“施莱茨，我真不明白你为什么总是一副无所谓的样子，好像你根本不在乎似的。你别忘了，这些年来，美国有不少知名企业纷纷倒闭，其中不乏各行业中的佼佼者，而导致他们倒闭的原因却往往是一些非常微不足道的小事，我们需要提高警惕。”
看到施莱茨轻松的神情，哈斯有些生气了，他最受不了的是每当碰到危急关头，或者当他认为事情已经严重到无法收拾而感到焦虑不堪的时候，施莱茨却像碰到了什么开心事儿，就像谁掏出钱袋子扔到他身上一样高兴。现在施莱茨的脸上又露出了这种表情。这不禁让哈斯生起气来，他微微抬了抬下巴，瘦削的手指放在膝盖上轻轻弹动了两下，用比平时更加严厉的口吻说：
“对不起，我尽量表现得严肃一些。”
“嗯——听起来不是什么好兆头。”施莱茨不以为然地说，又低下头摆弄起模型来，仿佛毫不在意。
施莱茨赶紧放下手中的帆船模型，挺直后背，脸上摆出认真的表情。
“我们这一季度的业绩虽然利润增幅达到了10%，但奇怪的是，我们的股价却在下跌，这似乎有些蹊跷。”
哈斯沉着脸瞥了他一眼，接着说：“当务之急是在短期内恢复业绩增长和增加股东价值，否则查理的接任都会遇到问题！”
“呃？”施莱茨两道浓眉微微耸立起来，“你看上去有些担心？”
“查理？”施莱茨的嘴角有点耷拉下去了。
“是吗？”施莱茨又低下头摆弄起自己的模型来。“眼下公司的经营状况很不乐观。原材料价格一路猛涨，附属设备的价格也在上涨，生产成本在增加，销售情况却不好，再加上回款周期长的老问题，已经导致公司出现了财务压力。”哈斯缓慢的语调似乎让空气也凝滞起来。
“是的。”哈斯冷冰冰的，毫不客气地说，“施莱茨，到今年的11月25日你就满七十二岁了，我也七十四岁了，应该尽快让查理接手公司了。最好是今年，最晚明年，尽快把这件事情定下来。”
怪地问：“怎么了，你严肃得好像古罗马主神的半身雕像！究竟出了什么事？”哈斯面色冷峻，忧心忡忡地说：“施莱茨，我今天刚刚收到欧洲和北美各地分公司汇总来的中期财务报表，我们在欧洲和北美分公司的利润率下滑严重——第三季度的利润又下跌了四个百分点，这已经是两年内跌得最低的一次了。”
“噢，天哪！”施莱茨把两只手按在额头上，好像感到头疼似的，他走到哈斯对面的沙发上坐下，认真地说：“我当然愿意提早退休，早点让查理接手，但问题是查理接任必须得到董事会三分之二的多数支持率——我有些担心某些董事会在这个问题上作梗，比如那个罗伯特。”
“谈......谈什么？”施莱茨仔细审视着哈斯，看到他瘦削的面颊如大理石一般严肃，不禁奇
“是的，”哈斯点点头，“你的担心也正是我的担心。”他明白施莱茨所说的担忧。鲸鱼公司已有百年历史了，虽然上市了，但仍是一个家族色彩很浓的企业，管理模式保守甚至有些僵硬，可是随着市场的进一步开放和竞争的加剧，这家百年老店的处境已是越来越艰难了。表面上说起来，施莱茨家族在董事会持有最多的股票，占据绝对的控股地位，但是董事会内部的争权夺利由来已久，部分董事一直对公司虎视眈眈，尤其是那个罗伯特，他一直在阻挠着查理的接任。
“哼。”哈斯板起脸，心不在焉地哼了一声。“施莱茨，我必须和你谈一谈。”
“施莱茨，”哈斯略作停顿，慢慢说，“我们都不愿意把一个烂摊子交给查理，所以......我有些想法——”
施莱茨这才注意到哈斯衣着隆重，他不禁咧开嘴笑着问，“咦？老伙计，怎么穿得那么正式？是要和美人约会去么？”
“你说吧，我听着呢。”哈斯沉思了一下，终于谈到了一直放在心头的事情：“这阵子我经常在想一个问题。”
哈斯没有理会他，自顾自在一张厚重的皮沙发上坐下来，点燃了雪茄。
“什么问题？”“作为传统的机械制造企业，我们存在的价值究竟是什么？是技术？资金？人才？还是庞大的销售网络？我们追求的到底是形式还是结果？如果追求的是形式，那么维护这台庞大的商业机器所付出的努力就显得非常必要了。如果追求的是结果，那么，公司十几万人辛辛苦苦忙碌一年，每年仅能创造出几十亿美元的纯利润又显得太微不足道了，况且这些利润中的一大部分又要被贴补到那些赔钱的生意上去了，这么做是否值得？”
“我吓着你了吗？”“还好，我早就被你训练出来了。”
施莱茨那双蓝色的眼睛在浓密的眉毛下面炯炯发光，脸上出现了某种似笑非笑的神情，他懒洋洋地伸开双腿坐在了沙发上，后背也向沙发上靠过去。
“是你吗？哈斯？什么时候你走路时发出点脚步声，而不是像猫那样，冷不防吓人一跳？”
“请继续。”
此刻，施莱茨正专心致志研究着手里那个张满风帆，船身雕刻着精细图案，结实又威风的复杂的五桅帆船的模型。他小心地升起主帆，把帆的前端插入固定槽内，认真地固定好升帆锁，显得轻松又兴奋。
他动了一下手臂，示意哈斯继续讲下去。哈斯知道自己接下来的话是不会让施莱茨感到高兴的，但他还是接着说下去。“近几年来，我们在传统机械制造方面的盈利额越来越低，与此相反，我们从金融期货市场的获利反而越来越高，甚至远远超出了机械制造产业的利润，就拿去年来说吧，我们营业收入的一半都来自于金融部门，这说明什么？说明传统的产业之路已经走不通了。因此......我一直在考虑，是否应该对公司进行某种程度的战略调整？”
施莱茨是王者，是鲸鱼公司的灵魂。
听到这话，施莱茨露出一个不快的、略带讥讽的微笑。“你指的是什么样的调整？”“把公司从单一的实业资本逐渐发展为实业资本和金融资本并举。”“你的意思是放弃传统的产业模式？”施莱茨的两道浓眉微微耸立起来。“当然不是放弃，而是侧重金融方面。”哈斯冷静地说，“说得更清楚一些，就是减少实体投入的比例，转而提高金融投资的比例。”施莱茨抱着胳膊、低着脑袋不说话，沉默了好一会儿，一时间，房间里的空气静寂得令人窒息。
在很多人眼里，董事长施莱茨像个“老顽童”。他个性热情，思维敏捷，举止坦荡，言谈幽默，而且崇尚自由平等，几乎对所有认识的人都统称为“你”。在他眼里，无论是总统、富豪、商人、职员和酒店服务生都没什么区别，他都是一视同仁，同等看待，也不在乎他们的头衔或职位。这让施莱茨在鲸鱼公司的形象很好，任何人见到施莱茨都不会感到拘束，甚至有的人还会拍着肩膀和施莱茨开玩笑。在鲸鱼公司，施莱茨是个人人乐见的“开心果”，身上混合着孩童般的天真烂漫，年轻人的热情和老年人特有的睿智，简直像一个可爱的圣诞老爷爷，既慈祥又天真。他好像有一种魔力，很容易就把人们凝聚在他的周围。大家都喜欢看到这个满面红光、风趣幽默的“老头儿”，只要施莱茨一出现，人们就感到如沐春风，都想和他聊上几句话。
“你准备将金融投资比例提高多少？”“我统计过了，我们过去的制造业务和金融业务的比例是八比二，现在看起来，这个比例不太合理。我的预期是，从现在起，三年内，我们要将金融投资力度提高到50%。”
和平时一样，身材高大的施莱茨穿着随意，满头银发向后面梳理得整整齐齐的，丰满而红润的脸颊显得很健康，唇边还挂着一丝天真的微笑。
“50%？”施莱茨瞪圆了眼睛，再也按捺不住心中的愤怒，眉毛因为愤怒而紧紧地皱了起来。他提高嗓门有些激动地说：“我们并不是专业的金融机构，对金融市场也没有太多的涉足，为什么要大幅提高金融业务的比例？这超出了我们的能力，搞不好会顾此失彼的！”
此时，施莱茨坐在书桌后边，手里正摆弄着一个帆船模型。
“你误会我的意思了——我的意思是两条腿走路，砍掉一些不赚钱的部门，把削减后的资金转移到金融上，并不需要额外增加新的投资......”哈斯急忙解释了一句，声音有些不自然。
施莱茨酷爱航海，也酷爱收集和航海有关的仪器。他还喜欢收藏帆船模型——从几千年前的桅杆只能竖在船首部位的埃及古帆船，到腓尼基人制造的双桅帆船，还有公元十一世纪古罗马人制造的三角帆船，一直到十五世纪航海时代的迪亚士、达伽马、哥伦布探险时期的帆船，十七世纪的三桅帆船......应有尽有，制作得十分精美逼真。
“不！”
施莱茨的办公室是浅白色的，家具陈设考究舒适，一张桃木的大书桌亮可鉴人，书桌后面摆着一张淡金色的豪华皮圈椅，靠墙放着一个精致的木柜，透过木柜的玻璃门可以清晰地看到里面摆着的是古帆船模型，墙上还挂着各种各样的航海天文钟。
施莱茨生气地朝天上扬起了双臂，粗声粗气地说：“先生，我真没想到你竟然会说出这种话！难道你希望我们从一家机械制造企业变成华尔街的贸易公司吗？我们是筹建套利公司还是投资房产？买股票还是买国债？你这么做是在削弱我们的立足之本！”
哈斯走进董事长办公室的外间，和坐在外面的首席秘书玛丽夫人打了个招呼，然后推开防弹玻璃门，走了进去。
“施莱茨，不管你是否赞成我的看法，我坚持自己的观点，表面看起来把钱投到金融产业上可能有些冒险，可这么做至少会确保我们少赔一些钱，现在搞实体就是在慢性自杀，而且我可以告诉你，随着时间的流逝，我们保住自己财富的可能性会越来越小。”哈斯的语气不容置疑。
秘书走后，哈斯起身换了一身无尾礼服，他穿上笔挺的白衬衫，马甲口袋里还垂下了金色表链，这副十八世纪的装扮显得他高贵优雅。他离开了自己的办公室，步履矫健地朝着走廊前端的一个办公室走去。那是董事长施莱茨的办公室。多年以来，他和挚友施莱茨的办公室总是相邻甚近，这样便于两个人见面谈事情。
“简直是无稽之谈！”施莱茨使劲拍打了一下座椅的扶手，生气地嚷道：“你是不是要和那些
“好。没事了，你可以走了。”
华尔街的骗子们合作？”“对我们来说，这不失为规避风险的好办法。”
“在的，阁下。”
一股怒气充满了施莱茨的整个胸腔，他生气地嚷道：“活见鬼！哈斯！”他站起身，急速地在屋子里走来走去，一边走一边说：“你应该清楚！我憎恨那些石油商和华尔街的金融骗子，他们整天想的就是怎样掠夺别人的财富，让别人债台高筑，他们自己却像秃鹫一样，任意享用着腐尸！他们整天想的就是怎样肢解掉我们这样的实业商，然后一口口吞到肚子里！”
秘书刚想转身出去，哈斯又叫住他：“董事长在办公室吗？”
看到施莱茨激愤的样子，哈斯一点也不感到意外，他们围绕这个问题的争论已经不是一天两天了，只要自己一提到金融投资，施莱茨的抵触情绪就特别大。
“是，阁下。”
“施莱茨，你听我说......我们的思考方式不同，但是有一点是相同的，就是希望鲸鱼公司永远发展壮大下去，还有查理。”
哈斯抬头看了一眼桌上的座钟，现在已经快到十一点了，还有一个多小时的时间，他就点点头说：“好的，十二点十分，你让司机在门口等我。”
“随你怎么说，反正我不同意提高金融投资比例。”哈斯还想说什么，这时候，施莱茨的老秘书玛丽夫人端着一盘热腾腾的牛排走进来，她看到哈斯，有些歉意地说：“噢，对不起，哈斯先生，我忘了您也在这里。您要一份吗？我再去做一份。”
秘书恭恭敬敬地说：“对不起，阁下，打扰您了，我是来提醒您，您中午十二点半要去圣人俱乐部用餐。”
“谢谢，不用了，我一会儿出去吃午饭。”“噢，”这时候施莱茨才恍然大悟似的说，“今天是星期五吗？”“是的。”
“什么事？”
“你是要去圣人俱乐部吃午饭吧？”
进来的是哈斯的秘书。
“是的。你想和我一起去吗？M爵士邀请过你好多回了。”
“进来。”
“不，多谢了。”施莱茨皱起了眉头，脸上浮现出一些近似怜悯的神情，接着说，“我讨厌那个地方，讨厌那里的人，讨厌那里的菜，尤其讨厌那种腐朽的味道。一股腐尸的可怕味道，就像是从遥远的中世纪爬出来的腐尸的味道——浑身散发着腐败和硫黄的味道。”
这时候，“咚咚咚”，门外响起了敲门声，打断了哈斯的沉思。
“你又在胡说。”“胡说？”
看起来，一场天翻地覆的改革是不可避免了。
施莱茨皱皱鼻子，将自己的大拇指朝天上一指，讽刺地说：“你们圣人俱乐部的会员们个个都是‘人类达尔文主义’的忠实信徒，他们天生爱玩‘我是世界之王’的游戏。”“什么游戏？”哈斯皱皱眉头，不太明白地问。“‘我是世界之王’——一个最原始最古老的游戏。我是世界之王，我要统治人类，我要建立强大的帝国，我要男人们驯服，我要女人们漂亮，我要羊儿在山坡上吃草，我要猪儿在圈里长膘......”施莱茨把手放到胸部，像说绕口令似的说了一长串，“我要成为世界之王，可以左右别人的死活！”
他必须在最短的时间内同时解决这几个棘手的问题：尽快筹集到大笔的资金，提升公司的股价，彻底消灭掉不安定的隐患，把一个盈利突出的公司交给查理，延续鲸鱼公司的辉煌和显赫。
哈斯飞快地瞟了一眼施莱茨，显得难以相信，摇了摇头。
哈斯又点燃了一支雪茄，他深吸了一口，慢慢吐出了烟雾，一个个蓝色的烟圈袅袅上升，如云雾似地升腾缭绕在半空中，遮住了他的脸庞。他伸出修长的手指，轻轻挥散了烟雾，似乎想把沉积在胸间的郁气也一起驱散掉，可是内心的烦恼，仍然像是从地底下冒出来的藤蔓一样紧紧箍住他。
施莱茨好像还没说够，他站起身，叉着腰继续说：“圣人俱乐部的那些遗老会员们就像从海洋上飘来的古老碎片，他们恨不得回到拿破仑时代，这样大家见面时就可以穿着笔挺的制服，披上金绶带，挂满勋章，然后按照官职和爵位给皇帝祝酒了，再雇上一群猪犬装扮出宫廷贵族的神气，要是你们这样子走到大街上，一定会引起轰动！”
眼下的窘境，让哈斯这个一向强悍、不肯对命运低头的实干主义者也不得不承认：他越来越难以掌控公司的命运，同时也越来越难以掌控自己的命运了。
哈斯不屑地摇摇头，表示不予置评。
想到查理，一种沉重的负疚感萦绕在哈斯的心头——施莱茨是他一生的挚交，查理也像自己的亲生儿子一般。如果在他临近生命尽头的时候，无法把鲸鱼公司顺利地交给查理，他将背负着永远的愧疚和耻辱，即使躺进棺材也不会安宁的。
施莱茨又问了一句：“M爵士也去吗？”
按照公司规定，再过五年，他和施莱茨就要退休了，鲸鱼公司必须推选出新的董事长和CEO。他和施莱茨的意思都是把公司交给施莱茨的大儿子查理。可是公司现在的效益这么差，他怎么能放心地把公司安全地移交给查理呢？
“当然。”
除了全球战略面临着艰难的改弦更张的问题，还有股价问题、现金问题、最令他头疼的交班问题。
“哼！那个老秃鹫最喜欢吃腐肉。”施莱茨嘲讽地摇着头。“别忘了，他们家族的祖先可是国王。”“那又怎么样？现在谁还会为一个蛮不讲理的国王流血？”施莱茨有些
哈斯想到眼下的窘境，心中充满了一种无以名状的烦躁。
挑衅似的说。“施莱茨，对你的无理指责我只能回答一句话，一个不承认源远流长的阀阅门第的社会注定是混乱、肮脏和无知的。”哈斯冷冷地说。施莱茨反唇相讥：“现在已经是二十一世纪了！难道人们还要向中世纪的破烂货顶礼膜拜么？”“是吗？”哈斯也不甘示弱，“可惜你所谓的新时代——二十一世纪里仍然存在着很多陈腐的旧规则。而且，那些破烂货居然很有效。”“哼，你说得对，这是一个显而易见的悖论。”施莱茨垂下脑袋，有些沮丧地摇摇头。“这是人类社会的悲哀！人类的贪欲总会不停地酝酿悲剧！”他鼻音很重地哼了两声，声音中带着无奈的味道。
此时，一束阳光透过落地窗倾泻进来，光线恰好投影在他的脸颊上——哈斯侧着脸，面容冷峻，冰蓝色的眼眸寒冰澄澈，眼神幽深难测，让人捉摸不定，身体笔直的凛然姿态，既让人想起一只孤独的海鹰，又像一座文艺复兴时期的古罗马雕像，古典、高贵但充满距离感。
哈斯站起身，傲然地按了按领带，冷冷地说：“抱歉，我要走了。”
施莱茨恨透了保罗这些华尔街大鳄，张口闭口总是痛骂他们是“吸血鬼”，“食人兽”。因为施莱茨心知肚明——对华尔街来说，股市无论涨跌，油价无论高低，经济危机是否爆发，甚至战争是否打起来，华尔街大鳄们都可以涨跌通吃，坐收渔利。但对实业商们则不然，油价上涨、经济危机对他们的冲击非常大，甚至会被迫破产。但是在现有的政治体系下，施莱茨的愤怒也只能停留在嘴上，张牙舞爪地骂骂人出出气而已。
看到哈斯神情严肃地向外走去，施莱茨脸上终于挂上了轻松的笑容：“唔？你现在就走吗？好吧，让我们看看你到底会带回来什么好消息？”
施莱茨和哈斯代表的是美国的实业商，实业商们早就对华尔街金融垄断集团主导的经济政策极为不满。尤其是美元贬值、石油暴涨更是严重损害了他们的利益。