手，跟随大浪，小心平衡身体，做出各种调整，利用大海的力量把自己推到浪头的最高点，做时代的弄潮儿。一旦搞错浪头方向，一定会被大浪翻卷打下，全体国民会用选票甚至是武器，不惜一切代价把不再代表他们意愿的政府和各级官员干掉。”
吴书记一句话没说，从桌上伸过手拿起报告，再打开桌上的眼镜盒，取出老花镜戴上，聚精会神地看了起来。
说到这儿，吴书记笑了，“那么，今天的时代潮流是什么呢？1840至1949年，是求存潮流，我们中华民族要救亡图存；1949至1976年，是求强潮流，我们民族要独立自强；这些，毛主席带领全党做到了。从1978年到现在，是求富潮流，中华民族要崛起，脱贫致富。腐败却要破坏这潮流，劫取民族财富，所以我们要做时代的弄潮儿，坚决反腐败。”
秦钢想：是的，谁又能相信呢？一个机关竟烂到这种地步，就连办案都如此艰难。他结束了独白，前后用了不过十几分钟，却觉得好像已经说了很长时间。他双手递去纪工委的情况报告，是经过纪工委全体会议讨论通过的。
说着，她离开座位，打开书柜门，取出一个厚厚的硬皮笔记本，翻了起来，这是她去新加坡考察的记录本，上面的墨迹稍稍有些褪色。
慢慢地，吴书记的身体显得紧张起来，向后靠去，头也渐渐仰起，她的眼睛向下盯着秦钢，现出审视的神情，好像秦钢正在说谎一般。
吴书记匆匆翻看着，觉得还是那么发人深省。
秦钢简明扼要地讲起已经准备了多少次的话语，即钟勇所在机关长期存在的问题，以及围绕查案开展的斗争。
然后她念道：“李光耀说：‘千千万万人的命运往往决定于国家基本单位人员的素质、力量和眼光。这说来有些奇怪，但倒是千真万确的。一个国家是否能够在稳健的进步中团结坚强起来，或者在混乱中支离瓦解、衰败堕落，全由他们来决定。’”她的声音稍稍大了，“‘除非我们能网罗最能干、最坚强、最果敢和最具有献身精神的人，让他们加入人民行动党，否则，新加坡将会崩溃。’‘如果庸才和投机主义者在我国掌权，人民就必须付出重大的代价。’”
吴书记离开办公桌，伸出右臂有力地握了握秦钢的手，再回到办公桌后，靠着椅背，双手交叉到腹前。
秦钢不由插嘴发出感慨：“这也是我们党常说的，‘干部决定一切’，‘干部就是决定的因素’。”
秦钢是第一次进吴书记办公室。由于级别相差太远，过去他跟吴书记从无来往，只是省委召开大会时在会场中遇见过几次。秦钢见她五十多岁，中等个子，眉清目秀，鹅蛋形的白皙脸庞上透出宛若水晶的神情，还透出发自心底的微笑，就连一脸严肃的秦钢见着她也不能不现出同样的笑容，似乎沐浴在她心灵的阳光中。秦钢感到她的一举一动都像男人，干脆、利落。
吴书记看看他，继续念道：
阔大的办公室里，除了办公桌后长长的一排书柜，还有竖立办公桌两旁的国旗党旗，再没有什么陈设。秦钢不禁想，与省里有些领导的办公室相差太远，有点儿跟她的身份不相称。
“李光耀说：‘我们具有强烈的生存力，对各种伎俩和阴险手段都了如指掌，我们懂得对付所有的恶棍。’‘我们必须实行严惩政策，职务越高，处罚越重。否则，人们就会对法律的公正产生怀疑，并加以嘲讽，整个社会就会为此而混乱。’”
秦钢听见吴书记轻轻说了句什么，秘书赶忙退后一步站在门边，对他微笑示意。秦钢向她笑了笑，表示感谢，然后走进里间办公室。
她又念一遍：“我们懂得对付所有的恶棍……”
“是的，秦书记。”秘书快步穿过房间，俯身到吴书记房门的门缝间听了听，再用右指关节轻轻敲了敲，然后小心翼翼地打开了其中一扇，站到门口对门里说：“吴书记，秦书记到了。”
她不将笔记本放回书柜，却放进办公桌抽屉中，再从这个抽屉里取出党内文件，翻开书页，字里行间画出了道道醒目的红蓝加重线。
秦钢笑笑，对小秘书点点头，问：“等我吗？”
她看着秦钢再念起来：“现在，有些地方、有些基层处于放任自流的无组织、无管理、无政府的状况，一些问题和怪事出来之前无人警惕和察觉，出来以后也没有人报告和研究，迟迟得不到处理。这就说明，我们党在那里的组织力量、战斗力量是相当薄弱的。这种状况如果任其蔓延发展下去，我们党和政府的工作就会失去群众基础，是极其危险的。”
秦钢一眼看见，里间吴书记办公室的两扇门紧闭着。
念着，她站了起来，秦钢也赶忙跟着站起。
见到秦钢，吴书记的秘书立即从办公桌后面站了起来，尊敬地招呼道：“秦书记。”
吴书记大声说：“现在，有些地方和单位出现一种反常现象，谁要反腐败，谁就被扣上破坏团结和谐干扰经济建设的帽子，这是违反历史规律的，是要我们付出与苏共同样的惨痛代价的。所以，我们必须贯彻几代中央领导集体的指示，按照十七大的要求，切实发挥查办案件的治本功能，从严惩处。连李光耀都讲‘我们必须实行严惩政策’。我个人意见：省纪委和你们组成联合调查组，尽快查办钟勇机关案件。当然，省委还要先开个小型会议研究研究，相关领导们取得共识。一结案，纪工委要组织省直机关全体干部向钟勇学习，不管他的方式方法有多少毛病，履行起职责却是第一的认真，甚至不怕受孤立受排挤受打击，这才是我们这个时代党员干部最需要的品质！”
阳光从走廊南面高大的落地窗中丝丝缕缕地透进。长长的楼道被四下伸展的枝繁叶茂的棵棵大树遮了个严严实实，深红地毯暖洋洋地沐浴其中，窗外的树丛间传来鸟雀们的唧唧喳喳声。
吴书记走到办公室窗前，目光越过密密的树丛树冠，凝视起远处正在建设中的大厦，密密的脚手架间，蓝白色的电弧火花点点闪动。很快，她身子发热了，眼睛竟有点湿润，猛然转过身来，说：“首先是统一全体领导的思想！”