那是1947年夏季，湖北省举行游泳比赛，袁隆平跃跃欲试。可是，袁隆平尽管已经年满17岁，但因发育较晚，个子矮小，体育老师不肯推荐他参加市区选拔赛。
关于这个绰号，还有一个故事。
怎么办？同学们帮他出了个主意——在汉口市区举行选拔赛那一天，他尾随参赛同学溜进赛场。选拔赛开始了，只见袁隆平那灵巧的身姿在游泳池里如同一条飞鱼，以奇快的速度冲向终点。他成功了，他获得了汉口赛区男子自由泳第一名。接着，他又以预选赛第一名的好成绩参加湖北省的省级比赛，获得男子自由泳第二名。也就是从那时起，“浪里白条”这一美誉就与袁隆平连在了一起。
袁隆平在这把廉价的小提琴上找到了自己的爱好，找到了成功的乐趣，也找到了自信的燃烧点。也许，当初如果沿着这样的一条路走下去，现如今大概会多一个小提琴演奏家了。也许，他沿着另一条路走下去，现如今又会多一个奥运会冠军呢！因为袁隆平还是一个游泳高手，素有“浪里白条”的绰号。
现在，他已经是一名大学生了。游泳一直是他的爱好，他经常会找机会下江游上一段。
果然，袁隆平不仅乐感好，悟性也好，进步很快。就在这一年系里举行的新年晚会上，他与那位学友演出了小提琴二重奏，很受欢迎。
西南农学院坐落在半山腰，山脚下便是嘉陵江。江上白帆点点，号子声声。有时他拿一本书坐在校园操场的台阶上，默默地注视着绿绿的嘉陵江水，聆听着那江轮上悠扬的汽笛声。此时的他仅仅是嘉陵江水的观赏者，而他更喜欢做嘉陵江水的搏击者。每逢节假日，他便与几个会游泳的同学结伴到嘉陵江上畅游。他们故意选择水流湍急的地方，拼命地逆流而上。虽然大家累得张着口直喘气，但是他们感到一种拼搏的满足。正是这样的拼搏，在以后的日子里，袁隆平在游泳这项运动上也取得了不错的成绩。
上大学后的袁隆平更是经常在课余哼一曲小调，那小调虽不能构成完整的曲子，但足可以把他的生活点缀得情味十足。他尤其喜欢小提琴。在他考入相辉学院后不久的一天，他正在宿舍与同学们闲聊，忽然一阵优美的小提琴声悠悠然向他耳边飘来。听得出，那琴声来自不远处。于是，聊天声瞬时戛然而止，他蓦然站了起来，走出房门，循声而去。他轻轻地推开房门，只见一位同学站立窗前，全身心地投入到了乐曲中。袁隆平看着同学的背影，时而低头，时而仰头，专心地演奏，那情那景，让袁隆平如痴如醉，如遇知音。当即，袁隆平诚恳地拜这位同学为师。从此，他省下父母给的零用钱，买了一把廉价的小提琴，随那位学友学习拉琴。那位同学鼓励他说：“你的手很灵巧，乐感也不错，将来准行。”
那是1951年春季，贺龙同志在成都主持“体育明星”大赛。这是西南地区的第一届运动会，袁隆平作为西南农学院的运动员参加，并取得了游泳比赛第四名的好成绩。
那是袁隆平的孩童时期。他的乐感好于常人，当年流行的歌曲，他听过一遍便会吟唱。在他的乐园——桃园竹林里，他自己制作了第一根竹笛。他模仿北斗的指法，在一根长长的竹节上，钻开了七个音孔。他在桃花溪旁静静地吹奏，引来了成群的鸟儿停在他身旁的树枝上，大放歌喉；成群的鱼儿也游过来了，兴奋地摇头摆尾，似乎在表示它们是他最忠实的听众。音乐天赋不错的他自幼就开始创作了——那时，鸟儿和鱼儿就是他最好的听众。
游泳，一直是袁隆平学子生涯中不可或缺的一项运动。他喜欢游泳，也擅长游泳，游泳让瘦小的袁隆平变得十分强壮。
袁隆平喜欢看书，但他不是书呆子。他的爱好十分广泛。在音乐方面，他喜欢唱歌，也喜欢乐器。
而就在那年的夏季，在抗美援朝的热潮中，袁隆平怀着“保家卫国”的热忱，唱着“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江……”的志愿军战歌，走进重庆市征兵办公室，毅然报名参加志愿军，决心投笔从戎。
正因如此，在当年许多社会主义国家的学者对米丘林、李森科的学说推崇备至的时候，我国年轻的学子袁隆平却并不盲从，他用自己的头脑去感悟、去分析。他以为，关于科学的诸多学说，不应为“耳目”所误，不应为世俗之偏见所淤塞，不应只停留在浅薄的感官世界里，不应在入门之初就囿于某种偏见，更不应被偏见所主宰，而应该动用所有的感官，发挥各种器官的最大功效，使各种器官在积极有效的努力勤奋的争取下，得到自己应有的主见。袁隆平作为青年学子的这番见地，险些给他的后半生招来灾祸；而也正是这番见地，在世界的东方，才升起了袁隆平这面不倒之旗。
东方魔稻之父袁隆平传因为母亲在来信中曾这样告诫儿子：儿：你是新中国的大学生，祖国因你们的存在而骄傲，你们更该为自己的祖国而奋斗前行。然而，我们的祖国有很多东西仅仅都是起步，所以，你在校的这些年里，要多看书，多思考，多提问，这一直是你看书秉行的宗旨，希望你能循着这宗旨继续前行……母亲的来信使袁隆平的内心再次涌动着翻腾的波浪。他一如既往地看书，逛书店，购买各种英文杂志。此时的他开始接触世界上知名的生物学家米丘林、李森科、孟德尔、摩尔根等。各种不同的学术观点和学术思想开始在他的脑海中翻江倒海，他对每个名家的观点和思想进行合理的比较和研究。他一直以为不应该单纯地、被动地去吸收科学知识，而应该用思考的方式、理性的分析来判断其价值和意义。用思考去看书，用分析去看书，用辩证的反问去看书，看出自己的思想，看出自己的见解，看出自己的价值——这，是大学时代的袁隆平一贯秉承的良好学习习惯。
袁隆平（后排左三）读大学期间被录取为空军飞行员，图为同学们欢送时的合影
每每这时，袁隆平总是坦然自若地和同学们开着玩笑。因为所有这些，都是他的母亲在他很小的时候就让他拥有的。同学们在羡慕他的学识渊博之外，也开始羡慕他有一个好母亲。就是因为有这样一个好母亲，袁隆平开始慢慢地转变他看书的内容了。
也许是爱好运动使得袁隆平拥有强壮的身体，他被录取为八名飞行员之一。他差一点成了飞行员，如果没有当时国务院作出的决定——急需在校大学生参加国家经济建设，一律留校继续读书。
袁隆平以饱满的热情投入到了这所新型的农业高等学校的怀抱之中。从小，母亲的熏陶已在袁隆平的身上显露出了深刻的痕迹。同学们惊奇地发现袁隆平满腹经纶，他的肚子里似乎有一个取之不尽、用之不竭的储藏库，总有很多的故事和笑话。即便是那些平淡无奇的故事，经他一叙述，也总能使故事变得惟妙惟肖、奇妙无穷，令人开怀大笑。
就是因为有这样广泛的兴趣，所以他拥有强健的身体，更拥有敏捷的感悟、坚定的决心与意志。如果说种子需要养分才能茁壮成长，那么袁隆平就是以广泛的兴趣作为自己的养分的。因为有了坚实的基础，所以他走到哪里，哪里就能绚丽多彩。