另一方面，不管心中有何感想，上校行动起来都沉着冷静，踏实稳重。他迅速而有效地进行每一项必要的准备工作，精确计算回来的时间，一分一秒也不耽搁，好让埃莉诺心中有数。驿马甚至不到约定时间就牵来了，布兰登上校临走时只是神色严肃地握了握埃莉诺的手，低声说了几个她也没听清的字，便匆匆上了马车。这时已是十二点左右，埃莉诺又赶回到妹妹房里，一边等候医生，一边彻夜看护妹妹。这一晚，姐妹俩都痛苦不堪。玛丽安被病痛折磨得难以入睡，一直在胡言乱语；埃莉诺则又担忧又焦急。一个小时又一个小时过去，哈里斯先生依然不见踪影。先前埃莉诺对妹妹的康复充满信心，现在却忧从中来，令她备受煎熬。她不愿叫醒詹宁斯太太，便让那女仆陪她熬夜，可后者却反复暗示女主人一贯的想法，反倒增添了埃莉诺的烦恼。
在这样危急的时刻，能有布兰登上校这样一位朋友，有这样一个人陪母亲同来，埃莉诺一颗悬着的心总算放了下来—— 她是多么感激他啊！他的判断能破除母亲的迷茫，他的照顾能缓和母亲的忧虑，他的友谊能减轻母亲的痛苦！如果说这次突然的召唤带给母亲的震惊能得到缓解，那缓解这震惊的就是布兰登上校的出现、他的态度，还有他的帮助。
玛丽安仍然不时就语无伦次地叫一两声母亲。每当她喊到母亲时，可怜的埃莉诺心里就像被刀扎了一下似的。她责备自己，妹妹病了那么多天，她却始终未予重视，还妄想马上会好，但现在，她觉得所有康复的希望也许都会化为泡影，因为一切都拖得太久了。她想象着饱经苦难的母亲到得太迟，见不上宝贝女儿最后一面，或者说见不到清醒状态下的女儿了。
事不宜迟。她立即向他说明自己的忧虑和困难。对于她的忧虑，上校没有勇气和信心替她解除，只是沮丧地默默听着，但她的困难却马上解决了，因为上校自告奋勇地要当信使，并将达什伍德太太接过来。那爽快劲儿似乎说明，他早已做好准备，就等着埃莉诺开口呢。埃莉诺起先不同意，但没坚持多久便答应了。她简短却又热诚地向上校道谢。上校打发仆人马上去请哈里斯先生，并火速租好驿马。与此同时，埃莉诺给母亲写了封短信。
埃莉诺刚要打发人再去请哈里斯先生—— 或者，如果他来不了，就去请别的医生—— 哈里斯先生就到了。但那时已经过了五点。好在他的意见稍稍弥补了他的耽搁：他承认病人的病情发生了令人大感意外的可怕变化，却认为这并不凶险。他满怀信心地谈到，用一种新的疗法可以令病情好转。这份信心多多少少也传给了埃莉诺。哈里斯先生答应过三四个小时再来看看。他走的时候，病人和焦虑地看护病人的埃莉诺都比他到来时镇定了些。
埃莉诺震惊地意识到，妹妹已经有点神志不清了。她一边尽量安抚妹妹，一边急忙去摸她的脉搏，发现脉搏竟比以前更弱更急促。玛丽安仍在发狂似的念着妈妈，埃莉诺立刻慌了神，决定马上叫人把哈里斯先生请来，同时派人去巴顿把母亲接来。下定决心后，她当即想到找布兰登上校商量怎样才能最快地接母亲过来。她拉铃叫来仆人替她照看妹妹，然后匆忙跑到楼下客厅。她知道，即使是在比现在晚得多的时候，她多半也能在客厅找到上校。
第二天早上，詹宁斯太太一边忧心忡忡地听埃莉诺讲述夜里的情形，一边责备她们不该不叫醒她来帮忙。她先前的忧虑现在得到了进一步证实，玛丽安的结局显然已经确定无疑了。虽然她尽量安慰了埃莉诺，但对玛丽安病情的绝望让她也说不出能带给埃莉诺希望的话。她的心情十分悲痛。玛丽安还这么年轻，长得又这样可爱，竟然马上就要香消玉殒。即便是不太相关的人见了，也难免心碎。何况玛丽安身上还有别的原因让詹宁斯太太尤为怜悯。她在詹宁斯太太身边陪伴了三个月，现在依然受詹宁斯太太照顾，而且谁都知道，她受到极大的伤害，一直郁郁寡欢。同时，詹宁斯太太太还眼看着自己最宠爱的埃莉诺饱受煎熬。至于两位小姐的母亲，詹宁斯太太意识到，玛丽安之于达什伍德太太，大致相当于夏洛特之于她自己，不禁对母亲的痛苦感同身受。
“她千万不能从伦敦绕道过来啊！”玛丽安还是那样急迫地大嚷着，“要是她去了伦敦，只怕我再也见不到她了。”
哈里斯先生第二次来得倒十分准时。他本以为上次开的药方能产生些效果，但这下却大失所望。他的药并没起作用，高烧没有退下去，玛丽安只是更安静了—— 这相当反常—— 处于重度昏迷之中。埃莉诺立刻看出哈里斯先生的担心，以及担心背后的深层含义，于是便建议另请大夫来看。但他认为并没这个必要，因为他还有别的新药可以试试。他相信这药一定有效，就跟他相信前一种药方有效一样。最后他又说了一通保证没事的话鼓励埃莉诺，可对于这些保证，达什伍德小姐只是听听，心里再也无法相信。她表现得相当冷静，除了想到母亲的时候。但实际上，她内心已濒临绝望。直到中午，她都处在这样的情绪里，守在妹妹床边，几乎一动不动。她的脑海里浮现出一张张悲哀的面孔，一个个伤心的亲友。詹宁斯太太的话使她的情绪跌落到谷底。这位太太毫不犹豫地将玛丽安这次剧烈又危急的发病，归结于失恋所引发的历时数周的身体不适。埃莉诺承认她说得很有道理，回顾过去时又平添了新的痛苦。
“还没有，”埃莉诺回答道，竭力掩饰自己的恐惧，扶着玛丽安重新躺下，“不过，我想她很快就会到。你知道，这里离巴顿还有好长一段路呢。”
不过，等到正午时分，埃莉诺便开始想象，也由衷希望，她能在妹妹的脉搏中发现一丝好转的迹象，但她非常小心，生怕失望，甚至对她的朋友都缄口不言。她等待着，观察着，一次又一次地把脉。以前她将所有的痛苦都埋在心底，现在却再也难掩内心的激动，于是大着胆子将自己的希望讲了出来。詹宁斯太太虽然被逼着摸了摸脉，承认暂时确有好转，却极力劝她这位年轻的朋友不要奢望这种现象会持续下去。埃莉诺仔细考虑了妹妹未必会康复的理由，警告自己不可盲目乐观。但为时已晚，她心中已经点燃希望。她分明感到那希望的火苗在焦灼地跳跃，于是俯身观察妹妹，但自己也不知道在观察什么。半个小时过去了，她欣喜地发现，那可喜的征候依然还在，甚至同时出现了别的表现，进一步证明妹妹确实在好转。从她的呼吸、皮肤和嘴唇上，她都欣喜地看到了好转的希望。玛丽安凝视姐姐的眼神虽然无精打采，但却露出理智的光芒。此时此刻，希望与忧虑同时压在埃莉诺心头，让她片刻也不得安宁，直到四点钟哈里斯先生到来。检查过后，哈里斯先生向埃莉诺言之凿凿地说，她妹妹的病情正在好转，而且好转的速度如此之快，简直出乎意料，这实在可喜可贺。听到这些话，埃莉诺才真正相信自己的判断，一直悬着的心总算落地，不由得涌出喜悦的泪水。
“妈妈来了吗？”
玛丽安各方面都大大好转，哈里斯先生宣布她已经完全脱离危险。玛丽安病情恶化时，大家都陷入惊慌，但也部分证明了詹宁斯太太的预言。或许正是因为这一点，詹宁斯太太才肯相信哈里斯先生的判断，承认玛丽安有可能完全康复。她的喜悦是发自内心的，不一会儿大家都看出了她有多么欢快。
玛丽安睡得越来越不安稳。她姐姐聚精会神地观察着她，只见她不停地辗转反侧，嘴里不时发出含糊不清的呓语，几乎要将她从痛苦的睡眠中唤醒。不料玛丽安突然被屋里的什么声响惊醒，噌地坐起来，狂热兴奋地大喊道：
但埃莉诺却不能那样欢快。她的喜悦是另一种形式的，没有笑逐颜开，手舞足蹈。一想到妹妹脱离了生命危险，恢复了健康，可以回到朋友中间，重返宠爱她的母亲的怀抱，她心中就充满无尽的欣慰与真诚的感激。不过，她的喜悦之情丝毫都没有表露出来，嘴里没说，脸上也没有笑。但埃莉诺的胸中满满的都是称心如意，这感情无声无息，却又无比强烈。
但这一天结束时，却远不像开始时那么吉利。接近傍晚时，玛丽安又发起病来，比以前更沉重，更躁动。不过，埃莉诺仍然很乐观，认为这种变化，只不过是在给玛丽安铺床时让她坐起来，受了点累的缘故。她细心照顾妹妹服用了医生开的镇静剂，满意地看着妹妹终于睡下，期望睡眠会对她大有裨益。玛丽安睡得虽然没有埃莉诺期盼的那样安稳，但还是睡了相当久。埃莉诺急于亲自看到效果，便决定寸步不离地守在妹妹床前。詹宁斯太太尚不知玛丽安病情有变，便早早地上床睡觉了。而她的女仆，同时也是一个主要的看护，正在女管家房里消闲解闷，只有埃莉诺一个人守着玛丽安。
整个下午，她一直守在妹妹身边。妹妹精神虚弱，惊魂未定。埃莉诺竭力安抚妹妹，回答她的问题，满足她的需求，密切注视妹妹的每一个眼神、每一次呼吸。当然，妹妹的病情可能会反复，有时想到这里，她就又品尝到焦灼的滋味。不过，经过多次仔细检查，她认为所有的症状都表明，妹妹在持续康复中。等到傍晚六点，她看着妹妹安安静静、平平稳稳地沉入了梦乡，显得十分安适，这才彻底打消心中的疑虑。
不过，到了第三天早晨，两人的悲观预感差点烟消云散。因为哈里斯先生来看过后，宣布病人的情况大为好转。她的脉搏跳动得有力多了，所有症状都比他上次来的时候好。埃莉诺见自己的乐观期待全实现了，不禁大为开心。她庆幸自己在写给母亲的信里一直坚持自己的看法，没有接受她朋友的判断，对导致她们滞留克利夫兰的那点小病，她只是轻描淡写地说了两句。她几乎确定了玛丽安可以动身回家的时间。
布兰登上校预计回来的时间越来越近了。母亲在赶来的路上必定是提心吊胆，但埃莉诺相信，等到十点钟，或者顶多再晚一点，母亲就能长舒一口气了。上校肯定也一样！他八成也是个饱受煎熬的可怜人儿！噢！时间过得多慢啊，他们现在还不知道玛丽安已经转危为安了呢！
帕尔默先生走了两天，玛丽安的病情仍旧不见好转。哈里斯先生每天都来看她，依然是信誓旦旦地说她很快就会康复。达什伍德小姐也满怀期待，但其他人却没这么乐观。詹宁斯太太早在玛丽安得病之初就断定她这关没那么容易过。布兰登上校心境不佳，听了詹宁斯太太的可怕预言，完全抵抗不住，也跟着丧气起来。他努力说服自己不用忧虑，因为医生诊断玛丽安没事，自己却在那里担惊受怕很荒唐。但他每天都要独处很久，忧思重重，总是无法打消再也见不到玛丽安的念头。
七点钟的时候，埃莉诺离开正在熟睡的玛丽安，去客厅和詹宁斯太太一起用茶点。她因为担忧过度，早餐一口未吃；又因为突然转悲为喜，晚餐也没吃多少。现在，她总算可以心满意足地好好享受茶点了，所以觉得特别可口。用完茶点，詹宁斯太太原想劝埃莉诺在母亲到来之前休息一下，由她替埃莉诺守候玛丽安。可埃莉诺此时毫无倦意，压根儿就睡不着。除非万不得已，她一刻也不肯离开妹妹。于是，詹宁斯太太陪她上楼，进入病人房间，看到一切正常，也觉得很满意，便让她留在那里边照料妹妹边想心事，自己则回房写信，然后睡觉。
这一切安排当然都是瞒着玛丽安的。她现在还不知道，克利夫兰的主人们回到家才大约七天，便又相继离家而去，而这都拜她所赐。她见不到帕尔默太太也并不奇怪。这事她毫不在意，连夫人的名字都没提起过。
这天夜里非常寒冷，暴风雨大作。屋外狂风怒吼，雨滴拍得窗户啪啪作响。但埃莉诺满心喜悦，对恶劣的天气毫不在意。尽管风狂雨大，玛丽安却酣然沉睡。而赶路的人尽管当下还在艰难跋涉，却有一份丰厚的报偿在等着他们。
第二天，玛丽安的病情变化不大，或者也可以说没有任何变化。好转肯定谈不上，但也谈不上恶化。家里的人更少了，因为帕尔默先生尽管很不情愿离开—— 一方面是出自真正的仁爱温厚，另一方面也是不想让自己看上去像被妻子吓走的—— 最后还是被布兰登上校说服，准备履行陪伴妻子的诺言。他准备离开的时候，布兰登上校也开始说自己得走，但这话他费了九牛二虎之力才讲出口。这时，好心的詹宁斯太太又插了嘴，令埃莉诺非常满意。詹宁斯太太认为，上校的心上人正在为妹妹焦虑不安，这时把他放走，岂不是要叫他们俩都不得安宁？所以她马上对上校说，她需要他留在克利夫兰，因为晚上达什伍德小姐上楼陪妹妹时，她想让他同自己打皮克牌[87]云云。詹宁斯太太极力挽留，上校只装模作样推托了一下就答应了，因为留下来正是他愿意的。尤其值得一提的是，詹宁斯太太的恳求得到帕尔默先生的强烈支持。他似乎觉得，自己走后留下布兰登上校，能在紧急情况下帮达什伍德小姐的忙，替她出主意，自己也就放心了。
钟敲了八下。如果敲的是十下，埃莉诺就能断定她会听到马车驶向大宅来的声音。尽管按路程来算，赶路的人几乎不可能现在就到，但她非常确信自己听到的就是马车声，于是她走进隔壁的小化妆室，打开一扇百叶窗，想看个究竟。她当即发现，自己果然没有听错。窗一打开，马车闪烁的车灯便跃入眼帘。透过摇曳不定的灯光，她看出那是一辆四匹马拉的车。这表明她那可怜的母亲是多么惊恐，同时也解释了为什么他们来得如此之快[88]。
可怜的玛丽安被这场病折磨得无精打采，心情低落，总觉得自己浑身都不舒服，再也不能指望第二天便可康复。一想到第二天的计划被这倒霉的病给完全毁了，她似乎又病重了几分。因为她们本来是打算第二天启程回家的，一路由詹宁斯太太的一个仆人陪伴，第三天上午就能给母亲一个惊喜。尽管埃莉诺努力让玛丽安打起精神，让她相信耽搁的时日会非常短暂—— 埃莉诺自己当时也确实是这么认为的—— 但玛丽安还是几乎没说话，仅有的几次开口，都是在悲叹这无法避免的耽搁。
埃莉诺这辈子还从未像当时那样心潮起伏，难以平静。她知道马车停到门口时母亲会是怎样的心情：疑虑—— 恐惧—— 也许还有绝望！她也知道自己要说什么！一想到这一切，她的心情简直无法平静。现在唯一要做的就是快，所以她一等可以将妹妹交给詹宁斯太太的女仆照料，就迅速跑下楼。
药剂师来了，诊察了病人，他虽然一边鼓励达什伍德小姐，说她妹妹用不了几天就会恢复健康，一边却又宣称她的病有斑疹伤寒的倾向，嘴里还漏出“传染”两个字。帕尔默太太当即被吓一跳，很为自己的孩子担心。对玛丽安的病，詹宁斯太太从一开始就比埃莉诺看得严重，现在听到哈里斯先生的诊断，脸色立马凝重起来。她认为夏洛特的恐惧和谨慎是有道理的，催女儿马上带着孩子离开。帕尔默先生虽然认为她们纯粹在瞎操心，但妻子那副忧心忡忡、胡搅蛮缠的样子，实在让他吃不消，便决定让她离开。于是，哈里斯先生来了之后不到一个小时，夏洛特就带着小家伙与保姆出发了，打算到帕尔默先生的一位近亲家去，那里位于巴斯另一侧几英里处。经她一再恳求，她丈夫终于答应一两天后就去那里与她做伴。她还几乎同样热切地恳求母亲去那里陪她。但詹宁斯太太却宣称，只要玛丽安还病着，她就决不离开克利夫兰；既然是自己把玛丽安从她母亲身边带走的，那自己就要代替她母亲全心全意照料她。詹宁斯太太的这番好意让埃莉诺真的很爱她。埃莉诺发现，詹宁斯太太随时都会主动积极地帮助别人，渴望分担埃莉诺的辛劳，而且她看护病人比较有经验，常常能发挥很大的作用。
穿过一道内廊的时候，她听见门厅传来忙碌的声音，知道来人已经进屋。她朝客厅奔去，进入房间，不料见到来人竟是威洛比。
但这天晚上玛丽安一直在发烧，翻来覆去睡不着，姐妹俩的期望都落了空。玛丽安硬撑着要起床，却又承认自己坐不住，主动躺回去。埃莉诺立即釆纳詹宁斯太太的建议，派人去请帕尔默夫妇的药剂师来。
[87]一种两人玩的纸牌游戏。
第二天早上，玛丽安照惯常的时间起床，不管谁来问，她都说自己好些了。为了证明这一点，她忙着去做平时会做的事情。但是这一整天，她不是瑟瑟发抖地坐在火炉跟前，手里捧着本书读不下去，就是无精打采地躺在沙发上。从这些情况看，她的病可没怎么好转。后来，她越来越不舒服，早早上床睡觉去了。这时，布兰登上校觉得很惊讶，妹妹病成这样，埃莉诺这个当姐姐的居然还能镇静自若。其实，埃莉诺已经不顾妹妹的反对，整天都在陪伴、照顾她，夜里还逼她吃了点合适的药品。不过在心里，埃莉诺跟玛丽安一样，都觉得睡眠肯定有效，所以并没有真的惊慌。
[88]当时英国长途旅行用的马车一般是两匹马拉的，四匹马拉的马车更贵，但也更快。