电视里播出杭州新闻：“1987年8月8日，浙江省杭州市武林门广场，五千双温州劣质皮鞋被付之一炬……”
周老顺安慰道：“不用怕，你们一定要顶住，我马上就回去。”
棠梨头一脸绝望，不停地叨念着：“完了……倾家荡产了。周老顺，谁让你一张皮子做四双鞋，我叫你坑了！”
周老顺急忙回鞋厂，告诉棠梨头和四眼：“杭州工商局说我们的鞋质量有问题，给没收了。”大家正在想办法，一个售货员给周万顺打来电话：“厂长，不好了，我们的柜台被顾客给砸了！说我们的鞋质量不好，都给砸了。不光砸我们的，其他温州鞋的柜台都给砸了。厂长，怎么办啊？”
周老顺来火：“你少事后诸葛亮，怎么生产不是都和你们商量过吗！再说咱的鞋好歹是皮鞋，不是纸鞋。”四眼劝：“都别吵了，说说下步怎么办吧。”
大盖帽说：“是不是好鞋，顾客说了算。”周老顺说：“我们的鞋便宜啊，穿四双还不顶原来穿一双的钱。”大盖帽说：“周厂长，请你不要妨碍我们的工作。”几个人去收周老顺的鞋。周老顺在一旁面如死灰地看着，无可奈何。
棠梨头说：“还能怎么办？以后肯定没人买温州鞋了。”周老顺说：“你少哭丧，厂子不还没垮吗！杭州烧我们的鞋，是因为我们质量不过硬。我们就调整新思路，原来咱是追求低成本，追求新样式，现在咱把思路倒过来，先把质量搞上去，到时看他们还有什么话说！”四眼说：“我同意厂长的说法，咱的设备不差，工人也能干，只要不投机取巧，扎扎实实做好鞋，鞋厂就垮不了。”
大盖帽说：“顾客投诉，这鞋没穿几天就开胶了。”周老顺看那双鞋：“我有承诺，一周包退，一月包换。”大盖帽说：“周厂长，根据杭州市工商局的指示，你的鞋没收了。”周老顺急了：“凭什么没收？我这鞋都是好鞋。”
市场做垮了，牌子倒了。周老顺在杭州百货大楼康顺鞋厂柜台和售货员待着，半天无人光顾。周老顺拿着鞋子对过往的顾客吆喝：“看看我们的鞋吧，一张皮子一双鞋，质量绝对可靠，一年坏了一双换两双。”顾客看到挂着温州的牌子，都投来恶意的目光。
刚说完，大盖帽带着几个人过来。周老顺有些紧张：“您来了。”大盖帽拿出一双鞋给周老顺：“这是你们厂生产的吗？”周老顺看了看：“是，千真万确。”
大楼经理来到周老顺跟前说：“周厂长，你这柜台马上就要到期了。”周老顺忙说：“经理，我再续，明天我就拿钱跟你签合同。”经理摇头：“算了吧，我已经和别人签了合同。”
售货员说：“这几天买鞋的人少了，看到我们温州的牌子，干脆就不买。厂长，要不把咱这温州牌子先收了吧。”周老顺很干脆：“不行，越是这种时候，越不能收。得让顾客知道，温州还是有好鞋的。”
周老顺把杭州卖不出的鞋拉到丽水。丽水一家商场经理认为鞋的质量不错，但一听说是温州产的，就说：“整个温州的牌子都臭了，质量再好也没人要。”周老顺一次次失望地进出各商场、商店，各店铺门口都挂着牌子：本店绝无温州鞋。
周老顺来到杭州康顺鞋厂的柜台，那里很冷清。售货员垂头丧气地说：“三天一双也没卖出去。好多温州厂生产的鞋质量不好，都被顾客告了，现在大家都不买温州鞋。”周老顺惊奇了：“温州厂子和厂子不一样，咱们康顺质量有保证。”
屋漏偏逢连夜雨，外面姥姥不疼舅舅不爱，康顺鞋厂里也出了问题。车间里工人都没干活，工人一见棠梨头进来，都吵闹着要开工资，说再不开工资就把工厂砸掉。
周老顺说：“别人的鞋子卖不出我信，我们康顺的鞋子可是贡鞋品质，不信卖不出去，我得去看看！”
棠梨头忙说：“大家别激动，厂长马上就从杭州回来了，只要厂长回来，我们就有钱了，马上给大家开工资。”工人一起喊：“厂长不回来就不干活……”
周老顺说：“四眼，棠梨头，我不在的这一年里，你们厂子管得怎么样？利润、产值有没有新突破啊？”棠梨头泄气道：“唉，厂长啊，本来准备过几天再告诉你的，既然你问起，我就只好实话实说了，现在皮鞋市场很不景气。”四眼接着说：“是啊，我们在各地的柜台已经好几个月没开张了，仓库也积满存货。”
棠梨头急忙从车间进办公室说：“四眼，你算一下看还有多少钱？我把我的那份拿走，不干了。”四眼吃惊：“为什么不干了？”“鞋都卖不动，全在仓库里压着，工人都罢工了，还怎么干？我不能在一棵树上吊死，赶紧算账，我先走。”
四眼瞅机会给赵银花敬酒：“嫂子，你今天可是双喜临门啊，一是老顺哥回来，再就是买了新房，我敬你一杯。”赵银花端起周老顺的杯子说完“谢谢”就一饮而尽，然后赶紧进了厨房。
四眼说：“我说了不算，你得等厂长回来。”棠梨头说：“他那一根筋，等他回来，我还不饿死了。”“棠梨头，咱可是桃园三结义，你这么做不厚道。”“厚道不厚道先不说，一家老小总得吃饭。”
三人落座，四眼正要举杯说些欢迎之辞，周老顺举杯抢先发言：“感谢政府，感谢国家，还我一个清白之身。我就说嘛，我周老顺死不了，康顺鞋厂也死不了！来，干！”大家都干了。
正说着，周老顺回来了。棠梨头和四眼急忙迎上去。仨人还没说话，工人们从车间里蜂拥出来，把三个人团团围住。周老顺问：“棠梨头，这是怎么回事？”棠梨头说：“不开工资，都罢工了。”
棠梨头喊：“厂长，你可回来了。”四眼激动地说：“老顺哥，你可想死我们了。”周老顺满脸喜悦地打着招呼，一定要和四眼、棠梨头好好喝几杯。
群情激奋，大家都喊着：“开工资，不开工资就把工厂砸了！”
这天，四眼拎着一壶糟烧酒，棠梨头拎着水果，一路说说笑笑，来到小院，祝贺周老顺获释和乔迁新居。周老顺系着围裙，哼着瓯剧，在厨房里忙得不亦乐乎。
周老顺招手示意：“大家静一下，听我说两句行吧？”大家静下来。周老顺说：“开不出工资是我不对，是我这个厂长没干好。工资能开，大家等我半小时，我进去商量一下，马上就开。”
周老顺经过这一番折腾，脑筋开了窍，有钱不花王八蛋。他立即花钱买了一个有南方特色的小院，房屋和院子非常漂亮。
工人们商量了一下，让开道。周老顺和棠梨头、四眼进了办公室，把门关死。
赵银花打电话告诉麦狗他爸爸被判八年的事。麦狗火速回来，为爸爸请了有名的律师。经过各方努力，一年后，周老顺被无罪释放。
周老顺说：“武林门把温州鞋烧了之后，温州鞋彻底臭了。虽然我们已经把质量提上去，但现在顾客根本不管质量，只要是温州鞋，一概不买。我从杭州回来，又去了丽水，没有一家商店要温州鞋。现在再卖温州鞋，就是卖苍蝇。我把嘴皮磨破，把脚板磨破，根本不管用，一点办法都没有。”
各大报纸登出了周老顺获刑的消息，报纸上印着周老顺以无所畏惧的样子听法官判决的照片。媒体和群众舆论大部分倾向于周老顺无罪。
棠梨头说：“厂长，让四眼算算账，我想把钱分了。”周老顺一愣：“棠梨头，你什么时候也学会拐弯抹角说话了？”棠梨头说：“我不想干了，不能在这等死。”
周老顺在法警的扭押下，强拧过身子瞪着可怕的双眼，梗直脖子喊：“银花，我周老顺做鬼也不信天下没有说理的地方。”
周老顺说：“只能同甘，不能共苦，你这一刀插到我心窝上了。”棠梨头说：“老顺，识时务者为俊杰。”周老顺心里一阵难受，他看着棠梨头说：“既然你说出来了，我也不拦你。”棠梨头说：“我劝你们也别干了。现在厂子已经转不动，再干肯定都得赔进去，到最后死无葬身之地。”
旁听席上一片哗然。四眼、棠梨头神情沮丧，赵银花瘫软在椅子上。一脸愤恨的周老顺在法警的押送下走着。在周老顺经过赵银花跟前的一瞬间，赵银花突然爆发，声嘶力竭地哭喊道：“周老顺，你这个混蛋，你发泄了，痛快了，硬码了，你把我们家断送了啊。”
周老顺面色严峻：“四眼，算账。有困难我从来不怕，钱没了，只要我周老顺心气在，一定能翻过来。但人心散了，这个厂本来是咱三人的，关公不想跟着刘备干，刘备还折腾个什么劲！算账，先把工人的工资开了，不够就用鞋抵……”
法庭重新开庭。周老顺还是一副无所畏惧的架势。审判长最后宣读判决书：“被告人周老顺犯贪污罪，判处有期徒刑八年。”
四眼点点头走出去。棠梨头觉得愧疚，不敢看周老顺。
审判长宣布：“现在休庭，合议庭进行合议。”
爹死娘嫁人各人顾各人。棠梨头拎着十几双鞋进办公室。周老顺问：“工人都走了？”棠梨头说：“都走了，还剩下这些鞋，一会儿咱也分了吧。”周老顺问四眼：“还有钱吗？”四眼说：“还剩下一千三百七十一元，按出资比例，咱三个应该……”
审判长敲响了法锤，厉声道：“把被告周老顺带出法庭！”法警带着周老顺向门口走去。赵银花脸色苍白，看着周老顺被带出法庭，想说什么怎么也说不出来。
周老顺摇头：“都什么时候了，还讲狗屁出资比例，咱三个平分算了。”四眼说：“还欠着房租一万块钱。”刚说完，赵长巍就冲进来，凶巴巴地说：“周老板，把我的房租赶快给我。”周老顺说：“你先别急，正说你的事呢。”
周老顺说：“法官大人，你认为我说的话与本案无关，我还认为你开的庭与我无关。你审的是贪污犯，我不是！我拿的是自己的钱，关你屁事！假如，你今天把我判成了贪污犯，那么，我告诉你，政府鼓励私人投资发财政策，就会成为钟馗爷开店——鬼都不上门！”
赵长巍说：“你别想耍赖，我不要你的鞋，不给我钱，我就和你拼命！”周老顺说：“我从来不耍赖，钱我现在没有，但我有办法还你钱。我这厂子的设备虽然不新，但还能值几万块钱，等我把这些设备都卖了，就把钱给你。”
审判长说：“被告周老顺，注意你的陈述方式，不要牵涉与本案无关的事情。”
赵长巍说：“现在温州鞋都臭了，谁还要你这些做鞋的设备？”周老顺说：“你不相信我也没办法，就是把我的命拿走，还不值那么多钱呢。”赵长巍没办法：“周老顺，认识你我算是瞎了眼。”说完气冲冲地走了。
该被告人周老顺作最后陈述了。周老顺说：“法官大人，我承认是我做主分了厂里的钱，但是打死我，我也绝不承认这叫贪污！天底下有自己贪污自己钱的事吗？你们说是因为我戴着集体企业的红缨帽，所以我把钱放进了红缨帽里，这钱就不是我的了。这我就搞不懂，就好比银行是国家的，我们一家人在国家的银行里办了一个存钱的折。我，我老婆，我儿子、女儿各自凑了一笔钱存在这张折里，到年底一看，嘿，大钱生出小钱来了。我头跳尾跳跑到银行把小钱取出来分给老婆孩子，结果，我成贪污犯了，因为我从国家的银行里取钱了。我就苦口婆心地跟人家说，那是我自己存的钱，他们却说你把钱存进了国家银行那就成了国家的钱。法官大人，这事你能想得通吗？”
周老顺要卖设备还债，他走了温州好几家鞋厂，这些鞋厂都没开工，老板现在也急着低价卖设备。四眼哭着：“这下真是倾家荡产了。”
周老顺说：“报告法官大人，良民周老顺再回答你一次，因为什么罪也没犯就被逮捕了。”现场又是一阵骚动。赵银花紧张得喘不过气来，身体微微发抖。
周老顺皱眉：“哭有屁用，只要人活着，就不怕，钱就能挣回来。这又不是第一回栽跟头，我还在监狱蹲了一年呢！四眼，别着急，钱的事我想办法。”
审判长说：“请肃静！被告周老顺，我再问你一次，因为犯什么罪被逮捕？”
周老顺遭遇了厄运，赵银花却迎来了转机。淮安那家纽扣厂的丛厂长告诉她，原先国家分配的计划、订单、原料都取消了，要工厂自己走市场找原料、找销路。这么多年，工厂只走计划经济一条路，现在突然走市场，厂里的负担又重，根本竞争不过人家，就停产了。上面让丛厂长承包，丛厂长不敢干。现在就想赶紧把厂子承包出去，还能保证工人的工资。赵银花想了想，决定把工厂承包下来，起名为银花纽扣厂。
一切按程序进行。审判长问：“因为犯什么罪被逮捕？”周老顺答：“因为什么罪也没犯被逮捕。”话音一落，现场一阵骚动。
赵银花说：“丛厂长，你还是厂长，管生产是内行，我管销售。你以后别叫我厂长，还叫银花，这样亲热些。”
开庭这天，法庭旁听席上坐满了人，赵银花、四眼、棠梨头都在。审判长宣布开庭。法警带着周老顺上庭，赵银花含泪从座位上站起来。周老顺看到了赵银花，掠过了一丝百感交集的神态，旋即又轻松地笑着，将戴着手铐的手放在胸口上，示意赵银花放心，双方的目光一直互视着，直到周老顺入座。
丛厂长很感动，努力开发了好多新品种，材质有树脂、有机、水晶、尼龙、金属等，形状有动物形的、花形的、三角的、四方的等等。赵银花看着这些样品说：“这十六个新样品款式都好看。丛厂长，你可下大功夫了啊！”丛厂长说：“银花，下大功夫说不上，也就多动了点心思。过去只把扣子当成扣子，过多考虑使用功能，这回，主要在装饰效果方面下了功夫。”
周老顺死扛着硬顶，赵银花他们急得像热锅上的蚂蚁。四眼打探到最新消息，来家里告知赵银花：“嫂子，明天上午九点钟在区法院开庭审理。法院的人说，旁听的票被抢光了，除了温州的老板，北京、上海、杭州还有全国各地的记者都赶来了。我拿到了票，本来不想叫你去的，怕万一判出个坏消息，你会受不了。”赵银花说：“我一定要去，法庭是说理的地方，我死也不信老顺会有罪！”
赵银花从包里取出一本国外的时装画报，翻开一页说：“丛厂长，你看这些外国模特衣服的纽扣，装饰性远远超过了实用性。你觉得市场会接受吗？”丛厂长说：“应该行。爱美之心人皆有之嘛。”
法官将看守叫进来，随后说道：“按照人民法院向被告送达起诉状副本的规定，如果你拒绝签收起诉状副本，我们可以邀请有关基层组织的代表到场，说明情况，在送达回证上记明拒收事由和日期，由送达人、见证人签名或盖章，把诉讼文书留在你这里，并视为已经送达。”说完，请看守签字。
“你要说行，就增加了我的信心。”赵银花笑着说，“昨天我去一个客户的办公室，他正忙着接电话，随手把桌上的这本画报扔给我，叫我消磨时间。我一翻，魂魄就叫画报上的纽扣勾走了。客户看我这么有兴趣，就把画报送给我了。”
周老顺说：“这么说签不签跟有罪没罪没关系，那我就不用签了。”
技术员送来几种特大的纽扣，赵银花看了说：“样式都挺好，这个，颜色要是再丰富一点、鲜亮一点就更好了。样式不变，多设计几种不同系列的颜色，让人家有更多的选择余地。”技术员点头：“明白了，我这就去做。”
周老顺说：“听明白了，不就是老汤头嘛，不管我服不服，你们照样开锣唱戏。”法官说：“请你在起诉状送达回证上签名。”周老顺说：“还是那句话，我没罪，不签。”法官说：“周老顺，签，并不代表你有罪；不签，也不能证明你没罪。”
赵银花对丛厂长说：“我明天就回温州桥头纽扣市场，顺便转一下上海、杭州，把我们的新品展示出去，摸一摸市场的反应。”丛厂长说：“厂子有我呢，你就放心吧。”
周老顺做生意头脑灵活，一旦涉及原则，他是茅坑里的石头——又臭又硬。这回，他直接进了看守所。周老顺坐在看守所铁栅栏里面的椅子上，铁栅栏外面的法官说：“周老顺，检察机关起诉你涉嫌贪污的案件，我们人民法院已经立案……”周老顺打断道：“你们是白痴啊？自己拿自己的钱也可以立案啊！”法官说：“请你不要打断我的话。今天，我们是依法向你送达起诉状副本，从收到起诉状副本之日起15日内，你有权向人民法院递交答辩状。如果你拒不在该期限提交答辩状，并不影响案件的开庭审理。你听明白了吗？”
赵银花前脚走，周老顺后脚就来了。他告诉门卫要找厂长赵银花。门卫说：“我们厂长出差了。”周老顺说：“那我看看厂子规模大不大，有没有发展前途。”门卫听着这话别扭，冷着脸说：“不行！”周老顺笑着说：“你还挺称职的，我得让银花表扬你。”门卫生气了，说道：“没空听你瞎胡扯，赶紧走！”
四眼说：“我了解过了，案件还在审理阶段，谁都不让见，只有等宣判之后才能见面。”赵银花急了：“这也不行，那也不行，你们倒是给我出个行的主意啊！你们就忍心这么眼睁睁地看着老顺在里面吃苦受罪吗？他是奔半百的人了啊！”
周老顺认真地说：“我是你们厂长的男人。”门卫上下打量周老顺，觉得不太像。周老顺笑道：“这我还能冒充啊！要不要拿结婚证给你看看？”
棠梨头说：“原先我们找了人，也准备了押金，给厂长办取保候审。人家说厂长认罪态度很差，拒绝在《刑事拘留决定书》上签字，不签字，取保候审就没法办。”赵银花说：“我要见他，我去跟他说。”
门卫这才叫来丛厂长。丛厂长虽然没见过周老顺，但听银花讲过，就热情接待了周老顺，带着他在车间里参观。丛厂长说：“自从银花接手了工厂，效益比以前好多了。银花脑子活，做事踏实。现在我们生产的扣子样式比以前多好几倍，销路也不错，估计很快就能进入杭州市场。”
四眼、棠梨头出了公安局，就来找赵银花。四眼说：“案件已经移交检察院，还签发了正式逮捕令……”赵银花一阵眩晕，喃喃道：“为什么会是这样？”棠梨头说：“公安局的人说，厂长这次很硬，一句软话也不说。”赵银花说：“这不是鸡蛋撞石头嘛！你们为什么不劝他？”四眼说：“厂长连话都没让我们讲。”
周老顺由衷地说：“没想到小小的纽扣也能玩出花来。”丛厂长说：“纽扣虽小，钱可不少赚。”周老顺又吹牛：“一个女人，我们家不指望她，主要还是靠我。”
四眼、棠梨头哭丧着脸喊：“厂长……”周老顺说：“别担心，针过得去线也过得去。大嫂回来你们告诉她，我周老顺死也不信天下没有说理的地方！”
丛厂长看着周老顺：“听说你办了个鞋厂，杭州烧鞋的事我也在电视上看过，应该对你影响挺大吧？”周老顺打肿脸充胖子：“影响多少有一点。不过我周老顺有个毛病，就不怕影响，不怕困难，困难越大，我劲越足，早晚都能翻过身来。我爹有先见之明啊，给我取的名字好，老顺，最后肯定是顺的。”
科长对随行的民警使了一个眼色，民警让四眼、棠梨头进来。科长对周老顺道：“家里该交代的事交代一下，不准涉及案情。”周老顺说：“四眼、棠梨头，没什么好交代的，厂里面的事四眼负责，外面的一摊子棠梨头接过去。生意不能耽搁了，今年年底我们还要分更多的钱。”
丛厂长说：“好啊，银花嫁给你，也算是找对人了。”周老顺厚着脸皮说：“那是，大事上还得我给她把着，她才跑不偏。”
周老顺说：“还是那句话。讲理，我怎么配合都行；不讲理，我屁股都不朝你。我没罪，不签。”说着把《刑事拘留决定书》拍在桌子上。科长说：“你要对自己的后果负责！”周老顺说：“什么后果？我就不信能把我东边眉毛画到西边。”
二人来到厂办公室，丛厂长说：“请坐，我给你倒杯水。”周老顺说：“和我还客气，应该我给你倒水才是。”他看着丛厂长笑了笑，“老丛，我问你个事，这账上还有多少钱？”
科长说：“周老顺，你因涉嫌贪污国家财产罪，经研究，决定对你实行刑事拘留，签字吧。”周老顺非常吃惊，接过《刑事拘留决定书》仔细地看着说：“假如我不签字呢？”科长说：“不管你签不签字，决定书已生效，希望你积极配合。”
丛厂长说：“这厂子是你们家的，我就实说了。最近一直扩大生产，把钱都投进了去，没多少钱。你需要钱啊？要多少？够的话我让会计去取。”“不需要，我不缺钱，就是问问。你有没有银花的联系方式？我想给她打个电话。”“有，桌子上那张纸写着呢。”
周老顺像没事儿人一样，给吃就吃，给喝就喝，困了靠在公安局沙发上呼呼大睡，科长拿着《刑事拘留决定书》和一位警察推门进来。科长喊：“周老顺，起来！”周老顺坐起来，揉了揉惺忪的眼睛说：“公安局的沙发比我们家的床软柔多了。”
周老顺拨通电话，只管大声说：“喂，银花，我现在在你厂子里呢！我看看你经营得怎么样。总体来说还不错，规模不小，管理也可以。但你不能就此满足，我觉得还有许多需要完善的地方，尤其是要做好应对突发状况的准备，电话里我就不和你细说了……我很忙，不能多待，马上就走，要到麦狗那去看看……什么？没事，我这几天的主要工作就是视察，视察了你这里，基本满意，还需要再接再厉。我接着去视察儿子，要是条件允许，我还想去视察阿雨呢。什么？不行。你不是去看过儿子了吗，你这里生意忙，就别耽误时间了。时间就是钱，挣钱要紧。行了，不和你说了，我挂了。”
四眼说：“快到公安局去吧，交了钱赶紧把厂长接回来，都快两天了。”
周老顺心越虚，话越多。别人忙得跟陀螺一样，他却闲得发慌，心里不是滋味。
四眼摇头：“看来我们还是太老实了。”棠梨头说：“这就叫老实对你不客气。”
他老婆赵银花此刻在考察市场，她拎着一个大包，在杭州百货大楼琳琅满目的商品柜台前浏览。她在纽扣柜台前立住，看玻璃下面的纽扣，特别仔细看上面的价格标签。
四眼问：“奇怪，难道他们都不分红？”棠梨头说：“分得不比我们少，不过大多数都是拿五花八门的发票冲抵。四林连买房子的钱都放到厂里报销，所以他说我们的摩托车不算赃物。”
售货员问：“同志，你看中了哪一款？我给你取。”赵银花说：“就你这几个柜台有纽扣？”“这么多纽扣还不够你选的？我们可是全杭州的纽扣王，别的商店缺货、短货都找我们！”
周老顺被警察带走，吓坏急坏了棠梨头和四眼。棠梨头到处找人想办法，他对四眼说：“我找林四林借了些钱，他说我们把钱当作业务往来通过厂里的账户转给他，公安就没办法说我们拿集体的钱还赃款了。”四眼担心地问：“不会再出事吧？”棠梨头说：“不会。四林还说，温州绝大多数的私人企业都和我们一色的性质，可都没出我们这样的怪事。”
赵银花从包里取出一把扣子放到柜台上：“这样的纽扣有吗？”售货员瞅着各色各样的纽扣有些惊讶：“同志，你这是从国外带回来的吧？”“不是，我们厂自己生产的。”“你们厂？香港的？”赵银花笑着：“能给我找一下你们经理吗？”
科长说：“你不用再狡辩了，我们是在证据确凿的情况下才抓你的，你唯一的出路就是积极配合。”周老顺说：“讲理，我怎么配合都行；不讲理，我屁股都不朝你。”“那好，你一个人待在这里好好想想吧，我们不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”“自己拿自己的钱，光明正大，再想一万遍还是这句话。”
组长走过来，看了扣子说：“真不错！同志你等等，我去找经理。”
科长说：“周老顺你怎么还不明白，康顺皮鞋厂是集体企业，集体企业的钱就是公家的钱，你拿了公家的钱就是犯法，你懂不懂？！”周老顺解释不清了：“我周老顺活了这么多年，就没听过这样的歪理，我们自己投资、自负盈亏、自己拿了自己的钱，凭什么说我们犯法？”
组长领着经理来了。经理礼节性地与赵银花点头、微笑，然后仔细看了柜台上的纽扣问：“都是你们厂生产的？”赵银花说：“是。这只是一小部分。”
科长问：“今年2月19号你是不是私自拿过集体的钱？”周老顺说：“没有，我是私自拿了自己的钱。”
经理问：“那一大部分在哪儿？”赵银花把放在柜台地板上的大包打开，从里面抱出一个红布大卷放到柜台上，用手一推，大卷滚动起来，红布上缀满各式各样的纽扣，大卷一直滚了十几米长。售货员、逛商店的男女立时围了过来。
周老顺说：“废话也比鬼话好，不害人。”科长问：“康顺皮鞋厂是不是集体企业？”周老顺说：“是。是我们自己掏钱凑起来的集体企业。”“后面一句话不用说。”“不能不讲，不讲就掉到你挖的洞里了。”
经理把赵银花请进办公室说：“温州桥头纽扣市场是全国最大的纽扣专业市场，云集了来自各地的生产厂家和销售商。你是温州的厂家，在桥头又有自己的批发点，为什么还要舍近求远呢？”赵银花说：“从厂家和你们销售商之间的关系来看，桥头是近，可是从厂家和消费者之间的联系来看，桥头就显得远了。市场的需求，顾客的喜好，要通过你们传递给我们，假如能在第一时间了解市场的走向，我们不就能快人一步了嘛，经理你说呢？”
科长严肃地说：“周老顺，我警告你，老实交代问题，再胡搅蛮缠我把你铐起来！”周老顺说：“有理不在高声，又不是没被你铐过，结果把我一个供销员铐成厂长，你自己还是科长。铐吧，说不定还能把我铐成总经理呢！”科长哭笑不得：“周老顺你听好了，下面的问题你只需要回答‘是’或‘不是’，不许说废话。”
经理笑着：“赵银花同志，你让我刮目相看啊！”赵银花说：“你既然看好了，咱们就谈谈吧？”“只要你不打我柜台的主意，什么都好谈。”“可是，没了柜台，你拿什么跟我谈呢？”“我们是国营商店，租柜台没有先例。”“你租了，也就有了先例。”“这，不太好办，我可不想当出头鸟。”
周老顺说：“集体和集体也分三六九等，你讲的集体是国家扶持的集体，我们的集体是不靠国家几个人团拢的集体。一个在天上，一个在地下，能一色吗？这就好比国家是家，自家也是家，两个家相差十万八千里呢，你敢在自家门口挂一个‘科长国家’的牌子吗？！”
赵银花说：“那我们换一种方式吧。柜台还是你的，售货员不用你们出，由我负责。我在保证你每月固定利润的前提下，再按照当月的销售收入共同分成，而且，我不要任何收据。”经理一喜：“你是说，我不仅旱涝保收，还能水涨船高。这方式倒挺新鲜。”“经理，这么说，你同意了？”“可以一试，先给你一个柜台。”
科长说：“自己拿自己的钱当然不叫贪污，问题是你的营业执照上白纸黑字明明白白写着集体企业，那么厂里的钱就是集体的钱，你拿集体的钱就是贪污。”
赵银花采取攻势：“经理，你这么大商场，试一个柜台，太少了吧？”经理问：“你想试几个？”“至少也得三个，我们的纽扣样式太多，柜台少了摆不开。”
科长说：“好，一个集体企业的法人代表拿了集体的钱，这不是明目张胆的贪污是什么？”周老顺明显转不过神来：“等等，不对。本来灵灵清清的一件事，倒被你说得纠缠不清了，我帮你理一理。办厂的钱一分一厘都是我们自己口袋里掏出来的，从来没用过公家一分钱，对不对？赚了钱，纳了国家的税，交了街道的管理费，剩下的钱是不是我们自己的？你有没有听说过自己拿自己的钱叫贪污，我把自己的钱从左口袋装到右口袋里就贪污了？照这么说天理就没了！”
“就三个吧。时间先试三个月。”“行，有三个月就会有三年、五年。”
科长拿出康顺皮鞋厂的工商营业执照问道：“你看看，这是不是你们厂的营业执照？”周老顺凑上前仔细看了看：“没错。”“法人代表：周老顺。”“对，是我。”“企业的性质写的是什么？”“集体。”
经理说：“好，就按你的说法，我们一言为定，试试看。”赵银花说：“三天之内，我就人到货到。”经理笑了：“三天？还是给自己留点余地吧，不急，我随时等你。”赵银花说：“你不急我急，你可以等我，钱不等我。”
科长问：“你别狡辩，今年2月19号大年三十，你有没有拿过鞋厂的钱？”周老顺说：“拿过。那是我们自己的钱，是我们劳动挣来的钱，想拿就拿。”
赵银花立刻给丛厂长打电话，让他马上把五吨纽扣往杭州发货。另外，在厂里找三个熟悉产品的漂亮小姑娘到杭州当售货员。
科长示意手下关了台灯：“既然你心里锃锃亮，我们就打开天窗说亮话，我们怀疑你涉嫌贪污。”周老顺作惊愕状：“贪污？！太抬举我了，我一个自生自灭私人企业的蟹脚末，有本事钻到公家的库里贪污国家财产？要贪污也是你们吃官饭人的事，我一个小小老百姓没这门路。”
三个女孩和五吨纽扣准时到达。赵银花领着女孩立即布置柜台。
周老顺不是第一次来公安局，对警察讯问那套程序有所了解，故此很镇定。办公桌上两盏软杆台灯直立着照在周老顺脸上，他指着台灯说：“关了吧，心里锃锃亮，开着它费电费钱。当年你用它照了我两天两夜，不还是没把赵冠球抓进牢里吗？几盏灯还能亮过人心去。”
三个卖纽扣柜台的后面挂着个横幅：温州纽扣。柜台前人群拥挤。赵银花拎着一个时髦的手袋悄悄立在旁边看着，眼中不由得泪花盈盈。