两位母亲实际上都相信自己的儿子高一点，但出于礼貌，却说对方的孩子更高。
各方观点如下：
两位外祖母虽然与做母亲的一样偏心，但比她们更坦率，都在一个劲儿地说自家的外孙更高。
如果两个孩子都在场，马上量一下，问题就轻松解决了。可偏偏只有哈里在场，两家人只好凭空猜测，每个人都有权表明自己的意见，而且可以不厌其烦地一再重复。
露西对两位母亲都想讨好，于是说两个孩子年龄虽小，个子却特别高，她简直分不出谁高谁矮。斯蒂尔小姐则更加油滑，只是连珠炮似的将两个孩子一通猛夸。
用完晚餐，女士们回到客厅，谈话的贫乏就更为明显了。先前男士们还提供了杂七杂八的谈资，什么政治啦，圈地啦，驯马啦，可现在这些都谈完了，于是直到咖啡奉上来为止，女士们都在讨论一个话题：年龄相仿的哈里·达什伍德和米德尔顿的二儿子威廉，究竟哪个更高一点。
埃莉诺曾发表过意见，说威廉高一点，这不仅惹恼了费拉斯太太，范妮更是生气，于是她识趣地闭上嘴，不再坚持己见。玛丽安呢，别人问她意见，她却说自己在这个问题上没有任何看法，这一下把大家全得罪了。
除了谈话，这里什么都不缺。最缺的就是谈话。约翰·达什伍德本就没什么值得一听的话，他太太的话就更少了。不过，这还算不上特别丢脸，因为他们的大多数客人也是这样。他们有的缺乏理智（或先天愚钝，或不学无术），有的优雅不足，有的全无活力，有的不够沉着，说起话来几乎全都让人不舒服。
搬离诺兰庄园之前，埃莉诺曾给嫂嫂绘制了一对非常漂亮的隔热屏风[78]。现在这对屏风刚刚装在画框里拿回家，摆在客厅里做装饰。其他男宾进来时，约翰·达什伍德看见这对屏风，便殷勤地拿给布兰登上校欣赏。
宴会办得非常盛大，仆人不计其数，一切都表明女主人很想炫耀，而男主人有能力满足她的虚荣心。虽然诺兰庄园还在进行改造和扩建，虽然诺兰庄园的主人为了凑出几千英镑差点亏本抛售股票，他也试图以此说明自己经济拮据，但从这顿晚宴看，却一点受穷的迹象都没有。
“这都是我妹妹埃莉诺画的，”他说，“你这么有品位，我敢说你一定会喜欢。我不知道你以前有没有见过她的作品，不过大家普遍认为她画得十分出色。”
见自己蒙受如此厚爱，露西不禁荣幸之至，欣喜若狂。斯蒂尔小姐只消听到别人拿她与戴维斯博士开玩笑，便会无比高兴。
上校虽然极力否认自己是什么鉴赏家，却对这两幅屏风大加赞赏。他对达什伍德小姐的画作向来不吝溢美之词。这当然引起了其他人的兴趣，于是争相传看。费拉斯太太不知道这是埃莉诺的作品，还特意要求给她看看。待米德尔顿夫人发表了一番心满意足的赞赏之后，范妮便把屏风呈给母亲，还体贴地告诉她，这是达什伍德小姐画的。
埃莉诺如今绝不会因为她的这种态度而不高兴。若是换作几个月前，这肯定会深深地伤害埃莉诺。不过，现在费拉斯太太已经无法让埃莉诺感到任何痛苦了。而她对斯蒂尔小姐迥然不同的态度—— 似乎在故意贬损后者—— 只是让埃莉诺觉得可笑。她看到她们母女俩对露西彬彬有礼的样子，不禁笑了，因为她们竟然对露西青睐有加。其实，她们若是像埃莉诺一样了解露西的话，一定会迫不及待地羞辱她。而埃莉诺自己呢，虽然相比之下不大会伤害她们的感情，却明显遭到母女俩的冷落。看到母女俩的热情完全用错了对象，她不禁哑然失笑，心想，这只能怪她们既气度褊狭又愚昧无知。她还看到斯蒂尔姐妹也在大献殷勤，力图继续博得母女俩的欢心，不由得对这四人鄙视到极点。
“嗯，”费拉斯太太说，“非常漂亮。”其实她连看都没看一眼，就把屏风还给了女儿。
费拉斯太太是个瘦小的女人，身板挺得直直的，甚至都有点拘谨。她神情严肃，似乎很不高兴。脸色蜡黄，五官偏小，算不上好看，自然也毫无表情。幸亏她眉头一皱，透出一股子傲慢与凶狠，使她免于蒙受表情空洞的恶名。她不怎么说话，因为同一般人不一样，她是有多少想法就说多少话。在偶尔说出的只言片语中，也没有一个字是关于达什伍德小姐的。从她瞅埃莉诺的眼神就知道，她已经打定主意，无论如何也不会喜欢这位小姐。
也许范妮一时也觉得母亲实在太无礼，因为她脸一红，马上说：
埃莉诺本来可以告诉她，她们要见到的人，可能会成为莫顿小姐的婆婆，而不是她的，好让她能马上镇定下来。但埃莉诺没有这样做，只是真心诚意地保证说，自己的确很同情她。这使露西大感意外，虽说她确实很不自在，但至少希望自己能成为埃莉诺嫉妒不已的对象。
“很漂亮，对吧，妈妈？”但她又担心自己说得太客气太恭维，便当即补充说，“妈妈，您看这画是不是有点像莫顿小姐的画风？她确实画得好极了。她最近完成的那幅风景画多美啊！”
“可怜一下我吧，亲爱的达什伍德小姐！”她们一起上楼时，露西说道。詹宁斯太太一来，米德尔顿夫妇也跟着到了，于是大家同时跟着仆人朝楼上走去。“这里也就你还能同情我，体谅我的心情。我简直快站不稳了。天啊！我马上就要见到决定我终身幸福的人啦—— 我未来的婆婆！”
“确实漂亮！不过她做什么都很优秀！”
至关重要的星期二终于来了，两位小姐就要见到那位可怕的婆婆了。
玛丽安再也听不下去了。她对费拉斯太太本就非常不满，现在又听后者这么不合时宜地称赞另一个人，贬低埃莉诺，虽说她不明白她们主要意图何在，但顿时火冒三丈，激动地嚷道：
她的这些忧虑或许并非完全建立在理智上，当然也根本不是建立在事实上。这些忧虑后来也消除了，但不是因为她让自己冷静了下来，而是多亏了露西的好意。露西告诉埃莉诺，爱德华星期二肯定不会去哈利街。她认为这样说会让埃莉诺大失所望。为了增加埃莉诺的痛苦，她甚至还说，爱德华之所以避而不见，是因为爱她太深，担心见面之后掩藏不住。
“你们的夸奖还真够特别的！莫顿小姐干我们什么事？谁认识她？谁在乎她画得好不好？我们现在想的说的都是埃莉诺。”
埃莉诺的反应则大不相同。拿到请帖后，她立刻断定，既然爱德华与母亲住在一起，那就必定会同母亲一起应邀参加姐姐的晚宴。在发生这么多事情之后，这还是第一次与露西一起见到爱德华！她真不知道该如何承受！
说着，她从嫂嫂手里一把夺过画屏，自顾自地大加称赞起来。
她们之所以能得到约翰·达什伍德太太垂青，获得她晚宴上的两个席位，倒不是因为她们是曾经关照过她弟弟多年的那位先生的外甥女，而是因为她们是米德尔顿夫人的客人，必须同样受到欢迎。露西早就盼望爱德华的家人见见自己，近距离观察他们的人品，同时也认清自己面临的困难，并趁机尽力讨好他们，所以接到约翰·达什伍德太太的请帖时，她感到有生以来从未有过的快乐。
费拉斯太太看起来恼怒至极，身板挺得比先前更直，恶声恶气地反驳道：“莫顿小姐是莫顿爵士的女儿。”
虽然露西实际并不文雅，她姐姐甚至连有教养也说不上，但她们对米德尔顿夫人百般殷勤，博得她的欢心，所以她同约翰爵士一样，非常乐意邀请她们到康迪特街住上一两个星期。凑巧的是，达什伍德夫妇请帖中定下的宴会日期，就在斯蒂尔姐妹到康迪特街做客后的几天，这对她们当然特别有利。
范妮也很气愤，她丈夫则被妹妹这种胆大妄为的行为吓坏了。埃莉诺刚才受委屈的时候还没那么难过，现在看到玛丽安气冲冲地替自己打抱不平，反倒痛苦得多。不过，布兰登上校一直注视着玛丽安，仿佛在说，自己只看到她善良的一面：玛丽安有一颗热情的心，无法容忍姐姐受到丝毫轻蔑。
之后不久，她又听说两位斯蒂尔小姐届时也会到场，尽管心里不怎么高兴，对赴宴的兴趣又大大增加了。
玛丽安的愤怒并没有就此打住。费拉斯太太居然如此冷酷无礼地对待姐姐，玛丽安几乎可以预见埃莉诺将来的生活必定充满苦难。一想到这里，她那受伤的心灵就一阵惊恐。在强烈情感的驱使下，她走到姐姐的椅子旁，一只胳膊搂住姐姐的脖子，侧脸紧贴住姐姐的侧脸，热切地低声说道：
达什伍德夫妇非常喜欢米德尔顿夫妇，以至于这对素来没有请客习惯的夫妇决定举行一次晚宴招待他们。于是，两家人结识不久后，达什伍德夫妇便邀请米德尔顿夫妇到哈利街吃饭。他们在那里租了一幢上等的房子，租期三个月。他们还邀请了两个妹妹和詹宁斯太太，约翰·达什伍德还特意约上布兰登上校。布兰登上校一向乐意与两位达什伍德小姐相处，获得这番热情的邀约，虽说也感到几分惊讶，不过更多的却是欣喜。他们还将在晚宴上见到费拉斯太太，但埃莉诺不确定她的两个儿子是否会到场。不过，她倒是很期待见到费拉斯太太，所以对这次宴会也颇感兴趣。换作是从前，去见爱德华的母亲肯定会让她忐忑不安，但她现在已经可以十分坦然地面对费拉斯太太，完全不介意后者对她的看法。话虽如此，结识费拉斯太太的渴望，以及了解她到底是怎样的人的好奇心，却一如既往地强烈。
“我最最亲爱的埃莉诺，别理她们。不要让她们搞得你不高兴。”
时隔不久，爱德华本人就两次来伯克利街拜访，表明他确实在伦敦。有两次她们上午出去赴约，回来时便发现他的名片摆在桌上。埃莉诺很高兴他能来访，更高兴自己没有见到他。
她再也说不下去，难以自持地一头扑在埃莉诺的肩上，痛哭起来。这引起在座每个人的注意，而且几乎每个人都流露出关切的神情。布兰登上校站起身来，不由自主地朝她们走去。詹宁斯太太会心地喊了一声“唉，可怜的姑娘”，就赶紧把嗅盐拿出来给她闻。约翰爵士对这场精神痛苦的始作俑者极度愤恨，马上换到露西·斯蒂尔小姐身边的座位，将那件万分可恶的事情简要地向她低声讲述了一遍。
埃莉诺虽然没开口询问，但其实很想知道爱德华是否在伦敦。可是，范妮无论如何都不愿在埃莉诺面前主动提起弟弟的名字，除非她能够告诉埃莉诺，弟弟同莫顿小姐的婚事已经谈妥，或者她丈夫对布兰登上校的期望变成了现实。她相信埃莉诺和爱德华仍然深爱着彼此，所以她必须随时保持警惕，以免在其中一人面前提到另一人，或者让两人的行为产生交集。然而，她不肯提供的消息却很快从另一个人嘴里冒出来。没过多久，露西来找埃莉诺，想获得她的同情，因为爱德华和达什伍德夫妇一起到了伦敦，而她却见不到他。爱德华不敢去巴特利特大楼，生怕被人发现。虽然他们急于相会，却不能当面互诉衷肠，目前只能靠写信聊寄相思。
过了几分钟，玛丽安好歹算是平静下来，这场骚乱才告结束。她又同大家坐到一起，但这件事之后，她整晚的情绪都受到影响。
不过，约翰·达什伍德太太的举止虽然赢得了米德尔顿夫人的好感，却并不合詹宁斯太太的意。在她看来，这个女人态度傲慢，少言寡语，见到丈夫的妹妹不仅没有半点热情，反而几乎没跟她们说话。她在光临伯克利街的十五分钟里，至少有七分半钟坐在那里一言不发。
“可怜的玛丽安！”她哥哥一引起布兰登上校的关注，便低声对他说，“她的身体没有姐姐那样好—— 太神经质了—— 没有埃莉诺那样的体质。一个年轻的姑娘，原本是个美人儿，后来却丧失了个人魅力，这当然会让人非常难过。说起来你也许不信，玛丽安几个月前确实非常漂亮—— 简直同埃莉诺一样漂亮。可现在你瞧瞧，全都烟消云散了。”
米德尔顿夫人也同样喜欢达什伍德太太。她们两人都冷漠自私，难免惺惺相惜。加上都举止得体却乏味，缺乏常识，于是就更加脾性相投。
[78]当时英国室内取暖的唯一热源就是炉火，所以火通常很旺，特别是在大房间。隔热屏风挡在炉火与人之间，以免靠近炉火的人感觉太热。隔热屏风有大小之分，大的带基座，小的带把手。埃莉诺画的应该是后一种。
约翰·达什伍德太太非常信任她丈夫的判断，第二天就去拜访詹宁斯太太和她女儿米德尔顿夫人。她对丈夫的信任没有白费，因为她发现，就连与她两位小姑住在一起的那位太太，也不是不值得搭理的人。至于米德尔顿夫人，她觉得真是世上最迷人的女人之一！