原来，威尔斯将一些资金买入外汇头寸，可最近美元下跌卖盘加大，加剧了银行资金紧张的状况。
哈斯的脸色更加阴郁了。
“好吧，我来想办法。”够了，够了。哈斯的脑子有些昏昏沉沉，他把两只手的手指交叉叠在一起，默默按着眉心。这个天性冷静的理性主义者也有些耐不住性子了。“怎么一切都变得紊乱无章？”
“阁下，如我信中所言，我们的资金流遇到了问题。上半年银行的资金余额逐步下降。”
正当哈斯心烦意乱的时候，桌上的电话又响了起来，他慢慢接起了电话。
“威尔斯，说说怎么回事？”
“哪一位？”“阁下，我是迈克。”
哈斯反复看着这几行字，苦笑了一下，眉宇间堆起了层层的乌云。如果这是真的话，那可真是屋漏偏逢连阴雨了。骑士银行是他们御用的银行，一向资金充裕，怎么会遭遇到资金困境呢？他按下了保密键。
哈斯一下子听出这是鲸鱼公司的财务顾问公司——摩森投资银行的执行总裁迈克的声音，就问道：“迈克，你是从中国打来电话吗？”
完全忠实和尊敬您的威尔斯·雷龙
“是的。”
骑士银行最近遭遇资金危机，银行业务遇到了某些麻烦。特不揣冒昧，请您关注。
“‘中国元素’的事情办得怎么样了？”“阁下，我正要向您汇报这件事情。
最尊敬的哈斯阁下：
”迈克说，“我们担任‘中国元素’主承销商的资格问题基本上解决了，中方已经初步拟订由我们银行担任其海外股票发行的主承销商。但是我们的增股计划却遭到中方董事长朱古贵的抵制。”
备忘录只有两行字，内容直截了当。
“为什么？”
哈斯不由得抬手摸了一下自己的鹰钩鼻，瘦削的手指在桌面上轻轻弹动了两下，把剩下的大半截雪茄在烟灰缸里掐灭。他机械地从桌面上拿起了第三份文件看了起来——这是一份仅供哈斯阅览的绝密备忘录，是骑士银行的一份紧急报告。
“我按照您说的，以每股1元人民币的价格正式提出了增股要求，但是朱古贵却表示不愿意接受，他认为我们的价钱太低了，还说新加坡的E集团出价是我们的两倍，他还很不客气地说，如果我们不把报价提高到每股2.4元，他将把部分股权出卖给新加坡的E集团。”
现在，一件件令人头疼的事情都摆在了眼前：利润减少、股价下跌、现金匮乏、一笔即将到期的债券......
哈斯严厉地说：“他无非是想讲讲价钱罢了。对这个人不必太客气。告诉他合则两利，胃口别太大！”“这些话我都说过了，但是朱古贵的态度暧昧，老是和我兜圈子。”
哈斯坐在椅子里，朝前欠了欠身子。他缓缓地用手指把雪茄烟转了一圈，焦虑地吸了一口，烟的尖端随即发出一阵沉滞的亮光。
哈斯的脸色僵冷，声音也像冰块一样冰冷：“你对朱古贵这个人的情况了解得怎么样了？”
虽然公司一直对外号称账户上的流动资金高达150亿美元，实际上，账户里常年的现金额度连其五分之一都达不到。这种严峻的财务形势让一向沉稳的哈斯也感受到了一丝惶恐——明年该如何应付这笔即将到期的债券呢？到哪里去弄到这么多现金呢？
“阁下，我已经对他的个人历史、人际关系、政治背景、兴趣爱好都搞得清清楚楚的。我已冒昧地发到您的私人邮箱中去了。您愿意看一看吗？”
缺少流动资金也是鲸鱼公司多年的顽疾了——由于机械设备制造的回款周期一般比较长，有些合同甚至需要几年之后才能收回货款，所以，公司经常在财务困境中挣扎，会经常出现资金周转不灵的情况。
“好吧，我看看。”哈斯轻轻激活了电脑，打开了自己的私人邮箱，果然，里面有迈克所说的新邮件。他随手打开文件，一组十分清晰的照片马上显示了出来，第一张是朱古贵的照片。
看完密件之后，哈斯长吁了一口气，手指使劲压住雪茄，心口一阵发凉。
这是一张毫无特色的中国男人的脸——五十多岁，鼓出的眼泡皮儿，眼球浑浊，下眼睑的泪囊肿胀，平塌的鼻梁，薄薄的嘴唇，看起来有点像青蛙。他正襟危坐，摆出一副准备接受别人叩拜的神情，好像中国庙宇里供奉的神像。哈斯瞥了一眼，就说：“迈克，还是你来说说他的情况吧。”
明年一月份，将有一笔50亿美元的债券到期，需要还本付息。据估算，该笔债券连本带息总计需要51.28亿美元。而该债券到期的时间，恰是公司每年资金周转最紧张的时候，到时候股东分红、员工福利、各种各样的财务经费支出都将在这段时间里进行，这无疑对公司的流动资金是一种严峻的考验。按照目前账户的余额来计算，除去各项必须开支外，我们的资金缺口尚有34亿美元。如不及时填补这个缺口，恐陷入无法支付的窘境。如果这笔债券不能按时还本付息，将激怒投资者，也会在资本市场激起轩然大波，后果不堪设想。请阁下及早考虑，是否求助于银行的贷款？
“是，阁下。”迈克清了清嗓子，立刻滔滔不绝地介绍起来，“朱古贵今年五十四岁，他出身贫苦，来自于中国偏僻的农村。二十年前，他进入到‘中国元素’工作，待过的地方基本都是些很重要的经营部门，也算是元老级人物了。朱古贵并不擅长经营管理，只要他待过的地方基本都以亏损告终，可是很奇怪的是，朱古贵却总是步步高升。”
谨呈哈斯阁下：
“为什么？”
密件是这么写的：
“据说，朱古贵这个人很会办事，或者说很会巴结领导。他能喝酒，脸皮厚，从来不怕被领导轻贱，或者臭骂。他很明白中国官场上的那一套，只要是领导安排的事情，他就是跑断腿累断腰也决不叫苦。他很擅长利用各种方法打点领导，和很多重要的官员结下了血肉关系，所以那些领导都乐意保护他。”
哈斯快速浏览着文件。
“还有吗？”
哈斯轻叹了一口气，他低下头，伸手拿起第二份文件。看到蓝色的报告封面和烫着金字的标志，他就知道这一定是财务部送来的密件。他刚刚打开文件夹，一个醒目的标题就赫然闯进眼帘——“明年恐怕无法偿付到期的债券”，可能是为了提醒哈斯注意这件事情的严重性，送交密件的首席财务总裁还特意在“无法偿付到期债券”的下面画上了着重号。
“朱古贵这个人贪财、好色、胆子又小。他对金钱的胃口很大。听说他这些年敛了不少钱，在中国各地的房产就有几十处，豪华车十几部，还喜欢收藏黄金饰物和珍稀古玩，据说他的金砖、金寿星、金首饰折算下来也得价值几百万元人民币吧。”
必须变，但又不知道如何变，等待他们的会是什么？一股既苦涩又虚幻的情绪，从心底侵袭上来。
哈斯鼻子里“哼”了一声，这样的人毫无问题。这种人只要有钱可捞，便不择手段，什么事儿都敢干。他又问：“他的家庭情况怎么样？”
谁也不知道。
“朱古贵很早就离了婚。离婚后，他偷偷把前妻和两个孩子都送到了美国，并入了美国国籍。朱古贵按月给他们寄钱，并且把钱、存折和贵重资产交给前妻掌管。所以，我认为他的离婚只是掩人耳目。”
危机如阴霾一般笼罩在哈斯的心头——他努力解决这些问题，可是维持如此庞大的商业帝国版图，并保持盈利对他来说已是日益艰难，即使对于哈斯这样一个擅长掌控全局的人来说，寻找疏困方案也是件令人头疼的事情。这些年，哈斯为解决这些问题花费了大量心血，也不止一次和董事长施莱茨讨论过这个问题——施莱茨认为，如果想走出困境，他们必须来一个彻底的变革。可是从何入手呢？施莱茨说一定有一个牵一发而动全身的“关键环节”，他非要找到那个“关键环节”，才会举起手术刀。可问题是这个“关键环节”到底是什么？
哈斯点点头，又问：“他的孩子教育得怎么样？”
要知道，这些观察家们的担心不完全是杞人忧天——因为即使在当年经济萧条时期，鲸鱼公司的股票也素以稳健上升而受到投资者的青睐，而现在它的股价竟然在下跌！
迈克摇摇头：“很糟糕。他把两个儿子都送到了美国的名牌大学读书，但是这两个孩子除了飙车和交女朋友外，什么正经东西也没学到，据说还沾上了毒品。”
他们大声嚷道：“一向如钢铁般稳定的鲸鱼公司的股票价格突然开始发生不明波动，这是一个非常危险的信号，说明美国的工业股票岌岌可危了！”
“嗯，”哈斯按着眉心，耐着性子听完了迈克的介绍，沉吟了一下又问道，“他个人有什么爱好？”
为了不在美国本土和欧洲市场铩羽而归丢面子，早在几年前，哈斯就开始拆东墙补西墙，指示手下人利用亚太分公司的收益来粉饰总公司的流动性资产了。可是掩饰得再好的谎言也终究是谎言，半个月以前，一向稳定的鲸鱼公司股价突然发生下跌，而且又是在公司的大本营——美国的资本市场上。这让那些神经兮兮的华尔街观察家们立刻惊呼不好。
“朱古贵这个人最喜欢的就是赌钱和女人。据说他每天花天酒地，经常和不同的女人约会，生活奢侈，放浪形骸。而且他最喜欢赌博，经常出入赌场，在很多赌场都享有VIP待遇，他出手大方，经常一掷万金，输掉的钱数目惊人。”
一直以来，他都将鲸鱼公司亏损的事实隐瞒得天衣无缝，这并不只是因为他狡猾，而是因为他不敢有任何纰漏。作为上市公司，那些投资者、审计机构、监管机构、公司的债权人，甚至是公司内部的其他高层管理人员整天都在睁大眼睛盯着他，如果稍有不慎，公司就有一夜之间陷入倒闭的危险。他冒不起这个风险。
哈斯平静的面容显出一丝轻蔑......很好——喜欢钱、喜欢女人、喜欢赌博，这样的人对我们很有用。他停顿了一会儿，又说：“迈克，你再多了解一下朱古贵的底细。任何蛛丝马迹的材料也不要放掉——比如他有没有仇人，到底拥有多少资产，他真正的想法究竟是什么。这些信息很重要，可以帮助我们正确地判断这个人，想办法让这个人听话。”
哈斯往转椅上一靠，蹙拢眉头，眉心中间出现了一道深深的竖纹，冰蓝色的眼眸里流露出忧郁之色。
“好的，阁下。”
由于原材料价格一路暴涨，生产成本越来越高，销售市场却在不断萎缩，利润随之下降。可是这就像恶性循环一样，快速啃噬着原本就不多的利润。这令哈斯颇感忧虑。他虽然采取了一系列控制成本的措施，但情况仍旧没什么大的改善，公司还是处于一种萎靡不振的状态。现在看起来，前景越来越悲观了。
哈斯又指示迈克说：“‘中国元素’上市前的资产重组很重要，我需要完全彻底地控制住这家企业，你们作为保荐人，一定要严格控制住他们，另外，他们每做一件事情，你们都要严格审查，不能大意。”
为了维护鲸鱼公司庞大的规模，他们每年不得不投入巨额资金到众多的海外公司。如今鲸鱼公司旗下的近千家海外企业并不是每家都盈利。在诸多的海外分公司中，欧洲、北美和拉丁美洲的市场表现最差，尤其在北美地区，产品销量不断下滑，业绩走低，几乎年年处于赤字状态；其次，非洲和中东的情况稍好一些；表现最优秀的是亚太市场，而在亚太市场中，以中国市场的表现最为突出，如今中国市场是公司唯一一个连续十几年都保持盈利的海外市场了。
“放心吧，阁下。我已经精心设计了上市方案，确保我们的交易成功。”“迈克，你要做好我下面说的一切。”“是，阁下。”迈克赶紧拿出纸和笔，准备把哈斯的指示记下来。“你要向朱古贵保证三点：第一，摩森会为‘中国元素’出具最优质可靠的评估报告，保证他们海外融资成功；第二，我们会在法律上为他提供最宽松的条件，给他个人预留下足够的空间；第三，我们会为他及家人在美国提供最大限度的帮助。”
作为老牌的跨国公司，鲸鱼公司规模非常庞大。它在全世界几十个国家拥有数以千计的分公司、工厂，在全球拥有十几万的雇员。它以顶尖的技术、遍布全球的研发、生产和销售网络成为机械制造行业的翘楚，业界的霸主。可是这些年，庞大的体型反而成为阻碍他们的最大障碍。
“是，阁下。”“眼下时间很紧，我不允许拖延，你必须在一个月之内拿出结果来。”“是，阁下。”听到哈斯不可置疑的口气，迈克虽然感到有些为难，但还是答应了。“很好。”
第一份文件是从欧洲和北美各地分公司汇总上来的财务报表。报表清晰地表明，今年第三季度，欧洲和北美分公司的利润率又下跌了四个百分点，这已经是两年内跌得最低的一次了。这让哈斯的心情一下子变得沉重起来。
哈斯觉得烦恼稍稍纾解了一些，他又补充道：“还有，如果有不方便处理的事情，你可以多和福田正义商量一下，我派他协助你。”
为什么呢？
“好的。”哈斯挂断电话，眉宇间又出现了一道深深的皱纹——“中国元素”又是一个让他头疼的事情。
桌面上整齐地叠放着一沓文件，这都是等待他批复的急件。每天早上，公司各部门都要挑选出来最重要的文件送给哈斯亲自审阅。如果是平时，做事严谨高效的哈斯早就批复好文件，吩咐手脚麻利的秘书分发答复下去了，可是今天，他看了一份文件就看不下去了。
“中国元素”是一家中国大型金融公司。
作为鲸鱼公司的副董事长，哈斯意志坚定，行事稳健，是个一言九鼎的铁腕人物。但是今天，一向令人敬畏的哈斯却流露出少见的不安和紧张。他手持雪茄，冰蓝色的双眸不时瞟向桌面上摊着的几份文件，慢腾腾地把烟灰弹到烟灰缸里。
几年前，“中国元素”急于吸纳海外资金，他们找到鲸鱼公司，希望他们投资。当时，哈斯就敏锐地意识到这是一个未来切入中国金融市场的好机会，于是他慷慨地投资1500万美元，但条件是鲸鱼公司必须控股，急于融资的“中国元素”欣然应允，卖给了鲸鱼公司31%的股权。这本来是一个很有远见的投资安排，但是自从投资后，鲸鱼公司却没有得到一分钱的好处，哈斯甚至因为这笔看起来失败的海外投资遭到过某些董事的诟病。
哈斯从烟盒里取出一支棕褐色的高级雪茄，切掉烟头，用一根老式的火柴点燃，慢慢吐出一口烟气，银色的烟雾卷曲盘绕，散发出高级雪茄特有的香味。今天他似乎有些心绪不宁，一向平静的眼睛里露出了焦虑的神色，好像正在承受某种莫名的烦恼。
前些日子，事情终于出现了转机——“中国元素”在完成战略引资后，积极筹备去香港上市，这对哈斯来说可是一个大大的好消息，这意味着他可以以大股东的身份直接参与融资，但哈斯嫌自己手中的股份太少，于是立刻安排自己的财务顾问公司——摩森投资银行去和“中国元素”接洽，希望让摩森担任其股票发行的主承销商。另外，他还希望继续增资扩股，争取拥有“中国元素”60%以上的控股权，但是这个增股提议却遭到了“中国元素”的中方董事长朱古贵的抵制。这自然让哈斯心烦不已。
这间办公室也是深色调的——深棕色的木质墙壁上挂着几幅油画，一个深色大理石的壁炉几乎占去了整整一面的墙，壁炉里并没有生火。巨大的写字桌十分光滑，闪烁着一层深巧克力色，桌子上很干净，除了必不可少的电脑外，还有一只衬有黑色天鹅绒的高级樱桃木的烟盒和高级水晶烟缸。
“中国元素”可是他好不容易布下的一个棋子，不能就这么废了。他绝不会让任何人恣意破坏自己的计划。哈斯缓慢地吸进一口口烟，又一口口慢慢吐了出去，一团团蓝盈盈的烟
鲸鱼公司的副董事长哈斯已经年逾七十了，但从外表看起来，也就像五十多岁。他身材瘦削，面容清癯，双目炯炯，高高的鼻子呈鹰钩型，颧骨很高，下巴刚毅，深棕色的头发梳理得一丝不乱，修剪得很整齐的鬓角里微微露出一些花白。他穿着做工讲究的绣着名字的深灰色双排扣西装，衬衫挺括，脖子上系的是同色系的领带，和西装的颜色非常协调，脚下一双质地极好的小牛皮皮鞋擦得锃亮，裤线笔挺，浑身散发着十八世纪英国绅士般的优雅风度。
雾随即喷了出来，袅袅升起的青烟缭绕在半空中凝结成一团，仿佛天空上突然涌出的乌黑云头正向他俯冲过来，要将他吞噬掉一样。
这艘巨无霸似乎太重了，重得承受不住巨大的压力，随时有搁浅的危险。
前面的道路真是越来越艰难了。哈斯若有所思地摇摇头，一向凌厉的眼神也被一层薄雾笼罩起来，变得困惑起来——庞大的“鲸鱼”号似乎正在驶入一处狭窄的海峡，如果找不到正确的方向，恐怕只能抛锚停船了。他真担心，如果哪一天一觉醒来，看到“鲸鱼号”这艘无敌战舰正在下陷，巨大的船身倾斜了，正慢慢地、无声无息地向着海底下沉。
如今的美国就像鲸鱼公司一样，身上看似笼罩着一层层的金色光环，但实际上正面临着越陷越深的困境——严重的财政金融危机，国际收支上的巨大逆差，美元信用的崩溃，在资本主义世界里日益削弱的地位，都让美国内部矛盾重重，分歧严重。为了摆脱自己的困境，美国只有通过更加野心勃勃的扩张和侵略来缓解自身的压力，同时他们内部的斗争也更加剧烈起来。
鲸鱼公司会像一头庞大的鲸鱼被困在了浅滩上饥渴致死吗？