常腊月一口气又喝了十几杯酒，大家这才陆续离开。送走了客人，常腊月摇摇晃晃地回到了房间……
常腊月看大家都喝得差不多了，提议和每个人碰一杯酒结束。牛金汉说：“同意，只是和我要再碰三杯酒。”
一个月后，常腊月和牛三喜结婚了。
牛金汉眼睛迷离地看着常腊月说：“都是哥们儿客气啥？你的事就是我的事，你的媳妇就是我……哈哈……你的媳妇。喝！”
牛金汉这时候当上了村主任。他在当选村主任的演讲中给村民承诺：解散建筑材料公司，一心一意为村民们搞好服务。公司解散后，牛金汉雇佣的人员就都各自回家。常腊月自然也没有事情干了。她和牛三喜结婚后，日子过得还算滋润，就是牛三喜经常要到外地采购茶叶，有时候一走就是十多天，时间长了，常腊月心里总有一种说不出来的情愫，仿佛水中的涟漪在荡漾，在波动。她常常想起在牛金汉公司当办公室主任的那一个多月，是那样的自信，那样的风光。时间虽然不长，但认识场面上的不少人，有工商局的，有派出所的，有税务局的，有土地局的，还有乡上和县上的领导。每次喝完酒，送走客人，牛金汉都会把她拥到办公室的套间里去，表示爱慕之情，她又每次都能巧妙地说服他，叫他收敛，然后不愠不怒地离开。她深谙对付男人之道：要想叫一个男人为你付出，你就不要轻易给他付出；女人越矜持，就越能抓住男人的心；矜持也要有度，水温太低了，就略加一把火；必要时可以付出一点儿，但不要付出全部，一旦付出你所有的一切，你就一钱不值了。
牛三喜听着话不对味，连忙起来给牛金汉敬酒，说：“感谢你给腊月安排了这么好的工作，再敬你一杯。”
现在她整天待在家里，没有人主动和她联系，牛金汉也不联系她。她在想，可能他刚当上村干部，事情多顾不上她；也可能他有了新的目标，把她忘了，总之她开始想他了。他和牛三喜结婚后，牛三喜没有一次主动过，她现在想起牛金汉把她拥进套间的情景就浑身发热。
好！喝！在大家的吆喝声中，他俩接连碰了六杯酒。
牛三喜出去十几天后回来了，看上去面色红润，精神饱满。晚上，她给牛三喜打了盆洗脚水，边给他洗脚边说想出去找点事情做，叫他陪她明天去找一找牛金汉想想办法。牛三喜知道常腊月不是在家里常待的主，就答应明天一大早就去找牛金汉，说完上了床，倒头就呼呼大睡。常腊月看着熟睡的丈夫想：一个看起来五大三粗的男人，怎么这么不中用呢？怪不得三十六岁了还找不到媳妇。
常腊月说：“只要你我感情好，叫喝多少就多少。”
天一亮，常腊月把自己精心打扮了一番，跟着牛三喜准备到村委会办公室去，刚一出门，就碰上准备到他们家里来的牛金汉。
喝！牛金汉一声令下，大家干了杯中酒。牛金汉高兴了，他看着常腊月红红的脸颊说：“只要咱俩感情深，端起杯子就开心。”
“到哪里去啊，打扮得这么妖精？”
几杯酒下肚，常腊月坐在了牛金汉旁边，彻底放松开来。她在舞厅陪过各种人喝酒，什么场面都见过，对付眼前这几个人还真有点委屈了她的才华。她先给自己斟满一杯酒，举起杯说：“激动的心，颤抖的手，我给在座的敬杯酒，希望不嫌我貌丑，喝了这杯我就走。”
牛三喜刚要开口，常腊月抢着说：“吆，出门见贵人，今天好兆头。”
牛金汉说：“会喝一两喝二两，这样的朋友够豪爽；会喝二两喝三两，这样的同志该培养。喝！”喝！喝！大家都起哄劝着。
“啥贵人，贱人，我问你俩弄啥去呀？”
常腊月看了看牛金汉，说：“我喝不了那么多。”
“准备到县城去转转，看看能不能找个临时活干干，整天在家里没事干，闷得慌。”常腊月说。
牛金汉说：“要走就走三个，这是我们这里的规矩。”
“这好办啊，我来就是找你们商量这事的。”
常腊月说：“我要感谢你，来！咱俩走一个。”
他们边说边进了牛三喜的家。
说话间，常腊月端上来一盘猪肉炖粉条，说是自己亲手做的家乡菜，让大家尝尝。牛金汉夹了一块猪肉，还没有放到嘴里就连声说：“好吃好吃。”然后他给常腊月斟了满满一杯酒，说：“先喝一杯，感谢你的猪肉炖粉条。”
牛金汉的确是来找牛三喜的，他的一个远方表姐在县城开了一个茶叶店，由于店面偏僻，生意很不景气，顾客经常赊账，导致债务越来越多，资金周转困难，最近就关了门。表姐知道牛金汉路子广，让他想办法找一个愿意经营茶叶店的人转让出去，便宜点也行，只要把本保住就行。他想到了牛三喜两口子，于是就找上门来。真是瞌睡了就遇到枕头，常腊月一口答应去试一试，还说牛三喜是贩茶叶的，肯定能够把茶叶成本压到最低价，占领市场。如果再带上几桌麻将招揽生意，用不了多长时间就能红火起来。牛金汉非常同意常腊月的说法，并答应把店盘下后，叫几个爱打牌的哥们儿给她拉生意。
席间，牛三喜频频给牛金汉敬酒，自己也慢慢喝多了，豪言壮语不断，一再表示要为老板两肋插刀。牛金汉席间久不见常腊月的面，就问常腊月干什么去了。牛三喜说在厨房里做菜，一会儿就来给大家敬酒。
很快，在牛金汉的帮助下，常腊月的茶馆和麻将馆开业了，常腊月给这个店想了个名字叫“乐天来”。这个名字是她在省城打工的那家歌舞厅旁边的一个茶馆的名字。她和姐妹们经常被客人叫到这里喝茶聊天。“乐天来”开业的第一天，牛金汉就叫来了他的十几个哥们儿，说这个店是他弟妹开的，大家要支持关照，还请来了派出所的所长和负责这片的片警。派出所的人说在这里吃饭不方便，走了。其他人当然是一醉方休，牛三喜那天异常高兴，敬了一圈又一圈，最后喝得不省人事。客人走后，牛金汉和常腊月把他抬到了楼上的房间。
“好，那就来个一醉方休！”牛金汉说完，端起酒杯抿了一小口，“嗯，好酒！”然后一干而净。
看着软若一滩泥的牛三喜，常腊月说：“这种男人真丢人，一喝就成软蛋了。”牛金汉说：“喝酒不行的男人干什么都不行，好女人嫁给他都可惜了。”说完他看了看常腊月，常腊月脸红了，眼睛里似乎还充盈着泪花。牛金汉拉着她的手说：“妹子跟着他真是受苦了，今后有什么困难就找哥，哥会帮你的。”常腊月点着头说：“嗯，你看他那熊样。走，到隔壁去看看！”说着，挽着牛金汉的胳膊到了隔壁房间。
开席前，牛三喜拿来几个牛眼似的大酒杯，先给其中一个杯子倒满酒，然后又把这杯酒依次轮番倒入其他杯子，表示对酒杯进行了消毒。最后，只见他扬起了头，把这杯“消毒酒”倒入了口中。这一举动，使在场的人愣了一下，接着便哈哈大笑起来。牛三喜说：“这酒是我珍藏了多年的红瓶西凤，现在市场上买不到了！”
这个房间有两张单人床，是常腊月给新招来的员工准备的，床上的被褥是在军用品商店买来的，军绿色的那种，叠得整整齐齐。
第二天，常腊月正式上班了。为了庆祝常腊月上班，也为了表示对牛金汉的感谢，牛三喜在家里准备了一桌酒席，请来了牛金汉和几个平日里来往较多的哥们儿。
一进门，牛金汉顺手插上了门闩，迫不及待地向常腊月扑了过去……
“没什么指教的，公关就是吃饭喝酒唱歌跳舞，把请来的人摆平就行了。”牛金汉说完哈哈大笑了起来。显然他对常腊月是非常满意的。
从此，常腊月的茶叶店就成了牛金汉在县城里的新居所。在牛金汉和他哥们儿的关照下，生意一天比一天好起来，麻将由原来的三桌变成了十三桌，最初的娱乐棋牌也变成了名副其实的赌场，茶叶店也就只是个幌子，开始只收台位费，后来收“自摸”费，再后来还放驴打滚的高利贷。
常腊月说：“谢谢！不过我初来乍到，什么都不懂，还要老板多指教呢！”
那天，王军瀚从寡妇那里打听到到牛金汉的下落后，就把情况告诉给党森林，党森林叫他不要出面，并如此这般地安排了一番。
牛三喜连忙说：“可以可以，赶快谢谢老板！”说完看了看常腊月。
下午，县公安局治安大队的民警把牛金汉叫到了公安局会议室。公安局治安大队队长、派出所所长、牛金汉所在乡的乡长、交通局局长党森林等，早已经在这里等候。牛金汉一进会议室，向几个熟悉的面孔点了点头。看到党森林时，他觉得面熟，但想不起在哪里见过，也点了点头。他看这阵势，知道要出事了。
“怎么样？”牛三喜盯着牛金汉迫不及待地问道。牛金汉没有理睬他，看着常腊月说：“想不想在我公司干，当办公室主任，搞公关和接待？”
什么事呢？他心里没底，从警察的眼神看，可能事情不小。会不会是他和常腊月通奸的事情，被牛三喜告发？不可能，现在这种事公安局一般不会管的。再说牛三喜告发他的可能性也不大。有一次牛三喜和几个人朋友聊天，其中一个人说：“三喜的媳妇是村里最漂亮的，可以称得上是村花。”牛三喜说：“什么村花不村花的，没听人说‘好炉子费炭，好婆姨费汉’，‘牛越耕越瘦，地越耕越肥’吗？我才不上套呢！”牛三喜现在看见女人就害怕，见到常腊月腿就发软，只要常腊月不要求和他同床，他就谢天谢地了，他对牛金汉和常腊月之间的事情早已是睁只眼闭只眼，根本不可能主动告发的。
别看公司不怎么样，牛金汉的办公室倒还像模像样的：一张老板桌，一个落地空调，一排沙发，一套功夫茶具。办公室里面有个套间，虽然小，但有一张双人床，还有一个卫生间。牛金汉在老板椅上斜躺着，两只脚搭在办公桌上，嘴里叼着一支烟。一看见牛三喜领着常腊月进来，他立刻起身离开办公桌站了起来。他目光直视着常腊月，像雷达扫描一样，从上往下，又从下往上，最后停在了常腊月的脸上。牛三喜知道这是老板在面试，行不行就在这几秒钟的时间里，他用期盼的眼神看着牛金汉，等待他的决定。常腊月不慌不忙，面带微笑，这种人她见得多了，在他看她的过程中，她已经给他下了结论——莽夫加色鬼。
那就是赌博的事了，前天几个人打牌，因为赌资过大，其中一个人想懒账，被其他几个人打折了腿，听说那个人是县上一个局长的儿子。对，有可能是这事！牛金汉想到这，来了个先发制人：“找我什么事？打伤的人我们已经送到医院了，药费我全包。”
“汪汪汪！”藏獒叫了起来，牛金汉的门卫把牛三喜和常腊月领到了经理办公室。
治安大队长本来还不知道这事，接着他的话说：“为什么打架？详细说。”
第二天一大早，牛三喜就领着常腊月到村口牛金汉开办的建材供应公司。所谓的公司，不过就是在牛金汉家的责任田里围了一圈砖墙，盖了几间平板房而已。院子里堆满了截留下来的水泥、沙子、钢筋、砖等建筑材料，一条杂种藏獒卧在堆积杂乱的材料旁边，虎视眈眈地注视着进院子的每一个人。
牛金汉想，如果说打架原因就要说赌博，一说赌博，可能就脱不了身。他想了想说：“打架原因他们清楚，我不清楚，我只负责给伤者看病，不想把事情扩大化。”
下午，牛三喜到村口接到了常腊月，径直就领到了自己家里。牛三喜家在村里算是中上水准的农户。这几年跟着牛金汉吃了些溜边食，加上贩卖茶叶挣了一点辛苦钱，给家里盖起了三层小楼，虽然还没有装修完毕，但看起来已经很有气派了。牛三喜给父亲和母亲介绍了常腊月，说是朋友介绍的省城里的饭店服务员。牛三喜父母看着美丽大方懂礼貌的常腊月，问这问那，高兴得合不拢嘴。当晚，就安顿她住在了刚刚装修完的二楼的一间房子里。常腊月坐在新房里，环顾四周，满心欢喜，催着叫牛三喜赶快给她安排个工作。牛三喜说那你只要答应嫁给我，马上就可以安排工作。常腊月说，我们都已经那样了，只要有了工作马上就正式嫁给你。牛三喜清楚常腊月说的“那样了”的意思，他不知道那天算不算“那样”成功了，只觉得那天很兴奋，也的确扒光了常腊月的衣服，最后发生的一切都是常腊月掌控着，他只觉得流了很多汗，其他什么就不记得了。
治安大队长说：“打架原因我们已经清楚了，这件事性质是严重的，有可能你今天就回不去了。你现在说说你们村上最近发生的事吧！”
牛三喜挂了电话，立刻找到牛金汉，把要给常腊月安排工作的事情告诉了他，并说常腊月是省城的朋友给他新介绍的对象，当然他隐瞒了常腊月是舞厅小姐的事实。牛金汉说：“看把你急的，找工作是个碎碎的事，等见了人再说吧！”
牛金汉一听叫说村里的事情，一时不知道说什么。自他当村委会主任以来，再没有干过强买强卖的事情啊！他摸了摸后脑勺，疑惑地看着治安大队长。治安大队长看了看党森林又扭头对牛金汉说：“认识吗？这位是市交通局党局长。”
牛三喜没有了买茶叶的本钱，在宾馆住了一晚上，第二天只好返回了家中。他刚进家门，手机响了，打开一看，是常腊月的电话。常腊月在电话里边抽泣边说，昨天打她的是老板娘，舞厅里面有规定，“出台”要给老板娘交“出台”费，违反了规定就要被开除，她现在被开除了，没有地方落脚，问他能不能帮帮她。牛三喜一听乐坏了，他今年已经三十六岁，在村里算是剩男里面的剩男了，他在村里谈过好几个女朋友，但都是相处了一段时间就分了手，至于什么原因，谁也说不清楚。今天常腊月叫他找个落脚的地方，这不是叫他收留她吗？这简直就是天上掉下个林妹妹，好事啊！他立马回电话说：“你不要哭，今天就到我家里来，我给你安排个好工作。”
牛金汉这下明白了，肯定是为了征地拆迁的事情，没想到这事闹大了。他连忙说：“见过，电视里见过，比电视里黑一点、瘦一点。”
牛三喜的两万元是去岭南贩茶叶的本钱，今天给了舞厅小姐，他是不会甘心的，好在他和常腊月亲密时互相留了电话号码，他又看了看这个号码，准备随时来找她要回这些钱。
党森林说：“听说公安局找你说事，我们找不见你，今天在这里见了也顺便问问征地拆迁的事情，你一定要说实话，还要配合我们搞好工作。”
今天，牛三喜给她这两万元，相当于她辛辛苦苦四个月的工资。她看了一眼牛三喜，突然觉得这个老板一点儿也不土气了，眉宇间还多了一些英豪之气。她搂着牛三喜，使出浑身招数，没有“出台”就叫牛三喜出了两身汗，最终双双瘫倒在沙发上。正当他们喘着粗气陶醉回味时，“咚咚咚”响起几声急促的敲门声，他俩还没有来得及穿好衣服，包间的门就被几个保安推开了，接着一个胖女人走了进来，照着常腊月的脸就是几个耳光，说她在包间里面和客人干了只有“出台”才能干的事，坏了舞厅的规矩，然后就把她推推搡搡地拖出了包间。
牛金汉长喘了一口气，他知道征地拆迁的事情再闹腾也不至于进监狱去，如果配合搞好工作，可能还不追究赌博的事了。于是他把那天晚上如何发现交通局搞测量，如何叫人通知连夜在测量过的地里盖房插树苗，以及如何组织老人妇女阻挡施工，如何策划唆使寡妇喝农药的事情一五一十地交代了个一清二楚。他还补充说道：“我这样干完全是为了集体的利益，群众的利益，我个人没有得到一点儿好处。”
看着眼前的同乡，再看看身着工作服、一身油腥味的自己，常腊月动心了。几天后，同村姑娘介绍她来到了一个歌舞厅，经过一个月培训后，她很快就进入了角色，可以应付各种阶层的人，月薪也变成了五千元左右……
坐在一旁的乡长说：“你当村干部就是这样为群众办事的吗？你叫群众乱盖房、乱栽树，想套取国家拆迁费，群众没有损失吗？”
“你娘老土，你也老土啊！像我们这种人，如果不解放思想，就永远翻不了身。凭你这长相、条儿，比我们挣钱多了去了。”
牛金汉低着头嘟囔着：“群众选我当干部为了啥？我想在村里建个飞机场，但没那本事……”
“听我娘说‘女人变坏就有钱’，那你是不是变坏了？”
“啪”的一声，乡长拍案而起，指着牛金汉的鼻子说：“就你聪明，交通局大桥的连接线方案根本就没有变！我看你这村委会主任快当到头了。”
“傍什么大款，自食其力！”
牛金汉想，这下麻烦大了，当初怎么没有想到交通局是虚晃一枪呢？群众没有得到好处会埋怨他，组织群众阻拦施工，政府会处理他，他只有好好配合搞好征地拆迁工作，才有可能保住村委会主任的位子，只要保住位子，其他事情就好说了。想到这，他说：“如果这样做错了，你们放我回去，我一定解决好征地拆迁问题。”
她出门打工时告诉家里人是到省城一个饭店当服务员的。的确她是当了几个月服务员，在那里管吃管住，辛辛苦苦，月薪却不到一千元。后来一个和她同村出来打工的姑娘辞去了饭店的工作，说是另谋职业去了。几个月后，当她再次见到这个姑娘时，觉得她像变了个人似的：穿着现代时髦，浑身珠光宝气，浓烈的香水味刺鼻却很好闻。常腊月问她：“是不是傍大款了？”
治安大队长看了看党森林，党森林点了点头，达成了默契。
常腊月把牛三喜领到包间后，问他是要坐台还是出台。他问什么叫坐台，什么叫出台。常腊月看出他是一个很少进舞厅的乡巴佬，就说：“坐台就是在这儿陪你聊聊天，出台就是陪你出去快乐。你就坐台吧，我陪你一会儿，等会儿还要陪其他客人呢！”牛三喜一听生气了，大声说：“你以为老子没有钱，老子把你买回去当老婆都可以。今天你就陪老子出台，老子高兴了就把你娶回家。”说完从手包里拿出两万元现金甩给了常腊月。常腊月自从出来打工，还没有见过这么大方的老板，她看着没有拆捆的两万元现金，激动得一时不知道说什么好。
治安大队长说：“那好吧，今天叫你回去，协助交通局搞好征地拆迁工作，至于其他问题，我们随时会找你的。”
牛三喜和常腊月是在省城一个歌舞厅认识的。那天他要到岭南进茶叶，路过省城时，遇到了上中学时的一个同学，这个同学在省城一个企业上班，他们见面后就“忆往昔峥嵘岁月稠”地喝了许多酒，酒后同学回家了，他乘着酒兴来到了一家歌舞厅。到包间后，穿着旗袍的小姐们站了一排任他挑选，他一眼就看上了露着修长白腿的常腊月。
放走了牛金汉，党森林对公安局和乡政府的配合表示了感谢。
常腊月的丈夫叫牛三喜，是牛金汉的哥们儿，排名老三，在认识常腊月以前是做茶叶生意的。说做生意，只不过是把岭南的茶叶长途贩运到秦州地区，卖给当地的茶叶零售商。茶叶价钱是透明的，他也只是挣一点跑路钱。
第二天，通向大桥的肠梗阻打通了。
这时候的牛金汉正在县城里的一个叫“乐天来”的茶馆里喝茶。这个茶馆带有棋牌室，坐落在县城北边一个较偏僻的地方，地方虽然偏僻，但是生意却很红火。茶馆老板叫常腊月，高挑个儿，披肩长发，长得细皮嫩肉，据说和古代美女貂蝉是同乡。如果不是说话带有一丁点儿地方口音，多数人都会以为是江南女子。