从这以后，只要是歇班，丁媛都要过来，问候一下大妈病情，然后带大刚到里屋，单独给他辅导功课。有回她给大刚讲着题，发现孩子分了神，不错眼珠地盯着她。她轻拍了一下他脑门，大刚这才醒过神来：丁阿姨，你要是我舅妈多好！
刘兰芝嗔怪儿子：你倒真会安排活计，这事儿该你这个舅舅干，人家媛媛哪儿有那么多工夫。丁媛道：没关系的，我教他，耽误不了多长时间。
丁媛红了脸：小孩子家，别胡说。
王树生把炒好的花生端进来，接茬道：好哇，顺便辅导一下大刚功课。这孩子贪玩，眼瞅着就上初中了，学习成绩越发滑坡了。你看现在形势，还是文化人吃香——媛媛，这事儿就拜托你了。
孩子喜欢闻丁媛身上淡淡的酒精味，这种特殊的医院味，让他有一种安全感。这种味道，他妈身上有，从前的舅妈身上也有。地震前，大刚爱和林智燕挤坐在秋千架上，舅妈看小说，他看小人书。现在和丁媛在一起，让他重温到过去的甜蜜，他愿意把学校和班里的事，把他心里的小秘密一股脑儿地说出来，与丁阿姨一块分享。也奇怪，就连最头疼的算术题，有丁媛陪着他一块算，大刚也觉得轻松愉快。孩子常编一些鬼故事讲给她听，看着丁媛故作惊恐的表情，十分自得。他和丁媛玩游戏，常常故意输，好让她捏着拇指和中指轻轻弹一下脑壳。丁媛纤细的指头在他头皮上轻轻划过，在他是一种莫大的享受。有时下午上学借口迟到，非要丁媛骑车送他去学校，看着男孩子们羡慕的表情，他很得意。
大妈，我会常来看你的。
孩子这点小把戏，丁媛很快觉察出来，她纳闷大刚的早熟。王树生有些上火：这么下去非学坏不可，我管管他。
这年头，好人不长寿。树生媳妇，百里挑一的好人，可一眨眼工夫没了……唉，老天爷不长眼，把好人都收走了，把我这样的废物留下来。刘兰芝由儿媳妇想到老伴和大闺女，不由得眼泪汪汪的，喘得更厉害了。丁媛忙倒了温开水，服侍她吃下药。刘兰芝说：闺女，你也没啥亲人了，这儿就是你的家。不怕你笑话，大妈见到你呀，比见到我家老闺女都亲。你呢，以后常来玩，别单单为我送药才肯来。到家赶上啥吃啥，千万别见外。
丁媛拦住：你当舅的，有点耐心嘛。一个没娘的孩子，更需要爱，咱们要多理解他。
我燕儿姐是个好人。
在简易房的庇护下，唐城人百感交集地迎来震后的第一个春节。小年这天，丁媛陪着刘兰芝买回年货。看着摊了一桌子的花生、瓜子、糖块，刘兰芝又想起老头子、大闺女，脸皱缩到了一块。看到放学进家的大刚，丁媛忙冲他使了一个眼色，孩子心领神会，挑了一块橘子瓣软糖，剥开糖纸，塞到了姥姥嘴里。刘兰芝皱纹稍稍舒展，含着糖笑道：嗯，总算得我大外孙子的济了！
一只花狸猫过来，在她裤脚蹭来蹭去。丁媛蹲下抚摸着小猫，猫咪眯起眼睛，弓着背，喉咙里发出惬意的呼噜声。刘兰芝看见客人上门，忙不迭地指挥儿子炒花生，让丁媛尝尝鲜。丁媛把祛痰、平喘、止咳药搁柜子上，一样样告诉大妈服用方法。刘兰芝看着丁媛，又想起树生媳妇：从前哪，燕儿也是这样，我一不舒服，她不是找药就是打针。我有点病啊，她比自个有病还上心。
大年三十，丁媛换了个班早早过来了。第一次在别人家过年，她给两家人——王家和林家老小都准备了礼物。王树生上班出汗多，袄领爱脏，她用白色棉线钩了不少假领，放到一个口罩改成的小包里，打算悄悄送给他。大妈那里，她送一条厚实的围巾。这是表彰她抗震救灾发的奖品，一直舍不得戴，正好给天冷爱犯哮喘的大妈。送给王卫东的，是她一针一针织的毛坎肩。丁媛帮林智燕起过针，知道卫东的身量尺寸。她托人从北京给大刚买来五本小人书，给林智诚捎来个厚实的棉手套。她敬重林兆瑞，知道他喜欢家乡艺术，便把从废墟中扒出来的，父亲收藏的一箱驴皮影人搬了来。刘兰芝看她像变戏法般一样一样往外拿东西，嗔怪道：你这孩子，以后可不兴拿东西，乱花钱了。这儿就是你的家，听见没？
入冬后，刘兰芝哮喘的老毛病更厉害了。丁媛听到信，找了药送来，在门口正遇上王树生拎着满满的两桶水回家。水桶是地震那会儿盛压缩饼干的铁桶，扁方形，墨绿色。他把水哗的一声倒进水缸，招呼丁媛进屋暖和暖和。搬进简易房后，丁媛还是第一次上门，她好奇地打量着王树生的住室。不多的几件家具都是地震没砸坏的，当年结婚的东西。写字台上，摆着手工上色的王树生林智燕的结婚照。被子叠得整整齐齐。靠大床是洒满阳光的窗台，两个白瓷盘，里面用细篾儿穿起一圈圈白蒜瓣，汪着水，新长出的蒜苗绿生生的。屋子干净、温暖，丁媛很想在这屋多待一会儿。
她心疼地拉着丁媛的手，攥了又攥。
这会儿，妈是哄高兴了，又给了外孙两毛钱买糖块，可王树生一肚子闷气无处发泄。安好烟囱后，他拎起两个水桶直奔胡同口水泵。自家水缸盛满了，又给林家拎，慢慢地气也就消了。他发现，这倒是个舒缓情绪的好办法。这之后，每逢有心事或心情不快时，王树生总要去拎水。
王树生跟往常一样上班，晚上才回来，一进门就看见温馨的一幕：妈和媛媛坐在小板凳上，妈娴熟地捏着饺子，媛媛笨拙地擀着饺子皮，头发披散到光洁的脑门上，鼻子上还沾了点富强粉。王树生心里有什么东西一动，一种温柔的感觉扩散开来。他洗手要过来帮忙。丁媛挥着擀面杖，指挥道：你快去把丸子、排叉炸了——大刚馋得念叨过好几回了。
大刚没少让他这个当舅的操心。虽说地震过去小半年了，晚上睡觉孩子还要枕头底下藏把菜刀。地震时大刚埋在瓦砾里，身上裹着蚊帐一动不能动，准备工具也算是逃生策略。王树生哭笑不得，天天夜里都要掀起他枕头，把菜刀拿走。大刚怕黑夜，怕打雷下雨，怕狗叫，每当这些被他看作地震前兆的现象出现时，孩子就大睁着眼睛，整宿都在惊悸中度过。累了一天，王树生瞌睡得很，头一沾枕头就睡着。从前林智燕喜欢偎着他睡，听着她细微而均匀的呼吸声，王树生酣然入梦。现在外甥跟他一床，夜里像受惊的小兽一般骚动不安，让他不胜烦恼。光这些倒还好办，最让王树生发愁的是孩子教育问题。娘亲舅大，姐跟姐夫没了，他这个舅舅就要负起家长的责任，督促孩子养成好习惯。为这，舅和外甥之间摩擦不断，而每次都因姥姥介入，宣告舅舅一方失败。
王树生乖乖照办。
刘兰芝眼圈泛红：有你姐在，我会这么操心？还有老头子，一声不吭撇下我走了……树生看妈搂不住，没准一着急又要喘上来，忙在身上擦一把脏手，赔着小心搀她回屋。回来后，面对扔在雪地上的烟囱，他顿生挫败感。
刘兰芝让外孙请隔壁爷俩来吃饺子，结果只来了小诚一个人。大刚拉着他到里屋，逼着他念小人书。王卫东裹着一身寒气回家，看到丁媛先是愣了一下，随即两人笑闹着搂在一起。王树生把萝卜馅丸子捞出来沥着油，对妹妹说：咱妈的哮喘病，多亏人家媛媛照料，还有大刚的学习。媛媛可是咱家一大功臣啊。
妈，你说哪儿去了？王树生把烟灰清干净，辩解道：今天他一点不占理。平时不刷牙洗脸，换下来的臭袜子、脏鞋垫随处扔，也就罢了，可干点活就耍气算怎么回事。你看这烟囱他摔的，回头怎么往一块插？漫说我这个当舅的，就是他妈在，也不会这么惯着他。
是吗？妹妹意味深长地看了哥一眼，高兴地试穿着丁媛织的毛坎肩。刘兰芝把包好的饺子码到盖帘上，叫着闺女：别臭美了，快把媛媛替下来，孩子打后儿晌来，又服侍我吃药，又拾掇屋子，一会儿都没消停。
王树生顺手给了外甥一下，大刚呜呜哭着跑去向姥姥告状。刘兰芝赶出来，用指头戳着蹲在地上的儿子脑门：没爸没妈的孩子，再有错，兴我打，不兴你动他一手指头！树生用小木棍儿敲打着烟囱，听凭母亲数落着。刘兰芝说：孩子可怜见的，那会儿他妈单位要送育红院，我舍不得，你也说孩子跟这儿亲，去了不适应，这才留了下来。你要是嫌弃，我们娘俩一块走！
卫东答应一声，拿过丁媛手里的擀面棍。过去，王天喜信奉好吃不过饺子，舒服不过倒着，即便日子再紧巴，家里有点标准粉也要包一回饺子，儿女们很小就会擀饺子皮、捏饺子。看着饺子皮从卫东手底下变戏法般飞出来，丁媛啧啧称奇。卫东悄悄耳语：想吃饺子吗？想吃就嫁到我们家，月月吃饺子。
当舅的扑哧乐了，说别逞强，干活要会用巧劲。两人把烟囱抬到外面，门前一地积雪，冷飕飕的。王树生非到胡同口小马路上打烟囱，大刚不高兴了，走没几步，把自己那头烟囱扔在地上，踢了一脚：这破东西！
丁媛绯红了脸，打了她一下。王树生知道准是妹妹在挤兑人家，瞪她一眼：你这丫头，打小啥事都掐尖。媛媛比你小，以后多让着点她。
王树生解着捆烟囱的铁丝，大刚嘟嘟囔囔地过来，要把烟囱从炉子上拔起。王树生忙说我来吧，你力气不够。孩子偏要逞能，抱住烟囱一使劲，噗的一声，烟囱是拔起来了，不过里面的黑灰也漏出来，飞飞扬扬的，落的哪儿都是。大刚变成小花脸，他赌气扔掉烟囱，用手胡乱抹着。
卫东一吐舌头，敢情我哥现在就胳膊肘往外拐。妈接过话茬：啥外呀内的，往后，这儿就是媛媛家，你们哥俩都比她大，谁也不准欺负她。
第一场雪无声无息落下。雪不小，简易房压油毡的砖头像顶了个白帽子。王家的烟囱堵了，一生火就倒烟，呛得刘兰芝连咳嗽带喘。王树生招呼外甥帮把手，把烟囱拆下来。孩子嫌脏、冻手，不愿干这活，当舅舅的耐心哄着他：烟囱堵了，屋子就不暖和，赶上倒烟咱们都得挨呛。你想想看，家里就仨人，姥姥身体这样，咱们不干谁干？
看着锅里水开了，王树生端起盖帘要去煮饺子，被妈拦住：大过年的，煮破了饺子皮不吉利。我煮，你把腊八蒜倒出来。
王树生猛吸了两口烟，呛得直咳嗽。本来他在林智燕督促下，差不多戒了烟，可现在却烟瘾极大。咳嗽一阵后，他才说：爸，谢谢你了，我现在不想考虑这些。
这时，从隔壁飘过来《二泉映月》如泣如诉的旋律，王树生攥着盛腊八蒜的罐头瓶的手有点发抖。刘兰芝也听到二胡声中的悲凉，叫儿子端过去一盘饺子，一盘炸丸子，叮嘱着：陪你丈人说说话，劝他吃点饭，你的话他肯听。
林兆瑞背过脸去，悄悄抹了一把泪。他心里有事，坐在一把破凳子上，东扯西扯几句才慢慢入了正题：树生啊，有件事我憋了好久，一直想跟你念叨念叨。我知道你心里有燕儿，可日子还是要过下去，你还年轻，应该再成个家。这些日子，我托团里同事帮你物色呢，京剧团唱青衣的王彩凤比你小两岁，是个孤儿，我觉得跟你挺合适的。
端着两个盘子，王树生用胳膊肘顶开院门，门吱呀一声，静寂的夜里显得格外响。屋门虚掩着，岳父正闭着眼睛拉着二胡，左手指起落按弦，右手运弓，大开大合，仿佛要把心中的悲痛全部抖出来。王树生犹豫了一下，轻轻叫了声爸……热气腾腾的饺子，焦黄的排叉、丸子，绿生生的腊八蒜，粉红的糖醋萝卜丝，都摆上桌子。小猫欢实地喵喵叫着，尾巴竖起摇着，不停围着桌子转，跃跃欲试要跳上去。屋里有些窄，大家都谦让着，谁也不肯落座，刘兰芝拿着笊篱道：都是一家人，谁坐不是坐，你们先吃，我还得煮饺子呢。媛媛，尝尝大妈家饺子香不香。
王树生把最后几棵菜抱进来搁地上，林兆瑞递给他一根烟：歇会儿。现在两家就你一个能人，可别累出个好歹来。树生坐在门槛上，划着火柴给丈人点着烟，又把自己的烟点着：爸，我不累。我答应过燕儿，一定照顾好你和小诚，有我一口吃的，就不会少了你们的。
树生给小诚和自己倒满酒，两人举起酒盅，碰都没碰一下就干了。不知是酒辣，还是触动心事，两人都眼泪汪汪的。大刚也不管别人，只顾自己吃着，不光自个吃的肚子溜圆，还趁大家没注意，把两个饺子偷偷塞到桌子底下，喂他的小猫。后来，干脆站起身，筷子伸到林智诚面前盘子里，汤汤水水地夹着糖醋萝卜丝。林智诚把盘子端到他跟前，一眨眼工夫，大刚就把大人的下酒菜一扫而光，还端起盘子，把酸甜的汁儿喝干净。王树生一皱眉，看了一眼丁媛，丁媛正嘴角含笑看着孩子，王树生无奈地摇摇头。
立冬这天，王树生买来一车大白菜。晾晒过后，搁到阴凉通风的房子里，小平房现在成了两家的储藏间。林兆瑞从剧团回来，帮姑爷一块干活，树生往屋里搬着，他把白菜一棵一棵码放好。爷俩默契地干着活，都不说话。有时树生拿眼偷偷瞟一眼岳父，林兆瑞也刚好看他，两人目光碰一块赶紧都避开。其实，两人都有一肚子被泪水浸泡许久的话，可就是无法言表。在家人、朋友面前，在街坊、同事面前，他们是顶天立地的男子汉，都很坚强。可彼此心里都明白，如果敲掉这层硬壳，他们的内心比谁都要脆弱。
半个小时的年夜饭，很快结束了。寒风吹着窗子上的透明塑料布，噗噗作响。电压不足，灯泡钨丝清晰可见。王树生注视着随时都有可能熄灭的电灯，想起去年的大年夜，他和燕儿在外面疯跑了半宿，还放了两挂机器鞭。想起这些，他神情黯然。饭菜撤下去后，摆上了花生、瓜子、糖块，可谁都没心思再吃。卫东躲在床的一角，抚摸着那根发痒的断指，默不作声，她在想农村过节的柱子。大刚困劲上来了，却打着哈欠不肯去睡，缠着林智诚给他讲小人书。林智诚应付着孩子，在心里盘算着过年该不该去冯红家看看，虽然明知道会碰钉子。
在一片横七竖八的简易房中，王家地震前盖的红砖小平房突兀地站着，显得非常扎眼。这么结实的房子，却没能庇护到他的妻子，每次看到它，王树生都觉得非常难受。从外地回来后，他把生锈的锁头换了。虽然家什早就搬出来，屋里空空如也，但在他心目中，这仍是他的家，承载着他短暂而甜蜜的记忆。
丁媛帮大妈洗完碗筷，思谋着怎样才能打破屋里沉闷，给大家过年提提神。她看到还没有来得及送给林兆瑞的礼物，心里一动，忙招呼大刚把影人搬出来：来，咱们表演一出‘孙悟空三打白骨精’！
这光景，听着亲家诉苦，刘兰芝没有言语。林兆瑞说完了，她拿起水瓢，浇着窗台上的旱莲：亲家，你也不用烦心。兵来将挡，水来土掩，真要是小冯她妈找上门来，我来跟她说。女人跟女人之间，有啥话好说，有啥疙瘩好解开。
她的提议立刻得到响应，刘兰芝起身：我给你们找块影布。
老嫂子是从王天喜那儿论的，实际上刘兰芝比他还小三岁。地震后，林兆瑞有事没事爱找亲家母唠唠嗑。看着她盘腿坐在床上，不紧不慢地絮着被褥，林兆瑞觉得心里踏实。在刘兰芝眼里，没有什么过不去的火焰山，无论遇上多么大的麻烦和困境，她轻轻一句该着，都会一下子解开他的心结，不再去钻死牛角。
王树生说：我演沙和尚。
小冯不嫌弃我家小诚，我们感激还来不及呢，可这没拿结婚证就睡一块儿，算怎么一回事啊。人家母亲要是找我来论理，老嫂子，你说我这老脸往哪儿搁？他跟刘兰芝倾吐着苦恼，不住地唉声叹气。
林智诚捋了一下头发：我这么帅，当然是唐僧啦。
这以后，每逢林兆瑞不在家的时候，冯红都要偷偷过来，和林智诚睡在一起。她和母亲、哥哥闹僵后，一赌气搬着铺盖住到了剧团，晚上回不回去，家里也没人知道。年轻人未婚同居，不说大逆不道，起码也是让人背后戳脊梁骨的事情。风言风语传到林兆瑞耳朵里，他羞愧地抱着头蹲到了地上。
大刚手搭凉棚，挤眉弄眼：那我演孙猴子，我小姨演猪八戒。
两人面对面站着，冯红脸庞因激动而涨得通红。肩头的疼痛刺激着林智诚，他的内心，涌动起一股从没有过的冲动。他撇下双柺，一下子搂住冯红，没头没脑地亲着。在阴凉的简易房里，在硬硬的木板床上，冯红把自己的第一次给了林智诚，她要用行动证明自己对他的感情。
王卫东不干：我有那么丑八怪吗？不行，我不演！
冯红摇头说什么前途不前途，我现在心里只有你。她发狠道：如果非要残疾人才能平等，我宁愿也失去一条腿跟你做伴儿！林智诚吓了一跳，说千万别胡说八道。冯红一下子扑在他肩头，狠狠地咬了他一口：林智诚，要怎么你才能相信我！
丁媛说：那我演白骨精吧。
晌午很安静，简易房周围又无遮无拦，一点点声音都会传得很远。林智诚忙把她拉进屋，语无伦次地解释着：我是怕耽误你。以前就觉得配不上你，现在我残疾了，咱俩差距更大了。你妈，你哥嫂反对也有道理，谁不愿自己闺女，自己妹妹嫁个好人，幸福一辈子。小冯，你看我这个样子，能挣口饭吃，自己养活自己就算不错了，不会有啥大出息了。你和我不一样，有远大前途……
大刚拍着手：好啊，好啊，姥姥你演啥？
在太原的最后一天，林智诚思前想后打定了主意。现在总算见到了冯红，他心事已了，晚上就着煤油灯写了封信，第二天托上学的大刚给冯红捎了过去。在信中，他说了自己的顾虑和苦衷，希望小冯找一个肢体健全的，能给她带来幸福的对象。没想到，中午冯红就找上门来，一见面委屈地哭了起来：我妈，我哥嫂，他们说什么我可以不理，他们反对我可以不在乎，因为有你和我在一起，我什么也不怕，什么都可以不要。没想到你这么想，跟他们说一样的话。小诚，我心都掏这儿了，你还有什么顾虑！呜呜……
刘兰芝想想：那我就演妖精妈。
冯红扑在林智诚怀里，嘤嘤地哭了起来，泪水弄湿了他的衬衣。林智诚想和从前一样替她擦泪，可手举起来，又放下了。他把双柺往后移了一步，挺直了身子：小冯，你听我说……不听不听不听！冯红嚷了起来。刘兰芝心里酸酸的，悄悄走开了。后来她常跟林兆瑞念叨：俩孩子忒好，老天爷不公啊，哪怕把我这条腿拿走呢。
卫东大笑：妈，你跟媛媛可真像母女，我演白龙马吧。
冯红不走，好半天，刘兰芝让小诚开了道门缝，她出来见冯红。小冯比地震前瘦了很多，额头上有条显眼的伤疤。刘兰芝和上次见她一样，一阵难受，心脏像有什么东西揉搓一样。她扶住了门框，招呼小诚开门。里头沉默了片刻，门开了，林智诚一脸苦涩：小冯，我都这样了，你饶了我吧！求你了！
刘兰芝把丁媛拉到跟前，悄悄耳语，丁媛频频点头，捂嘴笑着。你们自己找影人，我到隔壁去一下。她说。
林智诚不言不语。
饰演猪八戒，兼专业导演，这两项光荣任务落到林兆瑞身上了。当媛媛像女儿一样搀着林兆瑞进门时，王树生和林智诚都有点意外。这倔老头，两人做半天工作，就是搬不动他，死活不肯来这头过节，怎么媛媛一请就来了？林智诚冲丁媛挑起了大拇指。林兆瑞抬眼看到刘兰芝，会心一笑，朗声道：行，我就当回猪八戒！
外面，冯红在喊：小诚，我知道你在这儿，你开门，我有话说！
浓重的夜色覆盖着工人新村。黑魆魆的连片简易房中，只有王家还有灯光和笑声。震后第一个大年夜，这样轻松的过节氛围，恐怕在整个唐城也不多见，丁媛为自己的创意而高兴。她开心地操纵着箭杆，舞动着白骨精。站在旁边的王树生，偷眼看过她几次。因为分神，他把沙和尚耍得跌跌撞撞，惹来大伙儿的哄笑。为了给孩子们助兴，林兆瑞还破例掐嗓儿唱了一段皮影戏《五峰会》。
回来后，林智诚最想见的是小冯，最怕见的也是小冯，一直找借口回避着。冯红找上门来，他就躲到大妈这边。冯红追了过来，林智诚把院门从里面顶上，冲刘兰芝做手势，意思是让她撒个谎，告诉冯红他不在。刘兰芝急得直转磨儿：有啥话还是说开了好，躲了初一，躲不过十五，总得有个解决的法子呀！
丁媛笑得开心，真诚，没有丝毫的做作和勉强。为了让大家轻松一下，暂时忘记失去亲人的苦痛，她想方设法地营造出过年的喜庆氛围。一时间，王树生觉得媛媛很伟大，很了不起，而一旦发现自己的注意力和心思都搁在她身上后，他又在内心谴责自己，这样做是对林智燕的背叛。
残疾后的林智诚，显然不适合留在工会搞文体了，厂子照顾他，安排到食堂管兑换饭票。爱国现在是食堂主任，刘兰芝叫过来弟弟叮嘱半天。当着林智诚面，爱国拍着胸脯：小诚你放心，有我罩着呢，谁也不敢欺负你。林智诚笑笑，他不担心这个，他的心思全在冯红身上。
震后一年多的时间里，丁媛成为两个家庭中的一员。两家人对媛媛的热情，甚至连冯红都滋生出小小的醋意。林智诚看了出来：你瞧你，又小心眼了不是。媛媛也是我们家庭的一员，我看她早晚会嫁给我姐夫。
看见小诚回来，刘兰芝又大泪小泪地哭了一通。泪还没擦干，她就忙不迭地告诉小诚，小冯这些日子老来打听他的消息。别告诉她我回来了。林智诚说。刘兰芝眨巴着眼睛，没弄明白咋回事。这时，刘爱国过来打招呼，眼神躲躲闪闪的，笑得有些不自然。林智诚看出他的心思，亲热地给了他一下：我这条命是你捡回来的，感激还来不及呢，少半条腿算啥，照样能跑能跳。为打消爱国的顾虑，林智诚把木柺丢开，要表演金鸡独立给他看。刘爱国忙扶住他，忍不住一阵心酸。
她还没对象吗？
趴在姐夫的肩膀上，林智诚无助地哭泣起来……两天后，林智诚架着双柺，和王树生走出唐城火车站。前后左右，是三三两两摇着轮椅，架着双拐的地震伤员。一同来到车站广场上伤残人接待站时，一种悲怆突然涌上林智诚心头：现在的他，再也不是那个英俊潇洒，能歌善舞的林智诚了！
没有，倒是有人死乞白赖地追她，媛媛一点不心甜。
晚上，林智诚架着双柺，来到医院简易篮球场，转了一圈又一圈。金属篮球架近在咫尺，地上就有绳子，寻死轻而易举。不过让他纠结的，是这样做的后果。姐姐已经没了，姐夫千辛万苦大老远找来，父亲在眼巴巴地等他回去，自己这么做，对他们是不是太残忍了？还有小冯，他一直惦记、念念不忘的小冯，自己真这么不声不响去了，她该有多伤心。在病房没见到小诚，王树生急惶惶找遍了整个医院，最后在篮球架下看到一个黑魆魆的人影，忙跑过来一把抱住。
麻醉科李大夫介绍的那个小伙子，丁媛只见了一次面。王树生组里的青工石柱，地震后也托炉长做过媒，可丁媛嫌小石戴眼镜，也不喜欢他的张扬。其实，这些都是托词，她早已心有所属。当王树生从废墟中救出，抬上卡车那一刻，她不管不顾地喊道：姐夫，我等你，你要活着回来！她相信，他听到了。她坚信，他一定会活着回来。也就是从那一刻起，王树生占据了姑娘的心。
直到此时，林智诚对自己正常行走的前景还是乐观的。每天早晨，他都坚持架着柺，围着医院院墙走上十多圈。王树生陪着他走，听他说着医院里的趣事。但很快，医生传递过来的信息，彻底击碎了他的幻想：现有假肢技术，还达不到行动自如的程度。换句话说，他这辈子恐怕很难离开木柺了。
那阵儿，救治伤员任务很重，可白天再累，晚上丁媛也睡不踏实。闭上眼，时而是父亲的影子，时而是林智燕的笑容。迷迷糊糊中，王树生向她走来。姐夫，都是我不好，要不是因为我换班，燕儿姐不会死的。她哭着趴在他的肩头。王树生安慰她：这都是命，哪儿能怪你呢。她看他衣领特别脏，就说姐夫，我给你洗洗衣服吧。王树生说不用。她说：你的衣领脏了，要燕儿姐在，是不会让你这么邋遢的。说着，她帮他脱衣服。王树生躲闪着连说不用，她就是不肯放手。王树生说，要不你给我钩个假领吧。她高兴地说：好啊，我多给你钩几个啊，留你换着使。
他抓着姐夫的手，让他摸摸另一条腿。这回，轮到王树生控制不住落了泪。林智诚又问起姐姐来，王树生嘴唇哆嗦了几下，低下了头。林智诚早有预感，看姐夫这样子，没有再问下去。
丁媛于是去拿钩针，却怎么翻也找不着，她急得跳起来，这才发现是个梦。一切都像是真的，她不愿相信这只是个梦。她知道，王树生现在一定在某个地方治疗，他肯定会坚强地活下去。王树生炼钢出汗多，衣领容易脏，这梦提醒了她，她开始给树生钩起衣服领子来。这种假领，两边各有一个暗扣，扣在衣服领子上，脏了只换洗假领就行……媛媛对王树生的情愫，小诚早看出来了，他很愿意促成这件事。媛媛过来给他的残肢换药，他没话找话：我姐夫经常夸你，人聪明，又能干……你一天没来，我姐夫就念叨，要骑车去接你呢。丁媛面色绯红，捶打着他：死小诚，再胡说八道我不来了。
他没想到，姐夫会这么快赶过来。像受委屈的孩子见到亲人，忍了半天，泪水还是流淌了下来。王树生扶他坐在长椅上，心疼地上上下下端详着，问起他身体状况。林智诚逐渐平静下来：没事了，做过几次手术，总算保住了另半截腿。大夫说，以后安上假肢，我有希望甩掉双柺呢。这不，我天天锻炼下肢。你看，腿肚子跟铁疙瘩一样硬。
你不来，让我姐夫吹吹打打，雇八抬大轿去接你！
转了大半个太原，王树生总算找到接收地震伤员的医院。刚进病房，就跟林智诚走个对脸。他不敢相信自己的眼睛，小诚，当年那么精神的小伙子，现在架起了双柺。更让人揪心的是，右腿悬空，膝盖处裤管打了个结。泪花开始在眼眶里转，王树生叫了声小诚，上前一把搂住小舅子。林智诚身子晃了晃，稳稳站住，声音颤抖地叫了声：姐夫！
玩笑归玩笑，林智诚知道丁媛心里有个结，如果不求得姐姐的理解，她是不会挑明的。清明一块回老家给林智燕上坟时，他在心里默念道：姐，姐夫承受的压力太大了。你没看到他，这阵子老多了，才比我大几岁，却像三十好几的人。他该有人疼，有人关心他，照顾他。媛媛跟他的事儿，我相信你会赞成的。你希望姐夫幸福，你会同意的。
王树生问起冯红的情况，他知道小诚一定会问这些。林兆瑞叹了口气：小冯父亲没了，她也受了伤。见小诚后你撒个谎，说她没事让他放心。唉，俩孩子怎么都这么命苦啊！
这是一片长满碗口粗毛白杨的林子，高大的树梢已长出毛茸茸的新叶。树上有个喜鹊窝，两只喜鹊在枝头嬉戏，上下翻飞，又一前一后，嘎嘎叫着飞走了。丁媛也跟来了，站在林智诚旁边，把一束野花放在坟头，在心里与林智燕交流着：姐，在我心中，你早就是我的亲姐姐……你放心，我会照顾好小诚和林叔的，会照顾好大妈和大刚的。如果姐夫能接受我，我也想替你照顾他一辈子！
也好，要不是马上就要演出了，我跟你一块去。树生，不管小诚伤病多重，残疾多厉害，一定要把他活着带回来！
王树生铲起黄土，一锹锹覆盖到坟头上，又把周边的枯草拔掉，然后把苹果、点心等供品摆到坟前。林智诚和丁媛站到十多米外，好让他和林智燕说说话。王树生抚摸着冰凉的石碑，喃喃自语：燕儿，早就该来看你。可你知道，山里不通车，来一趟不容易。我想告诉你的是，家里一切都好。爸身体还行，他心脏不好，我督促着他少喝酒。小诚腿残疾了，不过有我照料着你放心，厂里给他重新分配了工作。小冯宁可跟家里掰了，也不嫌弃他，虽然两人有时闹点小别扭，可他们是真心相爱的。妈咳嗽喘的老毛病也轻了很多，多亏媛媛经常过来照料……
王树生忙说：爸，你放心，我这就跟厂子请个假，去趟太原。
他看了一眼站在不远处的丁媛，继续说着：燕儿，有件事我想跟你念叨念叨。媛媛是个好姑娘，心地善良，这些日子家里许多事，多亏她跑前跑后。妈很喜欢她，有意把她留在咱家。可我一直把她当妹妹看，在我心中，只有你一个人，谁也不能取代你的位置。燕儿，我怕真的有一天我要面对这些，我又不愿伤她的心，我到底该怎么办……
小诚说在太原养伤，一切都好，让家里放心。王树生把接电话经过说了一遍。林兆瑞并不满足，一个劲儿追问：他伤好了没有？能不能走道？什么时候回来？都没有说嘛，这个小诚，能让家里放心吗？
刘兰芝和大多数经历过大地震的唐城人一样，没啥忌讳。亲人没了，日子还是要过，她早把丁媛看成了儿媳妇。这天，她把儿子一件旧毛衣拆了，和丁媛绕着毛线，忍不住把憋了好久的话一股脑倒出来：
对于林兆瑞来说，这是盼星星盼月亮才等来的好消息。这些日子，听说送出去的地震伤员陆续回来，他一有空就去火车站接儿子。刘兰芝搁下居委会一摊子事，陪他一趟一趟接小诚。在出站口，他们等了一拨又一拨，每次都是满怀希望去，可每次又是带着失望归。
闺女，我家树生也老大不小了。地震那会儿吧，他心里一直搁着燕儿，没有再找媳妇。可总这么抻下去不叫事，我也想早点抱上大孙子，百年后也给他爸有个交代。闺女，大妈是实在人，不会拐弯抹角，我知道你心里有树生，树生也喜欢你，今儿个呢我想听个准话，你愿不愿跟他搞对象？愿意呢你就点个头，不愿意就摇摇头。你照顾大妈这么长时间，比亲闺女都亲，不愿意大妈都不会怪你，千万别勉强啊！
爸，小诚有消息了！他大口大口地喘着气。林兆瑞眉毛跳动两下，眼里闪着泪光，一把抓住姑爷：他怎么样？
没想到大妈这么直截了当，丁媛一下子弄个大红脸。她低着头，手里的线团越缠越乱，最后搁在了手边，点了点头。刘兰芝心花怒放，扔下毛线拐子，一把攥着媛媛的手：
评剧团的临时板房旁边，有片密不透风的槐树林。林兆瑞正指导着十几个演员，在这里赶排抗震救灾的新戏。林子里蚊子很多，大家没少挨咬。林兆瑞刚坐下来歇会儿，手不住地挠着腿上蚊子叮咬的疙瘩，王树生气喘吁吁地跑来。
好闺女，大妈就知道你会同意的，大妈没看错人。树生心眼好，我这个当妈的最清楚，嫁给他你不会受委屈。树生呢，能娶你这么个贤惠媳妇，真不知是哪辈子修来的福分，我先替他谢谢你了！
王树生道声谢，一头冲出传达室。
晚上王树生回家，见妈笑成一朵花，麻利地做着饭，嘴里还哼着评戏花为媒。这可是少有的事啊，他纳闷地看着妈。等儿子吃完饭，刘兰芝把外孙轰去里屋写作业，才非常郑重地把白天的事学说了一遍。
小诚，小诚！王树生对着听筒拼命地喊着，回答他的，是嘟嘟嘟的忙音。他遗憾地搁下听筒，脸色由白一点一点地变红。陈师傅骂了句街：长途就这么操蛋，越着急越掉链子。不过……他安慰徒弟道，有信，人就有希望，不中你去看看他。
王树生皱起眉头：妈，你这不瞎起哄嘛。媛媛是谁？是燕儿的同事，我从心里把她当妹妹看，人家进这个家门也是想做好事帮帮咱们。你这么愣头巴脑撺掇介绍对象，你让我怎么做人？同意不同意的，你让人家面子往哪儿搁？
王树生第一次流泪流得这么心痛：小诚，你在哪儿？你怎么样？隔着上千里距离，林智诚颤抖的声音清晰传来：我很好，我在太原……话没说完，电话就掉线了。
儿子急赤白脸这么一埋怨，刘兰芝有些惶惑：咋，当妈的豁出老脸去，为儿子张罗对象，我还做错了不成？
王树生身子一颤，真真切切，是小诚的声音。他的眼泪唰地流下来，半天说不出话来。这个长途，是林智诚苦苦等待了两个半小时才打通的，他撕心裂肺地叫了一声：姐夫，是我，小诚！
总之是欠妥。我自己的事心里有数，你着啥急呀。这么大事你该先跟我说一声，也没问我同意不同意。
王树生手在颤抖，耳边响起燕儿娇嗔的声音。两人搞对象时，他有时用厂子电话跟上夜班的她亲热地说上几句，甚至通过电话线亲过林智燕。陈师傅一捅他，王树生这才如梦方醒，喂了一声。电话那头没有回音，沙沙电流声中，传来话务员不甚清晰的呼叫声：太原，太原，请讲，请讲……经过一番努力，终于听到了对方的声音——姐夫！
树生呀，不是妈说你，自个几斤几两，心里该有个数，人家媛媛又不是非你不可。咱结过婚的人，兴人家挑咱们，断没咱们挑人家的理。刘兰芝懒得跟儿子说了，赌气道：以后你的事我不管了，愿意打一辈子光棍儿你是活该！
树生把烟放鼻子底下闻闻，没有抽。这时，电话铃骤然响起，吓了两人一跳。这是个黑胶木的拨盘电话，听筒磨得乌黑发光，拨盘上粘着写着数字的橡皮膏。陈师傅不紧不慢地抄起话筒，问找谁。突然，他现出少有的激动，把听筒塞给树生，找你的！
见妈真生了气，王树生忙赔笑脸，说我同意还不行嘛。刘兰芝这才高兴起来：媛媛多好的孩子啊，你还挑人家，哼！
他把后面的话咽了回去。
王树生心乱如麻，他何尝不被年轻、漂亮、开朗的丁媛所吸引呢。他是过来人，能接收到爱的信息，媛媛一个眼神，一个微笑，他都能洞悉其中的含义。丁媛上门，他就感到莫名的快乐，能暂时忘记生活的沉重。有时丁媛有事没来，他就有一种失落感，无缘无故冲母亲或者外甥嚷几句。可他又清楚地明白，自己与丁媛永远是两条平行线，不可能交叉重合。因此，他压抑着自己的感情，并且自认为做得滴水不漏，可没想到妈先摊了牌，让他尴尬不已。
王卫东在家只住了一宿，天一亮就去了指挥部。王树生在厂里忙着，一歇下来，鬼使神差老往传达室跑，看有没有小诚报平安的来信。门卫陈奎是王树生的师傅，树生一进厂，他就看出这是块可锻造的好钢，后来离开车间时，他推荐树生当了炉长。这阵儿，看徒弟翻看着来信一脸失望，便递过来一根烟：树生，想开点吧，是福不是祸，是祸躲不过……
这之后，王树生想跟丁媛解释几句，可她总是把话岔开，好像根本没有过这回事。王树生安慰自己，也许媛媛是让妈放宽心，才答应这一切的，是自己想太多了。
我想嫂子了！
他的忽冷忽热，若即若离，在丁媛看来很正常。她相信，如果相处的时间再长一些，王树生会逐渐接受她的。但随后发生的一件事，却让她没时间再等了。
家里没有倒塌的小平房，在夜色中黑魆魆地立着。从卫东的角度，正好能看见全貌。她心里不由得一阵感慨：难道真的是命吗，要是地震那晚嫂子不去医院陪哥哥，肯定不会死。比亲姐还亲的嫂子，这阵儿一定会坐在面前，关心地拉着她的手问这问那；没准还会拿着扇子，给她轰赶着蚊虫。卫东叫了一声哥，随即抽泣起来：
十月下旬，广播里传出恢复高考的消息。不用单位保送，凭真本事就能上大学，这让不少年轻人跃跃欲试。丁媛一字不落地听完新闻，眼里噙满泪水。父亲在世时，对她干护理一直心存遗憾，希望女承父业拿起手术刀。而当时改变命运的，只有进大学深造再改行一条路，现在这条路向她展开了。面对父亲遗像，她暗下决心：爸，女儿一定会实现你的愿望的！
前些天他们通知我，清理医院废墟时扒出来几个人。我过去一看，里面有你嫂子。可能废墟里隔绝空气，还和活着的时候一样……王树生有些哽咽，我把她送回老家安葬了。爸、姐都是林叔帮着埋的。后来怕有瘟疫，又让民兵扒出来和几百上千人一块埋了，连个标记都没留下。和他们相比，你嫂子能有一个这样的归宿，也算是幸运了。我没啥奢望，以后我没了，能和你嫂子一起做个伴，也就知足了！
从报名到考试仅一个月时间。和众多考生一样，丁媛没有考试大纲，没有复习资料，不知道如何备考，每天也只有下班后才能有点时间复习功课。刘兰芝出主意，让儿子去跟小诚做伴，大刚跟自己睡，腾出屋子来让媛媛准备高考。你宿舍环境忒吵，大妈这儿清静些，好温习功课。她对丁媛说。
哥是个有千斤担子不挑九百九的人，有这样的兄长做后盾，自己没理由不搞好工作。卫东这么想着，又小心翼翼地问起嫂子的后事，王树生湿了眼睛：
王树生跑遍大半个唐城，跟老同学借来一大摞书，里面既有文革前的老课本，也有《机电数学》、《工农兵文化课本》。丁媛扑哧一声笑了。看着满头是汗、气喘吁吁的王树生，她突然扑到他怀里。谢谢你！媛媛抬起头来，光洁的额头就在眼前，王树生冲动地亲了一下，但随即为自己的举动羞愧不已，几乎小跑着逃离了现场。
这你放心，我和妈也没指望你能帮这个家啥忙。尽管忙你的，工作上不出纰漏，我们比啥都高兴。
丁媛静静地站在那里，摸着发烫的脸，心里涌动着幸福。
暮色中，蝙蝠无声地上下翻飞着，掠过他们的头顶消失在树木间。天色全黑下来，星星点点的几处灯火，越发衬托出秋夜的静谧和深沉。哥，我也想住在家，照顾一下咱妈，为家里多出些力。可指挥部任务很重，恐怕不能常回家了。家这头，你还得多费心照顾。卫东说。
天气最冷的十二月，丁媛和全国五百多万考生一道走进了考场。唐城考场设在一中简易教室里，王树生用自行车驮着丁媛，送她到考场门口。丁媛脚冻麻了，下车时一打晃，王树生忙扶住她。他看出媛媛有点紧张，便握了一下她的手：没问题，我相信你的实力。这话给丁媛很大信心，她一甩辫子走了进去。
从小我就让咱爸不省心。本想大了，能分担点家里事情，可没想到又让他操心。看到他和嫂子的信，当时我抽自己嘴巴的心都有，我怎么那么浑啊！卫东懊悔地捶着脑袋。树生忙安慰妹妹：听小舅说，爸走得很安详，他没啥牵挂的。你是咱们王家最有出息的人，没给爸妈丢脸。
高考期间，刘兰芝给丁媛做油梭子葱花饼、鸡蛋炒咸菜。大刚十分眼馋：姥，啥时我参加高考，也要天天吃油梭子葱花饼。刘兰芝说：中，好好学习吧，考好了姥姥就给你做。
卫东想起点事来，问哥，爸是不是真的原谅我了？王树生知道妹妹的心结，告诉她：那天你一走爸就后悔了。你也知道爸不是那种势利眼的人，他反对你，是怕你在农村受罪，我们也一样。后来听林叔一说，大家都想通了，爸不是还给你写过信吗？
丁媛回来，有些懊恼作文没写好。王树生问她题目，她说：一省一个试卷，咱们省是《我将怎样度过今后不平凡的二十三年》，这也太难了，我根本没想过这些。王树生帮她分析着：这是个政治性很强的标题。无非是到本世纪末实现四个现代化，年轻人如何为实现四化做贡献之类。你不关心政治，当然不知道怎么写。她似乎有些明白。过了一会儿，突然问：哎，咱不说作文，说点实在的。如果老天爷真留给我二十几年时间，你说我该怎么度过才有意义？
太阳落下去了，家家户户点燃拌着药物的草堆熏杀蚊虫，升腾起的六六六粉烟雾和炊烟混在一起。简易房还没通电，王树生拉妹妹坐到门口石头上。卫东告诉哥自己调回城了，明天到救灾指挥部报到。树生说：回来就好，你不知道这些日子妈念叨你多少回了。妈让地震震怕了，总担心你一个人在外头，有个三长两短的，这下一家人总算团聚了！
别胡说八道，过二十几年你还不到五十岁，离死还远着呢。真要回答这个问题，也应该我先回答，我比你大嘛。王树生岔开话题。经历过大地震，目睹了太多的生离死别，他不愿讨论这些不吉利话题。
兄妹乍一见面，亲热里竟有几分生疏。王树生胡子拉碴，眼球网着血丝，由于瘦削，脸上棱角更加鲜明了。卫东还背着那个旧军挎，蒙着一层尘土的头发，居然有了几根白发。她才二十出头啊，王树生鼻子有些发酸。
但他没想到，上天留给丁媛的时间，真的只有二十几年，丁媛没有写好的作文标题，竟然成了谶语。
卫东进家时，先听到哥沉稳有力的鼾声。王树生睡觉轻，听到动静一骨碌爬起来。哥！卫东一愣，猛地捣了他一下，鼻涕一把泪一把地哭起来。这里面既有兄妹相见的喜悦，也有失去嫂子的伤悲。王卫东看过报纸，上面讲述了王树生获救经过，却只字未提林智燕。她知道嫂子凶多吉少。
这年春节，两家人是在忐忑不安的等待中度过的。丁媛参加了体检，又经过烦琐的政审，终于在春节后拿到了大学的录取通知书。刘兰芝乐得合不拢嘴，逢人就说，我们老王家又出一个大学生。街坊们不解，她解释道：媛媛是树生对象，她考上大学，可不就是小洁之外，老王家又出个大学生嘛。
安顿好家里的事，王树生便一头扎到厂里，和大家一道修复震毁的泵站，清除炉内铸块，为恢复生产忙活着。看他没白天没黑价连轴转，人都累得脱了形，主任心疼，硬逼他回家休息。王树生倒在床上，一睡就是一天一宿。刘兰芝不敢叫醒儿子，把饭做好搁桌上，用细纹筛子扣上挡苍蝇，悄悄带上门出去。
不过，她还是悄悄催儿子：你跟媛媛的事，抓紧定下来。按说媛媛不该是个女陈世美，不会有出息就甩了你，可妈总有些不放心，还是早点拿结婚证稳妥。
老天爷把你留下来，不是你命大，有造化，是要你好好照顾你的亲人。无数遍的，王树生在心里提醒着自己。
对于丁媛来说，走之前，她同样需要吃一颗定心丸，跟王树生确定关系。闺女，你放心，树生找你这么好的对象求之不得，他百分百愿意！刘兰芝替儿子打着包票。
转眼到了秋天，要为过冬提早做准备了。王树生从街道领来油毡，在废墟里撅着屁股捡了半天，挑出些整齐的石头砖块。又招呼爱国和几个工友，平整出一块地方，架好四柱木架，砌起齐窗台高的砖石，支撑好苇笆，内外抹泥，盖起前高后低一坡水的简易房。他家两间，岳父家两间，两家比邻而居，也好有个照应。
多少年后，王树生参加丁媛葬礼时还清楚地记得，那天他一开门，穿件碎花棉袄的丁媛出现在面前的情形。她围着当时很少见的白色丝巾，额头光洁，眼睛发亮，嘴唇红润，辫子盘在脑后。裹在阳光里的丁媛，丰满，成熟，有种令人惊讶的美丽，让王树生几乎不敢正视。自从上次亲了媛媛后，他一直责骂着自己，总想找机会跟她道歉。但看到媛媛瞅他那温柔的眼神，他知道说啥都没用。面对丁媛，他拒绝的勇气在一点点消失。
看到头发斑白的林兆瑞，王树生歉疚地叫了一声爸，就哽咽了。林兆瑞流着泪，攥着姑爷的手，连说：活着就好，活着就好……
丁媛一拽他的衣领：领子又快打铁了，也不知道换换，我给你钩的假领呢？王树生心里一颤，媛媛亲昵中带着几分命令口吻，俨然是这个家庭的主人。他脸发烫，支吾说太忙，没来得及换。他搬凳子让丁媛坐下，说有话要说。丁媛乖乖坐那儿，睫毛低垂，胸口一起一伏的。
妈，不是在做梦，我是树生，是你的儿子树生！王树生摇着妈的胳膊。刘兰芝搂着他，拍打着儿子的宽肩阔背，大哭起来。街坊们都从窝棚里钻出来，围着树生问这问那，为他大难不死啧啧称奇。
王树生不敢看她，吭吭哧哧：媛媛，我知道你对我好。你对我，对我们这个家庭的付出，我王树生就是下辈子做牛做马也报答不了！
这些天，刘兰芝天天站在窝棚门口，眯着老花的眼睛，朝当街方向张望。虽然丁媛早早跑来告诉了树生获救的消息，可她也不知道树生被送到了哪里治疗。见不到活生生的儿子，就算太阳再毒，她也不肯进窝棚。也许失望次数太多了，直到儿子晃晃悠悠的大个子出现在面前嗡声嗡气叫妈时，她还在揉着眼睛，一个劲儿问是不是在做梦。
丁媛摇摇头，她想听的不是这些客套表白。她等了很久，就为了这一时刻，听王树生亲口说出让她耳热脸红的话来。可他随后的话，却让她呆住了。可我结过婚，岁数又比你大好几岁，咱俩搞对象，对你很不公平。你马上就要上大学了，出来是大夫，可我只是一个工人，配不上你。媛媛，希望你能理解我，咱们永远做好朋友，好兄妹……
车子离唐城越近，王树生心里越难受。火辣辣的太阳高悬在头顶。废墟上，沾血的被褥、床单，朽烂的家具，砸坏了的锅碗瓢盆和砖石瓦块混在一起，淋过雨又经高温的烘烤，散发出浓重的霉烂、血腥和土腥的混合气味。戴着口罩、背着喷雾器的防疫人员，出没在断壁残垣中，喷洒着消毒药物。第一次看到阳光下这个城市丑陋的细节，王树生痛苦地闭上眼睛。医生担心地问你没事吧，他摇了摇头。
别说了……丁媛好久才无力地说了句。王树生屋里糊满报纸的墙壁，大大小小的铅字在她眼里逐渐变得模糊。
胸前的那枚平安扣，咯得他心痛。如果燕儿戴着，没准会逃过这一劫，这个念头一直在折磨着王树生。他把平安扣摘下来，管护士要块纱布包好。他惦记着爸妈和姐他们，惦记着岳父母一家子，刚能下地行走，就执意要回家。部队只好派辆车，由医生陪同他回去。
王树生一脸歉疚，恨不得抽自己嘴巴：我不是人，我对不住你。媛媛，你打我骂我都行，你别不说话呀……我不敢祈求你原谅我，我连我自己都不能原谅自己……
王树生被救出后，经过简易急救，便送到了百里外的部队医院。突然获救，让他绷紧的神经一下子松弛下来，人也陷入半昏迷状态。他经常喊叫着燕儿、燕儿，有时还猛地坐起来，让护士又担心又难过。慢慢地，神志逐渐清醒，模糊记起解放军、丁媛、地震、林智燕……哦，燕儿，那个在他怀里温暖娇小的身躯，再也不能重回他的怀抱了。他的眼角溢出了泪水。
丁媛摇摇头，把腕子的银镯子褪下来，双眸噙满泪花：这是大妈让我保存的镯子，你替我转交给大妈吧。谢谢大妈这么多天把我当……当闺女一样，谢谢你们对我的关心、照顾！
当年的铁姑娘，第一次感到了自己的软弱、可怜、孤独、无助。
王树生没接。丁媛把镯子搁到桌子上，半天才苦笑了一下：我预感到会有今天，可我总是抱着一点希望，我……我……泪水顺着面颊无声地流淌，她说不下去了，捂着脸站起来。
下车时已临近晌午。王卫东茫然地看着眼前乱七八糟的窝棚和简易房，心情简直糟透了。下乡时无牵无挂的小姑娘，现在已经成了人家的准媳妇；走时热热闹闹的一家人，现在要面对老的老、小的小、死的死；走时壮怀激烈，豪情满怀，现在灰溜溜，手上又带着残疾，一个人悄然回来。突然之间，王卫东觉得自己很失败。
刘兰芝为两个年轻人腾出屋子，拉着外孙到隔壁亲家那里等好消息。林兆瑞和林智诚都上班了，屋里只有他们一老一小。大刚坐不住，悄悄跑过去探听消息，一会儿回来说：姥，我丁阿姨今天特别漂亮。
进市区后，车速一下子慢起来。砖石瓦砾把破损的道路挤得很窄，各种车辆拥堵在一起，喇叭声刺耳。空中传来马达声，王卫东抬头看去，一架土黄色的双翼飞机缓缓飞来，机翼下拖曳着六股白色的烟雾。不远处传来高音喇叭的声音，提醒居民飞机洒药时，把食物收好盖好。司机让把车窗关上，车里的汽油味突然浓起来，恶心感觉又涌上来。
傻孩子，所有女人今天都漂亮，更不要说你媛媛阿姨本来就是个美人胚子。
王卫东没让柱子送，一个人坐上了回唐城的长途车。一座座山头在窗外旋转，熟悉的梯田、果园一一向后掠过。下乡五年经历，也像放电影一样一幕幕再现。王卫东下乡时，初中还没毕业，稚嫩的肩膀扛过了所有知青都要过的三关：生活关、劳动关、社会关。她跟男劳力一样摽着劲儿干，各种农活拿得起放得下。后来，知青点的人越来越少，在结婚、顶工、参军、病退、商调，形形色色的返城大潮中，她岿然不动，觉得自己一定会像邢燕子一样，扎根农村一辈子。可万没想到，一场大地震让她当了逃兵……王卫东晕车了。
大刚又跑出去，一会儿跑回来报告：姥，我丁阿姨哭了！刘兰芝心说不好，忙拽着外孙赶过来。门开了，丁媛一个人出来，脸上带着泪痕冲他们笑笑。刘兰芝要留媛媛吃饭，丁媛说不用了，突然哭着跑了。
她这才发现，顾主任眼角挂着泪。他儿子在唐城上大学，现在活不见人死不见尸，没一点音讯。卫东想安慰老人几句，嘴唇动了动却没有出声。顾彬低下头，摆摆手：去吧，先把家里安顿好。
屋里，树生坐凳子上狠命地抽着烟。刘兰芝上前把烟拿下，扔地上踩灭，问儿子咋回事。母亲的追问让王树生有些烦，他一摆手：以后你们别掺和这事儿了好不好！刘兰芝和外孙面面相觑，不明白到底发生了什么事情。
卫东道谢，心情复杂地往外走。在门口，又被顾主任叫住：坚强些，干革命工作要经得住各种打击。
第二天，林智诚架着双柺去医院找丁媛，试图为姐夫挽回这一切。震前的小楼现在变成了连片的木板房，只有那几株大柳树还在，光溜溜的柳条在寒风中摆动。在挂有内科病房牌子的简易房里，丁媛把他让到护休室，嗔怪道：你看你，有什么事叫我过去，你大老远来，伤口又该磨烂了。
卫东啊，你执意要走，我们也没办法。本来呢，县上把你树为典型，是当作革委会班子成员培养的。可地震你家遭了难，要回去的心情我们也理解。这样吧，正好唐城抗震救灾任务艰巨，组织上要从地区抽调一批同志充实到指挥部，你年轻能干，家又在唐城，就让你去吧。
林智诚开口直奔主题：是不是我姐夫欺负你了？丁媛摇摇头，一声不吭，泪水在眼眶里打着转。
王卫东只在柱子家养了一天，病没好就迷迷瞪瞪回到县上。刚进革委会大院，门卫递给她一封信。一看信封，卫东脑袋嗡地一下子炸开。父亲和嫂子地震前写的信，在路上耽搁好些天，现在才到她手里。进了自己的办公屋，她嘭地一声关上房门，可随后，整个县革委会大院，都能听到王卫东狼嚎一样的恸哭……她情绪一落千丈，两个月后，打定主意要回城。革委会主任顾彬，是刚解放的老干部，对卫东很器重，把她叫到办公室：
你放心，我会让他回心转意的。我只想听听你的意见，你要是原谅他，愿意跟他交往，你吭一声，其他的事我来办！
张存柱扑通一声跪下，举手发起了毒誓：卫东，我要对你不好，我要是日后变心，天打五雷轰！他的誓言是真诚的，可不知怎么，耳边却响起他爹的话：她是城里丫头，你要不生米煮成熟饭，早晚还得跑了。
看着大冬天赶过来腿脚不便的小诚，丁媛的泪水终于夺眶而出。林智诚想劝她，还没开口自己也掉了泪，他联想起自己与冯红没有结果不知何去何从的爱情。
柱子，你以后要做了对不起我的事，我杀了你！
半天，丁媛抬起泪眼：小诚，谢谢你。这事就画个句号吧，再下去，对谁都痛苦。
他们这茬学生没上过生理卫生课，张存柱的性启蒙是通过配猪悟出来的。他爹有个绰号，叫三千六百句，是个爱看《说唐》，说话好拽文的农村手艺匠。得知儿子跟王卫东搞对象，要春节一块去城里拜见她父母，他蘸着吐沫卷着旱烟，当头泼了一瓢冷水：古人云：知己知彼，百战不殆。现如今，你连她爸妈啥态度都不知道，贸然上门，不妥不妥。咱们还是瞎子拿蝈蝈——听听再说吧。结果，王卫东单枪匹马地跟父亲干了一架，没在家过节就赌气回来了。她手受伤后，柱子背着她跑五里地送到公社卫生院，又上山找来草药，脸、胳膊被葛藤、树叶割出一道道伤痕。不知是报恩冲动，还是跟父亲赌气，王卫东以身相许，稀里糊涂跟柱子发生了关系，及至疼痛时方才猝然清醒。望着知青点被柴草熏黑的屋顶，卫东泪水盈眶：
林智诚憋着一肚子火，径直走进王家，一见姐夫二话不说，轮起木柺打了过去。王树生一躲，肩膀重重地挨了一下，疼得他迸出了泪：你有病吧，小诚。没招你惹你，干吗打我？
王卫东脸腾地红了。
林智诚用柺指着他：你才有病，你是真正的神经病，精神病！最初，我觉得我姐瞎了眼，会看上你，没想到现在还有比我姐更傻的人。人家媛媛对你那么好，那么痴情，你却欺骗人家感情，说拒绝就拒绝，冷酷无情。王树生，你是天下头一号的大混蛋！
柱子喜欢练毛笔字，有天在旧报纸上随手抄了一副写劁猪匠的对联：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。卫东瞧见，便问他是非根是啥东西，他支支吾吾，半天解释不清楚。卫东一撇嘴，瞧你这肉咕劲儿。柱子一急，也就豁出去了：是非根就是……就是，鸡巴。
王树生低头不语，半天才说：我知道我做的不对，可别人不理解，小诚你应该理解我的苦衷。
正好这天生产队要劁猪，王卫东听到信，兴冲冲地赶过去。乡亲们揣着袖子，四圈围着瞧热闹。张存柱早已手脚麻利地摁倒了牙猪。他提脚踩头，小刀一抹，快如闪电，一对血淋淋睾丸便在手里了。三两下缝上了刀口，一抬头瞅见卫东，顽皮地挤咕一下眼睛。王卫东臊得低下了头。劁完的猪有些打蔫，卧倒在圈里。柱子边收拾着工具，边吩咐饲养员把它轰起来遛遛，盯着吃食喝水。他拎起工具挤出人群，男孩子们你推我我推你地跟他闹，张存柱恫吓道：再挤，把你一块劁了。孩子们起着哄，喊叫着把你劁了把你劁了一窝蜂跑开。王卫东心怦怦跳着，掌心有汗，有些紧张，又有些莫名的兴奋。
我不理解，就是不理解！往后你也甭来我家，你跟我家没任何关系，咱俩谁也不认识谁！林智诚咚咚咚架着柺走了，留给姐夫一个愤懑的背影。
人家就是要看嘛！卫东跟他撒着娇。
王卫东毕竟当领导的，有自己解决问题的方式。她找到丁媛，两人谈了一个多钟头。思前想后，她终于理解了哥哥，当着两家人的面，卫东说出自己的看法：
他肩上常挎着一个油腻腻的帆布包，里头是劁猪工具：两把小刀，一个像杨树叶，一个像柳树叶——尾部还有个小钩；还有一枚三棱缝针。卫东摆弄着刀片，想看看他怎么劁猪。柱子一皱眉，这有啥好看的，他更愿意给王卫东诵读他新写的诗歌。
这事我哥处理得也对，长痛不如短痛。现在媛媛考上医学院，她要到外地上四年大学，有我哥在唐城抻着，只会影响她学业。另外，大学生活丰富多彩，优秀男同志有的是，谁知道这四年会不会有啥变化？真要是中间出点变故，两个人都痛苦。就算她一心一意想着我哥，可人家毕业以后是大夫，我哥只是个工人，现在不讲究破除资产阶级特权了，可干部工人还是差距挺大的。所以说，现在掰了未尝不是件好事……
柱子给生产队牲口瞧病，顺便子承父业，揽些劁猪、杀猪活计。两人有那么一点意思后，每回杀完猪，他都要端着一盆白肉炖粉条来知青点和大家会餐。男女知青们嗷嗷叫着，像过年般快乐。卫东瞅着他，眼睛里闪着光，有时还会喝上两口劣质高粱酒。
到这份上，林兆瑞、刘兰芝也只能嘬牙花子了。林智诚眼睛看着屋顶，一声不吭，心里嘀嘀咕咕：那你跟柱子之间差距就不大了？谁劝跟谁急，又算怎么一回事？只有王树生带着几分佩服瞅着她，心想当干部就是锻炼人啊。他感激妹妹的理解。
王卫东来这个小山村插队已经五年了。她在这帮知青里年龄最小，也最有激情和活力，一进村张存柱就喜欢上她。他像只求偶的雄孔雀，抖动着尾屏，把美丽的一面展示给卫东。可王卫东当时脑子里只有接受贫下中农再教育、千万不要忘记阶级斗争这些东西，根本没拿正眼瞭他。真正拉近两人关系的，是那次演出救场和后来的高粱地救急。
早春二月，丁媛背着简单的行李，揣着林兆瑞送给她的派克钢笔，踏上去上海的火车，成为恢复高考后的第一批大学生。春天开学，这在后来上大学的小青年眼里简直无法理解，可当时许多事情就是这么不可思议。丁媛执意不让大家送。站在唐城火车站的天桥上，她回头看了一眼这个百废待兴的城市。这里曾经有过她的家庭，她的青春，她的初恋，而今一切都将远去……她擦了把眼泪，随着人流走向月台。
这个二十出头的农村青年，一时还适应不了生活的突变。他憧憬过无数次，代表着繁华与富足的城市，一瞬间变成充满血腥的瓦砾场，到处是比乡下看瓜人住处还要简陋的窝棚。面对着凄惶无助的准岳母，架着哭得身子瘫软的王卫东，他忍不住潸然泪下。从唐城回家的路上，他思绪很乱，怎么也理不出个头绪。但有一点他很清楚，自己和王卫东搞对象已没有任何阻力了，横亘在两人之间城乡差别的鸿沟，也被突发而至的灾难填平了。在煤油灯忽明忽暗的灯影里干坐着，看着脑门上沁出汗珠昏睡着的卫东，张存柱心乱如麻，真不知道是该感谢还是该诅咒这场大地震。
丁媛走后，两家人的情绪都有些低落。大刚拿起作业本就长吁短叹，摔摔打打；刘兰芝懒得侍弄花草，旱莲圆叶都卷黄边了；林智诚回家倒头便睡，对冯红也带搭不理；林兆瑞整天操弄着二胡，拉着悲悲切切的曲子；王树生知道理亏，也不辩解，没完没了、机械人似地拎水。
王卫东蜷缩在拖拉机挎斗里，身体颠簸摇晃着。明明天气很热，她却感到一阵阵发冷。过了青石崖天已擦黑，张存柱心急火燎，突突突地开着拖拉机，不时回头招呼一两声卫东，怕她睡着吹出病来。没回县城，拖拉机径直开进了自家院子，他把身子滚烫的王卫东抱进屋。爹举着煤油灯迎出来，看了这架势吓一跳。柱子没空儿解释，拎着马灯跑出去请来赤脚医生，服侍卫东吃了药打了退烧针，才一屁股坐在炕沿上。
王卫东一回家就发现了问题：这个家，太需要一个女人来打理了！