陡然听到“弥苦”二字，杨菱的身子不由得微微一颤。
宋慈对这番诘问毫不在意，从怀中取出一本经书，道：“净慈报恩寺中，有一僧人，法号弥苦。”
“这是弥苦抄默的经书，”宋慈翻开经书，走到真德秀面前，“老师，这上面的字迹，你可认得？”
杨菱道：“宋大人，巫公子一向为人正直，他若真害了他人性命，断不会遮掩罪行，逃避责罚。你方才所言，都只是你的猜测。巫公子人已经死了，你何必再拿他说事？难道你奉旨查案，查不出真凶，就要冤枉一个说不了话的死人吗？”她一改平时的语气，渐渐显得咄咄逼人。
真德秀一眼看去，顿时目光大变，接连翻了好几页，道：“这……这不是巫易的字吗？”
可是不该说的都已经说了，围观众人也都听见了，此时再来说这些，还有什么用？杨岐山吃了个哑巴亏，气不打一处来，本想大骂几句，但看了一眼韩侂胄，终究还是忍住了。
“我问过寺中僧人，弥苦个头不高，年岁不大，出家的时间，也在最近这三四年。如此好字，便是在场诸位老师、同学怕也不及，试问弥苦若只是一个普通僧人，又怎会有此手笔？”宋慈目光一转，看向杨菱，“杨小姐，巫易曾赠你一方手帕，上有题词《一剪梅》，乃是巫易亲笔所书。你要不要再取这方手帕出来，当着众人的面，与这经书上的字迹比对一下？你不肯也无妨，琼楼墙壁上留有巫易的亲笔题词，要比对字迹，并不难。”
宋慈道：“不错，没有实证，是不该当众言说。”
杨菱闭口不答，只是怔怔地看着宋慈手中的经书。
杨岐山越听越气，听到最后说没有实证只是推想，怒道：“姓宋的，你身为提刑，没有实证，也敢拿出来当众言说？”
“这位弥苦，就是巫易。”宋慈道，“只可惜听寺中僧人说，一年前净慈报恩寺失火，整座寺院都被烧成灰烬，弥苦也死在那场大火之中。那场大火中的死难僧人，连同弥苦一起，皆已火化成灰，葬于灵坛之下。杨小姐以前常去净慈报恩寺祈福，想必是为了私下去见弥苦。弥苦死后，你再去净慈报恩寺，总是到灵坛祭拜，那是为了祭拜死去的弥苦，也就是巫易。”
宋慈继续道：“何司业不肯答应，你爹见收买不了何司业，只好转而收买他人。在巫易身边，亲近之人除了何司业，便只有真博士和李乾。你爹收买之人，正是这位李乾。当时李乾曾被一顶华贵轿子从太学接走，后来便突然有了钱，从不结酒账的他，竟主动在琼楼结了酒账，可见他难忍诱惑，接受了你爹的收买。李乾故意与何司业争执，假装一怒之下退学，为自己铺好退路，然后约巫易深夜在岳祠相见。原本他想杀害巫易，也许是一时失手，反倒是他自己被巫易所杀。巫易为了掩盖杀人，或许也是怕你爹知道他没死，还会再雇人来杀他，于是以铁链悬尸，将自己题词的手帕埋入暖坑，让人误以为死的是巫易本人，然后放火烧毁岳祠，既烧毁尸体不让辨别容貌，又烧毁现场痕迹，再戴上李乾那顶高高的东坡巾，假扮成李乾，急匆匆地离开了太学。不巧他被深夜路过太学的韩㣉看见了，韩㣉见他戴着很高的东坡巾，误认为他是李乾。他躲过一劫，就此隐姓埋名，藏身于净慈报恩寺中。”顿了一下，见周围人对杨岐山指指点点，议论纷纷，又道：“以上所言，并无实证，全都只是我的推想。”
杨菱依旧不说话，现场却是议论纷然。
杨岐山强压火气，后面的话没再说出来。
韩侂胄忽然道：“宋慈，你说了这么多，最后巫易还是死了。那杀害何太骥的凶手呢？”
“宋慈奉旨查案，”韩侂胄忽然道，“谁也不得阻碍。”声音平缓，不怒自威。
宋慈没有立刻回答，而是朝一旁看了一眼，见许义已经赶了回来。许义怀中微鼓，看起来像是揣了什么东西，并冲宋慈点了点头。宋慈这才回答韩侂胄的问话，道：“巫易的确已死，但在四年前岳祠那场大火中，他并没有死，这便是一直困扰我的，在巫易案和何司业案之间缺失掉的一环。太师之前问我，凶手是不是巫易的亲朋故旧，我说是。其实这话有些不对，因为当年死的并非巫易，而是李乾，所以确切地说，凶手是李乾的亲朋故旧。”说到此处，他忽然以手捂嘴，连咳两声。
“一派胡言！我根本不认识什么何司业。”杨岐山手指宋慈，“姓宋的，我杨家哪里得罪了你？你上次来我杨家，将茁儿的失踪栽赃到菱儿身上，这次又来诬蔑于我？你好大胆……”
刘克庄早已等候多时，等的就是这两声咳嗽。他立即扯开嗓子，几近声嘶力竭地大喊道：“李青莲——”
宋慈看了杨岐山一眼，丝毫没有停下讲述：“何司业原本不肯，但巫易太重情义，怕何司业得罪杨家，就让何司业揭发他私试作弊。巫易因此身败名裂，被逐出太学，即便如此，他仍不愿舍你而去，你也不肯对巫易死心。你爹一怒之下，竟再次收买何司业，要他杀害巫易，伪造成自尽……”
这一声喊叫突如其来，又极为大声，围观人群无不一惊，不少人甚至被吓了一大跳，全都扭头朝刘克庄望去。刘克庄只是照着宋慈的吩咐行事，他自己也不知宋慈的葫芦里卖的什么药，见所有人都朝自己望来，哈哈一笑，耸了耸肩。
“姓宋的，”杨岐山突然听到自己被提及，立刻叫了起来，“你在胡说八道什么？”
所有人都望着刘克庄，宋慈却没有。他咳嗽之后，一直盯着聚在月洞门附近的一群人，那是太学里的数十个斋仆。他盯着数十个斋仆中一个低垂着头的老头，道：“跛脚李，人人都看向刘克庄，为何你没有？”
宋慈神情不改，声音如常：“你曾说过，四年前你与巫易相恋，被你爹阻拦，逼你出嫁他人，你宁死不从。你爹为了让你死心，曾收买何司业，让他毁掉巫易的名声……”
跛脚李抬起头来，满是皱纹的老脸上露出局促之色，一副不明所以、瑟瑟缩缩的样子。
杨菱缓缓摇头，道：“这四年来，我伤心绝望，心生佛念，我去净慈报恩寺，只为请香礼佛，别无他意。宋大人，巫公子早已不在人世，无论你怎么说，他都不可能再活过来……”
宋慈摇头道：“不对，不该叫你跛脚李，该叫你李青莲才对。”
“初二那天，你约我到琼楼相见，对我讲述四年前的旧事，要我查明真相，还巫易一个公道。其实你此举并非希望我查出真相，相反，你是为了阻挠我，不让我查出真相。我开棺验骨，验得巫易不是自尽，而是死于他杀。你见我如此认真查案，怕我继续追查下去，会查出巫易没死，于是约我见面，讲述旧事，先提及杨老爷，又提及何太骥，真真假假，兼而有之，绕来绕去，无非是想让我先入为主，认定巫易已经死了。只要巫易是死的，无论我查到谁身上，你都不在乎。我说得对吗，杨小姐？”
真德秀吃了一惊，道：“李……李青莲？”
宋慈道：“不错，女子化妆再正常不过，只是这一点提醒了我，让我想到了巫易还活着的可能。巫易生在商贾之家，家中虽不算大富大贵，却也是衣食无忧，可当年他下葬之时，他父母所选用的棺材却极为普通，别说雕刻图纹，甚至连漆都没刷，而且这四年来，他父母从没来临安祭拜过他，连真博士都知道每年去祭拜，他们却从不来祭拜自己的儿子，为何？也许他们早就知道，墓中所埋之人，根本就不是巫易。杨小姐，每到逢年过节，你都会去净慈报恩寺祈福，会到寺中灵坛祭拜。若我所料不差，巫易若没死，他极可能就藏身于净慈报恩寺中，而且与寺中那座灵坛大有关联。
“不错，这位跛脚李，正是李乾的父亲李青莲。”宋慈最初听闻“李青莲”这三个字，正是由真德秀提及，说李乾的老父名叫李青莲。
杨菱道：“爱美之心人人皆有，难道没有悦己之人，便不能化妆吗？”
真德秀诧异地打量跛脚李。当年李青莲曾来临安寻找李乾，那时他见过李青莲，此时打量跛脚李，依稀有几分当年李青莲的模样，只是身形更为瘦削，面容更为枯槁，仿佛老了十多岁，若不仔细打量，绝难认得出来。
“昨晚在提刑司外，刘克庄曾偶然提及一语。”宋慈说着朝刘克庄看了一眼，刘克庄不知何时已离开他身边，站到了围观人群之中，与习是斋的同斋们站在一起，“他当时说，士为知己者死，女为悦己者容，这话一下子将我点醒。当日杨小姐讲述四年前与巫易的往事时，曾当着我的面揭下过面纱，你左脸上有一道疤痕，右脸却化了容妆。你曾说自己是个讨厌匀脂抹粉的人，只在与巫易相好的那段日子，每次去见巫易时才会梳妆打扮。按你所言，四年来你对巫易情根深种，难以忘怀，又正值巫易祭日前后，正是悲戚感伤之时，为何却要化妆呢？女为悦己者容。杨小姐，敢问你是另结新欢，还是你早就知道巫易没死，平日里的伤感和冷漠，都只是装出来的？”
宋慈道：“李青莲，你到太学之后，一直隐姓埋名，听到有人叫你的名字，你故意不作反应，殊不知这反倒出卖了你。突然听见身边有人大喊大叫，但凡是个正常人，都会扭头去看发生了什么事，你却从始至终无动于衷，这不正说明你异于常人，心中有鬼吗？”
杨菱微微挑眉：“靠我？”
跛脚李一脸茫然地立在原地。他身旁的数十个斋仆，包括与他关系亲近的孙老头，都不由自主地退开一两步，与他保持了些许距离。
“自我奉旨查案以来，长时间为巫易案和何司业案所困扰，总觉得这两案之间，好似一条完整的铁链缺失了一环，以至于案情总是扑朔迷离，难以推究。我最终能想明白这一点，接上这缺失的一环，全靠杨小姐相助。”
宋慈道：“自从我想到四年前巫易没死，死的是李乾后，这缺失的一环补上，一切困惑尽皆迎刃而解。在巫易坟前祭拜，又捣毁巫易墓碑的人，就是你吧。我与刘克庄查过巫易坟前遗留的香头，那是眉州土香。你和李乾是眉州人，李乾曾有将眉州土香带在身边祭祀亡母的习惯，想必你来临安时，也随身带了眉州土香，用以祭祀你的亡妻。你来太学做斋仆是假，暗中追查李乾的下落是真，想必你已经查到了，四年前死在岳祠的不是巫易，而是李乾。你去巫易坟前祭拜，当然不是为了祭拜巫易，而是祭拜李乾，所以才用眉州土香。你捣毁墓碑，刮花墓碑上的刻字，那是因为刻有巫易名字的墓碑，本就不该立在李乾的坟前。我当初在岳祠查验何司业的尸体时，曾说过凶手知道叠压勒痕，知道往尸体口鼻里抹烟灰，很可能是一个懂刑狱的人。”说着举起手中的眉州官簿，“这册官簿上记录得清清楚楚，你李青莲的名字赫然在列，当年所任官职，正是眉州司理参军。”
“宋大人，你说这些话，到底是何用意？”
宋慈说了一长串话，跛脚李始终默不作声，只不过没再表现出先前那种畏畏缩缩、一脸茫然的样子。
“既是如此，我说巫易没死，你应该高兴才对，何以你却无动于衷？”
“可他……”真德秀难以置信地摇头，“可他为何要杀害太骥呢？”
“不错，我是一直忘不了他。”
“为了报仇。”
“你当年对巫易用情极深，也曾说过这四年来你在想方设法查他的死，还叫我一定要查明真相，不要让他枉死。可见时隔四载，年深日久，你对他仍是难以忘怀。”
“报仇？”
杨菱应道：“巫公子早已死了，宋大人，我不明白你何出此言。”
“不错，为了给李乾报仇。”宋慈道，“当年李乾是怎么死的，他就要怎么报还在仇人身上，一丝一毫都不能少。”
宋慈道：“杨小姐，巫易当年没死，这你可知道？”
“可你之前说，是李乾要害巫易，反过来被巫易所杀。他就算要报仇，也该去找巫易，为何……为何要对太骥……”
杨菱抬眼与宋慈对视，目光如常，毫无变化。她身边的杨岐山却惊得瞪大了眼睛。围观人群交头接耳，现场一阵骚动。
“如我所料不差，当年失手杀害李乾的，应不止巫易一人，何司业也在其中。”
“巫易没有死。”宋慈向杨菱看去，“至少在四年前岳祠那场大火中，他没有死。”
“可巫易自尽那晚，太骥早在三更就回了斋舍……”
韩侂胄道：“宋慈，倘若如你所说，巫易墓中埋的是别人，那巫易呢？”
“那晚三更过后，老师你就睡着了，在你睡着期间，何司业大可偷偷离开斋舍，去一趟岳祠。当晚你养正斋中少了一筐火炭，正巧岳祠的暖坑需要火炭，很显然当晚有人从养正斋拿了火炭去岳祠，帮助巫易伪造了自尽现场。这个人除了何司业，还能有谁？”
宋慈道：“巫易身子也矮，可他从不在乎，从不加以掩饰。李乾却不然，为了使自己看起来不比他人矮，总是戴一顶很高的东坡巾，可见他生性自卑，这才会在靴子里垫书，用以掩盖自己长短腿的缺陷。”顿了一下，又道，“四年前巫易死的那晚，李乾曾与何司业发生争执，一气之下退学而走，再没回太学，也没回眉州老家，四年来音信全无，不知所终，为何？因为他早在那一晚就已经死了，因为这四年来，他一直躺在巫易的坟墓里。”
真德秀愣在了原地。
真德秀仔细回想，当年李乾的确只垫了一册《东坡乐府》，而不是往两只靴子里各垫一册，不由得愣住了。
“还有你，元大人。”宋慈转眼看向元钦，“我从真博士那里得知李青莲曾是衙门小吏，想查证一下他是不是懂刑狱之人，这才请韩太师取眉州官簿一用，不想却在官簿上发现了你的名字。巧的是，李青莲的官职是眉州司理参军，你也是，还正好是李青莲的上一任司理。如此说来，你和李青莲，想必早在眉州就已相识了。”
“若是为了显得更高，李乾就该往两只靴子里各垫一册书，这就需要用到两册书，可你说过，他只垫了一册《东坡乐府》，为何？因为他的两条腿不一样长，为了掩盖腿脚不便的毛病，他往腿短一侧的靴子里垫上一册书，使两腿长短相当，走起路来与常人无异。”
元钦道：“我是认识李青莲，可我不知他来了临安，而且你说的这个人，”他看了跛脚李一眼，摇了摇头，“与当年的李青莲，看起来着实不大像。”
“是啊，他那是身子太矮，为了看起来更高……”
“元大人素以办案严谨著称，当年的巫易案，无论是现场，还是尸体，可谓错漏百出，以你的能力，不应该查不出来。”
“老师应该还记得，你曾说李乾有一个怪癖，总喜欢垫一册《东坡乐府》在靴子里。”
“我方才说了，是我一时疏忽，错断了此案。”
“李乾？”真德秀大吃一惊，“你说巫易坟墓里埋的是……是李乾？这……这怎么可能？李乾他也腿脚正常，没有毛病啊。”
“是当真一时疏忽，还是你早已查出真相，只是为了替他人遮掩，这才以自尽草草结案？”
“琼楼四友之中，除了你、巫易和何司业，应该还有一人，”宋慈缓缓说道，“此人名叫李乾。”
“我替他人遮掩？”
真德秀吃惊道：“不是巫易，那……那是谁？”
“初一一早，我去杨家查案时，你也在杨家，为何对我避而不见？你身穿便服，不带差役，一大早私自出入杨家。当时太尉杨次山也在，你们一早聚于杨家，到底所为何事……”
此言一出，闻者皆惊，四下里议论纷起。
“宋慈，”韩侂胄忽然打断宋慈的话，“杨太尉乃当今皇后长兄，你说这话，可有实证？”
“既是如此，那就只剩下一种可能，巫易坟墓中的那具骸骨，”宋慈道，“其实根本就不是巫易。”
“这是我亲眼所见。不仅我看到了，许大哥也看到了。”宋慈说着看向许义。
真德秀摇头道：“巫易走路很正常，腿脚没有毛病。”
哪知许义却连连摇手，道：“我……我什么都没看见……”
“两腿长短不一，腿脚必定有所不便。”宋慈说着转向真德秀，“老师，你是琼楼四友之一，当年与巫易交好，又同住一座斋舍。你仔细回想一下，当年巫易行走之时，腿脚可有不便？”
宋慈没想到许义会矢口否认，不禁微微一愣。
“这个我没有留意。”
“我说的是实证。”韩侂胄道，“若无实证，不可再言。”
“我一开始怀疑，有人曾动过巫易的骸骨，用他人腿骨加以替换。可我仔细查验，两条腿骨色泽完全一致，没有任何差异，应该是同一时间下葬，不可能是后来替换的。”宋慈说到这里，直视元钦，“元大人，当年你查验巫易尸体时，可有发现他两腿长短不一？”
“元大人私自出入杨家，是我亲眼所见，他与杨家的关系，必定非比寻常。”说到这里，一贯没什么表情的宋慈，突然露出了一丝苦笑，“纵火自焚，还要以铁链自缢，试问世间有哪一个人，会如此处心积虑地自尽？当年若非元大人遮掩，这桩错漏百出的旧案，如何能以自尽结案？身为提点刑狱，有疑不释，有冤不直，致使此案悠悠四载，难白于天下……”
元钦接过检尸格目，只见格目条理清晰，记录翔实。他一眼便看到了宋慈所说的异样之处，不禁皱眉道：“为何？”
“够了！”韩侂胄突然喝道。
宋慈拿出许义带给他的检尸格目，道：“元大人，这是我查验巫易骸骨时所录的检尸格目。当日开棺验骨时，除了血荫，我还发现了另一处异样。巫易的左右腿骨长短不一，略有出入，像是将两个人的腿骨，各取一条，拼在了一起，你可知这是为何？”
围观人群噤若寒蝉，岳祠内外一片死寂。
韩侂胄听到这话，嘴角微微一抽。
忽然，有缓慢而沉重的咳嗽声响起，是跛脚李。
“身为提刑，查验疏忽，未能明断案情，是我失职。此事我自会上奏朝廷，朝廷如何处置，我都接受。”
“宋大人，”跛脚李终于开口了，声音极为平缓，“巫易当真死了？”
“当真只是一时疏忽吗？”
宋慈应道：“不错。”
元钦略微想了一下，道：“你说的不错，当年是我一时疏忽，以致查验有误，错断了此案。”
跛脚李缓缓点头，道：“我追查多日，不想他已死了。何太骥说他已死，原来没有骗我。”
“旁人看不到，那是不懂刑狱检验，可你身为提刑，只要你想，就一定能看到。”宋慈道，“岳祠的地面是用地砖铺砌而成，一旦沾染血迹，哪怕凶手事后清洗过，也只能洗净地砖表面，地砖缝隙中却难以清洗，定会有血液残留。即便一场大火烧过，地砖缝隙中的血液也难以辨别，但还有血液浸入泥土，只需掘开地砖，以酒醋蒸土，血迹自然显现。”
“你终于肯承认自己是李青莲了？”
“当时岳祠被烧成灰烬，现场哪还看得到血迹？”
跛脚李道：“自我来到太学，从未提过本名，你何以确信我便是李青莲？难道就凭刚才那一声喊？”
“体表伤口虽无从查验，但巫易死于胸肋被刺，现场该留有血迹才是。”
宋慈道：“我在琼楼遇到过两个乞丐，是一对父子，父亲患有疯病，儿子也患有同样的疯病。李乾两腿长短不一，非后天残疾，乃是天生的长短腿，我由此想到，他父亲李青莲或许两腿也是这般，腿脚定然有所不便。何司业案中，所有有关联的人里，唯一腿脚不便的，便是你。我由此想到你有可能便是李青莲。
“当时尸体被大火烧焦，体表伤口无从查验。”
“真博士曾提及，当年李乾离开太学后音信全无，他老父李青莲曾从眉州赶来临安找过他，花光了盘缠，还是真博士和何司业凑了盘缠才让他得以回去，那是李乾失踪后一年，也就是三年前的事。孙老头曾提起你来太学做斋仆已有两年，倘若你便是李青莲，你回眉州后再来临安，时间正好能对得上。
“当年查验巫易的尸体时，元大人可发现他胸肋处有伤口？”
“这些权且只是猜测，另有一点，却是实证。当年何司业、真博士、李乾和巫易同斋交好，常一起去琼楼饮酒论诗。琼楼的墙壁上留有一首《点绛唇》题词，乃是四年前他们四人合笔所题，其中有一句是李乾所书，其字迹瘦小，笔锋收敛。”
元钦点了点头。
说到此处，宋慈忽然朝一旁的许义看去，道：“许大哥。”
“不瞒太师，起初我也觉得奇怪，以为祭拜之人和捣毁墓碑之人不是同一人，直到后来我想明白了一点，才知道这是同一人所为，而且合情合理。”宋慈向不远处的元钦看去，“元大人，当日我开棺查验巫易骸骨时，你也在场。巫易的肋骨上验出血荫，证实巫易当年不是自尽，而是死于胸肋被刺，这你也是认可的。”
许义应声上前，从怀中取出一物，交到宋慈手中。那是一块牌位，上书“先妣李门高氏心意之灵位”，乃是跛脚李藏在床下木匣中的那块牌位。宋慈昨晚就已去杂房找到过这块牌位，但怕跛脚李回杂房后发现，所以没将牌位取走。今早跛脚李和其他斋仆一起来到岳祠围观，宋慈便想着趁此机会去杂房取这块牌位。当初许义也跟着去了杂房问话，知道跛脚李的床铺是哪个，宋慈便吩咐许义悄悄去办此事。
韩侂胄点了一下头。
跛脚李突然看见这块牌位出现在宋慈手中，神色为之一怔。
“太师觉得奇怪？”
宋慈举起牌位，对跛脚李道：“我上次去杂房找你问话，看见你擦拭这块牌位，见上面有‘先妣’二字，还以为是你亡母的牌位，其实并不是。这是你亡妻的牌位，之所以会称之以‘先妣’，只因牌位上的字不是你写的，而是李乾所写。李乾留在琼楼墙壁上的那句题词，我初见时觉得似曾相识，却一直想不起在哪见过，直到后来受那对父子乞丐的启发，怀疑到你身上时，我才想起在你这块牌位上见到过相似的字迹。李乾题在琼楼墙上的那句词，是‘桃李高楼，心有深深意’，虽只有短短九个字，却有三个字与这牌位上的字重合。‘李’‘心’‘意’这三字，用墨运笔如出一辙，显然是出自同一人之手。”
“这是为何？”韩侂胄道。
刘克庄听到此处，不禁想起宋慈在琼楼凝望《点绛唇》题词时的场景，心中恍然：“原来你当时说字迹似曾相识，说的不是巫易的字，而是李乾的字啊。”
“不错，凶手正是巫易的亲朋故旧。”宋慈道，“巫易家在闽北蒲城，死后葬在净慈报恩寺后山。蒲城与临安相隔颇遥，四年来，极少有亲朋故旧到他坟前祭拜，每逢他祭日，常常只有真博士和杨菱小姐会去祭拜他。可是何司业遇害之后，我到净慈报恩寺后山开棺验骨时，却发现巫易坟前多了三支燃尽的香头，当时真博士和杨菱小姐尚未去祭拜过，可见祭拜之人另有他人。既然要祭拜巫易，想来该是巫易的亲朋故旧，可奇怪的是，巫易的墓碑却被捣毁丢弃，碑上所刻名字也被刮花，倘若是祭拜之人所为，似乎此人与巫易并非亲朋故旧那么简单，更像是结有深仇大恨。”
只听宋慈继续道：“李乾当年来太学求学时，曾将亡母牌位带在身边，在这一习惯上，你父子二人可谓一模一样。倘若你认为这块牌位还不够指认你的身份，那就请你撩起裤脚，让在场所有人看看，你之所以跛脚，到底是腿脚断过，还是天生的长短腿。”
韩侂胄道：“照你这么说，凶手为巫易报仇，莫非他是巫易的亲朋故旧？”
跛脚李没有撩起裤脚，只是点了点头，道：“那你何以认定是我杀了何太骥？”
“然而时隔四年，凶手何以要模仿这桩旧案？当年何司业、巫易，还有同斋的真博士、李乾，号为‘琼楼四友’，彼此关系亲密。可就是如此亲密的关系，何司业却为了这位杨菱小姐，与巫易大吵一架，还揭发巫易私试作弊，害巫易被逐出太学，终身不得为官，最终在岳祠自尽。凶手不惜错漏百出，也要按当年巫易的死状来布置何司业的死，那是要把巫易之死原封不动地报还在何司业身上，若我猜测不错，凶手这是在为巫易报仇。”言语间提及杨菱时，宋慈指了一下站在不远处的杨菱，围观人群纷纷投去目光。杨菱黑纱遮面，目光冷淡，不为所动。杨岐山看了一眼身边的女儿，原本神色轻松的他，一想到女儿和巫易的事，脸色顿时变得极为难看。
宋慈道：“何司业死的那晚，曾去岳祠制止学子祭拜岳武穆，当时有一位叫宁守丞的学子，外出寻斋仆打扫岳祠，正好看见你经过射圃，就把你叫了去。从杂房去往太学任意一道门，都不会经过东南角的射圃，若说你是夜间去射圃打扫，可孙老头曾提及你负责打扫的是持志斋，射圃并不在你打扫范围之内，为何你会出现在射圃呢？我于是想到，也许你是在暗中跟踪何司业，寻找下手的机会。
宋慈讲到此处，停顿了一下，接着道：“腊月二十九一早，五更刚过，天未明时，太学司业何太骥被发现悬尸于岳祠之中。事后验明何司业死于他杀，又在何司业住处的窗缝中发现他本人的断甲，证明何司业是在自己家中被人勒死后，再移尸至岳祠，悬以铁链，隔空点火，想伪造成自杀。可若真要伪造自杀，将何司业悬于其住处即可，何必大老远移尸到岳祠来，还特意用铁链悬尸？其实早在四年前，岳祠便发生过一桩命案，死者名叫巫易，是当时太学养正斋的上舍生，同样是铁链悬尸，同样是现场失火。何司业一案，与四年前的巫易案极为相似，许多细节都能对上。由此可见，凶手将何司业移尸岳祠，并不是为了假造自杀，而是为了模仿当年的巫易案。
“我发现何司业的尸体时，他的后背上沾有不少笋壳毛刺。我一开始以为何司业是在某处竹林遇害，可案发后第二天，刘克庄到提刑司大狱来探望我，带来了几个太学馒头，其中有笋丝馒头。做太学馒头的食材，需提前两三日买好，由斋仆用板车拉回太学。板车拉过竹笋，多少会留下一些笋壳毛刺，倘若再用这辆板车移尸，尸体上难免就会沾上毛刺。何司业是在里仁坊的家中遇害，移尸至太学岳祠，路途不短，又是年关将近，沿途行人颇多，一不小心就可能被发现。倘若以板车移尸，只需盖上一层布，上面再堆放一些货物，假装是斋仆在搬运货物，这样的场景，每天都能见到，沿途无论谁看见了，都不会起疑心。你原本是和孙老头一起使用板车搬运货物，可前些日子孙老头染上风寒，你便独自一人用板车搬运货物，这便有了避开孙老头搬运尸体的机会。你虽然跛脚，年纪也大，力气却不小，你在中门外搬扛掀翻在地的米面时，我是亲眼瞧见了的，一袋袋米面重达百斤，你搬扛起来竟浑不费力。以你的力气，要勒死何司业再用板车移尸，并非难事。”
“聚一堆柴火，铺一层干草，再点燃几炷香，插于其上，待香慢慢燃近，引燃干草，烧燃柴火，大火便能凭空燃起。岳祠案中的凶手，便是运用此法，实现了隔空点火。”宋慈说道，“何司业遇害当晚，我发现岳祠起火闯进去时，曾闻到一股香火气味。最初我以为那是前半夜学子们祭拜岳武穆时留下的气味，后来在净慈报恩寺后山，看到巫易墓前燃尽的香头，我才想到凶手是靠燃香隔空点火，这才留下了那一丝香火气味。今早各位来之前，我在岳祠里依此布置，堆上柴火干草，点了几炷长香，然后锁上门，方才有刚刚那一场火。”
跛脚李微微点头：“这些细枝末节，想不到你竟能将它们联系在一起。”叹了口气，道：“宋大人，杀人就该偿命，你说对是不对？”
哄乱的人群顿时安静下来，人人都望着宋慈，目光中透着疑惑。
“该不该偿命，大宋刑统自有论处，由不得你我来决定。”
宋慈环视围观人群，道：“各位但请安心，方才并非失火，也非有人纵火。这场火是我安排的。”
跛脚李的目光越过宋慈，一双浑浊老眼，凝望着岳祠匾额，缓缓说道：“早知会变成今天这样，当年我又何必逼着乾儿来太学求学，一起在眉州乡下佃田务农，安贫乐道，有何不好？四年前，我的乾儿就是在这里遭人所害。何太骥说，当年是乾儿心生歹念，要谋害巫易，他那晚心烦巫易的事睡不着，又逢岳飞祭日，于是想着到岳祠祭拜，哪知正好撞见乾儿要害巫易，他慌乱之间，抢夺匕首，失手误杀了乾儿。宋大人，你说的不错，杀人是否偿命，该由大宋刑统说了算。何太骥和巫易本可澄清真相，报予衙门，交给大宋刑统来论处，可他们没有这么做。他们知道杨家买通了衙门，若是去衙门投案，就等同于自投罗网，衙门必定趁机治他们死罪，又担心杨家知道巫易没死，还会继续雇人来杀他，所以他们就利用乾儿的死来为自己脱身。当初杨家想收买何太骥时，对何太骥说过，只要杀了巫易，把巫易吊起来，提刑司就会以自尽结案。所以他们把乾儿吊起来，在他脚下掘暖坑，埋入巫易的题词，假装是巫易自尽，又因为岳祠遍地是血，当时天亮在即，来不及清洗，于是放了一把火，将一切烧得干干净净，也把乾儿烧得面目全非，不让人辨认出来。他们怕大火烧断绳索，怕提刑司发现不是上吊会起疑，所以用铁链吊起我乾儿，却不知如此自焚又自缢，实在是多此一举。逃走时，他们还故意把门锁起来，只是为了假造自尽，却忘了该从里面上锁。如你所说，他们错漏百出，可即便如此，提刑司居然真的以自尽结案。提刑司只想着替人遮掩罪行，只想着草草结案，不承想这反倒帮了何太骥和巫易，让他二人躲过了此劫。”
韩侂胄微微皱眉，不解宋慈之意。
宋慈道：“这些事，都是何司业亲口告诉你的？”
宋慈走到韩侂胄跟前，道：“太师方才问我等什么，实不相瞒，我等的便是这场火。”
跛脚李道：“这些都是何太骥亲口说出来的。四年来，乾儿音信全无，我来临安找过，可怎么也找不到他。我从前做过司理，断过不少刑案，知道一个人失踪这么久，十有八九已经遇害，所以我再来临安，入太学做斋仆，暗中查找乾儿的下落。我查了许久，才查到当年死在岳祠的不是巫易，而是乾儿。我知道巫易当年没死，我要找他出来，查清楚当年究竟发生了什么。我从何太骥查起，那晚我跟去他家，表明了身份，苦苦哀求之下，他才把一切告诉了我。那天正是乾儿祭日，我恨从心起，趁他不备，从背后勒死了他。我把他移尸岳祠，当年乾儿是怎么死的，就怎么报还在他身上。他说巫易已经死了，我不信。我本打算找出巫易，杀了他报完仇，就去衙门投案自首。可宋大人也查得如此，那必是真的了。杀害乾儿的仇人都已死尽，我大仇得报，也算没有遗恨了。”
从起火到灭火，围观人群一片哄乱，想到不久前发生的命案，不少人心中的第一个念头，都是岳祠里是不是又死人了。等到灭火的几个学子从容退出后，却见岳祠里空空荡荡，并无其他人影。可正因为不见其他人影，不少人心中都在疑惑，岳祠的门明明锁住了，窗户也都关着，没见到任何人进出，怎么会突然起火呢？
宋慈回想当日开棺验骨时的场景，棺中淤泥沉积完整，骨头也没有动过的痕迹，显然跛脚李并不是通过开棺验骨才查到死的是李乾，而是通过其他途径。宋慈道：“你如何查到当年死的不是巫易，而是李乾？”有意无意地朝元钦看了一眼，“是不是有人帮助了你？”
岳祠的门被铁锁锁住，那是宋慈锁上的。眼见岳祠起火，周围人一阵惊慌，宋慈却不慌不忙地走到岳祠门前，取出钥匙开锁，推开了门。门内烟雾弥漫，就在烟雾深处，有一团火焰正在燃烧。这时围观人群中奔出几个太学生，都是习是斋的学子，人手一只装满水的木桶，进入岳祠，几桶水下去，将火焰浇灭，露出了一个火盆，以及火盆中一堆湿漉漉的木柴。
跛脚李看了看四周，不知从何时起，众甲士已封住他周围的去路，不让他有机会逃走。除了这些甲士，还有一大批提刑司的差役在附近待命。他叹了口气，道：“不瞒宋大人，的确有人帮助了我，而且我有实证。”
众人扭头望去，只见岳祠大门紧锁，门缝中有烟雾漏出，透过窗户纸，隐隐能看见火光，显然岳祠里面已着了火。
此话一出，元钦的神色微微一变。
如此等了片刻，围观人群渐渐有些不耐烦了，小声交头接耳起来。突然，附近有叫喊声响起：“着……着火了！”喊叫之人一边发声，一边指着岳祠。
“你有实证？”宋慈道，“什么实证？”
韩侂胄不再说什么，脸色沉静，看不出任何表情。
“宋大人真想知道，就请容我去一趟杂房。”
“太师莫问，到时便知。”
宋慈略作思索，应道：“好。”转头看向韩侂胄。韩侂胄明白宋慈的意思，微微点了一下头。众甲士让开道路，不再阻拦跛脚李。
韩侂胄见宋慈一直与刘克庄和许义低声说话，道：“宋慈，人越聚越多了，你几时开始？”
跛脚李道：“宋大人，我亡妻的灵位，还请你还给我。”
许义应了声“是”，转身快步去了。
宋慈将牌位交给了跛脚李。
宋慈低声道：“即刻去。”
跛脚李伸出手指，轻轻抚摸着牌位上的墨字，将牌位小心翼翼地抱在了怀中。他一脚高一脚低，慢慢走出了月洞门。宋慈紧随在后，韩侂胄、元钦、刘克庄、杨岐山、杨菱、真德秀、许义等人依次跟来，众甲士也紧跟在后，以防跛脚李趁机逃走。
许义一愣，道：“现在吗？”这话出口时，他的眼睛不由自主地朝月洞门的方向望了一眼，那里站着包括孙老头和跛脚李在内的数十个斋仆。
穿过射圃，又经过一座座斋舍，终于来到了杂房。
宋慈接过检尸格目，又凑近许义耳边，低声吩咐了几句。
跛脚李停住脚步，回头道：“宋大人请留步。”看了一眼宋慈身后跟来的众人，道：“放心吧，我不会逃的。”
许义忙从怀中取出一张折好的纸，展开来交给宋慈。那是查验巫易骸骨时所录的检尸格目，昨晚在琼楼时，宋慈特地嘱咐许义今早带来。
韩侂胄已安排甲士分守太学的各个出口，宋慈知道跛脚李就算想逃，也根本逃不出去。他停下了脚步，其他人也都停了下来。
宋慈又朝元钦带来的一大批差役看去，招呼其中的许义过来，道：“许大哥，我让你带的东西呢？”
跛脚李有些意味深长地看着宋慈，道：“宋大人，有你在，我也可以放心了。”说罢，一个人推开门，一瘸一拐地走进杂房，枯槁的背影消失在里屋之中。
刘克庄拍着胸口道：“放心吧，我记着了，不会弄错的。”
宋慈在外等了片刻，不见跛脚李出来，也不闻杂房中传出任何响动。他回想跛脚李进屋前所说的话，隐隐觉得有些不对劲。他不打算再等下去，径直跨过门槛，进入杂房里屋。
宋慈低声叮嘱：“切记，是连咳两声。”
里屋摆放着十几张简陋的床铺，就在跛脚李的床铺上，一根麻绳从房梁上直垂而下，结环成套。跛脚李的脖子挂在绳套中，身子悬在半空，两条腿一长一短地垂吊着，早已自尽了。在他的脚下，放着他亡妻的牌位，以及一方叠好的手帕。
刘克庄知道宋慈不肯明说，自有不肯明说的理由，也不多问，点头应道：“好。”
宋慈一惊，眼前一下子出现了当夜何太骥悬尸岳祠时的场景。他以为跛脚李是回杂房取实证，没想到竟会自尽。他急忙抱住跛脚李，将他的身子放下来。
“你只管照做就行。”
可是为时已晚，跛脚李脉象已断，气息已绝。
刘克庄的眉头渐渐皱起，道：“这是什么意思？”
韩侂胄和元钦相继进入里屋，见到这一幕，都是一愣。
刘克庄不禁抬起头来，看了一眼不远处的元钦，旋即又低头去看官簿，只见元钦的名字之下，录有其籍贯是眉州，所任官职是司理参军。“原来元提刑是眉州……”刘克庄小声说着话，“人”字还未出口，宋慈忽然合上官簿，挨近他耳边低语了几句。
跛脚李畏罪自杀的消息，很快在围观人群中传开，杂房外议论声不断。
宋慈查阅得很快，一口气翻到了官簿的最后几页，忽然眼睛一亮，翻页的手停了下来。刘克庄见状凑过来，见翻开的一页上写有不少人名，每个人名之下都记录着此人的籍贯出身和所任官职。其中在“陆士奇”和“李青莲”两个人名之间，赫然出现了一个熟悉的名字——元钦。
宋慈一言不发地立在跛脚李的尸体前，怔怔地看着死去的跛脚李。他拿起放在床铺上的那方叠好的手帕，展开来，见手帕中包着一把钥匙。手帕上还有题字，是巫易的那首《贺新郎》题词，字迹歪歪扭扭，与何太骥悬尸现场暖坑酒瓶中发现的手帕题词字迹一模一样，只是这方手帕上的题词有所涂抹，似乎是写错了字，所以废弃不用。同样的字迹出现在跛脚李这里，可见跛脚李的确就是杀害何太骥的凶手。至于包在手帕中的那把钥匙，宋慈知道当日岳祠的门是何太骥锁上的，可钥匙却没在何太骥身上，显然是被凶手移尸后拿走了，十有八九便是眼前这一把，这更加证实了跛脚李便是凶手。他望着跛脚李的尸体，心里暗道：“原来你说的实证，是证明你自己是凶手的实证。”
宋慈接过官簿，立即翻开，一页页地查阅起来。
“凶手既已畏罪自尽，”韩侂胄道，“岳祠一案，就算了结了。”
那是吏部的眉州官簿。
宋慈摇了摇头，道：“此案还有诸多疑点，不少推想尚未查实……”
“岳祠一案关系重大，你奉旨办案，切莫有负圣恩。”韩侂胄手一挥，身旁夏震上前，将一本厚厚的册子交到宋慈手中。
“宋慈，”韩侂胄打断了他，“圣上要你上元节前查明真相，你只用短短数日便破了此案。我会如实奏明圣上，圣上必定嘉奖于你。”
宋慈点了点头。
“太师……”
“宋慈，”韩侂胄道，“短短数日，你当真已查明真相？”
韩侂胄手一摆，不让宋慈多言，转头看着元钦，道：“元提刑，事到如今，你还有何话说？”
宋慈行礼道：“见过太师。”
元钦神色镇定，道：“下官早已说过，当年是下官一时疏忽，错断了此案，责无旁贷。朝廷该如何处置，便如何处置，下官绝无怨言。”
韩侂胄带着甲士出现，原本哄闹的人群顿时安静了下来。汤显政忙带着众学官上前相迎，元钦也过去见了礼。韩侂胄只是冷淡地点了点头，由甲士开道，径直来到宋慈面前。
韩侂胄道一声：“好。”走出杂房，又朝人群中的杨岐山看了一眼，然后在众甲士的护卫下，离开了太学。
一片哄闹之中，宋慈静立在岳祠门前，刘克庄站在他的身边。
汤显政急忙率领众学官一路躬身相送。
抵达太学时，岳祠门前的空地上，还有一墙之隔的射圃，早已聚满了人。一夜之间，宋慈查清岳祠案并将在岳祠揭开真相的消息不胫而走，太学里的众学官、学子、斋仆们纷纷前来围观，元钦带着一大批差役早早赶到，杨岐山和杨菱也来了。杨岐山的脸上已没了连日来的焦虑神色，只因失踪多日的杨茁在昨晚找到了，听说是杨茁自己在家中地窖躲了起来，就为了好玩，想看看家里人着急忙慌找他的样子。除了这些人，还有不少溜进来看热闹的市井百姓。四下里雀喧鸠聚，众口嚣嚣。
太学里发生这么大的案子，聚集了这么多围观之人，汤显政都不去管，杂房里死了斋仆，他也不理会，只顾着迎送韩侂胄。一直送到太学中门，他才停下，恭恭敬敬地立在门口，目送韩侂胄乘坐轿子，消失在前洋街的远处……
翌日清晨，韩府大门开启，韩侂胄从中出来，坐上了轿子。夏震和一大批甲士早已候在门外，护着轿子前往太学岳祠。