大学生们张口结舌，不知道该说点什么。希尔后来回忆说："当时，我们没人知道拉里是个出了名的垃圾话高手。"直到伯德离开，他们才反应过来，开始兴奋地相互嘀咕：拉里·伯德是在说垃圾话，对我们说垃圾话！
这帮大学的孩子，比梦之队早到拉霍亚。有天他们训练完回酒店，刚进电梯，伯德刚好办完入住手续要上楼，孩子们恭敬地替伯德把着电梯门，等着他。伯德脸上闪过一丝笑意，对孩子们说："我希望你们这些年轻小孩都准备好了，我们会狠狠地教训你们。"伯德还说，他真想让他们赶紧进NBA，"这样我可以踢爆你们所有人的屁股"。说完，伯德出了电梯。
接下来几天，这帮大学生就像生活在梦里。梦之队的NBA明星对他们很友善，皮蓬甚至陪他们出去闲逛，给他们当导游。
为给梦之队热身，美国篮协找来一帮大学球员当陪练，打训练赛。本来另找一帮职业球员会更好，但要让NBA球员牺牲自己的派对时间来当陪练，只怕行不通，于是，来到加州拉霍亚等候梦之队的，是一水的青年才俊。这些年轻人不久以后也都在NBA扬名立万，其中包括克里斯·韦伯（Chris Webber）、格兰特·希尔（Grant Hill）、"便士"安芬尼·哈达威（Anfernee Hardaway）、鲍比·赫利（Bobby Hurley）和阿兰·休斯顿（Allan Houston）。
6月24日是他们的大日子，因为要和梦之队打首场对抗赛。那天，他们来到UC圣迭戈球馆，百感交集，如希尔所说，"就像牺牲品"。莱特纳见到他们的感觉很奇怪，因为他杜克大学的队友希尔和赫利如今全在另一头。
K教练和卡莱西莫对戴利充满敬畏。卡莱西莫说："现在的感觉是，任何人都能执教那支球队去拿金牌。可事实上，我不确定除查克之外，还有谁能真正做到这一点。"
此时此刻，大学生们已经从教练罗伊·威廉姆斯那儿得到了指示，这指示来自戴利和美国篮协。罗伊·威廉姆斯提醒他们："要打得像欧洲人。"这意味着，鲍比·赫利要不停地运球突破，目的不是上篮，而是把球分出来，给外面的射手阿兰·休斯顿和杰马尔·马什本（Jamal Mashburn）；韦伯、埃里克·蒙特罗斯（Eric Montross）、罗德尼·罗杰斯（Rodney Rogers）这几名大个儿，则要在篮下凶狠地拼抢，扮演萨博尼斯那样的成熟内线；至于格兰特·希尔和"便士"哈达威，这两名运动能力出色的锋线全能球员，也要不停地攻击，打出梦之队不大习惯的节奏。
多年以后，德雷克斯勒说起戴利，就使用了"无视"这个词。德雷克斯勒说："时间长了，我们会在训练中试着惹查克生气，就是想看看我们能不能做到。我们经常假装哀号：'查克，伙计，你快弄死我们了，我们要离开这儿。'而他根本无视这一切。"
场边集合，希尔至今记得罗伊·威廉姆斯给了他一个激动人心的命令："格兰特，你防M.J.。"希尔心想：噢，天哪，我防迈克尔·乔丹！等魔术师走到中圈，希尔的心脏简直要停止跳动了，这就是他将来要努力模仿和学习的人。
教练组开完会，K教练心中只有一个想法：戴利比任何人都懂得超级明星的心理。
比赛开始，梦之队还在相互找感觉，他们传球过多，尽可能避免让自己的打法干扰到其他人。相反，大学生们表现得非常好，好像迫不及待要从前辈手中接过大旗的样子。赫利是关键人物，他身高只有6英尺（1.83米），运动能力并不特别出色，但出身名门，基本功扎实，又有很多街头篮球的技巧，在场上他可以钻到想去的任何地方。主防赫利的人是魔术师，而魔术师从来不擅长对付这种速度型控卫，赫利的打法把魔术师的缺陷完全暴露了出来。比赛打完，88比80，大学生们赢了。
戴利告诉K教练和卡莱西莫："我们拥有世界上最好的球员，而你们作为大学教练，会审视每一个细节，就像你们在自己球队必须要做的那样。我理解。但在这个层次上，那些东西，大多没有那么重要。你们随我行事，别为小事情抓狂。我会需要你们锻炼球员，因为你们年轻，但在这里头，你必须无视一些东西。如果有什么重要的，我会懂。睁大你们的眼睛，把你们想要的一切告诉我，可以给我提任何意见。对待他们，不能只像对待职业选手，要像对待职业选手当中的职业选手。"
是的，梦之队输掉了他们集结以来的头一场比赛。
长期以来，戴利意识到，球队总会发教练的牢骚，总会为女人争论，总会卷进不必要的争吵，甚至会拔拳相向。当他看到这些，就会提醒自己：真正重要的只有一件事，当他们打篮球时，他们绝大部分时间是团结对外的。
媒体赛后被准许进场，梦之队的明星们接受采访，大多情绪不高。言谈之中，信息泄露出来：他们刚被大学的孩子们击败了。尽管大家嘴上都说"这只是训练而已"，可他们心中所想可能比这多得多。
戴利又给出了另一个版本的格言："听不见是件好事。"
不过，这样一场败仗的意义与影响，其实没必要过分夸大。倘若不输给大学生们，梦之队在巴塞罗那就一定会遇到麻烦吗？未必。希尔说："我不认为他们被警告了或者诸如此类，这更像一次电话叫醒服务。"
"查克说，'听好，我想要你们做的头一件事情是......'我和P.J.都琢磨，'对啊对啊，是什么呢，教练'？"K教练描述当时的场景，"查克说，'我想你们做的头一件事情，是学会无视'。"
况且，据K教练说，是戴利精心策划了这场败仗。关键时刻，戴利把乔丹换下场；在他们明明还有时间扭转局面时，戴利故意听之任之，任由场上形势发展。戴利的目的是什么？K教练表示："查克只是想头一天就让大家意识到，我们也是有可能输球的。"
饭后，到了教练组开会的时间。梦之队的三位助教，一个是NBA老手伦尼·威尔肯斯，一个是刚刚率领杜克大学完成NCAA两连冠的K教练，还有一个是把名不见经传的西顿霍尔大学带成全美豪强的P.J.卡莱西莫（P.J.Carlesimo）。K教练和卡莱西莫进入梦之队教练组，感觉就像去听第一堂课的大学新生，虽然戴着美国篮协的徽章，可看起来还是像大学教练。两人打开本子，拿好笔，准备洗耳恭听戴利会说些什么。
梦之队当晚召开内部会议，做出决定：以后遇到那种可能制造麻烦的速度型控卫，都交给乔丹和皮蓬去对付。皮蓬对此丝毫不感到意外，他说："我知道自己为什么进这个队。我知道我的存在，防守比其他一切都重要。对我来说，这样挺好。"
有一个微妙的问题，戴利必须事先跟球员们沟通好。他说："瞧，你们有12个人，你们都是全明星，都是未来的名人堂成员，我没有办法让你们所有人都得到你们习惯拥有的上场时间......"魔术师和乔丹打断他。乔丹说："这不会是什么问题。"魔术师说："我们到这儿是来赢球的，没人会在乎上场时间的，查克。"
赫利轻松自如地突破，是大学生队赢下首场训练赛的关键。第二天，又一场球，情况发生了变化：梦之队先是由乔丹主防赫利，赫利连带球到中场都困难，接着换成皮蓬去防，结果也一样。大学生队打不起前一天的突分，比赛完全被梦之队统治。江湖传言，这场球的分差大约在40分左右，不过没人记得那么准确。巴克利说："我们就像他们偷走了什么东西一样教训了他们。"
个中奥妙，全队上下心照不宣。如果说在梦之队里，魔术师是太阳，那乔丹就是北极星。穆林后来回忆："带领球队出场，跟媒体说话，代表我们整体，所有这些东西都是魔术师的。可一旦我们进了球馆？那就全听迈克尔的。"
从那天起，梦之队成为一支真正的队伍，他们找到自己的特点，发现那些重要细节，球流畅地运转，球员和睦共处。多年以后，有关梦之队篮球最精彩的表述，来自全队最年轻的成员莱特纳。莱特纳说："我记得的头一件事，是他们由守转攻的转换速度有多么不可思议。就一眨眼的事情，至少比大学里快上三步。哪怕对一个习惯跑动的球员来说，这也是一个巨大的调整。重要的是预判加上速度。"
慢慢地，乔丹和魔术师在队里开始共同做决定。魔术师说："查克会问，'OK，我们明天想训练吗'？我和迈克尔就会对视一眼，如果他不想，我们就会告诉查克：不。或者查克会问，'你们明天想几点训练'？迈克尔会说，'早一点，因为我想打高尔夫'。然后我们就早一点。"
莱特纳还有另一番精彩的描述："接下来我所记得的是，忽然之间，我要做的事情就是不断地移动和接球。这就像回到我的14岁，跟我老爸他们35岁的成年人一块儿打球。你年轻，速度快，所以你要干所有空切的活儿，把手举起来跑，他们又老又好，总会找到你给你传球的。你不必做任何一对一，你只要移动，把手举起来，球就会到你手里。"
无论如何，梦之队集结之时，乔丹厌烦了没完没了的责任。他已经连续两个赛季率领自己的球队杀到NBA总决赛，赢得NBA总冠军，他不需要当梦之队的三队长之一，人人都清楚这会是他的球队。
在梦之队里，最有趣的事情莫过于找出某位队友的弱点，然后往死里打击和嘲笑他。比如，尤因总在外围出手过多，巴克利老喜欢在卡位时往后躺，德雷克斯勒则有埋着头运球的习惯，而且他永远往右突破，这点被发现后，只要他尝试向左走，就一定会出错，然后又被大伙儿嘲笑一遍。
这不等于说乔丹收起了争强好胜的个性，只不过，他是个聪明人，他知道事情应该怎么办。第二天，梦之队的头一次训练，"K教练"沙舍夫斯基就发现了这点。此前，K教练和乔丹不怎么认识，两人不光没有交情，而且K教练是杜克的，乔丹是北卡的，两所学校有世仇，乔丹简直痛恨杜克。K教练很想知道，作为这个星球上最好的球员，乔丹会怎样对待他这个大学教练。结果，乔丹走到K教练面前，很自然地对他说："K教练，你有时间吗？有点东西我想练练。"K教练多年后回忆道："迈克尔本没有必要这么做。他这么做意思是说，'你很重要，其他那些东西并不意味着什么，现在我们都在同一个队里'。"
6月到7月初，波特兰简直就是世界篮球之都。开拓者打进了NBA总决赛，总决赛第三、四、五场都在这里举行。然后，波特兰又成为美洲锦标赛的主办地。梦之队参加奥运会之前，要先打美洲锦标赛，这支伟大球队的正式公开演出就在波特兰拉开帷幕。
乔丹立刻回答："决不。就该是魔术师和拉里。我对这两个家伙太尊重了，我要退居二线。"
美洲锦标赛一开始不叫美洲锦标赛，本来也不在美国举行。FIBA将所谓的"北美和南美地区奥运晋级赛"安排在巴西打，时间是1992年3月，可那正是NBA球队争夺季后赛排位的关键时期，也正赶上NCAA最火热的"疯狂三月"，如果有人非要在那个时间段办晋级赛，那么不仅乔丹、魔术师、伯德不会现身，就连希尔、赫利、韦伯也没法出战。在美国篮协和斯坦科维奇先生的斡旋下，奥运晋级赛改到了波特兰。
戴利对乔丹说："魔术师和拉里是队长的当选人选，但你也是。我就想知道，你对'三人执政'有没有兴趣？"这话听上去像是在罗马。
梦之队的首场正式比赛是打古巴队。比赛开始之前，古巴人就拿着照相机要跟梦之队的球员合影，很多人没法理解，但对古巴球员来说，这是他们人生中的高光时刻，他们永远没法去NBA或者欧洲打球，而将来某一天，他们却可以指着墙上的照片说：看，我跟迈克尔·乔丹打过球。
可戴利有一个顾虑：现在已经不是魔术师和伯德的时代了，这是乔丹的时代，NBA是乔丹的联盟。教练比任何人都更明白这点。戴利非常尊重乔丹，作为多年的对手，他知道自己的球队为了击败这家伙，打得有多努力多费劲。所以，戴利刚刚入住酒店，就去拜访乔丹。
入场仪式，球员按照号码由小到大的顺序亮相。魔术师一早选定了15号，这样他总会是最后一个出场的。不过，球馆内最热烈的欢呼声，不是献给魔术师或者伯德，也不是给乔丹，而是给了波特兰自己的孩子----德雷克斯勒。德雷克斯勒笑得很开心，他后来走到索恩面前，跟索恩说谢谢，感谢他把自己招进了梦之队。多年以后，对于自己到最后才被增补进球队这一点，德雷克斯勒不是很开心，但最初他并不那样想。
执教梦之队不是一项简单轻松的工作，至少一开始并不是。戴利知道，要想球队有良好的化学反应，魔术师是一大关键。魔术师与伯德二人是梦之队联合队长的当然人选，不过戴利清楚，这个荣誉，其实只对魔术师来说重要----伯德当不当队长，只要他是伯德，就会自然而然成为领袖；而魔术师会欣然接受队长的角色，会把这帮巨星队友团结在自己身边。
戴利本可以配合波特兰的主场氛围，把德雷克斯勒排进先发，但他没有这么做。他后来宣称，谁先发并不重要----梦之队里每个人都这么说----就胜负而言，这当然是事实，等他们去了巴塞罗那，随便点五个人先发也能赢球，后来戴利也的确使用过几套不同的先发阵容。然而，这是首场比赛，是梦之队的第一套先发阵容，它是有一定象征意义的，不可随意而为。伯德多年以后就承认："你最好相信，我的确想在那头一场比赛里先发。"
1992年NBA总决赛结束一个星期后，6月22日，这支篮球历史上的最具传奇色彩的队伍，在美国加州圣迭戈集结，正式开始他们的征程。
伯德和魔术师必定先发，因为......因为他们是伯德和魔术师，是在80年代拯救NBA联盟的两个人。乔丹也必定先发，因为他是世界上最好的球员。戴利比较烦恼的是谁打先发中锋，尤因在训练当中拇指受伤，为他解决了这个难题，最终是大卫·罗宾逊走到中圈跳球，不过，或许无论如何，戴利都会让大卫·罗宾逊先发，虽然他很尊重尤因的强硬与跳投，却还是更倾心于大卫·罗宾逊的身体素质。最后一个先发名额给了巴克利，巴克利不是最早被选进梦之队的几个人之一，但截止到当时，他是全队在训练当中表现最好的一个，后来也被证明是梦之队所有正式比赛里总体表现最好的一个，戴利让他先发，因为这是他应得的。
斯特恩后来还跟麦卡伦说："这一切的开始，是一场美妙的意外。我们甚至都没想到要给它取名字。或许，上帝禁止了，而你完成了。"
跳球，大卫·罗宾逊把球拍给魔术师，魔术师运球迈过中线，眼睛只锁定一个方向。"我只看一个地方，"魔术师说，"就是给他。"
不管怎么样，"梦之队"这个名字被人们越叫越响亮。时至今日，巴克利还坚信他是选拔委员会最早选定的五个人之一，原因是他登上了那期《体育画报》封面，但事实上，他并不是最初的五名人选之一。NBA当时的营销主管里克·威尔茨说："有时候，有些东西就是突然到了点子上，然后就成了。那期封面之后，'梦之队'的主意真的就腾飞了。"
他，伯德。
多年以后，很多人把这个名字的得来归功于撰文的麦卡伦，但麦卡伦不敢居功，他总是实话实说：没错，我是在文章里两次用到了"Dream"（梦）这个单词，不过，是一位编辑把"Dream"和"Team"两个词组合到一起放到了封面上，并不是我。麦卡伦甚至特意去问过，当年究竟是哪位编辑在办公室里想出的这个点子，可没有查到。《体育画报》封面上的标题元素，往往是经民主讨论反复修改后定下来的，很可能当时提出了多种方案，而"Dream Team"阴差阳错地成为了最终选择。
魔术师很快把球传到右翼的伯德手里，这是魔术师梦寐以求想做的事情。而伯德接下来也只会有一种选择。"我知道我会投那个球，"他后来开玩笑，"因为我不知道我还有没有下一次机会得分。"
那期《体育画报》的封面，在杂志logo两旁，挂着"Dream Team"的标签，这是第一次"梦之队"成为这支球队的名字。
伯德左手运球，往里压了几步，压到禁区之内，然后转身跳投。整个动作一气呵成，看上去十分敏捷，身体略往后仰，根本都看不出背伤缠身的样子。球稳稳命中，全场沸腾。
这是一个红、白、蓝色的梦：装点本周封面的五位球员，决意重拾美国失去的篮球尊严，在1992年巴塞罗那奥运会上并肩作战。这个梦，变成现实的机会有多少？机会不小，一点都不小。
伯德这记后仰跳投，是梦之队正式比赛里投进的第一球，在某种意义上，也是最荣耀的一球。过了将近二十年，魔术师还说："我永远不会忘记，当他投中那个球时，他脸上闪现出的欢乐。我到今天还看得到。我到今天还感觉得到。"
麦卡伦随后撰写的封面文章，是这样开头的----
梦之队以136比57狂胜古巴队。第二天，他们迎来加拿大队。加拿大是一支凶悍的队伍，他们带来了自己的肘子和膝盖，而不是照相机。那是一场粗野丑陋的比赛。上半时，斯托克顿在一次防守中和乔丹膝盖对撞，随即倒地，一开始看上去并不严重，斯托克顿还能自己走着下场，但后来情况恶化，斯托克顿右腿螺旋形骨折，康复需要6到8个星期。
《体育画报》前前后后花了好几个月的时间，打通各种关系，终于在1991年夏洛特全明星赛期间，把上述五位明星请到一起，拍摄了一组造型照。魔术师走进摄影棚时还有些许恼怒，他很不客气地冲麦卡伦说："OK，你现在高兴啦？"
这是NBA球员最早为征战奥运而受伤的事例。斯托克顿倒下之后，卡尔·马龙有点害怕跟爵士主帅杰里·斯隆（Jerry Sloan）沟通。"我怕他会让我回家。"马龙说。
1991年2月，美国篮协刚刚公开宣布要派职业球员去参加巴塞罗那奥运会，还没有任何一名球员真正加入到这支球队。杰克·麦卡伦负责为那期《体育画报》撰写封面文章，展望1992年的美国男篮可以如何出色，并且挑选了他们评定的先发五虎：乔丹、魔术师、尤因、巴克利、马龙。麦卡伦认为，这是当时最好的五名篮球运动员。
本质上，斯托克顿受伤对梦之队没什么影响。魔术师打得很好，乔丹、皮蓬在必要的时候也可以改打控球，梦之队不缺人。但关起门来，斯托克顿的受伤确实引发了新一轮的讨论，艾塞亚·托马斯的名字再度被提起：要不要把托马斯招进来顶替斯托克顿呢？
"梦之队"这个封号，并不是天上掉下来的，也不是美国篮协和NBA高管的发明创造，而是来自媒体的智慧。作为全美国最知名也最具传统的体育杂志，《体育画报》在1991年2月制作了一期封面，首次使用"梦之队"这个词组。这个富有浪漫主义色彩的称呼迅速发扬光大，立即攻占人们的大脑和舌尖。
对加拿大的比赛打完，戴利到训练室看望斯托克顿，他跟斯托克顿说："我们需要找人顶替你。"斯托克顿当即反对，他说应该先缓缓，过一天看看情况再做决定，戴利同意了。当晚，戴利去波特兰一家很受欢迎的海鲜餐馆吃饭，同行的有索恩、卡莱西莫和活塞队公关多贝克。戴利知道斯托克顿不想放弃自己的位置，虽然斯托克顿很安静，很低调，但他非常为自己能进梦之队而骄傲。
这支汇聚了当时美国篮球几乎全部顶级精英的男篮国家队，得到了一个响亮而伟大的名称：梦之队（The Dream Team）。
斯托克顿极其聪明，知道什么是给队友传球最好的时机，好让队友一接球就在出手投篮的最佳位置。在场上有一件事情会令斯托克顿分心，就是有队友跟他说："嘿，我空了，你没把球给我。"这种时候，斯托克顿会回答："不，你没有空。只是看上去没人在防你，这并不意味着你空了，因为你就算拿到球，也做不了任何事情。"早期和马龙合作时，也有类似情况发生过，但随着时间的推移，这在他俩之间基本绝迹。
不管怎么样，1992年，德雷克斯勒率领开拓者队打出NBA西部最佳战绩，后来也闯进了总决赛，在许多人看来，他的确是当时全联盟除乔丹之外最好的球员。1992年总决赛第一场，乔丹半场投进6个三分球，并附赠了那次著名的摊手耸肩，赛后被问及乔丹的三分球盛宴，德雷克斯勒是这么说的："这个系列赛之前我曾说过，他有两千招。我错了。他有三千招。我可以这么跟你说：我很高兴我去巴塞罗那，是跟他一个队。"
总有人拿马龙和斯托克顿开玩笑，比如巴克利就会在梦之队的训练中大叫："嘿，如果卡尔在另一条线上，咱就不用费劲跑了，因为约翰只会把球传给他。"斯托克顿会反击："查尔斯，我把球给卡尔是因为，和某些人不同，他确实接到了球。"
多年来，媒体总是把乔丹和德雷克斯勒拿来比较，德雷克斯勒尽可能躲避这样的比较，但他同时又很自负。他有时会私下这样问记者：有什么是迈克尔能做而我做不了的？这个问题，有两种答案。一种是：没有！乔丹能做的，你德雷克斯勒都能做。另一种则是：没有......只不过，乔丹每一件事都做得比你德雷克斯勒更好。乔丹的跳投更好，突破更好，传球更好，防守更好，篮板更好，甚至，即便德雷克斯勒的腾空高度似乎更高一些，乔丹的扣篮也比他更好。
斯托克顿后来回忆说："和这些家伙在梦之队打球，就像是篮球天堂。有人跑到某个点，人刚到，球就到了。大伙总是互惠互利。这是篮球的诗歌。你把球往哪儿扔，都不会错。"
当时，要不要吸收德雷克斯勒，主要争议在于：他实在太像乔丹了。当然，这可能也是吸收他入队最好的理由，因为打球像乔丹绝不是坏事。事实上，到这个时候，要吸收什么样风格的球员，要增添哪个位置上的球员，已经完全不重要，一切都落定了：要控球，有魔术师、斯托克顿、乔丹和皮蓬；要篮板，有大卫·罗宾逊、尤因、巴克利和马龙；要外围投射，有穆林、乔丹和伯德；要单兵防守，有皮蓬和乔丹；要得分，人人都能得分；要娱乐，巴克利一个人就够娱乐了；要买咖啡和甜甜圈？有莱特纳。所以，只需要选剩下球员当中最好的那一个。或者说，只需要选剩下球员当中除了艾塞亚·托马斯之外最好的那一个。
不管怎么样，斯托克顿倒下，戴利还是很担心控卫位置。在那家海鲜餐馆，多贝克拿出两个电话号码，随时可以打，一个是艾塞亚·托马斯的，一个是乔·杜马斯的，两位都是戴利在活塞队的先发后卫。戴利当时坐立不安，索恩看着他，一个劲儿地笑。索恩知道，斯托克顿其实不需要被顶替，他也知道，戴利做这样的决定有多难。终于，戴利说："我们等等看吧。"
1992年5月11日，选拔委员会公布了最后两名入选者的名字：开拓者队的克莱德·德雷克斯勒，以及杜克大学的克里斯蒂安·莱特纳（Christian Laettner）。这样一来，名单完整了，德雷克斯勒在名义上是第11个入选的。
与此同时，斯托克顿在自己房间里十分难过。他自尊心很强，从不觉得自己不属于梦之队，他也希望那些说"艾塞亚·托马斯比斯托克顿更该进梦之队"的声音能够消失。当他闷闷不乐的时候，巴克利和马龙一起来看他，他们跟斯托克顿说："别放弃你的位置，我们希望你留在这儿。"他俩的话让斯托克顿感觉好受一些，可他还是心神不宁。
10人名单公布后，还有人揣测托马斯会在九个月后成为第11名入选的球员。但那些真正了解内情的人都清楚，到此为止，托马斯已经彻底没机会了。托马斯的失败，不仅是败在他的敌人手里，也败在那些本该是他朋友的人手里。
戴利和斯托克顿后来又谈了一次。斯托克顿说："别把我送回家，查克，我会回来打奥运会的。拜托，如果有必要的话，你用六个人也能打。"戴利仔细想了想，答应了："OK，约翰，你留下来。"
同是在那本书里，魔术师还揭示了他和托马斯友谊破裂的缘由。80年代，他俩一直是很要好的朋友，甚至到1988年，他们率领各自球队在NBA总决赛相遇，跳球之前，两人还公开亲吻示好。然而，当魔术师告诉全世界自己感染了艾滋病以后，托马斯就开始质疑他的性取向，这大大伤害了两人之间的感情。魔术师在书中说："当我拿到我的HIV诊断结果时，他质疑我。一个所谓的朋友，怎么能那样质疑你的性取向呢？我知道他为什么这么做，因为我们过去常在赛前亲吻，现在，如果人们对我好奇，那就意味着，他们也对他好奇。"
如果说戴利留下斯托克顿有什么其他的顾虑，那就是：顶替斯托克顿，他想找的不是托马斯。很多年后，乔丹透露："我知道一个真相，查克想要的是杜马斯。只不过查克觉得，艾塞亚那么想进梦之队，他不能这么做。他就是没法这么做。所以，即便一条腿断了，他还是让约翰留了下来。"乔丹的话十分可信，因为那段时间，他几乎天天跟戴利一起打高尔夫。
很多年后我们发现，就连魔术师对托马斯的支持，也不过是做做表面功夫罢了。2009年，魔术师和伯德联合写了一本书，由著名记者杰姬·麦克穆兰（Jackie MacMullan）执笔，书名叫《当比赛属于我们》。那本书里，魔术师透露："说到奥运，艾塞亚谋杀了他自己的机会。那支球队，没人想和他一起打球......迈克尔不想跟他一起打，斯科蒂不想跟他一起打，伯德不会为他争取，卡尔·马龙不想要他。谁会说'我们需要这家伙'呢？谁都不会。"