他愿意干，就让他试试呗。刘兰芝没动，也不着急，她在温水里涮着抹布，干个体一样有出息，小诚不是干得挺好的。
事情经过跟妈学说一遍，王树生还在喘着粗气：我是没辙这小子了，妈，只有你老亲自出马了。悠着点，别让他气出个好歹来。
妈，你是不是老了，糊涂了？小诚那是迫不得已，背水一战，可大刚不一样。国家干部不当，铁饭碗不要，非喜欢上个泥饭碗，连看病、养老都没人管。这事只有傻子、疯子才干得出来。
刘兰芝隐隐听到对门声响。她正用抹布沾着淘米水擦着柜子，儿子推门进来：放着挺好的班儿不上，非要干个体，妈你给评说评说，大刚他这是不是有病？
妈没老，也没糊涂。你想想看，打小大刚就在咱们眼皮底下呵护着，穿少了怕冻着，回来晚了怕饿着。咱是待他不薄，可从大刚的角度呢，长这么大，没一件事是自己做成的，就连上学都是你替他选的专业，他咋想？他也有自尊啊，也想独立做成点事儿。他不是小孩子了，这回，咱就放开手，让他自己试一把吧。老大不小了，总不成管他一辈子不是？
王树生差点没被噎死，站起来，有些发抖的手点着外甥：你大了，翅膀硬了啊，我管不了你了？
刘兰芝看出儿子脸上的疑惑：上次丽华住院，媛媛跟我唠了半天。别看你那么待人家，人家还关心着我跟你爸，惦记着咱大刚。媛媛比你有文化，看得比你远，知道该咋教育咋爱孩子。你呀，得好好跟人家学习！
舅，我跟你说了我不想去，我的事我做主。就算你亲儿子，都这么大了，你也替他当不了这个家。
又提丁媛，王树生忙说：妈，你还是说说现在该怎么办吧，大刚还在我屋呢。刘兰芝道：树生啊，有时你比妈还不开窍，一根筋。记住，强扭的瓜不甜，就是硬逼大刚去教书，他打心眼里不情愿，也教不出来好学生。误人子弟，咱罪过可就大了。
你怎么还提那事儿，早跟她没联系了。大刚摇头否认。看孩子不像在撒谎，王树生这才把心搁肚里：没那事儿就好，趁早打消摆摊的荒唐念头，收收心，再有几个月毕业了，毕业就直接上班，学校那头我已经说好了。
那，你意思是任由他折腾？
草率，荒唐，王树生摇着脑袋，对大刚的想法一百个不理解。摆摊好像现在挺光荣，成了没本事人下海的唯一选择。可他不理解，外甥，一个即将毕业前途似锦的大专生，为啥要这样做，该不会找那个高中时早恋，让他和杨丽华拆散的女孩吧——她倒是在市场上摆摊卖布头。
不试，咋知道人家成不成？实在不行，干个体这条道儿行不通，再让你妹妹找找人，大刚回学校也不迟。
舅，你这老脑筋也要改改了，摆摊做买卖的又不是毒蝎猛兽，你把人家想象得太坏了。现在国家鼓励干个体，致富光荣，不是啥丢人现眼的事。
王树生气鼓鼓地回到屋，外甥已不辞而别。黑暗里，他自言自语着：
我们供得起你！王树生打断他的话，真要惦着家，你就别丢了旱涝保收的铁饭碗，别惹我们生气。你出去看看，外头摆地摊的都是些啥人，噶咋子，琉璃球，跟他们一块混能有好？
小兔崽子，你这是生心眼子气我啊。你以为一个大专生，进重点中学当老师那么容易。我为你跑前跑后，求爷爷告奶奶，才没让你去后勤，没让你去教体育。没有功劳，我还有苦劳呢。你就这么任性犯混，四六不懂！是，当初要你考师范，没尊重你意愿，舅是武断粗暴了些，可我还不是为你今天有个正式工。你倒好，说不上班就不上班，一点不听人劝，还有点良心没有？
大刚拖长声，叫了声舅：我这么做是经过深思熟虑的。我不愿站讲台，不想当老师，愿意过没说没管的生活。还有，也是想给家里着把手，多挣点钱养家糊口……
地震后没撒手送大刚去育红院，主要是刘兰芝的意思。王树生对于外甥，责任重于感情。他还记得最早给大刚洗小脏手时，摊开手掌，发现孩子掌心横纹，他咯噔一下子：这孩子心硬！妈念叨过不止一回，你姐是为了护着大刚砸死的，可孩子当时愣没掉一滴泪。妈说这些时，眼泪汪汪的，说树生，咱别拉扯出来个白眼狼啊。他安慰母亲：大刚还小，不知道啥叫生离死别，大些就懂事了，不会忘恩负义的。
啥，你意思是不去学校？把口琴搁桌上，王树生火往上拱，你不想想，政府对你们孤儿多好，从小有抚恤金，大专毕业照顾你上班，专业又对口，谁有这么好条件？说句不好听的话，你这条件还是你妈给的，是她用命换来的，你不去对得起爸妈吗？
现在大刚也二十大几，个头快赶上自己了，王树生万万没想到，会给他来了这么一出。他越想越难受，从前往事一桩桩一件件翻腾出来，忍不住对着黑暗想跟姐姐说上几句心里话：
舅，我在学校实习了几个月，才发现我的脾气秉性不适合当老师，学校也不适合我。我想好了，自己创业，去市场上卖服装。大刚开门见山。
姐，你走了这么多年了，也不知道埋哪儿，不能给你上坟，我们只能在忌日带大刚给你烧烧纸。知道你学医的不信这个，后来次数越来越少了。其实，我知道，把大刚培养成人，才是对你和姐夫最好的纪念。为这，我跟你儿子没少冲突。小树不修不直，不剪枝不成材，你在也会赞成这么做的，是吧？看大刚大了，上大学有出息了，原以为我成功了。可今天大刚的表现，加上妈的一番话，我才发现自己其实很失败。我没当好舅舅，我不配当这个舅舅。姐，你理解我也罢，埋怨我也罢，你弟弟我就这点脓水，我尽力了！
礼拜六晚上，杨丽华带婷婷去买文具还没回来。王树生收拾屋子时，翻出他的口琴，找出块布精心擦拭着。这时候大刚回家，要跟舅舅说说自己想法。王树生很高兴，忙给外甥拉把椅子。大刚比高中那会儿壮实多了，下巴长出黑森森的胡子茬，一股成熟男人味。都说男孩随妈，可大刚长得却像他爸，想起多才多艺的姐夫，王树生心里有些难受。
黑暗里，王树生潸然泪下。
王树生这些日子一直为外甥上班的事奔波。当初大刚考大学，他帮着拿主意，外甥才报的师范专科。还有几个月大刚就毕业了，地震孤儿有政策照顾，可以顶替父亲当老师。这工作受人尊重，不用上夜班，一年还有两个长假，王树生觉得自己太有先见之明了。
全家人只有卫东能降服住大刚，可王树生不想因为这事麻烦妹妹。刘爱国自告奋勇：我去劝劝他，凭我三寸不烂之舌，保证让大刚回心转意。
你去财务支三千块钱，拿着这东西去新开张的百货商场买台冰箱，送到我姐夫家。
第二天，爱国跟他一道回家，招呼过来大刚，摆开了长谈的架势。本来王树生还抱点希望，不想爱国越劝越走偏，最后竟然站到王树生的对立面，支持起大刚来。还说自己也想提前办退休，到小诚的公司帮忙。
他架柺走到窗前。外面的雪已经停了，挺拔的雪松披着一树积雪，银装素裹一般，煞是好看。枝干间，是这座城市很少看到的蓝天。林智诚从抽屉里拿出一张冰箱票交给瘦猴：
我成孤家寡人了。得，爱干啥干啥吧。王树生心灰意懒，冲外甥摆了摆手。
林智诚想了想，把枪留了下来。不过你要知道，他对瘦猴说，这年头啊，钱才是最具杀伤力的武器，那可是杀人不见血啊！
爱国小声跟他耳语：
林智诚问还有谁知道。瘦猴摇摇头，他谁也没告诉过，包括大臭儿，他怕枪在老大手里惹事。林智诚把枪还给他，让收好，瘦猴一脸诚恳：林哥你留下吧，用它防身，关键时候拿出来吓唬吓唬他们，看谁还敢刁难你。
不是我说你，你是咸吃萝卜淡操心。不就是大刚不要铁饭碗，要端泥饭碗嘛，这有啥呀。树生，现在政策在变，观念在变，孩子们想法也在变。咱们都往四十奔的人了，观念太老太旧了，跟不上他们的思路想法。当初，小诚办病退咱们不也是揪着心，七上八下的。现在你再看，人家做得对呀。树生，以后对孩子把握个原则：你不赞成的事，保持沉默就行了，你反对也没用。
这还能有假？从前我家旁边就是武装部，地震后我钻到废墟里掏出来的。后来收缴了几次，我都没交。子弹我打了两发，还剩下三发。
正好这时林智诚的电冰箱送来了，缓解了家里紧张气氛。刘爱国在食堂摆弄过冰箱，对这玩意不生疏。他用指节敲着冰箱外壳啧啧称赞：小日本的东西就是经使，这进口电冰箱现在要托人弄脸才能买到。
这玩艺真的假的？打从离开部队，林智诚还是第一次摸到真枪。拿在手里冰凉冰凉的，掂一掂还挺有分量。
杨丽华一脸喜色，看时间不早了张罗着做饭。大刚饭后要回学校，她叮嘱着天黑路滑，路上加点小心。又找个饭盒，给外甥夹了几块煎带鱼。想着搁宿舍窗户外头，明天就粥吃。要在家住就好了，搁冰箱里不容易坏。她说。
林智诚刚回公司，搁下电话他把会计叫过来，吩咐明天抓紧去结算工程款，免得夜长梦多。会计走后，瘦猴闪身进屋，笑得很诡秘。林智诚讨厌装神弄鬼，皱着眉头问有事吗。瘦猴关上房门，掀开鼓囊囊裤腰，掏出一把左轮手枪递过来。
几年前，因为树生背着她借钱给小诚，杨丽华赌气住到了单位。后来林智诚上门说情，她这才回家。林智诚有了钱后，第一个还了姐夫，这回送个冰箱，也算是给杨丽华赔个不是。
姐夫，你这话不对。林智诚没想到王树生经历那么多磨难，还这么善良单纯，忍不住打断他的话，在这世界上，要成功，需要朋友；要取得巨大成功，需要敌人。卫东现在恨柱子恨得牙根痒痒，她的敌人就是我的敌人。他张存柱啥人？一个劁猪的，顶着一脑袋高粱花子的乡巴佬。想当初，卫东把他从山沟沟里弄出来，找了工作提了干，才有了现在的人模狗样。别说念及什么亲情，要是稍有点良心，他也不该背叛卫东。这种忘恩负义的小人，我还用对他客气吗？
饭后，两口子研究半天说明书，才给冰箱插上电。杨丽华做梦没想到，自己家也会用上冰箱。她想起科里小李结婚时，婆婆买了一台冰箱，光一个进口压缩机就够小李说上一礼拜的。她眼睛放着光，不停地擦拭着看不见的尘土。
小诚啊，人在社会上，多个朋友多条道，少个敌人少堵墙。柱子再玍玍古，也算半个亲戚，哪怕看在小环面子上，也别跟他闹僵了。
你说小诚哪儿来这么多钱。前两年还四处筹措，现在却富得流油，一下子送给咱们个大冰箱。她问丈夫。
林智诚没有分辨，他已给姐夫添了很多麻烦，不想再让他为自己操心。
人家搞工程嘛，自然有钱了。你没听出爱国的意思，连他都想办病退，跟小诚一块干呢。杨丽华找出块素色碎花布，比划着要蒙在冰箱上挡尘：难怪现在都说，富了海边的，肥了个体的，美了当官的，苦了上班的，就咱们挣死工资的受憋。
放下电话，王树生让自己稍微平静些，给小诚打了一个电话：咱们应该吸取大臭儿的教训，别动不动舞刀弄棍的，啥事都武力解决。有啥纠纷，不会好说好商量，谈不拢的话，通过法律途径解决也行呀。
谁让咱没那个魄力呢，真要是干个体，咱舍得铁饭碗吗？王树生说。后面的话刚到嘴边，他又咽回到肚子里。你以为挣钱就那么容易呀，真是汗珠子掉地上摔八瓣，一分汗水三分苦啊。他想起小诚与柱子的冲突，想起柱子一口一个死瘸子的咒骂。
王树生声音不高不低，透着威严。张存柱叨咕道：他让人好好说话吗？动不动玩刀子，你当姐夫的再不管管，这么无法无天，他早晚会折到大牢里去。
他跟外甥怄气，也是因为了解林智诚创业的艰辛，不愿意大刚再遭受那番磨难。小诚身体残疾，上班不适应，迫不得已干起个体，而你孙志刚有啥必要冒这个风险，让全家人替你揪着心。不过，他还真有些佩服这小子的决断，这点随姐。当初王玉洁跟孙博昌搞对象，就不管他家在农村，爸妈强烈反对，硬把他招过来当了倒插门女婿。
开始王树生没吱声，听他没完没了地骂，才回了他几句：打人不打脸，骂人不揭短。小诚这事办得欠考虑，回头我说他。柱子，你跟我们家也算沾亲带故，怎么好意思这么咒他。别说小诚，我都不爱听，有话好好说不行吗？
王树生坐沙发上，招呼媳妇歇会儿：
林智诚刚走，张存柱就把那个猪头连着蛇皮袋一块扔了出去。进屋，王艳已缓过气来，摩挲着胸口，连说吓死我了。跟王卫东离了后，两人的关系闹得沸沸扬扬，张存柱干脆跟她结了婚。他没理媳妇，拿起电话找王树生，叫他管管这个无法无天的小舅子。电话里，他说着小诚刚才的蛮横无理，一口一个死瘸子。
大刚上班的事，就这么着了，依他。可他以后搞对象，咱们得把把关，不能再迁就他了。他已经丢了工作，真要是搞个待业青年，真够咱们一呛的。丽华，你在单位扫听扫听，有没有合适的，一定要父母双全，将来有了小孩也好有人照看。
城建中专项目，成了林智诚一桩心病。这之后的很长时间，他无数次从梦魇中惊醒，同样的场景不知出现过多少次：教学楼轰然倒塌，腾起冲天烟尘。在人们惊呼声中，他发现自己被埋在瓦砾中，无助地喊着救命……直到十几年后，在旧城改造中他买下了这块地，看着楼房被拆楼机的巨臂捣得支离破碎，变成小山一样废墟，又被一车车拉走，他才真正睡上了踏实觉。
外甥这回倒没让舅舅舅妈操心，自己搞上了对象。他对象叫宋乔，小学音乐老师，父母健在，有个姐姐已出阁。小宋扎着马尾辫，细眉薄唇，唇边有个小痦子，一看就爽快泼辣。她一个人住学校宿舍，交往没多长时间，就悄悄搬到大刚这里。每天蒙蒙亮时辰，大刚送她回学校。两人蹑手蹑脚下楼，大刚骑上车子，宋乔一蹦坐在后座上，手搂着他的腰。
瘦猴不时从车镜里瞟上他一眼。林智诚心理变化全写在脸上。一会儿怆然落泪，一会儿咬着后槽牙发狠，一会儿又高兴地哼哼唧唧。他仿佛触摸到了林智诚那颗复杂而又脆弱、敏感的心。
杨丽华起得早，在厨房烧水正看个满眼，她小声招呼丈夫，指了指外头。王树生张开巴掌挡住媳妇视线：操这心干啥，现在年轻人，你想不到的事儿多着呢。杨丽华还是忍不住叨咕着：在这儿过的夜，你当是小事？要是我闺女，非打折她腿不可——唉，现在的姑娘，咋都这么开放，认识没几天就睡到一块。
他想起父亲说的一句话：当鸟儿逃出猎人射程的时候，才是最强大的。对于他林智诚来说，要做到这一点，只有挣钱一条路。社会上混这些年，他明白了金钱的力量，见识了对金钱顶礼膜拜的各种嘴脸。钱，能让人把黑的说成白的，丑的说成美的；钱，可以让人不顾廉耻，不择手段；钱，直截了当，可以撕去道貌岸然的那层表皮。权固然可以生威，可在金钱面前，不是照样要低下头去。想到这里，林智诚更加坚信，自己能挣越来越多的钱，自己前生一定是只恶狼，而不是任人宰割的羔羊。他嘴角掠过一丝冷笑。车窗外天色亮了一些，雪花片片飞舞着。林智诚心情欣快起来，哼起在部队文工团时最爱唱的歌来：日落西山红霞飞，战士打靶把营归，把营归……
说归说，慢慢地杨丽华还是接纳了宋乔。两人确定关系后，小宋经常来舅妈家串门蹭饭，进门拿起笤帚墩布干这干那的。大刚对象不错，聪明伶俐，又有眼里见儿。杨丽华跟婆婆夸着未来的外甥媳妇。
细雪变成了棉花套子雪，城市一片迷蒙。车子发动起来，林智诚胸中的愤懑也在积聚膨胀。他早已没了当初创业时的谦逊和耐心。刚支起这个摊子的时候，为讨要工程款，可以低声下气忍受任何屈辱，而现在他只想快刀斩乱麻，哪怕孤注一掷，不惜武力解决。工程款的事落实了，可坐在车里，反而滋生出挫败感。柱子刁难他、欺负他，不就是因为手里那点权吗？林智诚啊林智诚，你以为自己翅膀硬了，做人有了尊严，可社会上任何一方权势，都照样可以骑在你头上，你跟那些盖楼的、卖苦力又有啥区别？想着想着，两行清泪顺着棱角分明的脸颊淌下来。
到了年底，大刚开始筹备结婚。一个星期五的中午，王卫东突然出现在外甥的小店门口，瞥一眼门口挂的同行莫入、面斥不雅的木牌，拉开了铝合金推拉门。大刚正招呼着顾客，王卫东冲他摆摆手，坐在塑料方凳上等着。等外甥忙完，她拉着他说有点事，一块去家里说吧。
虽然只在柱子屋里待了几分钟，可林智诚敏感地嗅出了一股女人的气息。虽然那女人一直没露面，但他猜想一定是横刀夺爱，从卫东手里抢走丈夫的那个小寡妇。
大刚的店离小区不远，两人走着，东一句西一句的扯闲篇。还是在给老姨搬家添宅时，大刚跟舅舅他们一大拨人来过姨家一次。平时很少见到王卫东，在他的印象里，这个姨就是个影儿人，感情上总觉得隔了一层。王卫东太忙，连妈那里她也是说来来说走走，匆匆忙忙的。大刚记得姥姥曾经不无辛酸地说：我是给共产党生的这个闺女，她应该姓党。
保证书飘落到地上，林智诚费力地拾起来，薄薄的一张纸竟是这样沉重。那条好腿承受着整个身体重压，有些麻木。断肢又在疼痛，提醒着他天气的变化。这种痛是切割神经的疼痛，厉害起来服用任何止痛片都不起作用，足以让他脑袋撞墙。可现在，肢体的疼痛比不过他内心的疼痛。本来，他当初拉队伍时就想干好工程，人前人后不止一次表白：咱们地震活下来，就得积德做点善事，做老实人，盖结实房。可万没想到，这么重要的工程却出了纰漏，让他面对柱子的刁难底气不足，非使出下三烂手段才能拿到工程款。他心里难受啊。
王卫东打开家门，一股尘土味直冲鼻子，大刚连打了几个喷嚏。沙发、家具蒙着白单子，一看就有日子没有人住了。王卫东撩起双人沙发上的单子，让外甥坐下：大刚啊，你要结婚了，我这个当姨的平时忙工作，对你关心不够，也帮不上你啥忙。这房子比你住的大一些，你们就在这儿结婚吧。
这不是脱裤子放屁，公家会差你这点钱？张存柱叨咕着，只好带他进屋。都说横的怕愣的，愣的怕不要命的，林智诚就是这号不要命的人，这点柱子很清楚。从前两人下军棋时，林智诚最爱对碰——同归于尽。每当他杀气腾腾举起棋子时，柱子就有些胆怯，心理上先输了一着。他找出张白纸，按林智诚意思写好保证，签上自己名字，推过来：咱们两讫了，就一回，以后别让我看见你了。
大刚一听赶忙说这可不成，你住哪儿呀？王卫东说：你别管我，我有地方。家具呢，你看着处理，有用的就留着用，没用的，送人也好卖破烂也好，我不管。房子我已买下来了，过些日子老姨有时间了，跟你一块办个过户手续。
林智诚要他写个结算保证书。
大刚有些心酸，他隐约听说了老姨离婚的事。
张存柱只穿了件毛衣，让寒风细雪一打，哆哆嗦嗦的。林智诚的话软中带硬，也让他不得不掂量掂量。他悄悄捻了一下信封，里面撑死一万块钱，少是少点，可总比不给强，让瘸子出血已经很不容易了。他长吁了一口气：遇上你算倒血霉了。好吧，明天你让会计过来结算吧。
一晃都这么大了，我还记得地震前有年春节我回家，你淘气往我脖子里塞雪团，喊的确凉的事。那会儿，你可比现在欢实多了。王卫东笑笑，我姐有福气，有你这么一个想干事的儿子。现在改革开放，鼓励人们去闯去试，你放弃大锅饭，自己到外面闯荡世界，老姨支持你！
林智诚说着，把一个厚厚的牛皮纸信封塞在他手里。
童年的事孙志刚很多都忘了，可这个淘气举动却记得一清二楚。皮肤黝黑粗糙，耳垂长冻疮的王卫东，当时在他眼里就是个突然冒出来的乡下野丫头。他笑她土气，带着城里孩子的优越感欺负她。老姨的话，让他有些不好意思。王卫东突然看看表，说下午我还要开个会，你走吧。说着站起身，拿出一个大信封：里面有五千块钱，你看看结婚买点什么——房钥匙也在里头。
这楼盖得咋样，你我心里都有数。我竭尽全力，几乎倾家荡产做了补救，你又不是不知道。我不是吹牛逼，这楼且比别的公司盖得结实呢，就算有一天真的出了纰漏，上法院、坐大牢，我一个人扛着，决不连累你！林智诚语气放缓和些，柱子，实说吧，我那百十号人等米下锅，小工们等钱回家过年。大伙急嗷嗷的，你就算帮帮我行吗？我不知道官逼民反啥样，不过你要是见死不救，就不是我一个人来了，他们可没我这好脾气。
外甥不要，推让着，可架不住老姨有力的胳膊和手，把他连人带信封推到门口。大刚，你结婚头儿想着给你爸妈烧个纸，告诉他们一声。王卫东叮嘱道。
哼，要工程款，你还好意思提工程款？没把你的事抖搂出去，够给你面子了，你还有脸登门来找我？
大刚嗯了一声。
张存柱盯着林智诚，你是在威胁我？林智诚晃晃脑袋：没那意思，只是想早点要回我们的工程款。
还有，我问你，是真心爱那个姑娘吗？
当官的不打送礼的，既然我大冷天来了，你收也得收，不收也得收。
想不到印象里非常正统的老姨会问起这些，大刚脸一红：那还能有假？
我不收礼，这东西你拿走。
祝你们幸福，走吧。她几乎是把外甥推出了房间。
林智诚把空蛇皮袋一扔，笑了笑：现在你当大校长，人家都给你拜年送礼，我不来随大溜行吗？
王卫东说谎了，一下午的时间她没有安排任何工作，也没有到单位去。她颓然坐在落满尘土的房子里，想沉静下来，一个人整理整理过去。屋里很暖和，很安静，风轻轻吹进来，尘埃在阳光中跳舞。光线很好，能看清楚屋里每一个细节，可现在给她的感觉却是那么陌生，好像自己从来就没有在这里生活过。她的婚姻，就像这落满尘埃的房子，想打扫，却又不知该从哪里下手。
张存柱吓了一跳。猪头收拾还真干净，两耳支棱，嘴巴朝天，就像刚刮干净下巴要入洞房的新郎，小眼还笑眯眯的。他当年干过杀猪匠，白刀子进去，红刀子出来，这玩意见得多了。他嘴角浮出一丝笑，脚一拨拉，猪头翻个个儿，竟露出颈部插着的一把刀子。刀深及柄，凝固的鲜血蹭到雪地上，殷红一片。柱子脸青一阵白一阵的，故作镇静：甭跟我玩这个哩格楞，直说吧，你想干啥？
她起身撩开写字台上的单子，随手拉开抽屉。里面乱七八糟，剪子、橡皮膏、卷尺、钳子、不出水的钢笔，什么都有。她的目光停留在一个绛红色的精致方盒上。打开，里面是她戴过的一块海鸥女表，表蒙已经磨花。她拧上发条，表针居然又嗒嗒地走起来。随手戴到腕上，表带明显有些紧了。十来年过去了，她感觉自己哪儿都胖了。
现在，柱子明白林智诚的来意，他身子挡在门口，丝毫没有往里让的意思。官场混久了，张校长自然带着几分官气，眼泡浮肿，白白胖胖的像个太监。跟他站一块，林智诚觉出自己的狼狈，头发乱蓬蓬的，皮夹克肩头落了不少头皮屑。这段时间，他添了个新毛病，一着急就爱挠头。我给你拜年来了。林智诚像是没看出他的反感，说着腾出一只手解开麻绳，一提留袋子底，一个白呲裂骨的冻猪头滚到了雪地上。
就在卫东摘下手表的刹那，无意中看到盒子里还有一截表带。她心像针扎了一下，立马想到了柱子……手表是那年林兆瑞去农村采访她时，母亲托他捎过来的。这东西金贵，当时要用商品票才能买到，是刘兰芝背着老伴给闺女准备的陪嫁。父女俩闹掰了，可再怎么说小环也是妈身上掉下来的肉，生再大的气，刘兰芝还是心疼这个任性的闺女。她抓住亲家的手，再三叮嘱他劝劝闺女回心转意，说爸妈惦记着她，希望她找个好婆家，这手表就是个明证。那天中午跟林兆瑞吃完饭，柱子要开拖拉机送她回县革委会，卫东说不急，迫不及待地把表亮了出来。表带长了些，有点逛荡，柱子说等等，从工具箱里翻出小钳子，掐下一小截，又重新安好给她戴上：卫东，我向你发誓，以后我张存柱有了钱，一定给你买块瑞士梅花表，我一定要让你幸福！
张存柱离婚后不久，城建技校升格为中专，他当上了一把手。学校要在原址扩建，好几家建筑公司盯上这块肥肉。林智诚也不例外，硬着头皮去找他，烧香上供，总算拿下了这个项目。可没想到，后来工程出了纰漏。虽然林智诚及时采取补救措施，可柱子多精明啊，毕竟在建筑口混了这些年，一眼就发现了问题。当初他把工程包给小诚，不是念及旧情，而是觉得拿回扣更安全一些，瘸子嘴紧不会出卖他。没想到林智诚请他吃了几顿饭，送了块瑞士表后，闭口不谈钱的事。真是个抠门鬼，钱都穿肋骨上不成？眼下的工程质量问题，让他找到了借口：我对你这么信任，把工程给了你，你却给我上眼药。说说，这楼到底咋回事？林智诚也不隐瞒，从头到尾讲了一遍经过，信誓旦旦地保证不会出任何问题。张存柱瞪了他一眼：我相信你，谁他妈的相信我？我可不想陪你一块坐大牢。屁股上的屎自己擦，你把事情解决好了，再来找我。本该结算的工程款，就这么拖了下来。
王卫东的眼泪滴到手上。柱子的承诺倒是实现了，那块瑞士梅花表现在就戴在她另一个腕子上。可婚姻呢，应该是一辈子的婚姻，现在却没能走到头。她第一次感觉到，自己对婚姻的失败也应该承担一部分责任。回城后，环境的变化，地位的变化，性格差异的显现，让她越来越看不惯柱子了。如果抽出来时间多陪陪他，如果还像当年一样依恋他，如果为他放弃自己一些追求……唉，已经没有了如果！
林智诚拎着东西上前敲门。敲了两下，见没啥动静，干脆攥着拳头咚咚咚捶了起来。里面响起拖沓的脚步声，门吱呀一声开了，睡眼惺忪的张存柱出现在面前。
王树生早就憋了一肚子气，这哪儿还像个班前会。大家嘻嘻哈哈，没说几句炼钢的事就跑了题，交流起做点什么买卖，有啥发财路子上了。他实在看不过，忍不住开了口：
老万跟老两口说这些的时候，林智诚的银灰色桑塔纳正驶过闹市区，拐上一条邻近市场的小马路。天空零零星星地飘起雪花，车里挂着的毛主席像吊饰，来回摆动着。车子在一处独门独居的小院门口停下，林智诚下车。瘦猴从后备箱拽出个鼓囊囊的蛇皮袋想跟着，被林智诚制止了。
都给我收收心吧。农民不种地，工人不炼钢，老师不教书，战士不摸枪，都惦记着怎么发财，这世界非乱套不可。今天我丑话说在前头，你在家爱干啥干啥，来这炼一天钢，就得给我把心搁这儿。你是炉前工，聚精会神还有可能让钢水舔个皮焦肉烂呢，更不要说分神了。真要是为挣钱闹心，弄出个三长两短来，上对不住父母，下对不住儿女，中间对不住媳妇——你就是趁几万、几十万也是扯淡！
林兆瑞说：老万哪，你讲得好。你要是不说这些，我们还真想不到，从前那个娇生惯养、爱使小性的小诚长大了。行，有责任、有担当，这才是我林兆瑞的儿子！
大家你看看我，我看看你，收敛了刚才的嘻嘻哈哈。兄弟们都还听话，这让王树生这个炉长稍感宽慰。可没几天，摇炉工强子就不露面了，写来假条说是老丈人有病住院要陪床。狗屁！二助向炉长打小报告，强子他老丈人早死了，就瞒着你一个，他这阵儿跟主任合伙倒腾螺纹钢呢。
林兆瑞搞文艺，戏里戏外是个很感性的人；刘兰芝更是看戏流泪，听古伤怀的女人。老万绘声绘色地讲述，让两位感动得一塌糊涂。万师傅递过来一条手巾：你看看我，你二位好不容易来一回，又惹你们伤心抹泪的。
王树生铁青着脸，找到车间主任。主任一看他脸上阴云，就猜个八九不离十：强子的假条是我批的，你们人手不够我从别的小组调剂一下。我知道临时换将需要磨合，没准还会影响钢材质量，可树生啊，现在是卖方市场，就是狗屎也有人抢。不要说咱们大企业，就连小作坊出的钢材都不愁销路。
那次，林经理是真急了。他说：‘都他妈的这么干活，糊弄人，砂锅捣蒜——一锤子买卖，传出去咱们还有没有脸在唐城混？’你们听听，真是话糙理不糙啊！老万感慨道，诸葛亮挥泪斩马谡，从前也只在戏文里听过。我们林经理一点不次于诸葛亮，他说谁砸我牌子，我就砸他饭碗，当即把二胖开了，一点不顾及哥们义气，谁说情都不中。做老实人，盖结实房，这可不是句空话，现在一提到林经理，我们就会想到这一出……
主任，我可听说强子跟你合伙做买卖呢！王树生语气很重，没接主任递过来的水杯，你们做啥我没权过问，可我搞不明白，自己的事难道比厂里事更重要？人活着仅仅是为了钱？
……
主任呵呵笑着，把他摁椅子上：树生啊，如果我没记错，当年进车间还是我挑得你呢。那时我跟你现在一样正值壮年，想法也简单，就是为国家炼出更多好钢，哪怕豁出我这一百多斤。可这么多年下来，自己落了啥？当初跟我一块进厂的，人家给私人老板干，一年挣十万八万的。我呢，除了这点死工资，就是一身伤病。不瞒你说，我儿子大学快毕业了，要找工作，要结婚，要房子，哪样不要钱？你嫂子天天磨叨，我耳朵都快生茧子了，烦哪！树生，现在东西天天涨价，往后啥走势，谁也说不好。不趁着乱乎劲儿，多抓挠点钱，会后悔一辈子的。
挨个看看，你们哪个不是从死人堆里爬出来的，都是震漏儿，不能好了伤疤忘了疼。是，老天爷不长眼，该咱唐城倒霉，发生了百年不遇的大地震。可房子要是结实点，会一摇晃就倒，会死那么多人吗？从前唐城房子啥样，你们又不是不知道。平房石头墙、焦渣顶，屋顶过重，房子结构不合理；不多的砖混楼，也一样脆弱，混凝土空心楼板，直接搭在砖砌承重墙上，经不起剧烈晃动。这就是地震后盖楼，为啥搞内浇外挂、砖混加构造柱，提高地震设防烈度的原因。人命关天的事，就得二小穿马褂——规规矩矩。都是搞工程的，这些道理难道你们不懂？保不齐啥时还会忽悠一下子，房子再抗震还怕不结实呢，你们竟敢偷工减料。你们这么做，不是在糊弄别人，是在坑你们自己，坑你们的子孙后代！
主任跟他不见外，才说这番掏心窝子的话，再磨叽下去，就有些不识抬举了。王树生知道好歹，他起身告辞。主任拍拍他肩膀：放心，人我今天就给你解决。不过树生，现在不比从前，厂子的事搁心上，家里的事情更要搁心上。
风沙里，大伙低垂着脑袋，大气不敢出。林智诚看着这些灰头土脸，脸被小刀子一样的寒风吹得通红的手下，语气放缓和些：
到家时天已擦黑。楼口路灯下，妈正佝偻着腰，吃力地往屋里搬着东西。旁边堆着被面、毛线、毛毯什么的，光小铝锅就有三四个，一看就是商场积压品。王树生问妈你这是要干啥？
寒风从裤口往上灌，断腿处一阵阵隐痛。这几年，企业从包工队扩大成建筑公司，外人看着很风光，可谁又知道他这个总经理吃了多少苦，遭了多大罪。为了拉工程，摆平方方面面关系，他拖着假肢，成天在外奔波。不方便上厕所，平时很少喝水，嘴唇老是皲裂爆皮，实在渴了就啃一两口萝卜或者吃个梨。什么生意都离不开酒桌，他硬是锻炼出来酒量。喝酒喝的胃出血，有回闹急性胰腺炎差点死了……这些，他们都知道吗？
树生啊，现在钱毛了，东西一天比一天贵，家家都在抢购东西呢。你爸成天不着家，你跟丽华又上班，剩我一个人不想着抓挠点咋行。今儿个还真没白挤白排队，你看抢到这么多东西。我央求蹬三轮拉脚的，帮我拉回来。刘兰芝捶打着后腰，脸上带着心满意足。
林智诚全身重量压在双柺上。摘掉假肢站起时，身子一打晃，他这才发现自己对这条腿已经产生了很强的依赖。和所有残疾人一样，他不愿把自己的缺陷示人。当初丁媛给他伤口换药，每次他都像手术前备皮一样羞涩，疤痕累累的残肢，等同于处男的秘密。因此，他从心里把丁媛视为最亲近的人，甚至超过有过肌肤之亲的冯红。
妈，你真是的，今年没犯病就这么不吝惜身体。买这些东西有用吗，这一大堆用得完吗？
他一嗓子吓得二胖腿一软，跪到地上，像要给那条结实、光滑的仿真树脂小腿磕头。大家只看了一眼，目光就躲闪开，谁也不敢再正眼瞭那条腿。
大刚不是眼瞅着要结婚嘛。他用不了，将来给你儿子。都是用的东西，经搁，又不会生虫发霉。
都给我睁开眼睛看看，这就是血的教训！
我儿子？他还在他妈肚子里转筋呢。妈，你们上岁数的就爱起哄，有点风吹草动就上心，瞎抢什么呀。我们组里小石他妈，也跟你一样见啥买啥，光尿盔就抢了一打，没处搁只好塞床下。他爸凑热闹，抢购了一大桶蜂蜜没处搁，结果尿盔派上了用场。现在，他家天天从尿盔里舀蜂蜜吃，你说好笑不好笑？
工地静得出奇，风刮得防护网扑扑作响，天色晦暗。忽然，扑通一声，大家吓了一跳。林智诚把假肢卸下，扔在了冻土地上。
刘兰芝扑哧乐了：这孩子，净拿你妈打镲。别光站着了，赶紧着把手，帮我把东西搬进屋。
尽管林智诚的一声吼被空旷的工地消解了，大伙还是吓了一跳。拆掉，想都不敢想，损失搁谁头上？大家忙打圆场，说二胖也是为公司着想，不在建材上抠门一下，就咱们这点家底，支撑不起来这栋大楼。而且，现在不比刚地震那会儿盖楼要求严，家家公司都这么做，水泥能便宜就便宜，连钢筋都敢用地条钢，没听说谁出过事。林智诚圆睁二目，一句话不说。在他逼视下，人们话都不利索了，求情的勇气一点点消失。最后，几个人话没说完就闭上嘴，都低下了头。
东西归置好，刘兰芝跟儿子商量：大刚结婚，你这当舅的光给钱可不中，他买东买西，一个人抓挠不开，你就不兴踏几天班帮帮他？
拆掉重盖！
妈，不是我不帮他，刷房子，铺地砖，哪样不是我干的？你要我干别的我真没时间，今儿还为这事跟主任叽歪呢。现在车间没几个人上班，大伙都去挣钱了，都请假，我再踏班咋好意思张嘴。
看瞒不住了，二胖咽口唾沫，辩解道：水泥沙浆比例没问题。林哥，水泥我也不瞒你，是从我二舅厂子进的，标号是低点，可我也是想给公司省点钱。再者说，学校又不是政府机关，房子不倒就行，要那么好干啥？
大刚再大，他也是个孩子，终身大事你这当舅的不伸把手，他还指望谁？看妈又要眼泪汪汪，王树生忙说：中中，我请假帮帮他还不行嘛。
还——行——吧？林智诚拉长声，重复了一遍，用木柺把水泥块拨拉到二胖脚边。这小子也算最早跟他干工程的元老了，林智诚看着他，心里袭上一丝悲哀，真是老天不帮自己呀。因为城建中专项目重要，林智诚盘算再三，才相中了学建筑的二胖，把项目经理担子交给他。他几乎把身家性命压在这个工程上，没想到平素老实巴交的二胖给了他一个窝心脚。他哼了一声。
他到厂里请假，主任倒挺痛快：树生，我知道你不会瞎掰，你是真有事，愿意待几天待几天。不过呢，老哥我还是要提醒你几句，外甥事儿忙完了，挣钱的事儿也要上上心。这年头，人太老实、太本分、太守规矩了，不是优点。
二胖心虚地瞟了他一眼，还行吧。
其实，外甥那里也没啥活计，就剩下采买家具、家电这些大件。孙志刚抽着烟，跟王树生说起店里歇业一天损失多少钱，他去商场排队时间耗不起，等等。言外之意，要舅舅跑腿代劳。王树生一口应承下来，既然妈跟前已经打包票，外甥再多要求，他也要满足。不过，大刚的话他有点不爱听。你才开了几天店，又是为自个的事，张嘴闭嘴谈损失，掉钱眼儿里怎么着。你损失多少，你没问我为你踏一天班少开多少钱？
二胖正在工地角落一处板房里打牌。听说林智诚驾到，慌忙胡撸一把桌上的钱，边往裤兜塞边往外跑。寒风里已聚集了一大群人，都冻麻了双脚，在偷偷跺着。林智诚的脸比天气还阴，他问起施工情况。
他想跟媳妇念叨念叨。一进家门，杨丽华正收拾着一床一地大包小包的东西，汗湿得头发沾到脑门上。得，又一个抢购狂，王树生一下子头大了起来。
他火腾地冒上来，把水泥块扔地上，让把项目经理二胖叫来。工人们面露难色，二胖下午根本没照面。林智诚吼道：我腿折了，你们的腿也折了？给我去找！把公司的人全叫来，我在这儿等着，三点谁不到别怪我翻脸不认祖宗！
这些天杨丽华为涨价闹得眼睛发直，心神不安。也难怪，那么会过日子的人，省吃俭用好容易攒了点钱，可一夜之间票子忽然贬值了，她怎么想？丽华是会计，只知道钱会生钱，没想到钱一样会缩水。她很难接受这个现实，怎么也想不通。她再没有从前的淡定了，下午从银行取出钱，风风火火直奔商场。又找了辆车，把抢购的东西拉回家。
一个风沙天的下午，林智诚突然出现在城建中专工地上。这段时间外头应酬多，没有过来，他着实放心不下。眼前的大楼，被脚手架和防护网包裹得严严实实。工地上机械轰鸣，这里那里响着敲敲打打的声音。刚刚浇筑好的楼房，阴冷潮湿，带着土腥的水泥味道直呛鼻子，可林智诚却觉得亲切。到了转角处，他站下歇会儿，随手用木柺戳戳墙壁。水泥墙发出空洞的声响，林智诚吓了一跳。他凑近一用劲，竟然把墙角一小块水泥掰了下来。
这回咱们也奢侈一回，享受享受！她对丈夫说。王树生觉得这钱花得浪费，没必要，杨丽华反倒来劝他：别心疼钱了。现在就两个地方人多，银行和商场。银行取钱，商场花钱。你看我瞎买东西，可比我疯的有的是，好像东西都不要钱，电视有图像就抱，电扇能转就买，冰箱有凉气就要……
这是去年冬天的一档子事。
你们在给商场打扫积压品。
起初，林智诚对建筑一窍不通，不过他的勤奋很快弥补了知识上的欠缺，谁也糊弄不了他。开公司后，买了辆二手桑塔纳，他让胡浩开车，常去各处工地转悠。项目经理们一听说他来了，诚惶诚恐地跑过来迎接。林智诚架柺走得很慢，但脑筋转得却相当快，貌似心不在焉听着介绍，可一旦项目经理话里打了埋伏，他会立马停下来，皱起眉头。大家都有些怕他。
杨丽华不爱听这话：人家老爷们都在打头阵，抢购时冲锋陷阵。你倒好，不鼓励鼓励我，不说帮帮我，倒在家当甩手掌柜，说风凉话。
老万又卷了一支旱烟：老哥老嫂子啊，看来你们到现在还不了解你们的儿子，我给你们讲讲我们林经理的故事……
啥甩手掌柜，王树生苦笑了一下，今儿个后半夜我就去排冰箱。大刚生意忙，妈抓我这个差，我也是苦大力一个。
刘兰芝笑得合不拢嘴。林兆瑞心里美滋滋的，嘴上谦虚道：小诚几斤几两，我这个当爹的还不知道？他就算浑身是铁，能捻几根钉，都是你们大伙儿帮衬着他干。
他大小伙子自己不会去，妈忒惯着他。你呀，一个劳模请着假干这事儿，领导工友知道会咋看你？
老万絮絮叨叨说，林兆瑞嗯啊地应答着。刘兰芝说万师傅，我家小诚爱着急，他其实心眼不坏，有啥对不对的地方，你多担待。老万说哪里呀，是我们让林经理操心了，养活几十来号人，不容易呀。他竖起大拇指：你们教育出来的儿子忒仁义。说起我们经理一桩桩，一件件事，没人不说这个的。老哥，老嫂子，你们儿子真行！
爱咋看咋看吧，我当舅舅的，反正要站好最后一班岗。
说起来，我跟林经理也是老交情了，打小山摆摊那会儿我们就熟。我卖刮胡刀片、劳保手套，他修锁配钥匙。我家里吃饭的嘴多，日子过得紧巴，天天早上去郊区挖野菜给大饭店送去挣点钱。后来有回在家门口遇上林经理，拉他进屋喝口水。他看到门后挂的月份牌，上头我用圆珠笔记着每天挖野菜收入。他问我：老万，你就想这么过下半辈子？我说还能有啥法，人的命，天注定，我们老两口就是一辈子给儿孙驾辕拉车的命，穷命！他说，要这么着过日子，我宁可一头碰死。他说老万，人是可以改变命的。他让我来这儿打更，说是缺人手，帮帮他。其实，他是想帮我，给我一份固定收入啊！
第二天，启明星还在东方地平线上散发着清冷的光辉，他就出了家门。快晌午王树生才回来，头发蓬乱，脸上带着血痂，领口扣子少了一个。杨丽华吓了一跳，忙问出了啥事，冰箱呢？
出门时，老万提上一个红色暖壶。经理办公室就在一层把边位置，原来是体育教研室。门一打开，一股潮霉的寒气迎面扑来。林兆瑞四下瞅瞅：没暖气吗？老万说：一楼暖气烧得不好，林经理腿脚不利索，又不愿意上楼，整个公司属他这最冷。屋里陈设很简单，一张老板桌，三把椅子，一个三人沙发，一个茶几，一个书橱。老万让老两口坐沙发上，从茶几底下拿出两个白瓷杯子，沏上茶。他递过来一支自己卷的旱烟。林兆瑞摆摆手，嫌劲大，掏出了自己的烟。
王树生一脸阴沉，说了句别问了，一头扎到里屋，带上了房门。一会儿，里面传出一声低沉的哽咽。
看门的万师傅告诉他们林经理一大早就坐车出去了。老两口有些失望，东西搁下要走。老万说那可不中，大老远来了，再怎么也得歇歇脚，喝口水。走，我带你们上林经理办公室看看。老万说着摘下墙上挂着的一串钥匙。
杨丽华挓挲着手，站在门口也不敢进去问个究竟。正在吃饭的婷婷搁下饭碗，说我爸这是发什么神经。杨丽华一把捂住她嘴，推到奶奶屋里。直到晚上王卫东上门，杨丽华才知道，丈夫排队时因为有人加塞，看不惯说了几句，结果打起架来。后来还是卫东出面，才从派出所里放回来。一个受人尊重的劳模，一个曾经的新闻人物，竟然闹到差点被拘留地步，杨丽华理解丈夫的羞愧、懊悔和自责。
挂念半天，还是看上一眼才放心。第二天老两口蒸好爬豆米饭，炖了红烧肉，装饭盒里给儿子带去。林兆瑞拎着换洗的衣服。半个钟头后，两人来到儿子的公司。早先这是一所小学，因为小区没多少生源，并校后闲置起来。两年前，林智诚租下这个学校。周边是高大的毛白杨，校园里还有几棵雪松。林智诚一下子相中这地方，他喜欢夏天推开窗子就能看到绿荫。
进了正月，王树生总算把大件中的最后一件——十八英寸彩电搬进外甥的新房。大刚从卧室看到门厅，从厨房看到卫生间，挨个屋看完，忽然搂着舅舅呜呜地哭出声来。
差不多小一个月了，林兆瑞去推儿子房门，门总是锁着的。他跟老伴念叨，小诚心野了，这长时间不着家，也不知外头干得咋样儿，我七上八下的。刘兰芝说：这孩子忒要强，遭多大罪也不吭声，不诉委屈。一瞅见他搁家的轮椅，我就挂念。
王树生轻轻拍着外甥后背，等他平静下来后说：总算把你拉扯大了。这么多年，你姥、你姨、你舅妈和我，就盼着这天。你成了家，我们也卸下了担子，以后的日子要靠你们小两口自己了。记住，你是顶门面的男人了，要像个爷们，负起男子汉的责任来。
这一番话，王卫东是听进去了，可对这桩婚姻，她真的不再抱一点希望了。这年冬天，她平静地跟张存柱办了离婚。
大刚抬起泪眼点点头。舅舅为他踏班，为他跟人家打架，受了那么大委屈，他有一肚子感激要表达。王树生不容他说话，胡噜一把外甥的头发：都快成家的人了，还这么邋遢。去，把头发理理，精精神神的，也像个新郎官的样子。
你要尽量拉近你们的差距，缩小你们的变量。在你看他不顺眼时，想想他过去对你是多么重要，多想他的优点、长处。夫妻，不怕同时进步，也不怕同时止步，就怕一个老是往前冲，一个人原地不动。其实，这对婚姻的杀伤力，不亚于感情背叛。小环啊，你得拉他一块进步，让他没有心思搞用不着的。
大刚面露难色，王树生看着他：咋，留长头发忒好看？
王卫东摇摇头。
人家都说，正月理发方……舅。外甥吞吞吐吐。王树生笑了起来：去吧，我不信这个，你舅舅命硬，不怕方。
我还记得你那时说的一句话：如果没有柱子，我是挺不过来的。孩子，我非常理解你。俗话说此一时彼一时，时间、身份在变，人不可能一成不变，婚姻、感情也一样。那时候，他在你眼里不说是最好的，也是你最需要的。现在，你们都变了。他有没有外遇，是不是对婚姻不忠先搁一边，你察没察觉你的变化？
他的豁达让大刚突然想起尘封的往事，想起这么多年舅舅对他的好来。鼻子一酸，他捂住了脸：舅，我对不住你。从小你管我，我没少咒你地震砸死，出门车轧死。我怎么那么不懂事，我混蛋……唔唔……
时间过得真快呀！林兆瑞感慨着，问卫东还记不记得他当初到县里采访她的事情：
王树生又乐了，轻轻一搡他：你舅不怕咒，越咒越长寿。好了好了，去捯饬捯饬，把泪擦干，理个发，今天你不是还要去小宋家吗？
俗话说，宁拆一座庙，不毁一门亲。尽量弥合破碎的婚姻，是大多数亲戚朋友的态度，林兆瑞也不例外。跟老伴相比，他没有那么激烈的反应，和树生商议后，他到建委找到王卫东，爷俩边散步边说话。
大刚结婚的日子是姥姥挑的，二月二十日，一个无论阴历、阳历，还是月份、星期，都是双数的日子。住楼房没地方办桌，刘爱国找了家熟悉的饭店。都是朋友，还同意他们试吃，先尝尝婚宴菜肴，有啥问题再做调整。
刘兰芝长叹一声，费老大劲才平息了哮喘。
除了王卫东没时间，全家人都聚齐了。饭菜陆续上桌，由丰盛的饭菜扯到了物价，爱国说起刚听到的一个传言。说郊区有家养猪户，前些日子杀猪时，猪竟口吐人言：今年我贵，明年米贵，后年房子没人睡。
妈脸上透着一股护犊子的狠劲。树生见平素温顺和蔼的母亲，为闺女受委屈挨欺负这么激动，忙劝道：妈，你老也歇会儿，着啥急，小环又不是孩子，会处理好自个儿事的。
王树生拦住话头：胡说八道，造谣，爱国你也跟着起哄？
卫东叫了声妈，王树生赶紧冲她使眼色，让去他屋待会。闺女出去后，刘兰芝嘴唇还在哆嗦：气死我了，这么大了，还让我不省心！她又想起姑爷来，骂道：忘恩负义的柱子，还有那小寡妇，不能轻饶了他们。别让我遇见，见到非把他俩脸挠花了不可！
杨丽华看了一眼婆婆，冲丈夫直使眼色。刘兰芝信这些，这几天老在菩萨面前上香许愿。这会儿，她忍不住对儿子说：爱国他可没胡说，我也听说有这么档子事儿，说要放炮仗才能避邪，小孩子要吃桃罐头。我让你爸买了两瓶桃罐头，桃就是逃，婷婷吃了能逃过灾星。
她一屁股坐椅子上，捶打着一起一伏的胸口：你走吧，地震没砸死，我不能让你气死！
王树生说准是卖桃罐头的造谣。
刘兰芝端着桃子进屋，听了这话，把盆往柜子上一蹾：丫头，你真疯了。要说从前父母包办的，过不到一块儿情有可原，可他是你自己选的女婿呀。当初，宁可跟你爸闹掰了也要嫁给他，啥容易的事。现在说离就离，吃亏的不是他柱子，是你，背后人家不定咋戳你脊梁骨。
林兆瑞轻咳一声，说出他的担忧来：每当谣言盛行时，国家就出问题。你看现在，大改大革，又没有规矩约束，结果人性中丑恶的东西全都释放了出来。人人想着挣大钱，不择手段，全社会不思进取，只知享乐。国家要是这样，不出问题才怪。还有这物价，控制不住，我真担心早晚会出乱子。
就这样，王卫东留在建委当了二把手。单位刚有起色，万没想到后院起火，柱子来了这么一出。面对哥的询问，她叹了口气：我还能咋办，离婚。反正我俩早分居了，我也不在乎别人说什么了，这次我铁定不原谅他。
原以为老爷子心里只有评戏，没想到这么忧国忧民，王树生钦佩地看了一眼父亲。见话题有些沉重，爱国忙打岔：姐夫说得不错，不过国家大事不是咱平头百姓能左右的。今天咱们是试吃婚宴，还是评判一下这桌饭菜怎么样吧。
老领导抿着嘴，听她发完牢骚才说：卫东啊，有些话咱们只关上门说说。现在不同你下乡那会儿，也不同于指挥部，光有工作热情不够，还要处理好方方面面的关系。对于现在的改革，许多事我看不明白，你还年轻，思想观念上要跟得上形势。
大家都说不错，又实惠又够档次。刘爱国冲着林智诚道：这里头属你去大饭店多，最有发言权，你也说两句。
论工作成绩，论工作经验，他一个教书匠哪点儿比我强？坐火箭上来，升这么快，他凭啥？现在说干部知识化，他不就靠学历一张纸嘛。我就不相信，学历等于能力，学历等于水平？
我去啥大饭店，都是让人头疼的应酬，菜肴也品不出好坏来。爱国真的，你来我们公司吧，我很想让你管后勤，把大伙儿伙食再提高一个档次。
老领导的话语，让王卫东产生一种倾诉的愿望：
王树生说：爱国会去你公司那小破食堂，屈才啊，正经还是给他个乌纱帽戴戴吧，我看办公室主任就中。
王卫东感激地看着顾书记，当初要没他保护，自己那段造反派历史很难过关。在成长道路上，老领导给了她太多的帮助。顾彬看出了她的意思：你别谢我，于公于私我都应该帮你。于公，想让懂行能干的人去建委，把城市越建越好；于私呢，我是看着你成长起来的，多少有点偏心眼。你是个好干部，希望下去多少年，我没有看走眼。
爱国嘻嘻笑着，也不接茬，他把筷子插到刚端上来的红烧肘子上：无肘子不成宴席，又要煨得烂糊，又不能趴架，你们看，插上筷子不倒才行。两根筷子交叉，他把整块肘子切割开来，冲大刚和宋乔道：你们小两口也发表发表意见。小宋啊，我跟你爸有过一面之交，这红烧肘子他最爱吃，肥而不腻，你也尝尝。
这一点老领导很清楚。他说：我马上要退下来了，市委让我去当顾问。我说，顾什么问，退下来就是退下来，一天不待。建委主任是上常委会通过的，我左右不了，可这副主任，我会力荐你的。
散席时已经天黑，市区到处响着鞭炮声。春节已过，鞭炮声本该消停了，这会却猛然响起，带着些驱邪避灾味道，也给早春的城市增添了几分担心和忧虑。杨丽华看着砖红色的夜空，悄声问丈夫，你说，该不会闹什么灾星吧？
撤消建设指挥部后，她本该去新成立的建委牵头。可没想到城建技校——就是柱子那个学校的校长，一下子提拔成建委主任，她却被派去妇联。王卫东找到顾彬书记，没说几句就掉了泪：我不是争这顶乌纱帽，也不是工作挑肥拣瘦。你知道，我王卫东不是那种人。可我在指挥部这么多年，对城市建设有感情，也有经验，干这行能更好地开展工作……
不会！王树生肯定地回答。虽然跟过去比，他这个家庭的顶梁柱有诸多烦心事，压力很大，可他还是坚信日子会越过越好。有亲人相伴，再大的灾难都能扛得住。
卫东这段时间的心路历程，其实很有代表性。进入20世纪80年代，她始终处于彷徨、无助、无奈之中，只有繁重、忘我的工作，才让她精神有所寄托。现在一切都在变：从原来尊崇的神一样的毛主席，到盖棺定论、功过三七开的评价；从一大二公、让她为之奋斗抛洒青春和汗水的人民公社，到把集体财产一分了之，村村实行包产到户、包干到户；从知识越多越反动，知识分子是臭老九，到学好数理化走遍天下，干部要年轻化、知识化……这些，让她这个当年的铁姑娘、下乡知青的典型很难接受。她不止一次地参与报纸上的大讨论，试图为自己从前的信仰辩解。可最后，她还是无奈地发现世道变了。要不被淘汰，她只有追上时代潮流。
大刚结婚这天，天空中飘起了雨夹雪。一大早，林智诚找来的红色桑塔纳就准点停在楼前。大刚被大学同学簇拥着下楼，扎着红领带，穿着藏青色西服。刘兰芝有些心疼外孙子：大冷天知不道心疼自己，外头也是套件棉袄啊。小青年们起哄：姥姥，你就甭管他了。大喜日子，他心里揣着一团火，冻不着他。
王卫东脑子一团乱麻，她也说不清楚，回家也是想让亲人帮拿个主意。她想不到生活会这样一团糟。
半个小时后，大刚把新娘平安接回新房。楼门洞前，他撑着伞，宋乔管王树生夫妻叫舅、舅妈。一旁的刘兰芝忍不住擦擦眼角，叨咕着：要是大刚他妈他爸在，该有多高兴啊！
一对狗男女，一对狗男女！卫东翻来覆去就这一句话。王树生等她稍稍平静，问以后打算怎么办。
宋乔穿着一身红色套装，大大方方过来叫姥姥、姥爷。刘兰芝、林兆瑞忙把手里捂了半天的红包递了过去。刘兰芝啧嘴点头，说还是红衣服喜兴。旁人不知道，宋乔自打拍完结婚照，就惦记上了那身白婚纱。来家里吃饭时，还念叨着像国外新娘一样，结婚也穿这么一身该有多浪漫。大刚泼冷水：这可是二月天气啊，你穿那么一身，是浪漫了美丽了，可也真冻人。外头温度跟冰箱似的，你受得了吗？宋乔说：我愿意！看俩年轻人要斗气，刘兰芝忙说：白色不吉利，喜事必须大红色，红红火火的，这有老例儿。听姥姥这么一说，宋乔才改变了主意。那天，林兆瑞代表老两口，给了两个孩子五千块钱，让他们结婚添置些东西。刘兰芝又把外孙拉到她屋，偷偷塞给他一个存折，说姥姥偷偷给你攒的，别让你舅妈他们看见。从中学到大学，大刚没啥孝敬姥姥的，反倒不止一次接过姥姥给的存折，从几百到上千，都是她从牙缝里挤出来的。刘兰芝说：快拿着，姥这把年纪，吃啥东西都不香甜，你要结婚，花销大。大刚叫了一声姥，泪花在眼眶里转了几转，没有流出来。
原来，前些日子两口子又吵起来，王卫东赌气和从前一样搬到单位住。柱子没几天就找上门，又扇自个嘴巴又赔罪，还请老领导过来说和。几次三番，闹得沸沸扬扬的，让卫东很没面子。为了挽回影响，她悄悄把行李搬回家。万没想到打开房门第一眼，竟然看见丈夫急慌慌地往身上套衣服，被子里还藏着一个女人……尽管她简短截说，省略了不少细节，王树生还是听明白怎么回事。这个茬口柱子显然跟他隐瞒了，光说自己一面理。王树生咂着嘴，连连叹气。妹妹的脾气秉性，他真是太了解了，打小争强好胜，从来没向谁示过弱、服过软、诉说过委屈。这桩婚姻，是她自己的选择，而今天到这步田地，打碎的牙宁可往肚里吞，她也不会跟别人诉说其中的苦涩和不幸。
唐城从前婚嫁有一套老规矩，提亲、换贴、定亲、催妆、迎娶、拜堂、酒筵、闹房、回门，一个环节不能少。拿拜堂来说，新娘过门后要拜见天神地祗、男家祖宗、公婆及尊长和夫婿。拜堂时，新郎在左，新娘在右，一拜天地，二拜父母，最后夫妻对拜。然后，夫妻同牵红绸挽的同心结入洞房。新郎揭去盖头，新娘开始坐福。晚上呢，新郎新娘还要吃饺子和面条，有个说法叫子孙饽饽长寿面，祈求多子多福，长命百岁。饺子故意煮八分熟，还要追问新娘生不生，新娘必须照实回答：生。
这话一下子捅到王卫东痛处，她抽泣起来：哥，不离还能有啥法子。见过不要脸的，没见过这么不要脸的……
如今日子富裕了，这些旧风俗又变相回归，不过精减合并了不少。门口新娘改口仪式过后，大刚挽媳妇上楼，接亲的童女婷婷挂上了红门帘。床上已铺好红缎被褥，宋乔脱鞋上床坐福。陪新亲的杨丽华，让外甥给媳妇剥块糖。大刚乖乖照办，把糖塞到媳妇嘴里，挨她坐下一块照相。照完相，宋乔笑问新郎官在想什么，大刚悄悄耳语：老婆，我就想跟你睡觉。去你的！宋乔拧了他一把，大刚夸张地咧嘴叫了起来。
今天柱子找我了，说你要离婚，一个大老爷们吧嗒吧嗒直掉泪。离婚可不是件小事，你们都是当领导的，传出去影响多不好。
俩孩子这么亲昵，一点也不背人，王卫东脸有些发烫，忙从屋里走了出来。这房间曾是她和柱子的家，现在经过装修看不出一点从前痕迹。在门厅镜子里，她看到在胸前红花衬托下，自己的脸显得有些憔悴。新烫成大花的头发上落了些花纸，她用手掸着。这时，婷婷过来告状：姑姑，我说你显老了，我妈她掐我！王卫东心里一酸，孩子眼里不揉沙子，她猫腰摩挲着婷婷头发：你都快上初中了，姑姑怎么能不老呢。
妹妹没言语。
话音刚落，地板忽地沉落了一下，王卫东认为是附近建筑工地施工，正寻思这么大动静会不会扰民。等看到吊灯在来回晃动，有人惊喊地震了，才明白怎么回事。她扶住了门框。大刚和宋乔搂在了一起，心怦怦跳着。地震给他们童年留下的阴影还在，在这漫长的十来秒时间里，已萌生同生死的念头。王树生正给新亲——宋乔的舅舅点烟，打火机刚吐出火苗。他手抖了一下，握着了对方腕子，把烟点着：没事，余震。
王卫东红肿着眼坐床上，不用问王树生就知道为什么，他坐她旁边：两口子过日子，勺子哪儿有不碰锅沿的？我跟你嫂子也常为一些小事隔叽，过去就过去了，都让一步啥事没有。
刘兰芝执意要看看外孙的新家，好容易爬上六楼。这阵儿刚喘匀气，楼一晃悠心脏又抽紧了，她抓住了老伴的手。林兆瑞倒不太紧张，他头脑很清醒，估量着地震的程度，再大些的话，就招呼大家到厨房、厕所这些间量小，相对结实的地方躲避。小震不用跑，大震跑不了，住楼房就得认命，他想。楼慢悠悠地晃着，最后又来了一下小加剧，才戛然而止。这时，林兆瑞才感觉心脏不太好受，涌上一股轻微的恶心感。
这些天，你爸天天晚上坐电视前，看有没有你节目，都快魔怔了。她对儿子说。正咕咚咚地喝着温茶水的王树生，心里打个沉，忙把茶壶搁桌上，问我爸呢。还不是为评剧那点事，中午饭都不回来吃。可倒好，挂个啥主席的衔，退休了反倒比从前上班还忙活，说要操持评剧节，排几出大戏呢。对了……妈压低声音，你妹妹来了，里屋呢。
老天爷，这折腾个什么劲儿。刘兰芝念叨着。
王树生心里七上八下的，下班路上给妈买了几个大桃，顺便想说说妹妹的事。刘兰芝把桃子搁盆里，撮了一点盐，在水龙头下洗干净，又挑出饱满圆润的一个，摆在端庄慈祥、手持净瓶杨柳的观音菩萨面前。
地震过后，新房一套礼仪照样进行。去饭店的路上，大家还在说着地震，但已是紧张过后的兴奋。大厅装饰着红气球和花花绿绿的彩纸，弥漫着煎炒烹炸味道。小青年们闹闹哄哄的，逼新郎喝下兑醋放盐掺和辣椒油的健力宝。宋乔被大刚的哥们推来推去的，轮流搂着照相。刘兰芝笑眯眯地瞅着，对老伴说：不是一家人，不入一家门。我原以为小宋刁势，发愁大刚降服不住她，没成想这孩子却是好脾气。
头一天回厂子上班，柱子就找了来，说卫东要跟他离婚。他又抹眼泪又擤鼻涕，诉说着自己的委屈。他一个兽医，本来在农村显山显水，进城后呢英雄无用武之地，在学校应酬听喝不说，还要在家里受窝囊气，处处被卫东贬损。这些，我都忍了，可卫东她现在得寸进尺，又要离婚，你当哥的一定要拦住她！
你这老脑筋哪也该换换了，现在妻管严是美德。大刚在外头做生意，也是个没嚼子的马驹，媳妇管得严点儿是好事。林兆瑞说。
自打上次劝架已经小一年了，妹妹妹夫始终在冷战中，王树生这个当哥的想问又不敢问。
林智诚躲在角落里，端着杯子微笑着，看着这场热热闹闹的婚礼。这个时候，他想到了冯红，那个让他心痛不已的初恋。如果没有那场天灾，如果没有他后来的固执和偏激，他和小冯也会有一场像这样热闹的婚礼吧，也会受到亲朋好友的祝福，也会有自己的孩子……大刚叫了两声舅舅，他才回到现实。俩孩子端着酒杯站在面前，眼里充满感激。所有亲戚中，就数林智诚这个没一点血缘关系的舅舅给钱最多。他把鼓囊囊的大信封交到大刚手里：舅舅也算是看着你长大的，是你长辈。结婚是大喜的事，给你这个数，也别嫌多也别嫌少。回家一数，足足两万块钱，吓他们一跳。留下五千，把余下的送回来，林智诚当然不干，不容分说把小两口轰了出来。这会儿，大刚、宋乔举起酒杯，说老舅，我们敬你。林智诚缓缓地站起来：我敬二位新人。记住了，一定要珍惜爱情，珍惜健康，趁年轻干些事。
虽然很有耐心地回答着记者的问题，王树生有时还是走了神——他又惦记起妹妹的事来。
王树生满脸通红，正跟石柱碰着杯。小石的脸也跟关公一样，眼镜片上蒙着一层水雾。他在树生手下当了十多年一助，现在保送出去，在钢铁学院学习。他夸炉长辛辛苦苦把外甥拉扯大，劳苦功高，抓过酒瓶又给他满上：我还要感谢炉长你，要不是你当初把提干机会让给我，我不会有今天……
他和林智燕的结婚照，被妈搁到衣柜中；而那幅见证着当年爱情的国画，也挂到了爸的书房。王树生还记得婷婷刚来他家时，曾用黑黑的眼睛盯着画儿看。城里长大的孩子，老半天才认出上面的燕子。钢铁工人与女护士的爱情故事，就像黑白影片，完全留在了地震前。这段婚姻留给王树生的影响，更多体现在行为习惯上，他的毛病一一被林智燕扳了过来。现在他甚至有些洁癖，一天不知要洗几回手，不能容忍家具上有一丝尘土。这点，连杨丽华都自愧不如。
王树生拦住话头：都是工友，好哥们，这话就外道了。再说我俩孩子，留在一线炼钢也是为了多挣俩钱，养家糊口。
接待了几拨采访，重复过几遍当时情形后，王树生的泪水凝固在脸上，话语也平静起来，像是在讲述别人的故事。是啊，过去的事再大，也变成遥远的模糊的回忆。就像涨潮过后的海滩，只留下模糊的纹理，印证着曾经发生过的一切。
小石把杯子里酒喝干，眼睛有些潮：炉长，我现在真有种紧迫感，越学，越觉得自己懂得东西太少了，到外面一看，才明白咱们炼钢工艺落后了好大一截。
这个时候，王树生的生活注定不会平静。记者、作家、电视台的人，一拨儿接着一拨儿，每天家里挤得满满的。他一遍遍回忆着当年的情形，说到和林智燕的生离死别，眼泪滂沱。杨丽华悄悄起身，到外屋抹眼泪。这些事她从没听树生说过，特别是他前妻的死。记者是香港一家报纸的，听着听着眼泪掉到采访本上。对不起，她用化妆棉拭着眼角说。
好，多学点本领，将来厂子就指望着你们了。这年头，光靠经验炼钢不行了，还得要讲究科学。
杨丽华说没事的，我不嫌乱。
炉长，我有一肚子想法，有时间咱们好好聊聊……石柱越说越激动。这时，杨丽华过来拉树生，让他过去陪陪新亲，别怠慢了人家。
一块往家走时，王树生说：领导今天找我，这些日子不用上班了，要我在家配合记者采访。你嫌乱的话，下班晚点回来。
王树生喝了几杯回来，正遇上新郎新娘举杯子挨桌敬酒。他叫住外甥，说悠着点，别让那帮子同学算计了。大刚脸红红的，让舅放心，这点定力他还有。舅，我跟小宋商量好了，后天我们一块去广州。小宋有婚假，想到南方玩玩，我也想顺便考察一下服装市场。以后从那边直接进货，少了中间环节，利润更高一些。
不远处给爸妈烧着纸的大刚，突然哭出声来，大小伙子像孩子一样嗷嗷地哭着。杨丽华走过来，看丈夫用木棍把纸灰敲打灭，又浇上点水，才说去劝劝大刚吧。王树生没动：没事的，让他宣泄一下子吧，这孩子心事重。杨丽华小声问，他知道他妈为救他没的吗。王树生摇摇头。
杨丽华听见忙说，别忘了晚上来家吃饺子。大刚说：耽误不了，我们后天晚上的火车。话没说完，又被同学拽走了。王树生瞅着他背影，嘴角含着笑。嗯，像个干大事的人，没准真能折腾出名堂来。
可晚上呢，当夜幕降临，唐城才是真实的唐城、悲恸的唐城、阴阳相隔的唐城。当街、路口，到处跳动着焚烧纸钱的火光。纸灰呛人，升空的烟尘被城市灯光染成了锈红色。王树生和杨丽华也在烧纸的人群中，相距几米远，蹲在地上烧着纸钱，祭奠着前妻前夫，纪念着曾经拥有的、恍如隔世的夫妻恩爱。
从饭店回家，王树生舒适地把身子放倒在床上。外甥结婚，给正月划了个完满的句号，他总算松了一口气，可以歇歇了。过去的一年，厂里生产没出过什么纰漏，家里的日子过得也不错，爸妈和丽华没有犯过病，小诚的生意越做越好，大刚搞上对象成了家，婷婷当上了三好生……除了妹妹离婚后还孑然一身外，家里一切都顺风顺水的。他盘算了一圈，心里美滋滋的，禁不住哼起评戏来。
唐城的街头，搭起一个个五颜六色的花坛。崭新的城市，新盖的楼房，一遍又一遍的清洗、装饰，好像在迎接着什么节日。早上遛弯或是街头玩牌的人们，甚至有些兴奋地议论着，哪些大领导会来参加纪念活动。不能责备他们感情麻木、善于遗忘。当年在学校操场，在亲人坟茔中，还没从失去亲人痛苦和大地震惊悸中解脱的唐城人，不是一样专注地看着文革电影《芒果》嘛。没这股没心少肺劲儿，谁也熬不过那段悲惨时光。
杨丽华把热茶递给他，让他醒醒酒：不能喝你就少喝，你看你，傻实在，谁敬的酒都喝。
导演是个白头发、灰眼睛、乐呵呵的老头，想还原王树生震后求生情形，特意找来当年那种木床，要他对着镜头把床头木撑掰断。可王树生脸憋得通红，怎么也掰不断。导演无奈地摊开双手叨咕了几句英语，翻译解释：他说，人在求生瞬间爆发力是惊人的，这是无法复原，也是无法导演的。最后还是导演有招，拿锯子把木撑锯开个豁口，王树生一使劲才弄断了。
我高兴，这么多年，这是我最有成就感的一天。大刚完婚，我总算对得起姐和姐夫！
要不是地震十周年，谁又会记起他王树生？这天，厂党委的人领着几个外国人找到他，说英国一家电影厂要拍地震科教片，要他配合一下。翻译跟他说，电影名字叫《大地在怒吼》，反映地震惨烈和人类的抗争。这名字很传神，王树生想，大地震来临瞬间，大地确实从胸腔发出低沉的咆哮，这声音足以让人魂飞魄散。
还真别说，我冷眼看，你外甥这些日子变化真不小。都说女人生育后懂事，男人结婚后懂事，一点不假。今儿个在饭店，他醉成那样，一溜歪斜了，可看婷婷爱吃鱼香肉丝，非让厨师再炒一个带回来。散席时，抓着小诚司机的手一个劲儿叮嘱人家，开车送姥姥、姥爷时车子开慢些，还说姥姥不习惯坐小车，晕车。
单看外表，王树生和那些已有家室的工友没啥区别。每天蹬着车子上下班，中午热热自带的饭菜，或是去厂食堂改善一下伙食。有些不修边幅，有些嘻嘻哈哈，偶尔还会跟管物品发放的大姐们开些无伤大雅的玩笑。车间常有外地钢厂进修人员，问起大地震来，他总是轻描淡写，不愿多谈，让人家怀疑他是否经历过那场骇人听闻的灾难。他和内心饱受创伤的唐城人一样，把过去埋葬在记忆深处。
王树生喝了几口茶，点着头：这还不大离。这小子，有点兄长样儿，知道惦记妹妹了，姥姥、姥爷没白疼他。
王树生就是后一种人。下乡、回城、丧偶、再婚，对三十几岁的他来说，可谓经历坎坷，并且注定日后还会有新的磨难在等着他。可他本性善良，乐观豁达，好像从不知道犯愁。在他看来，每天能看到阳光，呼吸到新鲜空气，就是福气。除了没有亲生儿女外，他可以说没啥遗憾的了。
杨丽华刚要说话，胃里突然有东西往上翻涌，她急忙忙奔向厕所。听到丽华干哕声音，王树生欠起身，担心地问是不是吃东西不对付。杨丽华没回答。不一会儿她从厕所出来，脸上闪出一丝羞涩。
有的人的生活就像湍急的溪流，总是在兴奋和激动中度过。有的人的生活则像大海一样，就算内心世界风高浪涌，表面也是波澜不惊。
树生，我觉得有些不大对劲儿……怕是又有了。