“船到桥头自然直，害怕人事调动的话，还怎么当上班族啊。如果我被调走，只能证明银行就是这种水平的组织。”
半泽在回答之前，停顿了好长时间。
“原来如此。”
“如果最后是你被调走，那该怎么办？”竹清问道。
竹清微微示意，智则马上将一枚信封推到茶几上。
“我还没想好。”半泽答道，“也不知道他们要问什么，顺其自然吧。”
“这是——”
“还有，你在面对那个审查委员会的时候，打算怎么说？”
“你先拿着，也不知道能不能派上用场。”
在这个老人面前，一切浑水摸鱼的做法都行不通。独自创立立卖堀制铁、将公司经营成大型企业的竹清具备识人的才能。谁在兢兢业业地上门拜访，谁在面对烂摊子时抽身而去，他都看得一清二楚。正因为他多年来见识过形形色色的人物，才具备如此慧眼。
半泽伸手拿起信封。
“只让下属一个劲儿地来道歉，你们的支行长究竟在做什么？”竹清问到了最关键的地方，“他肯定是把客户丢在一边，自己偷偷摸摸回总行疏通关系去了吧。”
“银行也得看人。”竹清严肃地说道，“同一家银行，换一个支行长和客户经理就完全是不同的印象。对我们这些借钱的人来说，身体力行地为我们解决难题的客户经理是无论如何也要保护的对象。审查委员会的结果出来后，你能告诉我吗？”
虽然被竹清如此批判，半泽却无言反驳。
面谈只花了十来分钟，半泽与竹清的交谈就这样结束了。
“减少你们那儿的业务真是个正确的决定。东京中央银行，原来是这种是非不分的银行啊。”
6
“对不起，都怪南田说了多余的话。”
“审查委员会的成员定下来了，半泽。”
“话说回来，银行这地方还真可怕。听说你要吃苦头了。”
渡真利的电话是在下一周的星期四下午，直接打到半泽工位上的。
虽然对半泽只字未提，但南田也在用自己的方式为他担忧。
“首先是人事部的小木曾，此人是浅野调到大阪西支行前的部下。还有兼任关西业务推进部部长和泉，以及我们部门的野本部长代理。小声说一句，这位老兄原先在大阪营本待过，是业务统括部部长宝田的小喽啰。”
“南田他……”
“这是故意的吗？”半泽咂了咂舌。
“中午时南田先生来赔罪，顺便说了这事。”回答的是智则，“他说半泽先生并没有做错什么，求我们帮忙说情。”
渡真利接下来的话更加致命：“审查委员会会长，就是那个宝田。你节哀顺变吧。”
“您怎么会……”
“这是浅野保卫战吗？”
这大概指的是审查委员会。令人惊讶的是，竹清居然知道这件事。
“不，是半泽围剿战。在总行，人人都认为这次事故是你的责任。话说回来，在大厦楼顶建神社、办祭典这种事，就算跟东京的人说了，他们也搞不清楚重要性。”
“我从社长那儿听说，这次，你好像要在你们总行遭罪了。”
“或许吧。”半泽漫不经心地应道。
看到站起身深深鞠躬的半泽，竹清劝道：“好了，坐下吧。”
他在办公桌前翻开一本旧杂志杂志，那是从堂岛政子家拿来的遗物。目前还没找到线索。
“无论多少次也要来。这次，真的非常抱歉！”
“现在是你优哉游哉的时候吗？如果是这帮人，不管你怎么辩解，结果都是你一个人背黑锅。你做好心理准备了吗？”
本居智则与竹清的长女成婚，是本居家的入赘女婿，从前就职于某大型商社的钢铁部。他没有辜负竹清的赏识，自从他出任社长后，立卖堀制铁的生意便越加兴隆，业绩也呈逐年上升的趋势。
“他们问什么我就如实回答什么，仅此而已。”
半泽还来不及敲门，门就自动开了。眼前出现的是本居竹清和智则二人。
“这真不像你会说的话。”渡真利冷淡地说道，“大家都那么看好你，你怎么能在这种地方跌倒？”
“你怎么又来了啊，也是不容易。”
“那样的话，你就尽可能双手合十为我祈祷吧。”
南田叹了一口气，叹息声中饱含对前途未知的担忧。
电话那头的渡真利似乎还想说什么，半泽说了句“我有点忙”就把听筒放下了。
“浅野支行长真是个可怕的人啊。”
背后的支行长席空空如也，为了明天的审查委员会，浅野提前去了东京。
“降职……”中西呆呆地重复着，视线落在餐桌上，“怎么可以这样，怎么可以……”
“没问题吗？课长。如果有什么需要准备的，我可以帮忙。”南田似乎听到了半泽与渡真利的对话，出声问道。
“如果变成那样，课长大概会马上收到调令吧，会被降职。”
中西也担忧地站起身。
南田停住了将烤鸡肉串递到嘴边的手，低下头。当他再次抬起头，眼中浮现的却是属于上班族的悲哀。
“不用，我已经准备好了。你们不要在意，该做什么做什么。”
“会怎么样呢？”
副支行长席上，同样被审查委员会传唤的江岛神情紧张，嘴里念念有词，但听不清究竟在说什么。他好像在用自己提前准备的假定问答集做审查前的预演，今天无论跟他说什么，他都心不在焉。
“课长汇报了呀。”中西抗议道，“不当一回事的是支行长。如果审查委员会认定半泽课长有错，那会怎么样？”
顺其自然吧。
“即使强调了，也不一定有效果。”南田持悲观态度，“不管理由是什么，出席祭典委员会的确实是课长。既然如此，他就应该察觉到事情的征兆，并向上级汇报。这是总行的看法。”
但这并不等于半泽允许自己失败。
“说到底，浅野支行长从未参加过一次本该由他亲自出席的聚会。肆无忌惮地劝别人卖掉公司，引起客户不满的，也是支行长。这些才是事情的主因，课长应该这么强调。只要死咬住这一点不就行了吗？”另一名年轻行员本多说出口的是真正具备建设性的意见。本多入行五年，去年从东京都内的支行调到大阪。
大体相信人性本善，但也会将落在自己身上的火星掸落得一干二净——这便是半泽直树的处事原则。
南田虽然这么说但并不清楚详情。半泽说要再次向氏子总代表本居竹清表达歉意，在傍晚时分离开了支行，拜访结束后，他应该直接回家去了。
7
“课长的消息向来灵通，大概听说了吧。”
那天，半泽乘坐了早上六点的新干线，在上午十点前走进位于丸之内的东京中央银行总行。审查委员会即将开始。
“这不是推卸责任吗？”中西骂道，“明明是他自己把不想去的聚会推给了课长。半泽课长知道这事吗？”
在那间小等待室里，浅野沉默不语，他的额头青筋凸起，显得有点神经质。另一边，江岛正拼命背诵手里的假定问答集。
“浅野的逻辑是，半泽课长无视祭典委员会的不满，没有向支行汇报才是事件的主因。”
终于到了十点，业务统括部的调查员露面，首先将浅野叫去了隔壁的会议室。不到三十分钟，浅野心情舒畅地回来了。
“怎么可以这样？”中西不由得提高音量，“课长没做错任何事，只是出席了支行长推给他的祭典委员会而已。”
“支行长，您辛苦了。怎么样？”
“我找融资部的熟人打听了一下，浅野支行长在总行到处宣扬这次事件是半泽课长的责任。审查委员会虽然也叫了浅野支行长，但真正针对的却是半泽课长。”
“正义是站在我这边的。”
惊讶地问出这一句的，是名叫友永的融资课年轻员工。他也是中西的前辈，入行三年。友永不愧出身于大学篮球部，即使坐着也比旁人高出一个头。
浅野脱掉外套，随意坐下了。他接过负责接待的调查员端来的纸杯咖啡，满足地喝了一口。
“课长也在吗？”
没过多久江岛也被叫进去了，他离开时脸上的表情不同寻常，仿佛紧张的街头混混。
“好像是这周五，听说刚才业务统括部联系了江岛。他们好像要传唤浅野支行长、江岛副支行长，还有半泽课长。”
“居然会变成这样。半泽君，对你而言可能太残酷了。”在只剩两人的等待室里，浅野这样说道，“不过，这也是你自作自受，你就认命吧。”
接着，众人走进了支行附近的烤鸡肉串店。
这世上，真的有将自己的谎言信以为真的人，或许浅野就是其中一个。
即使是中西这些年轻行员，也察觉到行内令人窒息的气氛，谁都想透口气，因此没有人拒绝这个提议。
“我自作自受吗？”半泽说。
“要不要去喝一杯？”南田提议道。
浅野皱眉，反问道：“难道我说得不对？”
将一天的工作大致处理完毕后，南田凑巧与年轻行员们一同下班。离开支行时，时间已超过晚上七点。
“我认为不对。”半泽笑着回答。
“审查委员会吗？”中西困惑地重复了一遍，同时用想不通的眼神看着南田，“什么时候举行？”
浅野的脸沉了下去。
5
“你这种态度才是最大的问题。”
办公室的大门关闭的瞬间，浅野看到的是宝田那张春风得意的笑脸。
“支行长，我还想再问一遍。”半泽没有理会浅野的斥责，问道，“您为什么不去参加祭典委员会？”
“我一定竭尽全力，不辜负您的期待。”
“你怎么还在说这事？”浅野带着一些怒气说道，“因为我很忙啊。重要的碰头会、饭局，对支行长而言，这些都是要紧事。”
“啊，对了对了。”正当浅野怀揣昂扬的斗志准备离开办公室时，宝田像突然想起什么似的开口道，“作为交换，仙波工艺社的M&A你得好好跟进，行长也很期待呢。”
“是吗？”半泽问道，“您对审查委员会也是这么说的吗？”
浅野感动得热泪盈眶，紧紧握住了宝田伸出的右手。
“我如实说明了情况，有什么问题吗？”
“非常感谢。”
“没有。”半泽答道。
浅野恭敬地说了声“是”。宝田继续说道：“你只需要大大方方地说出真相。与审查委员会作对确实可怕，但如果得到他们的支持，你就会发现，世上再没有比这更可靠的靠山。听好了，银行需要你这样优秀的人才，你要把这句话铭记在心。在银行待久了，偶尔也会遇到这种事。”
此刻，生硬的沉默降临在两人之间。
“当然，你是支行长嘛。但说到底，你只是受害者。”宝田耐心地解释道，“一件事情里必然有加害者和受害者，你是受害者，加害者嘛，就是那个——半泽。”
半泽所在的位置刚好可以看到大手町的写字楼群，这片视野里，无数上班族在认认真真地生活，兢兢业业地工作。在旁人看来或许是微不足道的事，但像现在这样与组织中的不合情理之处对抗，对上班族而言，也是重要的工作。
“我、我也会被审查委员会传唤吗？”
纵使有现代社会这块遮羞布，这个世界的本质依然是弱肉强食，离和谐共生还相去甚远。
每当发生负面事件时，银行便会成立审查委员会。审问的场面宛如中世纪教廷审讯异教徒，不仅如此，那些承受过枪林弹雨般犀利审问的“嫌犯”最后无一不被赶出晋升的阶梯，从此消失在大众视野。
平时总是循规蹈矩的上班族，也会遇到如果不全力战斗，就会死无葬身之地的时候。
曾经任职于人事部的浅野自然明白这意味着什么。
对半泽而言，正是“此时此刻”。
“审查委员会……”
被负责引导的调查员带回来的江岛，似乎受了好一番斥责，他脸色铁青，憔悴不堪，肩膀无力地垮下。
“行长命令我查清楚事实。我想，可能会成立审查委员会。”
这结果显而易见，审查委员会的胜利者只有浅野一人，江岛与半泽一样，都是失败者。
五木对下属的失误向来不留情面，是个赏罚分明的人。一个不小心，这可能会影响浅野接下来的晋升。
无力地瘫在椅子上的江岛，从口袋里拿出丝毫没派上用场的假定问答集，深深叹了口气。
“五木行长吗？”听到这句话，浅野脸色大变，嘴唇开始颤抖。
“半泽课长，请。”
“这件事，已经传到行长耳朵里了。”
半泽被叫到名字，走进审查委员会的房间。房间里只摆了一张椅子。两条长桌紧紧地挨在一起，每条长桌后坐着两名审查委员。坐在中间靠右位置的是业务统括部部长宝田。
“您的宽宏大量让我不胜惶恐。”
他对半泽的恨意难以掩饰，曾经在众人面前被半泽驳倒的耻辱让他至今耿耿于怀。他用力皱起鼻子，几乎快把牙齿露出来了。
“你作为支行长虽然应该负起所有责任，但我觉得，酌情处理的余地还是很大的。”
“好久不见啊，半泽。”宝田开口了，“最近在企划部没看见你，我还纳闷呢。没想到是去了大阪吊车尾的支行做融资课长啊。你好像一直觉得自己是对的，现在总该明白，这是多么自以为是的妄想了吧。”
浅野故意露出一副苦恼的表情，再次向宝田道歉：“这次的事，非常抱歉。”
“我得纠正您一点，大阪西支行绝不是吊车尾支行，它是大阪四大支行里历史最悠久的支行之一。”
“我也不想把下属说得太过分，但事实就是这么回事。”
“然而，那家支行却因你的失职失去了宝贵的客户资源。你得承认这一点吧。”
“也就是说，如果一线负责人半泽履行了自己的职责，这次的事故完全可以避免。这责任可不小啊。”
说话的是坐在中间靠左位置、与宝田并肩而坐的秃头男人，他正是大阪营本的和泉。这两人似乎是主审查官。
“再怎么样，我们也不可能突然被‘逆选’。”浅野辩解道，“此前一定有相应的征兆，但半泽却完全没看出来。他无能到这种地步，早就不值得信任了。”
“失职是指什么，我完全不明白。您能解释一下吗？”
宝田陷入了沉思。
听到半泽的反问，和泉怒气冲冲地瞪了过来。
“原来如此，半泽的做法很有问题啊。”
“这里是你提问的地方吗？”插话的是人事部的小木曾。
“直接和他们接触的是半泽，他从来没提醒过我这些。”
半泽知道这人，听说是个趋炎附势的小角色。
“反过来说，你也应该提前摸清那帮家伙的脾气吧。”
“我只是不明白问题的意思，所以才问的。”半泽对小木曾说。
浅野的话里透着十足的优越感。
“那么，我来给你解释。”宝田接过了话头，“根据目前了解到的情况，你作为浅野支行长的代理人，出席了那个叫‘祭典委员会’的聚会，没错吧。”
“后来我才听说，以前也发生过类似的事。”浅野说的是大阪西支行隐秘的过往，“这次出走的公司以前多数是关西第一银行的客户。关西第一银行似乎做了让他们不满的事，于是他们就一起造反，把业务转到了我们银行。它们都是那一带的老企业，经营者也都关系亲密、十分团结。该怎么说呢，就类似于一次农民起义吧。”
半泽刚一点头，融资部部长代理野本就在手边的稿纸上写了些什么，他似乎负责会议的记录工作。宝田的发言还在继续：“客户单方面要求支行长出席聚会，因为没有满足他们的要求，所以就集体到支行宣告中断业务往来。根据报告，四次会议全部由你代替支行长出席，这期间，你明知客户不满，却没有向支行长尽到告知义务。这不是失职还能是什么？”
“今后，他们还会继续还贷吗？这可不妙啊。”
“关于客户的不满，我每次都汇报了。”
“半泽去了各家公司赔罪。但因为都是些顽固的客户，未来的动向还不明确——”
“浅野君说没听过。”和泉插嘴道，“你认真报告了吗？支行长可是很忙的，更何况浅野君就任时间不长。你该不会是在他最忙的时候随便提了一两句吧。”
宝田把交叉的手指放在大腿上，一脸为难地听着。
半泽从手里的透明文件夹里取出文件，放到宝田面前。
“然后呢？后来怎么样了？”
“请看。”
浅野一边擦拭额头的汗珠一边解释：“和客户的聚会一向由半泽出席，他完全没向我汇报。如果提早了解到情况，我们也能着手应对，现在就连我也不知道该怎么办了……”
宝田拿起文件，愤怒地朝旁边的和泉使了眼色。
“这次的事犹如晴天霹雳，老实说，我也很震惊。”
“这是我提交的报告。总共四份，每一份都在会后第二天提交给了江岛副支行长、浅野支行长。我挑重点读吧。”
业务统括部部长宝田从办公桌后站起，让浅野坐在沙发上，自己则一屁股坐在沙发对面带扶手的靠椅上。
半泽说完读起了手边的复印件。
因客户出走一事赶往东京的浅野，今天也跑遍了各个相关部门说明情况。他已记不清这是第几次为了此事疏通关系。
“因昨日‘祭典委员会’上，各参会委员不满于浅野支行长缺席一事，特此报告。参会委员强烈要求浅野支行长出席今后会议。因客户对我行应对措施已产生怀疑，特请求支行长务必出席下次会议，并通过分别单独拜访等措施，谋求与客户之沟通交流。”
浅野所在的地方，是大手町东京中央银行董事办公层其中一间办公室。
半泽从复印件上抬起头，重新看着四名委员，说：“这份报告上有浅野支行长的阅览印。请问我哪里失职了？”
“这次的事是你疏忽大意了，浅野君。”
宝田怒目圆睁，却说不出反驳的话。
4
“浅野君可没说过有这种报告。”
“无耻的家伙。”半泽骂了一句，愤怒地盯着墙壁。
和泉虽然用了近乎责难的语气，但这等同于指出浅野的过失。
“那帮家伙知道反省两个字怎么写吗？他们只知道明哲保身，所以才需要你这只‘替罪羊’。”
“对这份报告上的重要警告视而不见的是浅野支行长。而他居然连这份报告的存在都不记得，我真的无话可说。”
半泽冷哼一声，把筷子伸向装着醋拌凉菜的小碗，那是用切碎的黄瓜和章鱼拌成的凉菜。
浅野压根儿看不起祭典委员会，自然不会把半泽写的报告放在眼里。
“我之所以反驳他，是因为那家伙行事荒唐。他居然对此置之不理，半点反省的意思都没有。”
“你以为写了报告就万事大吉吗？”和泉开始强词夺理，“如果浅野支行长忘记了这份报告，你就应该重新汇报，认认真真跟进到最后，这才是你和副支行长该做的事。”
“你怎么还不紧不慢的？”渡真利真心为半泽感到担忧，“宝田到现在还记恨被你驳倒的事。他正摩拳擦掌，准备趁这个机会狠狠地报复你呢。”
“我不是写了四份报告警告他吗？”半泽说道，“您的意思是，四份报告还不够吗？”
“到时再说吧。”
“结果才最重要。”宝田狡辩道。
半泽再次了解到被权力斗争裹挟的总行究竟是一副什么光景。
“如果结果才最重要，那审查委员会的意义何在？”半泽反驳道，“把支行长和支行长以下的人全部处分不就好了吗？”
“你也不想就这么被算计吧。半泽，听好了，无论如何一定要辩驳，千万别因为对方是支行长就心存顾虑，否则，这口黑锅就会扣在你一个人身上。这种事，那帮家伙做得出来。”
“浅野支行长就任的时间并不长。”小木曾异常冷淡地说道。
半泽的眼中，怒意在静静累积着。
他曾是浅野在人事部的手下，应该想拼命保住浅野，无奈事前调查做得太粗糙。
“卑鄙无耻。”
“我是不知道那是哪家神社的祭典，但因不能出席祭典委员会而被客户指责，对东京调来的人而言肯定就像晴天霹雳。你为什么不提醒他？”
“没错，浅野支行长和宝田恐怕私下早已谈妥。”
“我也只比浅野支行长早到任一个月，还有——”半泽继续道，“你刚才说，不知道是哪家神社的祭典对吧。老实说，就凭这种程度的认知，你能做出正确的判断吗？”
“宝田吗？”
“你说什么？”小木曾怒不可遏地说，“大阪神社的名字，我怎么会知道？”
“肯定是浅野跟各部门打好招呼了。”渡真利压低声音说道，“照他的说法，责任全在融资课长，也就是你身上。要不了多久，业务统括部就会传唤你，你知道这背后的猫腻吧。”
“那座神社，可是建在大阪西支行楼顶上的神社。”
“这是怎么回事？”
半泽话一出口，小木曾立刻呆住了。
“但是，总行的说法可不是这样。”渡真利带来了无法置之不理的消息，“那边的版本是，出席祭典委员会的融资课长没能好好协调关系，才导致客户大量出走。”
“楼顶？”
虽然再三恳求对方恢复业务关系，但没有一家公司给出好脸色。半泽感受到最多的是客户对浅野强烈的不信任。浅野做的“好事”不胜枚举，例如对客户提交的融资申请反应冷淡，到处胡言乱语，劝客户与其苦苦支撑不如把公司卖掉。
“不知从何时起，大阪西支行开始以神社祭典的名义向客户寻求存款、融资方面的业务支援，以达到提升业绩的目的。这已成为一种惯例。也就是说，虽然该会议的名称叫‘祭典委员会’，本质却是促进支行与客户交流的营业活动。说到底，这是承蒙客户厚爱举办的活动。历代支行长都会出席。参加这个聚会不仅有助于与重要客户建立信赖关系，还能交流地区经济、经营相关的信息。我与前任课长交接时了解到这些情况，浅野支行长应该也一样，并不需要我一一提醒。”
这几日，半泽的工作就是跑遍每家公司去赔礼道歉。
“那又怎样？”宝田开口，“你是想说，全怪浅野支行长没有参加祭典委员会？你想出卖自己的上司吗？”
“老实说，我也没想到会出这么大乱子。”半泽摇了摇头，说道，“事后我才知道，客户对浅野的不满似乎已累积到一定程度了。”
“那么，浅野支行长又是怎么说的呢？”半泽反问，“听说，他把全部责任推到身为融资课长的我身上。但就像我刚才所说，事实根本不是那样。”
“听说是你一直在参加那个祭典委员会，你没看出什么征兆吗？”
“浅野支行长说他刚好有重要的饭局、碰头会，根本没空出席。”宝田继续道，“审查委员会一致认为，追究浅野支行长的责任是不恰当的。”
半泽所在的地方是常去的西梅田“福笑”。坐在他身旁的，是因公事来大阪出差的渡真利。因每次出差都光顾这里，渡真利早已变成店内的常客。
“荒唐。”半泽冷冷地说，“审查委员会是过家家吗？浅野支行长说什么你们就信什么，完全不去查证。你们几位坐在这儿究竟是干什么的？”
“现在，总行也在议论这次‘世纪大逆选’呢。你可得振作，半泽。”
“搞清楚你的立场！半泽！”宝田眼中的愤怒像快要煮沸的开水，他挑衅道，“你敢看不起审问委员会？”
3
“想让人看得起，就请你们做点像样的调查，宝田部长。”
他用手指了指半泽的鼻尖，紧跟在浅野身后，快步走进了支行长办公室。
“你怎么敢这么对部长说话，快道歉！”小木曾大吼，为讨好上级不分青红皂白乱吼一通是他的绝技。
“瞧瞧你办的什么事儿！”
“如果我说的是错的，那我一定道歉。你倒是说说看，我哪里说错了。”
呆呆地站在原地的江岛听到这句话后才清醒过来。
“什么？”小木曾只能咬牙切齿地低吼，说到底他也只有这点本事。
“我们去找业务统括部商量，副支行长！”
“你们问过浅野支行长祭典委员会当天干什么去了吗？”半泽问道。
这话太过荒谬，甚至让半泽丧失了反驳的欲望。浅野怒气冲冲地将那一把支票塞进半泽怀里。
“详细内容没必要问。”和泉强辩道，“浅野君说有要事在身，那就足够了。”
“你居然一点都没察觉到，任由事态发展到这个地步。这全是半泽融资课长，你的责任。给我好好反省！”
“是吗？”半泽表示怀疑，“我刚才已经解释过了，祭典委员会的重要性无须多言。浅野支行长所说的要事是否重要到足以让他缺席会议，不正是你们该问的吗？然而，如此关键的问题，你们居然连问都不问。”
听到半泽的回答，浅野立刻瞪着发红的双眼愤怒地喊道：
“你能和浅野君相提并论吗？”和泉不小心露出了马脚，“浅野君的工作态度一直有目共睹。我们了解他的人品，知道他绝不是那种撒谎的人。审查委员会也准备把这个看法附加在调查结果里。你再看看你自己，还在企划部的时候就惹人非议，接二连三得罪人，你的意见根本不值得信任，有人肯问你已经是烧高香了。”
“不，祭典委员会的事我都一一向您汇报了。我也没想到事情居然会发展到这个地步。”
“那你就这么写吧，反正丢脸的是你自己。”
“难道你是故意隐瞒的？”
“够了！”此时，宝田发话了，“你以为在这个银行里还有多少人愿意听你的意见。你现在已经不是企划部里手握预算的调查员了，不过是区区一介融资课长。”
浅野这招诿罪于人太过出乎意料，办公层的全体员工一时无言以对。
“你想说的只有这些吗？”
“半泽……”浅野的喉咙发出嘶哑的声音，“是你一直在参加祭典委员会对吧。既然你知道会发生这种事，为什么不向我汇报？”
半泽从手边的文件夹里拿出一份新文件，站了起来。
浅野只能用颤抖的手握住支票，用呆滞的双眼一动不动地盯着竹清等人消失的楼梯口。
他用尽全力把文件拍在对他怒目而视的宝田面前，把旁边的小木曾吓得跳了起来。
“昨天到今天这么短的时间内，再怎么着，事情也不可能恶化成这样啊。”待竹清等人离开后，勉强保持住理智的江岛说道，“他们是不是早有准备？”
“你看看这个，好好想想自己是多么草率的人。”
这实在事关重大。
“开什么玩笑，半泽！”
客户当场提交的还贷支票高达百亿日元，这意味着，大阪西支行总融资额中有相当一部分，已在瞬间化为泡影。
和泉的眼睛瞪了过来，眼中仿佛有怒火在燃烧。
被客户“逆选”，对银行而言是真正的奇耻大辱。如此严重的事态，即使在过去也很少见。
然而此时——
反过来，客户主动切断与银行的业务往来叫作“逆分选”，简称“逆选”。
“等一下！”宝田大喝一声。
银行收回发放给客户的融资，切断业务往来，叫作“分选”。
此刻，他眼中流露的情绪与其说是愤怒，不如说是困惑。他的嘴唇动了动，却说不出话来。代替他开口的，是半泽。
“那晚宴，别办了。”织田语气决绝地顶了回去，“实在想办的话，今后去找其他客户陪你们办吧，我们就不奉陪了。”
“你手上的是宝冢一家高尔夫球场的经营资料。”
“请、请等一下。”到了这个地步，浅野终于意识到事态的严重性，“说到底那不就是个稻荷祭吗？晚宴会场我们也早就预约好了。”
审问现场突然陷入沉默。
“显而易见，这是用来归还贷款的支票。账户里有钱，用这个就能还清。我已经把你们银行一半的融资业务转移到了白水银行。接下来，我还打算按照到期顺序依次归还你们银行的贷款。拜托了。”
“每周开设的高尔夫球培训班名单里，有一个我们熟悉的名字。”
“这、这到底是……”
“……浅野匡？”
这情景让浅野目瞪口呆。
瞟了一眼文件的融资部部长代理野本难以置信地抬起头。小木曾惊呆了眼，用手捂着嘴唇动弹不得。
率先开口的是本居竹清，他从上衣口袋拿出三十亿日元的支票。
“高尔夫球培训班每周上课的时间与祭典委员会的时间一致，这就是浅野支行长所说的‘要事’。”
“听我说两句，支行长。”
和泉的秃脑门涨得发红，他皱起眉头，紧咬嘴唇。半泽继续说道：“审查委员会究竟调查了些什么？这里是你们向‘好朋友’卖人情的地方吗？”
昨晚的警告变成了现实，以本居竹清为首的“难波教父[1]”们手握用以返还银行融资的支票，踏进了支行大门。
“你、你到底是从哪里——”小木曾慌张地问道。
“浅野支行长在吗？”
“这家高尔夫球场的实际控制人是立卖堀制铁。”
然而，过不了多久，他就会知道自己的判断错得有多么离谱。
“立卖堀制铁……？”小木曾歪着头，一脸困惑。
浅野说完立刻回到自己的座位，开始阅读晨报。客户抗议也好，愤怒也好，似乎都与他无关。
“那是东京中央稻荷的氏子总代表，负责祭典委员会协调事宜的也是该公司的会长。”
“他们要是离得开我们，那就试试呗。”浅野看着越说越激动的江岛，放出狠话，“听好了，副支行长，还有融资课的诸位。没有哪家公司的业绩会永远一帆风顺。一旦业绩恶化，他们能依靠的只有银行。与银行作对没有任何好处。连这点道理都不懂的人，在我看来，没有资格做经营者。如果他们真的计较，要我去说一两句软话也不是不可以。”
听到答案的瞬间，审查委员会的四人大惊失色。
“支行长，那些客户并不是那种随便说说的人——”
“也就是说，他们早就知道浅野支行长去了哪里。然而，浅野支行长却妄图用随口说出的谎言逃避责任。老会长们早就对浅野肆无忌惮推进企业并购方案的态度心怀不满，这件事，恰好成了他们爆发的导火线。”
他还特意学起奇怪的关西腔。然而世上再没有哪个人比浅野更不适合讲笑话。
面对半泽的指责，审查委员会已没有反驳的余地。
“他们只是嘴上说说。”浅野觉得这事过于荒唐，不由得轻蔑一笑，“太夸张了，关西人就喜欢这样，虚张声势。”
强忍住辩驳冲动的宝田把嘴唇咬成了一条线。
浅野用怜悯的目光看着江岛。
他闭上眼睛，过了许久。
“但他们确实大发雷霆，还说要更换主力银行。”
“我只说一句话。”宝田缓缓睁开眼睛，开口道，“你别得意太久，半泽。总有一天，我会把你赶出银行。”
浅野将祭典委员会发生的事单纯归结为参会委员在“闹脾气”。
“随时奉陪，下次请你用点高明的手段。”半泽平静地回道，“融资课长可是很忙的。”
“真是的，他们就那么希望我出席吗？无聊透顶。”
8
然而，浅野却依然气定神闲。
“半泽，你到底用了什么魔法？审查委员会好像什么都没追究。”
江岛向浅野奔去，差一点摔倒。
“那不是理所当然的嘛。”半泽漫不经心地说道，“我本来就没问题，被追究才奇怪吧。”
“支、支行长。大事不好了！”
当天下午，半泽就被告知了结果。渡真利几乎在同一时间得到消息，不愧是行内的消息通。
与此同时，浅野的身影刚好出现在办公层。
渡真利每次来大阪出差都会光顾西梅田的“福笑”，两人约在那儿见面是在数日前。今年的梅雨季来得比往年晚，那是六月中旬刚刚进入梅雨季的一天，从早到晚阴雨不断，令人生厌。
江岛焦急地扫了眼挂钟。
“浅野支行长好像收到了中野渡董事亲自发出的申斥状，真是活该。”渡真利脸上露出幸灾乐祸的笑容。
“汇报了，但他完全不当回事……”
中野渡谦是负责国内业务的董事，被视作下届行长的有力人选。浅野本以为能把责任推给半泽和江岛，没想到最后被申斥的却是自己，他一定感到羞愤难当。
“这、这件事，你向支行长汇报了吗？”
话虽如此，仅仅受到这种程度的处分也可以说是侥幸。这靠的是半泽及融资课员工们持之以恒的上门赔罪。最近大部分客户终于接受道歉，令支行看到了业务恢复的曙光。因还贷损失的融资额也将以新贷款的形式陆续弥补。
听完半泽的汇报，江岛的嘴唇瞬间开始发抖，脸上的血色“唰”的一下消失殆尽。
“但你可真厉害，居然能在审查委员会中全身而退。我问野本部长代理，他都坚决不肯透露审问内容。到底发生了什么？”
“怎么会——”
“我只是让那帮家伙知道了自己有多愚蠢。”
江岛在昨晚的饭局似乎遇上什么好事，八点过后，他心情愉悦地出现在办公层。然而——
“听说你大闹了一场，是真的吗？”渡真利目瞪口呆地说，“在我们银行，能表演这种危险技艺的只有你了。后来怎么样了？浅野支行长安分一点了吗？”
半泽还想联系副支行长江岛，但不知江岛又辗转去了哪家酒馆喝酒，一直联系不上。
浅野接到处分的消息后，因为太受打击，把自己关在支行长办公室好一段时间。
昨晚，他已经向浅野汇报了祭典委员会发生的事，但浅野根本不放在心上，还说那只是他们的口头威胁。
“江山易改本性难移。”半泽把只剩二分之一量的啤酒杯举到嘴边，说道，“他非但没反省，还以为让他丢脸的是我。他说，去上高尔夫球培训课也是工作需要，之所以说成去跟客户开碰头会，完全是个人品位问题。”
半泽在上午八点到达银行，比平时要早。
“个人品位啊。”渡真利意味深长地重复道。
那天早上——
紧接着，他突然压低声音说：“半泽，高尔夫球训练班的事好像被审查委员会隐瞒了。”
2
“我早猜到了。”
如织田所言，祭典委员会成员亲自杀到支行，是第二天上午十点发生的事。
半泽一点也不惊讶。
“跟你说不通啊。”织田埋怨道，“总之明天一早，我们会把刚才的话亲自对浅野支行长说一遍。你让他好好等着。”
“那就是个自己人查自己人的委员会，瞒着你和江岛，只上报对自己有利的内容。”
“各位请等一下。”半泽慌忙解释道，“各位的心情我完全理解。但是，浅野也不是那种冥顽不灵的人。请各位再给我们一次机会，我一定让支行长向各位郑重道歉。”
“能出申斥状就不错了，不愧是中野渡董事。”
“还有，关于这次东京中央稻荷的‘稻荷祭’，半泽先生。”竹清最后说道，“我们只参加祭祀活动，晚宴就不必办了。我们也拒绝提供一切以祭典为名义的业务支持。”
“那个人，总是很公正。”
半泽无言反驳，他能做的，只是反复地、没完没了地道歉。
连渡真利都开口称赞，在东京中央银行内部，确实没人说中野渡的不是。
“问题不仅仅是支行长对祭典委员会的轻视。”竹清直视着半泽的双眼，“真正的问题是，浅野支行长对我们这些客户没有一丝感情。对浅野而言，不，对东京中央银行而言，客户到底是什么？只是赚钱的工具吗？如果支行长这么想，我们就不可能把业务交给你们。因为一旦公司出现什么意外，浅野支行长并不会助我们一臂之力，岂止如此，他或许会第一个逃跑。这样的银行，怎么能做公司的主力银行？”
“他从前跟你一样，也是个除恶务尽的人，如今不同了。”渡真利说，“现在他也有了‘点到为止’的宽容胸襟。”
“织田会长，请等一下。”半泽连忙阻止，“我一定会把各位的意见认真地转达给浅野。更换主力银行的事，请您三思。”
“心胸狭窄是我的错。”半泽调侃道。
“听说只要我们卖掉公司，支行就能赚到奖金积分。”织田恨得牙痒痒，“我们难道是银行达成业绩的工具吗？一直以来你们银行都是公司的主力银行，从今往后不是了，我要把业务转去白水银行。”
“审查委员会似乎想把事情定性为‘客户冲动之下的出走’，准备不做追究，但被中野渡拦下来了。”
“那支行长到底在想些什么啊？”会议桌四周响起了小声议论的声音。
渡真利一如既往对总行的内部信息了如指掌。
半泽惊讶地看着竹清，说：“不知道——”
“中野渡董事相当愤怒，说浅野一次都没出席支行重要客户的聚会，简直岂有此理。浅野只收到一张申斥状，也是宝田部长背后斡旋的结果。”
“刚才大家还说，今天支行长来了以后，要好好说说他。”竹清冷淡地说道，“他这样下去是不行的。听说他昨天还去织田会长那儿问人家想不想把公司卖掉。这件事，你知道吗？”
“浅野固然混账，宝田也还是老样子。”半泽骂道。
“这是看不起我们吗？”织田咆哮道，“我们聚在这里，是为了讨论怎么让你们银行的业绩更上一层楼。支行长却一副置身事外的样子，有这么瞧不起人的吗？我不干了。”
“宝田周围全是溜须拍马的小人，所有人都讨好他，这才是问题所在。”渡真利说，“从前在会议上被你驳倒的事也成了历史，现在就连业务统括部以外的人也没有敢当面跟他唱反调的，简直世风日下。”
半泽深深地鞠了一躬。
“你替我去做不就好了嘛，渡真利。”
“下次他一定会出席的，今天的事能不能大事化小呢？拜托各位。”
“开什么玩笑。话说回来，你的仙波工艺社，后来怎么样了？”渡真利转移了话题。
“就是不把我们放在眼里呗，这个支行长架子真大。”另一个委员说道。
“他们一方面在推进经营改革，另一方面也在考虑并购提案。总之情况不容乐观。”
半泽咬紧了嘴唇，除了道歉，他无话可说。
在半泽等人为客户出走一事四处奔波时，友之正和小春、公司管理层凑在一起思考经营改革方案。
“真的非常抱歉——”
“杰凯尔那边没说什么吗？”
“也就是说，那是比祭典委员会还重要的‘要事’。”竹清脸上露出与以往不同的严肃表情，“你以为，我们从繁忙的工作中抽空赶到这里是为了什么？”
渡真利似乎话里有话，半泽挑了挑眉。
他也想详细解释，可浅野根本没说清“要事”的内容。
“什么意思？”
“据说是无法推托的要事。”半泽含糊地答道。
“你别告诉别人，实际上，我听到了奇怪的传闻。”渡真利继续道，“杰凯尔似乎在寻找田沼美术馆的买家。”
“‘要事’是什么事？”
“等一下。”半泽不由得伸出右手打断渡真利，“那家美术馆不是还没建成吗？你从哪里听来的消息？”
“非常抱歉，浅野今天有要事在身，无法出席。”
“营业三部的持川——你认识吧。好像有人偷偷找那家伙商量，让他问问手里的客户有没有兴趣。”
“那是支行长坐的位置，浅野支行长人呢？”
“谁找他商量？”半泽问。
会议桌正中央坐着主持会议的本居竹清，他身旁的织田正用不留情面的眼光盯着半泽。
“太详细的我也没法问。”虽然这样说，但渡真利还是给出了自己的推测，“恐怕是大阪营本的和泉吧。”
此人是九条钢铁的会长织田圭介，他以态度强硬著称。
“出售的理由是什么？”
“那不是你的座位。”一名委员会成员尖锐地说道。
“不清楚。”
事实上，距离会议开始只过去了几分钟。半泽朝围坐在一处的经营者们鞠躬致歉，打算拉出最末席的椅子。这时——
渡真利摇了摇头。
“我来迟了。”半泽说。
“杰凯尔的业绩怎么样？”
此刻，闲聊声戛然而止，会场立刻被一种生硬冷淡的气氛笼罩。
“杰凯尔最初靠虚拟购物商场大赚了一笔，但老实说，之后的经营战略总有种手头拮据的感觉。不过再怎么样，也不会缺钱缺到把还没建好的美术馆卖掉的程度吧。总感觉很可疑。”
半泽进入会议室时，所有成员正围坐在大型会议桌旁闲聊。
“这背后，应该有相应的理由。”
这里的每一家公司都是东京中央银行大阪西支行的大额交易对象。换句话说，都是可被称为支行经营支柱的重要客户。
“当心点，半泽。”渡真利认真地说，“表面上看是正常的并购，搞不好底下埋着地雷呢。”
祭典委员会通常在氏子总代表的公司会议室举行。遵照这条惯例，今天，八名委员会成员聚集在本居竹清担任会长的立卖堀制铁所会议室里。
“有意思。”半泽带着些许看戏的心态说道，“我查清楚之后，会联系你的。”
1
[1]难波是大阪古称，教父指头面人物、开拓者。这里旨在突出本居竹清等人在大阪商界的地位。