“海碰子，你今天过来，是不是早和虾爬子合计好了，就为让我答应和他一块去执行任务？”
“不干也得干！组织不是大车店，你想来就来想走就走。”
“对。”韩山东点头。
韩山东支走了夏家河，对王大花说了青木邀请她和夏家河一块去演皮影戏的事，王大花头一扭，说：“我不干！”
外面，夏家河回到诊所里，看到江桂芬正看着桌上的请帖。江桂芬得知赴宴的消息，也要跟着去。尽管青木没有请她，可是，青木越是不请，她越得去。她是夏家河的妻子，夏家河跟别的女人跑到那种地方她还无动于衷，这不正常。
现在，王大花已经知道大姑娘是一个上级的代号，刚知道这个的时候，她就跟韩山东提过，说叫个什么代号不好，偏叫个大姑娘，这很容易给革命同志的家属带来家庭麻烦，让人家两口子不合，她还举例说了自己的事，韩山东说，光他知道这都叫了十好几年了，哪能说改就改，就这么叫着吧，革命同志听了亲切，小鬼子听了害怕。
夏家河只得答应了她。
“忘了好，忘了好。”韩山东进入正题，“晚上这个酒会什么样，来的都是什么人，大姑娘让我们见机行事，留心探查。”
夏家河提着箱子，与身着旗袍的江桂芬一道，来到王记鱼锅饼子店门口。
王大花捣着虾酱，说：“老韩，这不是党小组会议嘛，谈的该是革命大事，那些乱七八糟鸡毛蒜皮的破事，我早忘了。”
店里，王大花换了套新衣服，在镜子前拢着头发。夏家河进来，告诉她这是重要宴会，还得画一下妆。
夏家河态度诚恳地说：“我有责任，我向组织检讨。我现在就检讨，大花——”
“我给你化吧。”夏家河说。
“今天的党小组会议，我先传达一下上级对老夏的批评。”韩山东咳嗽一声，说，“夏家河同志，你和小江的事，组织上相当不满意。你这是目无组织纪律，组织对你很失望！”
“用不着。”
韩山东指了指王大花手里，拉扯了他一把，夏家河立马明白过来，就要去帮王大花捣臼，不料王大花并不领情，一胳膊肘捣在夏家河胸口，夏家河痛地惨叫了一声。
“现在不是制气的时候，快点吧。我上次给你买的化妆盒在哪？”
见王大花不语，韩山东就冲门外叫了一嗓子，夏家河怯怯地进来了。王大花头也不抬继续捣着虾酱，一下比一下用力。
王大花不情愿地拉开抽屉，拿出一个化妆盒，扔在桌上。夏家河在给王大花打上眼影，王大花微闭两眼，眼里有泪水溢出。夏家河犹豫了下，用纸巾擦去了泪水。
韩山东讪讪地笑着，说：“那什么，上面来了新任务，你、我，还有老夏，咱三个得开个会。不管怎么说，咱们不能影响工作呀，你说是不是？”
外面，江桂芬等不及了，就走进店里来，恰好看到夏家河正给王大花化妆。她没有发出任何响动，只是在门口默默地看着。
王记鱼锅饼子店里，王大花在石臼里捣着虾酱，韩山东提着一条老板鱼进来了。王大花抬头看了眼，拉着脸并不理他。
“噘一噘嘴。”夏家河说。
夏家河有些犯难。王大花还一肚子气，叫她和自己去演皮影，这怎么可能？可是，青木直接让焦作愚把帖子送来了。他是不是又要打什么歪主意？这是个什么宴会呢？目前还不知道，不过，能让青木专门下帖子的事，应该来头不小。夏家河想到了韩山东，这种时候，只有让他去做工作了。
王大花还闭着眼，听话地努起嘴，夏家河给王大花抹着口红，说：“记住，口红不能涂得满嘴都是，要从中间往两边涂。”
青木正二还想自己也去演一小段皮影，能配合他演出的人，只能是夏家河和王大花。青木正二派焦作愚去诊所，把请帖交给了夏家河。夏家河吃不准王大花会不会去。可是焦作愚并不管这些，他只是交代了晚上六点在大和旅馆，就匆匆走了。
江桂芬已经悄悄走了进来，在一旁看着两个人。夏家河仔细观察着，不时做一下修补，边补边说：“一次不要涂太多，不够可以再涂一点，涂多了的话，不光不好看，还容易蹭花了。”
五年前，特使先生在大连看过一次复州皮影，这个古老的中国艺术令他念念不忘。青木正二觉得，得请个皮影班子来，给特使先生好好助助兴。
江桂芬看看手表，催促：“夏大哥，快一点吧。”
新京的特使要来大连考察了。为日本特使莅临大连的安全考虑，青木正二派人对大和旅馆实行戒严。他让松本接管大和旅馆里的保卫工作。另外，晚上还要安排隆重的欢迎酒宴。
王大花睁眼，看到江桂芬，显然有些吃惊。
三
“咱俩人手不够，万一有用得着小江的地方……”夏家河解释。
曲子堂说：“这个世道，白天和晚上没有什么两样……”
“滚！”王大花吼道。
王大花让曲子堂每天都往店里送一趟焖子，曲子堂知道这是王大花在照顾自己。看到车前挂着的灯笼，王大花不解，问曲子堂为什么大白天还要打着个灯笼。
四
曲子堂走在大连街上，他瘸着腿，头发蓬乱，推着辆破车，车前挂着灯笼，嘴里叫卖着：“焖子，卖焖子啦！”
夜晚的大连清凉而安静，可是在大和旅馆内外，却是一派霓虹闪烁，歌舞升平。路边，一辆黄包车跑来，王大花下了车，匆忙走了过去她下意识地放慢脚步，刻意挺直了腰板，给自己壮胆。王大花大模大样地进了旅馆。宴会厅内富丽堂皇，闪花了王大花的眼，她不住地揉着眼睛。主席台一侧，已经搭起了一个皮影戏表演的台子，几个艺人正在忙着，韩山东也在其中。
天亮了。天空里灰蒙蒙的一片，好像一张灰色的网，罩在天空里，遮天蔽日。太阳出来了没有，谁也看不到。天阴着，似要塌下来了一般。大连街头上依旧人来人往，整个大连城都沉浸在一种焦躁不安的繁华中。
“这不有皮影了吗？咋还叫我来？”王大花疑惑地说。
第二天一早，日本兵酒封了大蓬莱饭庄。王大花去找了邵夫人，让她想办法救出曲子堂。邵夫人给邵登年说了后，发现他并不想管这件事，邵夫人火了，威胁邵登年道：“你要是不救他，信不信我现在就把你跟日本人的丑事儿抖搂出去？”
“人多热闹。”青木正二笑笑，朝前一指：“王掌柜，你在那一桌。”
这天夜里，曲记纺织厂里突然浓烟滚滚，爆炸声四起。“曲记纺织厂”几个大字在火光中若隐若现，最终被漫天的火焰吞噬。熊熊的火光中，只见提着酒瓶子的曲子堂放肆地大笑着，嘴里还在歇斯底里地喊：“烧，全烧了，炸，全炸了，小鬼子，你们不是想要吗？老子给你们留下一堆灰！哈哈……”这笑声凄凄惶惶，却带着满腔的怒火与绝望。在这笑声中，几个日本兵从黑暗中冲出来，把曲子堂五花大绑着，押走了。
王大花顺着青木正二手指的方向看去，只见夏家河和江桂芬正起身朝这边走来。
“根据关东军司令部命令，你的码头，你的货船在战争时期，也要一并征用。”松本说完，曲子堂已经气得面色铁青，浑身颤抖。
“青木部长，我不请自来，您不会怪罪吧？”江桂芬说。
“看来，你们是要把我往死路上逼啊！”曲子堂恼怒地说。
“怎么会，江小姐光临，一定会给今晚的宴会增色。”
松本说：“我们早已对米面油实行定量配给，可你的大蓬莱饭庄却熟视无睹，依旧超额销售，从即日起，查封大蓬莱饭庄。”
王大花轻蔑地看着江桂芬，说：“闹了半天，是自己跑来的……”
“我关！”曲子堂说。
夏家河回到桌边，坐到王大花一旁，低声说：“今晚是冷餐会，食物都摆在那边，想吃什么，自己去拿。”
松本冷冷一笑，说：“曲子堂，你的纺织厂从即日起，不允许再行生产！”
江桂芬拿着托盘，在取食物，她手里的叉子刚要插向一个大虾，一双手伸来，将虾拿去，江桂芬回头，是王大花。王大花将大虾放进盘子，手指放进嘴里吮着。旁边的人不屑地看着王大花，王大花却不以为然。
“无非就是由你们日本人垄断罢了。”曲子堂冷笑道，“是不是要告诉我，我的纺织厂要关门大吉了？”
“别用手抓，那有夹子。”江桂芬提醒。
神尾太郎看了眼松本，松本掏出一份文件，说：“从即日起，成立日本大连洋服统治株式会社。”
“不用你管。”
“不必你操心。”曲子堂大手一挥，断然拒绝。
夏家河过来，递给王大花一个夹子，王大花没好气地拿过去，往盘子里夹着肉，夹了满满一大盘子。
神尾太郎假惺惺地说：“我是为曲先生好。”
“少夹点。”夏家河说。
曲子堂冷笑一声，说：“变卖家业这样的败家子儿，你以为我会干？”
“吃小鬼子的你还心痛？”王大花端着满满一盘子肉，回到桌前。
“曲先生，邵先生和你谈过了吧？”神尾太郎傲慢地说。
一个侍应生托着酒水过来，送到王大花面前，做了个“请”的手势。王大花拿过一杯红酒，喝了一口，看着侍应生，高兴地说：“酸枣蜜？我喝过。”
邵登年知道，曲子堂的好日子不长了。神尾太郎仗着青木正二撑腰，对曲先生的产业虎视眈眈。这天，神尾太郎和松本又来到大蓬莱饭庄，找曲先生谈了。
侍应生没明白，王大花递过杯子，服务生又给倒上一点。
“我的事儿你别管！守好你的妇道，这是正经！”邵登年说完，愤然转身走了。
“多倒点。”王大花说。
邵夫人说：“登年，你跟以前不一样了，别以为我不知道你跟小鬼子勾搭在一起！”
侍应生又给倒了一点。
邵登年一把抓住邵夫人的胳膊，说：“旧情不忘的结果往往导致旧情复燃，我邵登年可不希望有这样的苗头！”
“一点酒还不嘎实，我可是青木太君请的客人，倒满！”王大花理直气壮地说。
“无耻！”邵夫人愤怒地说。
服务生只得把酒倒满。夏家河过来，低声提醒她红酒不是这么喝的。王大花不理他，一口喝掉，侍应生再次倒满，她又一口喝下。
“对一个男人来说，最大的屈辱无非两个，一个是女人给自己的男人戴绿帽子，一个就是自己的女人对别的男人旧情不忘。”邵登年语调里透着阴冷的气息。
“别喝了。”夏家河说。
“没说什么。”邵夫人冷冷地说。
“他一直给我倒。”
邵夫人进了客厅，邵登年也跟着进了客厅，他追问两人刚才说了什么。
“你不喝他就不倒了。”
邵夫人刚要开口，身后却传来咳嗽声。邵夫人回头，看到邵登年正往这边走来。
王大花夺下侍应生的酒瓶，又给自己满上，一口喝下。
“到底怎么了？”
“这是红酒，每次只能倒个杯子底。”夏家河说。
“你记住我的话就行了。最好，你离开大连吧。”邵夫人眼里盈了泪。
“我又不是你老婆，爱咋喝咋喝！少来烦我！”王大花瞪了他一眼。
“怎么了？”
江桂芬端着盘子走了过来。江桂芬的吃食搭配得非常精致，她将盘子放在桌上，与王大花满满一盘子肉形成鲜明对比。王大花嘴里含着食物，一边大口咀嚼，一边讥讽：“你心眼真好使，给日本人省饭。”
“子堂，以后有什么事，你不要找登年来商量。”邵夫人脸色凝重地说。
宴会厅的大门打开了，青木正二和松本簇拥着佩带着少将军衔的特使远藤三郎进入宴会厅，众人开始鼓掌。只见远藤三郎解开手腕上的铁链，将箱子交给身旁的随从。松本引着随从朝楼梯走去在一个房间外站住。
桌上，邵登年的电话突然响了。邵登年去接电话，曲子堂就气呼呼地走了。从书房出来，在院子里恰好遇到了邵夫人。这邵夫人原来跟曲子堂青梅竹马，只是姻缘错乱，两人终究没有走在一起，而曲子堂也终身未娶。邵夫人后来嫁给了邵登年，尽管邵登年跟曲子堂是故交，但曲子堂见到邵夫人，难免会有些尴尬。
韩山东知道，他们要的情报，都在这只箱子里。韩山东躲在拐角处，看到他们进了屋子。少顷，见松本已经离开，四下无人，韩山东闪身进了储藏室。
“头可掉，脖子不能弯。在日本人面前软了，就把中国老祖宗的脸丢了！”
池座里，特使和青木正二一边看戏，一边聊天。
邵登年劝道：“人在屋檐下，还是低个头吧。”
“……天皇寿诞之际，将打造一批白金军功章，以彰显大日本帝国辉煌战绩，而最耀眼的将星，会镶嵌上耀眼的钻石。这批钻石，正是出自大连。毫无疑问，把这批珍宝运出大连，既是我们大日本帝国关东军的荣耀，也是大连的荣耀！”特使说。
曲子堂义正词严地说：“买卖人干的虽然是买进卖出的营生，可有一样东西不能拿来交易，这就是良心！”
“这批钻石我们已经准备好了。”青木正二疑惑。
“没有没有，我只是怕你闹到最后，鸡飞蛋打。”
特使点了点头。
“登年，我听你的话，倒像是在替神尾太郎劝我。”
少顷，韩山东从桌子旁走过来，顺手将一个纸团扔在桌上。夏家河佯装吃着东西，展开纸条，只见上面写着：二零二。夏家河正在寻思，突然有人喊他。
邵登年叹了口气，说：“作为多年的朋友，我是真心为你着想，现在出手，还能把养老钱揣进口袋，要是把日本人惹急了，只怕是……”
“夏先生——”过来的是青木正二，他深鞠一躬，说，“实在抱歉，将军阁下的时间有限，你和王掌柜的节目改一下。”
曲子堂来找邵登年商议对策。邵登年也没办法，只能劝他，委屈是为了求全，大丈夫能屈能伸。曲子堂早已打定了主意，就是把纺织厂一把火烧了，把货船砸成废铁，也不会卖给他神尾太郎！
“怎么改？”
曲子堂的日子越来越不好过了。在大蓬莱饭庄，他翻着账本，眉头紧锁。眼下，大蓬莱快撑不下去了，伙计也打发走了好几个了，可这饭庄，还是入不敷出。要是米面能供得上就好了，那这大蓬莱饭庄马上就能起死回生，否则，就是岌岌可危了。这还不说，前两天，那个神尾太郎又来了，说要收购他曲子堂的产业。这些日本鬼子，真是欺人太甚了。
“我要和你合作一个节目。”
二
夏家河点头，说：“非常荣幸。”
田有望在码头上干了几天，有一天，他偶然听货场的人说，孙世奇一直暗地里帮人往船上送烟土，他背后的东家，十之八九是日本人。田有望赶紧把这个消息告诉给了王大花。王大花无奈，只是愤愤地骂：“这个杂碎，居然和小鬼子做起买卖来了。”
青木上场简直是老天爷在帮夏家河，这样一来，正好把他引开。一会儿江桂芬拖住特使，从他那里拿出钥匙，王大花和韩山东就可以去房间偷情报了。
店里没什么人，田有望也不在，他一早就跟着孙世奇出去了。原来，孙世奇给田有望找到了一个活儿。这个活他本来想找别人，可想来想去，还是得找个靠实点的，管怎么说，田有望还跟自己套上点亲戚，总不至于胳膊肘向外拐吧。
这出皮影满打满算能演十五分钟，这十五分钟里，江桂芬要拿到钥匙，韩山东要掩护王大花进入二零二房间拿情报，最后还要在十五分钟里送回钥匙。
这一通吵吵，王大花的气泄了大半。转念一想，孩子又有什么错呢？王大花扔下扫把，去后厨间了。
“我能敬将军一杯酒吗？”看着青木正二和夏家河上了台，江桂芬举着酒杯来到特使身边。
“你少胡说！”王大花再次抡起扫把，钢蛋早已经跑开了。
特使高兴地拿起桌上的酒杯，说：“谢谢，尊贵的小姐。”
王大花绝对属于典型的中国女人，对于小孩，她在外有种接近不讲理的护犊子，但是对内，却是严加管教。在钢蛋砸坏了吉水能活的橱窗玻璃后，王大花把钢蛋拽进鱼锅饼子店里，关起门就打。王大花拿着扫把在后面追，钢蛋在前面跑，孙云香在一旁怎么劝也不好使。钢蛋像是找到了保护神，一个劲往孙云香身后躲，王大花抡起的扫帚，好几下都落在孙云香身上。孙云香急了，嚷道：“有能耐你找虾爬子江桂芬算账去，拿孩子出什么气！”
锣鼓点敲起，灯光变暗。唢呐声中，帷幔拉开，一株苍劲的虬松，枝叶婆娑地覆盖着湖边的一角，湖面上风平浪静，只有几条小鱼儿在水面下游戏着，一只老乌龟冒头，畏手畏脚。白幕后，夏家河和青木正二表演的全神贯注。
“玻璃我赔，不过，你不能再挂那个相片！”王大花瞪着吉水能活，说，“你要是再挂，不用孩子砸，我砸！”
台下昏暗的灯光里，江桂芬的手伸进特使的衣兜，夹出了钥匙。江桂芬佯装清理着桌上的盘子，招呼服务生取走。王大花接过盘子，趁机拿走钥匙。
一旁的吉水能活赶紧劝：“算了算了，我换一块玻璃就行了。”
王大花来到储藏室，门突然开了。韩山东已经换了一声衣裳，在那里等着她了。王大花迅速潜行至房间门口，打开房门进去了。
王大花破罐子破摔，两手一伸，说：“那你就把我抓走！”
王大花在房间里抖开床单的瞬间，将桌上的公文包拉到床单下，快速打开。四五页文件摆在床上，王大花快速拍照。一切神不知鬼不觉，拍完了照片。
李巡捕眼睛一瞪，说：“这是赔的事吗？这是日本人的店，你们不知道啊？”
在表演的间隙，夏家河扫了一眼池座，王大花还没有回来。正在夏家河焦急万分的时候，门开了，王大花朝这边挤了过来。王大花把钥匙塞给江桂芬，江桂芬趁特殊慌乱之际，神不知鬼不觉地将钥匙放进了特使的衣兜。
不远处的王大花也闻声赶来，看到地上散落的照片和破碎的橱窗玻璃，顿时明白了怎么回事。王大花说：“李巡捕，你把人放了，多少钱我赔！”
这时，灯光大亮，台下掌声雷动。此时，夏家河和青木正二表演刚刚结束，两人绕到幕前，向观众鞠躬。
钢蛋疼得龇牙咧嘴，孙云香慌忙上前：“放了孩子，不怨他，要抓你就抓我！”
宴会结束后，夏家河他们往回走了。汽车上，夏家河和江桂芬坐在后排，王大花坐在前面的副驾驶室，从后视镜看向后面。夏家河面无表情，江桂芬靠在他的身上。王大花别过头去，望向车窗外。她的心，在滴血……
突然出现的意外，引来了李巡捕和两个警察，李巡捕一把揪住了钢蛋的耳朵，嘴里骂骂咧咧：“小兔崽子，活腻歪了是不是？”
这次任务并不顺利。照片洗出来以后，韩山东非常沮丧。不该照的都照了，就一张有用的，只挂了个角。忙乎半天，最重要的东西没拍上。
孙云香带着金宝和钢蛋从鱼锅饼子店里出来时，看到青泥洼街上，吉水照相馆的橱窗前围了不少人。橱窗里，夏家河与江桂芬的恩爱结婚照很是扎眼，两人幸福地拥抱在一起，说不尽的柔情蜜意。孙云香走上前去，粗声大气地叫吉水能活把橱窗里摆的结婚照片撤下来。吉水能活不明白其中缘由，刚要问，突然听到外面传来“哗啦”一声巨响。吉水能活和孙云香跑出来，看到橱窗已经被打烂，钢蛋和金宝在撕扯着结婚照。
韩山东分析，从特使来大连的作息时间上看，他下午会在警察部与青木会见，具体商谈的很可能就是情报里的内容。
王大花无言以对，默默走进后厨间去忙活了。
王大花看着那张只挂了情报一角的照片，满心懊丧。
孙云香笑了，说：“那你不是还跑去给小鬼子做饭吗？你能耐也没把小鬼子给毒死！”
“多可惜呀，你要是往这边再多拍一块也好啊！”韩山东说。
“就是男人死绝了，我也不找孝敬小鬼子的人！”
夏家河拉了把韩山东，示意他别说王大花。
孙云香急了，讥讽道：“王大花，你也别太挑了，你现在不是溜光水滑的大姑娘，得识点相！”
韩山东不耐烦地说：“你拉我干什么，本来就这么回事！这是个教训，以后干活不能这么毛毛草草，好几个人费这么大劲冒死打掩护，你就这么稀里糊涂错过了，这要严肃批评！要不然，她也长不了记性！”
孙云香把这想法告诉王大花，不成想王大花脸一拉，说：“云香，这话今天说一回就拉倒了，我不想再听第二回。”
“大花这不也后悔吗？”夏家河劝。
夏家河和江桂芬结婚后，孙云香突然有了别的心思。她一面劝王大花想开点，一面总觉得该给她张罗个男人。而哥哥孙世奇这边，毕竟金宝还小，不能老是没个妈。她想，既然钢蛋缺爹，金宝少娘，这要是他俩凑到一块，就都齐了，还不是外人。
韩山东说：“你不用装好人！这不是装好人的时候！”
一
夏家河还要反驳，王大花开口了：“我的错我认，大不了我再去拍一遍！”